“Bệ hạ,” Trịnh Kiến Công trầm ngâm nói, “Thần cho rằng hai nước Đại Minh và Tây Ban Nha giao phong trên biển, trọng tâm vẫn là duyên hải Nhật Bản chứ không phải duyên hải Philippines ở phía nam. Cho nên nước Nhật đứng về phe nào, phe đó sẽ nắm giữ ưu thế cực lớn!

Nhật Bản, chính là mấu chốt để quyết định thắng bại trong trận chiến Đại Minh – Tây Ban Nha!”

“Không thể đánh chiếm Philippines sao?” Chu Từ Lãng hỏi lại, “Vương quốc Sulu vẫn luôn muốn quy phục triều đình, có Vương quốc Sulu cung cấp hậu cần, đại quân ta hẳn có thể lên Philippines, vây công thành lũy Santiago cũng không phải là vấn đề gì. Bắc Kinh còn khó đánh hơn Santiago thành lũy nhiều!”

Đánh công vào thành lũy vốn là bài toán, huống chi Chu Hoàng đế hiện giờ còn có lựu đạn đáng tin cậy, cho nên Santiago thành không thành vấn đề.

“Lục quân có thể đánh hạ Santiago thành lũy hay không, thần khó mà nói, nhưng cho dù chiếm được Santiago, đuổi Tây Ban Nha ra khỏi Philippines, bọn họ sẽ buông tha, nhường họ ta đến Châu Mỹ sao?” Trịnh Kiến Công dừng lại một chút, lắc đầu tự đáp, “Thần cho rằng việc này không thể nào!”

Đúng vậy! Hiện tại mâu thuẫn không phải Philippines, mà là Châu Mỹ!

Hiện tại Tây Ban Nha đang gặp một đống rắc rối, bên Châu Âu còn đang giao chiến với Pháp, Bồ Đào Nha, đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán, làm sao có thể vì Philippines mà liều chết với Đại Minh đế quốc?

Nếu Đại Minh thật chiếm được Santiago thành lũy, Tây Ban Nha nhiều khả năng sẽ từ bỏ.

Mà Chu Từ Lãng cũng không phải là loại Hoàng đế não tàn, cũng sẽ không vì nửa cái Philippines (Vương quốc Sulu còn chưa diệt vong, cho nên Tây Ban Nha chỉ có nửa cái Philippines) mà đánh một trận đại chiến với Tây Ban Nha.

“Nửa cái Philippines” không có giá trị cao như vậy, hơn nữa Tây Ban Nha suy yếu chỉ là vấn đề thời gian, nửa cái Philippines cứ ở đó, cũng không chạy đi đâu, Chu Hoàng đế căn bản không nóng vội, cứ để Tây Ban Nha khai phá ba bốn mươi năm có gì không tốt?

Nhưng việc liên quan đến Châu Mỹ và Châu Úc, Chu Hoàng đế và Phi Lực Đệ Tứ đều khó có khả năng nhượng bộ, cho nên Philippines trong cuộc chiến tranh này giá trị vô cùng hạn chế. Chu Từ Lãng sẽ không vì cướp đoạt Philippines mà từ bỏ Châu Mỹ, Phi Lực Đệ Tứ càng không vì mất Philippines mà rút quân khỏi Châu Mỹ.

“Hạ Môn hầu,” Ngụy Tảo Đức hỏi, “Tây Ban Nha chẳng lẽ không thể bố trí phòng vệ ở duyên hải Châu Mỹ sao?”

“Không phòng được.” Trịnh Kiến Công lắc đầu, “Lực lượng của Tây Ban Nha ở Châu Mỹ cũng tương đối hạn chế, hơn nữa từ bản thổ của bọn họ đến Tây Bắc Châu Mỹ thực sự quá xa. Hơn nữa, theo hải đồ nhìn, từ nam lên bắc Châu Mỹ, vừa qua xích đạo là gặp gió ngược, dòng nước ngược, cho nên rất khó đi dọc theo bờ biển đến góc Tây Bắc Châu Mỹ. Có lẽ bọn họ đi dọc theo bờ biển phía tây Châu Mỹ lên phía bắc sẽ cần thời gian, còn lâu hơn so với việc đi vòng quanh Thái Bình Dương.”

Thời đại buồm đi biển phải xem hướng gió và hải lưu, gió thuận, hải lưu thuận, một giờ có thể đi mười mấy hải lý, một ngày là hai ba trăm hải lý, đi một vạn hải lý nhiều nhất hai tháng là đến.

Nhưng nếu gặp gió ngược, dòng nước ngược thì chậm chạp. Mặc dù thời đại Đại Hàng Hải, thuyền buồm thường có khả năng đi ngược gió, thông qua việc thay đổi góc buồm và đi theo đường hình chữ chi, thuyền buồm cũng có thể đi ngược gió. Nhưng đi ngược gió rất chậm, thuận gió một ngày hai ba trăm hải lý, ngược gió nhiều nhất vài chục hải lý. Nếu gặp không có gió và dòng nước ngược (khi đi ở Vùng gió lặng xích đạo), thì chỉ có thể dùng mái chèo mà thôi.

Cho nên Tây Ban Nha đã từ bỏ việc đi ngược dòng xích đạo trở về Châu Mỹ, thay vào đó đi vòng quanh duyên hải Nhật Bản, mặc dù người Nhật Bản bế quan tỏa cảng, không cho Tây Ban Nha vào buôn bán, nhưng Tây Ban Nha cũng không thay đổi đường đi.

Từ điểm này, có thể tưởng tượng ra tầm quan trọng của nước Nhật trong chiến tranh Đại Minh – Tây Ban Nha trong tương lai!

Trịnh Kiến Công nói tiếp: “Nếu thuyền của họ ta có thể xuất phát từ Nhật Bản, thuận gió đi về phía đông, qua Thái Bình Dương chỉ hơn một vạn dặm, lại là đường thẳng hướng đông, ít thì một tháng, nhiều thì năm mươi ngày là đến. Nghe nói tuyến đường này gió, hải lưu đều rất thuận, sóng gió cũng không lớn, dùng thuyền lớn hẳn là cũng có thể đi một chiều. Hiện tại, chi phí của một vạn thạch thuyền chỉ khoảng một vạn lượng, có bốn năm mươi thuyền viên là có thể vận hành. Dù một chiếc thuyền đi một chiều, thủy thủ trở về đi trên thuyền Gehlen như Hà Nam hào, một thạch hàng hóa từ Nhật Bản vận đến Châu Mỹ, chi phí cũng chỉ từ hai ba lượng, cộng thêm chi phí từ Thượng Hải đến Nhật Bản, đoán chừng cũng không vượt quá bốn lượng.

Đây là chi phí rất thấp, đây chính là phần thắng của họ ta!”

Trịnh Kiến Công, “tham mưu trưởng hải quân”, theo bản chất mà nói, cũng là một thương nhân, cho nên không tính toán trước khi đánh trận.

Mấu chốt để quyết định thắng bại trong chiến tranh Thái Bình Dương giữa Đại Minh và Tây Ban Nha, hắn cho rằng là so chi phí vận chuyển! Chỉ cần xem hai bên vận chuyển quân đội, trang bị, tiếp tế vật tư, di dân đến chiến trường Tây Bắc Bắc Mỹ với chi phí như thế nào.

Nếu Đại Minh vận một thạch hàng hóa đến Tây Bắc Châu Mỹ chỉ tốn bốn năm lượng bạc trắng, vậy thì trận chiến này có thể đánh.

Dù Tây Ban Nha có ngàn tấn Gehlen chiến thuyền đến Thái Bình Dương, Đại Minh cũng có tính toán trước.

Bởi vì loại chiến hạm ngàn tấn này dùng trên biển để phá giao hiệu quả không cao, lại không nhiều, căn bản không thể cắt đứt đường tiếp tế trên biển Nhật Bản - Châu Mỹ, nhiều nhất chỉ làm tăng chi phí vận chuyển của Đại Minh.

Nhưng tuyệt đối không thể để chi phí tăng đến mức Đại Minh không gánh nổi!

Một khi Đại Minh đứng vững ở góc Tây Bắc Châu Mỹ, xây dựng thành lũy, khai khẩn nông trường, thiết lập Đô Hộ phủ, phát hiện chồn châu Mỹ, thì Tây Ban Nha chỉ có thể đem quân đi viễn chinh.

Tây Ban Nha dù có hùng mạnh, bản thổ cũng chỉ có hơn năm triệu người! Hơn nữa còn phải cùng Pháp, Bồ Đào Nha khai chiến!

Cho nên, chỉ cần lục chiến trao đổi ở trong phạm vi hợp lý, Tây Ban Nha tất thua không nghi ngờ gì!

Đương nhiên, Đại Minh cũng không có khả năng cướp đoạt toàn bộ Tây Ban Nha mới, có thể chiếm được Vancouver, Seattle, đảo Vancouver và một vùng, ở châu Bắc Mỹ có một chỗ đứng vững, Chu Hoàng đế đã rất hài lòng.

Có một nơi an cư lạc nghiệp, lại xuôi về phía nam, đến Úc, chỉ hơn một vạn dặm đường biển, ba bốn tháng là tới nơi.

Chu Từ Lãng nói với Ngụy Tảo Đức: "Thông Châu Hầu, trẫm sẽ ban chiếu chỉ, phong khanh làm Khắc Khó nước Mỹ công, ban thêm danh nghĩa Khâm sai đặc sứ, để khanh dẫn đoàn đi thăm hỏi. Khanh phải tìm cách lôi kéo Mạc Phủ Tokugawa về phe ta, cùng nhau đối phó người Tây Ban Nha!"

Ngụy Tảo Đức suy nghĩ một lát rồi nói: "Bệ hạ, Mạc Phủ Tokugawa tuy căm ghét Thiên Chúa giáo, quan hệ với Tây Ban Nha cũng chẳng tốt đẹp gì, nhưng với họ ta cũng không thân thiết gì, e là sẽ không vô cớ giúp họ ta đánh nhau với người Tây Ban Nha đâu ạ."

Nhật Bản từ trước đến nay cứ đứng ngoài vòng ảnh hưởng của triều đình, muốn kéo họ về e là chẳng dễ dàng!

Chu Hoàng đế nói: "Thông Châu Hầu, trẫm biết việc này không dễ, nên mới cần khanh ra tay. Khanh là thủ phụ triều ta mười ba năm, đến cả Nhật Bản cũng là nhân vật nổi danh. Khanh xuất mã, chắc chắn gặp được nhân vật thực quyền của Nhật Bản. Trẫm cho khanh toàn quyền, không gì không thể bàn. Hơn nữa, trẫm cũng không muốn Đại Minh làm thượng quốc của Nhật Bản, chỉ cần là huynh đệ bang là được. Dù Tokugawa tướng quân muốn Nhật Bản xưng đế, trẫm cũng có thể chấp nhận.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Ngoài ra, về vấn đề tranh chấp Lưu Cầu quốc, trẫm cũng có thể nhượng bộ, cho phép Lưu Cầu quốc trở thành nước chịu minh, hai nước cùng bảo đảm độc lập. Hơn nữa, trẫm cũng không cần Nhật Bản xuất binh, chỉ cần Nhật Bản cho phép họ ta mở rộng việc sử dụng Phổ Chúc Cảng là được."

Trịnh Kiến Công đứng bên cạnh xen vào: "Bệ hạ, thần có thể đi tìm Tokugawa Quang Quốc thương lượng trước, hắn từng chúc mừng (chúc Đại Minh chiến thắng Thanh quốc), hiện giờ vẫn chưa rời khỏi Nam Kinh."

"Tốt." Chu Từ Lãng gật đầu, "Khanh cứ đi đàm phán trước. Cứ nói trẫm muốn điều động Thông Châu Hầu đến Nhật Bản chúc mừng tân hoàng đăng cơ."

Năm ngoái, Nhật Bản thay đổi Hoàng Thượng, sau khi Nhật Hoàng thoái vị xuất gia, Tây Thiên Hoàng đăng cơ. Vì vấn đề danh hiệu của Thiên Hoàng, Minh triều không phái sứ thần chúc mừng, mà làm như không thấy.

Ngụy Tảo Đức thính tai, nghe thấy một từ "nhạy cảm", vội hỏi: "Bệ hạ, ngài nói là tân hoàng?"