Lúc này, số lượng thành viên Hắc Hổ Bang tụ tập tại phố Giải Phóng đã lên đến ba bốn trăm người. Tôi giơ tay lên không trung, rồi chỉ vào cửa tiệm thứ ba, đó là một câu lạc bộ giải trí được trang trí vô cùng xa hoa, cả tòa nhà tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ.

"Cho tôi..."

"Đập" - chữ này còn chưa kịp thốt ra, một giọng nói nghiến răng ken két đã vang lên sau lưng tôi: "Vương Hạo, cậu quá đáng lắm rồi đấy!"

Tôi quay đầu lại, Lùn Tử cuối cùng cũng xuất hiện. Hắn đứng cách tôi chừng mươi mét, phía sau là bảy tám gã đàn ông vạm vỡ, ánh mắt hung ác, trông kẻ nào cũng có võ nghệ không tồi, rõ ràng đều là vệ sĩ thân tín của hắn. Cùng lúc đó, trên phố Giải Phóng vang lên vô số tiếng bước chân, đám đông đen nghịt ập đến từ hai phía. Đại quân của giới giang hồ phía Bắc thành cũng đã đến nơi, kẹp chặt đám người Hắc Hổ Bang mà tôi dẫn theo vào giữa.

Tôi trầm mặt nói: "Lùn Tử, cuối cùng anh cũng chịu lộ diện rồi. Cao Kỳ đâu? Giao cô ấy ra đây."

"Tôi không biết Cao Kỳ đang ở đâu." Lùn Tử nghiến răng nói: "Cậu không phân biệt phải trái đúng sai, cứ thế đập phá lung tung trên phố Giải Phóng à?"

"Lùn Tử, đừng có giả vờ giả vịt nữa, mau giao Cao Kỳ ra đây, nếu không chuyện này giữa chúng ta không xong đâu!"

"Tôi đã nói rồi, tôi không biết Cao Kỳ ở đâu!" Ánh mắt Lùn Tử đầy phẫn nộ: "Vương Hạo, tôi đối xử với cậu cũng đủ tử tế rồi đấy, cậu hết lần này đến lần khác gây khó dễ cho tôi, giờ còn trực tiếp tìm đến tận cửa, cậu thật sự nghĩ tôi sợ cậu chắc?"

"Lùn Tử, chúng ta đã nói rồi, chuyện cũ bỏ qua. Kể từ khi hợp tác, tôi luôn thành tâm thành ý, chắc anh cũng nhìn thấy. Nhưng hôm nay thì khác, Cao Kỳ mất tích trên địa bàn của anh. Tôi coi anh là bạn, nên vừa xảy ra chuyện đã gọi điện cho anh, hy vọng nhờ vào tầm ảnh hưởng của anh để tìm người giúp. Kết quả thì sao? Tôi gọi mấy chục cuộc, anh không bắt máy lấy một cuộc! Hỏi người ở đây, ai cũng bảo không liên lạc được với anh. Chẳng còn cách nào khác, tôi mới phải dùng biện pháp này để ép anh ra mặt. Lùn Tử, anh tự hỏi lòng mình xem, chuyện này có trách tôi được không? Đây là thái độ của người làm bạn với nhau à? Tôi có thể không nghi ngờ việc Cao Kỳ mất tích có liên quan đến anh sao?"

Lời lẽ của tôi vô cùng đanh thép, nhờ sức gió mà truyền đi khắp hai bên, tôi muốn xem Lùn Tử sẽ trả lời thế nào.

"Tôi thực sự không nghe thấy điện thoại của cậu." Lùn Tử nói: "Tôi đang ngủ ngon lành, là có người đến tận nhà gọi tôi dậy."

Thứ quỷ biện này, tôi thậm chí còn chẳng muốn nghe. Tôi chắc chắn một trăm phần trăm là tên này biết tôi đã đến, ban đầu định trốn không lộ diện, thấy tôi bắt đầu đập phá tiệm mới hoảng hốt ra mặt để dàn xếp. Tuy nhiên, hắn dẫn người tới mà không khai chiến, chứng tỏ sự việc vẫn còn đường lui. Tôi cũng không phải loại người được đằng chân lân đằng đầu, dù sao mục đích chính vẫn là cứu Cao Kỳ.

"Dù sao thì mục đích đập tiệm cũng đã đạt được, trên phố Giải Phóng đông người thế này, kiểu gì cũng có người tìm được anh. Anh Lùn yên tâm, những cửa tiệm bị đập phá này tôi sẽ bồi thường thiệt hại, phiền anh mau chóng giúp tôi tìm Cao Kỳ, cô ấy đã mất tích hơn một tiếng rồi." Lời tôi nói đầy vẻ chân thành, trông như tôi đã nhượng bộ trước một bước, nhưng thực chất chỉ là "thuận nước đẩy thuyền" để Lùn Tử giữ được thể diện, tránh cho người ngoài bàn tán rằng tôi đập phá phố Giải Phóng mà Lùn Tử vẫn dửng dưng.

Người làm giang hồ, thứ cần nhất chẳng phải là thể diện sao?

Lùn Tử có thể lăn lộn đến mức này, lẽ nào lại không hiểu những chuyện đó? Hắn dở khóc dở cười nói: "Vì tìm tôi mà không tiếc đập nát hai cái tiệm. Vương Hạo à Vương Hạo, bảo tôi nói cậu thế nào đây? Thôi bỏ đi, ai bảo chúng ta là anh em chứ. Chuyện lần này coi như xí xóa, tuyệt đối đừng có lần sau, nếu không thì đừng trách anh em không nể mặt mũi!" Hắn nói vài câu vừa mềm vừa cứng để giữ thể diện.

Tôi cũng phối hợp nói: "Làm sao có thể chứ, trò này chơi một lần là đủ rồi. Anh Lùn, xin hãy mau giúp tôi tìm Cao Kỳ."

Hai người vừa còn đao kiếm bủa vây, chớp mắt đã làm hòa, xưng huynh gọi đệ. Chuyện này không phải người thường nào cũng làm được. Lùn Tử lập tức dặn dò người bên cạnh vài câu, rồi thuộc hạ của hắn lại truyền lệnh xuống, cả khu phía Bắc thành lập tức trở nên bận rộn. Có Lùn Tử nhúng tay vào, tôi cũng yên tâm hơn đôi chút, nhưng vẫn rất lo lắng cho sự an toàn của Cao Kỳ. Với tư cách là chủ thành, tìm một người trong địa bàn của mình thực sự là chuyện quá dễ dàng. Chẳng bao lâu sau, người của Lùn Tử đã có tin tức.

"Ở Lan Thảo Hội Quán." Lùn Tử cùng tôi đi về phía trước, theo sau là vệ sĩ của hắn và nhóm người Mạnh Lượng. Đám người Hắc Hổ Bang và dân giang hồ phía Bắc thành chiếm giữ hai phía con phố, tạm thời đình chiến, ai nấy đều không đụng đến ai. Biết được nơi ở của Cao Kỳ, bước chân tôi nhanh hơn, hận không thể bay tới ngay lập tức. Cả đám người bước vào Lan Thảo Hội Quán, một gã đàn em của Lùn Tử vội vàng chạy tới đón.

"Người ở bên kia." Đàn em của Lùn Tử dẫn chúng tôi đi về phía phòng nghỉ của nhân viên. Đến nơi, một chiếc giường sắt hai tầng đã bị dịch chuyển, một cái hố đen ngòm thông thẳng xuống lòng đất. Thảo nào tìm không ra, hóa ra còn ẩn giấu huyền cơ. Xuống cầu thang, đi đến cuối đường là một căn phòng nhỏ chừng mười mét vuông. Trong phòng ánh đèn mờ ảo, chỉ đặt một chiếc giường nhỏ, dưới đất bên cạnh đang quỳ vài người, có nam có nữ, tuổi đều tầm bốn mươi. Cao Kỳ ngồi trên giường, hai má đẫm lệ, mắt sưng đỏ, thấy tôi bước vào, cô ấy lập tức đứng dậy lao vào lòng tôi. Tôi xót xa ôm lấy cô ấy, hỏi: "Có sao không?"

Cao Kỳ lắc đầu: "Không sao, may mà anh đến."

Tôi thở phào, vỗ vỗ lưng cô ấy, bảo cô ấy sang bên cạnh nghỉ ngơi trước. Ngay sau đó, tôi hướng ánh mắt về phía mấy người trung niên đang quỳ trên mặt đất. Họ run cầm cập, cúi gằm mặt xuống, tôi trầm giọng nói: "Nói xem nào, chuyện này là thế nào?"

Có Lùn Tử ở đây, họ không dám nói dối, bèn khai ra từng chút một. Tôi đã hiểu ra, người quản lý cũ của Lan Thảo Hội Quán là một người đàn bà gọi là "Mã tỷ", nhưng từ khi Cao Kỳ đến đã giành hết khách của mụ. Mã tỷ vì tức giận nên đã sai người bắt cóc Cao Kỳ. Tất nhiên, Mã tỷ cũng không dám làm gì quá đáng, chỉ định cho Cao Kỳ một bài học nhỏ. Kết quả bài học còn chưa kịp bắt đầu, tôi đã dẫn người Hắc Hổ Bang đến phía Bắc thành lục soát tiệm, khiến họ sợ hãi trốn xuống hầm không dám lên tiếng. Tất nhiên họ cũng không đánh đập Cao Kỳ quá nặng tay, chỉ tát cô ấy hai cái, đe dọa cô ấy sau này hãy cút khỏi phía Bắc thành mà thôi.

Tôi nhìn Cao Kỳ: "Họ nói có đúng không?"

Cao Kỳ gật đầu, trên má vẫn còn dấu tay đỏ chưa tan. Lùn Tử thở phào nhẹ nhõm, nói: "Chỉ là tranh chấp làm ăn bình thường thôi, may mà không gây ra đại họa gì, mà bọn họ cũng chẳng có gan đó. Đánh cho bọn chúng một trận là được, sau này cho chừa, làm ăn phải dựa vào cạnh tranh lành mạnh, sau này không được dùng mấy thủ đoạn hạ đẳng này nữa."

Từ miệng Lùn Tử thốt ra câu "làm ăn phải dựa vào cạnh tranh lành mạnh" thật quá mỉa mai, chúng tôi làm ăn trong giới này thì khi nào mới có cạnh tranh lành mạnh? Nhưng Lùn Tử lại có thể nói ra câu này mà mặt không đỏ, tim không đập, cứ như hắn là một thương nhân công bằng, chính trực nhất vậy.

Mấy người trung niên nam nữ liên tục dập đầu, bày tỏ sẵn sàng nhận sự trừng phạt của Lùn Tử. Nhưng tôi biết, câu nói đó của Lùn Tử thực chất là nói cho tôi nghe, hắn không muốn tôi truy cứu nữa, chỉ là kiểu "chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không", chỉ cần tôi gật đầu đồng ý, hắn sẽ sai người lôi mấy kẻ này ra ngoài đánh một trận. Tôi lại chẳng muốn thuận theo ý hắn, bèn hỏi: "Ai là Mã tỷ?"

Căn phòng nhỏ im bặt, mấy người đang quỳ không ai đáp lời. Trong đó có hai người đàn bà trung niên, một người da ngăm đen, một người gò má cao, trông mặt mũi đều lộ vẻ hung ác, nhìn tướng mạo là loại lòng dạ độc địa.

Cao Kỳ nói: "Trong này không có Mã tỷ, họ chỉ là tay chân của mụ thôi."

"Ừ." Tôi gật đầu: "Anh Lùn, có thể gọi Mã tỷ đến đây không?"

Yêu cầu đơn giản này, Lùn Tử không có lý do gì để từ chối, thế là hắn truyền lệnh xuống. Mười phút sau, một người đàn bà trung niên mặt trát phấn dày hơn cả tường thành bước vào, quỳ sụp xuống, dập đầu liên tục mấy cái rồi mới cất tiếng: "Hạo ca, Lùn ca, tôi sai rồi, tôi không dám nữa đâu. Tôi bắt Cao Kỳ chỉ là muốn ép cô ấy rút khỏi phía Bắc thành, chứ không hề có gan làm chuyện gì khác." Vừa nói mụ vừa khóc, còn bò đến ôm lấy chân Cao Kỳ, liên tục xin lỗi cô ấy.

Lùn Tử cười lạnh nói: "Nhìn cái bản mặt của mày kìa, dám làm mà không dám nhận à? Mày không có bản lĩnh bằng Cao Kỳ thì nên chấp nhận số phận đi, giở mấy trò hạ lưu đó làm gì? Tự tát mình mười cái trước đi."

Mã tỷ lập tức giơ tay trái phải thay nhau tát vào mặt mình. Sau mười tiếng "bốp", má Mã tỷ sưng vù, khóe miệng rỉ máu, xem ra đánh rất mạnh tay. Đánh xong, Lùn Tử nhìn tôi, cười nói: "Thế này được chưa?"

Tôi nói: "Vẫn chưa đủ, đưa dao đây, tôi muốn giết mụ."

Mọi người kinh hãi, Mã tỷ dập đầu như giã tỏi, ngay cả Cao Kỳ cũng nhìn tôi đầy kinh ngạc. Lùn Tử khó tin nói: "Cái này... cái này mà cũng phải giết người sao?" Theo lẽ thường thì đúng là quá đáng, dù sao Cao Kỳ cũng chưa bị làm sao. Nhưng tôi nói: "Đúng vậy, tôi là người như thế đấy. Dù chỉ là động vào một sợi tóc của bạn tôi, tôi cũng phải lấy mạng kẻ đó." Câu này không chỉ nói cho Mã tỷ, mà còn là nói cho Lùn Tử nghe.

Tất nhiên, tôi còn một mục đích khác nữa.

Mạnh Lượng đưa một con dao cho tôi. Tôi không chút do dự, cầm dao bước về phía Mã tỷ.

Mã tỷ hoảng loạn nhìn Lùn Tử: "Lùn ca cứu tôi!"

Lùn Tử chặn tôi lại, cười gượng: "Vì chút chuyện nhỏ này mà giết người thì không đáng đâu nhỉ? Mã tỷ có mối quan hệ không tệ với tôi, cho tôi chút thể diện đi."

"Anh Lùn, tôi đã nói với anh rồi, Cao Kỳ là người của tôi. Người của tôi bị đánh, anh bảo tôi cứ thế bỏ qua sao? Truyền ra ngoài thì Vương Hạo tôi còn lăn lộn thế nào được nữa, ai cũng dám đến tát người của tôi hai cái à?"

Lời nói này kín kẽ không một kẽ hở, Lùn Tử cũng không thể nói gì thêm, đành nghiến răng buông tôi ra.

Mã tỷ thấy vậy, lập tức gào lên: "Lùn ca, anh không thể không quản tôi, là anh bảo tôi..."

Lời còn chưa dứt, Lùn Tử lập tức lao tới đá Mã tỷ ngã nhào, rồi rút con dao bên hông đâm thẳng vào tim mụ. Nhát đâm vừa hiểm vừa chuẩn, Lùn Tử quả không hổ danh là bá chủ phía Bắc thành.