Ngày mùng 4 tháng Mười, sau hai ngày ém quân để che giấu tin tức, chiến dịch Vườn Hoa được chờ đợi từ lâu chính thức khai màn.

Đúng 7 giờ sáng, quân đội Trung Quốc thuộc Sư đoàn 7, đóng quân tại sông Vịt Lục, đồng loạt phát động công kích.

Chiến trường Tân Nghĩa Châu, sau một tháng điều động, đã đưa một nhóm pháo binh đến bờ Nam. Dưới sự yểm trợ hỏa lực mạnh mẽ, Sư đoàn 34 và Sư đoàn 37 đồng loạt tấn công vào khu cổ thành, với ý đồ né tránh hỏa lực tập trung của quân Nhật. Lực lượng chủ yếu vòng ra hai cánh, phân tán đội hình địch, đồng thời hoàn thành chiến lược bao vây.

Sư đoàn 33 cùng Sư đoàn 35, tập hợp toàn bộ tinh nhuệ, dưới sự hỗ trợ của không quân và phi thuyền, đồng loạt tấn công vào cứ điểm cuối cùng của sông Giới. Sau khi chiếm được Bình Thành một cách thuận lợi, lực lượng đặc biệt đã xuất hiện ở sườn phòng tuyến sông Giới. Lần này, cuộc tấn công vào Đầy Trải cũng áp dụng chiến thuật cường công chính diện, dụ địch ở sườn, khiến quân Nhật trở tay không kịp.

Không chỉ vậy, trong chiến dịch tấn công Nam Phổ, Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân lần đầu tiên đưa xe tăng bọc thép kiểu mới vào chiến trường. Từ Đoàn Thiết giáp số 1 trực thuộc Bộ Tư lệnh, sau một tháng vận chuyển và chuẩn bị hậu cần, cuối cùng đã đến tiền tuyến sông Giới trước khi chiến dịch bắt đầu. Đoàn thiết giáp sẽ cung cấp hỏa lực yểm trợ trực diện trên địa hình rộng lớn, hỗ trợ bộ binh tấn công.

Huệ Sơn, trọng tâm chiến lược mới được điều chỉnh, Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân phía Bắc trực tiếp trao quyền cho Ngô Đeo Phu thành lập Sở chỉ huy tuyến Bắc, toàn quyền chỉ huy Sư đoàn 36 và Sư đoàn 38 tác chiến. Về phần Sư đoàn 4 chính quy, trên nguyên tắc sẽ phối hợp với Sở chỉ huy tuyến Bắc, nhưng nhiệm vụ chiến dịch mà Lâm Hổ nhận được từ Bộ Tổng tư lệnh tối cao là kéo dài ở phía sau địch, hoàn thành kế hoạch tác chiến đột xuất.

Trong nửa tháng trước đó, Ngô Đeo Phu chỉ huy Sư đoàn 36 và Sư đoàn 38 đánh một vài trận đánh nhỏ, chủ yếu là ngăn chặn quân trinh sát của Nhật và phá hoại tuyến thông tin Huệ Sơn. Cùng lúc đó, Sư đoàn 38 sau khi hội quân với bộ phận hậu cần của Tập đoàn quân, tiếp tục hoàn thiện giao thông tuyến biên giới, trải qua hơn mười ngày đêm không ngừng nghỉ, cuối cùng đã xây dựng hơn hai mươi trạm quân sự trên tuyến giao thông có ý nghĩa chiến lược này, đồng thời thiết lập một tuyến điện báo thông tin quân sự và một phần tuyến điện thoại.

Trong chiến dịch Vườn Hoa, Sở chỉ huy tuyến Bắc điều động hai đoàn quân của Sư đoàn 36 đánh nghi binh ở sườn, còn ba đoàn của Sư đoàn 38 phụ trách tấn công chính diện. Tuy nhiên, toàn bộ chiến dịch đều theo hướng vây mà không đánh, cố gắng đẩy lùi quân Nhật khỏi trận địa Huệ Sơn, khiến quân Nhật co cụm ở phía sau phòng tuyến Huệ Sơn, không thể phân tán binh lực ra ngoài.

Đồng thời, Ngô Đeo Phu ra lệnh cho các đơn vị cấp tiểu đoàn, đại đội của hai sư phân bố ở các yếu đạo giao thông xung quanh Huệ Sơn, chuyên đánh vào tuyến cung ứng hậu cần của Huệ Sơn và chặn đánh viện binh.

Toàn bộ trận chiến Huệ Sơn, ngay từ khi bắt đầu đã đổ vào một lượng lớn binh lực. Về mặt chiến thuật là vây khốn Huệ Sơn, về mặt chiến lược là yểm trợ cho Sư đoàn 4 của quân đội chính quy, giúp Sư đoàn 4 có thể tiến sâu hơn vào hậu phương địch.

Mặc dù Lục quân Nhật Bản đã biết trước một phần thông tin về chiến dịch Vườn Hoa, nhưng vì thời gian quá ngắn, thứ hai là vì thiếu thốn tài nguyên quân sự, ngoài việc cảnh báo cho các đơn vị tiền tuyến, việc duy nhất có thể làm là điều động đội dự bị ít ỏi từ phía sau đến tiền tuyến chi viện.

Nhưng trên thực tế, các đơn vị tiền tuyến luôn duy trì cảnh giác cao độ, và những đội dự bị này chỉ như muối bỏ biển. Lúc này, số lượng binh lực mà Trung Quốc đưa lên tuyến đầu đã gấp ba lần quân Nhật, lại thêm pháo binh và không quân hỗ trợ, tình hình chiến sự đã vô cùng nghiêm trọng.

Quân Nhật, tất cả đều cố thủ trên hỏa tuyến, hầu như đều mang tâm lý lấy mạng đổi lấy thời gian, hy vọng có thể kéo dài chiến sự thêm một hoặc hai tháng, để tranh thủ thời gian xây dựng phòng tuyến thứ hai kiên cố hơn và có lợi thế về địa lý.

Nhưng đáng tiếc là, trong ba khu chiến trường, đã có hai nơi lâm vào tình thế bị bao vây, điều này cho thấy lực lượng đặc biệt đã bắt đầu vòng ra phía sau, thọc sâu chiến lược. Một khi lực lượng đặc biệt thành công thâm nhập vào phía sau, cắt đứt tuyến hậu cần và chặn đánh viện binh, các đơn vị tiền tuyến chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề, thậm chí không thể đảm bảo có đủ quân số để rút lui về phòng tuyến thứ hai.

Ngày mùng 4 tháng Mười, ngày đầu tiên của chiến dịch đã đạt đến quy mô lớn nhất từ trước đến nay, mỗi giây đều có thương vong xảy ra, khói lửa bao trùm toàn bộ không phận biên giới Triều Tiên, hỏa lực trên chiến trường khiến người ta không thể nghe thấy cả tiếng người, khắp nơi đều là tiếng đinh tai nhức óc.

Trong ngày, hai bên thay phiên nhau nghỉ ngơi, duy trì hỏa lực liên tục, gần như không có bất kỳ thời gian dừng lại nào trong suốt cả ngày, dường như muốn gọt sạch một tầng đất trên toàn bộ biên giới Triều Tiên.

Mãi đến chạng vạng tối, chiến hỏa mới hơi yếu đi, nhưng vẫn còn một số chiến trường đang diễn ra giao tranh ác liệt.

Chiến trường Tân Nghĩa Châu tiến triển quá chậm, Sư đoàn 34 và Sư đoàn 37 không mong đợi có thể chiếm được khu cổ thành trong một ngày, nhưng dưới sự áp chế hỏa lực của pháo binh, vẫn phá hủy không ít công sự của quân Nhật, gây ra thương vong nặng nề cho quân Nhật.

Huệ Sơn, vì lý do địa lý, mặc dù số lượng người tham chiến là lớn nhất, nhưng biên độ tiến công lại là nhỏ nhất. Sư đoàn 36 và Sư đoàn 38 phần lớn thời gian đều giao tranh pháo binh, bốn đoàn quân tấn công phải mất nửa ngày mới chiếm được vị trí tác chiến, buổi chiều hai bên bùng nổ giao tranh ác liệt, nhưng lực lượng đặc biệt không phát động công kích thực chất, chỉ tiến hành hai vòng giả công kích ở sườn, nhưng rất nhanh đã rút lui.

Muốn nói hiệu quả nhất vẫn là tác chiến ở sông giới. Thứ nhất, địa thế sông giới khoáng đạt, có lợi cho bộ binh phát động chiến sự chính diện. Thứ hai, đoàn xe bọc thép trên chiến trường cung cấp hỏa lực yểm hộ mạnh mẽ, giúp bộ binh dễ dàng nhổ bỏ các chốt chặn bên ngoài trận địa. Mặc dù quân Nhật đã nghe nói về sự xuất hiện của xe tăng trên chiến trường châu Âu, nhưng không ngờ Trung Quốc lại có loại vũ khí hiện đại này nhanh đến vậy. Bọn chúng không chỉ không có kinh nghiệm tác chiến, mà còn không có vũ khí chống tăng, chỉ có thể trơ mắt nhìn quái vật khổng lồ lao tới.

Một trận chiến kết thúc, quân Nhật đóng giữ các chốt chặn tổn thất nặng nề, công sự trận địa đều mất. Dù đội còn chưa đánh vào thành, nhưng bộ tư lệnh quân Nhật đã ra lệnh khẩn cấp di chuyển thương binh, vật tư hậu cần, vũ khí hạng nặng, để khi rút lui không còn vướng bận.

Đêm xuống, hai bên tuyến đầu vội vàng thống kê báo cáo thương vong. Trong ngày chiến đấu đầu tiên, đội cơ hồ tử trận gần hai ngàn người, hơn bốn ngàn người bị thương nặng, còn lại vô số người bị thương nhẹ. Phía Nhật Bản tuy số người thiệt mạng không nhiều bằng phía Trung Quốc, nhưng tổn thất vẫn không nhỏ, nhất là dưới hỏa lực mạnh mẽ, rất nhiều binh sĩ còn chưa kịp chiến đấu đã trở thành thương binh.

Kịch chiến suốt một ngày, hai bên đều lộ vẻ mệt mỏi. Gần chín giờ tối, hỏa lực lớn cuối cùng cũng ngưng hẳn, chỉ còn lại vài cuộc đụng độ lẻ tẻ, phần lớn là do hậu cần và trinh sát hai bên xung đột, nhưng so với tình hình ban ngày thì chẳng khác nào trò đùa.

Giai đoạn một của chiến dịch Vườn Hoa kết thúc, cường độ tác chiến cao của lục quân tiền tuyến đã đạt được mục tiêu thu hút sự chú ý của địch. Cùng lúc đó, tại doanh trại Tô gia đồn ở Phụng Thiên, lữ đoàn kỵ binh không quân đầu tiên được chuyển từ Bắc Kinh đến đang chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng.