Tại quán bar Rừng Xanh, Nhị Cẩu đang ngậm một điếu xì gà, xung quanh là đám đàn em nhỏ nhẻ ngồi vây quanh. Mỗi tên đều nhìn hắn với vẻ nịnh nọt, thốt ra những lời tâng bốc khó nghe. Nhị Cẩu tỏ ra rất hưởng thụ, liên tục cười ha hả. Một cô nàng ngực khủng ngồi lên đùi Nhị Cẩu, dùng đủ mọi chiêu trò để làm hắn vui lòng. "Anh Nhị Cẩu, sau này em theo anh nhé..."

"Ha ha ha..." Nhị Cẩu vẫn cười lớn: "Các em cứ yên tâm, cái giới này sớm muộn gì cũng là của anh. Chỉ cần các em theo anh..."

Lời còn chưa dứt, một nắm đấm đã giáng thẳng vào mặt hắn. Diệp Triển tuy đánh nhau không giỏi lắm, nhưng đấm gục Nhị Cẩu thì chẳng thành vấn đề. Nhị Cẩu bị đánh ngã nhào ra sau, đám nam nữ trong bàn đều sợ chết khiếp, cô nàng ngực khủng cũng run rẩy đứng nép sang một bên. Diệp Triển túm lấy cổ áo Nhị Cẩu, lôi xềnh xệch lên tầng hai trước bao nhiêu ánh mắt đổ dồn về phía mình. Đến văn phòng của tôi, tôi và Diệp Triển cùng nhau "tặng" cho hắn một trận đòn hội đồng, đánh cho Nhị Cẩu văng qua văng lại trên tường như quả bóng bàn, mặt mũi bầm dập, đầu rơi máu chảy, cuối cùng nằm bẹp dưới đất thoi thóp, miệng sùi bọt máu như sắp chết đến nơi.

Tuy nhiên, tôi và Diệp Triển ra tay đều có chừng mực, chắc chắn không đánh chết hắn.

"Biết mình sai ở đâu chưa?" Diệp Triển vỗ vỗ vào đầu hắn, nói: "Buôn ma túy mà còn phô trương như thế, chê mình sống quá lâu à? Mày theo thằng Ngư Lôi lâu như vậy, không học được chút khôn ngoan nào của nó sao? Sợ người ta không biết mày là kẻ buôn ma túy à?"

Cổ họng Nhị Cẩu òng ọc vài tiếng, dường như muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời. Tôi nhìn hắn thấy phiền, liền nói: "Đánh tiếp, đánh đến khi nào nó nhớ đời thì thôi." Diệp Triển lại xách cổ Nhị Cẩu lên, đấm đá túi bụi, đánh cho hắn tơi tả. Đến khi Diệp Triển đánh mỏi tay, Nhị Cẩu lại nằm bẹp xuống đất, máu tươi vấy bẩn khắp văn phòng.

Tôi chậm rãi nói: "Mày có được ngày hôm nay đều là nhờ vào hai đứa tao, đừng có được đà lấn tới nữa. Những kẻ buôn bán cấp ba khác mà ngông cuồng như mày thì đã chết từ tám kiếp rồi, có biết mấy ngày nay có bao nhiêu cảnh sát đến hỏi về mày không?"

Đối với đội phòng chống ma túy, những con tép riu cấp bốn, cấp năm không đáng để bắt, từ cấp ba trở lên mới là cá lớn, bắt được một tên là lập được công trạng. Lần trước Lý Tuyết Đào bắt được Ngư Lôi, được cấp trên khen thưởng, lập tức thăng chức đội trưởng, còn được nhận bằng khen tiên tiến, lên báo lên tivi, đi đâu cũng kể về chiến tích anh dũng của mình, có thể nói là tiền đồ vô lượng. Cho nên, một tên cấp ba ngông cuồng như Nhị Cẩu, nếu không có tôi che chở ở đây, thì hắn đã bị bắn bỏ từ lâu rồi. Vì vậy, tôi không mắng không đánh hắn thì khó mà nguôi giận.

"Ha ha, tôi sợ gì chứ." Nhị Cẩu đột nhiên thong thả nói: "Có anh Hạo che chở cho tôi mà."

"Mày nói cái gì?!" Tôi lập tức trừng mắt, không ngờ Nhị Cẩu lại dám nói chuyện với tôi như vậy.

Diệp Triển cũng sững sờ, nhìn Nhị Cẩu đầy kinh ngạc. Nhị Cẩu chậm rãi đứng dậy, dùng mu bàn tay lau vết máu bên khóe miệng, nhìn tôi và Diệp Triển nói: "Anh Hạo, anh Diệp, tôi biết mình không sống được bao lâu nữa, nên mới tranh thủ thời gian này để hưởng thụ chút thôi."

Tôi và Diệp Triển nhìn nhau đầy sửng sốt. Bởi vì Nhị Cẩu trông rất ngốc nghếch, tôi vẫn luôn nghĩ hắn là kiểu con lừa cứ thấy củ cà rốt là cắm đầu chạy theo, không ngờ hắn lại... Chỉ nghe Nhị Cẩu nói tiếp: "Tôi thường nghĩ, một kẻ vô dụng như tôi, chỉ nhờ một câu nói của thầy Lưu mà lại được đại đương gia và nhị đương gia thành Nam nâng đỡ nhiệt tình đến thế?"

Đại đương gia là chỉ tôi, nhị đương gia là chỉ Diệp Triển, đây cũng là cách gọi khá phổ biến trong giới giang hồ thành Nam.

"Tất nhiên, ban đầu tôi tin. Các anh nói muốn giúp tôi, nhưng lại không đích thân dẫn dắt tôi. Tôi làm cấp bốn, đã thấy mãn nguyện lắm rồi. Nhưng các anh vẫn chưa thỏa mãn, cứ thúc ép tôi tiến về phía trước. Tôi chợt nhận ra, việc này còn vất vả hơn nhiều so với việc các anh đích thân dẫn dắt tôi. Các anh tốn nhiều tâm tư như vậy, chắc chắn không chỉ đơn thuần là giúp tôi đổi đời. Tôi không đoán được suy nghĩ của các anh, nhưng tôi chắc chắn các anh có mục đích riêng. Khi thấy anh Ngư Lôi rơi vào vòng lao lý, tôi đột nhiên dự cảm được kết cục của chính mình..."

Nói đến đây, Nhị Cẩu cười khổ, lắc đầu bảo: "Nếu đã là một con tốt, thì có phải mình nghĩ hơi nhiều rồi không..."

Hắn ngẩng đầu lên, nhưng trong mắt rõ ràng đã đẫm lệ.

Tôi và Diệp Triển lại nhìn nhau. Hóa ra, Nhị Cẩu không ngốc như chúng tôi nghĩ. Nhị Cẩu nhẹ nhàng lau nước mắt, nói: "Tôi từ nhỏ đã không có cha, đầu óc không nhanh nhạy, học hành kém cỏi, cũng chẳng có kỹ năng gì, hầu như chẳng làm được việc gì, ngoài việc đâm đầu vào con đường giang hồ thì không còn lựa chọn nào khác. Nhưng mà, tôi đánh nhau không lại, cũng chẳng tàn nhẫn bằng người ta, lăn lộn mãi, cuối cùng lại đi bán thuốc lắc. Mỗi đêm bán được mười mấy viên, phần lớn đưa cho anh Thắng Lợi, phần nhỏ giữ lại cho mình. Tuy một tháng chỉ được vài trăm đồng, nhưng dù sao đó cũng là mồ hôi công sức của tôi, hơn nữa tiền thuốc thang cho mẹ tôi cũng có nơi có chốn."

Tim tôi rung động, ấn tượng về Nhị Cẩu dường như lại có chút thay đổi.

"Anh Hạo, còn nhớ cái đêm chúng ta quen nhau không?" Nhị Cẩu thở hắt ra nói: "Thầy Lưu đến tìm tôi, nhất quyết bắt tôi về nhà. Tôi không thể về được, tiền hôm nay còn chưa kiếm đủ. Sau đó bị ép về nhà, nhìn mẹ nằm trên giường, hũ thuốc đã trống rỗng. Tôi nghĩ không được, mình phải đi, thế là nửa đêm trèo cửa sổ bỏ trốn. Sau đó nữa, chính là sự xuất hiện của anh và anh Diệp, trước là giúp tôi đánh Vũ Thắng Lợi, sau lại giúp tôi giành lấy vị trí cấp bốn của hắn. Lúc đó tôi thấy, hai anh đúng là quý nhân trong đời tôi. Dù có phải gan não đồ địa, phấn thân toái cốt, tôi cũng muốn báo đáp hai anh. Đến sau này, tiền tôi kiếm được càng nhiều, địa vị càng cao, nhưng lại cảm thấy càng ngày càng không đúng. Các anh đặt tâm huyết vào tôi quá sâu..."

"Các anh là hạng người gì chứ? Ở thành Nam nói một không hai, được vạn người kính ngưỡng, ngày nào cũng bận rộn trăm công nghìn việc, vậy mà lại lãng phí tinh lực và thời gian vào tôi... Cho dù thầy Lưu có nể mặt đến đâu, các anh làm đến bước này là đã quá đủ rồi, nhưng các anh hoàn toàn không có ý định dừng lại, cứ không ngừng thúc ép tôi tiến về phía trước, tiến về phía trước. Tôi dù có nhắm mắt cũng biết phía trước là vực sâu vạn trượng!"

Tim tôi thắt lại. Tôi tính toán kỹ lưỡng, tôi đi từng bước một, nghĩ kỹ từng bước phải đi như thế nào, nghĩ cách làm sao để Ngư Lôi cắn câu, nghĩ cách làm sao để Hỏa Đầu rơi vào bẫy, nhưng chưa bao giờ cân nhắc đến cảm nhận của Nhị Cẩu. Trong mắt tôi, Nhị Cẩu chỉ là một quân cờ. Quân cờ không nên có suy nghĩ, nhưng Nhị Cẩu lại có suy nghĩ. Khi một quân cờ bắt đầu biết suy nghĩ, toàn bộ kế hoạch đã xuất hiện dấu hiệu sụp đổ.

Chỉ cần Nhị Cẩu không muốn, nỗ lực suốt một tháng rưỡi qua của chúng tôi sẽ đổ sông đổ biển.

Chỉ nghe Nhị Cẩu nói tiếp: "Tất nhiên, từ khi theo anh Hạo và anh Diệp, tôi đã kiếm được số tiền chưa từng có, có được địa vị mà trước đây nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Nếu không có hai anh, có lẽ tôi vẫn đang làm một thằng nhãi dưới trướng Vũ Thắng Lợi, bán thuốc lắc và chờ bị người ta đánh chết bất cứ lúc nào. Đôi khi tôi nghĩ, hai anh đã cho tôi vinh quang, tiền bạc, địa vị, thì dù có bắt tôi đi chết thì đã sao? Tôi đã nói rồi, để báo đáp ơn nghĩa của hai vị, dù có gan não đồ địa, phấn thân toái cốt cũng không tiếc!"

Giọng Nhị Cẩu đột nhiên lớn hơn, nghiêm túc nói: "Cho nên, anh Hạo cứ yên tâm, chuyện này tôi sẽ tiếp tục làm, sẽ làm theo kế hoạch của anh từng bước một. Tôi không có yêu cầu gì khác, chỉ mong sau khi tôi chết, anh Hạo có thể giúp tôi chăm sóc người mẹ già đang bệnh nặng ở nhà!" Nói xong, hắn cúi chào tôi một cái, rồi quay lưng bỏ đi.

Trong văn phòng chỉ còn lại tôi và Diệp Triển, cùng với những vết máu lốm đốm trên sàn.

"Cậu thấy sao?" Tôi hỏi Diệp Triển.

"Ừm, con tốt mà có suy nghĩ đúng là một chuyện phiền phức. Nhưng mà, hiếm khi nó trung thành như vậy, cũng đã làm cho chúng ta không ít việc, bảo toàn tính mạng cho nó cũng không sao."

"Được." Ý nghĩ của Diệp Triển trùng hợp với tôi. Ngay lập tức, tôi gọi điện cho Bàng Quốc Hồng, đề nghị phát triển Nhị Cẩu thành người cung cấp tin. "Không làm thế không được." Tôi nói: "Giấy không gói được lửa, sự việc của Ngư Lôi lần trước, Nhị Cẩu đã lờ mờ đoán ra vài điều. Nếu không cho nó một lời hứa, e là nó sẽ không chịu tiến tiếp nữa."

"Được thôi." Bàng Quốc Hồng nói: "Vậy cậu chuyển lời với nó. Từ bây giờ, coi như nó lập công chuộc tội. Lập công càng lớn, sau này án phạt càng nhẹ, thậm chí rất có khả năng được vô tội phóng thích. Nếu nó không muốn làm nữa, thì bây giờ tôi bắt nó luôn."

Sau khi nhận được lời hứa của Bàng Quốc Hồng, ngày hôm sau tôi lại gặp Nhị Cẩu một lần nữa. Lần này, cả tôi và Diệp Triển đều có mặt, đem kế hoạch của chúng tôi nói rõ ràng với hắn.

"Mục tiêu cuối cùng là tiêu diệt Lùn." Khi nói ra câu này, Nhị Cẩu lại không kìm được mà run rẩy, khác hẳn với vẻ anh dũng ngày hôm qua. Nhị Cẩu lau mồ hôi nói: "Anh Hạo, anh Diệp, hai anh yên tâm, tôi nhất định sẽ cố gắng."

Nhị Cẩu bắt đầu chăm chỉ liên lạc với Hỏa Đầu. Nhưng Hỏa Đầu – thân phận khác của cục trưởng Mã, hoàn toàn không có hứng thú với những việc ngoài giao dịch. Nghĩ cũng phải, cục trưởng Mã ngoài công việc chính, còn phải tiêu tiền như rác ở Kim Ốc, buôn ma túy đối với ông ta chỉ là kênh kiếm tiền, làm gì có thời gian rảnh rỗi mà tâm sự với cấp dưới của mình. Vì vậy, Hỏa Đầu luôn lạnh lùng với Nhị Cẩu, bất kể thành tích của Nhị Cẩu có nổi bật thế nào, Hỏa Đầu cũng chẳng mảy may phản ứng. Nhị Cẩu cần hàng, Hỏa Đầu cung cấp, chỉ vậy thôi.

Cứ tiếp tục thế này chắc chắn không ổn. Tôi còn đang trông chờ Nhị Cẩu có thể thay thế vị trí cấp hai của Hỏa Đầu, nếu Hỏa Đầu cứ từ chối người ngoài nghìn dặm như vậy thì gần như không có cơ hội. Xem ra, vẫn phải tìm lối đi khác thôi. Thân phận khác của Hỏa Đầu – cục trưởng Mã thường xuyên đến Kim Ốc đánh bạc, có lẽ có thể bắt tay từ khía cạnh này. Bây giờ việc cấp bách nhất là để Nhị Cẩu và Hỏa Đầu nhanh chóng trở nên thân thiết, để tiện dò hỏi thông tin về Nam Tài Thần. Tôi vạch ra một loạt kế hoạch, tiếp tục để Nhị Cẩu rèn luyện.

"Nhớ kỹ, kế hoạch chỉ là kế hoạch, kế hoạch không bao giờ đuổi kịp thay đổi, cậu phải tùy theo phản ứng của đối phương mà điều chỉnh bất cứ lúc nào!"

Trong lúc bận rộn đối phó với Hỏa Đầu, tôi cũng không từ bỏ việc tiếp tục giữ quan hệ với Lùn, vẫn duy trì nhịp độ ba ngày hai bữa tụ tập với hắn. Lùn ngày càng tin tưởng tôi, hễ rảnh là lại chạy đến thành Nam tìm tôi chơi.