Bên ngoài Dương Châu, ở vùng ngoại ô phía bắc, tại sông vườn.

Trong thư phòng của Vương Vạn Xuân, vị đứng đầu trong tứ đại tổng thương buôn muối, cũng là một thương nhân lớn của Dương Châu, mấy người ngồi yên như gà gỗ. Vương Vạn Xuân, năm nay đã ngoài năm mươi tuổi, là một nho tài kinh doanh có tiếng, được xưng là Vương đại tài tử. Ngay cả Vi Xuân Hoa, người cầm kỳ thư họa đều nhất đẳng ở Lệ Xuân viện cũng không muốn đến gặp, chỉ triệu tập môn khách trong thư phòng, cầm một bản sao chỉ thị, lật tới lật lui xem xét. Không biết đã nhìn bao lâu, mà vẫn không thốt nên lời. Trước đó, Kỷ Khôn, kẻ đã đến chỗ Chu Từ Lãng báo tin Chu quốc lật đổ, cũng là người mưu phản của Vĩnh Cơ, cũng có mặt trong căn phòng rộng rãi và sáng sủa này. Hắn nhẹ nhàng đong đưa quạt giấy, cau mày, bộ dáng suy tư.

Trong phòng yên tĩnh, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dài của Vương đại tài tử.

Cuối cùng, Vương Vạn Xuân thở dài một tiếng, đặt bản sao chỉ thị lên bàn sách, cười khổ nói: “Thế này há chẳng phải là muốn phế bỏ muối pháp, xóa bỏ muối chính sao. Rõ ràng là muốn mạng lão phu, những tổng thương muối nghiệp họ ta. Muối nghiệp lợi nhuận lớn, liên lụy quá rộng, các mặt đều muốn chia chác lợi lộc, lão phu chỉ là nhìn phong quang, kỳ thật không có bao nhiêu của cải.”

“Một khi muối pháp bị hủy bỏ, muối chính bị xóa, lão phu sẽ không thể thay các mặt người kiếm tiền! Đến lúc đó bọn hắn còn có thể buông tha lão phu, để lão phu an hưởng tuổi già sao? Lão phu chút vốn liếng này, còn không phải trong nháy mắt đã bị ăn sạch sành sanh? Nói không chừng ngay cả tính mạng cũng phải dâng vào a!”

Nghe Vương đại tài tử nói tuyệt vọng, trong lòng các môn khách đều chua xót, có mấy người nước mắt đã rơi xuống. Bọn họ không phải là thương nhân, mà là những thư sinh hàn môn được Vương Vạn Xuân giúp đỡ, phần lớn đều có danh hiệu tú tài. Ở dưới trướng Vương thị làm khách, một mặt là đọc sách chuẩn bị khoa cử, một mặt là thay Vương thị chạy chọt quan trường, mưu cầu lợi ích.

Kiểu thương nhân lớn giúp đỡ con em hàn môn đọc sách, kỳ vọng bọn họ sau này thi đỗ sẽ trở thành hậu trường quan trường, đây là chuyện thường thấy ở các thương nhân lớn ở Minh mạt Đông Nam. Mà Dương Châu buôn muối vì cạnh tranh chính là quan hệ chính thương, cho nên càng thêm chú trọng giúp đỡ những tài tử hàn môn.

Tại Hoài Dương Nhị phủ và đại bản doanh thương nhân ở Huy Châu, ao châu, thà quốc chờ phủ, hàn môn tài tử chỉ cần đỗ tú tài, phần lớn đều được thương nhân giúp đỡ, không còn phải lo lắng về chi phí ăn mặc. Nếu là đỗ cử nhân, càng là khách quý của nhóm thương nhân buôn muối.

Mà những tân khách dưới trướng Vương Vạn Xuân, chính là những người nổi bật trong số hàn môn tài tử, không chỉ bát cổ văn chương làm tốt, mà còn có chút thực tài, lại thông hiểu thế sự, một khi làm quan, chắc chắn là quan lại có tài.

Nhưng những quan lại có tài tương lai này, bây giờ lại nghĩ không thông, tại sao việc hủy bỏ muối pháp và xóa bỏ muối chính lại đến nhanh như vậy? Đại Minh triều đình làm việc bao giờ thì lại lôi lệ phong hành như vậy? Khiến cho mọi người không kịp tìm quan hệ để chạy chọt.

Mặt khác, tiền Các lão mới nhậm chức không lâu, thật ra là bạn cũ của các thương nhân buôn muối, tại sao lại không nghĩ cách kéo dài thêm một hai? Chẳng lẽ tiền Các lão muốn trở mặt không quen biết, muốn nuốt trọn vốn liếng của tứ đại thương nhân buôn muối?

Vương Vạn Xuân biết môn khách của mình không đối phó được với trận biến loạn này, đành phải nhìn về phía Kỷ Khôn cầu cứu —— tin tức hủy bỏ muối pháp, xóa bỏ muối chính đều là hắn mang đến vào sáng hôm qua!

Kỷ Khôn lắc đầu: “Không phải thật sự muốn phế bỏ muối pháp, mà là đưa tay đòi tiền! Toàn bộ Đại Minh muối ăn mỗi năm sản xuất không ít hơn 20 ức cân, giá bán tổng cộng phải có ba bốn ngàn vạn lượng, triều đình chỉ được mấy chục vạn đến hơn một trăm vạn lượng, tuyệt đối không thể hài lòng.”

“Hắn muốn bao nhiêu?” Vương Vạn Xuân đau khổ hỏi.

“Không có một ngàn vạn một năm, sợ là không đủ! Triều đình thời Tống mỗi năm thu nhập từ muối nghiệp được bao nhiêu? Đều có hơn một ngàn vạn xâu a! Bản triều thì sao? Năm ngoái chỉ có bao nhiêu? Năm nay lại có bao nhiêu? Ta thấy Lưỡng Hoài muối nghiệp một năm thu được 6 triệu lượng bạc.”

“6 triệu lượng!” Vương Vạn Xuân hít một hơi lạnh, “Cái này sao có thể?”

“Có thể hay không, tổng thương còn rõ hơn ta.” Kỷ Khôn lắc đầu, “Lưỡng Hoài muối nghiệp thu nhập năm nào sẽ ít hơn 15 triệu lượng? Triều đình lấy bốn thành thuế muối tính là nhiều rồi! Cái muối nghiệp lớn lợi này vốn là từ chuyên bán mà đến, nhưng thật ra là thuế nhân khẩu a! Ngày xưa, trước khi khai trung pháp bị bãi bỏ, thương nhân buôn muối lấy lương thực đổi muối, mỗi năm cho chín bên chuyển vận mấy trăm vạn thạch lương thực, mấy trăm vạn thạch lương thực theo giá bây giờ, cũng phải có con số này. Nếu tính thêm chi phí vận chuyển, không dưới 10 triệu lượng!”

“Đúng là, đúng là lấy tiền quá nhiều từ muối lợi!” Vương Vạn Xuân lắc đầu liên tục, “Chân chính có thể rơi vào tay thương nhân buôn muối có thể có bao nhiêu? Ra lại 6 triệu lượng, thì mọi người đều không sống nổi nữa.”

Kỷ Khôn lắc đầu, “Bây giờ không phải là có thể hay không ra 6 triệu lượng, mà là ai bảo vệ? Là tổng thương lấy thân gia tính mạng đi bảo vệ Thái tử thành công, hay là bảo vệ Thái tử thất bại!

Nếu Thái tử có thể thành, Nam Kinh huân quý, Giang Nam Đông Lâm đều phải nằm xuống, như vậy tổng thương nịnh bợ Thái tử là được rồi. Theo thu nhập ít nhất 15 triệu lượng mỗi năm từ Lưỡng Hoài muối nghiệp, mà thay Thái tử vơ vét 6 triệu lượng có khó gì? Thái tử vì 6 triệu lượng này, sẽ cho phép những người kia quản lý thương ăn xong lau sạch sao?

Nếu Thái tử không thành. Như vậy ai có thể không cho hắn thành công?”

Vương Vạn Xuân hít một hơi lạnh, nhỏ giọng nói: “Muối ăn nghiệp lớn lợi, một là huân quý, hai là nội quan, ba là Đông Lâm. Đều không thể xem thường a! Thiên tuế gia bên kia có cái gì?”

“Thái tử có sáu vạn lính mới!” Kỷ Khôn nói, “Hiện tại Thái tử có thể mang thiên tử khiến tứ phương, sát lại chính là sáu vạn lính mới này. Hôm trước ta nhìn thấy hắn trên bến tàu, hắn đang cùng mười tám chi Thiếu chủ Trịnh Sâm cùng nhau chế tạo súng, hỏa pháo! Có hai chiếc đại chiến thuyền của Trịnh gia vận tới không biết bao nhiêu hỏa thương, hỏa pháo, thuốc nổ!”

"Thật không ngờ, đám huân quý ở Nam Kinh cũng nắm trong tay binh mã!" Vương Vạn Xuân lên tiếng, "Chỉ riêng binh lính do Nam Kinh quản lý đã không dưới năm sáu vạn người. Khi Chu quốc cùng hoàng chú xuôi nam, còn mang theo không ít sử dụng pháp triệu tập Vương Binh. Hơn nữa, đám huân quý ở Nam Kinh đều là những hào môn đã tồn tại hơn hai trăm năm, ai nấy đều giàu có!"

"Mặt khác, ngựa sĩ anh cùng hoàng đến công cũng trung thành với hoàng thượng, bọn họ còn có ba vạn binh mã ở Phượng Dương phủ. Còn có người của Thái tử gia, vốn có quan hệ mật thiết với thượng du trái lương ngọc, bên kia lại thiếu gì?"

Kỉ Khôn cười khổ một tiếng: "Tổng thương, vậy ngài sẽ đặt cược vào ai?"

Vương Vạn Xuân đảo mắt, "Có thể đặt cược vào cả hai không?"

"E là không được rồi!"

Ánh mắt Vương Vạn Xuân lướt qua đám môn khách trong phòng.

"Tổng thương, Nam Trực Lệ từ xưa đến nay là thiên hạ của đám huân quý Nam Kinh và sĩ tử Đông Lâm!"

"Tổng thương, Thái tử không nên đắc tội thiên tử, hiện tại hắn không chiếm thế thượng phong."

"Tổng thương, hảo hán không ăn thiệt thòi trước mắt, bốn sơn nhanh muối tổng đều bị bắt! Họ ta hiện tại cũng đang nằm trong tay người ta!"

Vương Vạn Xuân gật đầu, vừa định hạ quyết tâm chọn phe, bên ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân vội vã, sau đó là giọng nói của một thanh niên: "Phụ thân, Tế Nam phủ gửi thư!"

Nghe thấy Tế Nam phủ gửi thư, không khí trong phòng càng thêm căng thẳng.

Tế Nam phủ quả thật đang đối mặt với tuyến đầu Đông Lỗ!

Mà bên cạnh cao kế hoạch lớn, người đang đóng quân ở Tế Nam, cũng có thư sinh do Vương Vạn Xuân giúp đỡ làm phụ tá. Một khi tiền tuyến có biến, tin tức sẽ lập tức được chuyển đến tay cao kế hoạch lớn.

Vương Vạn Xuân nhận phong thư từ tay một thanh niên mặc nho phục bước vào, vội vàng mở ra xem. Mới nhìn được một nửa, trên mặt đã lộ vẻ khó tin.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Tổng thương, có phải là Thát tử đánh tới không?"

Phía dưới lập tức có người hỏi.

Vương Vạn Xuân lắc đầu, "Không phải, là nhiếp chính vương Thát tử phái sứ thần đến hòa đàm với Thái tử gia. Thát tử nhiếp chính vương không đánh Sơn Đông, hơn nữa còn muốn gả con gái độc nhất cho Thái tử gia làm phi!"

"Cái gì?"

"Lại có chuyện này?"

"Chẳng lẽ đại thắng ở lớn cô miệng là thật?"

"Không thể nào! Một trận đánh chết 3000 Thát tử, đây là Thát tử đấy!"

"Vậy tại sao nhiếp chính vương Thát tử lại muốn cầu thân?"

Mọi người bên dưới hít vào một hơi, đều cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua gáy. Nếu Thái tử gia có thể đánh bại, không, đánh ngang, thậm chí chỉ cần đánh chết được 3000 Thát tử, thì Nam Kinh kinh doanh, Phượng Dương hoàng đến công, Võ Xương trái lương ngọc đều sẽ không còn lời để nói. Cán đao tử này đáng tin cậy hơn bất cứ điều gì!

Vương Vạn Xuân đột ngột đứng dậy, "Mau chuẩn bị năm vạn lượng bạc, không, vàng! Chuẩn bị năm vạn lượng vàng, lão phu muốn đi bái kiến Thái tử thiên tuế!"

Đẩy một bản hệ lịch sử chi lang đại tác « nhặt được một bản Tam quốc chí », tác giả thật là lịch sử chuyên nghiệp ở trường lão sói xám, kiến thức chuyên nghiệp tiêu chuẩn, tuyệt đối đáng giá vừa đọc.