Một đám mây xám lớn tuôn trào, bầu trời đột nhiên trở nên âm trầm.

Yên Hoàn Đan lật người lên ngựa, ngẩng đầu liếc nhìn: "Đêm nay có mưa!"

Trần Đường cưỡi trên con Yên Chi Mã, y phục chỉnh tề: "Mỗi khi có đại sự, ắt sẽ có gió mưa."

Yên Hoàn Đan cười ha ha: "Cũng chưa chắc, mùa này vốn dĩ đã nhiều mưa."

Phía sau hai người là năm tên Yên Vân hiệu úy mặc áo tạo y đội mũ sa, bốn người còn lại đang bận rộn những việc khác.

Sau khi từ miệng A Bao biết được địa chỉ, Trần Đường liền lập tức tìm đến Yên Hoàn Đan. Nơi đó hoàn toàn không hề hẻo lánh, trái lại còn là một nơi khá nổi tiếng và náo nhiệt, đúng với câu cổ ngữ: Nơi càng nguy hiểm lại là nơi an toàn nhất.

Không thể trách kẻ chịu trách nhiệm tìm kiếm đã sơ suất, thành trì lớn nhường ấy, muôn vàn nhà cửa, phạm vi rộng lớn như vậy mà không có manh mối cụ thể dẫn đường, muốn tìm một người khác nào mò kim đáy bể. Huống chi cái tên Trần Hồng Nho kia từ trước đến nay vẫn luôn ẩn nấp rất sâu, ngoài trừ một số ít người cực kỳ thân cận bên cạnh, đám giáo chúng bên dưới hoàn toàn không biết giáo chủ đại nhân đang ở nơi nào, thậm chí chưa từng nhìn thấy mặt.

Thân phận thần bí, mặt mũi không rõ, tùy tiện chui vào một con phố là đã biến mất giữa biển người mênh mông.

"Đi thôi, tránh đêm dài lắm mộng!"

Yên Hoàn Đan hô lên một tiếng, hai chân kẹp lại, con ngựa dưới thân liền cất vó phi nước đại.

"Đi!"

Yên Chi Mã không chịu thua kém, tung bốn vó, bộ móng to bằng cái chén nện xuống đường phố, phát ra âm thanh ầm ầm.

Bầu trời tuy trở nên u ám, nhưng thực ra thời gian vẫn chưa muộn. Người trên phố không nhiều, từ xa nghe thấy tiếng móng ngựa liền vội vàng tránh sang một bên trước.

Từ buổi sáng, người của Cửu Phiến Môn liên hợp với người của Cố học chính, cùng với nha dịch binh lính do phía Diêm Chi Phong phái đến làm ra vẻ, đã tiến triển cuộc tìm kiếm toàn thành, náo động động tĩnh không hề nhỏ. Bình dân bách tính trong lòng bất an, phỏng đoán chắc chắn có đại sự xảy ra, vào lúc thế này không nên ra cửa, ở lại trong nhà vẫn là tốt hơn.

Thời gian cấp bách, Trần Đường và những người khác cũng không quản được nhiều như vậy, chỉ lo giục ngựa phi nước đại. Khi đi qua các con ngõ phố, nhìn thấy hai bên nhà dân, hầu như cửa nhà nào cũng bày biện hương hỏa giấy tiền các loại, có nhà còn bày biện hương án, đặt đủ loại đồ tế lễ, cùng với dựng thẳng người giấy, xe ngựa nhà cửa bằng giấy, màu sắc vừa đỏ vừa xanh, vô cùng chói mắt. Chạy quá gấp, đôi khi nhìn thấy một người đứng ở đó, có gió thổi qua tay áo yêm, thoạt nhìn cứ tưởng là người sống, lúc nhìn kỹ lại khuôn mặt trắng bệch, mày nhỏ mắt nhỏ của nó, mới phát hiện đó chẳng qua chỉ là một con người giấy cao bằng người mà thôi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, kẻ gan nhỏ trong lòng liền cảm thấy lạnh buốt.

Trần Đường chấn động tâm can: Hôm nay là mười bốn tháng bảy, qua giờ Tý chính là tiết Trung Nguyên, cũng chính vào thời điểm đó là giờ phút truyền thuyết quỷ môn mở lớn. Nếu Tống Tư Mệnh mưu tính đại sự, muốn bước sang nhân gian, nhất định sẽ chọn vào thời khắc đó.

Thời gian, quả thật rất gấp rồi.

Chạy một lúc, lại thấy một số nhà đã bắt đầu châm lửa, đốt hương hỏa giấy tiền. Khi đốt đến những vật phẩm lớn như người giấy nhà giấy, ngọn lửa liền bùng lên, cháy phần phật, mang theo một làn hương hỏa nồng đậm.

Sau đó, những hộ gia đình này liền dắt theo con cái, quỳ lạy trên mặt đất, thành kính cầu nguyện.

"Khí tức này..."

Trần Đường có điều cảm ngộ, kìm Yên Chi Mã đi chậm lại một chút, ngẩng đầu nhìn bốn phía, liền nhìn thấy từng sợi khí tức lượn lờ bay lượn, lúc ẩn lúc hiện.

"Không ổn..."

Hắn sực nhớ đến một chuyện quan trọng.

Yên Hoàn Đan là bực nào tinh tường, nhanh chóng phát hiện ra, đồng thời kìm ngựa đi chậm lại: "Tiểu tử họ Trần, ngươi nghĩ ra điều gì?"

Trần Đường với tâm trạng phức tạp nói: "Hôm nay cả thành tế điện, an ủi người chết, tuy là thói quen thông lệ, nhưng vào thời điểm này, hành vi thế này khác nào chủ động mời quỷ ra khỏi âm gian, chẳng khác nào giúp đỡ Tống Tư Mệnh."

Yên Hoàn Đan thở dài: "Quả thực là vậy, ngặt nỗi lòng dân hướng về, lại không thể ngăn cản. Bằng không rất dễ kích động bạo loạn, một khi bùng phát sẽ không thể thu dọn."

Bách tính toàn thành lúc này lòng đầy hoảng sợ, chỉ sợ bị tà túy tìm tới cửa. Lại đúng dịp quỷ tiết Trung Nguyên, nếu còn không cho họ tế điện cầu nguyện, há chẳng phải là tuyệt đi đường sống của người ta? Đến lúc đó, bách tính thật sự sẽ liều mạng với ngươi đấy.

Vô tri cũng được, bị lừa gạt cũng thế, người ta căn bản không quản nhiều như vậy.

Lòng người như nước, nước vốn không có hình thù cố định, chính là như thế.

Trần Đường hiểu rõ mấu chốt trong đó, gật đầu một cái: "Thôi được, đi thôi."

Tiếng móng ngựa lộc cộc, không còn chần chừ nữa.

Khoảng chừng một khắc sau, liền đến nơi, trước một ngôi miếu Thành Hoàng có kiến trúc không tồi.

Thiên hạ Cửu Châu, các lớn châu quận, trong thành nhất định đều có miếu Thành Hoàng; mà các phủ thành huyện thành bên dưới, đại đa số cũng đều như vậy.

Miếu Thành Hoàng, miếu Sơn Thần, đền Thổ Địa, miếu Long Vương... cấu thành nên một hệ thống quỷ thần mang đầy màu sắc thần bí. Có lẽ hệ thống này không được gọi là nghiêm minh cẩn mật, nhưng truyền thừa hàng nghìn năm vẫn tồn tại, hương hỏa không dứt, liền đủ để chứng minh nó có đầy sức sống mãnh liệt.

Từ rất lâu trước đây, Trần Đường đã xác định bản thân xuyên không đến một thế giới không bình thường, yêu ma quỷ quái, kỳ lạ muôn vàn. Nhưng cho đến tận bây giờ, hắn vẫn đang mò mẫm thế nào là quỷ, thế nào là thần.

Đây là một mệnh đề lớn, không phải kiểu phân biệt rạch ròi đen trắng thật giả như thế.

Các nơi thiết lập thần miếu, do triều đình ân xá sắc phong, tiếp nhận hương hỏa tế điện của dân chúng. Mà những nơi không được triều đình thừa nhận, tôn chỉ tà ác bất chính thì xem là tà giáo dị đoan, một khi phát hiện liền tiến hành trấn áp tiêu diệt.

Theo cách hiểu của Trần Đường, đây là quy tắc chế độ mà kẻ thống trị nhân gian đặt ra để tìm kiếm sự cân bằng âm dương. Hơn nữa, từ xưa đến nay, thuyết quỷ thần vốn là một thủ đoạn ngu dân cực tốt, khiến cho lòng người có chỗ gửi gắm, không đến mức hoang mang không nơi bấu víu, nghĩ vẩn nghĩ vơ.

Lời thừa không nhắc nữa, quay lại chuyện chính, lại nói tối hôm qua lúc bàn bạc với Yên Hoàn Đan, thực ra Trần Đường đã khoanh vùng một vài nơi trọng điểm, trong đó bao gồm cả ngôi miếu Thành Hoàng này. Dẫu sao những nơi này có mối quan hệ tơ hào vạn nẻo với Âm Ty, chính là mục tiêu nghi vấn hàng đầu.

Nói cách khác, ngôi miếu Thành Hoàng này, Yên Vân hiệu úy đã từng dẫn người đến kiểm tra qua. Chỉ là sau khi tìm kiếm một vòng, không hề phát hiện gì, liền lại rời đi.

Miếu Thành Hoàng không giống những nơi khác, bên trong có miếu chúc và tín đồ, nhiều năm qua sớm đã hình thành một vòng tròn có địa vị vô cùng tôn nghiêm, là vùng đất thần thánh, nha dịch bình thường tuyệt đối không dám tùy tiện đến khám xét. Cửu Phiến Môn xuất mã, ngược lại đã xem xét kỹ lưỡng cả trong lẫn ngoài, ngặt nỗi không tìm thấy người.

Đương nhiên là không tìm thấy rồi, cái tên Trần Hồng Nho kia đâu phải ngồi đường hoàng chính đại trên sảnh đường.

Miếu Thành Hoàng của thành quận, bất kể là quy mô hay kiến trúc đều vượt xa ở phủ huyện, có tới năm sáu gian nhà, chia ra chính điện thiên điện các loại, bên ngoài còn có một cái sân lớn, trong sân bày một chiếc đỉnh hương lớn, trong đỉnh cắm đầy hương hỏa.

Không biết từ lúc nào, người ta bắt đầu tôn sùng hương hỏa càng thô càng cao thì biểu thị càng thành tâm, một mình một cõi vươn lên, vị thần linh kia có thể ngay lập tức chú ý đến mình, sau đó lựa chọn hưởng thụ hương hỏa mà mình dâng lên, rồi ban xuống ân huệ.

Cho nên, nhang đèn bán trong miếu cũng ngày càng to, ngày càng dài.

Đương nhiên, giá cả tự nhiên cũng nước lên thuyền lên, ngày càng đắt đỏ.

Hôm nay không giống ngày thường, người đến miếu Thành Hoàng thắp hương rất đông, mặc dù trời đã gần về chiều nhưng trong sân vẫn có hàng chục người đang quỳ. Bái ở bên ngoài xong, mới có thể vào trong điện bái tiếp.

Sự xuất hiện của nhóm người Trần Đường lập tức thu hút ánh mắt của mọi người nhìn sang, trong ánh mắt mang theo sự tức giận, dường như đang oán trách tiếng móng ngựa gấp gáp đã làm phiền đến sự yên bình hưởng thụ hương hỏa của Thành Hoàng gia.