Đêm đã khuya khoắt, cả Tử Cấm thành ở Bắc Kinh chìm trong yên tĩnh, chỉ có vị Thái hậu thánh mẫu, bác gái mặc áo vải, đang nằm trên giường, cùng với một nam nhân râu quai nón mở to mắt như hạt châu, trằn trọc không ngủ được. Kẻ đang ngủ trên giường của Thái hậu này, lại chính là người tàn nhẫn số một của Đại Thanh đương thời, nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn, kẻ mang thiên tử, ngủ Thái hậu. Hắn gối hai tay ra sau gáy, lặng lẽ nhìn lên xà nhà. Bên cạnh, bác gái mặc áo vải cũng tỉnh giấc, nàng thấy tiểu thúc kiêm tình nhân cũ của mình còn đang bận lòng chuyện quốc gia đại sự, liền đưa tay ra, vuốt ve bộ râu quai nón của Đa Nhĩ Cổn, khẽ hỏi: "Sao vẫn chưa ngủ? Ban ngày vất vả như vậy, vừa rồi lại tốn nhiều sức lực, không nghỉ ngơi đàng hoàng, ngày mai sao còn tinh thần mà làm việc."

Bác gái mặc áo vải lúc này đang nói bằng tiếng Hán bập bõm, nàng vốn là người Mông Cổ, gả cho một Hoàng đế Mãn Châu, lại còn tư thông với một nhiếp chính vương Mãn Châu, cơ bản không tiếp xúc với người Hán, nên chẳng giỏi gì tiếng Hán.

Vả lại, nàng cũng chẳng có nhan sắc gì. Nàng vốn chỉ là người thay thế Đại phi Triết Triết đưa vào Hoàng Cực Cung làm phúc tấn bên cạnh. Nhưng vì dung mạo tầm thường, không được Hoàng Thái Cực sủng ái, ban đầu chỉ là hai phúc tấn, sau đó không ngừng bị giáng cấp, biến thành Ngũ Phúc tấn, địa vị thậm chí còn không bằng cả Ba Đặc Mã Tảo, tứ phúc tấn đến từ nơi Lâm Đan mồ hôi (nàng là nhạc mẫu của Đa Nhĩ Cổn), sắc đẹp thế nào thì ai cũng rõ.

Cho nên chuyện bác gái mặc áo vải dụ dỗ Hồng Thừa Trù, tuyệt đối là chuyện bịa đặt. Với cái thân hình nhỏ bé của Hồng Thừa Trù mà muốn gặp được bác gái Mông Cổ này, không biết là bị sắc dụ hay là bị ép buộc. E rằng Hồng Thừa Trù chỉ còn nước liều chết không hàng Đại Thanh.

Huống hồ bác gái mặc áo vải cũng chẳng biết nhiều Hán ngữ, thì làm sao mà giao tiếp với người ta?

Nhưng Hoàng Thái Cực không thích nữ nhân, Đa Nhĩ Cổn lại khác! Hoàng Thái Cực chết không lâu, hắn đã câu được bác gái mặc áo vải, vượt qua mang thiên tử, ngủ Thái hậu, sống một cuộc sống hạnh phúc.

Đa Nhĩ Cổn quay sang, nhìn khuôn mặt tròn trịa, mập mạp của bác gái mặc áo vải, cười một tiếng đầy thâm tình, thở dài: "Không ngủ được. Trong lòng cứ nghĩ đến thằng Chu Từ Lãng. Hắn ta ở Hoàng Hà còn chưa đủ ngứa ngáy, thường xuyên dâng tấu chương, đòi xuôi nam đánh Hà Nam, đánh Sơn Đông! Thật là, Thái tử nam triều Chu Từ Lãng cũng không phải đèn cạn dầu, tuổi còn trẻ đã bắt cóc Sùng Trinh, dẫn binh phá vây Bắc Kinh, lại ở Đại Cô Khẩu ám toán Đa Long, suất lĩnh bát kỳ mạnh mẽ. Giờ lại ở Nam Kinh bày ra một đống yêu ma quỷ quái, ngày ngày vu khống Đại Thanh ta, thật là N xấu xa!"

Bác gái mặc áo vải có chút giật mình nhìn Đa Nhĩ Cổn, thầm nghĩ: Chu Từ Lãng này là ai mà khiến ngươi, Đa Nhĩ Cổn, đều thấy xấu xa, còn mắng cả mẹ, đúng là xấu xa cỡ nào!

Bác gái hỏi: "Vậy sao ngươi còn muốn gả Đông Nga đi? Không sợ nàng chịu thiệt thòi sao?"

"Chà!" Đa Nhĩ Cổn hít một hơi, "Người khác mà không xấu, thì làm sao bản vương hại được, làm sao cưới được Đông Nga? Thế đạo này là người hiền bị bắt nạt, người xứng với Đông Nga, căn bản không có người tốt!"

Bác gái mặc áo vải nghĩ ngợi, dường như cũng có lý. Bản thân mình chẳng phải cũng cùng số phận với Đông Nga sao? Bất luận là Hoàng Thái Cực hay Đa Nhĩ Cổn, đều là hạng người giết người không chớp mắt! Nàng nghĩ thêm một chút, lại thấy không đúng.

"Hài tử, thúc à," bác gái mặc áo vải nheo đôi mắt nhỏ bé (Đa Nhĩ Cổn lại thích đôi mắt nhỏ này), "Ngươi đêm không ngủ được, chẳng lẽ là lo Hào Cách bị Chu Từ Lãng ám toán?"

"Hừ!" Đa Nhĩ Cổn hừ lạnh, "Bản vương lo Hào Cách? Bản vương lo năm vạn đại quân dưới trướng hắn! Trong năm vạn đại quân này, gần một nửa là người Mãn Châu chân chính! Họ ta người Mãn Châu ít, nếu hao tổn quá nhiều, thì tổn thương nguyên khí!"

Thì ra, mấy ngày nay Đa Nhĩ Cổn vẫn luôn điều động quân đội từ bắc bộ sông (Hoàng Hà) đến Khai Phong phủ và Đại Danh phủ, Thương Châu phủ.

Chủ lực lượng Hoàng kỳ và hai Lam kỳ là người Thát tử, đều điều tập gần hai vạn người. Do Hào Cách, Ngao Bái, Nhạc Đông, Đàm Thái, những danh tướng Mãn Châu thống lĩnh, trong đó Hào Cách lại phụng mệnh tiết chế chư tướng.

Cảnh Trọng Minh, còn có thể vui, Lý suất thái (con trai Lý Vĩnh Phương), Lưu Chi Nguyên cùng bốn tên Nhị thần (Quan lại hàng Thanh) thì suất lĩnh quân Hán Chính Hoàng kỳ, quân Hán Khảm Lam kỳ, quân Hán Chính Lam kỳ và quân Hán Tương Hoàng kỳ, tổng cộng hai vạn người theo chinh.

Ngoài ra, mấy ngày trước, Lưu Lương Tá và Hứa Định Quốc, hai người đầu hàng Đại Thanh, cũng dẫn binh gia nhập vào đội ngũ của Hào Cách. Hai tên Nhị thần (Quan lại hàng Thanh) này đều được đưa vào bát kỳ, Lưu Lương Tá thuộc quân Hán Tương Hoàng kỳ, Hứa Định Quốc thuộc quân Hán Khảm Bạch kỳ.

Nhưng hai người mang đến quân đội quá yếu, chủ tử bát kỳ chướng mắt, nên không sắp xếp vào bát kỳ, mà cải biên thành lục doanh binh, lấy lục cờ làm tiêu chí, thành quân Nhị thần (Quan lại hàng Thanh) hạng hai, không có tư cách làm nô tài. Sau khi cải biên xong, lại bổ sung thêm thổ khấu hoặc quân Minh nhỏ lẻ đầu hàng Đại Thanh, nâng tổng số binh lực lên hơn một vạn người.

Nhưng sau khi hơn năm vạn đại quân lần lượt tập kết xong, Đa Nhĩ Cổn lại chần chừ không ban lệnh tiến công. Khiến Hào Cách, Ngao Bái cùng những người khác phải đóng quân bên Hoàng Hà chờ đợi, từ cuối Thuận Trị năm thứ nhất cho đến tháng hai năm thứ hai, nhìn trời ngày càng ấm áp, băng giá trên Hoàng Hà, Đại Thanh Hà cũng sắp tan, lệnh tiến công Đại Minh hay Đại Thuận vẫn chưa được ban xuống.

Lần này không chỉ khiến Hào Cách và Ngao Bái sốt ruột, mà ngay cả những người muốn xuôi nam phát tài, như Hào Cách, Ngao Bái, cùng tướng sĩ Hoàng kỳ và hai Lam kỳ, không đợi được nữa, ngay cả những vương gia bát kỳ đang giữ Bắc Kinh, cùng với theo chương đức, vệ huy Nhị phủ điều trở về Rolo đục thống lĩnh tương hồng kỳ tướng sĩ cũng đều lo lắng không thôi.

Hơn nữa trong thành Bắc Kinh cũng bắt đầu xuất hiện tin đồn, nói Đa Nhĩ Cổn vì muốn gả con gái độc nhất cho Chu Từ Lãng làm hoàng hậu Đại Minh, dự định từ bỏ tất cả các cuộc chiến nam hạ, đem Sơn Đông, Hà Nam tặng cho Đại Minh.

"Hài tử hắn thúc," bà mụ cân nhắc từng chữ, "Nếu không có chuyện Đông Nga và Chu gia Thái tử hòa thân, ngươi vẫn có thể đè nén ý định xuôi nam của hai cờ đỏ, hai cờ vàng. Nhưng giờ đây, không ít người đều cảm thấy ngươi có tư tâm."

"Hừ!" Đa Nhĩ Cổn hừ lạnh một tiếng, hắn đã mang cả thiên tử, ngủ cả Thái hậu, làm sao có thể không có tư tâm chứ? Tư tâm của hắn lớn lắm, vẫn còn muốn tìm cơ hội giết chết cả Phúc Lâm và Hào Cách, để mình làm Hoàng Thượng!

Thật ra, lần này hắn đè ép Hào Cách, Ngao Bái, không cho bọn hắn xuôi nam cũng không phải vì tư tâm, mà là vì muốn đặt một ván cờ lớn cho giang sơn Đại Thanh ở phương Bắc.

"Vải mộc vải thái," Đa Nhĩ Cổn hừ hừ nói, "ngươi không cần dùng kế khích tướng với ta. Ta tự có chủ trương, tổng về có thể khiến đám nhóc con ngày ngày mong ngóng cướp bóc đốt giết kia mò được chút mỡ béo! Có điều, bọn họ cũng không thể vội, phải vững vàng, từ từ mà đến. Kẻ địch của Đại Thanh không ít, phiền toái cũng nhiều, phải giải quyết từng đứa một! Hào Cách và Ngao Bái, cứ thành thật ở lại bên bờ Hoàng Hà đi! Cứ để bọn họ ăn Tết ở Hoàng Hà vậy!"