Triệu nhiều đạc vào triều yết kiến thánh chỉ, tốn hơn một tháng trời, mãi đến tháng giêng năm Hồng Hưng thứ mười của Đại Minh, mới lận đận đến được tòa thành Kiến Châu, nằm bên hồ Hưng Khải xa xôi.

Lúc này, trong ngoài Kiến Châu thành đều một màu trắng xóa như tuyết! Không chỉ có tuyết, mà còn là cờ trắng, vải trắng giăng khắp nơi, cả quan viên họ Bạch trong thành, lại khoác lên người tang phục. Toàn bộ Kiến Châu thành đều đang để tang cho quan ngoại và Triều Tiên chi chủ Đa Nhĩ Cổn, người đã qua đời vào đầu tháng giêng.

Đa Nhĩ Cổn, hai mươi hai tuổi, cũng mặc tang phục, lúc này đang túc trực bên linh cữu của Đa Nhĩ Cổn, nằm ngay ngắn trong quan tài gỗ trinh nam thượng đẳng.

Đối diện hắn, trên bồ đoàn còn có hai vị cao tăng đang ngồi. Một người là đại hòa thượng A Tế Ô, huynh đệ tâm phúc của Đa Nhĩ Cổn. Hắn vội vàng che chở quan tài của Đa Nhĩ Cổn từ dưới đất lên, trốn khỏi lăng mộ Đa Nhĩ Cổn ở núi Jieshi, sau đó theo Đa Nhĩ Cổn đến quan ngoại nương tựa.

Đa Nhĩ Cổn cũng không làm khó vị ca ca đã mất đi quyền thế này, còn xây cho hắn một tòa chùa miếu tên là Cực Lạc Tự, ở gần hồ Trường Bạch Sơn, để A Tế Ô ở. Nào ngờ, Cực Lạc Tự còn chưa xây xong, Đa Nhĩ Cổn đã buông tay về cõi vĩnh hằng!

Vị cao tăng còn lại có địa vị lớn hơn, là đại hòa thượng đến từ chùa Thanh Lương, Ngũ Đài Sơn, Sơn Tây, tên là Sony! Chính là vị Sony đã cùng Phúc Lâm biến mất.

Thì ra Phúc Lâm không chết, mà là trốn vào chùa, làm đại hòa thượng. Nhưng hắn vẫn không quên chuyện khôi phục Đại Thanh. Vì thế, sau khi trốn đến Chu Hoàng đế, thấy tình hình ở phương nam và phía bắc đã tạm ổn, liền phái tâm phúc liên lạc với bạn cũ, chuẩn bị tùy thời hành động.

Hắn liên lạc với hai nhóm thuộc hạ cũ. Một nhóm là những người trước kia chiếm cứ Đại Đồng, thuộc đội quân của Tế Nhĩ Cáp Lãng và Thường A Nhĩ Đại. Sau khi chiến tranh ở Bắc Kinh kết thúc, bọn họ đã rút khỏi Đại Đồng, đến Thổ Mặc Xuyên, thành lập Quy Thuận Quân, trực thuộc An Bắc Đô Hộ Phủ. Tế Nhĩ Cáp Lãng đảm nhiệm trấn thủ của Quy Thuận Quân, Thường A Nhĩ Đại làm doanh ruộng. Quy Thuận Quân biên chế 2000 quân, không chiếm dụng biên chế của An Bắc Quân, quân phí cũng không cần An Bắc Quân cung cấp. Tuy nhiên, khi An Bắc Đô Hộ Phủ cần điều động binh lính của Quy Thuận Quân, vẫn phải dựa theo khế ước đã ký kết giữa Quy Thuận Quân, An Bắc Quân và triều đình Đại Minh để thanh toán chi phí. Chu Minh vương triều do Chu Từ Lãng tạo ra đặc biệt coi trọng tinh thần khế ước, hợp đồng ở khắp mọi nơi!

Theo hợp đồng này, hai chức vụ trấn thủ của Quy Thuận Quân và doanh ruộng Thổ Mặc Xuyên sẽ do con cháu của Tế Nhĩ Cáp Lãng và Thường A Nhĩ Đại thế tập đến đời thứ ba. Sau đời thứ ba, quyền nhân sự của Quy Thuận Quân sẽ do triều đình Đại Minh nắm giữ.

Vì đã xác định đặc quyền thế tập đến đời thứ ba, hơn nữa Quy Thuận Quân lại nằm giữa hai trọng trấn là Sóc Phương và An Bắc, nên Tế Nhĩ Cáp Lãng và Thường A Nhĩ Đại cũng không dám nghĩ đến chuyện khôi phục Đại Thanh. Quy Thuận Quân chỉ có 2000 quân, trên thực tế cũng chỉ có bấy nhiêu.

Trong khi đó, Sóc Phương và An Bắc đều có mười hai đoàn, bốn doanh, một tư lớn biên chế. Mười hai đoàn, tính cả phụ binh, đã có ba vạn quân. Cộng thêm hai doanh pháo binh và hai doanh công binh, cùng một đô hộ tư, tổng binh lực lên tới ba vạn ba ngàn người. Sóc Phương và An Bắc cộng lại, có tới 66,000 đại quân, gấp ba mươi mấy lần Quy Thuận Quân!

Hơn nữa, để đối phó với chiến sự ở thảo nguyên, Sóc Phương và An Bắc còn riêng biệt biên chế bốn đoàn kỵ binh súng trường (hắc thương con la binh) và một doanh pháo binh cơ động. Các đoàn còn lại thì lấy doanh làm đơn vị trú phòng các điểm hiểm yếu.

Ngoài ra, Sóc Phương và An Bắc đều có một doanh pháo binh cứ điểm, đóng ở Ninh Hạ, Ngũ Nguyên, Cửu Nguyên, Linh Châu, Đông Thắng, Đại Đồng, Ngọc Lâm, Tập Ninh, tám nơi. Trong đó, Ninh Hạ, Linh Châu, Đại Đồng là những tòa thành đã có từ lâu, còn Ngũ Nguyên, Cửu Nguyên, Đông Thắng, Ngọc Lâm, Tập Ninh đều là thành mới xây hoặc xây lại.

Ngũ Nguyên thuộc về Sóc Phương quân, nằm ở khuỷu sông giữa hai con sông Hoàng Hà, Sóc Phương quân ở đó thành lập doanh ruộng tư và nhóm mục tư.

Thành Cửu Nguyên nằm ở chân núi Mẫu Nạp, tức là khu vực khăn trùm đầu thị đời sau. Sóc Phương quân thiết lập doanh ruộng tư ở đó, dự định khai khẩn đồn điền giữa núi Mẫu Nạp và Hoàng Hà.

Thành Đông Thắng được xây lại ở chỗ giao nhau giữa Hoàng Hà và Hắc Sát Hà, vốn là vị trí thành Đông Thắng Vệ thời Minh, thuộc về An Bắc Quân.

Thành Ngọc Lâm cũng là một tòa thành được xây lại, nằm ở bờ bắc Thỏ Cọng Mao Xuyên, gần Trường Thành trấn Đại Đồng, được xây dựng vào thời Minh, sau đó bị bỏ hoang. An Bắc Quân bắt đầu xây lại thành Ngọc Lâm vào năm Hồng Hưng thứ chín của Đại Minh.

Thành Tập Ninh là một tòa thành mới xây, nằm ở phía bắc Trường Thành trấn Đại Đồng, gần Tập Ninh Hải tử. An Bắc Quân bắt đầu xây thành ở đó vào mùa xuân năm Hồng Hưng thứ chín của Đại Đồng.

Mấy tòa thành mới xây hoặc xây lại này đều dùng bao cát, đất bùn và vật liệu gỗ để dựng lên "giản dị lăng bảo". Tuy nhiên, "giản dị lăng bảo" bây giờ hoàn toàn khác với loại mới xuất hiện mười năm trước. Thiết kế của họ đã trải qua không biết bao nhiêu lần cải tiến, dù chỉ có một doanh bộ binh và một cứ điểm pháo binh (thường có 16 khẩu hỏa pháo) trấn thủ, thì Quy Thuận Quân và người Mông Cổ trên thảo nguyên cũng không thể nào công phá được.

Ngoài ra, Đại Ninh trấn của Hoàng Đế Công, Bắc Bình trấn của Cao Kiệt, hiện tại cũng có biên chế binh lực tương đương với Sóc Phương và An Bắc, đồng thời cũng quy hoạch tám tòa trấn thành cấp thành. Lần lượt là thuộc về Bắc Bình quân Tuyên Phủ, Khai Bình, Trương Gia Khẩu, Bàn Cổ trấn. Thuộc về Đại Ninh quân Thừa Đức, Đại Ninh, Xích Sơn, Toàn Hà.

Nói cách khác, Sóc Phương, An Bắc, Bắc Bình, Đại Ninh, bốn trấn phụ trách an ninh phía bắc Đại Minh, nắm giữ 16 tòa trấn thành và 132,000 tướng sĩ tại tịch. Binh lính tại tịch của phiên quân phía bắc lại được chia thành quân hộ và binh quyên. Binh lính bộ quân phụ trách phòng thủ thành trì, cứ điểm đều là quân hộ binh. Trong khi đó, bốn trấn có 16 đoàn kỵ binh và tất cả pháo binh, công binh và quân tư trực thuộc đều thuộc về binh quyên, là quân thường trực có thể điều động bất cứ lúc nào.

Bốn trấn phòng tuy không nhiều quân số, chỉ hơn năm vạn người, nhưng nhờ tính cơ động và hỏa lực mạnh mẽ, lại là đội quân chuyên nghiệp được huấn luyện bài bản, nên sức chiến đấu vẫn rất đáng gờm. Với người Mông Cổ trên thảo nguyên và quân Đông Bắc An Đông, họ là mối đe dọa lớn.

Vì vậy, những sứ giả của Phúc Lâm phái đi liên lạc, chiêu hàng đều bị quy chụp tội danh "yêu ngôn hoặc họ" mà xử trảm.

Tuy nhiên, Sony vẫn an toàn, bởi vì Hào Cách hiểu rõ, mình không được phép ở lại triều đình Đại Minh!

Triều Minh không chỉ không bỏ qua hắn, kẻ nắm giữ quân An Đông, mà còn không tha cho cả Đa Đạc, người đã nằm yên trong quan tài.

"Bộp" một tiếng, một đạo thánh chỉ từ Sơn Hải quan được Hào Cách nhét vào tay Sony.

"Nhìn xem, nhìn xem! Hoàng đế Đại Minh lại triệu tiên phụ vào triều! Người đã mất, hắn cũng không buông tha, thật quá đáng!"

Sony vội vàng cầm thánh chỉ lên, mở ra xem xét, rồi theo thói quen niệm một câu phật hiệu: "A Di Đà Phật, thiện tai, thiện tai. Hoàng Thái Thúc đã cưỡi hạc quy tiên, chỉ dụ này chắc cũng chẳng có tác dụng gì. Chẳng lẽ lại bắt ta đưa quan tài đến Nam Kinh?"

A Tế Ô nói: "Đương nhiên là vô nghĩa. Quan tài có đến Nam Kinh thì làm được gì? Bọn họ còn muốn chất vấn cả trong quan tài nữa kìa."

A Tế Ô nghĩ ngợi rồi nói tiếp: "Vấn đề hiện tại là, ngươi có kế thừa được chức vụ Phần Đại Hộ của An Đông hay không."

Hào Cách nghe vậy, trong lòng thắt lại.

Di mệnh cuối cùng của A Mã Đa Đạc là, sau khi bị triều đình từ chối cho kế thừa chức vụ Phần Đại Hộ, thì ở Kiến Châu thành khởi binh, đồng thời ủng hộ Phúc Lâm, Hoàng đế Thuận Trị của Đại Thanh, người đã giả chết đào vong, phục vị —— Đa Đạc đương nhiên biết Thuận Trị giả chết, hắn đã phái tâm phúc điều tra, phát hiện trước khi Thuận Trị chết, Tác Ách Đồ, Minh Châu cùng những người khác đã không biết kết cục ra sao, sau đó Hoàng hậu Mạnh Cổ Thanh Vô Cớ bị phế truất, lại mất tích không tung tích, cuối cùng Sony, Tô Kisa A, Ban Borr Thiện cùng những tâm phúc của Thuận Trị Hoàng đế đều mất tích. Đây không phải là giả chết thì là gì?

Vì vậy, Đa Đạc đã để con trai mình, khi cần thiết, đưa Thuận Trị ra làm kẻ cầm đầu!

Giờ đây, Sony tự mình đến cửa, đúng là làm thỏa mãn tâm nguyện của Hào Cách.

Nhưng Hào Cách cũng không muốn dễ dàng tung ra nước cờ cuối cùng này. Bởi vì hắn vẫn mong chờ Chu Từ Lãng có thể phong hắn làm Phần Đại Hộ, chỉ cần An Đông Đô Hộ phủ tiếp tục do hắn chi phối, thì hắn sẽ không làm loạn.

Nhất mới nhỏ nói ở chương 69, a thủ phát!

Việc này ban đầu chẳng có gì đáng trông đợi, nhưng hiện tại Sony lại tự đến cửa.

Lại long trọng tiến cử lên tháng bảy đại thần « Hán khuyết », đã có mười bảy mười tám vạn chữ, đủ xem, đại thần xuất phẩm, thuộc về tinh phẩm, có thư hữu nào hứng thú không?

Bỗng nhiên thu tay ngàn năm, Hán gia cung khuyết vẫn như cũ!

Thời Hán Chiêu Đế Nguyên Phượng năm thứ ba, trong triều quyền thần lộng hành, ngoài có Hung Nô chưa diệt, con đường tơ lụa không ngừng như lũ…

Vệ, Hoắc tuy không còn, nhưng tinh thần của binh sĩ Hán gia vẫn không ngừng khai thác, những anh hùng mới đang vô cùng sống động!

Trong trạm đưa dịch tên là treo suối ở sa mạc Đôn Hoàng, một tiểu lại không quan trọng ném bút, gầm thét:

"Đại trượng phu không có chí lớn hơn, còn làm theo Trương Khiên, phó giới tử lập công nơi đất khách, mong được phong hầu, sao có thể cứ mãi quanh quẩn bên bút nghiên được chứ!"