Sáu

Thu hoạch xong, vào đông công việc trông coi mùa màng cũng xong xuôi, Hách Đại Chủy Xá đành phải dọn về nhà.

Mấy tháng nay, Chu Thúy Hà ở thôn Nam Đào Viên, cửa lớn không ra, cửa trong không bước, ngày ăn ba bữa no căng, nằm nghỉ hai giấc; phần tóc hói đã mọc lại suôn mượt, sắc mặt hồng hào, má phúng phính, so với trước khi hỗn loạn xảy ra còn tăng cân, béo tốt hơn.

Tối hôm đó, cả nhà ăn cơm xong, Hách Nhị Tẩu đưa con gái về buồng tây nghỉ ngơi. Con trai vẫn ở gian phía tây của ba gian nhà đất. Trong buồng phía đông, chỉ còn lại Chu Thúy Hà và Hách Đại Chủy Xá.

Chu Thúy Hà tuy đang trong cảnh khốn cùng, ngày nào cũng không quên chải chuốt trang điểm. Dưới ánh đèn, nàng tuy không được diễm lệ như đào lý, nhưng cũng phấn mặt hương má. Hách Đại Chủy Xá cạo đầu cạo mặt, lại uống hai lạng rượu trắng, mặt đỏ tai hồng, trong mắt chứa cười, từ đầu xuống chân Chu Thúy Hà mà nhìn, cứ như con buôn gia súc đang xem tướng ngựa.

"Anh... anh... đêm nay có phải muốn cùng tôi..." Chu Thúy Hà sắc mặt tối sầm lại, "Tôi chiều anh... chiều anh."

"Tôi không xứng với cô, cô cũng không lọt mắt tôi!" Hách Đại Chủy Xá kéo tấm chăn bông từ trên giường đất xuống, ôm lấy rồi sang gian phía tây ngủ cùng cháu trai.

Chu Thúy Hà không ngờ lại bị lạnh nhạt như vậy, vỗ vào chiếu giường đất khóc lớn.

Ở buồng tây, Hách Nhị Tẩu giật mình tỉnh giấc, khoác áo ngồi dậy, chỉ tưởng vợ chồng hai người trong chăn gối xảy ra chuyện nội bộ. Mình thân là em dâu, sang khuyên nhủ nhiều điều bất tiện; liền gõ cửa sổ, chỉ vào đứa trẻ quát: "Bác cả, bác gái à, hai người bớt giận đi, có chuyện gì để sáng mai rồi nói!"

"Hách Nhị Tẩu!" Chu Thúy Hà vẫn không đổi cách xưng hô cũ, "Đại ca nhà cô... không lên giường tôi."

Chuyện phòng the của bác chồng, em dâu càng không thể hỏi tới. Thế nhưng Hách Nhị Tẩu ngờ rằng trong này chắc chắn có uẩn khúc, cũng không quản câu nệ lễ nghi, khoác áo đi ra, đứng giữa sân hỏi: "Đại ca, anh uống rượu nhiều quá, tà khí bốc lên rồi à?"

Hách Đại Chủy Xá không những kính trọng em dâu, mà còn tâm tồn sợ hãi, liền ở gian tây thấp giọng đáp: "Kiếp trước không duyên không tụ họp, cưỡng ép cũng chẳng thành vợ chồng; tôi chỉ coi cô ấy là đứa em gái khổ sở ba tuổi đã bị kẻ buôn người bắt cóc, lá rụng về cội quay về nhà thôi."

Chu Thúy Hà biến thành người thân cốt nhục của nhà họ Hách, lại càng như chui vào két sắt; trong có Hách Nhị Tẩu, ngoài có Hách Đại Chủy Xá, tựa như hai vị môn thần, hai ổ khóa sắt, bảo hiểm kép.

Loạn hết năm này qua năm khác, năm này qua năm khác vẫn cứ phải gieo hạt mùa xuân thu hoạch mùa thu. Trong thành phố sóng này chưa yên sóng khác đã tới, thôn quê lại bình lặng hơn nhiều. Chu Thúy Hà mượn xác hoàn hồn, khéo léo lấy được thân phận bần nông, xuất hiện với tư cách là Hách Tam muội tử.

Một bước lên mây, giá trị bản thân tăng gấp mười, thay đổi thành phần là từ thối biến thành thơm, từ đen biến thành đỏ, Chu Thúy Hà lại được dân làng tôn xưng là Hách Tam trạm. Thời đó các buổi "kể khổ" thịnh hành, Chu Thúy Hà biết soạn biết diễn, liền trở thành tay kể khổ cừ khôi. Nàng không những diễn ở trong thôn, mà còn được mời đến các thôn khác biểu diễn, quanh năm suốt tháng dựa vào việc kể khổ để kiếm điểm công.

Màn kể khổ của nàng có thể khiến trời đất rung chuyển, quỷ thần khóc thét, nhưng lại không thể cảm động nổi Cốc Giát.

Có một lần, thôn Ngưu Bối cử đại diện và xe ngựa đến, cung kính mời nàng đến thôn đó diễn một buổi. Nàng biết Cốc Giát đang ẩn náu ở thôn Ngưu Bối, là kẻ sành sỏi biết nhìn người, vốn định không đi nhưng tình cảm nồng hậu khó từ chối, liền đứng dậy gom đủ khí thế. Đến hội trường, lên đài liền nước mắt tuôn rơi như mưa tầm tã, gào khóc thảm thiết. Nàng vừa khóc lóc kể lể vừa lén nhìn hiệu quả, chỉ thấy ở góc tường phía sau hội trường có một người đang ngồi xổm, không những không rơi một giọt nước mắt, mà còn lộ vẻ chế giễu. Tuy đã xa cách hơn mười năm, nàng vẫn nhận ra ngay người từng có một đêm mặn nồng với mình ngày trước – Cốc Giát. Lòng tự tôn bị tổn thương không tránh khỏi căm hận, nhưng tình xưa trỗi dậy lại khiến nàng vô cùng ngứa ngáy, tâm thần bất định vội vã tan cuộc diễn.

Mấy năm nay Chu Thúy Hà vẫn luôn muốn bí mật hẹn hò với Cốc Giát, nhưng tai họa "chuồng bò" đã dọa cho nàng mất vía, trời tối sau đó không dám một mình đi nhà vệ sinh. Ban ngày ban mặt ngoại tình ngoài đồng đầy rẫy nguy cơ, càng không dám liều lĩnh làm liều. Cho nên, nàng tuy đêm đêm xuân tình rạo rực, nhưng lại có lòng không có gan.

Con gái Hách Nhị Tẩu đi lấy chồng, con trai đi nhập ngũ, liền dọn đến buồng đông nhà đất, ngủ cùng một giường với nàng. Hách Đại Chủy Xá chuyển sang buồng tây, hai mùa hạ thu vẫn tiếp tục đi trông coi mùa màng.

Hai người đàn bà cô đơn này, mỗi người một nỗi lòng và ưu tư; đêm tối trong phòng một màu đen kịt che khuất khuôn mặt, liền gối trên một chiếc gối mà nói những lời điên rồ.

Chu Thúy Hà nắn bóp ngực và lưng của Hách Nhị Tẩu, nói: "Trên người cô không có da nhăn cũng chẳng có mỡ thừa, bụng cũng không một nếp gấp; tìm một gã đàn ông môn đăng hộ đối, ít nhất vẫn có thể sinh được ba trai hai gái."

Hách Nhị Tẩu vỗ nàng một cái, nhổ nước bọt: "Ai giống cô, Phan Kim Liên đầu thai, Diêm Bà Tích chuyển thế."

"Đừng có ngứa ngáy mà còn già mồm với tôi!" Chu Thúy Hà cười đê tiện, "Năm cô thủ tiết lúc ba mươi tư tuổi, như hổ đói như sói, chẳng lẽ không muốn lén lút ăn vụng sao?"

"Người có mặt mũi, cây có vỏ, tôi không giống cô – kẻ xướng ca vô loài, ai cũng có thể lên thuyền lên ngựa."

"Chẳng lẽ cô muốn giành một cái biển tiết hạnh? Để tôi tặng cô một cái loại đầu chó."

"Phỉ, phỉ, phỉ!"

Hóa ra, biển tiết hạnh còn chia làm ba loại. Người phụ nữ sau khi chồng chết, lòng như nước đọng, không gợn sóng, sau khi chết sẽ dựng biển tiết hạnh đầu rồng; sau khi chồng chết, thỉnh thoảng lòng xao động nhưng có thể thu tâm ngay lập tức, dựng biển tiết hạnh đầu hổ; sau khi chồng chết, lòng thường xuyên xao động nhưng cuối cùng không mất thân, biển tiết hạnh đánh dấu là đầu chó.

"Trong tuồng cổ có một vở, xã hội mới không cho diễn nữa." Chu Thúy Hà miệng lưỡi lanh lẹ, Hách Nhị Tẩu thích nghe nàng kể chuyện xưa nay để giải khuây. "Vở kịch này hát về ba người phụ nữ thủ tiết, trước khi lâm chung nhà ai cũng dâng sớ xin dựng biển tiết hạnh, quan tri huyện sai ba cô sáu bà đi thẩm tra bí mật, cũng không hỏi ra được đầu cua tai nheo gì; sau này vẫn là Quan Âm Đại Sĩ hạ phàm nhân gian, vạch trần bí mật riêng tư của họ, phân ra ba loại thượng, trung, hạ."

"Tôi không tính là đầu rồng thì cũng đủ đầu hổ." Hách Nhị Tẩu bị Chu Thúy Hà lừa vào tròng, không kìm lòng được mà nói ra lời trong lòng. "Tôi cũng từng có ý định bước thêm bước nữa, nhưng cứ nghĩ tới đại ca nhà tôi làm trâu làm ngựa, nuôi nấng con cái tôi khôn lớn thành người, lại thấy nên làm vẻ vang cho nhà họ Hách, thế là bỏ cái tâm tư đó."

Chu Thúy Hà cười khúc khích, nói: "Nước phù sa không chảy ruộng người ngoài, của rẻ không lọt ra ngoài cửa, để tôi se duyên cho cô với đại ca nhé!"

Chát! Hách Nhị Tẩu tát mạnh Chu Thúy Hà một cái, chửi: "Đồ đĩ thõa!"

Cái tát vừa mạnh vừa nặng này, giáng xuống mặt Chu Thúy Hà, đau đến mức nàng nóng như lửa đốt, từng hàng nước mắt rơi xuống, ấm ức khóc lóc: "Tôi... là có ý tốt, không có... không có tâm địa xấu xa."

Hách Nhị Tẩu tát xong cũng rất hối hận. Chu Thúy Hà chọc giận bà, không phải vì lời nói khó nghe, mà là vô tình chọc thủng lớp giấy che đậy ngọn lửa trong lòng bà.

"Tam muội tử, chị trách lầm em rồi." Hách Nhị Tẩu ôm Chu Thúy Hà vào lòng, đánh một bạt tai lại xoa ba lần.

Chu Thúy Hà là loại lừa thuận lông, Hách Nhị Tẩu vừa tỏ thái độ tốt, nàng liền leo lên bếp muốn lên giường, cười phá lên: "Nhị tẩu, chuyện nam nữ hoan lạc tôi biết nhiều hơn chị đấy, ánh mắt đại ca nhà ta lén nhìn chị, liếc một cái nhìn một cái đều chứa tình cả."

Hách Nhị Tẩu quay người quay mặt không thèm để ý nàng.

Thế nhưng, cả hai người họ ai cũng không ngủ được. Bếp lò không đốt lửa, mặt giường đất chẳng chút nóng ấm, hai người cứ trằn trọc lăn lộn như bánh nướng trên chảo.

"Tam muội tử, ngủ chưa?" Hách Nhị Tẩu không nhịn được mở lời.

Chu Thúy Hà vẫn luôn trợn tròn mắt trong bóng tối, nhưng chỉ giả vờ như vừa bị đánh thức, bĩu môi nói: "Chị làm phiền giấc mộng đẹp của tôi rồi."

"Mơ thấy ai?"

"Gã tình nhân."

Hách Nhị Tẩu cười khanh khách, nói: "Cẩn thận hồn ma vàng 24k bóp cổ cô đấy."

"Vàng 24k là ai, ai là 24 vàng?" Chu Thúy Hà giở giọng vô lại của một nữ đồ tể, "Hừ! Nhớ ra rồi, từng có một gã khách làng chơi như thế."

"Các người là vợ chồng mười mấy năm đấy!"

"Hắn chơi tôi mười mấy năm."

Hách Nhị Tẩu thấy Chu Thúy Hà quá vô liêm sỉ, châm chọc nói: "Chả trách người ta nói đĩ thì vô tình, xướng ca thì vô nghĩa, cô chiếm trọn cả hai."

Chu Thúy Hà lại càng trơ trẽn, cười đùa: "Đĩ cũng có tình, xướng ca cũng có nghĩa, chỉ là tùy xem là với ai thôi."

"Cô từng có chưa?"

"Đàn bà nào mà không có?"

"Kể tôi nghe xem."

"Chị mở màn đi, rồi tôi chốt hạ."

"Tôi từng có một người như vậy." Hách Nhị Tẩu vì muốn đổi lấy bí mật phong lưu của Chu Thúy Hà, đành phải thả con săn sắt bắt con cá rô; trước khi gả cho Nhị Bổng Chùy, có một người tình; đã là chuyện cũ rích mục nát, nhai cũng chẳng còn mùi vị gì rồi.

"Tôi với người đó, cũng là kiếp trước có nhân kiếp này không duyên." Chu Thúy Hà thở dài hết tiếng này đến tiếng khác.

"Nghe giọng điệu của cô, cô với người đó vẫn còn dây dưa không dứt đấy nhỉ!" Hách Nhị Tẩu khích nàng nói thêm một câu, để nghe được hồi sau phân giải.

Chu Thúy Hà lại khóa miệng đúng vào lúc then chốt, giữ kín như bưng. Che đầu giấu đuôi, tung tích mập mờ, khiến Hách Nhị Tẩu nảy sinh nghi ngờ.

Chu Thúy Hà từ thôn Ngưu Bối kể khổ trở về, như con họa mi thua trận, bông hoa cúc bị sương đánh. Ban đêm nàng chưa bao giờ bước ra khỏi cửa nửa bước, tối nay lại vừa buông đũa liền lén lút lẻn ra ngoài; Hách Nhị Tẩu cũng chẳng màng rửa bát, bám sát theo sau nàng.