Đa Nhĩ Cổn đâu phải rảnh rỗi vô cớ mà gọi Trương Hiến Trung, lão Vạn Tuế, thành "xương khô". Dù sao, người ta cũng từng hai lần đăng cơ xưng đế, là nhân vật quan trọng, hiện giờ còn chiếm cứ Trường An, Lạc Dương. Đặt vào ngàn năm trước, chỉ cần có được hai địa bàn này, đã đủ sức quét ngang thiên hạ!
Nhưng giờ đây, thời thế đã khác, Trường An, Lạc Dương cũng chẳng còn trọng yếu như xưa. Hơn nữa, Trương Hiến Trung càng không đáng nhắc đến! Bọn a mã của Đa Nhĩ Cổn đã vài lần giao chiến với Trương lão Vạn Tuế, đều đại thắng, lập công chuộc tội, vậy mà chỉ với chưa đầy một vạn quân Bát Kỳ tinh nhuệ, đã theo Hổ Lao quan một đường giết thẳng đến thành Lạc Dương.
Nếu không phải đại pháo "Hồng di" chưa kịp vận chuyển đến, thành Lạc Dương đã sớm rơi vào tay hắn!
Đúng là như vậy, đám quân tinh nhuệ một vạn người này của Đa Nhĩ Cổn được tạo thành từ kỵ binh, bộ binh cưỡi la, cùng pháo binh dã chiến, chính là kiểu quân đội mới của Đại Thanh!
Phương thức tác chiến của họ cũng rất đơn giản, đại pháo oanh kích, kỵ binh xông lên, kỵ binh xông xong lại đến đại pháo oanh. Bộ binh cưỡi ngựa (thường là quân Lục kỳ) thì đảm nhiệm việc bảo vệ đại pháo và duy trì trận địa, đôi khi cũng xung phong liều chết.
Mà số lượng đại pháo của họ cũng không nhiều, một vạn quân chỉ được trang bị hai khẩu pháo "Hồng di" cỡ nhỏ, tổng cộng 12 cỗ pháo dã chiến 3 cân.
Chỉ với chừng ấy hỏa lực, đội bộ kỵ binh này đã đánh cho mấy vạn quân của Trương Hiến Trung không còn manh giáp. Quân Trương Hiến Trung vốn theo Hồ Quảng, Tứ Xuyên một đường giao chiến mà đến, kỵ binh đã ít, chỗ xung yếu trận địa nào phải là đối thủ của một vạn quân Thanh kỵ binh và bộ binh cưỡi la. Muốn kết trận phòng thủ, 12 cỗ pháo dã chiến 3 cân lại đánh cho bọn họ tơi tả.
12 khẩu pháo đương nhiên không thể giết chết bao nhiêu người, nhưng giặc cỏ của Trương Hiến Trung lại có thể chịu đòn. Bị người ta thay phiên pháo kích, lại không có cách nào hoàn thủ, mạo hiểm xuất kích lại bị kỵ binh đối phương phản công, mấy hiệp đã tan vỡ. Đại quân vừa tháo chạy, lại bị kỵ binh Thanh đánh úp.
Cho nên, qua mấy trận đánh, Đa Nhĩ Cổn đã tính toán rõ Trương Hiến Trung là hạng người nào.
"Nói cho Ni Khắc," Đa Nhĩ Cổn nói với Phạm Văn Trình, "phải giữ lại Trương Hiến Trung, cái 'xương khô' này!"
"Giữ lại Trương Hiến Trung?" Phạm Văn Trình sững sờ, "Hoàng a mã, giữ hắn lại có ích gì?"
"Đương nhiên là có ích!" Đa Nhĩ Cổn đáp, "Hắn đã bị đánh cho sợ mất mật, chỉ cần họ ta không đánh Lạc Dương, hắn cũng không dám gây phiền phức cho ta. Giữ lại hắn, thứ nhất có thể cản trở Ngô Tam Quế, chỉ cần Ngô Tam Quế chưa chiếm được Tây An phủ, thì một ngày hắn không dám công khai tạo phản.
Thứ hai, cũng phải cho Hồng Hưng Hoàng đế cùng bọn họ chút tưởng niệm. Nếu ta nhanh chóng đánh chết Trương Hiến Trung, bọn họ sẽ phải đề cao cảnh giác! Như vậy thì khó đối phó!"
Phạm Văn Trình lập tức làm ra vẻ phục sát đất, cười nói: "Hoàng a mã thật cao kiến, nô tài bái phục!"
"Hoàng Thượng, đây là quân vụ tấu chương."
Hồng Hưng Hoàng đế Chu Từ Lãng vừa mới đặt chân lên bến tàu kênh đào Dương Châu, Hoàng Tiểu Bảo đã đưa tấu chương của quân đội cho hắn.
Chu Từ Lãng nhận lấy tấu chương, mở ra xem, liền "ồ" lên một tiếng.
Lý Nham và Ngô Quốc Dũng đang nghị sự trong khoang thuyền nhìn nhau, Lý Nham hỏi: "Bệ hạ, quân vụ nói gì?"
"Sơn Đông đang tập trung quân Lục kỳ!"
Ngô Quốc Dũng biến sắc: "Đa Nhĩ Cổn muốn đánh phủ đầu!"
"Không," Chu Từ Lãng lắc đầu, "quân Lục kỳ lại điều động về phía tây, đồng thời họ phòng thủ ở Sơn Đông."
Lý Nham nói: "Nhất định là muốn giải quyết Trương Hiến Trung trước."
"Trương Hiến Trung lợi hại đến vậy sao?" Chu Từ Lãng không chắc chắn lắm, gã này trong lịch sử bị quân Mãn Thanh đánh cho tan tác, nhưng sau khi chết, bốn nghĩa tử của gã lại rất lợi hại, đặc biệt là Lý Định Quốc, kiên trì kháng Thanh nhiều năm, còn đánh chết Định Nam Vương Khổng Hữu Đức và Kính Cẩn thân vương Ni Khắc.
Chẳng lẽ Trương Hiến Trung đã chết?
Lý Nham cũng không biết rõ Chu Từ Lãng hiểu rõ Trương Hiến Trung đến thế, hắn trầm ngâm nói: "Trương Hiến Trung đôi khi vẫn rất có bản lĩnh. Mấy nghĩa tử của hắn đều có chút tài năng, hiện tại lại vào tử địa Lạc Dương, có lẽ liều chết chiến đấu."
"Có lẽ bị người ta đánh chết rồi cũng nên." Chu Từ Lãng thầm nghĩ, Lý Tự Thành bây giờ đang giả chết, có lẽ Trương Hiến Trung cũng học theo.
Lý Nham đang tưởng tượng, "Nếu Trương Hiến Trung liều mạng, vậy họ ta ở Sơn Đông sẽ có cơ hội. Nếu có thể thông suốt tuyến giao thông Bái huyện đến Đức Châu, lần bắc phạt này sẽ chắc chắn hơn."
Bây giờ không còn là Sùng Trinh năm mười bảy, mười tám nữa. Chu Từ Lãng đã có thể dựa vào tám tỉnh phía đông nam để tích lũy tài lực, chống đỡ chiến tranh phía bắc. Hơn nữa, việc giao thương súng ống đạn dược với người Hà Lan, Bồ Đào Nha, cùng với sự phát triển của bốn căn cứ quân sự Phật Sơn, An Bình, Thượng Hải, Nam Kinh, cũng giúp bảo đảm việc "cận đại hóa" quân đội nhà Minh. Dưới tình huống này, thực lực quân sự của Minh Thanh đã xảy ra đảo ngược, ít nhất cũng từ thế Thanh mạnh Minh yếu thành thế lực ngang nhau.
Cho nên, chỉ cần có được tuyến kênh đào Sơn Đông, Chu Từ Lãng ắt sẽ có niềm tin có thể giữ vững!
Mà giữ vững tuyến kênh đào, là có thể buộc quân Thanh rời khỏi Sơn Đông. Sổ sách ruộng đất Sơn Đông có hơn 60 triệu mẫu, phần lớn ở Duyện Châu phủ, Đông Xương phủ và phía bắc Tế Nam phủ. Một khi những địa bàn này trở lại tay nhà Minh, Đại Thanh sẽ mất đi nơi an trí quân Lục kỳ!
"Quốc Dũng!" Chu Từ Lãng nói với Ngô Quốc Dũng, "Ngươi là người Liêu, lại là hữu quân sư, Liêu Đông, Liêu Tây không ai bằng ngươi. Trẫm phong ngươi làm Đô đốc Liêu Đông quân môn, mang ấn Bình Liêu Đại tướng quân, tổng quản quân vụ Liêu Đông, Liêu Tây, Bắc Dương, Triều Tiên!"
Ngô Quốc Dũng nghe vậy lập tức đứng dậy, sau đó quỳ xuống dập đầu: "Thần Ngô Quốc Dũng tuân thánh chỉ!"
"Lên!" Chu Từ Lãng đỡ Ngô Quốc Dũng đứng dậy, sau đó lại dặn dò, "Liêu Đông, Liêu Tây là sào huyệt của Đông Lỗ, cho nên không được tùy tiện xâm nhập nội địa, nên lấy vững làm đầu. Có thể chọn một hai phế thành gần Liêu Tây, Liêu Đông để xây dựng căn cứ, hoặc chiếm cứ những đảo lớn gần bờ làm căn cứ."
Mặc dù tình hình có vẻ không tệ, nhưng Chu Từ Lãng vẫn đặt sự ổn định lên hàng đầu. Trên hành lang Liêu Tây có không ít tòa thành nằm sát bờ, chiếm cứ một hai tòa để gây áp lực là đủ rồi, không cần xâm nhập sâu, như vậy mạo hiểm quá lớn.
Mặt khác, trên địa bàn Phục Châu Vệ thuộc Liêu Đông bán đảo có một hòn đảo lớn tên là Trường Sinh Đảo. Đảo này rất gần bờ biển, hàng năm vào mùa đông khi mặt biển đóng băng sẽ nối liền với Liêu Đông bán đảo. Nếu có thể chiếm cứ vào mùa thu, đồng thời xây dựng một lăng bảo đơn giản trên đảo, thì cũng là một cứ điểm không tồi.
Trong địa phận Duyện Châu phủ, bốn nước bên bờ sông, một đại đội xe binh đang từ từ tiến về phía tây.
Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!
Lúc này ở Sơn Đông, gió thu đã nổi lên, thời tiết thu hoạch đã gần kề. Nhưng trong địa phận Duyện Châu phủ, khu vực Tư Dương, Khúc Phụ hai huyện, hai ba năm qua đều là nơi giao tranh của quân Minh và quân Thanh, sản xuất nông nghiệp đã sớm tan hoang.
Hai bên bờ bốn nước, đâu đâu cũng là những thôn xóm tan hoang vì chiến tranh, ruộng đồng đều bỏ hoang, không còn dấu vết canh tác, những ngọn cỏ tranh vàng óng đã cao ngang ngực tráng hán. Những nông dân từng một nắng hai sương trên đồng ruộng, giờ đã sớm không thấy bóng dáng, hoặc là đi về phía Đông Nam, hoặc là đến Khúc Phụ, hoặc là vào sâu trong núi lớn. Mà những người sau, trong số những người khỏe mạnh, phần lớn bị Sử Khả Pháp, Khổng Dận Thực điều động để luyện quân ở Khúc Phụ, trong đó có một số người đang ở trong đội quân tiến về phía đông này.
Đội quân xe này có hai doanh, biên chế của xe doanh và biên chế của doanh bộ binh lính mới hoàn toàn khác nhau, tổng binh lực lên tới ba nghìn một trăm hai mươi người, còn nhiều hơn cả một đoàn lính mới. Chiến pháp của họ có chút giống với xe bảo Hồ trong lịch sử Châu Âu, chỉ là lực lượng mạnh hơn nhiều.
Từng chiếc xe lệch toa nối đuôi nhau, ngựa kéo người đẩy, di chuyển chậm rãi, đồng thời che chở cho súng trường binh, trường thương binh xếp hàng đi. Vài kỵ binh lẻ tẻ tuần tra ở bên cạnh, cảnh giác đề phòng, tránh để đại quân Thanh tiếp cận.
Tuy nhiên, kỵ binh tuần tra trên đường đi không phát hiện gì, dường như khu vực Tư Dương huyện thành (huyện lỵ của Duyện Châu) đã không còn quân Thanh hoạt động.
Nghĩa tử của Sử Khả Pháp là Sử Đức Uy cùng huynh đệ Sử Kế Trình, lúc này đang ở trong đội xe binh này, hai người đều cưỡi ngựa, sóng vai nhau đi, dọc theo bờ sông bốn nước từ từ tiến về phía tây, thỉnh thoảng lại nhỏ giọng trò chuyện.
Hai người bọn họ phụng mệnh lệnh của Sử Khả Pháp, hướng về Tư Dương huyện thành thăm dò. Trong hai ba năm qua, Sử Khả Pháp đã nhiều lần đánh vào Tư Dương, nhưng đều bị quân Thanh đánh bại, lần này hắn lại muốn thử một lần nữa, đồng thời thăm dò tình hình thực tế.
