Zero duy trì tốc độ ổn định ba cây mỗi giây, liên tục ném ra những chiếc trùng mâu. Những chiếc đoản mâu xé toạc không khí, tạo thành từng luồng dư ảnh cùng tiếng rít kỳ dị. Trong tiếng rít vang dội, đoản mâu liên tiếp bắn trúng những con quái trùng đang treo mình phía trên vách hang. Từ khi con quái trùng đầu tiên bị trúng mâu rơi xuống cho đến khi chiếc trùng mâu cuối cùng được phóng đi, chỉ mới trôi qua năm giây. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, hơn mười con quái trùng đã bị đoản mâu kết liễu, nhưng khi chiếc cuối cùng vừa phóng ra, con quái trùng ở gần Zero nhất đã kịp tỉnh giấc.

Nó nhanh hơn trùng mâu một chút, thả xúc tu đang bám chặt trên vòm hang, rơi xuống đất như một con nhện khổng lồ. Chiếc trùng mâu cắm mạnh vào một măng đá dưới đáy hang, sâu hoắm như thể cắm vào phô mai chín, đủ thấy lực ném của Zero mạnh mẽ đến nhường nào. Con quái trùng lướt qua xác đồng loại nằm đầy trên mặt đất, phát ra tiếng rít chói tai đầy phẫn nộ từ khoang phát âm, rồi dùng các tiết chi như lướt trên mặt nước, nhanh chóng lao về phía Zero.

Địa hình hang động gập ghềnh không bằng phẳng, nhưng con quái trùng lại như không hề bị hạn chế, tám cái tiết chi co duỗi linh hoạt khiến nó di chuyển như trên đất bằng. Zero không chút hoang mang, đợi đến khi quái trùng áp sát, há miệng đớp tới, anh mới di chuyển ngang như một bóng ma. Sau đó, anh triển khai trường phản trọng lực, cả người trái với định luật vật lý bay vọt lên không trung theo chiều thẳng đứng, né tránh đợt tấn công dữ dội từ mấy xúc tu của quái trùng.

Trên không trung, Zero lướt qua một đường cong, rơi xuống phía sau lưng con quái trùng rồi tung một cú đá như roi quất. Bàn chân quét qua không trung để lại vài luồng dư ảnh, cuối cùng hội tụ tại một điểm, tạo thành một vân sóng hình nón oanh kích vào cơ thể quái trùng. Toàn thân con quái trùng co rút lại, phát ra tiếng kêu thảm thiết, thế nhưng vân sóng hình nón do Zero đá ra lại xuyên thủng từ trong miệng nó mà ra, nơi vân sóng đi qua, các mô bên trong cơ thể quái trùng đều bị xoắn nát thành một bãi thịt vụn.

Sau khi đắc thủ một đòn, Zero lập tức lùi lại. Trong lúc hấp hối, con quái trùng điên cuồng tấn công tất cả mọi thứ nó nhìn thấy tại chỗ. Mãi mười mấy giây sau, nó mới dần ngừng cử động, trùng dịch tuôn ra như suối từ vết thương xuyên thấu trên thân thể, chảy đầy xuống mặt đất.

Mười lăm con quái trùng chết la liệt trên mặt đất, khiến cả hang động trở nên chật chội. Zero rút đoản mâu từ trên xác một con trùng, dùng nó làm công cụ cạy lớp vỏ cứng trên đầu từng con quái trùng, rồi khêu lấy trùng tinh từ não bộ của chúng. Chỉ trong chốc lát, Zero đã thu thập được mười bốn viên trùng tinh lớn nhỏ khác nhau. Còn con trùng cuối cùng, đòn tấn công của Zero đã xuyên thủng cơ thể nó, nghiền nát cả trùng tinh nên không thể thu hồi.

Cộng thêm hai viên ban đầu, tổng cộng có mười sáu viên trùng tinh. Nếu tính mỗi viên mười vạn kim tệ, chiếc túi nhỏ của Zero đã chứa đựng một trăm sáu mươi vạn, đây không phải là con số nhỏ, đã tương đương với hiệu quả kinh tế do pháo đài Kanon và ba trấn Tucson tạo ra sau một tháng làm việc hết công suất. Lúc này, Zero lại mong loại trùng này nhiều thêm một chút. Tuy nhiên, hang động chỉ lớn đến chừng này, có quái trùng hay không chỉ cần nhìn một cái là biết ngay.

Zero đi sâu vào trong hang, càng vào sâu, vách núi hai bên càng khép lại gần nhau, đến cuối cùng chỉ còn lại một lối đi nhỏ, chỉ đủ cho một người lách qua. Đến chỗ này, quái trùng đã không thể chui vào được nữa, thế nhưng trên con đường nhỏ này, Zero lại nhìn thấy từng mảng da trùng. Nghĩ lại thì những con quái trùng kia cũng đã trải qua mấy lần tiến hóa, những tấm da trùng này chính là minh chứng rõ ràng cho quá trình tiến hóa của chúng.

Rất nhanh, anh đã đi tới tận cùng. Vách đá nơi đây phủ đầy rêu phát quang, càng vào sâu bên trong, nhiệt độ không khí càng tăng lên rõ rệt, trên những tảng đá và vách núi đều đọng đầy những giọt nước. Ban đầu Zero cho rằng ở điểm cuối này sẽ có hang động gì đó tương tự, nếu không những con quái trùng này không thể tự dưng mà sinh ra được. Có hang động, có lẽ sẽ có khả năng thông lên mặt đất, nhưng anh không ngờ cuối cùng vẫn chỉ là một vách đá cùng đường.

Anh không cam lòng, đưa tay sờ soạng trên lớp rêu, rất nhanh đã phát hiện vách tường này có điểm bất thường. Nó quá phẳng phiu, dưới lớp rêu không hề có chỗ lõm lồi nào, cảm giác không giống một vách đá tự nhiên. Zero dứt khoát xé bỏ lớp rêu này, chốc lát sau, một cánh cửa lớn bằng kim loại xuất hiện trước mắt Zero. Phía sau những lớp rêu này lại là một cánh cửa, ở vị trí phía tay phải thậm chí còn có một khóa điện tử, nơi này cứ như một căn cứ dưới lòng đất vậy!

Zero kiểm tra chiếc khóa điện tử đó, phát hiện trên đó vẫn còn điểm sáng màu xanh lục, rõ ràng nguồn điện của căn cứ vẫn đang hoạt động. Có căn cứ, chắc chắn sẽ có lối thông ra thế giới bên ngoài. Tuy nhiên, muốn biết thì phải vào được căn cứ đã. Zero búng ngón tay vào cánh cửa kim loại, từ bên trong vang lên một tiếng trầm đục, rõ ràng cánh cửa này vô cùng dày nặng, khó có thể dùng ngoại lực phá hủy mạnh mẽ.

Muốn vào căn cứ, xem ra phải ra tay từ chiếc khóa điện tử, chỉ là Zero không biết mật mã mở cửa. Anh suy nghĩ một chút, thử ra lệnh cho tổ ký ức tạo ra vật chất có khả năng bẻ khóa điện tử. Ngay cả bản thân anh cũng không biết phương pháp này có khả thi hay không, dù sao một bên là khoa học kỹ thuật điện tử, bên kia lại là sinh vật, hai bên vốn khác biệt rất lớn. Thế nhưng mệnh lệnh của Zero vẫn nhận được phản hồi từ tổ ký ức, rất nhanh, Zero thấy từ nắm tay phải của mình mọc ra một chiếc gai xương ngắn và nhọn, xung quanh gai xương phủ đầy những tinh thạch bỏ túi đủ loại màu sắc, những tinh thạch này liên tục nhấp nháy ánh sáng. Mỗi lần ánh sáng nhấp nháy, Zero có thể cảm nhận được trong đó bao hàm mấy loại năng lượng sóng dò xét.

Zero châm gai xương lên trên khóa điện tử, đầu nhọn của gai xương lập tức mềm ra, hóa lỏng như thủy ngân rồi chui vào trong khe hở của khóa điện tử. Rất nhanh, não bộ của Zero nhận được một chuỗi số ngẫu nhiên. Những con số này liên tục nhảy nhót, dưới năng lượng sóng dò xét của gai xương thì rất nhanh đã được giải mã, cuối cùng những con số dần dừng lại, khi chúng được xác định, Zero liền nhận được một dãy mật mã.

Anh thu hồi gai xương, gai xương vừa rời khỏi khóa điện tử liền tự động co rút vào trong nắm tay của Zero. Zero nhập dãy mật mã vừa lấy được vào khóa điện tử, trên màn hình LCD của khóa lập tức hiển thị dòng chữ mật mã chính xác. Theo đó, cánh cửa lớn rung chuyển, lớp rêu chưa được xé sạch theo cánh cửa cuộn lên mà rơi rụng xuống. Cuối cùng, trước mặt Zero xuất hiện một không gian tối om.

Zero bước vào trong, sau khi mắt thích nghi được trong chốc lát, có thể thấy đây là một hành lang. Hai bên hành lang sâu hun hút, không biết thông tới nơi nào. Lúc này, cánh cửa lớn phía sau lại hạ xuống, ngăn cách hai thế giới bên trong và bên ngoài. Sau khi vào đến căn cứ, mới phát hiện nơi này không phải hoàn toàn tối tăm không chút ánh sáng. Chỉ là nguồn điện chính của căn cứ có lẽ đã ngừng hoạt động, cho nên các thiết bị chiếu sáng không còn tác dụng. Nhưng cứ mười mét lại có một chiếc đèn khẩn cấp màu đỏ đang nhấp nháy, đây chính là bằng chứng cho thấy nguồn điện dự phòng của căn cứ vẫn đang hoạt động.

Chỉ là nguồn điện dự phòng của căn cứ có lẽ chỉ cung cấp cho một khu vực quan trọng nào đó, và đảm bảo các lối đi trong căn cứ có thể mở bình thường mà thôi. Nhờ vào ánh đèn yếu ớt đó, dưới sự hỗ trợ của thị giác nhìn trong ánh sáng mờ, Zero nhìn rõ môi trường của căn cứ. Anh nhìn thấy một bản đồ mặt bằng của căn cứ ở phía tay phải ngay lối vào, nhìn từ bản đồ thì anh đang ở gần khu thí nghiệm sinh hóa, từ lối ra của khu thí nghiệm sinh hóa đi về phía hành lang hướng đông thì có thể đến khu sinh hoạt của căn cứ. Trong khu sinh hoạt, rõ ràng có mấy ký hiệu thang máy, đó chắc hẳn là lối thoát thông ra thế giới bên ngoài. Chỉ sợ những thang máy này đã ngừng hoạt động, nhưng đã có lối ra ở đây thì chắc hẳn phải có đường thoát hiểm hay thứ gì đó tương tự.

Tóm lại, rời khỏi thế giới dưới lòng đất này vẫn còn khá nhiều hy vọng.

Zero chép lại bản đồ mặt bằng này vào trong não bộ, theo chỉ dẫn trên bản đồ, anh nên đi về phía hành lang bên tay trái. Ở đó có một phòng tiêu bản, bên ngoài phòng tiêu bản chính là khu vực thí nghiệm. Vào được khu vực thí nghiệm thì cũng không còn xa lối ra nữa. Anh vừa đi vừa suy nghĩ, căn cứ dưới lòng đất này là do ai xây dựng, và được đưa vào sử dụng từ lúc nào.

Về lý thuyết mà nói, không nghi ngờ gì nữa, chỉ có thành La Mã mới đủ thực lực để tạo ra một căn cứ dưới lòng đất như thế này. Thế nhưng thành La Mã rõ ràng chú trọng vào kỹ thuật cơ giáp, trong khi căn cứ dưới lòng đất này lại rõ ràng được xây dựng để phát triển kỹ thuật sinh hóa. Nếu không có gì ngoài ý muốn, thì những con quái trùng bên ngoài căn cứ, thậm chí cả con cự thử bị quái trùng dùng làm thức ăn đều là sản phẩm của kỹ thuật sinh hóa.

Thế nhưng căn cứ này rõ ràng đã bị bỏ hoang, lại không biết là vì nguyên nhân gì?

Không bao lâu sau, Zero đã đi đến cuối hành lang. Ở đây vẫn sừng sững một cánh cửa lớn bằng kim loại, bên cạnh cửa là một chiếc khóa điện tử. Zero lặp lại chiêu cũ, dùng gai xương giải mã mật khẩu trên khóa điện tử rồi mở cửa. Cánh cửa vừa mở, một mùi hôi thối khó ngửi liền ùa ra. Mùi này hơi giống mùi trứng thối, nhưng nhiều hơn cả là mùi lạ sau khi thi thể phân hủy.

Có thể thấy phòng tiêu bản đã rất lâu không được mở ra, các thiết bị lọc không khí bên trong cũng đã ngừng hoạt động, mới khiến mùi lạ tích tụ khó tan như vậy. Zero đành phải nín thở, nhìn vào từ phía cửa, có thể thấy từng vật chứa tiêu bản, bên trong đựng những sinh vật biến dị với hình thái khác nhau. Rất nhiều thứ Zero không hề biết, chúng giống một loại dị hình thể nào đó hơn. Nhìn từ đặc điểm hình thái cơ thể của chúng, những dị hình thể này không nghi ngờ gì đều là những thợ săn sinh vật ưu tú nhất.

Một vài vật chứa bị lật đổ trên mặt đất, chất lỏng bảo quản bên trong đã sớm chảy cạn, chỉ để lại những thi thể quái dị. Trong những thi thể này, Zero còn nhìn thấy mấy bộ xương khô, trên người chúng mặc đồng phục của nhân viên nghiên cứu, chắc hẳn là những kẻ xui xẻo khi căn cứ xảy ra dị biến đã không kịp rút lui mà bị kẹt lại đây, cuối cùng chết ở nơi này.

Zero tìm thấy một tấm thẻ điện tử thân phận trong túi áo của một bộ xương khô, trên thẻ điện tử viết dòng chữ "Tiến sĩ Andura". Anh cất tấm thẻ điện tử này đi, có tấm thẻ này, anh hẳn là có thể thông hành khắp nơi trong căn cứ rồi.

Đột nhiên, đôi tai của Zero bắt được một tiếng động nhẹ. Phát lại tiếng động này trong não bộ, Zero tự động dựng lên hình ảnh một đôi bàn chân đang dẫm lên mặt đất.

Có người tới!

Chỉ là căn cứ này đã thất thủ lâu như vậy rồi, trời mới biết kẻ còn sống trong căn cứ này có còn xứng đáng gọi là người hay không? Zero nhanh chóng lách người nấp sau một hàng vật chứa tiêu bản còn nguyên vẹn, tiếp đó nhìn thấy mấy bóng người bước vào từ một lối ra khác của phòng tiêu bản. Cơ thể những người này đều xuất hiện dị hóa, da dẻ bề mặt cơ thể mọc đầy lớp sừng như vảy cá, tay chân đều có mức độ vặn vẹo biến dạng khác nhau, có cái hoàn toàn là một đôi thú trảo.

Phần đầu thì vẫn duy trì dáng vẻ con người, chỉ là dù nam hay nữ đều trọc đầu, nhưng con ngươi đều có màu xám trắng, trông vô cùng quái dị. Sau khi họ tiến vào, dưới sự chỉ huy của một người đàn ông đặc biệt cường tráng, những người này đập vỡ một số vật chứa tiêu bản gần chỗ Zero, tiếp đó lấy tiêu bản dị thú bên trong ra. Có kẻ thậm chí còn đưa tiêu bản lên mũi ngửi ngửi, nhìn dáng vẻ đó, dường như lại có ý định coi tiêu bản là thức ăn.

Zero dám khẳng định, tiêu bản thế này ăn chắc chắn sẽ không ngon lành gì. Tuy nhiên đối với những người này mà nói, tiêu bản trong vật chứa dường như là thức ăn duy nhất của họ trong căn cứ, họ rốt cuộc là ai? Là nhân viên nghiên cứu nguyên bản của căn cứ, hay giống như đám quái trùng ngoài kia, cũng là sản phẩm của một loại kỹ thuật sinh hóa nào đó?