Ngay lúc Lý Thiệu Dương đang vội vã vơ vét lương thực của dân, tại sở chỉ huy của Sư đoàn 38, một lính truyền tin hớt hải chạy đến đại sảnh chỉ huy. Tìm được Ngô Đeo Phu, lính truyền tin vội vàng đưa tờ điện báo còn hơi ẩm tới, giọng gấp gáp: “Báo cáo tham mưu trưởng, điện báo từ Ba Ao Uyên, quân Nhật bất ngờ tấn công trận địa của Lữ đoàn 31.”

Ngô Đeo Phu nhận lấy tờ điện báo, nhanh chóng lướt qua, lông mày hơi nhíu lại, nhưng vẻ mặt vẫn rất bình tĩnh. Hắn trầm ngâm một lát, như thể tự lẩm bẩm: “Cũng đã gần ba tháng, Sư đoàn 7 ít nhiều gì cũng nên có động thái. May mắn là Ba Ao Uyên đã sớm chuẩn bị, Lữ đoàn 31 chỉ cần cố thủ trận địa, chắc chắn có thể giữ vững một thời gian.”

Viên tham mưu đứng bên cạnh Ngô Đeo Phu cũng nhận lấy tờ điện báo xem qua, sau đó có chút lo lắng nói: “Tham mưu trưởng, điện báo nói tiểu quỷ tử tập hợp một lữ đoàn và hai liên đội binh lực tấn công Ba Ao Uyên, chỉ dựa vào Lữ đoàn 31 ở đó phòng thủ, e là rất khó khăn.”

Ngô Đeo Phu thản nhiên nói: “Tiểu quỷ tử là phe tấn công, Lữ đoàn 31 là phòng thủ, từ xưa đến nay phe tấn công luôn cần nhiều binh lực hơn phe phòng thủ, chuyện này không có gì đáng ngạc nhiên. Lữ đoàn 31 đã bỏ ra hơn hai tháng để xây dựng công sự phòng ngự ở Ba Ao Uyên, nếu bọn họ không giữ được trận tuyến, thì hai tháng này coi như uổng công.”

Viên tham mưu nghe xong lời Ngô Đeo Phu, nhất thời không biết phải làm sao, trong lòng vẫn cảm thấy có chút bất an. Sau khi trầm tư một hồi, hắn lại hỏi: “Tham mưu trưởng, vậy chúng ta bước tiếp theo phải làm gì, không thể cứ để chủ lực của Sư đoàn 38 án binh bất động ở đây được.”

Ngô Đeo Phu nhìn viên tham mưu, đối phương là sĩ quan trẻ mới tốt nghiệp từ trường quốc phòng, hiển nhiên người trẻ tuổi nào cũng có chung một tật, đó là nôn nóng, không giữ được bình tĩnh. Hắn bình thản nói: “Chúng ta đã ở đây gần ba tháng rồi, dù có kiên trì thêm ba tháng nữa thì sao? Ngay từ đầu chúng ta đã định ra phương án hành động là thông tuyến giao thông với biên giới, đặt vững cơ sở xâm nhập vào phần bụng Triều Tiên, vậy thì công trình này nhất định phải kiên trì thực hiện. Tiểu quỷ tử của Sư đoàn 7 vẫn không dám hành động thiếu suy nghĩ, đến hôm nay mới dám phái quân đi tấn công Ba Ao Uyên, có thể thấy trong lòng bọn chúng cũng không yên, chỉ là muốn thăm dò thực lực của chúng ta mà thôi.”

Viên tham mưu lo lắng nói: “Nhưng mà, cứ tiếp tục như vậy, tiểu quỷ tử sớm muộn gì cũng sẽ biết lai lịch của chúng ta.”

Ngô Đeo Phu hít một hơi thật sâu, vẻ mặt có phần không kiên nhẫn, nhưng hắn biết sĩ quan trẻ luôn cần được bồi dưỡng, toàn bộ Sư đoàn 38 đều là lính mới, mình sao có thể không có chút độ lượng này. Hắn nói: “Ngươi phải nhìn từ một góc độ khác, lúc này cho dù chúng ta tấn công cũng không đánh lại Sư đoàn 7, Sư đoàn 38 của chúng ta đều là tân binh, tổng số binh lực còn kém hơn Sư đoàn 7 một chút, hơn nữa Huệ Sơn mấy trăm năm nay vẫn là cứ điểm chiến lược dễ thủ khó công, năm xưa Minh triều Vạn Lịch Hoàng Đế chinh phạt Triều Tiên cũng đã chịu thiệt ở đây. Một động không bằng một tĩnh, cứ để bọn chúng đánh chúng ta, chúng ta phòng thủ, còn chúng ta đi đánh bọn chúng, thì chỉ là đánh suông.”

Viên tham mưu giật mình gật đầu, vội vàng nói: “Tham mưu trưởng quả nhiên anh minh, thì ra là vậy.”

Ngô Đeo Phu lập tức phân phó: “Ngay lập tức gửi một bức điện báo đến Ba Ao Uyên, bảo Lữ đoàn 31 cố thủ trận địa, tuyệt đối không được lùi bước. Mặt khác, phái người đến Thanh Tĩnh, tìm cách gửi một tin tức cho Bộ tư lệnh Tập đoàn quân, trình bày những thành quả hiện tại của chúng ta, đồng thời xin Tập đoàn quân tăng viện Sư đoàn 36 đến đây.”

Viên tham mưu nói: “Tôi hiểu rồi. Chờ Sư đoàn 36 đến, tình hình của chúng ta sẽ chuyển biến tốt hơn rất nhiều.”

Ngô Đeo Phu lắc đầu, nói: “Không phải cần Sư đoàn 36 đến để cải thiện tình hình trước mắt của chúng ta, ta chỉ muốn mượn cái cớ này để cho Phụng Thiên biết, Sư đoàn 38 của chúng ta đã thông tuyến giao thông, có thể tùy thời lợi dụng tuyến giao thông này để tăng viện vào Triều Tiên. Còn Bộ tư lệnh Tập đoàn quân có sắp xếp gì, thì phải xem xét sau.”

Hắn không nói quá rõ ràng, trên thực tế, bản thân hắn đã dẫn dắt Sư đoàn 38 hoạt động ở Triều Tiên gần ba tháng, có lẽ đã gần như tách rời với Bộ tư lệnh Tập đoàn quân, Sư đoàn 38 từ chiến thuật đến chiến lược đã có một bộ phương án riêng. Từ giờ trở đi, hắn không hy vọng Sư đoàn 38 hưởng ứng những đội quân khác, mà là hy vọng những đội quân khác hưởng ứng Sư đoàn 38, bản thân hắn muốn biến Sư đoàn 38 thành một đội quân kỳ binh.

-----

Hạ tuần tháng tám, tại Bắc Kinh, trụ sở Bộ tư lệnh Không quân Lục chiến đội đã được bố trí xong, Trương Hiếu Chuẩn tự mình từ Phụng Thiên trở về Bắc Kinh tham gia lễ thành lập Không quân Lục chiến đội. Ngay sau khi buổi lễ kết thúc, hắn đi vào phòng làm việc của mình, thông báo cho thư ký trưởng của văn phòng, Vương theo Văn, triệu tập cuộc họp của các thư ký trưởng, dự định cùng các ngành khác trong đại bản doanh chọn ra một nhóm phụ tá, sĩ quan, tham mưu để phục vụ cho Bộ tư lệnh Không quân. Nhưng đúng lúc này, Trần Thăng, trưởng phòng Quân tình, tìm đến.

“Trương bí thư trưởng, tôi có một số việc cần báo cáo riêng với ngài.” Trần Thăng với vẻ mặt nghiêm túc, ngay cả giọng điệu khi nói chuyện cũng không có chút gợn sóng.

“À, được rồi, mọi người cứ đến phòng họp chuẩn bị trước, sau khi các thư ký trưởng đến đông đủ thì họp luôn.” Trương Hiếu Chuẩn dặn dò các phụ tá trong phòng làm việc.

Các phụ tá lần lượt cáo từ, sau đó lui ra khỏi văn phòng.

Trương Hiếu Chuẩn cho rằng Trần Thăng sẽ báo cáo với mình về tình hình quân sự mà phòng Quân tình đang nắm giữ, hắn ra hiệu cho đối phương ngồi xuống trước, sau đó hỏi: “Thế nào, lại có tin tức gì?”

Trần Thăng mặt không đổi sắc nói: “Bí thư trưởng, đầu tháng, đại bản doanh đã xảy ra một sự kiện. Ban đầu, nó chẳng liên quan gì đến quân tình chỗ của chúng ta. Tuy nhiên, xét thấy tình hình chiến sự giữa Trung Hoa Dân Quốc và * đang diễn biến căng thẳng, Vương bộ bí thư trưởng đã ra lệnh cho quân tình chỗ chúng ta tham gia điều tra.”

Trương Hiếu Chuẩn ngạc nhiên hỏi: “Chuyện xảy ra ở Bắc Kinh, tại sao Vương bộ bí thư trưởng lại muốn các ngươi tham gia điều tra?”

Trần Thăng thản nhiên đáp: “Chuyện là thế này. Trước đó, tại Bắc Kinh, cổng Bắc Đại của đại bản doanh đã xảy ra một vụ tai nạn giao thông. Vụ việc này đã dẫn đến việc những tân binh đang chờ kiểm tra và một số đoàn thể học sinh bên ngoài cổng Bắc Đại nổi loạn. Tân binh và học sinh đã xông vào cổng, xung đột với cảnh vệ. Phải đến khi đội hiến binh của doanh kinh xuất động mới vãn hồi được tình hình. Giang Tư lệnh nghi ngờ đây có thể là một âm mưu của *, nên đã yêu cầu Vương bộ bí thư trưởng ra lệnh cho quân tình chỗ chúng ta điều tra rõ ngọn ngành, xem có uẩn khúc gì không.”

Trương Hiếu Chuẩn biến sắc, vỗ bàn quát: “Cái gì? Đã xảy ra chuyện như vậy, tại sao không ai báo cáo với ta? Vương bộ bí thư trưởng tắc trách coi như xong, quân tình chỗ các ngươi cũng không một lời, rốt cuộc là không coi ta ra gì sao?”

Trần Thăng vẫn giữ thái độ ung dung, bình tĩnh nói: “Đại nhân bớt giận, chuyện này quả thực có nguyên do.”

Trương Hiếu Chuẩn lạnh giọng răn dạy: “Ngươi nói!”

Trần Thăng nói: “Lý do không báo cáo kịp thời với đại nhân là vì từ đầu đến cuối, đây chỉ là một trò hề. Qua điều tra của quân tình chỗ, chúng ta không phát hiện bất kỳ dấu vết âm mưu nào của *. Vì vậy, quân tình chỗ không đưa việc này vào chương trình xử lý chính thức. Dù sao, theo phân phó của ngài, chúng ta cần tập trung nguồn lực vào các thám tử ở Triều Tiên.”

Nghe đến đây, Trương Hiếu Chuẩn thầm thở phào nhẹ nhõm, may mắn là chuyện này không phải là vấn đề lớn. Tuy nhiên, hắn vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng hỏi: “Đã vậy, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Tại sao ngươi lại phải báo cáo với ta bây giờ?”

Trần Thăng giữ vững ngữ khí bình tĩnh nói: “Thực ra, chuyện này chỉ do con trai của sĩ quan Trương tổng gây ra. Hắn lái xe dân sự, tự ý xông vào cổng Bắc Đại, đụng bị thương một cảnh vệ đang cố gắng ngăn cản. Bên ngoài cổng Bắc Đại, đoàn thể học sinh bất mãn với việc này đã biểu tình để quyên góp tiền cứu trợ. Họ đã xảy ra xung đột với Trương công tử. Sau đó, trong quá trình xung đột, Trương công tử lại xúc phạm tân binh, khiến họ bất mãn, và cùng với đoàn thể học sinh gây ra xung đột nghiêm trọng hơn.”

Trương Hiếu Chuẩn nhíu mày, tức giận nói: “Lại có chuyện này? Thật quá càn rỡ!”

Trần Thăng tiếp tục: “Ti chức sở dĩ hiện tại báo cáo với đại nhân, chủ yếu là vì bí thư xử trưởng đã ba lần bốn lượt tùy tiện điều động tài nguyên của quân tình chỗ, thực hiện những nhiệm vụ không liên quan đến công việc chính của quân tình chỗ, khiến tôi cảm thấy khó hiểu. Vì vậy, tôi buộc phải báo cáo trực tiếp với đại nhân, mong ngài tham gia vào việc này.”

Trương Hiếu Chuẩn hỏi: “Thế nào? Ngoài vụ bạo động đầu tháng, trong thời gian này, bí thư xử trưởng còn yêu cầu quân tình chỗ làm những việc khác sao?”

Hắn thấy, một vụ bạo động xảy ra ở Bắc Kinh trong đại bản doanh đương nhiên phải được xử lý thận trọng. Nếu bí thư xử trưởng vì việc này mà cần quân tình chỗ tham gia điều tra thì hoàn toàn hợp lý. Nhưng nếu ngoài việc này, bí thư xử trưởng còn muốn quân tình chỗ làm nhiều việc không liên quan, lãng phí nhân lực, vật lực, tài lực của quân tình chỗ thì quả là không hợp lý.

Trần Thăng khẽ gật đầu, nói: “Nếu chỉ có một việc, tại hạ đương nhiên sẽ không làm ầm ĩ lên như vậy. Sau sự kiện bạo động ở cổng Bắc Đại, con trai của sĩ quan Trương tổng đã bị kết án mười năm tù giam, phạt năm vạn đồng, đồng thời thông báo cho văn phòng thư ký trung ương để đưa vào sổ đen. Đáng lẽ mọi chuyện đã kết thúc, nhưng sau đó, Vương bộ bí thư trưởng cho rằng Trương tổng trưởng công tử dù đã bị kết án, nhưng không bị trừng phạt nghiêm khắc, nên đã nhiều lần điều động quân tình chỗ bí mật giám sát tình hình của Trương công tử. Kết quả……” Nói đến đây, hắn do dự một chút.

Trương Hiếu Chuẩn lập tức hỏi: “Kết quả thế nào? Nói!”

Trần Thăng khẽ thở dài, ngữ khí ngưng trọng nói: “Quân tình chỗ chúng ta vẫn tuân theo mệnh lệnh, thực hiện nhiệm vụ, nhưng lại phát hiện Trương công tử chỉ bị giam giữ trong ngục hiến binh Bắc Kinh mười ngày. Ngày 15 tháng 2, tức là ba hôm trước, hắn đã được thả ra. Nguyên nhân cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng nếu muốn điều tra, trong hai ngày tới sẽ có kết quả. Chỉ là, thưa đại nhân, liệu những chuyện như vậy có nên để quân tình chỗ chúng ta phụ trách không?”

Lúc này, Trương Hiếu Chuẩn đã hiểu ý của Trần Thăng. Trần Thăng muốn báo cáo chuyện này với hắn đơn giản là vì không muốn bị cuốn vào cuộc chiến tranh giành quyền lực trong triều. Vụ bạo động ở cổng Bắc Đại, bất kể theo chương trình nào, đều phải báo cáo với hắn ngay từ đầu, nhưng kết quả lại bị che giấu suốt nửa tháng.