Chu Từ Lãng tuyệt đối không đời nào chịu nhận Lý Tự Thành xưng thần!

Khó khăn lắm mới đem mấy năm trời hao tổn cái chợ phương Bắc, giờ lại nhường lão Lý xưng thần, chẳng khác nào tự mình vác cái "hắc oa" về cõng lên người. Lợi lộc chẳng có, trách nhiệm giữ gìn đất đai, bảo vệ dân họ còn nặng hơn cả trời. Nếu không giữ được phương Bắc, Chu Từ Lãng còn phải gánh tội mất đất, sau này hậu thế còn gán cho cái mũ "Thái tử nhu nhược".

Trong khi đó, lão Lý lại có thể "một thân nhẹ nhõm", ung dung ở dưới trướng Đại Minh nghỉ ngơi lấy lại sức, đem trách nhiệm chống quân Thanh giao cho Chu Từ Lãng. Hắn còn có thể đường đường chính chính đòi tiền, xin lương từ Chu Từ Lãng, tiện thể tìm cơ hội mưu đồ nửa giang sơn Giang Nam của Đại Minh.

Nếu người chấp chính bây giờ là Sùng Trinh, cái tên thiên tử chỉ biết cõng nồi, thì may ra còn mắc bẫy của Lý Tự Thành. Nhưng Chu Từ Lãng không phải hạng người chỉ sĩ diện mà không cần lớp lót.

Cho nên, chuyện chiêu an Lý Tự Thành, còn chưa bắt đầu đã kết thúc trong thất bại.

Ở chỗ Chu Từ Lãng, thứ có thể bàn bạc chỉ là Đại Minh và Đại Thuận có muốn làm huynh đệ, cùng nhau chống lại Đại Thanh hay không.

"Thuận quốc quân sư Cố Quân Ân, xin bái kiến Thái tử điện hạ."

"Vương Thừa Ân xin bái kiến Thái tử điện hạ."

Cố Quân Ân cùng Vương Thừa Ân gặp Chu Từ Lãng trong một căn phòng lớn nhất của đại công phường —— đại công đường.

Chỗ dinh thự này, do Từ Đạt để lại, là quốc công phủ, kiến trúc bên trong không có gì quá mức, nhưng hai trăm năm nay Ngụy quốc phủ vẫn luôn thịnh vượng, phát đạt, cho đến trước "Nam Kinh Yêm đảng chi loạn" mới có dấu hiệu suy yếu. Cho nên, kiến trúc trong đại trạch phần lớn đều được sửa sang lại vài lần, hơn nữa mỗi lần sửa sang đều càng thêm tráng lệ. Đại công đường cũng không ngoại lệ, tuy không thể so với cung điện trong hoàng cung Bắc Kinh về quy mô, về khí phách, nhưng muốn so về tinh xảo, về xa hoa, thì chỉ hơn chứ không kém.

"Ban ghế!"

Chu Từ Lãng cười phất tay, chỉ vào những chiếc ghế bày hai bên đại công đường, bảo Vương Thừa Ân và Cố Quân Ân ngồi xuống.

"Vương công công," sau đó hắn nói với Vương Thừa Ân, "thật sự là làm khó ngươi rồi. Lần này đã đến Nam Kinh, thì đừng quay về nữa."

Vương Thừa Ân cười khổ: "Không quay về, vậy Vĩnh Vương và Ngũ hoàng tử phải làm sao? Viên quý phi phải làm sao?"

Chu Từ Lãng cười nói: "Nếu hòa đàm thành công, bọn họ tự nhiên sẽ được thả về. Cố quân sư, ngươi cứ nói đi."

"Đó là đương nhiên." Cố Quân Ân gật đầu.

Chu Từ Lãng lại nói: "Không biết Đại Thuận định tính như thế nào để cùng Đại Minh ta chung sống?"

"Hai nước." Cố Quân Ân suy nghĩ một chút, "hai nước kết làm huynh đệ thì thế nào?"

"Được." Chu Từ Lãng cười gật đầu, "sau này Đại Minh và Đại Thuận là huynh đệ tốt."

"Hai nước có thể liên thủ kháng Thanh không?" Cố Quân Ân hỏi tiếp.

"Chuyện này..." Chu Từ Lãng suy nghĩ một chút, nói, "Đại Minh ta tất nhiên là muốn kháng đến cùng! Bởi vì Thanh quốc là di địch, giết chóc quen tay, còn muốn hủy hoại danh giáo của ta, phế bỏ lễ nghi, đào mồ Khổng Tử, Mạnh Tử. Phàm là người đọc sách, học chữ, đều phải kháng Thanh đến cùng!"

Cố Quân Ân đương nhiên biết nội dung của "Thảo Đông Lỗ hịch", nhưng hắn cũng không tin Đại Thanh sẽ ngược đãi Khổng Tử.

Chu Từ Lãng nói tiếp: "Nếu Đại Thuận muốn cùng nước ta liên thủ kháng Thanh, vậy thì nhất định phải thừa nhận nội dung của "Thảo Đông Lỗ hịch", vì bảo vệ Khổng Tử, bảo vệ danh giáo mà chiến. Thuận, Minh tuy hai nước, nhưng chung quy là chư hạ chứ không phải di địch."

"Đó là đương nhiên!" Cố Quân Ân gật đầu mạnh.

Chu Từ Lãng lại nói: "Mặt khác, hai vị đệ đệ cùng thứ Viên thị của bản cung hiện giờ vẫn khỏe chứ?"

"Tất nhiên là khỏe mạnh," Cố Quân Ân nói, "Hoàng gia họ ta cũng là quân nhân nghĩa, đương nhiên sẽ không làm khó trẻ con phụ nữ."

Chu Từ Lãng gật đầu, "Vậy quốc sự khi nào có thể thả bọn họ? Hiện tại hai nước đã là huynh đệ, lại giam cầm bọn họ không hợp lễ."

Cố Quân Ân cười nói: "Thiên tuế gia ắt hẳn đã đọc thuộc sử Xuân Thu Chiến Quốc, hẳn phải biết lúc ấy các nước ngoại giao thường phái ra con tin. Đã thiên tuế gia nhận Đại Thuận là huynh đệ, vậy thì hai vị tiểu vương gia cứ ở Trường An làm khách đi."

Chu Từ Lãng hơi nhíu mày, Cố Quân Ân này vẫn có chút giảo hoạt!

"Thời Chiến Quốc, không có ai lại bắt phu nhân của quốc quân nước bạn làm con tin cả." Hắn dừng một chút, "Hơn nữa các ngươi bắt hai vị hoàng tử của nước ta làm con tin có phải hơi nhiều không? Bản cung cũng chỉ có ba huynh đệ thôi!

Nếu không thế này đi, Vĩnh Vương cứ ở lại Trường An làm con tin, thả Viên quý phi và Ngũ hoàng tử về Kim Lăng thì thế nào?"

"Việc này..." Cố Quân Ân suy nghĩ một chút, cười nói, "Bản sứ không thể quyết định, cần phải trở về bẩm báo."

Chu Từ Lãng gật đầu, lại nói: "Vương Thừa Ân vì chiếu cố hai đệ đệ và thứ của bản cung mà không thể ở lại quý quốc, hành động trung nghĩa có thể sánh với Quan Vũ thời Tam Quốc."

Vương Thừa Ân cười khổ, Quan Vũ này hại Lưu hoàng thúc, còn giúp Lưu a Đấu cướp quyền của cha hắn.

Chu Từ Lãng nói tiếp: "Chi bằng để Vương Thừa Ân hộ tống Viên quý phi và Ngũ đệ của bản cung cùng trở về. Về phần Vĩnh Vương, quý quốc cũng nên đối đãi bằng lễ."

"Nước ta là nước có lễ nghĩa, đối đãi Vĩnh Vương bằng lễ là chắc chắn." Cố Quân Ân nói, "Về phần việc có nên để Vương công công hộ tống Viên quý phi và Ngũ hoàng tử trở về hay không, thì phải do Hoàng gia họ ta quyết định."

"Như vậy cũng tốt." Chu Từ Lãng gật đầu, "Hôm nay cứ nói đến đây thôi. Về phần biên giới hai nước phân chia thế nào, nên liên thủ kháng Thanh ra sao, nên thiết lập sứ quán thế nào, lại nên thông thương ra sao... họ ta từ từ bàn bạc sau."

Hắn lại nói với Vương Thừa Ân, "Phụ hoàng hiện giờ đang ở Tây phố, sau đó sẽ an bài ngươi đi yết kiến, nói rõ tình hình của Viên quý phi, Vĩnh Vương và Ngũ ca nhi cho ông ấy biết."

Ngay sau khi Vương Thừa Ân và Cố Quân Ân gặp Chu Từ Lãng bảy ngày, sứ thần Đại Minh đã nghênh ngang đến Thái Nguyên phủ.

Đương nhiên, đến Thái Nguyên cũng không phải là sứ thần do Nam Kinh phái đến. Thời buổi này cũng không có xe lửa, hơn nữa Trung Nguyên đại địa binh hoang mã loạn, một đoàn sứ thần từ Nam Kinh đến Thái Nguyên cũng không nhanh được đến thế.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

Hiện tại đến là sứ giả Lạc Tư Thần đến từ Đại Đồng phủ, hắn là đến để lừa gạt Lý Tự Thành!

Dù hắn phản đối việc hố Lý Liên Thành, nhưng lời nói của hắn ở Đại Đồng chẳng có chút trọng lượng nào. Vương Vĩnh Cát, Khương Tương, Cao Thứ đều không thích nghe, nên hắn cũng chẳng có cách nào.

Phủ Thái Nguyên hiện tại tiêu điều đến lạ, còn thê thảm hơn cả Đại Đồng!

Lạc Tu Thân cùng đám người vào thành vào lúc náo nhiệt nhất trong ngày, giữa trưa. Thế nhưng trong thành Thái Nguyên vẫn lạnh lẽo, chợ búa tiêu điều đến thảm thương.

Hai bên đường phố, phần lớn cửa hàng đều đóng cửa, dù có miễn cưỡng mở ra thì cũng chẳng có mấy khách.

"Cái chợ này tiêu điều quá!" Lạc Tu Thân nhíu mày, bèn hỏi một quan viên Đại Thuận đi cùng hắn vào thành.

Quan viên này cũng là Nhị thần (Quan lại hàng Thanh) từ Bắc Kinh ra, họ Vương, tên Bạch Châu, là tiến sĩ năm Sùng Trinh thứ 16, quen biết Lạc Tu Thân. Vì là người Hà Nam, quê quán lại bị Đại Thuận khống chế, nên hiện tại vẫn chưa phản bội Lý Tự Thành, vẫn làm quan cho Đại Thuận.

Nghe Lạc Tu Thân hỏi, hắn chỉ cười khổ: "Lại là thảm họa chiến tranh, lại là trợ hướng, chỗ chết người nhất là nông hộ hồi hương không giao tiền thuê đất. Cho nên thân sĩ Thái Nguyên đều khốn cùng, thân sĩ không có tiền, việc làm ăn khó khăn, chợ búa sao có thể không tiêu điều?"

"Thì ra là thế," Lạc Tu Thân gật đầu, "Cuối cùng là để nông hộ nghèo khổ được ấm no."

"Đúng là như thế." Quan viên kia đáp, "Mùa hè còn mưa mấy ngày liền, cuối cùng chậm lại hạn hán, năm nay tiểu dân phủ Thái Nguyên cũng dễ sống.

Mặt khác, thủy vận vì thảm họa chiến tranh mà bị ngăn trở, cũng khiến tơ bông Giang Nam không đến được Sơn Tây. Sơn Tây dệt vải thủ công cũng có thể có chút người mua, nếu triều đình có thể kinh doanh tốt, dân họ sẽ có cuộc sống khá hơn."

Nông dân cá thể kinh doanh, trọng yếu là nam cày nữ dệt. Cuối Minh, vì tơ bông Giang Nam quá thịnh, mà thương nghiệp lưu thông lại không bị hạn chế, nên phương bắc "nữ dệt" chịu xung kích rất lớn. "Nữ dệt" lại là thủ đoạn thu nhập tiền mặt quan trọng của nông dân cá thể, khi "nữ dệt" mất đi thị trường, nông hộ khó mà có tiền. Mà sau khi Trương Cư Chính cải cách, triều đình lại muốn thu nhiều bạc, thu ít vật thật.

Đối với công thương phát đạt ở Đông Nam, thu nhiều bạc quả là tốt, nhưng Trung Nguyên, Tây Bắc lại khác, nông dân thủ công nghiệp vì xung kích của tơ bông Giang Nam mà mất đi thị trường, kiếm tiền không dễ, chỉ có thể bán tháo lương thực để đổi lấy bạc nộp thuế.

Mà bây giờ Sấm Vương không chỉ "ba năm miễn chinh", hơn nữa còn không bảo vệ lợi ích của địa chủ thân sĩ, lại cắt đứt con đường vận chuyển thành phẩm thủ công nghiệp Giang Nam. Đối với đám bần hạ trung nông, thời gian quả thực đang chuyển biến tốt đẹp.

Nhưng thân sĩ Thái Nguyên lại căm thù sự cai trị của Lý Tự Thành đến tận xương tủy!