Năm Dũng Thành Đế thứ năm, ngày mùng 7 tháng 1, đêm.

Ngoài thành Bắc Đô, Tỷ Mạc Càn giục ngựa tiến bước, theo sát phía sau con sói lớn dưới thân Mông Lặc Hỏa Nhi. Mỗi lần sau bữa tối, Mông Lặc Hỏa Nhi đều cưỡi sói tản bộ, có khi đi suốt cả một đêm mới về, không biết đi đâu. Thỉnh thoảng Sơn Bích Không sẽ đi cùng hắn, còn Tỷ Mạc Càn thì rất hiếm khi được đi dạo cùng phụ thân, hôm nay là cơ hội hắn năn nỉ mãi mới có được.

"Phụ thân, Húc Đạt Hãn là một kẻ nguy hiểm, chúng ta nên siết chặt dây cương con rối lại rồi!" Tỷ Mạc Càn vẫn luôn muốn nói rõ vấn đề này với phụ thân.

Theo tình báo, đại quân Thanh Dương Tỷ Mạc Càn đã bị xử tử, ba đại quý tộc quy thuận Húc Đạt Hãn đã nắm giữ cục diện, hiện tại ai nấy đều mong mỏi các gia chủ quý tộc nghĩ ra đối sách thật hay để nghị hòa với bộ lạc Sóc Bắc. Nhưng trong thư của Húc Đạt Hãn lại nói tình hình vẫn còn hỗn loạn, cần thêm thời gian để thu phục lòng người, cho nên tạm thời hắn chưa thể mở cổng thành.

Thế nhưng Mông Lặc Hỏa Nhi lại chẳng hề bận tâm chuyện này, mấy ngày nay hắn chỉ cưỡi sói lớn đi quanh thành Bắc Đô, thui thủi một mình, thản nhiên và trầm mặc.

"Đây chẳng khác nào mưu nghịch!" Tỷ Mạc Càn lại lầm bầm một lần nữa.

Mông Lặc Hỏa Nhi vỗ nhẹ lên đầu con sói lớn dưới hông, sói vương liền dừng bước. Con sói lớn quay đầu nhìn Tỷ Mạc Càn, chiến mã Tiết Tiết Linh của Tỷ Mạc Càn sợ hãi lùi lại mấy bước. Gió thổi bay bộ lông dài ba thước của con sói lớn, đầu lông vương ánh trăng, ánh mắt con sói này cũng giống như chủ nhân của nó – Mông Lặc Hỏa Nhi, lạnh lùng bễ nghễ chúng sinh. Tỷ Mạc Càn cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng.

"Tỷ Mạc Càn, con nên bình tĩnh và nhẫn nại hơn. Kẻ lỗ mãng, kẻ quá tham lam chiến quả, tuyệt đối không thể nắm giữ quyền lực lâu dài." Mông Lặc Hỏa Nhi vẫn nhìn về phía trước.

Lưng Tỷ Mạc Càn lấm tấm mồ hôi lạnh. "Nắm giữ quyền lực", câu nói này của Mông Lặc Hỏa Nhi đã chạm đúng vào tâm can hắn.

"Trong lòng con rất sốt ruột." Tỷ Mạc Càn nói, hắn không nói mình biết sai, bởi vì hắn biết Mông Lặc Hỏa Nhi không thích kiểu tạ tội qua loa thế này.

"Chúng ta đang đối mặt với một cái bẫy, bên trong là một bầy dã thú đói khát. Chúng ta ném một miếng mồi vào bẫy, chúng sẽ vì tranh giành miếng mồi đó mà cắn xé lẫn nhau. Hiện tại mới chỉ chết một Tỷ Mạc Càn, trận đấu thú này mới chỉ là khởi đầu," Mông Lặc Hỏa Nhi thản nhiên nói, "Húc Đạt Hãn cực kỳ thông minh, hắn biết bản thân không phải là kẻ đấu thú, mà là một trong số bã dã thú. Hắn muốn trở thành con dã thú mạnh nhất, rồi mới quay lại bàn điều kiện với chúng ta."

"Con chỉ sợ Húc Đạt Hãn con dã thú này khó bề kiểm soát, hơn nữa đợi đến khi bọn chúng lưỡng bại câu thương, trong thành Bắc Đô cũng chẳng còn lại mấy người để chúng ta sai dụng. Đánh hạ một thành trì trống rỗng chết chóc, đối với chúng ta có ý nghĩa gì chứ?"

Mông Lặc Hỏa Nhi cười nhẹ, "Con trai của ta, ta phải nói với con bao nhiêu lần thì con mới nhớ nổi?"

Tỷ Mạc Càn sững sờ.

"Mục đích ta đến đây không giống con, cũng không giống Sơn Bích Không. Con muốn quyền lực lớn hơn, còn ta," Mông Lặc Hỏa Nhi quay đầu lại, trong mắt tràn ngập vẻ chế nhạo, "chỉ là quay lại cái bẫy mà ta từng bước vào, để báo thù!"

"Vâng!" Tỷ Mạc Càn một tay đặt lên ngực, cúi đầu.

"Thật tuyệt làm sao, nhìn những kẻ thù của mình tàn sát lẫn nhau, ở cái thành trì bị vận mệnh nguyền rủa đó, vứt bỏ niềm kiêu hãnh của quý tộc và sự uy nghiêm của chủ nhân thảo nguyên, rơi vào đường cùng biến thành những thứ giống như dã thú." Mông Lặc Hỏa Nhi thỏa mãn mỉm cười, "Đó chẳng phải là màn báo thù sảng khoái nhất sao?"

"Vâng!" Tỷ Mạc Càn đáp lại một lần nữa, hắn tự hiểu rằng lúc này có khuyên nhủ gì cũng vô ích.

"Ta không lo lắng cho Húc Đạt Hãn," Mông Lặc Hỏa Nhi nói cuối cùng, "ta thậm chí còn mong ngóng sau khi hắn tiêu diệt tất cả những con dã thú khác, sẽ ra khỏi thành quyết chiến với ta. Rất tốt, ngoại tôn của Mông Lặc Hỏa Nhi ta phải thế này mới đúng."

Hắn lại vỗ nhẹ vào đầu con sói lớn, con sói lớn rung chuyển toàn thân bộ lông dài, cất bước thong thả dần khuất xa trong gió tuyết. Ánh trăng thê lương chiếu lên bóng người và sói, để lại chiếc bóng kéo dài phía sau. Lần này Tỷ Mạc Càn không đuổi theo nữa, hắn nghĩ dù ngựa của mình có chạy nhanh đến đâu, cũng vĩnh viễn không đuổi kịp bước chân của phụ thân. Bóng người cô độc như ma quỷ trước mắt hắn lúc này, đang từng bước một, tựa như giẫm lên ánh trăng mà bước thẳng lên bầu trời.

Giờ khắc này, trong thành Bắc Đô, bên trong Kim trướng, đèn đuốc sáng trưng.

Chiếc lều vắng lặng đã lâu này bỗng nhiên bừng sáng sức sống sau cái chết của vị chủ nhân cũ. Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân và gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc – những kẻ trước đây dẫu chết cũng không chịu bước chân vào Kim trướng – nay đều nhận lời mời của Húc Đạt Hãn mà đến tham dự bữa tiệc tối long trọng này.

Giữa thành Bắc Đô thiếu thốn lương thực đến cực điểm lúc bấy giờ, lại có một bữa tiệc phong phú nhường này, những người dân du mục nghèo khổ đang co ro trong lều của mình lấy hạt yến mạch và rễ cỏ qua ngày tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi. Trên chiếc nướng sắt là con cừu quay vàng ruộm bốc mùi thơm phức, trong vò tỏa ra hương rượu nồng đượm. Những tên nô lệ ở trần lật giở thanh sắt trên ngọn lửa, đồng thời múc từng muôi rượu mạnh tưới lên thân cừu sắp chín, rượu vừa chạm vào lửa liền bốc hơi thành làn khói xanh ngay tức khắc. Con cừu nướng chín được dao sắc lạng thành từng lát mỏng, xếp ngay ngắn trong đĩa bạc, rưới nước sốt ớt đỏ rực, rắc vụn lá tía tô, rồi rưới thêm mấy giọt dầu mè đậm hương, dâng lên trước mặt những vị quý khách. Được dâng lên cùng lúc còn có thịt chồn marmot béo ngậy xèo xèo bọt mỡ, phô mai màu trắng ngợt và cá hồi khô. Số cá hồi này được đánh bắt ở eo biển Thiên Thác cách phương Nam ngàn dặm vào mùa hè oi bức, không ướp bất kỳ gia vị hay muối nào, phơi khô trong gió biển rồi đưa đến Bắc Đô, là cống phẩm của cư dân vùng biển dâng lên Đại quân.

Những thiếu nữ xinh đẹp vây quanh đống lửa nướng cừu mà múa, họ mặc váy lụa đắt tiền và áo khoác ngắn bằng da cừu non, đôi tay áo bằng vải voan mỏng tang nửa trong suốt, có thể xuyên qua ánh lửa nhìn thấy cánh tay mềm mại như dây mây và bờ vai tròn trịa của họ.

Đại tiệc này dùng để ăn mừng cái chết của một kẻ phản bội, hắn tên là Tỷ Mạc Càn · Phá Tô Nhĩ.

Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân uống rất hứng khởi, khuôn mặt ửng đỏ, lười biếng tựa người vào chiếc gối dựa bằng da cừu, vô luân châm chước thưởng thức đường cong của các thiếu nữ múa hát. Trước đó chưa từng có cơ hội nào để hắn quang minh chính đại nhìn thẳng vào họ như vậy, những thiếu nữ này đều là nữ quan được nuôi dưỡng từ nhỏ trong cung Kim trướng, đôi tay mềm mại của họ không hề chai sần vì cầm roi cừu hay cắt cỏ ngựa như những người phụ nữ man tộc bình thường, họ chỉ đang chờ đợi để hầu hạ vị chủ nhân man tộc – Đại quân.

Húc Đạt Hãn ở chủ tọa cũng rất hứng khởi, liên tục nâng ly mời rượu, những vò rượu mạnh Cổ Nhĩ Đàm Mỹ Tâm cay nồng cứ thế bị các nam nhân dốc cạn hết vò này đến vò khác.

"Quả nhiên là hưởng thụ của vua chúa thảo nguyên!" Gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc lớn tiếng nói.

"Lão bằng hữu, ý ngươi là ly rượu này, hay là những người phụ nữ mềm mại kia?" Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân cố ý hỏi.

Húc Đạt Hãn cười vẫy tay, một thiếu nữ đang múa nhẹ nhàng bước đến bên cạnh gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc, kính rượu vị lão nhân này. Gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc nheo đôi mắt say lờ đờ nhìn gò má đỏ hồng của nàng, đột nhiên vươn hai tay ôm chầm lấy vòng eo nàng như gấu vồ mồi. Thiếu nữ không dám phản kháng, cúi gằm mặt rúc vào ngực gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc. Những nam nhân trong Kim trướng đồng loạt phát ra tiếng cười vui vẻ.

"Người già rồi mà có thêm vài người vợ thì cũng chẳng có hại gì." Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân cười.

"Phải." Húc Đạt Hãn cũng cười, "Vậy thì đưa nàng về lều của gia tộc Thuyết Khắc Lặc đi, xem xem nàng có sánh được với những nữ chủ nhân xinh đẹp của gia tộc Thuyết Khắc Lặc không."

"Được chứ?" Gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc liếc xéo Húc Đạt Hãn.

"Sao lại không được chứ?" Húc Đạt Hãn dang rộng hai tay, "Ta chỉ hận không có một người muội muội xinh đẹp để gả cho gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc anh dũng mà thôi."

Gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc ngẩn ra một chút rồi cười lớn, "Ta có thể cưới một người phụ nữ của gia tộc Phá Tô Nhĩ sao? Chúng ta chẳng phải tôn ti khác biệt hay sao?"

Húc Đạt Hãn không nói gì nữa, chỉ cao nâng ly bạc. Gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc siết chặt vòng eo thiếu nữ, sảng khoái uống cạn một ly rượu mạnh.

Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân mỉm cười nhìn họ. Hắn rất hài lòng với sự khiêm nhường đến mức trơ trẽn của Húc Đạt Hãn, trong lòng tràn ngập sự thoải mái biếng nhác. Nhưng đồng thời, sâu thẳm trong lòng lại có một tiếng nói nhắc nhở hắn, người đàn ông khiêm nhường này hoàn toàn không thể tin tưởng được, sự cung kính của y bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành điềm báo trước của một cuộc tấn công.

Húc Đạt Hãn đặt ly bạc trong tay xuống, hơi cúi người hành lễ, "Kính thưa gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân, tính đến hôm nay, đã có sáu đoàn xe của gia tộc Ngột Xích Cân, sáu đoàn xe của gia tộc Thuyết Khắc Lặc rời khỏi thành Bắc Đô, tổng cộng hơn ngàn người vượt qua cờ đỏ của bộ lạc Sóc Bắc đi về phương Nam, không có ai ngăn cản họ đúng chứ?"

"Vương tử Húc Đạt Hãn rất giữ lời hứa, ta rất an lòng." Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân nâng ly, "Nào vì vị tân chủ nhân trẻ tuổi tài cao của gia tộc Phá Tô Nhĩ, chúng ta không nên cạn một ly hay sao?"

Mọi người cùng nhau nâng ly, nhưng Húc Đạt Hãn lại không động đậy, hắn nheo mắt mỉm cười nhìn gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân. Trong Kim trướng bỗng chốc trở nên yên lặng, mọi người ngượng ngùng cầm ly rượu, không dám thở mạnh.

"Vương tử Húc Đạt Hãn có chuyện gì quan trọng muốn nói chăng?" Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân sắc mặt tự nhiên, cười nói, "Vương tử Húc Đạt Hãn đang nôn nóng muốn trở thành Đại quân mới của thành Bắc Đô sao? Chuyện này thì những lão già như chúng ta không giúp được gì nữa rồi."

"Không, ta chỉ tò mò một chuyện. Ta đã thay mặt Lang chủ cho phép hai vị tộc trưởng tôn quý dẫn theo toàn bộ tài sản rời khỏi thành Bắc Đô, thế nhưng liên tục bao nhiêu ngày qua, hai vị chỉ liên tục đưa vợ con đi, còn bản thân mình thì vẫn ở lại. Hai vị chẳng lẽ không lo lắng? Bộ lạc Sóc Bắc nếu phá được cổng thành, trong cảnh tàn sát cướp phá, e rằng sẽ có lúc lỡ tay giết nhầm, đến lúc đó sự an toàn của hai vị ta không thể đảm bảo được đâu."

Đây đã là lời đe dọa trần trụi, gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc nhíu mày, đẩy thiếu nữ bên cạnh ra, trừng mắt nhìn Húc Đạt Hãn. Mấy chục võ sĩ sau lưng hắn đều đặt ly rượu xuống, sa sầm mặt mày. Thế nhưng gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân xua xua tay, không cho thị vệ võ sĩ của mình có hành động gì. Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên người hắn.

"Nếu vương tử Húc Đạt Hãn là một kẻ bất tài vô dụng, chúng ta đã sớm đưa người nhà trốn đi rồi." Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân cười có ẩn ý, "Thế nhưng biểu hiện của vương tử Húc Đạt Hãn những ngày qua thật khiến những kẻ già cả như chúng ta phải kinh ngạc, thậm chí có thể nói là vượt qua cả anh hùng Quách Lặc Nhĩ. Điều này khiến chúng ta cảm thấy ở lại thành Bắc Đô có lẽ sẽ có lợi ích lớn hơn."

"Ở lại thành Bắc Đô?" Húc Đạt Hãn kinh ngạc.

"Ta bỗng nhiên có một phỏng đoán," gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân chằm chằm nhìn vào mắt Húc Đạt Hãn, "Lang chủ thực ra sẽ không tàn sát thành trì, có lẽ mỗi một câu nói mà Lang chủ nói trong suốt bảy mươi năm qua đều tính là thật, thế nhưng lần này ông ấy sẽ phá lệ. Ông ấy đã phá lệ rồi, giao quyền lực ban ơn tha sống chết cho vương tử Húc Đạt Hãn, vậy thì tại sao ông ấy không thể phá thêm nhiều lệ nữa?"

Húc Đạt Hãn trầm mặc một lát, "Phỏng đoán này rất nguy hiểm."

"Tài sản ngày hôm nay của chúng ta, đều là tổ tiên cưỡi ngựa vung dao cướp đoạt mà có được, nguy hiểm không dọa được chúng ta đâu." Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân điềm tĩnh thản nhiên, "Ta nghĩ lúc này cho dù bộ lạc Sóc Bắc có đánh hạ được thành Bắc Đô, cũng phải chịu tổn thất cực lớn. Đối với họ mà nói đây chính là chuyện tồi tệ nhất. Chẳng mấy chốc mùa xuân sẽ tới, tuyết tan rồi, những bộ lạc lớn như bộ lạc Lan Mã, bộ lạc Cửu Nán sẽ biết tin Sóc Bắc chiến thắng Thanh Dương, nhưng bản thân lại đang thoi thóp. Họ sẽ không ngừng nghỉ chút nào mang kỵ binh càn quét bộ lạc Sóc Bắc, cướp đoạt thành trì này. Đến lúc đó, ba mươi năm nhẫn nhịn của Lang chủ chẳng phải đều đổ sông đổ biển hay sao?"

"Cho nên đối với người Sóc Bắc mà nói, kết quả tốt nhất chính là Thanh Dương có thể đầu hàng họ, binh lực còn sót lại của Thanh Dương có thể vì họ mà sử dụng. Họ có thể hợp nhất Thanh Dương và Sóc Bắc thành một đại bộ lạc mới, như vậy trên thảo nguyên sẽ không có bất kỳ bộ lạc nào dám cả gan khiêu chiến." Gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc nói.

"Chúng ta ở lại, đối với Lang chủ mà nói là những kẻ có ích. Nhưng nếu chúng ta rời khỏi thành Bắc Đô, nơi này thực sự sẽ trở thành thiên hạ của vương tử Húc Đạt Hãn, đến lúc đó chúng ta còn có con bài mặc cả nào để bàn điều kiện với vương tử Húc Đạt Hãn nữa? Dù cho chúng ta may mắn không chết trên đường đi, vương tử Húc Đạt Hãn cũng sẽ lập tức trở mặt, đem toàn bộ nhân khẩu trâu bò mà chúng ta để lại thu vén vào túi mình, ngủ trong lều của chúng ta, chơi đùa phụ nữ của chúng ta." Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân nhìn Húc Đạt Hãn, vui vẻ cười lớn, bộ râu trên môi chuyển động liên hồi, "Ta có mấy người vợ, còn rất trẻ, đều là tuyệt sắc, nam nhân trẻ tuổi nhìn thấy cũng sẽ động tâm."

Hai người bọn họ tung hứng cho nhau, rõ ràng đã sớm đạt được thỏa thuận từ trước. Húc Đạt Hãn trầm mặc lắng nghe, sắc mặt tái nhợt như đóng băng. Hai vị tộc trưởng gia tộc Ngột Xích Cân và Thuyết Khắc Lặc nhìn nhau cười, cười một cách ngông cuồng vô kỵ, những võ sĩ sau lưng họ nhịn một lát, cũng ha hả cười rộ lên, trong Kim trướng đâu đâu cũng là tiếng cười đắc ý của đám nam nhân. Quý Mộc cuối cùng không nhịn được nữa, phắt dậy, thanh trường đao bên hông tuốt ra một nửa, chính là thanh "Răng Sư Tử" mà Thác Bạt Sơn Huy đã tặng làm quốc lễ nhiều năm trước.

Ngay lập tức có tiếng hàng chục hàng trăm thanh đao tuốt khỏi vỏ đáp lại hắn, thị vệ võ sĩ của hai nhà đồng loạt đứng dậy, những thanh trường đao rút ra phản chiếu ánh lửa, dữ dội chói mắt.

"Tứ vương tử, đừng quên rằng hiện tại vẫn là chúng ta kiểm soát thành Bắc Đô! Nếu không có chúng ta, ngươi có thể ngồi uống rượu trong Kim trướng này sao?" Gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc cười gằn, ném mạnh chiếc cốc lên chiếc bàn nhỏ.

Húc Đạt Hãn giơ một ngón tay lên, ngăn Quý Mộc lại. Hắn khẽ thở dài một tiếng.

Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân hắng giọng một cái, đã đến lúc rồi, nên lật tung toàn bộ lớp khăn che mặt ra thôi. "Vương tử Húc Đạt Hãn, nếu ta đoán không lầm, thứ mà ngươi mang ra giao dịch với Lang chủ, chính là toàn bộ bộ lạc Thanh Dương. Ngoại tôn? Ha ha, ta không tin một kẻ như Mông Lặc Hỏa Nhi lại quan tâm đến một đứa cháu ngoại chưa từng gặp mặt. Số phụ nữ hắn từng cưỡng bức có bao nhiêu? Hậu duệ sinh ra có bao nhiêu? Bản thân hắn đếm nổi không? Ngươi chẳng qua chỉ là con rối của Lang chủ, ngươi mang ân huệ mà hắn ban phát vào thành Bắc Đô để thu mua lòng người, nếu ngươi có thể khiến tất cả mọi người quy thuận dưới trướng của ngươi, Lang chủ sẽ ban ơn cho ngươi tiếp tục làm chủ nhân bộ lạc Thanh Dương, nếu ngươi không thể... ngươi chính là kẻ vô dụng, đáng phải đi chết!"

Húc Đạt Hãn hơi nheo mắt lại, không ai có thể nhìn thấu biểu cảm của hắn, "Kính thưa gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân, đây là phỏng đoán thứ hai của ngài, ngài quả là kẻ tinh ranh như cáo. Thế nhưng đừng quên, ngoài thành là đao của mấy vạn nam nhân Sóc Bắc, thứ ngài mang ra đánh cược chính là tính mạng của mình. Đoán sai một chuyện, tính mạng của ngài liền mất."

"Vương tử Húc Đạt Hãn, muốn một mình nuốt trọn mọi mối lợi, có phải quá tham lam rồi không?" Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân cười lạnh.

"Mối lợi? Mối lợi là cái gì?" Húc Đạt Hãn hỏi.

"Vị trí chủ nhân Thanh Dương!" Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân đứng phắt dậy, chỉ tay vào Húc Đạt Hãn, "Kẻ nào dâng thành trì này cho bộ lạc Sóc Bắc, kẻ đó chính là người có công, có thể tiếp tục thống trị Thanh Dương!"

"Cửu cữu Tỷ Mạc Càn của ta nói, kẻ muốn làm con rối không chỉ có một mình ta, quả nhiên là thế." Húc Đạt Hãn nhẹ nhàng thở dài.

Gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân nhún vai, "Chúng ta vốn dĩ cũng chỉ là một kẻ tùy tùng dưới lều của phụ thân ngươi, huynh trưởng ngươi, tham vọng của chúng ta không cao, chỉ muốn chọn chủ nhân mà thôi, Mông Lặc Hỏa Nhi · Ngột Nhĩ Hàn ít ra còn thích hợp làm chủ nhân của chúng ta hơn Tỷ Mạc Càn · Phá Tô Nhĩ. Ta đối với tài năng và lòng dũng cảm của Tam vương tử cũng rất ngưỡng mộ, không có ý định giẫm đạp lên đầu Tam vương tử, ta chỉ nghĩ rằng, có lẽ thành Bắc Đô không cần thêm một vị Đại quân mới nữa, Đại quân mới trên thảo nguyên nên là Sóc Bắc Lang chủ, mà ba người chúng ta ở đây hôm nay, nên cùng nhau dâng thành trì này cho vị Đại quân mới, chia sẻ ân sủng của ông ấy. Tam vương tử, ngài thấy điều kiện này thế nào?"

"Đây không phải nội dung giao dịch ban đầu của chúng ta đúng không?" Húc Đạt Hãn nói.

"Điều kiện giao dịch lúc nào cũng sẽ thay đổi mà," gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân dang tay, "chúng ta thường xuyên làm ăn với người Đông Lục, chuyện này rất phổ biến."

"Chia sẻ ân sủng của ông ấy?" Húc Đạt Hãn lạnh lùng cười. Hắn làm một việc mà không ai có thể tin nổi: hắn nhổ một bãi nước bọt xuống đất, phát ra một tiếng "phi" vang dội.

"Những lời đê tiện này lại thốt ra từ miệng của một vị gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân tôn quý sao?" Húc Đạt Hãn đột ngột đứng dậy.

Hàng chục thanh trường đao chấn động trong vỏ, sắc mặt điềm tĩnh phóng khoáng của gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân cũng lộ vẻ giận dữ. Hắn vốn tưởng rằng nắm chắc phần thắng, nhưng không ngờ Húc Đạt Hãn vốn chẳng có chỗ dựa phía sau này lại dám công khai khiêu chiến hắn. Việc này hoàn toàn không giống với Húc Đạt Hãn thường ngày chút nào, y vốn dĩ phải là một kẻ xảo quyệt, đạo đức giả, hỷ nộ không bộc lộ ra ngoài, trước mặt những kẻ có thể giúp ích cho mình sẵn sàng cúi đầu như chó. Trong lòng gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân cũng dấy lên chút nghi ngờ bất an, không biết rốt cuộc đã xảy ra sai sót ở khâu nào, mà lại kích giận Húc Đạt Hãn sâu sắc đến nhường này?

"Xin mời chủ nhân tôn quý của chúng ta." Húc Đạt Hãn dùng giọng điệu vô cùng rõ ràng và lạnh lùng nói.

Bên ngoài lều truyền đến tiếng kim loại ma sát, vô cùng chói tai trong màn đêm tĩnh lặng. Tất cả mọi người đều mang theo vẻ nghi ngờ bất an nhìn về phía cửa Kim trướng, Quý Mộc siết chặt chuôi đao, lòng bàn tay rịn mồ hôi lạnh, bước ra phía sau lưng Húc Đạt Hãn. Âm thanh kim loại ma sát ấy đang chậm rãi tiến lại gần, tựa như một cỗ khổng lồ bằng sắt đang di chuyển, hai mươi bước... mười bước... năm bước... càng ngày càng gần.

Húc Đạt Hãn vén vạt bào của mình lên, quỳ rạp xuống đất, toàn thân lao người về phía trước. Quý Mộc cũng bái phục xuống giống như hắn. Đó là một trong những đại lễ long trọng nhất của người man tộc, trước đây chỉ dùng khi nghênh đón Đại quân đời trước. Thế nhưng người đàn ông mang tên Quách Lặc Nhĩ · Phá Tô Nhĩ rõ ràng đã chết rồi cơ mà, gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân dâng lên một bóng râm điềm gở.

Tấm rèm màu đỏ sậm bị xé vén lên, mấy võ sĩ hợp sức đẩy một chiếc cũi rèn bằng sắt nung đi vào Kim trướng, phía dưới chiếc cũi đó lắp những bánh xe sắt, lúc lăn chuyển phát ra âm thanh nghe đến nhức cả răng.

Ngay cái nhìn đầu tiên thấy người trong cũi sắt, gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân cảm thấy mạch máu toàn thân mình như bị đóng băng từng tấc từng tấc một, tay hắn không kìm được mà run rẩy, đầu gối bủn rủn, hắn sắp sửa quỳ rạp xuống, dâng lên người này sự sợ hãi và kính úy tột cùng. Ba mươi năm sau, hắn lại một lần nữa nhìn thấy người đàn ông này, mới phát hiện ra sự tôn kính, sự sợ hãi, thậm chí là cả tình yêu dành cho ông ta ở tận sâu thẳm đáy lòng chưa từng suy giảm lấy một nửa.

"Không thể nào! Không thể nào!" Có một tiếng gầm gào ở sâu thẳm đáy lòng hắn, "Ông ta đã chết rồi! Đã chết rồi!"

Đôi tay hắn run lẩy bẩy áp lên trán. Hắn cảm thấy mạch máu trong đầu đang nhảy nhót cuồng loạn, tương huyết muốn phá vỡ thành mạch mà trào ra. Đây chẳng phải là ác mộng sao? Ác mộng đáng sợ nhất!

Gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc bên cạnh đã hoàn toàn chết trân, còn gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân thì dùng hết sức lực hét lên cái tên đó: "Khâm Đạt... Hàn Vương!"

Lão nhân trong cũi sắt hoàn toàn phớt lờ hắn, lặng lẽ nhìn chằm chằm Húc Đạt Hãn. Mái tóc bù xù trắng như tuyết của ông ta tựa như ngọn lửa, đôi tròng mắt sắc lạnh cũng có ngọn lửa, ngọn lửa này từng thiêu rụi bá nghiệp của một vị hoàng đế Đông Lục, vị hoàng đế đó tên là Bạch Thanh Vũ, thụy hiệu "Vũ Đế", biệt hiệu "Phong Viêm", cũng thiêu rụi cả mưu đồ vĩ đại mang tên "Cỗ xe tứ mã" của Tô Cẩn Thâm, Cơ Dương, Lý Lăng Tâm, Diệp Chính Huân, khiến tập đoàn anh hùng hiếm có mấy trăm năm nay ôm hận bên bờ sông Tuyết Tung.

Khâm Đạt Hàn Vương, Lữ Qua · Nạp Cổ Nhĩ Oanh Gia · Phá Tô Nhĩ, phụ thân của Quách Lặc Nhĩ · Phá Tô Nhĩ, gia gia của Húc Đạt Hãn · Phá Tô Nhĩ. Trong truyền thuyết của người man tộc, ông ta chính là "chiến cổ thanh đồng nhuốm máu", vai vác chiến cổ, tay cầm thiết đao, tàn sát hàng ngàn người Đông Lục, gầm thét trên chiến trường tựa địa ngục, không ai địch nổi.

"Gia gia, ngài giá lâm nơi này, là để cho ngài nhìn xem hai vị gia chủ tôn quý này, ngài còn nhớ họ chứ?" Húc Đạt Hãn ngẩng đầu lên.

Khâm Đạt Hàn Vương lạnh lùng liếc mắt một cái. Trong ánh mắt ông ta dường như mang theo sức nặng tựa núi non, gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc cuối cùng không chịu đựng nổi nữa, ngã quỵ xuống đất mềm nhũn như một vũng bùn.

"Diệc Hộ Đô · Ngột Xích Cân, Ngột Căn Xích · Thuyết Khắc Lặc, hai thứ chó má như các ngươi vẫn còn sống sao?" Giọng nói của Khâm Đạt Hàn Vương có chút khác lạ, có lẽ đã quá lâu không nói chuyện với ai, ngữ điệu kỳ dị, thế nhưng vẫn có thể phân biệt rõ ràng hai cái tên này. Mấy chục năm nay, họ không cho phép bất kỳ ai gọi tên mình nữa, để biểu thị sự tôn quý. Giờ phút này hai cái tên ấy lại một lần nữa bị nhắc lại, khiến họ có cảm giác bản thân giống như những con chó bị lột da.

"Họ vẫn còn sống, hơn nữa đã trở thành những kẻ nắm giữ quyền lực lớn nhất trong thành Bắc Đô rồi." Húc Đạt Hãn nói.

"Kẻ nắm giữ thành Bắc Đô, vĩnh viễn là gia tộc Phá Tô Nhĩ!" Khâm Đạt Hàn Vương quát lớn.

"Vâng, kẻ nắm giữ thành Bắc Đô, vĩnh viễn là gia tộc Phá Tô Nhĩ!" Húc Đạt Hãn chậm rãi đứng dậy.

Hắn vớ lấy một vò rượu, uống cạn một hơi rồi thong thả đi đi lại lại trong Kim trướng, kéo toang cổ áo tía của mình để chất rượu trong vắt xối lên lồng ngực trần trụi. Húc Đạt Hãn là một kẻ cẩn thận, mỗi lần uống rượu hắn đều ngồi ngay ngắn, thân trên thẳng tắp như sống kiếm, tử lượng của hắn rất tốt, mặc dù uống từng ngụm lớn nhưng rất hiếm khi say mèm. Thế nhưng lúc này hắn còn chưa uống bao nhiêu đã say rồi.

Hắn thản nhiên bước đi giữa đao kiếm của võ sĩ hai nhà Ngột Xích Cân và Thuyết Khắc Lặc, mang theo vẻ mặt vô cùng cung kính trang nghiêm. Hắn đi đến trước cũi sắt của Khâm Đạt Hàn Vương, toàn thân phục đất bái lạy ông ta.

"Kẻ nắm giữ thành Bắc Đô, vĩnh viễn là gia tộc Phá Tô Nhĩ!" Giọng hắn khàn đản, vậy mà lại có vài phần tương đồng với Khâm Đạt Hàn Vương.

Hắn ngẩng đầu lên.

Gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc vô tình liếc nhìn một cái, liền bị biểu cảm trên mặt Húc Đạt Hãn dọa cho sợ hãi, cảm nhận được một nỗi sợ hãi xé lòng xé phổi... bởi vì tận mắt chứng kiến ác môn đang tỉnh giấc trong cơ thể một người sống. Trên khuôn mặt trắng trẻo anh tuấn của Húc Đạt Hãn, từng thớ cơ bắp nằm ngang giật nảy lên, giống như những sợi cáp buồm bị siết chặt, cái miệng chợt bành rộng ra, hàm răng trắng như tuyết chìa hẳn ra ngoài môi, hốc mắt lớn gấp đôi bình thường, đôi mắt vốn dĩ bình tĩnh lại xảo quyệt cũng đã thay đổi, ngọn lửa lạnh lẽo đang cuồn cuộn nuốt nhả trong đó.

Hắn há to miệng, hít sâu một hơi, sau đó dùng hết sức lực gầm lên một tiếng. Tiếng gầm thét tựa hồng hoang dã thú càn quét khắp Kim trướng, giống như cuồng phong, giống như bão tuyết, giống như đao kiếm xoay múa. Những ai nghe thấy tiếng gầm của hắn đều vô thức bịt chặt tai lại, chỉ cảm thấy bản thân như đang đứng giữa trận cuồng phong bão táp, bất cứ lúc nào cũng có thể bị xé toạc thành từng mảnh. Đồng thời, bộ y phục lụa là tinh tế trên người Húc Đạt Hãn bị căng cứng lên, cơ bắp cuồn cuộn từ trong ra ngoài xé rách tấm lụa thành từng sợi tẻ tơi, trên những thớ bắp thịt màu đồng cổ cuộn chảy ánh sáng tựa như sắt sống.

Húc Đạt Hãn đột ngột ngoảnh đầu giật phăng những mảnh vải vóc trên người xuống, lại tiện tay giật tung sợi dây đỏ buộc tóc. Hắn lắc đầu, giống như một con sư tử đực lắc lư mái bờm dài, rồi bất thình lình bước lên trước một bước, túm chặt lấy chiếc cũi sắtên dùng hết sức lắc mạnh.

Khâm Đạt Hàn Vương cũng dùng tiếng gầm gừ tương tự để đáp lại, hai người giống như hai con dã thú đực đang phẫn nộ ở trong và ngoài cũi sắt, tiếng gầm hòa quyện vào nhau, giáng mạnh như búa tạ vào lồng ngực của từng người. Cả hai người đều nắm lấy chấn song mà lắc, chiếc cũi sắt kiên cố không thể phá vỡ trong tay họ lại mỏng manh tựa như giấy, có thể bị xé rách bất cứ lúc nào.

"Thanh đồng... chi huyết!" Trước mắt gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân tối sầm lại. Hắn cảm thấy bản thân bị nuốt chửng bởi tiếng gầm thét như thủy triều ấy.

Hắn đã biết về sự bất thường của đại nhan A Tô Lặc trên chiến trường thông qua thám mã, ý thức được rằng đó rất có thể là Thanh đồng chi huyết đã thất truyền trọn vẹn một thế hệ. Thế nhưng hắn không nói cho bất kỳ ai biết, kẻ kế thừa huyết thống thần thánh này trong mắt người Thanh Dương không nghi ngờ gì chính là anh hùng được thiên mệnh định sẵn, thế nhưng hắn không muốn có bất kỳ ai xuất hiện với diện mạo của một anh hùng nữa. Cứ để truyền thuyết về cuồng chiến sĩ trở thành dĩ vãng đi, thực ra chẳng ai cần đến một hai kẻ có thể dùng độc kiếm của mình cứu rỗi thảo nguyên cả...

Nhưng hắn đã đoán sai, chuyện hiếm thấy trong suốt năm trăm năm qua lại đang diễn ra ngay trước mắt hắn: ba người đàn ông mang trong mình Thanh đồng chi huyết cùng lúc còn sống.

Đây rõ ràng là Bàn Đạt Thiên thần không muốn gia tộc Phá Tô Nhĩ tuyệt diệt mà! Sâu thẳm trong lòng hắn bất chợt dâng lên một sự kính úy tột độ đối với túc mệnh.

Tiếng gầm thét dần dần lắng xuống, Khâm Đạt Hàn Vương và Húc Đạt Hãn cách một lớp cũi sắt nặng nhọc thở hổn hển, mọi dị tượng trên người họ đều biến mất, cơ bắp cuồn cuộn từ từ khôi phục sự mềm mại, ngũ quan vặn vẹo cũng dần trở lại trạng thái bình thường, tinh thần tựa ác ma kia cũng tạm thời rời khỏi cơ thể họ. Họ vẫn giữ nguyên ánh mắt hung hãn, nhưng ít ra trông bọn họ thực sự giống người sống rồi.

Khắp nơi bừa bộn hỗn độn, rượu mạnh chậm rãi chảy loang lổ trên thảm, tai và mũi các thiếu nữ rỉ máu, các võ sĩ thì đờ đẫn ngốc nghếch như gà gỗ.

"Vào thời tráng niên của ngài, ta e rằng không phải đối thủ của ngài." Húc Đạt Hãn thở dốc nói.

"Ngươi muốn chứng minh điều gì với đám người này?" Khâm Đạt Hàn Vương hỏi.

"Chứng minh rằng ta," Húc Đạt Hãn vỗ vỗ vào lồng ngực trần trụi của mình, gầm trầm khàn giọng, "Húc Đạt Hãn · Phá Tô Nhĩ, mới là kẻ có năng lực cứu rỗi thành Bắc Đô này! Gia gia, ngài tin không? Ta mới là kẻ thích hợp nhất nắm giữ quyền lực của gia tộc Phá Tô Nhĩ! Chỉ có ta mới có thể thủ hộ gia tộc này! Chỉ có ta mới có năng lực mang lại cương thổ lớn hơn cho gia tộc này!"

"Ngươi đã giết huynh trưởng của mình," Khâm Đạt Hàn Vương cười lạnh, "Ngươi dùng cách giết chết huynh trưởng để cứu rỗi gia tộc Phá Tô Nhĩ sao?"

"Ngươi đã giết con gái của mình," Húc Đạt Hãn lạnh lùng đáp trả, "Gia gia, huyết quản của hai chúng ta đang chảy chung một dòng máu, hà cớ gì phải chế nhạo lẫn nhau chứ?"

"Không, không giống nhau." Khâm Đạt Hàn Vương lắc đầu, "Ta đã giết Tô Đạt Mã Nhĩ của ta, bởi vì ta là một kẻ điên, còn ngươi thì không, ngươi giết chết huynh trưởng của mình, là vì dã tâm của ngươi."

Húc Đạt Hãn mỉm cười lắc đầu, "Không, những kẻ gọi là anh hùng đều là kẻ điên, gia gia ngài là, Mông Lặc Hỏa Nhi là, ta cũng vậy. Còn về dã tâm. Trên thảo nguyên này kẻ nào mà chẳng có dã tâm? Kẻ không có dã tâm nên đi chăn cừu thả ngựa, sống qua ngày với một người phụ nữ, bình an vô sự mà già chết..." Hắn hít sâu một hơi, "Ta có đầy đủ lý do để giết Tỷ Mạc Càn, bởi vì hắn là một kẻ nhát gan, đã không còn năng lực thủ hộ thành Bắc Đô nữa. Hắn chỉ biết cản trở con đường của ta, trong một bầy ngựa, ngựa con bệnh tật ốm yếu vốn dĩ nên bị giết chết, đằng nào thì gặp bầy sói cũng không thoát nổi. Đúng không?"

"Mỗi kẻ cản đường ngươi đều phải giết sạch, đúng không?" Khâm Đạt Hàn Vương hỏi.

"Đúng, bởi vì ta có thể thủ hộ thành Bắc Đô." Húc Đạt Hãn vỗ vào lồng ngực trần của mình, "Ta, Húc Đạt Hãn · Phá Tô Nhĩ, mới là người thực sự kế thừa huyết thống và ý chí của gia tộc Phá Tô Nhĩ! Ta muốn đưa gia tộc Phá Tô Nhĩ trở lại đỉnh cao huy hoàng, đây là điều phụ thân ta, và cả ngài, đều chưa từng làm được. Vì tương lai huy hoàng của gia tộc Phá Tô Nhĩ, Nạp Cổ Nhĩ Oanh Gia · Phá Tô Nhĩ, gia gia của con, ngài chẳng lẽ không nên tay bắt mặt mừng với con sao?"

"Nếu để ta túm được tay ngươi, ta sẽ bóp nát xương tay ngươi."

Húc Đạt Hãn nhìn vào đôi mắt của Khâm Đạt Hàn Vương, hồi lâu, "Ngài chán ghét con đến thế sao? Gia gia."

"Các ngươi đều chán ghét ta đến thế sao?" Hắn bỗng phóng giọng gầm thét, gân máu trên trán giật nảy, đảo mắt nhìn quanh như dã thú, "Ta có thể giết tất cả các ngươi! Đơn giản như bóp chết con kiến vậy."

Hắn lại ngoảnh đầu nhìn Khâm Đạt Hàn Vương, "Gia gia, thành Bắc Đô của ngài sắp thất thủ rồi. Mông Lặc Hỏa Nhi biết ngài vẫn còn sống, hắn cực kỳ muốn vào thành để tận mắt nhìn xem ngài – kẻ bị nhốt trong lồng giam trông ra sao, giống như nhìn một con giống huyết thống ưu lương, cho nên hắn đã dặn dò ta phải chăm sóc ngài cho thật tốt. Khâm Đạt Hàn Vương điện hạ, ngài vốn dĩ nên trở thành vị hoàng đế trên thảo nguyên, ngài có thể chịu đựng được không? Nhưng ngài chẳng còn cách nào khác, những con cháu khác của ngài cũng chẳng có cách nào khác, ngài đã già rồi, mà con cháu của ngài thì quá nhát gan, bọn chúng không giữ nổi Bắc Đô đâu. Chỉ có ta, chỉ có ta!" Hắn gầm lên, "Chỉ có ta mới làm được! Ta muốn ngài công nhận ta là Đại quân mới của thành Bắc Đô! Ta muốn ngài nói cho hàng triệu người trong thành này biết rằng, Húc Đạt Hãn · Phá Tô Nhĩ mới là kẻ có thể dẫn dắt họ tiếp tục sinh tồn trên thảo nguyên này!"

Khâm Đạt Hàn Vương nhìn khuôn mặt dữ tợn của Húc Đạt Hãn, im lặng hồi lâu không nói gì.

Tất cả mọi người đều phục rạp dưới đất, chờ đợi câu trả lời của vị đế vương thời quá khứ ấy. Húc Đạt Hãn nói không sai, hắn có thể nắm giữ quyền lực của thành Bắc Đô, chỉ cần Khâm Đạt Hàn Vương công nhận hắn. Chỉ cần Khâm Đạt Hàn Vương giống như Quách Lặc Nhĩ truyền ngôi cho Tỷ Mạc Càn, giơ cao tay của Húc Đạt Hãn trước mặt người dân thành Bắc Đô hướng về bầu trời, Húc Đạt Hãn chính là danh chính ngôn thuận Đại quân. Người dân thành Bắc Đô sẽ chuyển hóa sự ngưỡng mộ đối với Khâm Đạt Hàn Vương thành sự kỳ vọng dành cho Húc Đạt Hãn, cho dù là võ sĩ của hai nhà Ngột Xích Cân và Thuyết Khắc Lặc cũng sẽ quy phục dưới chiến kỳ của hắn.

"Đồ ngu." Khâm Đạt Hàn Vương lạnh lùng nói, "Ngươi khát vọng ta đưa ngươi lên ngai vàng Đại quân sao? Ngươi hy vọng ta chỉ nói một câu là có thể khiến những kẻ không thần phục ngươi phải dập đầu lạy ngươi ư? Đồ ngu! Một người đàn ông muốn xưng hùng trên thảo nguyên, nên tiêu diệt tất cả những nam nhân không thần phục hắn, giống như những gì Tốn vương đã làm."

"Giết chúng đi, giết chết hai con chó già Diệc Hộ Đô · Ngột Xích Cân và Ngột Căn Xích · Thuyết Khắc Lặc này đi." Khâm Đạt Hàn Vương liếc mắt nhìn hai vị đại quý tộc, giọng điệu mang theo vẻ chế nhạo, "Ném đầu của bọn chúng về trại của mỗi nhà đi, nếu võ sĩ trong nhà bọn chúng dám báo thù, thì giết sạch cả bọn chúng luôn. Ngươi đã có thể giết huynh trưởng của mình, những chuyện này chắc chắn không khó làm đâu." Ông ta khựng lại một nhịp, "Ngươi cũng nên giết cả ta nữa, ta cũng là kẻ không thần phục ngươi."

Ông ta cười ha hả rợn người, nhưng đối với mỗi người trong Kim trướng mà nói, trò cười này chẳng buồn cười chút nào.

"Nếu kẻ đứng ở đây là A Tô Lặc, gia gia ngài sẽ công nhận nó làm chủ nhân thành Bắc Đô phải không?" Giọng Húc Đạt Hãn bình tĩnh rõ mồn một.

Hắn trầm mặc xoay người, từng bước đi về phía ngai vàng bằng vàng ròng của Đại quân. Đã rất nhiều ngày nơi đó không có ai ngồi lên, người từng được Đại quân sủng ái nhất lúc trước nhiều nhất cũng chỉ có thể đến gần để vịnh bệ ngai vàng thì thầm bên tai Đại quân, nó có vẻ cao ngất không với tới, nhưng hiện tại nó không có chủ nhân, nhìn qua bỗng chốc trở nên thấp hơn rất nhiều. Trong một lần say rượu, gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc từng nói đùa muốn lên đó ngồi thử, gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân đã ngăn hắn lại, cũng nói đùa rằng, kẻ ngồi vào chiếc ghế đó bây giờ, phải chuẩn bị sẵn tâm thế đầu rơi máu chảy. Húc Đạt Hãn đứng sau lưng họ, chỉ mỉm cười.

Húc Đạt Hãn nhẹ nhàng mơn trớn ngai vàng bằng vàng ròng, cẩn thận từng chút một ngồi xuống, tựa như trên ngai vàng có kim châm sẽ đâm vào người hắn.

Hắn từ từ duỗi thẳng cơ thể, thích ứng với chiếc ngai vàng không lấy gì làm thoải mái cho lắm ấy, hắn cuối cùng cũng tìm được một tư thế dễ chịu hơn một chút, tựa như một con hổ mệt mỏi nằm nghiêng, ánh mắt rủ xuống.

"Gia gia, ngài nói rất đúng, ta chẳng cần bất kỳ ai công nhận cả." Húc Đạt Hãn nói, "Ta đã tự mình ngồi lên chiếc ngai vàng Đại quân này rồi, các người không ai có thể cản trở, kẻ nào cản trở ta, ta có thể giết chúng, ta không phải A Tô Lặc, không cần phải đi nịnh hót lấy lòng bất kỳ ai, ta cũng không làm nổi. Trên đời này có hai cách để khiến người khác mỉm cười với ngươi, một là khiến ngươi thích ngươi, hai là khiến người khác sợ hãi ngươi. Ta đã vung đao lên rồi, đã giết người rồi, thì không thể buông xuống được nữa, có người thích ta hay không, không quan trọng, nhưng họ sẽ phải mỉm cười với ta."

Hắn xua tay, "Tiễn vị gia gia tôn quý của ta ra ngoài."

Khi các võ sĩ đẩy cũi sắt sắp bước ra khỏi lều, Húc Đạt Hãn lại nói tiếp, "Ngươi thích A Tô Lặc đến thế cơ mà, rất nhanh thôi ngươi sẽ được gặp nó. Hai ông cháu các người có thể tha hồ trò chuyện."

"Kính thưa gia chủ gia tộc Ngột Xích Cân, gia chủ gia tộc Thuyết Khắc Lặc," hắn nhắm hai mắt lại, như thể sắp chìm vào giấc ngủ, "đề nghị của ta hai vị vẫn nên cân nhắc cho kỹ, có lẽ chỉ vài ngày nữa thôi, con đường ra khỏi thành sẽ bị phong tỏa đấy. Đừng có nghĩ đến chuyện giết ta, các ngươi không làm được đâu."

"Ồ, còn nữa, tên của ta là Húc Đạt Hãn · Phá Tô Nhĩ, ta đã nói với các người rồi, mỗi người các người đều phải ghi nhớ cho kỹ." Húc Đạt Hãn bỗng mở bừng mắt ra, đảo mắt nhìn quanh mọi người, sau đó lại nhắm nghiền mắt lại, "Bữa tiệc tối đến đây là kết thúc, ta hơi mệt rồi."

Quý Mộc lạnh lùng nhìn hai vị gia chủ kiêu ngạo mang theo thủ hạ võ sĩ vội vã rút lui khỏi Kim trướng, đầu không ngoảnh lại, khóe môi nhếch lên nụ cười chế giễu khinh miệt.

Hắn phất tay với những người phụ nữ múa hát và rót rượu, ra hiệu cho họ cũng cút ra ngoài. Kim trướng vừa nãy còn ồn ào náo nhiệt hân hoan, chớp mắt cái đã chỉ còn trơ trọi lại những bộ xương cừu vứt bừa bãi dưới đất cùng những chiếc bình rượu đổ chỏng chơ, hoang vắng và lạnh lẽo.

"Đây mới chính là chân tướng của thành Bắc Đô hiện tại." Húc Đạt Hãn chậm rãi mở mắt, nhìn Kim trướng người đi nhà trống, khắp nơi bừa bộn, "Tuy vẫn còn người, nhưng lại hoang vu chẳng khác nào thành chết."

Quý Mộc bước đến bên cạnh Húc Đạt Hãn, "Huynh trưởng, chúng ta nên làm thế nào đây? Mấy lão già ngu ngốc như lợn đó trông có vẻ không dễ dàng gì khuất phục đâu."

"Ta vốn muốn kết thúc cuộc giao dịch này ngay trên con đường ra khỏi thành, để bọn chúng đi hầu hạ Tỷ Mạc Càn ca ca của chúng ta, nhưng bọn chúng còn thông minh hơn ta tưởng. Thế này cũng không tệ, bọn chúng hẳn sẽ thích bị thiêu cháy trong thành Bắc Đô hơn là bị sói ăn thịt nhỉ?" Húc Đạt Hãn lạnh lùng nói.

"Nhưng trong tay bọn chúng vẫn còn hai ba vạn quân đội, còn những kẻ chúng ta có thể điều động được chỉ độ khoảng trăm người."

"Bọn chúng vẫn chưa dám hành động thiếu suy nghĩ, không phải vì huyết thống của ta," Húc Đạt Hãn cười nhạt, "mà là nếu giết ta, bọn chúng không có nắm chắc có thể nghị hòa với Lang chủ. Mấy lão già ngu như lợn ấy rất sợ chết, chưa đến vạn bất đắc dĩ, bọn chúng sẽ không đem tính mạng ra để đánh cược đâu."

"Em hiểu rồi, em tin huynh trưởng!" Quý Mộc dùng sức gật đầu.

"Chuẩn bị theo đúng những gì chúng ta đã bàn bạc," Húc Đạt Hãn tháo thanh chiến kiếm bên hông mình ra, vỗ mạnh vào tay Quý Mộc, "Biến thành Bắc Đô thành của huynh đệ chúng ta."

"Vâng!" Quý Mộc siết chặt thanh kiếm đó, nghiến răng đáp.

Hắn xoay người bước ra khỏi lều, trong Kim trướng chỉ còn lại một mình Húc Đạt Hãn. Húc Đạt Hãn ngẩng đầu lên, lẳng lặng nhìn trần lều, thấp giọng thở dài một tiếng, "Ra đây đi."

Một cái bóng đen gầy gò lóe lên từ phía sau trướng mạc, không tiếng động từ phía sau áp sát Húc Đạt Hãn. Lưng hắn còng xuống, đi lại tựa như một con chó rừng đói lả, muốn từ phía sau vồ lấy con mồi. Mà Húc Đạt Hãn lại vô cùng bình tĩnh, với tư cách là một trong những kẻ thừa kế Thanh đồng chi huyết, hắn có thể không sợ bất kỳ ai.

Toàn bộ da thịt của người nọ đều bị quấn trong một loại vải có chất liệu kỳ quái, đôi tay đeo găng tay da cá mập màu đen, mặt che khăn đen. Dù vậy, chỉ cần liếc nhìn một cái, người bình thường cũng sẽ gặp ác mộng. Hai tròng mắt lộ ra từ lỗ thủng trên chiếc khăn đen lún sâu bất thường, xương hốc mắt nhô ra sắc bén, giống như bị ai đó dùng dao nhỏ lóc hết thịt xung quanh hốc mắt đi vậy.

Gã đó hắc hắc cười hai tiếng, giọng nói chói tai âm trầm, "Tam vương tử, cuối cùng ngài cũng không nhịn được mà phơi bày huyết thống của mình rồi."

"Long Li, chuyện này khiến ngươi vui mừng đến thế sao?" Húc Đạt Hãn lạnh lùng đáp lại.

Hắc y nhân được gọi là Long Li vẫn cười, "Ta chỉ cảm thấy cục diện ở thành Bắc Đô thế này sẽ càng trở nên thú vị hơn, khiến ta nóng lòng muốn nhìn thấy kết cục thôi."

"Muốn đánh cược không? Lên đặt cược đi, xem ai sẽ sống đến cuối cùng?" Húc Đạt Hãn nói.

"Ta đã đặt cược lên người Tam vương tử rồi, ai lại có thể không tin một người có tài thao lược vĩ đại lại vừa mang trong mình Thanh đồng chi huyết như Tam vương tử chứ?" Long Li nói, "Chỉ là lấy việc này ra công khai uy hiếp vào lúc này, Tam vương tử không sợ kích động sự thù địch của hai nhà đại quý tộc sao? Bọn họ đã biết Tam vương tử không chịu cúi đầu đơn giản trước bộ lạc Sóc Bắc, vậy thì giữa bọn họ và Tam vương tử sẽ không còn lợi ích chung nữa, sự hợp tác giữa các ngài sẽ tan vỡ bất cứ lúc nào."

"Ta buộc phải khiến bọn họ kiêng dè, ta cần thêm một chút thời gian, nhưng hiện tại trong tay ta không có binh lính nào có thể điều động." Húc Đạt Hãn nhìn thẳng vào đôi mắt đáng sợ của Long Li, "Ngươi có bao nhiêu người?"

"Một trăm người, đây là ta huấn luyện cho đại hãn vương Đài Cách Nhĩ bọn họ, mục đích ban đầu là cắm con dao vào tim Tỷ Mạc Càn. Tuy nhiên, Tam vương tử làm còn đẹp mắt hơn."

"Ta có thể điều dụng một trăm người này không?"

"Bất cứ lúc nào," Long Li nói, "Bổn đường đã công nhận Tam vương tử, sẽ bất chấp mọi giá để ủng hộ Tam vương tử."

Húc Đạt Hãn gật đầu, sâu trong tròng mắt đột nhiên lóe lên một tia hàn mang, "Long Li, mười ba năm trước, ngươi từ Đông Lục đường xá xa xôi đến đây, đầu quân dưới chướng đại hãn vương Đài Cách Nhĩ, mang theo kỹ thuật tiễn tùng châm cho ông ta, cũng huấn luyện sát thủ cho ông ta. Lúc đó, chủ thuê của ngươi là Thần Nguyệt giáo phải không?"

Long Li cười, "Tam vương tử hiểu biết về chuyện của Đông Lục thật nhiều. Đúng vậy, khi đó Thần Nguyệt đã dùng trọng kim thuê chúng ta, nhiệm vụ của ta chính là ủng hộ ba vị đại hãn vương, phù trợ Tam vương tử lên ngôi. Khi đó không ai nhìn ra Tam vương tử là một con sư tử đực, ba vị đại hãn vương muốn coi ngài làm con rối, Thần Nguyệt và chúng ta đều cho rằng một vị Đại quân không có thực quyền sẽ có lợi cho phe mình, cho nên chúng ta hợp tác rất ăn ý."

"Hóa ra là vậy," Húc Đạt Hãn khẽ gật đầu, "Kẻ ủng hộ ta sớm nhất lại chính là Thần Nguyệt giáo... Thế nhưng hiện tại tư tế của Thần Nguyệt là Sơn Bích Không lại đang ở trong đại doanh của bộ lạc Sóc Bắc, là khách quý bên đó, tại sao ngươi – một Thiên La sát thủ lại chọn phe ta, trong khi ngươi thừa biết ta không hề chuẩn bị thần phục bộ lạc Sóc Bắc."

"Bởi vì cục diện đang thay đổi, lập trường cũng đang dịch chuyển. Điều ta biết là, sự kiêu ngạo của Thần Nguyệt đã khiến Bổn đường vô cùng bất an, các trưởng lão của Bổn đường cho rằng Thần Nguyệt sắp phát động một cuộc chiến tranh càn quét Đông Lục, điều này sẽ tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của chúng ta trên tuyến đường thương mạ. Cho nên trong bức mật thư cuối cùng ta nhận được có nói, mùa thu sâu năm ngoái, Bổn đường đã quyết định hoàn toàn ngả sang kẻ thù của Thần Nguyệt, ở Đông Lục, nhóm người đó được gọi là 'Thiên Khu'. Bổn đường đã làm một việc quyết đoán nhất ở thành Nam Hoài thuộc Uyển Châu, trực tiếp phái sát thủ ám sát sứ giả của Thần Nguyệt, cứu vị thầy của đệ đệ ngài – một vị thủ lĩnh quan trọng của đoàn võ sĩ Thiên Khu. Kể từ khoảnh khắc đó, chúng ta và Thần Nguyệt đã trở thành kẻ thù."

"Cuộc chiến tranh càn quét toàn bộ Đông Lục sao?" Húc Đạt Hãn trút ra một hơi dài, "Cái này ngược lại rất đáng để mong chờ đây..."

"Luôn sẵn sàng chờ ngài sử dụng một trăm thanh đao giấu trong bóng tối đó, cộng thêm của ta, là một trăm lẻ một thanh." Long Li dùng giọng điệu cung kính nói, "Chủ nhân."

"Ta hiện tại có ngay một việc cần ngươi giúp ta sắp xếp."

"Việc gì?"

"Gia gia của ta là Khâm Đạt Hàn Vương tuổi đã lớn rồi, ta muốn để đệ đệ ta vào trong cũi sắt chăm sóc ông ấy."

Long Li ngẩn người trong khoảnh khắc, "Hai người mang Thanh đồng chi huyết của gia tộc Phá Tô Nhĩ bị nhốt chung trong một cũi sắt? Tam vương tử, ngài đang mưu tính một chuyện đáng sợ đấy."

"Đáng sợ sao?" Húc Đạt Hãn mặt không cảm xúc.

"Khâm Đạt Hàn Vương đã già rồi, không giống ngài, ông ta không thể khống chế được sát ý do cuồng huyết mang lại. Khi nổi giận ông ta sẽ giết bất kỳ ai, cho dù là đứa con gái yêu quý nhất," Long Li nói, "ông ta cũng sẽ giết chết đứa cháu trai yêu quý nhất của mình, đương nhiên không phải ngài, mà là... Thế tử điện hạ. Trong mắt Khâm Đạt Hàn Vương, Tam vương tử có tài thao lược vĩ đại lại chẳng bằng một tên thanh niên yếu đuối, thật khiến người ta đau đầu."

Húc Đạt Hãn nhếch khóe môi, cười không tiếng động, không nói gì.

"Những lời của ta khiến Tam vương tử cảm thấy khó chịu sao?" Long Li cười khằn khặc, "Nhưng đây là sự thật, mười năm trước cũng chính là Tam vương tử sai ta ném Thế tử vào hang chuột mà. Thế nhưng thật quá bất ngờ, đứa trẻ đó không chết, ngược lại còn lĩnh ngộ được Đại Tịch chi đao. Kỳ thực lúc đó Tam vương tử đã phát hiện ra Thanh đồng chi huyết của bản thân rồi, cũng nên biết rằng, người kế thừa cuối cùng của Đại Tịch chi đao chính là Khâm Đạt Hàn Vương Nạp Cổ Nhĩ Oanh Gia, ngoài ông ta ra, còn ai có thể truyền thụ nhát đao khai thiên tích địa đó cho Thế tử trong hang chuột chứ? Nghĩ lại có thấy hối hận không?"

"Mười năm trước ta bảo ngươi không được giết A Tô Lặc, hôm nay ta cũng sẽ không giết nó. Sinh tử của nó, do nó tự nắm giữ." Húc Đạt Hãn nói, "Ta không hối hận."

"Tam vương tử, tâm cơ của ngài quá sâu, đây là khuyết điểm, làm người nên thẳng thắn một chút, nếu không chúng ta với tư cách là đồng minh của Tam vương tử, trong lòng khó tránh khỏi mang theo bất an." Long Li nói, "Mười năm qua ta vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này, nhưng lại không có được đáp án... Với thủ đoạn tàn độc tuyệt tình khi làm việc của Tam vương tử, tại sao lại chừa cho đứa em trai vô dụng đó một con đường sống? Hiện tại Tam vương tử có thể nói cho ta biết bí mật này chưa?"

"Kỳ thực trong một số chuyện, tâm cơ của ta không sâu đến thế, chỉ là các ngươi suy nghĩ sâu xa quá thôi." Húc Đạt Hãn nhẹ nhàng nói, "Ta không bảo ngươi giết A Tô Lặc, chỉ bởi vì, đều là những kẻ mang dòng máu Thanh đồng chi huyết, ta sớm đã nhìn ra tiềm năng của nó. Thanh đồng chi huyết là thứ thần thánh nhất của gia tộc Phá Tô Nhĩ, ta không nỡ để nó bị những kẻ như các ngươi giết chết."

"Chỉ thế thôi sao?" Long Li có chút kinh ngạc.

"Chỉ thế thôi." Húc Đạt Hãn thản nhiên đáp.

Long Li gật đầu, xoay người rời đi. Húc Đạt Hãn cũng đã quen, Long Li chưa từng cáo biệt, cũng chưa từng chào hỏi, đến và đi giống như một cô hồn.

"Tam vương tử, ta rất coi trọng ngài." Khi đi đến cửa Kim trướng Long Li bỗng nhiên ngoảnh đầu lại.

"Ta có vinh hạnh này sao?" Húc Đạt Hãn cười lạnh.

"Bởi vì ngài mạnh mẽ, tất cả những kẻ từng muốn coi ngài là con rối, đều là kẻ thù trong danh sách của ngài, ngài sẽ từng người một tiêu diệt bọn chúng, cho dù đó là Hoàng kim vương hay Sóc Bắc Lang chủ." Long Li hơi cúi người hành lễ, "Chúc ngài có một giấc mơ đẹp thật ngọt ngào trong lều của chủ nhân thảo nguyên."

"Ngươi cũng biết nói mấy lời khách sáo kiểu này cơ à? Thật khiến người ta bất an đấy."

"Tranh thủ thời gian ngủ đi, ngửi mùi máu tanh trong không khí này xem, đại chiến sắp bắt đầu rồi phải không? Không biết còn bao nhiêu cơ hội nhắm mắt lại rồi mở ra đây..." Long Li cười, tiếng cười sắc bén như dao nhỏ cào vào xương tai. Gã bỗng nhiên biến mất, thậm chí Húc Đạt Hãn còn chưa kịp nhìn rõ, một chiếc khăn che mặt màu đen đã không một tiếng động rơi lả tả xuống đất.