"Ông Vinh." Tôi từng chữ một nói: "Vị vua thế giới ngầm đời trước của thành phố Bắc Viên, chắc ông cũng từng nghe danh rồi chứ."

Ông Kỳ là người từng trải, lại từng là nhân vật có máu mặt trong giới giang hồ năm xưa, không lý nào lại chưa từng nghe đến ông Vinh. "Nghe danh, đương nhiên là nghe danh rồi!" Ông Kỳ đáp: "Cậu đã gặp ông ấy chưa? Sức khỏe ông ấy thế nào?" Giọng điệu của ông ta vậy mà lại lộ ra vẻ kích động khó nén.

"Tôi tìm ông chính là vì chuyện này." Sau đó, tôi kể lại tình trạng sức khỏe của ông Vinh cho ông Kỳ nghe.

"Đi, chúng ta đi ngay bây giờ!" Ông Kỳ quay người, vội vàng thu dọn đồ đạc, xách theo một chiếc hộp y tế cỡ lớn rồi đi cùng tôi. Đây là lần đầu tiên tôi thấy ông Kỳ tích cực đến thế. Trước đây muốn nhờ ông cứu người, người ta phải đích thân đưa bệnh nhân đến tận nơi, vậy mà hôm nay ông lại chủ động muốn theo tôi đi khám bệnh. Hơn nữa, thái độ của ông Kỳ rất khác lạ, tôi thật không ngờ ông lại có mặt này.

Tôi lái xe chở ông đến Vương Gia Bảo. Trên đường đi, tôi đùa rằng: "Ông Kỳ, chẳng lẽ ông lại nợ ân tình của ông Vinh sao?" Lần trước ông Kỳ ra ngoài cứu người, cũng là vì nể mặt Chu Hồng Lâm.

Ông Kỳ lắc đầu nói: "Không, tôi và ông Vinh vốn không quen biết. Tôi chỉ nghe danh ông ấy và luôn coi ông ấy là thần tượng của mình!"

Tôi ngạc nhiên nói: "Ông mà cũng có thần tượng sao?" Trong lòng tôi, biết bao nhiêu người coi ông Kỳ như thần thánh sống vậy.

"Tất nhiên!" Nhắc đến ông Vinh, tinh thần ông Kỳ trở nên vô cùng phấn chấn: "Năm đó, ông ấy thống nhất thế giới ngầm Bắc Viên, là vị vua thực thụ của giới giang hồ, ngay cả thị trưởng lúc bấy giờ gặp ông ấy cũng phải khép nép cúi đầu. Thế mà vào đúng thời điểm đỉnh cao ấy, ông ấy lại kiên quyết giải tán bang phái, cam tâm làm một thường dân! Tinh thần như vậy, có mấy ai làm được? Trong lòng thế hệ chúng tôi, ông ấy chính là vị thần không thể thay thế!"

"Tôi cứ tưởng thần của các ông là..." Không hiểu sao, nghe ông Kỳ nói xong, tôi lại muốn buông lời châm chọc.

"Ừm, tất nhiên cũng là thần." Ông Kỳ nghiêm túc nói: "Nhưng họ quá xa vời, còn ông Vinh thì ở ngay bên cạnh chúng ta!"

Vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến Vương Gia Bảo. Vừa định tiến vào, từ cửa bỗng xuất hiện hai gã đàn ông chặn xe tôi lại. Lạ thật, bình thường chỗ này đâu có người canh gác. Tôi dừng xe, hạ cửa kính xuống hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Anh Hạo, xin lỗi nhé, ông Vinh đã hạ lệnh, cấm anh không được vào Vương Gia Bảo nữa."

Ông Kỳ ngồi bên cạnh bỗng túm lấy cổ họng tôi: "Cậu nói quan hệ của cậu và ông Vinh tốt lắm cơ mà?!"

Tay ông Kỳ khỏe thật, tôi ho sặc sụa, vừa giãy giụa vừa nói: "Buông ra, buông ra, đây là hiểu lầm, ông nghe tôi nói đã!"

Ông Kỳ buông tay, tôi quay đầu ra ngoài cửa sổ nói: "Tôi không vào để đánh bạc, tôi tìm Tô Bắc Bắc có chút việc."

Hai gã đàn ông nhìn nhau, nói: "Anh Hạo, thật sự xin lỗi, ông Vinh đã nghiêm lệnh cấm anh không được bước chân vào Vương Gia Bảo nữa."

Ông Kỳ lại định giở trò, tôi vội chụp lấy cổ tay ông, rồi nói với gã đàn ông kia: "Các anh gọi cho Tô Bắc Bắc đi, bảo là tôi có việc tìm cô ấy!" Tôi thật sự hối hận vì đã không lưu số điện thoại của Tô Bắc Bắc, xem ra tôi không phải là một người đàn ông chu đáo.

Cuối cùng, hai gã này cũng chịu nể mặt. Một trong hai người gọi điện, sau đó đưa điện thoại cho tôi. Tô Bắc Bắc hỏi: "Anh Hạo, anh còn chuyện gì nữa?" Tôi nói: "Tiểu Bắc, tôi đã mời được bác sĩ ngoại khoa đến rồi."

Tô Bắc Bắc nói: "Anh Hạo, vô ích thôi, những bác sĩ ngoại khoa giỏi nhất thành phố Bắc Viên đều nói ca phẫu thuật này không thể thực hiện được, ông Vinh đã quá già, cơ thể không chịu nổi đâu."

"Cô đã nghe câu 'chọc tức Diêm Vương' bao giờ chưa?"

Tô Bắc Bắc ngẩn người: "Nghe rồi ạ."

"Tôi đã mời được ông ấy đến đây rồi."

"Anh đưa điện thoại cho bảo vệ đi!"

Tôi đưa điện thoại cho gã đàn ông, sau khi trao đổi với Tô Bắc Bắc, gã cuối cùng cũng đồng ý cho qua, để tôi lái xe vào trong.

Đến Kim Ốc, tôi dẫn ông Kỳ vào nhà, đi thẳng đến căn phòng của Tô Bắc Bắc.

"Vị này chính là 'Diêm Vương sống' - ông Kỳ." Tôi giới thiệu với Tô Bắc Bắc.

Tô Bắc Bắc đứng dậy, hơi kích động nói: "Chào ông Kỳ, ngưỡng mộ đại danh của ông đã lâu, nay mới được gặp người thật!"

Cái tính quái gở của ông Kỳ lại nổi lên, ông chẳng thèm đếm xỉa đến Tô Bắc Bắc, cứ lắc đầu qua lại rồi hỏi: "Ông Vinh đâu?"

Tô Bắc Bắc hơi lúng túng, đành thu tay lại. Tôi bước đến bên cạnh cô ấy, khẽ nói: "Ông ấy tính tình như vậy, cô đừng để bụng." Tô Bắc Bắc đáp: "Tôi hiểu mà. Làm nghề này, người thế nào tôi chưa gặp qua chứ. Càng là người có thực tài thì tính tình càng quái gở!" Tiếp đó, cô ấy nói với ông Kỳ: "Ông Kỳ, tình trạng của ông Vinh, anh Hạo đã nói với ông rồi chứ? Ông có nắm chắc phần thắng trong ca phẫu thuật này không?"

"Tôi không biết." Ông Kỳ nói: "Nếu ông Vinh trẻ hơn hai mươi tuổi, tôi còn dám chắc. Còn bây giờ, tôi không dám đảm bảo một trăm phần trăm. Chưa nhìn thấy bệnh nhân, tôi sẽ không hứa hẹn bừa bãi."

Mặc dù vậy, Tô Bắc Bắc vẫn nhen nhóm một tia hy vọng: "Được, bây giờ tôi đưa ông đi gặp ông Vinh."

Sau đó, cô ấy gọi người đến thay ca, rồi cùng chúng tôi rời khỏi Kim Ốc. Tôi lái xe, dưới sự chỉ dẫn của Tô Bắc Bắc, rẽ trái rẽ phải rồi dừng lại trước một căn nhà sân vườn cổ kính. Đồng thời, tôi kinh ngạc phát hiện ra nơi này chính là trung tâm thành phố Bắc Viên!

Xung quanh cao ốc san sát, xe cộ tấp nập, vậy mà căn nhà này lại nằm tĩnh lặng giữa lòng phố thị. Giá trị của khu đất này không cần bàn cãi, ông Vinh sống ở đây quả nhiên là gia thế hiển hách. Tường gạch xanh xám bình thường, cửa gỗ đỏ đơn giản, trước mắt chúng tôi chỉ có vậy. Trong sân có hai cây táo vươn cành ra ngoài, trên cây kết đầy những quả táo chín mọng. Tô Bắc Bắc bước lên gõ cửa, tôi chú ý thấy nhịp điệu gõ cửa của cô ấy rất lạ, xem ra là có quy luật riêng.

Cửa nhanh chóng mở ra, Tô Bắc Bắc dẫn chúng tôi vào trong. Sân vườn cũng rất bình thường, trên cây táo còn treo vài cái lồng chim, những con chim hoàng yến bên trong đang hót líu lo. Tô Bắc Bắc lại dẫn chúng tôi vào gian trong. Căn phòng khá tối, tạo cảm giác rất ngột ngạt. Ông Vinh ngồi trên ghế sofa, trông như đã lâu không cử động, không biết vị lão nhân cô độc này đang suy tư điều gì?

"Ông Vinh." Tô Bắc Bắc nói: "Vương Hạo đã mời được 'Diêm Vương sống' đến, ông ấy nói có thể giúp ông kiểm tra sức khỏe."

Ông Kỳ tiến lên một bước, nghiêm túc nói: "Ông Vinh, chào ông!"

Ông Vinh ngẩng đầu lên, gương mặt vàng vọt, tình trạng sức khỏe vô cùng đáng lo ngại. Ông nhìn một hồi lâu mới nói: "Cậu chính là 'Diêm Vương sống'? Ngưỡng mộ đại danh đã lâu!"

"Không dám nhận." Ông Kỳ vẫn rất nghiêm túc: "Khi tôi bắt đầu hành nghề, thì ông đã lui về ở ẩn rồi."

"Tôi vẫn luôn tò mò, hơn mười năm trước, tại sao cậu lại dẫn theo một đám đại ca thế giới ngầm rút lui khỏi giang hồ?"

Tim tôi đập thình thịch, không ngờ ông Vinh lại hỏi câu này, đây cũng là điều tôi luôn thắc mắc.

Ông Kỳ trầm ngâm một lát rồi nói: "Ông Vinh, tôi đang bắt chước hành động của ông đấy!"

"Ồ?"

"Ông Vinh, ông phải biết rằng, ông trong lòng chúng tôi như một vị thần. Hành động giải tán bang phái năm xưa của ông đã tác động mạnh mẽ đến tư tưởng của tôi. Người yêu nước thương dân như ông, trên đời này còn được mấy người! Lúc đó tôi đã nghĩ, nhất định trong đời mình phải làm một việc giống như ông. Mười năm trước, Bắc Viên hỗn loạn, băng đảng mọc lên như nấm, dân chúng lầm than. Tôi nhận thấy thời cơ đã đến, liền dẫn theo đám đại ca rút về khu nhà tập thể, hy vọng có thể trả lại sự bình yên cho Bắc Viên."

Thì ra là vậy, thì ra là vậy! Tôi kinh ngạc nhìn ông Kỳ, nhưng không hiểu làm sao ông ấy có thể làm được điều đó.

May thay, ông Vinh cũng nhanh chóng đặt câu hỏi này: "Cậu làm cách nào vậy? Tại sao những đại ca đó lại nghe lời cậu?"

Ông Kỳ lại trầm ngâm, dường như đang do dự có nên nói ra hay không. Ông Vinh nói: "Không muốn nói thì tôi không ép."

"Tôi nguyện nói. Trước mặt ông Vinh, tôi nhất định biết gì nói nấy." Ông Kỳ thở hắt ra, nói: "Thủ đoạn của tôi có phần hèn hạ, mong ông Vinh đừng trách."

"Cậu cứ nói đi!"

"Tôi có một người sư huynh, người đời gọi là 'Hoa Đà sống' Trương Vạn Đạt, chắc ông Vinh cũng từng nghe danh?"

"Ha ha, tuy tôi không bước chân ra khỏi cửa, nhưng chuyện trong giới giang hồ tôi vẫn nắm rõ. Vị Trương Vạn Đạt này hư vinh, tham danh trục lợi, thích qua lại với quan lại quyền quý, làm mưa làm gió trong giới chính đạo, tôi nói không sai chứ?"

Ông Kỳ gật đầu, tiếp tục nói: "Sư huynh tôi chuyên chữa trị cho người chính đạo, qua lại thân thiết với nhiều quan chức; còn tôi chuyên chữa bệnh cho giới giang hồ, qua lại với những nhân vật máu mặt. Nhờ y thuật cao minh, tôi được nhiều đại ca thế giới ngầm tôn làm khách quý, dần dần trở thành nhân vật có máu mặt trong giới, được họ vô cùng tin tưởng, coi như tri kỷ. Tôi thấy thời cơ đã đến, liền điều chế một loại thuốc, nói dối là thuốc cường thân kiện thể, họ không nghi ngờ gì nên đã uống hết."

Nghe đến đây, tôi chỉ thấy toàn thân lạnh toát, đại khái đã đoán được chuyện gì xảy ra sau đó.

Chỉ nghe ông Kỳ tiếp tục nói: "Loại thuốc này tất nhiên là do tôi dày công điều chế. Sau khi uống, mỗi tháng thuốc sẽ phát tác một lần, toàn thân ngứa ngáy khó chịu, bắt buộc phải đến chỗ tôi lấy thuốc giải. Nhưng thuốc giải cũng chỉ làm dịu bệnh tình, tháng sau phát tác lại phải đến lấy tiếp. Tôi dùng loại thuốc này để ép họ cùng tôi rút lui khỏi giang hồ, quy ẩn tại khu nhà tập thể Lão Nha Pha, đồng thời bắt họ không được tiết lộ bí mật. Đến nay đã hơn mười năm rồi."

Tôi đã hiểu, tất cả đều đã hiểu. Hèn chi Triệu Căn Sinh, Mã Điên Tử, Tần Gia Hồng những người đó lại rút lui khỏi giang hồ.

Chỉ nghe ông Vinh lại hỏi: "Mười mấy năm trôi qua rồi, cậu thấy việc này là đúng hay sai?"

"Tôi chưa từng nghĩ đến đúng hay sai. Tôi chỉ nhớ đến hành động giải tán bang phái năm xưa của ông, tinh thần đó luôn dẫn dắt tôi tiến về phía trước. Giam giữ đám đại ca này trong khu tập thể, đây là việc tốt mang lại lợi ích cho dân chúng."

Ông Vinh thở dài nói: "Năm đó tôi giải tán bang phái. Chưa đầy mười năm, lại một thế lực mới trỗi dậy. Chúng tranh giành quyền lực, tàn sát lẫn nhau, sắp phân thắng bại đến nơi, thì cậu lại thu phục hết đám đại ca này."