Nhìn sắc trời, ánh sáng mờ ảo đã rạng ở phía đông bầu trời, báo hiệu bình minh sắp đến. Thế nhưng vùng đất bao la ở phía tây vẫn đang nằm dưới sự cai trị của bóng tối. Gió thổi dữ dội, những cơn gió mang theo bụi băng có thể dễ dàng xé toạc từng vết thương trên người người thường, nhưng trên lớp giáp xác của hắn, đến cả một vết trắng cũng không thể để lại.

Hắn là Leiden, một mãnh tướng trứ danh của Trùng tộc hiện đang ngạo nghễ đứng trên một con Bào Lũy Trùng, chăm chú nhìn về phía bên kia vùng đất phía tây.

Từ ngoại hình của Leiden, đã không thể xác định tổ tiên của hắn là loại côn trùng nào. Chỉ có thể xếp hắn vào hàng ngũ Dị Hình Trùng, hắn sở hữu một cái đầu thon dài, nhọn ở phía trước và bè ra ở phía sau. Có lớp giáp xác màu đen bóng loáng bao phủ từ phần trước của đầu đến tận sau gáy, trên lớp giáp xác hình quạt đang mở ra kia có hai đường vân đỏ tươi, đối xứng nhau như tia chớp.

Đầu của Leiden rất lớn, nhưng cơ thể lại tương đối gầy gò. Ở phần thân trên giống người, tại vị trí ngực khảm một viên tinh thể. Tinh thể sinh vật, tuyệt đối là biểu tượng của sinh mệnh cao cấp. Những sinh vật đã tiến hóa đến trình độ nhất định, năng lượng sinh học của chúng sẽ vô cùng khổng lồ. Năng lượng sinh học khổng lồ cần một cơ thể tương xứng để chống đỡ, nếu không năng lượng sinh học sẽ tràn ra, thậm chí là bùng nổ.

Nhưng không phải sinh mệnh nào cũng muốn tiến hóa thành những quái vật khổng lồ như Thâm Uyên Thú, quả thực cấp độ năng lượng đó đã không thể dùng tiêu chuẩn phân chia thông thường để đo lường, nhưng cơ thể quá lớn đôi khi lại rất bất tiện. Thế là, muốn giữ lại hình thể ban đầu mà vẫn muốn năng lượng sinh học không bị bạo tẩu, nên mới sinh ra tinh thể sinh vật. Chúng giống như sỏi trong cơ thể động vật thời cũ, chỉ có điều chúng thuần khiết hơn, và có thể lưu trữ năng lượng khổng lồ.

Những năng lượng này được phong ấn trong tinh thể, lại có mạch máu đặc biệt kết nối tinh thể và trái tim, khiến cho sinh mệnh cao cấp có thể rút năng lượng từ tinh thể khi cần thiết, sau đó truyền tải đến tứ chi thông qua trái tim.

Leiden chính là sinh mệnh cao cấp như vậy, tinh thể trước ngực tỏa ra ánh sáng mờ ảo, trong đêm tối trông vô cùng nổi bật. Mà trên cơ thể giống người kia lại kéo lê hai cánh tay gầy dài, phần lưng cánh tay được bao phủ bởi lớp giáp xác màu đen bóng loáng, còn bàn tay chỉ có ba ngón thì có thể thực hiện đủ loại động tác linh hoạt như con người. Cộng thêm cấu trúc chân ngược khớp, Leiden nói là Trùng tộc, chi bằng nói là một loại quái vật biến dị nào đó thì đúng hơn.

Tuy nhiên, sau lưng hắn quả thực có dấu hiệu của Trùng tộc, đó là một đôi cánh giáp màu đen nhưng trên đó sinh ra những đường vân đỏ thẫm. Đôi cánh giáp này không thể giúp Leiden bay đường dài, nhưng bay lượn và lao xuống cự ly ngắn thì vẫn có thể làm được.

Leiden là kẻ hiếm hoi trong Trùng tộc sử dụng vũ khí bên ngoài cơ thể, vũ khí của hắn là một thanh đại kiếm tên là "Kẻ Xé Rách", nhưng thứ này, rất nhiều người cho rằng đó không phải là kiếm, mà là một chiếc máy cưa. Sở hữu ngoại hình của đại kiếm, nhưng cùng một bên lưỡi kiếm lại lắp một hàng răng cưa có thể hoạt động. Đây là sản phẩm sau khi kết hợp vũ khí lạnh và gia công cơ khí, thông qua một động cơ thu nhỏ được lắp ở phần chuôi kiếm. Khi cần thiết, Leiden có thể dùng một nút bấm để khiến răng cưa xung quanh đại kiếm xoay chuyển nhanh chóng, nhằm xé toạc cơ thể đối thủ.

Những thi thể chết dưới tay Kẻ Xé Rách này, phần lớn đều không còn nguyên vẹn, mà chúng lại đúng là những tác phẩm nghệ thuật mà Leiden vô cùng yêu thích. Sự tàn bạo của Leiden, và sự gian trá của Midra nổi danh ngang nhau ở Trùng quốc, hầu như không ai là không biết vị tướng Trùng tộc đẫm máu tàn khốc này.

Lúc này, vị tướng quân hưng phấn mở miệng, phun ra chiếc lưỡi dài nhọn, chẻ ngọn ở đầu: "Xé nát, ta muốn xé nát bọn chúng, đám người Tuku chết tiệt, lần này cuối cùng cũng có thể nếm thử máu tươi của các ngươi."

Một Trùng tộc có ngoại hình giống gián bò đến vị trí của Leiden, nó dán chặt mình vào lớp giáp xác của Bào Lũy Cự Trùng, mới không bị gió cuồng thổi bay. Nó dùng giọng khàn khàn kêu lên: "Thưa vị tướng quân dũng mãnh, chúng ta sẽ đến Trầm Tịch Chi Châu sau một tiếng ba mươi phút nữa. Không biết ngài dự định hành động thế nào?"

"Cứ làm theo cách nhất quán trước đây của chúng ta là được, để Hủ Hóa Giả nuốt chửng ốc đảo, cải tạo nó thành chiến trường của chúng ta. Sau đó dùng Lục Hành Trùng vây chặt cao nguyên nơi đám người Tuku chết tiệt kia đang ở, dùng ưu thế số lượng là chúng ta có thể sống sờ sờ đè chết bọn chúng! Còn Bào Lũy Trùng thì oanh tạc tự do ở vòng ngoài, Tự Bạo Trùng xen lẫn trong Lục Hành Trùng, hãy để những dũng sĩ kia nhìn chuẩn thời cơ để giáng đòn nặng nề cho tộc Tuku!"

"Rõ, thưa tướng quân, chiến thuật của ngài vẫn đơn giản thô bạo như vậy." Phó quan nịnh nọt.

Leiden hừ một tiếng, nói: "Số lượng của chúng ta đã chiếm ưu thế tuyệt đối, bất kể tộc Tuku giở trò gì, đều không thể thay đổi kết cục bị chúng ta tàn sát sạch sẽ!"

"Vậy xin hỏi, thời gian tấn công là?"

"Đến địa điểm chỉ định, lập tức để Hủ Hóa Giả bắt tay vào việc. Một khi dọn sạch ốc đảo gần cao nguyên, chính là lúc chúng ta tấn công!"

"Tuân lệnh ngài." Phó quan nói xong, liền lui xuống truyền đạt mệnh lệnh.

Đại địa rung chuyển, vô số côn trùng đang giống như một con sóng khổng lồ tiến về phía Trầm Tịch Chi Châu, ốc đảo nhỏ bé đó dưới cơn trùng triều này trông thật nhỏ bé, nhỏ bé đến mức như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ bị nhấn chìm!

Khi đồng hồ sinh học đạt đến thời điểm sáu giờ, Zero mở mắt. Đập vào mắt là trần nhà mang đậm phong cách ngoại lai của nhà sàn, khác với trần nhà bằng phẳng thông thường, trần nhà sàn tồn tại cảm giác không gian vô cùng phức tạp, điều này khiến toàn bộ bố cục trở nên vô cùng lập thể, toát ra hương vị khó tả.

Bước xuống từ chiếc giường đơn sơ trải lá dừa, Zero đi đến cửa sổ. Nhìn ra từ cửa sổ, bên ngoài vẫn là một mảng xám xịt. Nhìn xuyên qua vô số nhà sàn, bình nguyên phía bắc bị bao phủ trong làn sương băng đặc trưng của buổi sáng vùng lãnh nguyên, khiến người ta không nhìn rõ.

Buổi sáng không có gió, không khí rất ngột ngạt, khiến lòng người giống như bị chặn bởi một tảng đá, vô cùng khó chịu. Zero lặng lẽ cầm cặp súng lục tự động đặt bên giường lên, nhìn thấy chúng, Zero liền nhớ đến Beatrice. Nghĩ đến đây, nỗi nhớ nhung liền như con đập vỡ đê, không thể kìm nén được nữa.

Điều nghĩ đến nhiều nhất, chính là không biết Beatrice bây giờ thế nào? Sau khi đến chiến trường lãnh nguyên này, lại trải qua biết bao nhiêu chuyện ở nơi đây. Mỗi chuyện hầu như đều nối tiếp nhau, khít khao không có khe hở để Zero có thể nhớ về người nơi phương xa ở Asgard. Mãi đến buổi sáng này, anh mới có được một chút khe hở.

Vô cùng nhớ nhung.

Zero hít sâu một hơi, mặc dù hận không thể lập tức mọc cánh bay về Asgard, nhưng Zero càng rõ ràng bây giờ mình nên làm gì. Anh cất súng lục tự động, khi tay chạm vào pháo chiến hạm để bên tường giường, lại thu tay về.

Thời gian còn sớm, ít nhất phải đợi Merlin tỉnh lại sau khi từ biệt Đồ Tiên, họ mới rời khỏi Trầm Tịch Chi Châu, và tiếp tục đi về phía bắc để cứu Adimili. Tối qua tuy Đồ Tiên đã xuất động toàn bộ tộc nhân, nhưng vẫn chưa tìm thấy Midra. Tuy nhiên điều này cũng nằm trong dự liệu của Zero, với sự gian xảo của con trùng đó, sao có thể dễ dàng bị bắt được như vậy. Chỉ là Zero không biết rằng, Midra đã biến thành món điểm tâm của Osm rồi.

Anh mở cửa, đi xuống nhà sàn, tản bộ trong trại của tộc Tuku. Điều khiến anh ngạc nhiên là, người tộc Tuku đã lác đác rời khỏi nhà sàn. Có người ra ngoài săn bắn, có người đi lấy nước ở hồ chứa, có người thì tiếp tục dọn dẹp tàn tích của trận chiến ngày hôm qua. Đồ Tiên đã dậy từ sớm, ông xuất hiện tại hiện trường chiến đấu. Tộc trưởng một mình vác từ ngoài trại về một cây dừa cao quá mức, thân cây thô to thậm chí kéo ra một rãnh sâu trên mặt đất.

Sau khi ném cây dừa xuống đất, tự có tộc nhân tiến lên bắt đầu loại bỏ lá, hái quả dừa, dùng đủ loại công cụ biến thân cây khổng lồ thành linh kiện có thể dùng để dựng nhà sàn. Họ phân công rõ ràng, nhịp điệu rõ ràng, nhẹ nhàng mà hiệu quả. Chỉ trong chốc lát, một cây dừa đã được tháo rời thành các phần khác nhau, vật liệu lại được phân loại xếp chồng lên nhau.

"Dậy sớm thế, ngủ không quen giường lá của chúng ta à?" Thấy Zero, Đồ Tiên bước tới và nói.

Zero lắc đầu: "Tôi không yếu ớt như vậy, chỉ là đã quen dậy sớm, dù sao lúc sáng sớm, đầu óc khá tỉnh táo, đôi khi sẽ nghĩ đến những chuyện bình thường không nghĩ tới."

Đồ Tiên gật đầu nói: "Ví dụ như cách bắn tỉa kẻ thù?"

"Đó chỉ là một phần thôi." Zero nghiêm túc nói.

Sau đó cả hai đều cười, Đồ Tiên nhìn trại đang bận rộn nói: "Kỹ thuật bắn tỉa của cậu quả thực không tệ, rất ít sinh vật có thể che giấu được cảm nhận của ta. Nhưng tối qua, cho đến khoảnh khắc cậu nổ súng ta mới phát hiện ra sự tồn tại của cậu, hèn gì Merlin lại chịu cùng cậu hành động. Lão già đó nổi tiếng là tự cao tự đại, đặc biệt coi thường bọn người các cậu."

"Vậy còn tộc trưởng Đồ Tiên?"

"Ta sẽ không coi thường bất kỳ sinh mệnh nào." Đồ Tiên thật thà đáp: "Bởi vì chúng ta không có tư cách phạm sai lầm, một lần sai lầm, có khả năng mang đến tai họa diệt vong cho chủng tộc không hề lớn mạnh này của chúng ta."

"Mà tối qua, chúng ta rõ ràng đã phạm phải một sai lầm to lớn." Đồ Tiên thản nhiên nói.

Zero nhìn thẳng vào mắt ông: "Rất xin lỗi, vì nguyên nhân của chúng tôi, đã gây ra phiền phức to lớn cho các người."

Đồ Tiên cười lớn: "Bây giờ đến ta cũng có chút thích cậu rồi, ta rất tò mò, con người đều khiêm tốn như cậu sao? Xin lỗi, con người ta tiếp xúc không nhiều."

"Tôi không phải khiêm tốn, chỉ là hơi nhìn thẳng vào việc mình làm thôi." Zero dang tay nói.

"Dù sao đi nữa, ta không ghét cậu là được." Đồ Tiên lại nói: "Cậu cũng không cần xin lỗi, thực ra khi ta giữ Merlin lại, đã đắc tội với Midra rồi. Hắn tìm chúng ta gây phiền phức đó là chuyện sớm muộn, các người chẳng qua chỉ khiến chuyện này xảy ra nhanh hơn một chút mà thôi. Huống hồ cục diện hiện tại bất ổn, Kaelthas đã không còn thỏa mãn với việc chiếm cứ một góc, quét sạch Trầm Tịch Chi Châu là chuyện bắt buộc phải làm, Midra sẽ không cho phép để lại dù chỉ một viên đá cản đường trên con đường hắn muốn đi."

"Có lẽ, tôi nên cân nhắc đề nghị của lão già Merlin đó. Tuy chúng ta không muốn làm gia súc bị nuôi nhốt, nhưng tiền đề của tự do cũng phải giữ được tính mạng trước, mới có tư cách nói những chuyện khác." Đồ Tiên như thể đang thuyết phục chính mình, thản nhiên nói.

Giọng của Merlin lúc này chen vào: "Ngươi không nên cân nhắc, mà là lập tức đồng ý. Lão già, tốt nhất ngươi nên nghe ta, bảo tộc nhân của ngươi thu dọn một chút rồi rời đi thôi. Ngươi có thể cầm một mảnh giáp của ta làm tin vật đi, Hamomisi đại nhân sẽ tin các ngươi. Bởi vì hắn biết, kẻ thù có thể giết ta Merlin, nhưng không thể lấy được dù chỉ một thứ từ trên người ta!"

Khoảnh khắc ánh nắng ban mai dần hiện rõ, trong mắt hai người đàn ông của hai chủng tộc khác nhau này, lại lấp lánh ánh nhìn đồng cảm.

Đồ Tiên cuối cùng gật đầu: "Được thôi, ta bảo họ..."

Ngay lúc này, trên tháp canh hướng về bình nguyên phía bắc đột nhiên truyền đến một giọng nói kinh ngạc hoảng loạn: "Tộc trưởng, tốt nhất ngài nên đến xem một chút. Côn trùng, rất nhiều côn trùng!"

Bao gồm cả Zero, ba người cùng biến sắc.

Tháp canh tuy còn khá rộng rãi, nhưng sau khi nhét ba người Zero, Đồ Tiên và Merlin vào, lại có vẻ hơi chật chội. Nhìn ra từ tháp canh, một cơn trùng triều đang cuồn cuộn ùa đến trên bình nguyên phía bắc. Hàng chục ngàn con côn trùng dày đặc kéo ra một đường vòng cung, sau khi tiếp cận Trầm Tịch Chi Châu, côn trùng hai cánh trái phải bắt đầu khép lại, và bao bọc chặt chẽ vòng ngoài của Trầm Tịch Chi Châu.

Nhìn đến đây, lòng Zero trầm xuống, biết rằng bây giờ dù có tâm muốn rời đi, nhưng cũng không đi được nữa. Đội quân Trùng tộc ít nhất cũng hai ba vạn kia, sẽ là một phòng tuyến không thể phá vỡ. Cho dù Zero có thể xông ra, cũng tuyệt đối không còn sức lực để đi cứu Adimili nữa. Huống hồ rời khỏi Trầm Tịch Chi Châu, trên bình nguyên địa thế bằng phẳng, Zero không nắm chắc có thể bảo toàn tính mạng dưới đội quân đó.

Sau khi đội quân côn trùng bao vây Trầm Tịch Chi Châu, lại không tấn công ngay. Trên tháp canh, Zero chỉ thấy trên hai con cự trùng to như ngọn núi nhỏ kia, đột nhiên rơi xuống vô số côn trùng có thể hình nhỏ hơn. Hai con cự trùng đó giống như xe vận chuyển binh lính, vô số côn trùng nhỏ bám trên người chúng, đến lúc này mới rơi xuống mặt đất. Cảnh tượng đó quả thực giống như đổ xuống một trận mưa trùng, nhìn mà người ta nổi da gà.

Những côn trùng giống như gián cỡ lớn này vừa rơi xuống đất, lập tức từ khắp mọi hướng ùa về phía Trầm Tịch Chi Châu. Zero còn tưởng Trùng tộc sắp tấn công, nhưng Merlin và Đồ Tiên tuy sắc mặt ngưng trọng, nhưng không hề có bất kỳ động tác nào. Mà kỳ lạ là, những côn trùng nhỏ kia bao vây ốc đảo xong cũng không thấy hành động gì, chỉ chăm chăm chui vào trong ốc đảo, một lát sau liền mất hút dấu vết của chúng.

Tiếp theo, lại là từng đợt tiếng nhai ngấu nghiến khiến người ta lạnh sống lưng. Âm thanh do hàng vạn thậm chí nhiều hơn côn trùng cùng tạo ra, đơn giản giống như bài sơn đảo hải truyền đến từ mọi ngóc ngách của ốc đảo, theo đó Zero liền nhìn thấy từng cây dừa bắt đầu đổ xuống. Chúng vạch ra dấu vết vô cùng rõ ràng trong làn sương nước buổi sáng, và không ngừng đổ xuống mặt đất. Lúc này Zero mới phản ứng lại, đám côn trùng nhỏ con kia định tằm ăn dâu cả ốc đảo này?

Ngay tại vòng ngoài của Trầm Tịch Chi Châu, Leiden vẫn đứng trên một con Bào Lũy Trùng. Bây giờ còn chưa đến lúc tấn công, vị tướng quân này tự nhiên ở lại chỗ cũ, và nhìn cây dừa trong Trầm Tịch Chi Châu bắt đầu bị các Hủ Hóa Giả cắn đứt từng hàng một. Cây dừa đổ xuống sẽ bị Hủ Hóa Giả ăn mất, sau đó trở thành nguyên liệu để chúng tiết ra dịch hủ hóa, từ đó ăn mòn mặt đất ốc đảo, và cải tạo thêm thành môi trường có lợi cho hành động của Trùng tộc.

Quá trình này sẽ không kéo dài, với hiệu suất của Hủ Hóa Giả, qua một buổi sáng sẽ ăn sạch toàn bộ cây dừa. Tiếp theo công việc cải tạo đại khái sẽ tốn mất hai đến ba tiếng đồng hồ, chậm nhất là chiều tối hôm nay, là có thể phát động tấn công lên cao nguyên nơi tộc Tuku đang ở.

Điều khiến Leiden khá bận tâm là, đại quân đã đến Trầm Tịch Chi Châu, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng Trùng Vương Midra, điều này có chút khác biệt với tin tức mà Midra bảo Truyền Tín Chu mang về cho hắn.