"Không thể nào! Đại quân sao lại là nội gián?" Đại Hợp Đại Hợp Tát vừa nghe được tin tức thì ngay khoảnh khắc đầu tiên đã chồm dậy từ trên giường, "Hắn là chủ nhân của Bắc Đô thành! Đây là nhà của hắn! Hắn có lý do gì để bán nhà của mình cho Mông Lặc Hỏa Nhi?"

"Bây giờ cả thành đều biết rồi, nói gì cũng vô ích. Hai nhà Ác Xích Cân và Thoát Khắc Lặc nói, đã lục soát được trong Kim Trướng những bức thư qua lại giữa đại quân và Mông Lặc Hỏa Nhi, từ khi đại quân còn là vương tử đã có rồi. Bọn họ nói đại quân là được sự chống lưng của Mông Lặc Hỏa Nhi, đã giết chết ba vị thúc thúc của mình, bức đại đại quân nhường ngôi cho hắn, đại đại quân đã bị hắn chọc tức cho chết tươi. Thế nên Mông Lặc Hỏa Nhi mới lập tức từ Bắc Hoang trở về sau khi đại đại quân qua đời, tất cả những điều này đều là do bọn họ bàn bạc với nhau." A Ma Sắc mệt mỏi ngồi dưới đất, hai tay đút vào mái tóc, "Ta biết những chuyện này đều là giả, nhưng đại quân mang theo đại yát thị và Ban Trát Liệt trốn chạy, bị chặn bắt ở cửa Nam, mấy vạn người trong Bắc Đô thành đều tận mắt nhìn thấy mà!"

"Xong rồi... Xong rồi," Đại Hợp Đại Hợp Tát lảo đảo lùi lại mấy bước, ngã sụp xuống giường, "Cho dù là đại quân, phản bội thân tộc, thì đó cũng là..."

Hắn chợt gầm lên giận dữ, "Tỷ Mạc Càn cái tên đồ ngốc đó! Đã bị nữ nhân của hắn hại chết!"

Hắn chậm rãi lấy lại bình tĩnh, lắng nghe những tiếng động huyên náo ngoài lều, toàn bộ Bắc Đô thành giống như một nồi nước đang sôi. Hắn cảm thấy mình mệt mỏi đến mức sắp tê liệt, lẩm bẩm nói, "Hắn thực sự yêu Tô Ma đến vậy sao?"

Ngày 30 tháng 12, chính ngọ.

Trong Kim Trướng chỉ có một người. Húc Đạt Hãn Tô Nhĩ đứng ở trung tâm Kim Trướng, chắp tay sau lưng, ngẩng đầu tỉ mỉ quan sát bức đồ đằng thêu vàng khổng lồ trên đỉnh lều, một con báo cuộn tròn thân mình ẩn giấu trong mây mù.

Tấm rèm bị vén lên không một tiếng động, một người bước chậm chạp ra sau lưng Húc Đạt Hãn, ho khẽ hai tiếng.

"Chủ nhân đáng kính của nhà Ác Xích Cân, không có thông báo, ông không nên bước vào ngọn lều này," Húc Đạt Hãn chỉ tay xuống đất, "Đây là địa bàn của nhà Tô Nhĩ ta, trước kia là, bây giờ cũng vẫn thế."

Hắn liếc nhìn chủ nhân nhà Ác Xích Cân một cái, trong khóe mắt hẹp dài có một tia sáng lạnh lẽo xẹt qua rồi biến mất.

Chủ nhân nhà Ác Xích Cân nhíu mày, trên mặt hiện rõ vẻ khó chịu, nhưng vẫn nén cảm xúc xuống, "Húc Đạt Hãn, ngươi đã như ý nguyện hạ gục Tỷ Mạc Càn, nhưng ngươi vẫn chưa phải đại quân, đừng có bận rộn ra lệnh phát hào thi lệnh. Những gì ngươi nói với chúng ta, còn tính số không?"

"Ta nghĩ chủ đương gia của hai nhà Hợp Lỗ Đinh và Thoát Khắc Lặc cũng đều ở bên ngoài phải không? Sao không cùng nhau vào nghe thử?" Húc Đạt Hãn cười.

Không đợi chủ nhân nhà Ác Xích Cân lên tiếng, vị lão nhân uy vũ dễ nổi giận của gia tộc Thoát Khắc Lặc đã phắt vén rèm lên, xuất hiện trước mắt Húc Đạt Hãn.

"Chủ nhân nhà Hợp Lỗ Đinh đâu?" Húc Đạt Hãn hỏi, "Đã đến lúc ta thực hiện hứa hẹn với các vị, không cần lãng phí thời gian."

"Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại?" Trên mặt chủ nhân nhà Ác Xích Cân thoáng qua một nụ cười khó nhận ra, "Nó vẫn còn là một đứa trẻ, những chuyện cơ mật thế này, nó không tham gia thì tốt hơn. Nó đang canh cánh trong lòng vì cái chết của phụ thân nó, muốn trả thù Sắc Bắc lang chủ, một kẻ như vậy, với người là tôn tử của Sắc Bắc lang chủ như ngươi, e là chẳng có gì để nói nhỉ?"

Húc Đạt Hãn ngẩn người ra một chút, "Xem ra sở dĩ người trẻ tuổi này căm hận huynh trưởng của ta đến vậy, là do các người đã khiến hắn tin rằng Tỷ Mạc Càn thực sự muốn phản bội Thanh Dương bộ, tư thông đầu hàng Sắc Bắc bộ?"

"Đứa trẻ bốc đồng đó, vẫn chưa biết cách gánh vác trách nhiệm bảo vệ gia tộc, nói với nó những chuyện cơ mật này, có ý nghĩa gì chứ?" Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc thiếu kiên nhẫn nói, "Bây giờ ngươi chỉ cần nói cho chúng ta biết, làm thế nào chúng ta có thể mang theo người của mình, bình an rời khỏi Bắc Đô thành, là đủ rồi. Nếu cái gọi là đặc quyền mà lang chủ cho ngươi là giả..." Trong giọng nói của lão nhân lộ ra vẻ dữ tợn, "Đừng quên bây giờ kẻ thực sự kiểm soát Bắc Đô thành vẫn là chúng ta!"

Húc Đạt Hãn cười cười, "Sao lại là giả được chứ? Mông Lặc Hỏa Nhi Ác Nhĩ Hàn, đó chính là ngoại công của ta mà. Các ngươi có thể mang theo người nhà bình an rời khỏi Bắc Đô thành, người Sắc Bắc đối với đoàn xe của các ngươi sẽ không chặn bắt cũng không truy kích, các ngươi sẽ dọc đường nhận được bảo hộ, cho đến tận một trăm năm mươi dặm ngoài Bắc Đô thành. Thế nhưng, các ngươi không được phép quay lại nữa, hiện nay trong vòng một trăm dặm của Bắc Đô thành, tất cả mọi người đều nằm trong danh sách tiêu diệt của lang chủ."

"Chúng ta làm sao tin ngươi?" chủ nhân nhà Ác Xích Cân trân trân chằm chằm nhìn đôi mắt của Húc Đạt Hãn, "Chúng ta làm sao biết ra khỏi thành rồi sẽ không bị người Sắc Bắc bắn chết ngập trong mưa tên?"

Húc Đạt Hãn vẫn cười, "Thử một chút chẳng phải là được sao? Đêm nay các ngươi có thể sắp xếp đoàn xe thứ nhất xuất thành, đưa trước mấy người thê tử ra ngoài, xem bọn họ có thể bước ra khỏi vùng đất chết này hay không. Chư vị đều có rất nhiều thê tử, có thể lấy ra vài người để mạo hiểm lần này. Nếu đoàn xe đầu tiên đi nửa đường đã bị giết, các ngươi có thể lập tức giết ta để báo thù. Dù sao ta cũng sẽ ở lại trong Bắc Đô thành, đi đâu cũng không đi."

Hắn vô tình hay cố ý cởi cổ áo, để lộ sợi dây sắt trên cổ, trên dây sắt xâu một tấm thẻ sắt có vết gỉ sét, một tấm minh bài của Bạch Lang Đoàn, được tháo xuống từ bộ xương của những dũng sĩ Hồng Cốt đã chết đó. Hắn mân mê tấm thẻ sắt ấy, cạo vào dây sắt, phát ra âm thanh khiến người ta buốt cả răng.

"Sói con!" Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc dùng giọng nói thấp và độc ác nói, cắn đầu lưỡi nhổ một bãi nước bọt, "Vốn dĩ không đến phiên một kẻ như ngươi đắc ý."

Chủ nhân nhà Ác Xích Cân đưa tay ngăn hắn lại, quay sang Húc Đạt Hãn, "Được. Nhưng từ nay chúng ta tuyệt đối không thể quay lại Bắc Đô thành nữa. Chúng ta vốn đều định nghị hòa với Sắc Bắc bộ, nhưng bây giờ lại phải rời khỏi quê hương của mình, cả đời trôi dạt trên thảo nguyên, liệu có nên có chút bồi thường nào không?"

"Bồi thường?" Húc Đạt Hãn hơi nhíu mày, "Bây giờ trong Bắc Đô thành người và của cải nhiều nhất chính là các đại quý tộc các ngươi, nhà Tô Nhĩ còn có gì có thể lấy ra để bồi thường cho các ngươi?"

"Có ngươi Húc Đạt Hãn tọa trấn, chúng ta sao còn dám cướp đoạt thứ gì từ nhà Tô Nhĩ nữa?" Chủ nhân nhà Ác Xích Cân cười âm trầm, "Nhưng ta thấy nhà Hợp Lỗ Đinh nằm trong tay Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại cũng chẳng còn cơ hội gì nữa, đại quân cứ phái tiểu tử này ra chiến trường báo thù cho phụ thân hắn đi, trâu ngựa và thê tử nhà hắn, hai lão già chúng ta sẽ giúp đỡ chiếu cố."

Húc Đạt Hãn trầm ngâm một lát, hơi gãy đầu, "Ân huệ thế này không tốn của ta bao nhiêu, ta rất sẵn lòng." Ánh mắt hắn lóe lên, liếc nhìn chủ nhân nhà Ác Xích Cân một cái, "Vừa rồi ngươi gọi ta là gì?"

"Đại quân, đại quân mới của Bắc Đô thành Húc Đạt Hãn Tô Nhĩ... hay là Húc Đạt Hãn Ác Nhĩ Hàn?" Chủ nhân nhà Ác Xích Cân ha ha cười, liếc mắt ra hiệu với chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc, tiếng cười của hai người càng lúc càng lớn, Húc Đạt Hãn thoạt đầu trầm mặc, dần dần cũng bắt đầu cười, cười càng lúc càng sảng khoái, cuối cùng cả ba vỗ vai lẫn nhau, giống như những người bạn giao kết mấy chục năm, đã không còn sự giương cung bạt kiếm như lúc ban đầu.

"Húc Đạt Hãn Tô Nhĩ," Húc Đạt Hãn nói, "Dù ta có ngoại công anh hùng như thế, nhưng phụ thân ta vẫn là Quách Lặc Nhĩ Tô Nhĩ, chúng ta đều yêu phụ thân ta, không phải sao?"

Chủ nhân nhà Ác Xích Cân và chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc vẫn cười, "Đúng đúng, chúng ta đều yêu Quách Lặc Nhĩ."

"Đáng tiếc ông ấy đã chết rồi," chủ nhân nhà Ác Xích Cân chợt thu lại nụ cười, chằm chằm nhìn đôi mắt của Húc Đạt Hãn, "Cho nên, đừng giở bất kỳ trò quỷ nào, lúc phụ thân ngươi còn sống, cũng không thể thu thập nổi mấy người chúng ta. Ta biết ông ấy vẫn luôn muốn thế."

"Lấy tính mạng của ta để thề." Húc Đạt Hãn đặt tay lên ngực, "Ta còn một việc nhờ vả cuối cùng, muốn hai vị giúp ta."

"Ngươi nói đi." Chủ nhân nhà Ác Xích Cân nói.

Húc Đạt Hãn thở dài, "Huynh trưởng của ta Tỷ Mạc Càn, hắn đã bị tước đoạt thân phận đại quân, nhưng hắn vẫn còn sống. Thế nhưng cữu cữu Hô Dụ Lỗ Hãn nói với ta, ông ấy có thể ban tặng sự sống cho bất kỳ ai, chỉ có Tỷ Mạc Càn Tô Nhĩ là ngoại lệ. Bởi vì ông ấy quá coi trọng người đàn ông này, không cho phép người đàn ông này được ông ấy ban cho sự sống mà sống lay lắt qua ngày, đó là sự bất kính đối với ông ấy."

"Hóa ra là chuyện này." Chủ nhân nhà Ác Xích Cân vỗ vai Húc Đạt Hãn, "Chúng ta những lão gia hỏa này rất hiểu tâm ý của người trẻ tuổi các ngươi, không làm thì thôi, đã làm thì phải làm cho tuyệt tình. Nếu Tỷ Mạc Càn vẫn còn sống, đại quân mới là ngươi làm sao có thể thoải mái ngồi trên chiếc ngai vàng đó? Chuyện này chúng ta đã nghĩ kỹ rồi, sẽ cho ngươi một kết quả hài lòng."

"Quá tốt rồi." Húc Đạt Hãn lộ ra vẻ biết ơn, "Vậy thì tối nay, cỗ xe lớn đầu tiên liền xuất phát đi."

Chủ nhân nhà Ác Xích Cân và chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc liếc nhìn nhau, gật đầu, hai người cùng nhau đi về phía cửa Kim Trướng.

"Không cáo biệt sao?" Húc Đạt Hãn chợt nói.

"Có lẽ tối nay chúng ta liền đi theo cỗ xe lớn đầu tiên rồi, vẫn nên cáo biệt một tiếng chứ." Chủ nhân nhà Ác Xích Cân cười cười, thở dài, "Húc Đạt Hãn, kỳ thực ta rất thấy không đáng cho ngươi. Với tài năng của ngươi, gấp mười lần huynh trưởng ngươi, trước đây phụ thân ngươi vì ngươi không phải người Thanh Dương thuần huyết mà không tin ngươi. Bây giờ ngoại công ngươi sẽ thực sự tin ngươi sao? Ngươi không phải là người Sắc Bắc thuần huyết. Ngươi ở lại, có được cái thành vốn dĩ thuộc về Sắc Bắc lang chủ này, có ý nghĩa gì chứ?"

"Sẽ không thuộc về lang chủ đâu, cữu cữu của ta đã hứa với ta rồi, Bắc Đô thành vẫn là lãnh địa của Thanh Dương bộ." Húc Đạt Hãn nói, "Hai vị gia chủ nếu có kiên nhẫn, nhất định sẽ thấy ta cai trị thật tốt Thanh Dương bộ và Bắc Đô thành."

Chủ nhân nhà Ác Xích Cân lắc đầu, "Già rồi, kiên nhẫn không đủ nữa."

Hai người cười lớn đi ra khỏi lều.

Quý Mộc tỳ tay lên đao bên hông, ló ra từ phía sau bức bình phong ở một góc Kim Trướng, đứng bên cạnh Húc Đạt Hãn, nhổ một bãi nước bọt thật mạnh về phía cửa Kim Trướng, "Đồ chó má."

"Đối với kẻ sắp chết không cần thiết phải quá phẫn nộ." Húc Đạt Hãn thản nhiên nói, "Ta vừa định chào từ biệt bọn họ, bọn họ lại hiểu lầm rồi."

Quý Mộc ngẩn người, "Huynh là muốn..."

"Thả hai đại quý tộc rời khỏi Bắc Đô thành, mang theo hàng vạn đàn ông tráng kiện, hàng vạn con tuấn mã, còn có vô số đồ gốm vàng bạc bảo đao cung tên, đối với chúng ta có ý nghĩa gì chứ?" Húc Đạt Hãn hỏi.

"Đương nhiên là không có ý nghĩa gì, nếu ý của ta, sớm nên giết những kẻ này, nhưng huynh vừa hạ gục Tỷ Mạc Càn, nếu lúc này huynh thực sự ra tay với mấy đại quý tộc, liệu có mất đi sự ủng hộ không?" Quý Mộc lo lắng nói. "Bây giờ chúng ta chính là dựa vào sự ủng hộ của họ, mới có thể đứng trong Kim Trướng này."

"Chúng ta không cần động thủ," Húc Đạt Hãn cười, "Có người sẽ còn phẫn nộ hơn chúng ta, cho hắn biết tất cả mọi thứ, hắn sẽ lập tức rút đao chém đứt đầu của hai lão già này. Kẻ đó, tên là Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại Hợp Lỗ Đinh."

"Chủ nhân nhà Hợp Lỗ Đinh?"

"Đúng vậy, đó là một người trẻ tuổi bốc đồng, đang nóng lòng báo thù cho phụ thân." Húc Đạt Hãn cười.

Quý Mộc hoàn toàn hiểu rõ, dùng sức gật đầu, "Vậy ta phái người đi chằm chằm theo dõi động tĩnh của bọn họ, bọn họ tuyệt đối đừng tối nay thực sự đi theo đoàn xe đầu tiên xuất thành, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy bọn họ nữa."

"Không đâu, tuyệt đối không đâu," Húc Đạt Hãn xua tay, "Các vị gia chủ tôn kính, sao có thể tự mình xông lên tuyến đầu mạo hiểm chứ? Bọn họ còn đang đợi tiếp thu tài sản và thê tử của nhà Hợp Lỗ Đinh, còn sẽ ở lại Bắc Đô thành mấy ngày. Ta cũng muốn cho họ thêm mấy ngày thời gian."

"Huynh muốn họ sống đến khi nào?" Quý Mộc hỏi.

"Ta muốn họ đi bồi talam Tỷ Mạc Càn." Húc Đạt Hãn thản nhiên nói, quay trở lại tư thế ngẩng đầu nhìn lên, lẩm bẩm nói, "Lúc phụ thân và Tỷ Mạc Càn ở đây, ở nơi này vẫn luôn phải cúi đầu..."

Đêm đó.

Trại của gia tộc Thiết Thị Mạc Tốc Nhĩ, Ba Hách nhẹ nhàng vén một khe rèm nhìn ra bên ngoài. Ánh trăng đêm nay đẹp lạ thường, chiếu lên người những võ sĩ mặc giáp ngoài trại, ánh sáng phản chiếu lạnh lẽo và cứng rắn.

Ba Hách lặng lẽ buông rèm xuống, quay người nhìn đệ đệ Ba Hanh, Ba Hanh khoanh chân ngồi bên chậu lửa uống một bầu rượu, mặt đỏ bừng, không biết vì hơi men hay vì phẫn nộ, nhưng trong đôi mắt lại trống rỗng, thê lương hơn cả bãi tuyết bên ngoài. Dũng sĩ Thiết Nha dũng cảm này chưa từng lộ ra ánh mắt như thế. Ba Hách bước tới vỗ vai đệ đệ, không nói gì.

Một bóng người không tiếng động xéo vào trong lều, trong mắt Ba Hanh ánh lên tia hung quang, đưa tay trái ấn lên chuôi đao.

"Là con, thúc thúc." Nhi tử của Ba Hách là Tạp Nhi Hoa sốات sắng nói.

Ba Hách tiến lên túm lấy bả vai con trai, "Nói từ từ thôi."

"Xảy ra chuyện lớn rồi, bây giờ trong thành trên dưới đều nói đại quân là kẻ phản bội. Hắn thấy không chống đỡ được nữa, trước tiên phái Húc Đạt Hãn ra thành nghị hòa, không thành lại lén lút mang theo đại yát thị muốn trốn ra khỏi thành, vứt bỏ toàn bộ người của Thanh Dương bộ. Ai nấy đều phẫn nộ, có người nói kỳ thực trận chiến đầu tiên, nếu không phải đại quân tiếc nuối một vạn thân binh của mình, kỳ thực đã đánh bại người Sắc Bắc rồi, Thanh Dương rơi vào cục diện ngày hôm nay, đều là lỗi của đại quân."

"Chuyện xảy ra đêm qua, đêm nay đã đồn đại khắp thành, có kẻ đang tung tin đồn." Ba Hách nói.

"Các quý tộc tụ tập lại bàn bạc, nói bây giờ đại quân không thể tin tưởng, phải mở lại tổ chế 'Ngũ Lão Nghị Chính'!" Tạp Nhi Hoa nói, "Sáng mai, chủ nhân các nhà Hợp Lỗ Đinh, Ác Xích Cân, Thoát Khắc Lặc sẽ mở họp trong Kim Trướng, bọn họ bầu cử Húc Đạt Hãn làm đại diện của nhà Tô Nhĩ, các quý tộc khác đều có phần dự thính, việc đầu tiên cần thảo luận chính là xử lý đại quân thế nào!"

"Ta nên vặn đứt đầu bọn chúng từng tên một!" Giọng nói của Ba Hanh truyền đến.

Ba Hách giật mình, hắn chưa từng nghe Ba Hanh nói như vậy, lạnh lẽo lại hung ác, trong giọng nói ẩn giấu mối hận muốn cắn đứt cổ họng của kẻ nào đó.

"Nhưng ta không cách nào đối phó với bọn chúng... Ta bây giờ là một kẻ phế nhân." Giọng của Ba Hanh chùng xuống. Hắn không nhìn ai cả, giơ bầu rượu tưới rượu mạnh vào chậu lửa, ngọn lửa vù vù bùng lên rồitắt ngấm, Ba Hanh hung hăng đập vỡ nát bầu rượu trống không xuống đất.

"Xử lý đại quân," Ba Hách hạ giọng nói, "Xem bọn chúng có bao nhiêu gan lớn."

Tạp Nhi Hoa do dự một lúc, cẩn thận nhìn sắc mặt của phụ thân, "Nếu mấy đại quý tộc ý kiến giống nhau... thực sự có thể phế truất đại quân sao?"

"Phải xem gan của bọn chúng lớn đến đâu," Ba Hách nói, "Nhưng kẻ muốn mưu phản, gan đều không nhỏ đâu."

"Nếu đại quân bị phế truất, nhà chúng ta..." Tạp Nhi Hoa không dám nói tiếp nữa, ai cũng biết hai anh huynh em Ba Hách Ba Hanh trước khi Tỷ Mạc Càn lên ngôi đã là phe cánh kiên định của trưởng tử, Tỷ Mạc Càn vừa đổ, gia tộc Mạc Tốc Nhĩ trong Bắc Đô thành liền mất đi chỗ dựa.

"Đợi tin tức đi, nhìn những kẻ bên ngoài kia xem, chúng ta không có cách nào cả." Ba Hách thấp giọng thở dài.

Những võ sĩ giáp trụ nghiêm ngặt bên ngoài kia không phải là kỵ binh thiết kỵ do Ba Hách Ba Hanh huấn luyện ra, đó là võ sĩ trong ba đại gia tộc, được phái tới là để phong tỏa nơi này. Đại quân trước khi đi đã để lại Cửu Vĩ Đại Sức và kiếm đeo cho hai anh em nhà Mạc Tốc Nhĩ, vụ án này họ bị coi là tay sai của phản tặc, đã không còn quyền bước chân ra khỏi trại này nữa.

"Đừng để A Tô Lặc đại nhan biết," Ba Hách dặn dò con trai, "Người trẻ tuổi đó đã dốc hết sức rồi, đừng kéo nó vào nữa."

Hắn lặng lẽ đứng sau rèm lều, lắng nghe tiếng gió thổi đại kỳ phần phật bên ngoài. Đó là Cửu Vĩ Đại Sức, tượng trưng cho quyền lực tối cao và tôn vinh của Thanh Dương Báo kỳ, từng đủ sức hiệu lệnh toàn bộ thảo nguyên, Ba Hách có thể tưởng tượng ra chín cái đuôi báo trắng trên cán kỳ cuồng loạn bay múa trong gió bắc... Giờ phút này nó cắm ngay bên ngoài lều của nhà Mạc Tốc Nhĩ, nhưng thậm chí không đủ để chặn những võ sĩ bên ngoài xông vào giết chết những người trong trại.

Một số chuyện cũ ùa về trong tâm trí Ba Hách. Nhiều năm trước hắn đã chọn lều của trưởng tử Tỷ Mạc Càn, không chỉ để bảo vệ huyết thống thuần huyết của nhà Tô Nhĩ Thanh Dương bộ, mà còn vì tương lai của gia tộc Thiết Thị Mạc Tốc Nhĩ trong Bắc Đô thành này. Hắn không giống như người đệ đệ ngốc nghếch, trong lòng hắn luôn tồn tại tư tâm của gia chủ, muốn mượn Tỷ Mạc Càn vị đại quân tương lai này để chấn hưng gia tộc Mạc Tốc Nhĩ. Mười mấy năm tranh đấu ngầm với lều của tam tử, mười mấy năm gian nan hiểm trở mang thương tích vô số, cuối cùng cũng thấy Tỷ Mạc Càn ngồi lên ngai vàng đại quân, vốn tưởng rằng cuối cùng có thể ngẩng cao đầu. Thế nhưng sói Sắc Bắc đã đến, Mộc Lê đã chết, Bắc Đô thành sắp vong rồi, giờ đây ngay cả đại quân cũng thành một cỏ cây phiêu diêu trong gió.

Gia tộc Mạc Tốc Nhĩ cũng sẽ diệt vong trong kiếp nạn này chứ? Hắn nghĩ, hắn nhìn đôi tay của mình. Đôi tay này bị chuôi đao mài ra vết chai cứng như sắt, nhưng vẫn yếu ớt, không giữ nổi gia tộc Mạc Tốc Nhĩ, càng không giữ nổi Bắc Đô thành, Thiết Tấn Ba Hách Mạc Tốc Nhĩ, vào thời khắc khuynh thành cũng chỉ là một người đàn ông cầm đao bình thường mà thôi.

Hộc tốc tốn nhiều tâm tư như vậy làm gì? Trên khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn như sắt của hắn nở một nụ cười quái dị. Có lẽ còn không bằng giống như người đệ đệ ngốc nghếch kia tung hoành tùy ý.

Hắn phắt quay người, bước đến bên chậu lửa ngồi xuống, nhặt một bầu rượu ngửa cổ uống cạn. Ba Hanh ngược lại bị sự bất thường của ca ca làm cho kinh ngạc, ngẩn ngơ nhìn, cho đến khi Ba Hách ném bầu rượu rỗng xuống đất, quệt sạch rượu nước quanh miệng.

"Đúng là nên vặn đứt đầu bọn chúng từng tên một!" Ba Hách thấp giọng nói, "Nhưng quá muộn rồi..."

Giờ khắc này, ánh trăng chiếu lên đầu thành cửa Nam Bắc Đô thành, hai người quàng áo choàng bằng lông chồn đen đứng trong gió lạnh, khóe miệng của một trong hai người lóe lên ánh sáng đỏ nhạt.

"Thời gian xấp xỉ rồi." Chủ nhân nhà Ác Xích Cân rút ống tẩu khỏi khóe miệng, vẫy tay về phía dưới thành.

Các võ sĩ nhà Ác Xích Cân mò mẫm trong bóng tối chạy đến gần cửa thành, kéo then cửa bằng sắt, mười mấy người hợp lực đẩy mở cửa thành. Bọn họ cố gắng hết sức nhẹ nhàng, nhưng then sắt hơi gỉ vẫn phát ra âm thanh buốt răng, cực kỳ rõ ràng trong đêm tịch mịch.

"Hỗn đản!" Chủ nhân nhà Ác Xích Cân thấp giọng quát.

May mắn là không ai nghe thấy, các võ sĩ nhà Ác Xích Cân đã tiếp quản cửa thành này, trong vòng hai dặm xung quanh, ngoài võ sĩ tâm phúc của nhà Ác Xích Cân và Thoát Khắc Lặc ra thì không ai được phép bước vào.

Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc vẫy tay một cái, năm trăm võ sĩ tinh thông cung tên xếp thành hình hạc dực ở hai bên cửa thành, giương cung lắp tên, căng dây cung chờ lệnh.

Ngoài thành tĩnh mịch, trên mặt tuyết trắng xóa không có bất kỳ dấu vết sự sống nào.

Hai cỗ xe mui kín màu đen đi qua con đường kẹp giữa đội hình hạc dực ra khỏi thành, mỗi cỗ xe đều có hai mươi võ sĩ kỵ mã tinh nhuệ hộ tống, đao cung giáp trụ tề chỉnh, người đánh xe bên người cũng cắm một cây lao dài một trượng bảy.

Xe ngựa vừa ra khỏi thành, cửa thành liền đóng lại, các võ sĩ buông dây cung, đồng thời lau mồ hôi trán. Chủ nhân ra lệnh mở thành bọn họ không thể không nghe, nhưng ai nấy đều sợ hãi, nếu sói trắng Sắc Bắc mai phục ngoài thành, khoảnh khắc mở cửa này, nói không chừng kỵ binh sói đã xông vào rồi. Trong số họ có người từng tận mắt nhìn thấy kỵ binh sói khoác da cừu, chịu đựng cái lạnh thấu xương, mai phục lâu ngày dưới tuyết bên bờ sông Đài Nạp Lặc, điều đógiản trực không thể tưởng tượng nổi đối với người thường. Nhưng kỵ binh sói làm được thì cũng không kỳ lạ, trong lòng người Thanh Dương mơ hồ đều cảm thấy như vậy, bởi vì những kỵ binh sói đó vốn không phải con người, mà là ác ma.

Chủ nhân nhà Ác Xích Cân nheo mắt lại, nhìn đoàn xe nhỏ bé đó dần đi xa, tiến về phía trước nữa chính là cờ đỏ do người Sắc Bắc cắm rồi. Lá cờ đỏ như máu nhìn trong đêm tối là một cục mực đen, tung bay theo gió, giống như một linh hồn chết bị đóng đinh trên cán cờ.

"Còn lại hai trăm bước." Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc trân trân nhìn chằm chằm lá cờ đó, đoàn xe đã đến rất gần nó rồi.

Theo câu nói này của lão, một tiếng chim kêu thê lương chợt xé rách bầu trời.

"Kên kên!" Giọng chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc run rẩy.

Mặt tuyết được ánh trăng chiếu sáng bạc phếch chợt lật tung một mảng, võ sĩ trên lưng cự lang phắt giũ tấm da cừu, hắt lớp bột tuyết tích tụ trên đó lên bầu trời, tiện tay vớ lấy chiếc rìu ngắn trên yên ngựa. Mười mấy kỵ binh sói mai phục ở đó đồng thời hiện thân, không phát ra bất kỳ tiếng động nào, từ hai bên nhanh chóng áp sát đoàn xe. Mùi tanh hôi của cự lang khiến đầu óc những người trong đoàn xe trở nên mụ mị, nhưng dẫu sao ngựa chiến vẫn duy trì được sự bình tĩnh, chúng không nhìn thấy, không nghe thấy, cũng không ngửi thấy mùi vị, chỉ theo bản năng cảm nhận được nguy hiểm đang đến gần. Ngựa chiến tụ tập xung quanh xe mui kín, thương kỵ quay ra ngoài, tạo thành vòng tròn phòng thủ, người đánh xe rút lao dài ra, võ sĩ bên cạnh hắn thì giương cung dài.

Cự lang chạy nước rút tốc độ không kém gì ngựa chiến, trong đôi mắt sói xanh lè chớp động khao khát thịt tươi. Bọn chúng đã áp sát, những võ sĩ từng trải trận mạc đó đều toát mồ hôi lạnh.

Chủ nhân nhà Ác Xích Cân cảm thấy môi khô khốc, tháo ống tẩu ra không ngừng liếm láp, đốt ngón tay chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc nổ lách tách, dưới chiếc áo choàng bằng lông chồn đè chặt lấy đao đeo bên hông.

Hai võ sĩ đánh xe liếc nhìn nhau, dùng bùi nhùi đã châm lửa từ trước để thắp sáng chiếc đèn treo trước mui xe. Đó là một chiếc đèn bình thường, chỉ là bên ngoài bọc một lớp vải màu đỏ sậm, ánh sáng phát ra mập mờ u ám.

Khoảnh khắc đám kỵ binh sói nhìn thấy chiếc đèn đỏ đó, đồng loạt siết chặt cương ngựa. Đôi mắt sói đói sắp sửa mất đi những miếng mồi tươi sống này, phẫn nộ gầm trầm thấp, nhưng đám kỵ binh sói không chút lưu tình quất roi sắt vào cổ chúng, khiến cự lang buộc phải khuất phục trước quyết định của chủ nhân.

Kỵ binh sói dẫn cự lang chậm chạp áp sát đoàn xe, võ sĩ Sắc Bắc dẫn đầu nhìn chằm chằm hai chiếc đèn đỏ rất lâu, chậm rãi dời ánh mắt đi. Mười mấy con cự lang cong chân sau ngồi xổm xuống, xếp thành hàng ở hai bên đoàn xe. Võ sĩ đánh xe nơm nớp lo sợ lay động cương ngựa, chỉ hận không thể sớm rời khỏi mấy con súc sinh đáng sợ này, võ sĩ hộ tống lại càng sợ hơn, những con sói đóè lè lưỡi dài, trên răng phát ra ánh sáng như sắt.

Bọn họ đi được mấy chục bước, thủ lĩnh kỵ binh sói chợt thấp giọng quát, "Lại đây!"

Các võ sĩ hộ tống đồng loạt quay đầu ngựa, căng thẳng cầm ngang thương kỵ. Trên tường thành, chủ nhân nhà Ác Xích Cân thắt ruột lại, siết chặt ống tẩu.

"Để lại một con ngựa." Thủ lĩnh kỵ binh sói lạnh lùng nói.

Một võ sĩ xuống ngựa, nhảy lên xe mui kín, vứt bỏ con tuấn mã mà hắn nuôi mấy năm nay lại bãi tuyết, con ngựa hoàn toàn mù tịt về tất cả những điều này dựng thẳng tai căng thẳng, khoang ngực trương phồng, thở ra hơi trắng. Mà toàn bộ đoàn xe mang theo sự cuồng hỉ như vừa thoát chết trong gang tấc, cuồng chạy về phía nam.

Bọn họ đi chưa được bao xa, liền nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đau đớn của con ngựa đó ở phía sau, nhưng bọn họ không dám quay đầu lại, chỉ một đường cuồng chạy. Hai vị gia chủ nhà Ác Xích Cân và Thoát Khắc Lặc ở trên tường thành, nhìn mười mấy con sói từ tứ phía vây kín con ngựa cô độc ấy, đồng thời cắn vào một phần cơ thể nó xé sống nó ra, máu ngựa nhuộm đỏ một mảng lớn tuyết, đám cự lang nhai nuốt miếng thịt mình có được từng ngụm lớn.

Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc cực kỳ chậm chạp run rẩy một cái, cảm thấy mùi tanh máu đó trào ngược thẳng vào dạ dày ông ta.

Sau khi đoàn xe biến mất trong đêm tối rất lâu, một tia sáng chói lọi từ phương Nam phóng thẳng lên bầu trời, nổ tung trên bầu trời đêm rồi tắt ngả. Đó là ám hiệu, khi đoàn xe đạt đến nơi an toàn, bọn họ sẽ bắn lên trời mũi tên có bôi bột lân tinh trên bề mặt, trong thân tên được rót dầu hỏa, ánh sáng của nó có thể nhìn thấy rõ từ mười mấy dặm trong đêm. Hơi thở mà chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc nén lại trong lồng ngực cuối cùng cũng thở ra được, một trái tim rơi trở về vị trí cũ.

"Tên Húc Đạt Hãn kia, trước mặt lang chủ ngược lại vẫn nói chuyện được." Chủ nhân nhà Ác Xích Cân tán thưởng gật đầu.

"Trong xe mui kín của ngươi là ai? Thực sự là mấy người thê tử của ngươi sao?" Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc hỏi.

"Đương nhiên không phải, là trưởng tử và ấu tử của ta, trong xe mui kín của ngươi là ai?" Chủ nhân nhà Ác Xích Cân nhổ một ngụm khói xanh vào đêm tối mịt mùng, sắc mặt thản nhiên.

Sắc mặt chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc biến đổi, khóe mắt giật giật, "Trưởng tử ấu tử của ngươi? Ngươi dám lấy mạng của bọn chúng ra cá cược?"

"Muốn cá cược thì phải đặt cược lớn. Tên sói con Húc Đạt Hãn đó, không thể tin được, nhưng đoàn xe đầu tiên ta đoán là có thể bình an rời đi, bởi vì Húc Đạt Hãn hiện tại vẫn phải dựa vào chúng ta, hắn phải làm chút chuyện để tỏ rõ thành ý với chúng ta." Chủ nhân nhà Ác Xích Cân kiêu ngạo cười cười, "Bây giờ ta yên tâm rồi, nếu ta chết ở Bắc Đô thành, các con trai rồi sẽ có ngày trưởng thành, báo thù cho ta. Ta có thể thoải mái chơi đùa với Húc Đạt Hãn rồi."

Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc ngẩn người, đấm một quyền vào lòng bàn tay mình! "Ây! Ta thật ngốc nghếch, trong xe của ta chỉ thả mấy con cừu bị trói lại thôi!"

Chủ nhân nhà Ác Xích Cân vỗ vai người anh em già, "Đừng ủ rũ, Húc Đạt Hãn muốn trở mặt cũng không nhanh thế đâu, ta chẳng phải vẫn ở lại Bắc Đô thành sao? Ta cũng muốn sống sót rời khỏi cái quỷ quái này."

"Chúng ta nên làm thế nào đây?" Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc thành khẩn hỏi. Ông ta từ nhỏ đã là bạn tốt với chủ nhân nhà Ác Xích Cân, vẫn luôn cảm thấy hai người hai nhà không phân cao thấp, không nói nổi ai nghe theo ai, nhưng lần này thực sự là tâm phục khẩu phục rồi.

"Đành phải để Tỷ Mạc Càn đi chết thôi." Chủ nhân nhà Ác Xích Cân gõ ống tẩu vào bờ thành, nhíu mày thở ra ngụm khói cuối cùng trong phổi, "Húc Đạt Hãn đã thể hiện thiện ý, đến lượt chúng ta báo đáp rồi."

Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc thở dài, "Kỳ thực Tỷ Mạc Càn ngẫm lại không thể coi là một chủ nhân khó hầu hạ."

"Ai mà chẳng nói thế?" Chủ nhân nhà Ác Xích Cân buông tay, "Nhưng những lão gia hỏa như chúng ta, rốt cuộc vẫn phải nghĩ cho gia tộc mình trước. Thành này sắp phá rồi, mạng của người khác, đâu còn quản được nhiều thế?"

Ngoài Bắc Đô thành, doanh trại Sắc Bắc bộ, Mông Lặc Hỏa Nhi Ác Nhĩ Hàn dắt con cự lang của ông ta, chậm rãi đi quanh doanh trại, Sơn Bích Không hai tay đút trong ống tay áo lông chồn, cưỡi ngựa đi theo sau lưng ông ta.

Và Bắc Hoang, mỗi đêm đều trải qua như thế này," Mông Lặc Hỏa Nhi nói, "Dắt sói, đi trong tuyết nhìn không thấy bờ, có đôi khi lo lắng đi vào rồi, sẽ không bao giờ ra được nữa, nhưng cũng không sợ hãi, trong lòng nghĩ rất nhiều chuyện."

"Ba mươi năm trầm tư, có lẽ đã có được rất nhiều đáp án rồi chứ?" Sơn Bích Không nói.

"Có một số chuyện nghĩ thông suốt rồi, còn một số chuyện, ta biết ta mãi mãi không có cách nào nghĩ thông." Mông Lặc Hỏa Nhi mỉm cười, hướng về bầu trời đêm dài thở dài một hơi khí trắng, đằng sau hơi khí trắng đó, là một vầng trăng sáng hiếm thấy trong mấy ngày nay, ánh trăng chiếu rọi vào bầu trời đêm đen ngả xanh, giống như bụi băng mảnh mai.

"Tâm trạng của lang chủ đêm nay rất tốt nha." Sơn Bích Không cười, "Là vì cướp lại ngoại tôn từ nhà Tô Nhĩ sao?"

"Không, ta rất coi trọng huyết mạch của mình, nhưng có thêm một hậu duệ cũng chưa đến mức khiến ta vui vẻ như vậy," Mông Lặc Hỏa Nhi bình tĩnh nói, "Ta chưa từng nói với ngươi sao? Mặc dù ta chỉ có một người con trai là Hô Dụ Lỗ Hãn, nhưng ta có rất nhiều hậu duệ, hàng trăm hàng nghìn người, đều là dũng sĩ Hồng Cốt của ta."

Sơn Bích Không trầm mặc một lát, "Dùng đội ngũ hậu duệ huyết thân của chính mình để tổ chức? Hảo thảo nào có người nói Bạch Lang Đoàn vĩnh viễn sẽ không phản bội Mông Lặc Hỏa Nhi Ác Nhĩ Hàn, trong Bạch Lang Đoàn ngài chính là thần..." Hắn đổi giọng, "Hẳn là có rất nhiều nữ nhân oán hận lang chủ nhỉ?"

"Có thể gọi là oán hận sao?" Mông Lặc Hỏa Nhi lắc đầu, "Là cừu hận, trong mắt bọn họ ta là dã thú, nữ nhân bị dã thú lăng nhục sẽ không oán trách, chỉ có cừu hận."

"Anh hùng như lang chủ, vốn dĩ phải là người đàn ông được tất cả nữ nhân trên thảo nguyên ngưỡng mộ, tại sao lại chọn biến bộ dạng của mình thành ác ma?" Sơn Bích Không nhìn tròng mắt màu đỏ của Mông Lặc Hỏa Nhi, sâu trong đồng tử đó, dường như có máu tanh mủ đang từ từ chảy.

"Ta cũng từng yêu một người nữ nhân, nàng rất đẹp, con gái ta Lặc Ma rất giống nàng," Mông Lặc Hỏa Nhi dẫm dẫm lên mảnh đất dưới chân, "Nhưng nàng đã chết nhiều năm rồi, thi thể của nàng trong đất đã thối rữa hết rồi. Đàn ông không thể chọn nữ nhân làm chốn về, đàn ông và nữ nhân sẽ phản bội lẫn nhau, cũng sẽ có người chết trước, thì chỉ còn lại một mình cô độc, nếu là kẻ nhát gan, sẽ cô độc khóc lóc."

"Vậy chốn về của đàn ông là gì?"

"Chiến trường," Mông Lặc Hỏa Nhi trả lời đơn giản, "Chiến trường vĩnh viễn sẽ không vứt bỏ ngươi, khi ngươi không thể giết người nữa, ngươi liền phải chết rồi, không có thời gian đau thương."

Sơn Bích Không cúi đầu, nhìn mặt đất trắng xóa dưới chân, trầm mặc rất lâu, cười cười, "Đàn ông đôi khi thật cố chấp, ta có một người bạn Lôi Bích Thành, cũng sẽ nói những lời lạnh lùng cứng rắn giống như lang chủ, khiến người ta nghe xong trong lòng đau xót." Hắn dừng lại, "Lang chủ vẫn chưa nói cho ta biết, đêm nay tại sao lại sảng khoái như vậy?"

"Bởi vì lại có một cuộc chiến tranh sắp bắt đầu rồi."

"Chiến tranh mới?" Sơn Bích Không ngẩn người.

Mông Lặc Hỏa Nhi chỉ tay từ xa về phía nơi không thể nhìn thấy trong bóng tối ở phương Nam, đó là hướng của Bắc Đô thành, "Ngay trong thành đó, sẽ có một cuộc chiến tranh, những người đàn ông Thanh Dương bộ vì để sống sót sẽ rút đao chém về phía nhau. Chúng ta không cần động thủ, chỉ cần bàng quan, giống như xem đấu thú vui vậy."

"Quyền lực mà lang chủ ban cho Húc Đạt Hãn là... mồi nhử?"

"Đúng vậy, mồi nhử... nhưng ta thực tâm hy vọng ngoại tôn ngoan của ta có thể sống đến cuối cùng, nuốt miếng mồi nhử đó làm thức ăn." Mông Lặc Hỏa Nhi cười cười, "Nếu hắn đủ mạnh mẽ!"