Chắc chắn phủ quân Chu Từ Lãng sẽ gặp khó với nhiều chuyện, trong đó phiền toái nhất không phải là thuế ruộng, mà là một con quái thú hung dữ, tên là tư bản chủ nghĩa!

Hiện tại không ai biết thứ đồ đáng sợ này, thật ra đã bị Chu Từ Lãng thả ra khỏi lồng giam. Ngay cả kẻ khởi xướng Chu Từ Lãng, cũng không hề hay biết mình đã làm gì.

À, đúng rồi, tư bản chủ nghĩa nảy sinh có lẽ đã xuất hiện từ trước. Các công xưởng thủ công tơ lụa ở Đông Nam như Nam Kinh, Dương Châu, Tô Châu, Hàng Châu và Tùng Giang, cùng với các công xưởng luyện sắt ở Phật Sơn, Quảng Đông, đều có thể xem là những dấu hiệu cho thấy tư bản chủ nghĩa đang manh nha.

Nhưng sự nảy sinh này ở Trung Quốc lại phát triển rất chậm chạp, kinh tế nông nghiệp cá thể vẫn chiếm vị thế chủ đạo. Dù Chu Từ Lãng có tiến hành một loạt các hoạt động ở Đông Nam, như mở ngân hàng buôn muối, ngân hàng buôn bán trên biển; hay mở các thành phố Thượng Hải, Ninh Ba, Tuyền Châu, Quảng Châu, Đăng Châu thông thương với nước ngoài; hoặc kết giao với quân đội Hà Lan, Bồ Đào Nha, thúc đẩy Đại Minh tiến vào thời đại Đại Hàng Hải… thì cũng không thể thực sự chạm đến chiếc lồng giam đang giam cầm sự nảy sinh của tư bản chủ nghĩa Đại Minh - đó chính là nền kinh tế nông nghiệp cá thể bị chi phối bởi đặc quyền của giai cấp thân sĩ!

Đạo lý rất đơn giản, khi Đại Minh, với hơn một trăm triệu dân, bắt đầu bước vào con đường tư bản chủ nghĩa đầy rẫy hiểm nguy, nhu cầu về nông sản và việc thu hút sức lao động nông thôn sẽ tăng trưởng với tốc độ chóng mặt.

Nói cách khác, hiệu suất sản xuất nông nghiệp của Đại Minh nhất định phải được nâng cao trên diện rộng! Chỉ có như vậy mới có thể dùng ít sức lao động sản xuất ra nhiều sản phẩm, đủ để đáp ứng nhu cầu của ngành thủ công nghiệp (công nghiệp) và dân số thành thị.

Hơn nữa, một khi xã hội Đại Minh bước vào giai đoạn sơ khai của tư bản chủ nghĩa, dân số sẽ tiếp tục tăng trưởng nhanh chóng trong một thời gian dài!

Hiện tại đã là hơn một trăm triệu, mà tương lai rất có thể sẽ là hai trăm triệu, ba trăm triệu, thậm chí còn nhiều hơn nữa!

Để cung cấp đủ lương thực cho nhiều người như vậy, đồng thời cung cấp đủ nguyên liệu cho hệ thống công nghiệp và thủ công nghiệp khổng lồ, nông nghiệp Đại Minh nhất định phải tiến vào giai đoạn tư bản chủ nghĩa!

Cho dù dưới sự lãnh đạo của Chu Từ Lãng, Đại Minh có thể thu được một số thuộc địa lúa gạo ở hải ngoại, thì cũng phải dùng phương pháp tư bản chủ nghĩa để khai thác, xây dựng các nông trường tư bản chủ nghĩa, mới có thể cung cấp đủ sản phẩm sơ cấp cho thị trường nội địa.

Nếu không, tất cả đều là những lãnh địa phong kiến với hiệu suất sản xuất thấp. Chỉ nhìn vào số lượng gạo mà họ sản xuất ra thôi... Hơn nữa, việc khai thác ở các vùng đất màu mỡ như đồng bằng sông Mê Kông hay Xiêm La cần một lượng vốn đầu tư và quản lý cao cấp. Các lãnh chúa phong kiến lấy đâu ra nhiều vốn liếng đến vậy? Bọn họ sẽ quản lý nông trường ở hải ngoại bằng cách nào?

Lãnh chúa chỉ giỏi chặt tay người tài, chứ không phải dựa vào kinh doanh nông nghiệp mà lên. Để họ đi làm nông trường thì có thể làm nên trò trống gì?

Cho nên, muốn biến vùng đất màu mỡ Nam Dương thành kho lương thực của Đại Minh, vẫn cần rất nhiều nhà tư bản nông nghiệp Đại Minh đến Nam Dương để quản lý nông trường mới được!

Nhưng nếu Đại Minh không có nhiều nông trường tư bản chủ nghĩa, thì nhà tư bản nông nghiệp Nam Dương từ đâu mà ra?

Theo nghiên cứu của các nhà sử học hậu thế, những nhà tư bản nông nghiệp đầu tiên của Đại Minh đã xuất hiện ở bốn phủ là Hán Dương, Kinh Châu, Thừa Thiên, Đức An thuộc Hồ Bắc vào năm Sùng Trinh thứ mười chín.

Sự xuất hiện của họ, thật ra là do Lý Tự Thành và Chu Từ Lãng cùng nhau thúc đẩy!

Việc Lý Tự Thành tấn công Kinh Châu, Thừa Thiên, Đức An và Hán Dương, cùng với việc phổ biến ruộng đất ở bốn phủ này, và việc trước đó tại Tương Dương, Vẫn Dương đã thực hiện việc thu ruộng, đều giáng một đòn nặng nề, thậm chí có thể nói là phá hủy sự chi phối của giai cấp thân sĩ ở nông thôn của bốn phủ này.

Khi đến giữa mùa hè năm Sùng Trinh thứ mười chín, hầu hết các khu vực ở Hồ Bắc đã không còn sự tồn tại của địa chủ thân sĩ.

Đương nhiên, Lý Tự Thành chỉ phá hủy sự chi phối của giai cấp thân sĩ triều Minh ở nông thôn Hồ Bắc, hắn cũng không thả con mãnh hổ tư bản chủ nghĩa ra khỏi lồng giam, mà thay vào đó là một chiếc lồng giam kiên cố hơn - đó là quân đội Thuận doanh!

Chỉ cần đợi một thời gian, họ sẽ trở thành quý tộc quân sự, thay thế cho giai cấp thân sĩ trước đây, trở thành những người bảo vệ kiên quyết của nền kinh tế nông nghiệp cá thể!

Chính Chu Từ Lãng và đội quân tân binh của hắn đã khiến cho "lồng giam" của Lý Tự Thành không kịp định hình mà đã tan rã hoàn toàn.

Tuy nhiên, Chu Từ Lãng cũng không có ý định khôi phục lại trật tự cũ. Vì vậy, trước khi rời Võ Xương trở về Nam Kinh, ông đã đưa ra một "cải cách ruộng đất" để giải quyết hậu quả ở Hồ Bắc.

Chi tiết của phương án này đã được hoàn thiện vài ngày trước khi Chu Từ Lãng rời Võ Xương, và được dán lên các bức tường ở các cửa thành Võ Xương vào ngày hôm sau.

Vượt quá dự đoán của Chu Từ Lãng, "phương án cải cách ruộng đất" này sẽ đưa con quái vật ăn thịt người tư bản chủ nghĩa đến vùng nông thôn màu mỡ Hồ Bắc. Một khi con quái vật này đứng vững ở nông thôn Hồ Bắc, nó sẽ nhanh chóng quét sạch nông thôn Đông Nam bằng hiệu quả cao của mình. Tư bản chủ nghĩa sắp đến rồi!

Bến tàu bên ngoài Hán Dương cuối cùng cũng có chút náo nhiệt, không phải vì có bao nhiêu thuyền chở lương thực dọc theo sông Trường Giang, Hán Thủy đến, mà là một số lượng lớn tàu chiến từ hạ du rời Võ Xương, đậu san sát nhau bên ngoài bến tàu Hán Dương.

Những chiến thuyền này mang theo hy vọng của rất nhiều thân sĩ gian thương lưu vong Võ Xương. Vì vậy, mỗi buổi sáng, khi cửa Hán Dương vừa mở ra, sẽ có rất nhiều nạn dân như vậy, là thân sĩ gian thương vội vã lao ra xem - họ muốn xem đội tàu đã xuất chinh chưa. Chỉ cần chiếm được Tương Dương phủ và phía tây Kinh Châu phủ, thì sự thống trị của bọn thổ hào thân sĩ vô đức ở Hồ Bắc mới có thể được khôi phục!

Nhưng vào sáng nay, Diêu Cầu Lớn và Diệp Gia Hâm, những người bước ra khỏi cửa Hán Dương, lại chứng kiến một cảnh tượng khiến họ kinh ngạc.

Cũng không có nhiều người chen chúc tại bến tàu Hán Dương, nhao nhao hỏi han đám binh lính phòng thủ đi về đâu. Tất cả đều vây quanh tấm bảng thông báo lớn dựng đứng gần cửa Hán Dương, mồm năm miệng mười bàn tán, thỉnh thoảng lại có tiếng khóc than.

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

"Chẳng lẽ Thái tử gia không có ý định xuất binh thu phục Kinh Tương chi địa?"

Diêu Cầu Đại cùng Diệp Gia Hâm đều khẽ giật mình, nhìn nhau một cái, vội vã bước tới gần lan can vây quanh bảng thông báo.

Bên này người đông như kiến, chen vào không lọt. Nhưng chuyện này chẳng làm khó được Diêu Cầu Đại, hắn giao thiệp rộng rãi, rất nhanh đã tìm thấy một thư sinh trung niên đang ngồi xổm bên đường, nước mắt đầm đìa. Hắn chính là Bành Tử Cần, vị cử nhân Đức An đã từng mang dao phay muốn "bổ Lý Tự Thành" hồi trước.

Hắn gầy đi trông thấy so với hồi mùa đông năm ngoái, sắc mặt xám xịt, vừa nhìn đã biết là thiếu dinh dưỡng —— từ mùa đông năm ngoái đến nay, những thân sĩ Hồ Bắc lưu vong ở Võ Xương, phần lớn chỉ ăn "cháo cứu tế" cầm cự qua ngày. Nếu trong tay còn chút tài sản, như Diêu Cầu Đại, cuộc sống còn đỡ.

Còn Bành Tử Cần thì gần như ôm chặt lấy hai nắm đấm mà trốn chạy, chẳng có gì trong tay. Cả nhà chỉ có thể uống cháo cầm hơi, ai nấy đều đói đến hai mắt phát ra ánh sáng xanh. Đói đến mức không còn cách nào, hắn đã từng nghĩ đến việc bán hai bà vợ nhỏ đi, nhưng cuối cùng vẫn không đành lòng, đành phải cả nhà cùng nhau chịu đói!

Nhưng lăn lộn đến tình cảnh sắp chết đói này, Bành Tử Cần cùng đám cử nhân, tú tài tụ tập trong thành Võ Xương vẫn không chịu tiếp nhận "phương án đổi đất Võ Xương thành ruộng" của Chu Từ Lãng —— trong tay Bành Tử Cần còn có ba bốn ngàn mẫu khế ước ruộng Đức An a! Nếu có thể giữ lại, hắn vẫn là đại địa chủ, làm sao chịu buông tay?

Cho nên Bành Tử Cần cùng một đám thân sĩ Hồ Bắc có chút danh tiếng, mấy ngày nay đều tìm cách đối phó Chu Từ Lãng, lúc thì đến Khổng miếu khóc, lúc thì đến thái miếu (Vũ Hán hiện tại là Giang Đô, đương nhiên là có thái miếu) khóc, lúc thì lại khóc trước hành cung Võ Xương.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Khóc tới khóc lui, thật sự đã làm cho "phương án đổi đất" thành công cốc, đổi thành phương án đền bù bằng lương thực. Căn cứ vào độ phì nhiêu của đất, mỗi mẫu được đền bù từ hai đến bốn thạch lương thực, hơn nữa còn phải chờ sau khi thu phục Kinh Châu, Tương Dương, Đức An Tam phủ mới trả tiền mặt trong năm năm. Đương nhiên, số lương thực này cũng không phải do triều đình Đại Minh chi ra, mà là phân cho nông dân Hồ Bắc có đất —— nông dân thêm một chút, địa chủ bớt đi một chút, phân cho quan điền, quân điền, ẩn điền, nông dân cũng phải xuất lương thực để trả!

Nhà Bành Tử Cần có ba ngàn bốn năm trăm mẫu đất, phần lớn là ruộng cạn (hắn là người Đức An, đất đai bên đó ở Hồ Quảng được xem là kém), nhưng cầm được bảy ngàn thạch gạo trắng đền bù vẫn không có vấn đề. Dù phải trả góp trong năm năm, mỗi năm cũng có hơn một ngàn thạch để cầm. So với "phương án đổi đất" trước đó thì tốt hơn một chút. Chỉ là chín phần gia sản vẫn bị hao mòn, đồng thời công danh cử nhân của Bành Tử Cần vẫn sẽ mất đi, hộ tịch cũng bị chuyển đến Võ Xương, hơn nữa hắn cùng con cái, vợ con, suốt đời không được phép làm ăn ở Đức An phủ.

Cho nên trong lòng hắn khổ sở, mới khóc lóc bên ngoài lan can vây bảng thông báo. Nhưng khi hắn kể lại phương án đền bù của Chu Từ Lãng cho Diêu Cầu Đại, vị gian thương này lại phá lên cười lớn.

"Ha ha ha, phát tài, phát tài! Đây chính là cơ hội phát tài a!"