Bên ngoài Hán Dương, đột nhiên mọc lên vài kho lương bằng gỗ sừng sững, chiếm cứ vị trí giao thông thuận lợi nhất khu vực. Bên cạnh đó, vài kho lương cùng quy mô cũng đang gấp rút thi công. Có điều, bên trong mấy kho lương khổng lồ này đều trống rỗng.

Năm ngoái vào thời điểm này, những thuyền chở lương thực đến từ Hồ Quảng đã chật kín bến tàu Hán Khẩu và Võ Xương. Xe ngựa cùng nhân lực xe kéo qua lại đều chất đầy những bao gạo nặng trịch, tiểu thương buôn lương thực, phu khuân vác bốc dỡ, cùng với người lái buồm, người chèo thuyền, nhộn nhịp đến hàng vạn mà tính, đều vây quanh bến tàu Hán Khẩu, Võ Xương, bận rộn không ngơi tay.

Thế nhưng, từ mùa đông năm ngoái cho đến tận bây giờ, tất cả đều vắng vẻ, tổng cộng cũng không có bao nhiêu thạch lương thực được chở đến đây!

"Hồ Quảng đủ, thiên hạ dư, hiện tại Hồ Quảng không đủ, liệu Đông Nam còn có thể dư dả sao?"

Chu Từ Lãng sắp lên đường rời đi, đứng trên cổng thành Hán Dương, vừa quan sát tình hình bến tàu Hán Dương, vừa tự lẩm bẩm.

Lý Tự Thành quả thực chọn ngày tốt xuất binh Giang Hán, đúng vào thời điểm thu hoạch mùa thu năm Sùng Trinh thứ mười tám và trước khi mễ lương được buôn đến Hán Khẩu, Võ Xương.

Đông Nam hiện nay dân đông đất chật, hơn nữa cây công nghiệp được trồng quá nhiều, lương thực không thể tự cung tự cấp, cần phải mua vào từ Hồ Quảng, nơi có nhiều mễ lương.

Xét về góc độ kinh tế, điều này không có gì đáng nói. Hồ Quảng có hai ức mẫu đất, trong đó ruộng nước chiếm gần một nửa, dân số lại không quá đông đúc, cho nên dù ruộng đất thu hoạch không thật sự tốt, vẫn có đủ lương thực dư thừa để bán cho Đông Nam.

Mà người ở Đông Nam lại quá đông, đất đai không rộng, lại nằm dọc theo sông lớn và biển cả, giao thông đường thủy rất thuận tiện. Gặp thời đại Đại Hàng Hải, họ dễ dàng xuất khẩu tơ lụa, bông vải, trà để đổi lấy bạc trắng, sau đó lại mua gạo Hồ Quảng về nuôi người.

Đây chính là lựa chọn tất yếu của kinh tế thị trường cuối Minh!

Chu Từ Lãng sau khi nắm quyền ở Đông Nam, mặc dù biết loại tuần hoàn kinh tế này tiềm ẩn nguy cơ – Hồ Quảng không nằm trong tầm kiểm soát của Chu Từ Lãng, hơn nữa còn bị thế lực đối địch đe dọa! Nhưng hắn lại có quyền lực gì để đối đầu với thị trường tự do hóa ở Đông Nam?

Hắn có thể dùng một tờ chỉ thị để bắt người ta trồng lúa thay vì trồng trọt khác sao? Điều này chẳng khác nào cướp tiền của người khác, giết hại cha mẹ của họ.

Hơn nữa, một khi Đông Nam trồng lúa, Nam Kinh, Tô Châu, Hàng Châu, Dương Châu, Tùng Giang cùng năm trung tâm dệt lớn sẽ có một lượng lớn nhân khẩu thất nghiệp. Dân nghèo thành thị lại phải náo loạn, đây chính là điều mà Chu Từ Lãng, vị Hoàng thái tử phong kiến này, sợ nhất!

Đứng sau Chu Từ Lãng, Hồ Bắc Tuần phủ Đồi Du nghe xong lời của Thái tử gia, cũng không có đề nghị gì hay, đành phải an ủi: "Thiên tuế gia, hiện tại đã có không ít mễ thương bằng lòng nhận sự bảo vệ của thủy quân để thu mua ở Hồ Bắc. Đến tháng sau, có lẽ sẽ có mấy trăm vạn thạch được vận chuyển đến Giang Nam."

Năm ngoái, Hồ Bắc thu hoạch cũng khá tốt, nếu không phải Lý Tự Thành xuất binh đúng thời điểm, tên Tả Mộng Canh đáng chết ngàn lần kia lại cướp bóc thương thuyền ở Hán Khẩu, Võ Xương, thì đã có hơn ngàn vạn thạch gạo Hồ Bắc được vận chuyển đến Giang Nam rồi.

Mà những ngày này, vì giá gạo Giang Nam tăng cao, rất nhiều thương nhân Đông Nam đã tranh nhau gom thuyền, hiện đang lục tục hướng về Võ Xương, Hán Khẩu để thu mua gạo, kiếm một mẻ lớn.

Chu Từ Lãng quay đầu nhìn Đồi Du, sau đó lại hướng về Hồ Nam Tuần phủ Hà Dọn Giao và biết Kinh Châu phủ chắn Dận Tích.

"Hà khanh, Chắn khanh, hai người các ngươi làm quan ở Hồ Quảng nhiều năm, hiểu rõ tình hình địa phương, hãy nói xem!"

Hà Dọn Giao nói: "Đồi Thế bá nói có lý, hiện tại chỉ cần Hồ Bắc có thể ổn định lại, thương nhân lương thực dám xuống thu mua, mấy trăm vạn thạch chắc chắn có. Mặc dù không bằng những năm trước, nhưng cũng có thể giảm bớt tình trạng thiếu lương thực của Đông Nam.

Mặt khác, Hồ Nam năm ngoái thu hoạch cũng không tệ, chỉ vì Võ Xương, Hán Dương nhị phủ thất thủ, thuyền lương thực trên Trường Giang phần lớn bị Tả Mộng Canh cướp đoạt, mới không thể vận chuyển lương thực đi. Chỉ cần triều đình có thể thông đường thủy giữa Tương Giang và Trường Giang, Hồ Nam ít nhất có thể vận chuyển một ngàn vạn thạch gạo trắng!"

Chắn Dận Tích lại lắc đầu, sắc mặt ngưng trọng: "Thiên tuế gia, dân dĩ thực vi thiên! Chuyện lương thực không thể có nửa phần sơ suất. Hiện tại dân số Đông Nam tập trung, mà lương thực lại không thể tự cấp, toàn dựa vào Hồ Quảng cung ứng. Hồ Quảng mặc dù ruộng rộng, nhưng hai năm nay bị giặc cướp quấy nhiễu, sản lượng cũng không lớn bằng trước. Hồ Nam thu mua một ngàn vạn thạch gạo trắng có lẽ làm được, nhưng Hồ Bắc thì thần e là không được!"

Chu Từ Lãng hỏi: "Vì sao?"

Chắn Dận Tích nói: "Bởi vì kế miệng đều ruộng!"

Chu Từ Lãng trầm mặc không nói. Vấn đề này đã được tranh luận không ít lần ở hành cung Võ Xương, đến nay vẫn chưa có kết luận cuối cùng.

Chắn Dận Tích nói tiếp: "Thân thương vốn là một thể, thân vong thì thương không còn! Nếu điện hạ muốn nhanh chóng khôi phục lương đạo Hồ Bắc, vậy xin điện hạ sau khi khôi phục Kinh Tương toàn cảnh, lập tức bình định lập lại trật tự, trả lại cho Hồ Bắc một tương lai tươi sáng!"

Quan điểm của Chắn Dận Tích đương nhiên có lý! Chu Từ Lãng không phải giặc cướp, cũng không phải Thát tử, hắn là Đại Minh phủ quân Hoàng thái tử, đại diện cho thế giới cũ, chứ không phải đập nát rồi lại xây dựng lại trật tự mới.

Cho nên, sau khi thu phục Hồ Bắc, Kinh Châu, Thừa Thiên, Tương Dương, Đức An, Hán Dương, đương nhiên phải trả lại đất đai cho chủ cũ.

Chắn Dận Tích lại nói: "Thái tử điện hạ, triều đình là chính, nhất định phải phân biệt rõ công và tư! Công điền là công điền, mang ruộng là mang ruộng. Nếu không, người bị hại không chỉ là quan chức Hồ Bắc, mà còn là những tráng sĩ đi theo Thái tử điện hạ từ phương nam ra bắc!"

Trong số những người đi theo Chu Từ Lãng đến Giang Nam, có không ít là địa chủ, nếu Chu Từ Lãng không thể bình định lập lại trật tự cho quan chức Hồ Bắc, thì làm sao hắn có thể bình định lập lại trật tự ở bắc địa? Nếu hắn thừa nhận thành quả của Lý Tự Thành ở Hồ Bắc, thì đương nhiên hắn cũng phải thừa nhận kết quả kế miệng đều ruộng của Đa Nhĩ Cổn ở Trung Nguyên.

Như vậy, quân tướng Bắc phủ của Chu Từ Lãng còn có động lực gì để bắc phạt Trung Nguyên?

Chu Từ Lãng liếc nhìn quân sư Lý Nham, hắn là người Hà Nam, đương nhiên là đại địa chủ!

"Thái tử điện hạ," Lý Nham tất nhiên hiểu rõ tâm tư của Chu Từ Lãng, vội vàng lên tiếng, "Bắc địa có hơn bốn ngàn vạn mẫu đất, đủ để trù tính công việc cho binh lính. Về phần Đông Lỗ, đều là đất của bách tính bình dân, nếu muốn trả lại cho chủ cũ, thì hơn một vạn người Bắc địa chỉ sợ cũng sẽ liều mạng với Đông Lỗ!"

Chu Từ Lãng mỉm cười, Lý Nham này từng làm giặc cỏ, giác ngộ quả nhiên rất cao!

"Đúng vậy!" Lưu Lỗ Chiêu, kẻ đã từng làm bá chủ, phụ họa, "Hàng vạn người Bắc địa có cả trăm vạn tráng sĩ, nếu đều bị Đông Lỗ đuổi đi, Trung Nguyên còn mong gì ngày khôi phục? Triều đình nên thừa nhận ruộng đất của giặc cỏ đều là do người cày cấy mà ra!"

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

Lưu Lỗ Chiêu tuy xuất thân từ giai cấp địa chủ huân quý phương Nam, nhưng hắn hiện tại đã hoàn toàn theo Chu Từ Lãng, đương nhiên phải đổi hướng theo.

"Nhưng lương thực lấy từ đâu?" Chắn Dận Tích hỏi, "Nếu không bình định lại trật tự, đường lương thực ở Hồ Bắc sẽ không thể khôi phục hoàn toàn, một năm ít nhất giảm đi mấy trăm vạn thạch, bách tính Đông Nam sẽ phải chịu đói. Đây đâu phải chuyện một sớm một chiều!"

"Việc này..." Chu Từ Lãng cười nói, "Giám Sát Ngự Sử Kỉ Khôn cùng Lại bộ viên ngoại lang Hoàng Tông Hi đã đến chưa?"

Kỉ Khôn, Hoàng Tông Hi đại diện cho Viện Giám Sát và Nội các đến báo cáo với Chu Từ Lãng về tình hình "Sự kiện cướp gạo ở Nam Kinh". Phủ Đại Nguyên Soái cũng phái người đến, là Trương Định, chỉ huy sứ mới của Hiếu Lăng Vệ.

Lý Nham đáp, "Kỉ Khôn và Hoàng Tông Hi đã đến Vũ Hán hôm qua."

Chu Từ Lãng gật đầu, cười nói: "Hai người này có chút ý kiến, có thể để bọn họ tham gia cuộc họp ngày mai trong hành cung, mọi người cùng nghe ý kiến của họ."

Kỳ thật Chu Từ Lãng trong lòng đã sớm có chủ trương, việc trả lại đất Hồ Bắc cho cái gọi là "chủ cũ" là không thể nào —— chưa nói đến mấy trăm vạn người đang sinh sống tại Kinh Châu, Đức An, Thừa Thiên, Hán Dương, bốn phủ nông nghiệp lớn sẽ ra sao, chỉ nói đến những "chủ cũ" kia trong nhiều năm qua đã nộp bao nhiêu thuế cho Đại Minh triều, liền quyết định tài sản riêng của bọn họ không thể được bảo vệ.

Hồ Quảng lớn như vậy, một năm chỉ thu hơn hai trăm vạn thạch thuế lương thực, chính là con số này, vậy mấy năm mới thu đủ? Mà hàng năm theo Hồ Quảng vận chuyển về Giang Nam thuế thóc lại đạt một hai ngàn vạn thạch, triều đình Đại Minh trên sông Trường Giang thu bao nhiêu thuế quan?

Bọn địa chủ Hồ Bắc này không nộp tiền, còn muốn Chu Thái tử lớn khó nhọc đến bảo hộ? Nghĩ hay lắm!