Việc lớn quốc gia của Tô Lộc lấy quần đảo Philippines làm trung tâm, lập nên một vương quốc Khối Thiên Phương giáo (Islam), lấy tên là Tô Lộc. Lãnh thổ bao gồm quần đảo Tô Lộc và đảo Lốp Bốp, thủ đô đặt tại đảo Hòa Thuận Vui Vẻ trong quần đảo Tô Lộc. Vị trí địa lý của vương quốc này vô cùng quan trọng đối với Đại Minh, quốc gia đã bước vào thời đại Đại Hàng Hải!

Bởi vì khi thuyền buồm từ châu Bắc Mỹ trở về Đại Minh, đi dọc theo dòng nước ấm bắc xích đạo về phía tây đến gần Philippines, sẽ có hai lựa chọn. Một là quay về hướng bắc, tìm đến dòng nước ấm Nhật Bản để đi thẳng đến Nhật Bản hoặc Thượng Hải. Hai là hướng tây tiến vào Tây Hải Tô Lạp Uy và biển Tô Lộc, vào địa phận Vương quốc Sulu, sau khi ghé vào đảo Vui Vẻ, lại đến cảng Quảng Châu.

Mặt khác, việc Vương quốc Sulu khống chế Borneo, đặc biệt là phía đông bắc, còn có eo biển Tích, là con đường thủy quan trọng để Đại Minh thông thương với quần đảo hương liệu!

Nếu hạm đội Đại Minh theo đường Vương quốc Sulu xuất kích, xuyên qua eo biển Tích, có thể trực tiếp xuất hiện gần quần đảo hương liệu, nơi có tài sản quý giá nhất của Công ty Đông Ấn Hà Lan!

Quân Minh không cần chiếm lĩnh, chỉ cần phá hủy việc thu hoạch hương liệu trên quần đảo hương liệu là có thể làm tổn thương nghiêm trọng Công ty Đông Ấn!

Mặc dù triều đình Đại Minh từ trước đến nay vẫn duy trì quan hệ hữu hảo với Công ty Đông Ấn, nhưng điều đó không có nghĩa là không cần nắm giữ "vũ khí tối thượng" để tấn công công ty này.

Việc đưa Vương quốc Sulu vào hệ thống thiên triều sẽ giúp Đại Minh có được lợi khí để tấn công Công ty Đông Ấn.

Chính vì sự nhạy cảm của vấn đề Vương quốc Sulu, nên Đại Minh vẫn luôn do dự trong việc ký kết «điều ước tông phiên» với Vương quốc Sulu, chưa vội ký tên.

Nhưng do dự không có nghĩa là không làm gì. Một đội cố vấn bao gồm hơn mười sĩ quan bộ binh và hải quân đã đến đảo Hòa Thuận Vui Vẻ, thủ đô của Vương quốc Sulu, vào mùa đông năm Hồng Hưng thứ tám. Tại đây, họ thiết lập một "cố vấn sở", thực chất là trạm thu thập tình báo, với nhiệm vụ chính là theo dõi vịnh Manila.

Vương tộc Vương quốc Sulu là những thương nhân Ả Rập từ bên ngoài đến, nhưng phần lớn dân họ trong nước là thổ dân Philippines. Mặc dù bị người Tây Ban Nha gọi là người Molech, nhưng thổ dân trên Philippines cũng không khác biệt nhiều, chỉ khác là họ tin vào Khối Thiên Phương giáo (Islam).

Vì vậy, việc phái gián điệp Vương quốc Sulu đến Manila để tìm hiểu tin tức là rất dễ dàng, đặc biệt là hiện nay trong thành Manila không có nhiều người Hoa, người Tây Ban Nha cũng chỉ thuê thổ dân làm việc, cũng không thể quá kén chọn.

Hải quân tư, Trịnh Kiến Công, tiếp lời: "Bẩm bệ hạ, theo báo cáo của nha môn cố vấn đảo Vui Vẻ, vào tháng năm, tháng sáu, tháng bảy năm Hồng Hưng thứ chín, liên tục ba tháng đều có chiến thuyền và thương thuyền vũ trang của Tây Ban Nha tiến vào vịnh Manila. Tính đến ngày mười tháng bảy, số lượng chiến thuyền và thương thuyền vũ trang Tây Ban Nha tập trung tại vịnh Manila đã vượt quá 20 chiếc!"

"Có 20 chiếc? Không ít nha!" Chu Từ Lãng nhíu mày, "Đều là thuyền gì? Tình hình vũ trang ra sao?"

"Việc này cũng không rõ." Trịnh Kiến Công nói, "Manila cấm người Hoa vào, mà thám tử người Molech biết không nhiều, chỉ có thể đếm được số lượng, không biết rõ chi tiết khác."

Chu Từ Lãng hít một hơi: "Hải quân tư có ý gì? Đông thà quân lại có ý kiến gì?"

"Chỉ có đánh!" Trịnh Kiến Công nói, "Nếu không đánh, hải quân sẽ không thể an toàn vận binh đến Xiêm La."

Chu Từ Lãng hỏi: "Sẽ bị người Tây Ban Nha chặn đường?"

"Việc này thì không." Trịnh Kiến Công lắc đầu, "Đường thủy Nam Dương rộng lớn, khí hậu lại hay thay đổi, muốn chặn đường trên đường thủy là rất khó, căn bản là không tìm thấy!"

Hiện tại không phải là thời đại có thể dùng máy bay và radar để trinh sát! Hai đội tàu buồm muốn gặp nhau trên biển Nam Trung Quốc là việc vô cùng khó khăn. Nói chung, hải chiến trong các eo biển hẹp đều xảy ra ở những nơi trọng yếu trên biển, ví dụ như eo biển Manche, eo biển Malacca...

Cũng chính vì nguyên nhân này, Nhật Bản có vị trí vô cùng quan trọng trong các trận hải chiến ở phía tây Thái Bình Dương!

Một khi Đại Minh có được sự ủng hộ của Nhật Bản, có thể liên tục phái tàu di dân đến tân lục địa.

Hải quân Tây Ban Nha căn bản không thể tìm thấy hạm đội Đại Minh nhỏ bé hơn cả chiếc lá trên Thái Bình Dương mênh mông, điều đó chẳng khác nào mò kim đáy biển!

"Không thể chặn đường?" Chu Từ Lãng hỏi, "Vậy người Tây Ban Nha sẽ đánh như thế nào?"

"Hạm đội của họ sẽ ẩn nấp ở hải vực gần cửa sông Mi Nam, Xiêm La." Trịnh Kiến Công nhíu mày, "Nếu họ ta phải xuất binh quy mô lớn đến Xiêm La, tất nhiên sẽ phải điều động một hai trăm chiếc thuyền vận binh cùng với vài chục chiếc chiến thuyền hộ vệ.

Số lượng thuyền lớn như vậy không thể dỡ hàng ngay lập tức, mà cửa sông Mi Nam lại không có bến neo đậu được phòng thủ nghiêm ngặt. Vì vậy, một lượng lớn thuyền sẽ buộc phải neo đậu trên mặt biển khó thủ vệ, mà đội tàu neo đậu thì không thể cơ động, cũng không thể triển khai đội hình pháo kích, chiếm trước vị trí bắn, rất nguy hiểm!

Thần đã nghiên cứu điển hình các trận hải chiến lớn của phương Tây, phát hiện ra rất nhiều trận tập kích bất ngờ vào bến neo đậu đã giành được thắng lợi lớn. Trận Downes, khiến hải quân Tây Ban Nha suy sụp, cũng là một trận tập kích bất ngờ vào bến neo đậu. Một trăm mười bảy chiếc chiến thuyền Hà Lan đã đánh lén bảy mươi bảy chiếc chiến thuyền Tây Ban Nha đang neo đậu, đánh chìm bốn mươi ba chiếc, làm bị thương nặng hai mươi bảy chiếc, chỉ có bảy chiếc chiến thuyền Tây Ban Nha kịp thời rút lui. Trong khi đó, người Hà Lan chỉ tổn thất mười chiếc thuyền phóng hỏa!"

Trận Downes diễn ra vào năm 1639 là một sự kiện anh hùng mà tất cả những người tham gia Hà Lan có thể tự hào suốt đời!

Mà các giáo viên cơ bản của trường hải quân trên biển đều đến từ Hà Lan, hầu như đều tham gia trận Downes, vì vậy những sinh viên chính quy của hải quân Đại Minh hiện nay đều biết người Tây Ban Nha đã bị người Hà Lan đánh thảm hại như thế nào!

"Hải quân chuẩn bị đối phó ra sao?" Chu Hoàng đế hỏi.

"Tiên hạ thủ vi cường!" Trịnh Kiến Công nghiến răng nói, "Đánh vịnh Manila!"

"Đánh pháo đài Santiago?" Chu Hoàng đế hỏi.

"Việc này không cần thiết!" Trịnh Kiến Công nói, "Họ ta chỉ cần đánh chìm hạm đội Tây Ban Nha đang neo đậu trong vịnh Manila là được, không cần vây công pháo đài Santiago."

Pháo đài Santiago cũng là một công trình kiên cố, mặc dù chưa hoàn thành, nhưng vẫn rất khó đánh. Mặc dù có công trình song song và đạn pháo đường kính lớn, nhưng cũng phải mất vài tháng mới có thể chiếm được.

Mà việc điều động hai vạn quân lục quân đến vịnh Manila, lại bắt họ dừng chân ở đó vài tháng cũng không hề dễ dàng. Hải quân ít nhất phải xuất động mấy chục chiếc thuyền lớn vạn thạch để vận chuyển binh lính, trang bị và tiếp tế. Đồng thời, hải quân còn phải vận chuyển binh lính và trang bị đến Xiêm La, e là sẽ hơi bận rộn.

Cho nên trong suy nghĩ của Trịnh kiến công, tập kích vịnh Manila chủ yếu là dùng chiến hạm, nhiều nhất chỉ dẫn theo một ít tinh nhuệ lục chiến chiếm đoạt vài pháo đài.

"Đánh cho sạch sao?" Chu Hoàng đế vẫn có chút nghi ngờ, "Người Tây Ban Nha neo đậu nhất định được pháo đài bảo vệ, liệu pháo thuyền của họ ta có thể đến gần?"

Truyện mới nhất đều có tại sáu chín sách a!

"Có thể!" Trịnh kiến công vô cùng khẳng định, "Chẳng qua là tổn thất sẽ lớn hơn một chút. Nhưng chỉ cần có thể đánh tan hạm đội Tây Ban Nha ở phương đông, dù phải liều sạch toàn bộ hạm đội Đông Doanh, cũng đáng!"

Hơn nữa, hải quân còn có một đòn sát thủ, vì thế nhất định có thể phá tan người Tây Ban Nha!

"Thượng tướng các hạ! Đức Velasco đến thông báo!" Tư lệnh hạm đội công ty mậu dịch Thái Bình Dương Tây Ban Nha, đức Velasco, nhanh chóng bước vào phòng tư lệnh của chiến hạm mới Tây Ban Nha, hướng thượng tướng hải quân Tây Ban Nha Garcia chào quân lễ.

Thượng tướng hải quân Garcia và đức Velasco cũng coi là người quen cũ, bởi vì đức Velasco cũng từng tham gia trận chiến Downes —— trận chiến bãi thả neo Downes khiến hải quân Tây Ban Nha tổn thất 6000 người, tinh anh một đời gần như không còn, cho nên những người may mắn sống sót đều là người quen.

"Cuối cùng cũng đợi được ngươi!" Garcia cười vẫy tay với hắn, ra hiệu hắn ngồi xuống nói chuyện, "Mau nói tình hình của Phi Lượn hào xem."

Chỉ có Phi Lượn hào mới là thứ khiến Garcia kiêng dè!

"Thượng tướng," đức Velasco nói, "Khi tôi dẫn hạm đội rời khỏi Busan, nó vẫn đang hoạt động gần Nhật Bản, cũng không có dấu hiệu muốn rời đi."

"Lúc các ngươi rời đi, người Trung Quốc không có chặn đường sao?" Garcia hỏi.

"Không có," đức Velasco nói, "Lần này họ ta treo cờ Tây Ban Nha, Tây Ban Nha và Đại Minh cũng chưa chính thức khai chiến, cho nên họ sẽ không ngăn cản, hơn nữa họ ta cũng không tấn công đội tàu của Minh quốc khi treo cờ Tây Ban Nha."

Chiến tranh giữa Đại Minh và Tây Ban Nha chưa bùng nổ, song phương chỉ là đánh nhau dưới cờ hiệu của người khác.

Garcia dừng lại một chút, nhỏ giọng nói: "Bệ hạ đã hạ lệnh khai chiến, cho nên họ ta có thể ra tay trước!"