Vừa mới bước chân vào làng, có mười mấy đứa trẻ lớn nhỡ đã reo hò chạy ra từ những căn nhà của chúng, sau đó vây quanh đám người Zero. Betsy hơi lúng túng, nói với chúng: "Đi đi, lần này ta chỉ tiện đường ghé ngang qua thôi, không có quà cho các cháu đâu."

Mặc dù trên gương mặt nhỏ nhắn đều thoáng lộ vẻ thất vọng, nhưng lũ trẻ vẫn cười đùa chạy đi. Zero nhìn người đàn ông trước mắt đầy kỳ lạ, Betsy dùng tay kéo vành mũ cao bồi, cúi đầu khẽ nói: "Tài nguyên trong làng vô cùng hạn chế, hơn nữa còn phải tranh giành địa bàn với dị biến thú. Từ khi ta còn nhỏ đã hiểu chuyện, cuộc sống của mọi người chưa bao giờ là dễ dàng. Cho đến khi ta gặp được người đó, mới có thể dùng số tiền kiếm được từ hắn để cải thiện ngôi làng. Bây giờ cuộc sống của mọi người đã tốt hơn trước rất nhiều, chỉ tiếc là, ta không thể giúp họ nhiều hơn nữa."

Zero đánh giá Betsy từ trên xuống dưới như thể lần đầu tiên quen biết, người sau cười nói: "Đừng nhìn ta như vậy. Ta có thể vô tình với người ngoài, nhưng với những người này thì không thể. Hơn nữa, nếu không có họ, ta nghĩ mình sớm đã biến thành kẻ điên như Peidifenni rồi. Ít nhất, có những người thân này, ta mới không cảm thấy trống rỗng."

Zero im lặng.

Quả thực, nếu sức mạnh quá lớn mà không có sự ràng buộc và kiềm chế, con người sẽ phát điên. Nguyên nhân chủ yếu chính là cảm giác trống rỗng như hố đen không ngừng nuốt chửng tâm hồn kia. Để lấp đầy sự trống rỗng trong lòng, không ít người đã trở thành những kẻ điên chỉ biết giết chóc hoặc buông thả, thế nhưng những thứ đó vĩnh viễn không thể lấp đầy cái hố trong lòng họ.

Cho nên cái hố đó chỉ ngày càng lớn hơn, đến cuối cùng không chỉ nuốt chửng người khác mà còn chôn vùi chính mình.

Người đàn ông trọc đầu từng chặn nhóm Zero trên tháp canh trước đó vác một khẩu súng máy đi tới bên cạnh Betsy, rồi nhìn nhóm Zero bằng ánh mắt thận trọng. Betsy thản nhiên nói: "Như vậy rất thất lễ đấy, Lavier, họ là khách của ta."

"Được rồi, khách. Nhóc con, bao nhiêu năm rồi đây là lần đầu tiên ngươi dẫn khách đến đây đấy, thật hiếm có." Lavier cười lớn đấm một cú vào người Betsy: "Lần này định ở lại bao lâu? Nếu Maya biết ngươi trở về chắc chắn sẽ vui chết mất, ủa..."

Betsy bị gã to con này đẩy lùi lại mấy bước, cũng may có Zero đỡ ở phía sau mới không ngã nhào. Đây là lý do khiến Lavier ngạc nhiên, hắn đánh giá Betsy từ trên xuống dưới rồi nhíu mày hỏi: "Ngươi bị thương sao?"

Lavier là người đàn ông mạnh mẽ nhất trong ngôi làng này ngoài Betsy ra, nhưng hắn cũng chỉ sở hữu sức mạnh bậc bốn mà thôi. Mà hắn biết rõ Betsy là cường giả bậc tám, đừng nói là ăn một cú đấm của hắn, dù có đứng yên cho hắn đấm mười cú, trăm cú thì cũng chẳng hề chớp mắt. Nhưng bây giờ, chỉ một cú đấm nhẹ lại khiến người đàn ông này lùi lại liên tục. Luồng khí tức suy yếu toát ra từ cơ thể Betsy được truyền tải rõ ràng vào đầu gã đàn ông to con này thông qua cú đấm của Lavier. Hắn rất tò mò, ai có thể khiến Betsy bị thương?

Betsy nở nụ cười đắng chát, nhưng lại nói đùa: "Đúng vậy, bị thương khá nặng. Lần này trở về không định đi nữa, sau này các ngươi phải nuôi ta thôi, coi như tiền lãi cho những gì ta đã giúp mọi người trước đây."

"Nói nhảm gì vậy, chỉ cần chúng ta có đồ ăn, chắc chắn sẽ không thiếu phần ngươi. Nhưng vết thương này..."

"Đừng hỏi nữa bạn của ta." Betsy thản nhiên nói: "Ta nhớ giờ này ngươi nên đi săn rồi, thời kỳ hoạt động của lũ dã thú sắp đến, ta nhớ gần đây có mấy cái hang sói núi, hình như ngươi phải dọn dẹp sạch sẽ chúng trước thì phải."

"Được rồi được rồi, ta sẽ gọi mấy tên nhóc rồi đi ngay. Thay ta gửi lời hỏi thăm Maya." Lavier nở nụ cười chất phác, vẫy tay từ biệt.

"Hắn nói luôn miệng, nhưng là người tốt. Những lúc ta không có ở đây, đều là hắn thay ta chăm sóc Maya. Phải rồi, Maya là vợ ta." Khi Betsy nói đến đây, biểu cảm trên mặt giãn ra, nở nụ cười từ tận đáy lòng. Lại như nhớ ra điều gì, bổ sung: "Xin lỗi, nàng không biết ta làm gì ở bên ngoài. Cho nên nếu có thể, ta hy vọng..."

"Ta chỉ cần món đồ đó, những chuyện khác, chúng ta sẽ không nói nhiều." Zero ngắt lời hắn, thản nhiên nói.

Betsy khựng lại, rồi chân thành nói: "Cảm ơn."

Hắn dẫn nhóm Zero đi qua hơn phân nửa ngôi làng, hầu như ai nhìn thấy Betsy, bất kể già trẻ gái trai đều chào hỏi hắn. Nhìn nụ cười thiện chí trên gương mặt mỗi người, có thể thấy Betsy rất được yêu mến trong làng. Dù sao thì mọi thứ người đàn ông này đổi lấy từ việc bôn ba bên ngoài đều dùng vào ngôi làng này, đương nhiên không ai là không thích hắn.

Cuối cùng, họ dừng lại trước căn nhà hai tầng duy nhất trong làng. Trên ban công tầng hai, một người phụ nữ đang phơi quần áo. Động tác của nàng không nhanh nhẹn, ngược lại còn vô cùng chậm chạp. Đôi tay luôn phải dò dẫm thứ gì đó, sau khi xác định rồi mới khoác quần áo lên một cái sào gỗ. Tuy nhiên thính giác của nàng rất nhạy bén, người đang ở tầng hai, vậy mà nghe thấy tiếng bước chân dưới lầu.

Thế là người phụ nữ cúi đầu xuống, đây là một gương mặt thanh tú. Không tính là xinh đẹp, nhưng rất tươi tắn, mang lại cho người ta cảm giác rất dễ chịu. Nàng có mái tóc dài màu hạt lanh, màu tóc mềm mại, trái lại rất hợp với khí chất của nàng. Chỉ là trong đôi mắt to kia lại một mảnh mịt mờ, nhìn xuống dưới mà như không biết người tới là ai, người phụ nữ mỉm cười hỏi: "Là Lavier sao? Đừng giả vờ nữa, ta nghe thấy tiếng bước chân của ngươi rồi."

Ánh mắt Betsy tối sầm lại.

Zero nhìn người phụ nữ, rồi lại nhìn Betsy, người sau thản nhiên nói: "Maya nàng sinh ra trong hang đá, có thể nói thời thơ ấu của nàng đều trôi qua trong môi trường không thấy ánh mặt trời, nên đôi mắt đã thoái hóa..."

Mặc dù giọng Betsy không lớn, nhưng người phụ nữ trên lầu đã nghe thấy. Biểu cảm nàng cứng đờ, theo sau đó là những giọt nước mắt to như hạt đậu trào ra: "Betsy, Betsy là chàng sao?"

"Là ta, thân yêu!" Betsy lên tiếng: "Ta đã về rồi, sau này, ta sẽ không bao giờ rời xa nàng nữa!"

Người phụ nữ reo lên đầy vui sướng, rồi xoay người dò dẫm đi vào trong nhà. Một lát sau, cánh cửa dưới lầu mở ra, Maya chạy ra ngoài và lao vào lòng Betsy. Nhìn dáng vẻ hai người ôm chặt lấy nhau, ba người Zero không biết nói gì.

Đôi khi, hạnh phúc không nhất định phải là tiền bạc tiêu xài không hết, hay sức mạnh dùng mãi không cạn, hoặc là kẻ nắm giữ quyền lực cao nhất. Hạnh phúc đôi khi có thể là một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, ví dụ như hai người yêu nhau có thể ôm chặt lấy nhau. Đối với họ mà nói, khoảnh khắc này chính là hạnh phúc.

Giống như hai người đang ôm nhau trước mắt Zero đây, dù giây tiếp theo thế giới có diệt vong. Ít nhất vào lúc này, có thể cùng nhau lắng nghe nhịp tim của đối phương, cảm nhận thân nhiệt của nhau, thế là đã đủ rồi.

Một lúc lâu sau, hai người mới lưu luyến tách ra. Maya phát hiện Betsy không phải trở về một mình, ngạc nhiên hỏi: "Mấy vị này là?"

"Bạn của ta. Maya, đi chuẩn bị bữa tối cho chúng ta đi." Betsy mỉm cười nói.

Maya vui vẻ gật đầu: "Betsy chưa bao giờ dẫn bạn về nhà cả. Tốt quá, Betsy chàng đưa mấy vị khách này vào phòng khách ngồi đi, ta đi chuẩn bị bữa tối ngay. Vừa hay tối qua Lavier chia cho ta một ít thịt sói, ta đã ướp nó rồi, vừa hay có thể mang ra làm món thịt nướng cho các người ăn."

Hào hứng chào hỏi nhóm Zero vào trong nhà, Maya liền vào bếp bận rộn. Phòng khách trong nhà không lớn, trang trí cũng rất bình thường, nhưng nơi nơi đều toát lên sự ấm cúng. Dù là miếng đệm vải tự tay dệt, hay giỏ hoa tự đan, hoặc là bó hoa dại đặt trong giỏ, nơi nơi đều thể hiện tâm ý của chủ nhân. Trong mắt Zero, những thứ này còn có giá trị phi phàm hơn cả những hàng hóa đắt tiền.

Ánh mắt Betsy lộ ra vẻ dịu dàng nhàn nhạt, ngón tay lướt qua bó hoa dại tươi non kia: "Nàng luôn như vậy, rõ ràng đôi mắt không nhìn thấy, nhưng luôn có thể trang trí ngôi nhà thành khung cảnh ấm áp nhất. Biết không? Mỗi lần ta muốn rời đi, đều cảm thấy đây là một lựa chọn tàn nhẫn."

"Nếu là ta cũng sẽ cảm thấy như vậy. Một mái nhà ấm áp, một người phụ nữ yêu mình. Tài sản như thế này, ta thà dùng cả thế giới để đổi lấy." Zero thản nhiên nói.

Betsy gật đầu: "Phải vậy, đáng tiếc rất nhiều lúc chúng ta thân bất do kỷ. Cho nên mỗi lần ta đều tàn nhẫn rời đi, nhưng lần này tốt rồi, ta đã không còn lựa chọn, buộc phải ở lại mãi mãi."

Khi nói ra câu này, Betsy có cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Phong lúc này hắng giọng một tiếng, nói: "Xin lỗi làm phiền, ngài Betsy. Ngài xem có phải trước tiên nên giao món đồ quan trọng đó cho chúng ta, sau đó ngài hãy cùng phu nhân ôn chuyện sau được không?"

Betsy vỗ đầu một cái, cười nói: "Xin lỗi, suýt chút nữa quên việc chính. Các người đợi chút."

Nói xong hắn đi về phía cạnh cửa lớn, ngồi xổm xuống, hất tấm thảm chùi chân ở lối vào ra. Betsy dò dẫm trên mặt đất, theo đó ấn tay xuống. Một viên gạch lát nền to bằng bàn tay lún xuống, theo đó có ngăn bí mật mở ra. Betsy thò tay vào ngăn bí mật dưới đất, một lát sau liền xách một cái hộp lên.

Toàn bộ quá trình hắn không hề che giấu chút nào, sau khi đóng ngăn bí mật lại, Betsy đặt cái hộp lên bàn trong phòng khách, rồi đẩy về phía trước mặt Zero.

Zero mở hộp, bên trong đặt phẳng phiu một thiết bị truy cập tệp tin. Betsy nói: "Mỗi lần liên lạc, ta đều làm bản sao và lưu trữ trong món đồ nhỏ này. Ngươi có thể mang đi xem, nếu đưa trở về Asgard để giám định kỹ thuật, hoàn toàn có thể dùng làm bằng chứng để cáo buộc hắn."

Ngập ngừng một chút, Betsy lại nghiêm túc nói: "Tuy nhiên ta càng hy vọng ngươi có thể giết hắn trên chiến trường, ngươi biết đấy, việc này với ngươi hay với ta đều không có hại, đúng không?"

"Cảm ơn bằng chứng của ngươi." Zero cầm lấy, và đưa cho Phong.

Phong lấy ra một thiết bị trí não bỏ túi, và kết nối với thiết bị truy cập. Zero nói tiếp: "Tuy nhiên xử lý thế nào, bây giờ ta không thể cho ngươi một câu trả lời chính xác. Ta chỉ có thể nói, cố gắng sẽ không mang lại phiền phức cho ngươi. Không phải vì ngươi, mà là vì vợ ngươi."

Betsy khẽ khựng lại, rồi gật đầu mạnh mẽ nói: "Cảm ơn. Tuy nhiên nơi này ta chưa từng dẫn ai tới, hắn chắc sẽ không biết ta cất giấu ở đây. Ngược lại là các ngươi, coi như đây là lời khuyên của ta. Tuyệt đối đừng để hắn mở ra lĩnh vực, nếu buộc phải chiến, nhất định phải dốc toàn lực hạ sát hắn ngay lần đầu tiên!"

Lúc này, trong trí não của Phong bắt đầu tạo ra hình ảnh. Hắn đưa trí não đến trước mặt Zero, Zero trực tiếp sử dụng tua nhanh, dù sao với tốc độ xử lý dữ liệu của đại não hắn hiện tại, hoàn toàn có thể dùng cách duyệt qua để ghi lại toàn bộ những hình ảnh này. Chỉ tốn vài phút, Zero đã xem xong lượng lớn bản ghi liên lạc. Trong những video này mặc dù Đề Nhĩ luôn tránh để mình xuất hiện ở cửa sổ, thậm chí nhiều lúc còn thông qua thiết bị để chỉnh sửa dung mạo bản thân. Phải nói rằng người này vô cùng cẩn trọng, dù là liên lạc với cấp dưới, hắn đều chỉnh sửa âm thanh và dung mạo của chính mình. Nhưng dù là sửa giọng nói hay dung mạo, nếu dùng thiết bị tinh vi để đối chiếu, vẫn có thể khôi phục lại.

Huống hồ người tinh khôn đến đâu cũng sẽ có lúc sơ suất, trong những bản ghi liên lạc kéo dài mấy năm nay, vừa vặn có một hai khung hình làm lộ diện mạo thật của Đề Nhĩ. Và đây, chính là bằng chứng Betsy dùng để tự bảo vệ mình, nhưng bây giờ hắn đã chuyển tay giao cho Zero.

Sau khi xem xong, Zero hài lòng gật đầu. Có bằng chứng này trong tay, hắn không sợ Đề Nhĩ chối tội. Điều phải lo lắng chỉ là ý định của Douglas, nếu hắn muốn thuận nước đẩy thuyền, mượn tay Đề Nhĩ để mở rộng lãnh thổ. Vậy thì cuộc chiến này không những không thể kết thúc, mà trái lại sẽ càng diễn ra kịch liệt hơn.

Đến lúc đó, Zero biết phải tự xử như thế nào đây?

Vấn đề này, Zero tạm thời không có câu trả lời, trước mắt chỉ có thể đi từng bước tính từng bước.

Không lâu sau, có mùi thịt nồng đượm bay ra từ trong bếp. Maya ló đầu ra từ trong bếp nói: "Betsy, giúp ta dọn bàn ăn, sắp có thể ăn cơm rồi."

"Được rồi, thân yêu." Betsy vui vẻ nói.

Màn đêm buông xuống.

Nhóm Zero mấy ngày nay vì vội vã lên đường, đều không ăn uống tử tế. Trên đường không phải dùng dinh dưỡng tố để chống đói, thì cũng tùy tiện săn vài con thú tuyết nướng lên ăn. Chỉ vì chống đói, chứ không bàn đến ngon miệng. Nhưng món thịt nướng tối nay Maya nấu lại khác hẳn, dùng thịt sói núi đem đi dần mềm rồi ướp, sau đó dùng lửa nhỏ nướng chín, miếng thịt không chỉ tươi ngon, mà còn tỏa ra mùi hương của gia vị, khiến người ta chỉ cần ngửi một hơi là không nhịn được muốn dùng bữa.

Ăn xong bữa này, riêng một mình Phong đã ăn hết bốn miếng thịt nướng. Dáng vẻ ăn ngấu nghiến của hắn trông như mấy tháng chưa được ăn cơm vậy, cuối cùng đến Zero cũng không nhìn nổi nữa. Nếu không phải hắn hắng giọng một cái, e rằng khi Maya mỉm cười đẩy phần thịt của mình về phía Phong, gã này sẽ mặt dày vô sỉ nhận hết sạch.

Sau khi dùng xong bữa, Zero đứng dậy cáo từ. Maya nghe họ muốn đi, ngạc nhiên nói: "Sao lại gấp gáp thế, bây giờ trời đã rất tối rồi. Đi đường đêm trong núi không an toàn, các người vẫn nên ở lại một đêm, đợi ngày mai trời sáng rồi hẵng đi."

Đối với người phụ nữ hiền lành ôn thuận này, Zero vốn có hảo cảm, liền mỉm cười nói: "Không cần đâu, chúng tôi còn chút việc gấp phải xử lý, sẽ không làm phiền ngài và ngài Betsy nữa."

"Chuyện này..."

Maya còn muốn nói gì đó, Betsy nhẹ nhàng dùng ngón tay chạm vào miệng nàng, khẽ nói: "Cứ để họ đi đi. Nàng đừng coi thường họ, mỗi người trong số họ đều sở hữu sức mạnh không thua kém gì ta đấy."

Nghe Betsy nói vậy, người phụ nữ hiếu khách mới gật đầu: "Được rồi, vậy thì nhất định phải cẩn thận nhé."

Betsy và Maya tiễn họ đến tận đầu làng, khi ba người Zero dần đi xa, bên tai vẫn còn nghe thấy tiếng cười khẽ của Maya, dường như là Betsy đã nói gì đó khiến nàng vui vẻ. Zero mỉm cười nhẹ, ngôi làng này quả thực khiến người ta cảm thấy rất ấm cúng. Zero hy vọng họ có thể cứ như vậy mà tồn tại độc lập tách biệt với thế giới, mà khi trở lại chân núi Tulas, nụ cười trên mặt Zero đã biến mất.

Đối với hắn mà nói, Betsy và Maya, cùng với ngôi làng đó chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ trong cuộc đời hắn. Có thể rất ấm áp, và sau này cũng sẽ không quên. Tuy nhiên khi hắn một lần nữa bước lên núi Tulas, thế giới tàn khốc lại đang chờ đợi hắn!