Hoàng hôn, mặt trời lặn về tây, gió mát hiu hiu.

Phi tiệm! (Tiếng móng ngựa dồn dập)

Tiếng móng ngựa dồn dập vang lên, một đội kỵ binh tinh nhuệ đang phi nước đại trên quan đạo. Giữa hàng ngũ, hộ tống một chiếc xe ngựa.

Đội nhân mã này không giơ cờ hiệu, không rõ lai lịch. Chỉ thấy phong trần mệt mỏi, áo choàng bay phấp phới, để lộ giáp da bó sát cùng binh khí treo bên hông. Khí thế tinh hãn bừng bừng, rõ ràng là binh giáp tướng sĩ từng trải trận mạc lâu năm.

Vị tướng dẫn đầu đội nón mê, hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, giơ tay làm động tác, nhân mã liền giảm bớt tốc độ. Hắn kìm cương tuấn mã, chạy đến bên xe ngựa, vái chào hướng về phía thùng xe, bẩm báo rằng: "Đại nhân, trời đã không còn sớm, cách Phản Châu vẫn còn xa, chi bằng tìm một nơi nghỉ chân qua đêm."

"Được."

Giọng nói trong trẻo, mang theo một nét thanh thúy.

Phi tiệm!

Có trinh sát phái đi trước lúc nãy quay về: "Tướng quân, cách mười dặm phía trước có chợ búa, có thể dừng chân nghỉ ngơi."

Vị tướng dẫn đầu gật đầu nói: "Chúng ta qua đó."

Nhân mã tiếp tục lên đường, tiếng móng ngựa rộn ràng, cuốn lên từng trận bụi mù.

Theo vầng thái dương lặn xuống, bóng chiều bao trùm, chòm cây hai bên quan đạo chim chóc bay về tổ, phát ra những tiếng kêu ríu rít.

Đi được một lát, đột nhiên, vị tướng chạy ở đầu tiên co rụt tròng mắt, nhìn thấy trên con đường phía trước, trái phải mỗi bên chắn ngang một thân cây to bằng cái thùng nước, chặn đứt đường đi.

Hai cái cây này rõ ràng là mới vừa bị chặt hạ, còn nguyên tán lá cành cây, chắn con đường kín mít.

Tên trinh sát biến sắc: "Tướng quân, lúc nãy ta quay về, đường đi hoàn toàn không có cây cối cản trở."

Vị tướng giơ cao tay trái, quát lớn: "Tại chỗ giới nghiêm!"

Ầm ầm!

Mấy chục tên kỵ binh lập tức tản ra theo lối huấn luyện thuần thục, bảo vệ chiếc xe ngựa ở giữa. Trên tay bọn họ hoặc cầm mâu ngắn, hoặc nắm rìu dài, có người còn lấy ra cung nỏ tinh xảo, kết thành trận thế, nghiêm túc đối phó.

Điều khiến vị tướng cảnh giác là, hắn nhìn thấy phần gốc của những thân cây đổ trên đường tuyệt đối không phải bị binh khí sắc bén chặt đứt, mà còn dính đầy bùn đất cùng rễ dài, thoạt nhìn, lại giống như bị ai đó sống sượng nhổ phăng lên.

Điều này thật đáng sợ.

Cây lớn mấy trượng, sinh trưởng mười mấy năm, rễ đan xen chằng chịt, muốn nhổ nó từ trong đất lên, phải cần sức lực lớn đến nhường nào?

Ké kẹt một tiếng, chim chóc hoảng sợ bay vụt lên, ở phía sau, một cây cổ thụ ầm ầm đổ xuống, chắn ngang giữa đường, lại chính là chặn đứt luôn đường rút lui.

Theo cây cối đổ xuống, một người bước chân đi ra. Thân hình hắn lực lưỡng, thoạt nhìn cao đến chín thước, vượt xa người thường, chỉ nhìn không thôi cũng đủ mang lại cho người ta một cảm giác áp bức cực lớn. Hắn mặc một chiếc áo khoác da hổ, tóc tai bù xù, cũng không búi lại, cứ để xõa ngang vai, mang theo một vẻ phóng khoáng cuồng dã.

Nhìn thấy người này, vị tướng dẫn đầu không khỏi nắm chặt chuôi kiếm bên hông.

"Ha ha, đợi từ lâu lắm rồi, cuối cùng cũng đợi được ngươi."

Đại hán kia cười lớn, thong thả bước tới, ánh mắt khinh miệt dường như không coi mấy chục kỵ binh tinh nhuệ ra gì.

Đợi hắn đến gần, đám kỵ binh nhìn rõ ràng, thấy chiếc áo khoác da hổ hắn mặc rõ ràng là làm bằng da hổ, thấp thoáng có vài sợi vân đen.

Vị tướng dẫn đầu thúc ngựa tiến lên, trầm giọng nói: "Các hạ đến từ Hoàng gia?"

Đại hán ngậm một cọng cỏ trong miệng, ngoác miệng cười: "Hoàng gia lão tứ."

Nghe thấy cái tên này, sắc mặt đám kỵ binh đều biến đổi.

Ánh mắt đại hán nóng rực chằm chằm nhìn vào xe ngựa: "Đàn bà nhà Đồ Sơn, mau xuống xe để gia nhìn xem, xem ngươi có xứng với út cưng nhà ta không."

Vừa nói, vừa thẳng tiến về phía xe ngựa.

Vị tướng quát lớn: "Đứng lại!"

Hoàng gia lão tứ liếc hắn một cái: "Nhiều lời."

Đột nhiên há miệng gầm lên một tiếng, giống như mãnh hổ xuống núi. Không, cho dù là mãnh hổ vằn vện thật sự phát ra tiếng gầm cũng tuyệt đối không có uy lực nhường này.

"Gầm!"

"Hí hí hí!"

Dưới một tiếng gầm, vật cưỡi của đám kỵ binh hoảng sợ, lập tức phát ra tiếng kêu hoảng loạn, cất vó chạy tán loạn khắp nơi, có hai ba con khoảng cách gần, thế mà chân ngựa mềm nhũn, "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, đầu ngựa úp xuống bùn đất, toàn thân run rẩy sợ hãi, không tài nào kiềm chế được.

Những con ngựa này đều là chiến mã thực thụ, được huấn luyện thuần thục, tung hoành sa mạc chiến trường, trải qua không biết bao nhiêu trận chiến, hoàn toàn không phải những con ngựa bình thường có thể so sánh. Nhưng nay bị Hoàng gia lão tứ rống lên một tiếng, vô số tuấn mã liền mất đi sự kiểm soát, tựa như ruồi mất đầu, hoàn toàn không màng đến sự điều khiển của kỵ sĩ, thấy đường là chạy. Chạy quá gấp, một số con thậm chí đâm thẳng vào cây cối trong rừng, đâm đến sứt đầu mẻ trán, kêu thảm thiết không thôi. Từ đó có thể biết những con chiến mã này hoảng sợ đến mức nào.

Chiến mã mất kiểm soát, các kỵ sĩ lập tức luống cuống tay chân, trận thế vừa mới kết thành chốc lát đã tan rã tơi bời, mất đi hiệu quả.

"Giết!"

"Tấn công!"

Vị tướng kia vội vã hạ lệnh.

Xẹt xẹt!

Vù vù!

Đám kỵ binh dẫu sao cũng là những tráng sĩ từng trải trăm trận, là tinh nhuệ, tuy chiến mã mất kiểm soát nhưng phản ứng của họ rất nhanh, dứt khoát nhảy nhót xuống ngựa, phát động tấn công từ các góc độ khác nhau. Chỉ có điều những đòn tấn công này trông có vẻ lộn xộn, không hề có quy củ bài bản gì mấy.

"Tìm chết!"

Hoàng gia lão tứ quát lên một tiếng, hai chân vung lên, chạy thẳng tới.

Ầm ầm!

Hắn giẫm mạnh chân xuống đất, thế mà phát ra âm thanh, tựa như cự thú bôn đẵng, tốc độ cực kỳ nhanh.

Bộp bộp bộp!

Trong lúc chạy trốn, hắn né tránh những mũi tên bắn tới, còn những binh giáp dám xông lên chặn đường không kịp phản ứng, đã bị đâm văng ngược lên, bay ra xa mấy trượng. Từng người gãy xương tổn gân, vừa giáp mặt đã trọng thương ngã rạp xuống đất không đứng dậy nổi.

Quá cường hạn!

Đây chính là thực lực của dòng chính thế gia sao?

Không, đây chỉ là màn khởi động của đối phương mà thôi, hoàn toàn còn chưa tung sức.

Vị tướng kia nghiến răng, vẻ mặt lộ ra sự kiên quyết, mãnh liệt nhảy vung lên, trường kiếm trong tay chém thốc giữa không trung.

Hoàng gia lão tứ xoay tay bắt lấy, tay không tóm lấy lưỡi kiếm, dùng sức một chút, lưỡi kiếm bằng bách luyện tinh cương kia liền bị vặn xoắn thành một khúc quẩy thừng.

Vị tướng biến sắc, vội vàng buông tay lùi gấp.

Hoàng gia lão tứ bỗng nhiên búng đại thủ, lưỡi kiếm xoắn vặn thành khúc quẩy biến thành một luồng sắc bén, "phập" một tiếng, sống sượng đóng đinh vị tướng kia xuống đất, hộc ra đầy máu, xem chừng không sống nổi nữa.

Lộp cộp lộp cộp!

Bước chân Hoàng gia lão tứ không hề chậm lại, chỉ trong mấy nhịp thở đã xông đến trước xe ngựa, bả vai chìm xuống, va đập hung hãn vào.

Bùm!

Thùng xe hoa lệ mà chắc chắn vỡ tan tành, mảnh vụn văng tung tóe, một bóng người vút bay thẳng lên trời, có chút ánh sáng tung rải xuống, tựa như thiên nữ tán hoa.

“Hóa ra là một kẻ giả mạo!”

Chỉ trong chớp mắt, Hoàng gia lão tứ đã nhìn thấu hư thực, thân hình di chuyển, vô số ám khí bắn tới đều trúng vào chỗ trống. Hắn lại đưa tay búng một cái, trong đó một đạo ám khí liền bắn ngược trở lại.

“Đang!”

Người xông ra khỏi thùng xe cũng coi như lợi hại, nghe gió đoán hướng, kịp thời đỡ gạt được, tia lửa tung tóe. Thế nhưng kình lực của đạo ám khí này thực sự quá lớn, người nọ hừm một tiếng, đã ăn phải một vố ngầm, biết rõ không địch lại, liền mượn đà tung người nhảy vọt, trong chớp mắt rơi vào khu rừng bên cạnh quan đạo, biến mất tăm tích.

Không phải nhân vật chính, Hoàng gia lão tứ không có hứng thú truy đuổi, vỗ vỗ tay, lầm bầm lẩu bầu: “Quả nhiên là một con hồ ly tinh xảo trá, lại chơi trò này với gia. Hừm, đợi bắt được ngươi về, không chơi chết ngươi mới lạ.”

Vừa nói, vừa sải bước lớn, đầu không ngoảnh lại đi thẳng về phía trước. Hướng đó, chính là hướng đi Phản Châu.

Phía sau hắn, vô số kỵ sĩ nằm ngổn ngang ở đó, từng người đau đớn kêu la thành tiếng, trong đó lại xen lẫn tiếng kêu hoảng sợ của ngựa chiến, khắp nơi bừa bộn.

Hoàng hôn càng sâu, màn đêm đã buông xuống.