Ngô Thiệu Đình trầm ngâm. Giờ đây đã là tháng sáu, người Đức hẳn đã lần đầu sử dụng loại Độc Khí Đạn trí mạng trên chiến trường châu Âu. Dù Độc Khí Đạn gây thương vong lớn, nhưng Đức lại thiếu kinh nghiệm thực tế trong việc vận dụng chiến thuật, điển hình là trong chiến dịch sông Mác-Ăng-ghen, quân Đức vất vả lắm mới chọc thủng tuyến phòng thủ dài năm cây số của liên quân Anh-Pháp, lại không kịp điều động quân dự bị chiếm lấy lỗ hổng, để quân Pháp chiếm lại.

Dĩ nhiên, hắn không bận tâm đến chiến thuật Độc Khí Đạn, mà là loại vũ khí sát thương quy mô lớn này chắc chắn gây ra phản ứng dư luận cực kỳ nghiêm trọng. Hơn nữa, một khi sử dụng Độc Khí Đạn do Đức sản xuất, các nước Hiệp ước chắc chắn nhận ra mối quan hệ đồng minh giữa Trung Quốc và Đức. Lần này khai chiến, hắn cố ý chọn thời điểm bất ngờ để che giấu, mục đích là không cho các nước Hiệp ước có cơ hội suy tính, khiến các cường quốc châu Âu không kịp phản ứng, chỉ có thể ngầm thừa nhận xung đột Trung-Nhật.

Nhưng nếu để lộ quan hệ đồng minh Trung-Đức, mọi chuyện sẽ khác hẳn. Chiến tranh Trung-Nhật khi đó sẽ biến thành một chiến trường mới của Đại chiến thế giới lần thứ nhất.

Giả sử việc sử dụng vũ khí mới làm thay đổi cục diện chiến trường Pháp, đủ để hắn quyết định xé bỏ lớp giấy mỏng này, chính thức gia nhập thế chiến với tư cách đồng minh của Đức, nhưng suy cho cùng vẫn phải cân nhắc phản ứng dây chuyền do Độc Khí Đạn gây ra. Hắn nhớ rõ đội quân hóa học của Đức được thành lập bởi Harper, người đoạt giải Nobel Hóa học nổi tiếng. Harper từ chỗ giải quyết vấn đề đói khát cho hàng triệu người, lại đến chỗ nghiên cứu chế tạo vũ khí hóa học sát thương quy mô lớn, khiến cả giới khoa học đều đặt câu hỏi nghiêm trọng. Khi đội quân hóa học Đức thành công sử dụng Độc Khí Đạn trong thực chiến, gây thương vong hàng chục vạn người, ngay cả vợ của Harper cũng không thể chịu đựng nổi, cuối cùng đã tự sát để khuyên Harper dừng việc nghiên cứu chế tạo vũ khí hóa học.

“Tử Ngọc, chuyện này không thể xem nhẹ. Độc Khí Đạn là vũ khí hóa học, các thao tác, bảo quản và sử dụng đều cần thiết bị và nhân viên chuyên nghiệp. Chúng ta không thể coi chúng như đạn pháo thông thường mà xử lý. Phải hết sức thận trọng.” Ngô Thiệu Đình trầm mặc một hồi rồi lên tiếng.

Hắn dĩ nhiên rất coi trọng danh dự quốc gia và cá nhân, chỉ là lại nghĩ đến việc * không hề do dự sử dụng Độc Khí Đạn đối phó Trung Quốc trong Đại chiến thế giới lần hai, thậm chí còn thành lập đội quân 731 khét tiếng, hắn không cần phải lo lắng nhiều như vậy. Ngoài ra, trước khi chuẩn bị trận chiến này, hắn đã đưa ra chỉ thị rõ ràng, đây là một trận chiến liên quan đến nền tảng lập quốc, hai bên Trung-Nhật chắc chắn sẽ quyết định địa vị bá chủ ở châu Á, vì vậy phải dùng mọi thủ đoạn để giành chiến thắng, nếu không thất bại không chỉ đơn giản là lùi về thời chiến Giáp Ngọ.

“Phía Đức hứa sẽ phái một nhóm các nhà khoa học hỗ trợ chúng ta, phương án cụ thể họ sẽ sớm gửi đến tay chúng ta, để chúng ta chuẩn bị trước.” Ngô Đeo Phu nói.

“Đồ vật có thể nhận trước, còn việc có dùng hay không thì phải thảo luận cụ thể sau. Tử Ngọc, ngươi cũng biết hậu quả khi Đức sử dụng Độc Khí Đạn ở châu Âu rồi chứ? Đây không phải chuyện nhỏ.” Ngô Thiệu Đình dặn dò.

“Về mặt này, ta không tìm hiểu sâu, chỉ tình cờ đọc được tin tức liên quan trên báo, dường như khiến lòng người châu Âu hoang mang, oán thán dậy đất. Nhưng nguyên thủ, ngài thường dạy chúng ta, trên chiến trường không có đạo đức, nhất là trận chiến ngày mai, ý nghĩa của nó còn quan trọng hơn cả việc sử dụng Độc Khí Đạn.” Ngô Đeo Phu thản nhiên nói.

“Ngươi nói đúng. Vì vậy ta mới quyết định nhận trước số Độc Khí Đạn này, nhưng việc sử dụng cụ thể còn phải xem tiến độ chiến trường. Nếu quân đội ta có thể hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu một cách thuận lợi, thì cũng không cần thiết phải phức tạp.” Ngô Thiệu Đình rất tỉnh táo nói.

“Ta hiểu.” Ngô Đeo Phu khẽ gật đầu. Mặc dù ngoài mặt hắn nói vậy, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy Ngô Thiệu Đình dường như thiếu đi khí phách quyết đoán như trước.

----

Đêm nay, Đan Đông nhìn có vẻ yên tĩnh khác thường. Mấy ngày trước, vẫn còn thấy quân đội mới đóng quân ở đây đi lại trên đường phố, nhưng sau sáu tháng, mọi thứ dường như chỉ là ảo ảnh. Dù ngày hay đêm, đều không có gì khác thường, chỉ tiếc vì vậy mà dân chúng Đan Đông cảm thấy bất an. Mọi hành động của Sư đoàn 34 và Sư đoàn 37, dường như đã biến mất dưới lòng đất, không thấy bóng dáng.

Dấu hiệu duy nhất chứng minh quân đội đã vào đây là những tấm cáo thị dán trên các con phố đông đúc của Đan Đông: Kể từ hôm nay, cấm tất cả thuyền ra vào khu vực sông Áp Lục. Tấm cáo thị này đã được dán sáu ngày trước, dân Đan Đông tuy bất mãn, vì tháng sáu là mùa vận chuyển, mùa đánh bắt cá thịnh vượng, nhưng không ai dám chống lại mệnh lệnh này, vì ai cũng biết quân đội * đang đóng quân ở bờ sông Áp Lục bên kia.

Tại nơi đóng quân của Sư đoàn 34 trong rừng núi Đông Giao, Đan Đông, một sở chỉ huy tiền tuyến của tập đoàn quân tạm thời được thiết lập trên sườn núi, ẩn sau thảm cỏ xanh và rừng cây, có thể nhìn rõ tình hình đối diện sông Áp Lục bằng ống nhòm phóng đại.

Thái Ngạc vừa đến Đan Đông một tiếng trước, chưa kịp nghỉ ngơi đã vội vã đến sở chỉ huy tiền tuyến. Mấy sĩ quan do bộ tư lệnh tập đoàn quân phái đến đã có mặt, lo liệu công việc chuẩn bị chiến đấu, đồng thời đảm nhận liên lạc với bản bộ tư lệnh tập đoàn quân ở phía sau. Lúc này, Thái Ngạc đứng sau công sự che chắn, dùng kính viễn vọng pháo binh quan sát tình hình trận địa quân Nhật đối diện. Trời nhá nhem tối, ngoài những địa hình nổi bật, mọi thứ đều mờ mịt khó phân biệt.

"Bây giờ là mấy giờ rồi?" Một lát sau, Thái Ngạc không quay đầu lại, hỏi phó quan Trần Phương đang đứng sau lưng.

"Thưa tư lệnh, đã bốn giờ ba mươi phút." Trần Phương đáp.

"Hai đường ca nô bộ đội ở Tây Nam đã chuẩn bị xong chưa?" Thái Ngạc vẫn dán mắt vào kính viễn vọng, giọng nói vẫn nghiêm nghị.

"Đã chuẩn bị xong, chờ lệnh. Hai mươi hai lữ, chủ công chính diện, đã điều ba mươi sáu tàu pháo hạm hải quân và sáu mươi thuyền đánh cá cải tiến đến vị trí. Bảy mươi ba đoàn, mười một tàu pháo hạm hải quân và hai mươi chín thuyền đánh cá cải tiến cũng đã sẵn sàng. Hạ quan đã xác nhận lúc bốn giờ." Trần Phương báo cáo mạch lạc.

"Đội công kích phía Bắc đã chuẩn bị xong chưa? Thuyền dựng cầu nổi đã đưa xuống hết chưa?" Thái Ngạc rời khỏi kính viễn vọng, quay người lại hỏi. Đội công kích này tuy ít quân nhất trong ba đường vượt sông, nhưng lại gánh vác nhiệm vụ quan trọng nhất. Hai đường còn lại dùng ca nô vũ trang thu hút hỏa lực quân Nhật, còn đội công kích sẽ thừa cơ dựng cầu nổi, đưa quân đến bờ Nam.

"Đúng vậy, đội tiên phong được chọn từ ba mươi bảy sư, gồm một ngàn ba trăm thuyền nhỏ, sẽ chính thức hành động lúc năm giờ." Trần Phương trịnh trọng nói.

"Đội thuyền đặc biệt... Rất tốt. Nếu trận này thắng, đội này có thể giữ lại, sau này còn có nhiều việc khác cần đến." Thái Ngạc trầm ngâm.

"Rõ. Ngoài ra, Tập đoàn quân 1 ở phía Nam đã chuyển đến một số trang bị lục quân kiểu mới. Trần tổng tư lệnh đã cho rút trang bị của quân đội tại ngũ để ưu tiên cho chúng ta." Trần Phương bổ sung.

"À, là cái thuẫn tường chống đạn lần trước ngươi nhắc đến?" Thái Ngạc tò mò hỏi, chuyện này Trần Phương đã báo cáo, nhưng khi đó ông chỉ xem qua loa, không để tâm lắm.

"Đúng vậy, là thuẫn tường chống đạn. Trần tổng tư lệnh nói, loại thuẫn này được thiết kế để vượt sông, nghe nói là sản phẩm quân dụng thứ hai được sản xuất hàng loạt sau khi Quảng Đông thành lập hệ thống bọc thép lục quân." Trần Phương nói.

"Tốt, chỉ cần có lợi cho chiến đấu là được." Thái Ngạc gật đầu.

Đúng lúc này, sư trưởng ba mươi tư sư, Điền Văn Xương, dẫn theo mấy người đi vào sở chỉ huy tiền tuyến.

Điền Văn Xương trước đây từng theo quân Ngô Trường Khánh đóng ở Triều Tiên, trải qua nhiều trận chiến, nhưng thực tế ông không phải là một tướng lĩnh quân sự. Khi Ngô Trường Khánh còn tại vị, ông là phụ tá của doanh Khánh, khi Viên Thế Khải tiếp quản, ông trở thành * quan kiêm phiên dịch. Ngay cả khi Viên Thế Khải lên kế hoạch xây dựng lục quân kiểu mới, Điền Văn Xương chỉ vì có thâm niên mà được bổ nhiệm làm tướng lĩnh, trong hơn hai mươi năm từ cuối thời Thanh đến khi thành lập Trung Hoa Dân Quốc, ông hầu như không tham gia bất kỳ trận chiến thực tế nào.

Tuy nhiên, Điền Văn Xương tự biết mình không giỏi về quân sự, nên mới yêu cầu Thái Ngạc đặt sở chỉ huy tiền tuyến của tập đoàn quân ở ba mươi tư sư, để tiện cho việc tập đoàn quân hoặc Thái Ngạc trực tiếp chỉ huy ba mươi tư sư.

Ông đến trước mặt Thái Ngạc, cung kính chào hỏi, rồi nói: "Thái Tư lệnh, Phụng Thiên vừa điện thoại, không quân đã xuất phát, nửa giờ nữa sẽ oanh tạc bờ Nam."

Thái Ngạc gật đầu, nói: "Rất tốt. Cần nửa giờ để dựng cầu nổi, sau đó không quân sẽ áp chế hỏa lực đối phương, yểm hộ quân ta vượt sông. Sư trưởng Điền, tôi vừa điều chỉnh một chút, ba mươi bảy sư sẽ đảm nhận đợt tấn công đầu tiên, quân của ông tạm thời án binh bất động."

Điền Văn Xương giật mình, vội nói: "Thái Tư lệnh, như vậy không thích hợp!"

Thái Ngạc cười nói: "Không có gì không thích hợp. Ngoài ra, tôi cần sư trưởng Điền lập tức đến trận địa pháo binh, lát nữa ba mươi bảy sư tấn công, pháo binh yểm hộ là cực kỳ quan trọng, phải đè bẹp hỏa lực của lũ tiểu quỷ tử."

Điền Văn Xương không hiểu vì sao Thái Ngạc lại không cho ba mươi tư sư xung phong, có lẽ là để bảo toàn lực lượng, dù sao ba mươi tư sư xuất thân từ Bắc Dương quân, có kinh nghiệm chiến đấu hơn ba mươi bảy sư. Hoặc có lẽ là để thể hiện sự xung phong, tránh để đám người xảo quyệt của Bắc Dương quân nói rằng chính phủ trung ương coi họ là bia đỡ đạn. Dù sao, trong lòng ông cũng có phần kính phục, trước đây đánh trận, các đạo quân đều muốn mình ở phía sau, để người khác xông pha, còn mình ngồi mát ăn bát vàng. Có thể thấy Thái Ngạc luôn đặt đại nghĩa quốc gia lên hàng đầu.

Ông vội vàng gật đầu, cảm thán: "Thái Tư lệnh yên tâm, tôi sẽ đến trận địa pháo binh ngay, tuyệt đối không để xảy ra sai sót."

Thái Ngạc gật đầu: "Rất tốt, trước khi đại chiến, chúng ta phải có lòng tin như vậy."