Đại Minh Hồng Hưng năm thứ mười, mùng tám tháng ba, ở Lão Sơn Cung.

Buổi sớm tinh mơ, Chu Từ Lãng cùng Hoàng hậu Ngô Tam Muội cùng ăn điểm tâm trong nhà ăn của suối nước nóng cung. Tối qua hắn đã ngủ lại ở đó, cùng Ngô Tam Muội "tay trong tay". Hai người đã ở bên nhau mười ba năm, tình cảm vẫn mặn nồng như thuở ban đầu, không hề có chút lạnh nhạt nào với vị chính cung nương nương này. Vào mùng hai tháng ba, Thái y viện còn cho thái y bắt mạch cho Ngô Tam Muội, báo tin vui, thật đáng mừng biết bao!

Trong mười ba năm qua, Ngô Tam Muội đã sinh cho Chu Hoàng đế năm người con, trong đó có một hoàng tử, chính là Chu Cùng Hạnh, sinh vào năm Hồng Hưng thứ năm, năm nay vừa tròn sáu tuổi, vừa mới vào Lão Sơn tiểu học.

Nhưng thân thể tiểu hoàng tử lại không được tốt, tuy dáng dấp lớn xác, nhưng lại có vẻ yếu ớt, suốt ngày ốm đau, khiến Ngô Tam Muội vô cùng lo lắng, sợ con mình yểu mệnh. Vì thế, nàng đã ngăn cản Chu Từ Lãng, nhất quyết không cho Chu Cùng Hạnh được phong Thái tử — vì sợ con trai mình không gánh vác nổi địa vị Thái tử, đợi đến khi con lớn hơn một chút, thân thể khỏe mạnh hơn, rồi mới tính đến chuyện sắc phong.

Đương nhiên, vị trí trưởng tử của tiểu mập mạp Chu Cùng Hạnh là không thể lay chuyển!

Dù Trịnh Trà Cô là người đã sinh cho Chu Hoàng đế ba hoàng tử (bản thân nàng cũng có năm người con, ba trai hai gái), ai nấy đều khỏe mạnh, thông minh, trong đó Chu Cùng Hào còn là học bá của Lão Sơn tiểu học, cũng không thể lung lay được vị trí người thừa kế thứ nhất của Chu Cùng Hạnh.

Nhưng nếu người thừa kế thứ nhất không may có chuyện gì, Chu Cùng Hào là thứ trưởng tử, mẹ lại là Hoàng Quý Phi, thì không còn ai nghi ngờ gì nữa sẽ là người kế vị!

Cho nên Ngô Tam Muội trong lòng luôn có một vướng mắc, muốn giải quyết, chỉ có thể lại sinh con trai cho Chu Từ Lãng.

Có hai con trai trong tay, Ngô Tam Muội mới có thể yên tâm!

Chu Từ Lãng cũng hiểu rõ tâm tư của nàng, nên đã cố gắng cùng nàng "tay trong tay", gần đây rốt cuộc cũng có thành quả.

"Bệ hạ, nghe nói quốc vương Flange phương Tây đã dâng cho người một Hồ cơ tuyệt sắc, còn xinh đẹp hơn cả Hoàng Hồ Phi, có chuyện này không?"

Ngô Tam Muội vừa thưởng thức món cháo biển lệ do người của Trịnh Trà Cô đưa tới, vừa cùng Chu Từ Lãng trò chuyện về Mary Manny kì, trong lời nói không hề có chút ghen tuông nào.

Chu Từ Lãng cười hì hì: "Quả thật rất đẹp, diễm sắc phương Tây, có phong tình khác biệt. Nhưng lại hoang dã khó thuần, không chịu vào cung làm phi."

"Không chịu vào cung, vậy nàng đến đây làm gì?" Ngô Tam Muội chớp mắt, có chút kỳ quái nhìn Chu Từ Lãng, trong lòng thầm nghĩ: Nàng không muốn, ngươi cũng không cưỡng ép sao?

"Nàng muốn làm tình phụ của Hoàng gia." Chu Từ Lãng vừa nói, vừa dùng thìa nhỏ múc một chút cháo biển lệ bỏ vào miệng — mùi vị không tồi a! Trịnh Trà Cô cô nương này cũng rất biết điều, rõ ràng không muốn Ngô Tam Muội có thêm con trai, nhưng lại có thể giả vờ tỷ muội tình thâm, nghe nói Tam Muội khẩu vị có chút thay đổi, liền bảo đầu bếp nhà mình chế biến các món ngon đưa tới. Nếu Mancini có được một phần tâm tư này thì tốt biết bao.

"Hoàng gia... tình phụ?" Ngô Tam Muội ngẩn người, "ý là sao?"

"Ý là không cần danh phận." Chu Từ Lãng nói, "Nàng là tín đồ Thiên Chúa giáo, không thể làm tiểu lão bà cho người ta."

"Không làm tiểu lão bà, vậy có thể vô danh không có phận ở bên nhau sao?" Ngô Tam Muội lắc đầu liên tục, cũng có chút không hiểu.

Chu Từ Lãng cũng lắc đầu theo, thầm nghĩ: Người ta không cần danh phận, nhưng tiền thì chắc chắn không ít đâu! May mắn trẫm là người giàu nhất Đại Minh, nếu không muốn đổi bên Sùng Trinh làm hoàng đế, thật sự không nuôi nổi!

Đang nghĩ ngợi, giọng nói vui vẻ của Hoàng Tiểu Bảo từ bên ngoài truyền đến: "Vạn tuế gia, vạn tuế gia đại thắng, đại thắng rồi!"

Chu Từ Lãng ngẩng đầu nhìn về phía cửa nhà ăn, đã thấy đại thái giám Hoàng Tiểu Bảo, người đã béo thành một quả cầu, hồng hộc chạy tới, vừa chạy vừa la lớn.

"Vạn tuế gia, Lộc Nhi đảo đại thắng! Lộc Nhi đảo đại thắng rồi!"

Lộc Nhi đảo? Chu Từ Lãng sửng sốt một chút, nhưng ngay lập tức đã nghĩ đến Vịnh Lộc Nhi đảo!

Hắn không còn tâm trạng ăn cháo nữa, lập tức đứng dậy, ba bước đã đến trước mặt Hoàng Tiểu Bảo, Hoàng Tiểu Bảo vội vàng đưa hai tay dâng lên một bản tấu chương từ Đại Nguyên Soái phủ.

Chu Từ Lãng nhận lấy tấu chương, mở ra đọc lướt qua một lượt, sau đó lại đọc kỹ càng lần nữa, mới lộ vẻ mừng rỡ.

Bản tấu chương này là của Trịnh Kiến Công, David Jones hai người đồng ký tên, báo cáo tình hình chiến sự lớn ở Vịnh Lộc Nhi đảo trong bốn ngày mười tám, mười chín, hai mươi, hai mươi mốt tháng hai.

Trận hải chiến lớn ở Vịnh Lộc Nhi đảo bùng nổ vào lúc hoàng hôn ngày mười tám, ngay trong đêm đã phân định thắng bại — trong vòng một canh giờ sau khi "chỉ ở lại chuyển hướng", Hạm đội Vô Địch phương Đông của Tây Ban Nha đã phải chịu tổn thất nặng nề, có mười chiếc thuyền Gehlen vũ trang từ hai trăm đến sáu trăm tấn bị phá hủy hoặc đánh chìm. Tám chiếc thuyền Gehlen vũ trang khác của Tây Ban Nha, bao gồm cả "quái vật khổng lồ" Tân Tây Ban Nha, một nghìn tấn, đã bị ép vào eo biển Anh, nằm dưới sự tấn công của đội đổ bộ do Trịnh Kiến Công chỉ huy, và đội hải chiến do David Jones chỉ huy.

Mà khi trận chiến diễn ra đến lúc này, hạm đội Liên quân tám nước vẫn chưa chịu tổn thất chiếc chiến hạm nào!

Nhưng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, cũng không thể kết thúc. Bởi vì tàn quân của hạm đội Tây Ban Nha đã vào eo biển Anh, ngăn chặn đường ra của bốn mươi lăm chiếc thuyền chim của Trịnh Kiến Công, hơn nữa, cuộc huyết chiến giữa quân Minh đổ bộ trên đảo Anh và võ sĩ Tát Châu vẫn đang tiếp diễn!

Trong ba ngày tiếp theo, mười chín, hai mươi, hai mươi mốt tháng hai, Liên quân tám nước và liên quân Tát Ma, Tây Ban Nha, đã tiếp tục giao chiến ác liệt hơn tại đảo Anh và eo biển Anh.

Hạm đội Tây Ban Nha ở trong eo biển Anh bày ra một trận thế chắn đường, dùng pháo hạm bên mạn thuyền của tám chiến hạm nhắm vào hai bên eo biển. Bởi vì eo biển quá chật hẹp, không có lợi cho việc cơ động của biên đội lớn, cho nên đội quân của David Jones, tiến công từ phía nam eo biển Anh, rất khó bày ra một trận hình đối địch tương tự.

Bởi vì thế, mấy lần công kích từ eo biển phía nam đều không thành công. Còn đội quân của Trịnh Kiến Công ở phía bắc thì gặp bất lợi do gió đổi chiều từ sáng sớm ngày thứ hai mươi, không thể phát động tấn công.

Khi cuộc chiến trên biển rơi vào bế tắc, Trịnh Kiến Công và Thi Lang lại chỉ huy "đợt đổ bộ lần thứ hai lên đảo Anh". Lần này, địa điểm đổ bộ là phía tây bắc đảo Anh, nơi có địa thế bằng phẳng, bãi cát thích hợp đổ bộ trải dài mười ba, mười bốn dặm, lại còn có nhiều cảng cá để sử dụng.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

Mặt khác, quân phiên Tát Ma hoàn toàn không ngờ liên quân hạm đội lại dám liều lĩnh pháo hỏa của họ để xông vào eo biển đảo Anh —— Shimazu Quang Lâu rõ ràng đã đánh giá quá cao uy lực của pháo dã chiến 6 cân và 12 pound do người Tây Ban Nha cung cấp!

Cho nên, trên bãi cát dài phía tây bắc đảo Anh, chẳng có mấy võ sĩ Tát Châu chờ sẵn để đối đầu với quân Minh bộ binh trang bị đầy đủ —— những bộ binh này tuy không được trang bị súng trường (một sư bộ binh chỉ có một đoàn súng trường, đoàn súng trường số một lại bị giữ lại ở quần đảo Năm Đảo và Nagasaki), nhưng ai nấy đều có giáp trụ, mỗi đoàn bộ binh còn có một trường thương liên (vì kỵ binh Nhật Bản không gây ra uy hiếp lớn, nên số lượng lính trường thương đã giảm bớt), khả năng cận chiến rất mạnh!

Bọn họ cũng sẽ không giống như đội hải quân lục chiến không mặc giáp đã đổ bộ ở phía tây nam đảo Anh trước đó, tuy giành ưu thế áp đảo trong giao tranh bằng súng, nhưng lại bị võ sĩ Tát Châu, với số lượng ít hơn hẳn, ngăn cản trong cuộc xung phong bằng lưỡi lê (ống đâm) sau đó. Về sau, phải nhờ vào viện binh của bộ binh lục quân đổ bộ đợt hai mới đánh lui hoàn toàn quân Tát Châu và củng cố được trận địa trên bãi cát. Nhưng cũng chỉ giành lại được bãi cát, chứ không thể tiến công vào pháo đài đảo Anh. Bởi vì địa hình phía tây nam đảo Anh tương đối hiểm yếu, bên ngoài trận địa bãi cát của quân Minh là rừng rậm và vùng núi. Ít nhất 2000 võ sĩ Tát Châu chiếm giữ nơi đó, lợi dụng địa hình ngăn cản quân Minh tiến lên.

Nhưng cũng chính vì quân Tát Châu trên đảo chủ yếu tập trung binh lực ở hướng tây nam, nên hướng tây bắc lại cực kỳ trống trải. Sau khi Lý Nguyên Dận dẫn hai đoàn bộ binh và một pháo binh liên hoàn thành đổ bộ, quân Minh liền như chẻ tre tiến thẳng đến gần pháo đài đảo Anh, mà quân Tát Châu lại không hề phòng bị phía sau. Vì vậy, quân phòng thủ đành phải liều mạng triển khai dã chiến ở khu vực trống trải phía tây bắc pháo đài với quân Minh, kết quả là gần như toàn quân bị diệt!

Trong khi lục quân quân Minh tấn công pháo đài đảo Anh, Trịnh Kiến Công cũng điều động tám chiếc đại điểu thuyền vạn thạch, phát động một đợt hỏa thuyền tấn công chiến thuyền Tây Ban Nha, phá hủy hoàn toàn tám chiến thuyền chặn đường thủy của họ!

Sau khi mất đi tám chiến thuyền này, thực lực của hạm đội Đông Phương Vô Địch Tây Ban Nha đã tổn thất gần hết, trong khi đó, hải quân Đại Minh lại vươn lên trở thành bá chủ trên biển tây Thái Bình Dương!