. Ngay khi việc điều chỉnh khẩn cấp ở thị trường vườn hoa đang diễn ra, thì tại Bắc Kinh và Phụng Thiên, cơn chấn động lớn về việc điều chỉnh nhân sự trong giới quan chức vẫn chưa lắng xuống. Sau khi đại bản doanh Bắc Kinh và Cục Quân sự phương Bắc tiến hành chỉnh đốn lớn ở khu vực Bắc Kinh, Thiên Tân, hơn hai trăm quan viên đã "ngã ngựa" vì "điều tra tác phong".

Trong số hơn hai trăm quan viên này, chỉ có hơn mười người liên quan đến sự kiện bạo động ở Bắc Đại Môn, còn lại đều bị điều tra nhanh chóng bởi Cục Tình báo Quân sự và Bộ Giám sát Chính trị. Họ bị trừng phạt vì các tội danh như "nhận hối lộ", "ức hiếp, lộng hành", "ăn hối lộ trái pháp luật", thậm chí là "trình độ văn hóa không đạt yêu cầu".

Tất cả các quan viên đều bị xử lý nghiêm theo nguyên tắc nhanh chóng. Người nhẹ thì bị cách chức điều tra, tịch thu tài sản, đưa vào ngục giam có thời hạn. Người nặng cũng không thiếu những án tử hình. Ví dụ, một huyện trưởng trấn quan chức đã vơ vét của cải của bách tính, trắng trợn cướp đoạt phụ nữ, thậm chí còn bao che cho tội phạm giết người thân thuộc, đã bị giải ra pháp trường xử quyết ngay lập tức.

Các trang nhất của các tờ báo lớn đều tập trung vào sự việc này. Theo chỉ thị của Ngô Thiệu Đình, cuộc chỉnh đốn lần này là để răn đe, cảnh cáo nghiêm khắc tất cả các quan lại.

Trong nhất thời, dư luận xôn xao, bàn tán ầm ĩ. Dân chúng đương nhiên hoan nghênh sự việc này. Sau mấy chục năm bị quan lại ức hiếp, cuối cùng cũng có người đứng ra sửa trị. Không thể không nói, nguyên thủ đang làm những điều thiết thực cho quốc gia, làm việc tốt, thực sự vì dân chúng.

Sáng ngày mùng 2 tháng 10, Đặng Khanh đã tổ chức một cuộc họp báo tại đại bản doanh Bắc Kinh về việc chỉnh đốn tác phong và kỷ luật. Trong cuộc họp, ông một lần nữa nhấn mạnh về việc có người làm càn trong đại bản doanh Bắc Kinh, không chỉ làm rối loạn trật tự quân sự trọng yếu, mà còn làm tổn thương đến danh dự của rất nhiều học sinh, tân binh và dân chúng. Ông nói với tất cả các phóng viên có mặt, cuộc chỉnh đốn lần này ở Bắc Kinh là để trả lại công bằng cho nhân dân, chính phủ trung ương sẽ không cho phép cái gọi là đặc quyền của quan lại tồn tại.

Trước khi kết thúc buổi họp báo, Đặng Khanh cũng công bố tình hình chỉnh đốn một số quan chức cấp trung ương, bao gồm cả Tổng trưởng Hậu cần Bộ Quốc phòng Nghê Chiếu Điển, và Lý Hồng Tường, người phụ trách tác chiến của Hội đồng Tham mưu Bộ Quốc phòng, cùng nhiều người khác. Họ bị cách chức điều tra vì che chở cho những quan lại vi phạm kỷ luật, trong đó đã có người bị kết án tù có thời hạn.

Buổi họp báo này nhanh chóng làm chấn động cả nước. Việc nguyên thủ trực tiếp ra lệnh chỉnh đốn tác phong và kỷ luật ở Bắc Kinh khiến nhiều người cảm thấy quá bất ngờ. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn là, ngay cả Nghê Chiếu Điển, một người có kinh nghiệm cầm quyền từ thời cách mạng đến thời cộng hòa, cũng không thoát khỏi. Điều này cho thấy nguyên thủ đã quyết tâm làm thật.

Tuy nhiên, chính vì Nghê Chiếu Điển bị "ngã ngựa", mà những nguyên lão trung ương khác có chức vụ cao lại không khỏi cảm thấy lo lắng. Ngay cả Nghê Chiếu Điển, chỉ vì che chở cho cháu trai một chút mà cũng gặp nạn, thì sau này ai còn dám làm trái? Cả đời phấn đấu đến ngày hôm nay, không thể có một thanh liêm, thậm chí không thể cho bạn bè, thân thích một chút chiếu cố, đây là điều uất ức biết bao!

Không chỉ có các nguyên lão đi theo Ngô Thiệu Đình cảm thấy lo lắng, mà những nhân vật thuộc phe phái cũ ở các tỉnh phương Bắc, cùng các bô lão thời chính phủ Bắc Dương, cũng đều cân nhắc về sự kiện ở Bắc Kinh. Mặc dù bề ngoài, lần này mọi việc đều có nguyên nhân, những kẻ càn rỡ như Trương Hán, ngang nhiên ở đại bản doanh Bắc Kinh, đích xác phải bị trừng trị nghiêm khắc. Nhưng ai có thể phân biệt rõ ràng, liệu đây có phải là một âm mưu khác của Ngô Thiệu Đình hay không?

Các triều đại thay đổi, các nhà lãnh đạo khai quốc đều rất kiêng kỵ những công thần có quyền cao chức trọng. Hầu như không có triều đại nào không trải qua những cuộc thanh trừng lớn vì chuyện này. Với một nhà lãnh đạo trẻ tuổi và đầy dã tâm như Ngô Thiệu Đình, đương nhiên sẽ không cho phép giới quan lại đe dọa địa vị của mình. Sự kiện ở Bắc Kinh rất có thể chỉ là một màn "tiểu thí ngưu đao".

Các trưởng quan quân chính ở các tỉnh phương Bắc ít nhiều đều có lo lắng. Một mặt, họ phái người đi khắp nơi để nghe ngóng tin tức, mặt khác, họ tích cực liên kết với các thế lực đồng minh trong và ngoài tỉnh, bằng mọi giá phải bảo toàn thế lực của mình.

Trong số những tỉnh thành đang lo lắng này, Tây Bắc Cam Túc là nơi lo lắng nhất. Lực lượng quân sự nắm giữ Tây Bắc chính là Mã gia quân lừng lẫy trong lịch sử. Mặc dù trước đó Thái Ngạc và Vi Ngật Thông đã chỉnh đốn quân vụ của Tập đoàn quân số 2 phương Bắc ở Lan Châu, biên chế lại năm sư đoàn của Mã gia quân thành hai sư đoàn, và đưa vào danh sách của Tập đoàn quân số 2 phương Bắc, nhưng điều này không có nghĩa là chính phủ trung ương có thể hoàn toàn nắm giữ quyền thống lĩnh của Mã gia quân.

Đặc biệt là Mã gia quân Thanh Hải, quan niệm "thổ hoàng đế" đã ăn sâu bén rễ. Nếu không phải do chính phủ Bắc Dương suy yếu, các tỉnh phương Bắc lần lượt phản bội, thì họ sẽ không dễ dàng cúi đầu trước chính phủ trung ương ở Nam Kinh.

Tây Bắc Tứ Mã mặc dù chia thành hai phe phái, nhưng có thể nói là cùng một nguồn gốc. Mã gia Thanh Hải và Mã gia Ninh Hạ duy trì mối quan hệ chặt chẽ, mặc dù nhìn có vẻ không hòa thuận, làm theo ý mình, nhưng lại cố gắng duy trì sự cân bằng lợi ích giữa hai bên, đồng thời không xâm phạm lẫn nhau.

Lý do hai Mã gia quân ở hai nơi lại nhạy cảm khác thường với sự kiện ở Bắc Kinh lần này, chủ yếu là vì tình hình của họ có những điểm tương đồng đáng kinh ngạc với tình hình của ba tỉnh Đông Bắc. Mã gia quân và Phụng hệ quân phiệt đều xuất thân từ "lùm cỏ". Chính phủ trung ương đã thiết lập Tập đoàn quân số 1 phương Bắc ở Đông Bắc, và Tập đoàn quân số 2 phương Bắc ở Tây Bắc.

Sự kiện "phản đối bằng vũ trang" ở ba tỉnh Đông Bắc vào tháng tư, chính là điều mà Mã gia quân Tây Bắc khắc sâu trong lòng. Nếu có cơ hội, họ cũng sẽ hành động như vậy, thậm chí còn tàn ác hơn cả Phụng hệ quân phiệt.

Thật không may, sự kiện "phản đối bằng vũ trang" của ba tỉnh Đông Bắc cuối cùng đã thất bại. Cái giá phải trả là toàn bộ quân phiệt Phụng hệ tan rã, Hứa Lan Châu, Phùng Đức Lân cùng những người khác đều rơi vào cảnh trắng tay, toàn bộ quân đội ba tỉnh Đông Bắc bị chính phủ trung ương giám sát.

Việc này đã gây ảnh hưởng nặng nề đến Mã gia ở Tây Bắc. Bọn họ không khỏi suy đoán, liệu bước tiếp theo chính phủ trung ương có nhắm vào mình hay không? Khả năng này không hề nhỏ. Nhìn vào việc chỉnh đốn quân vụ của Đệ nhị Tập đoàn quân phương Bắc, có thể thấy rõ điều này. Một khi chiến tranh nổ ra, nguyên thủ Ngô Thiệu Đình có thể sẽ ra lệnh chỉnh đốn quân vụ Đệ nhị Tập đoàn quân phương Bắc một lần nữa, bắt chước cách đối phó với quân phiệt Phụng hệ để đối phó với Mã gia ở Tây Bắc.

Sự kiện chỉnh đốn ở Bắc Kinh lần này càng khiến Mã gia Tây Bắc thêm lo lắng. Ngô Thiệu Đình ngay cả thân tín của mình là Nghê Chiếu Điển cũng dám ra tay, chỉ bằng một vấn đề nhỏ về tác phong của con cháu quan lại mà làm náo loạn cả Bắc Kinh, Thiên Tân, cố tình chèn ép, dấu vết quá rõ ràng.

Đối với Mã gia Tây Bắc, họ không chỉ phản đối chính phủ trung ương để bảo vệ lợi ích cá nhân, mà còn vì có nhiều thế lực nước ngoài âm thầm nâng đỡ. Chính nhờ có lực lượng này, Mã gia quân mới dám cứng rắn đối đầu với chính phủ trung ương.

Trước áp lực dư luận cả nước và tình hình đại cục phương Bắc, lại thêm việc chính phủ trung ương từng có hứa hẹn, nên họ mới phải ủy khuất cầu toàn, tạm thời cúi đầu xưng thần. Nhưng trải qua thời gian chính phủ trung ương áp chế các thế lực địa phương, tâm lý ủy khuất cầu toàn của họ bắt đầu lung lay.

Vào lúc này, Sa Hoàng, nước Anh và thậm chí cả Nhật Bản thường xuyên dùng "ngân phiếu khống" để dụ dỗ.

Thế lực ngoại quốc xúi giục không phải là chuyện một sớm một chiều. Ngay tại hội nghị Khánh Nguyên, người Anh đã thành công thuyết phục Mã gia Thanh Hải và Mã gia Ninh Hạ, cùng với một số quân phiệt ở Tân Cương và Nội Mông. Một khi Hiệp ước Quốc quyết định dùng vũ lực chế tài Trung Quốc, những quân phiệt địa phương này sẽ nổi dậy phản đối chính phủ trung ương ở Nam Kinh.

Chỉ tiếc, động thái của hội nghị Khánh Nguyên quá lớn, chưa kịp để Hiệp ước Quốc phản ứng thì đã bị Ngô Thiệu Đình dẹp tan.

Hiện tại, trước sự độc tài chuyên chế của Ngô Thiệu Đình, Mã gia Tây Bắc ngày càng cảm thấy bị đe dọa. Dù Mã gia Ninh Hạ có phần mềm mỏng hơn, nhưng vẫn luôn căng thẳng thần kinh, theo dõi tình hình trong nước. Còn Mã gia Thanh Hải thì vào cuối tháng Chín đã bí mật nhận viện trợ từ Anh và Nhật, tổng cộng một triệu bảng Anh tiền mặt và vật tư.