Chu Tắc chết, truyền ngôi cho Ninh Thái Thần, tin tức từ trong Vương cung truyền ra, trong nháy mắt đã quét sạch khắp thành Nghiệp Đô. Trong chốc lát, vô số danh môn vọng tộc tại Nghiệp Đô đều thi nhau tới cửa Tướng quân phủ, bày tỏ thiện ý của mình. Bất kể trước kia họ mang tâm tư gì, có nguyện ý nhìn thấy Ninh Thái Thần lên ngôi hay không, nhưng hiện tại gạo đã nấu thành cơm, mọi sự đã an bài. Hơn nữa, tin tức về cái chết của Chu Hồng Hỷ cũng đã đến tai họ, khiến đám người này phải kiêng dè, thủ đoạn sắt máu của Ninh Thái Thần không phải thứ mà họ dám khiêu khích. Tuy rằng rất nhiều người biết rõ di chiếu của Chu Tắc có uẩn khúc lớn, nhưng lại không ai dám đứng ra nghi ngờ.

Thành Nghiệp Đô chìm trong khúc hoan ca, bách tính đi lại rộn ràng. Ai làm Vương thượng họ không quá để tâm, họ chỉ quan tâm người đó có thể mang lại cuộc sống ấm no cho họ hay không mà thôi. Không nghi ngờ gì nữa, Ninh Thái Thần chính là người trong lòng họ có thể cho họ một cuộc sống tốt đẹp. Thực tế, không chỉ riêng bách tính bình thường, một số hàn môn sĩ tử cũng vui mừng khôn xiết, bởi vì họ nhớ tới khoa cử mà Ninh Thái Thần từng tổ chức tại Đông Nham Quận, điều này cho họ thấy hy vọng có thể ngẩng đầu.

Trong Vương cung, vải trắng phấp phới. Chu Tắc chết, với tư cách là quân chủ một nước, tang lễ sau khi chết tự nhiên không thể qua loa, dù sao cũng không phải là quân chủ mất nước. Tuy rằng ở một mức độ nào đó, Chu Tắc là vị quân chủ cuối cùng của nước Lương, Ninh Thái Thần bày mưu tính kế, nhưng trên danh nghĩa là nhường ngôi, cho nên dĩ nhiên kịch phải diễn cho trọn vẹn, tang lễ của Chu Tắc cũng tất nhiên phải theo nghi thức quốc quân. Tuy nhiên những việc này Ninh Thái Thần không định nhúng tay vào, mà quay trở về Tướng quân phủ, triệu tập Gia Cát Lượng, Trần Cung, Kỷ Huyễn, Tiêu Đằng cùng những người khác lại. Đối với hắn mà nói, tang lễ của Chu Tắc chỉ là chuyện nhỏ, điều thực sự khiến hắn quan tâm chính là đại lễ đăng cơ sắp tới!

"Thời gian cứ định vào ngày đầu năm sau đi, năm mới, khởi đầu mới!"

Trong thư phòng, Ninh Thái Thần nói với Trần Cung, Chu Tắc và những người khác. Cuối cùng quyết định, thời gian đăng cơ định vào ngày đầu năm sau. Hiện tại đã là tháng mười hai, tính thời gian thì còn gần hai mươi ngày nữa, nhìn thì có vẻ dài, nhưng đối với việc đăng cơ mà nói thì chỉ có thể xem là gấp rút, bởi vì đăng cơ không phải chuyện nhỏ, đủ loại việc lớn nhỏ, rất nhiều chuyện Ninh Thái Thần cũng không rõ ràng, chỉ đơn giản hắn là người phát lệnh, chứ không phải người chấp hành.

"Ngoài ra, quốc hiệu cũng đổi đi chứ?" Ninh Thái Thần nói tiếp: "Nước Lương đã trở thành quá khứ, lịch sử, hãy để nó chôn vùi trong dòng thời gian."

"Tuân lệnh!"

Gia Cát Lượng, Trần Cung, Tiêu Đằng vài người gật đầu, đều không có dị nghị gì. Sau đó, vài người rời đi, nước cũ chìm xuống, nước mới chờ lập, cần chuẩn bị rất nhiều việc.

"Phu quân" "Phu quân!"

Thương nghị xong xuôi, Ninh Thái Thần đi tới trong sân, Bạch Tố Tố, Nhiếp Tiểu Thiện, Lâm Tuyết Liên, Mị Cơ, Trần Viên Viên mấy nữ tử đều đang ở đó, chỉ có Vĩnh Lạc là đi tới Vương cung, Chu Tắc chết, với tư cách là công chúa nước Lương, việc canh linh là điều tất yếu.

"Đều thức dậy rồi à." Ninh Thái Thần mỉm cười đi tới.

"Đại ca ca"

Ninh Thái Thần vừa ngồi xuống, Bạch Tuyết đã chạy tới, nũng nịu trong lòng Ninh Thái Thần.

"Phu quân sắp làm Vương thượng rồi sao?" Trần Viên Viên lên tiếng hỏi một câu, có một tia hiếu kỳ, một tia cảm thán, một tia vui mừng, còn có một tia tự hào. Người phụ nữ nào mà không hy vọng đàn ông của mình có tiền đồ, huống chi là chủ một nước.

"Đúng vậy, một thời gian nữa, chúng ta sẽ dọn vào Vương cung." Ninh Thái Thần cười nói, tay phải nhéo nhéo khuôn mặt bầu bĩnh của Bạch Tuyết, chọc cho cô bé cười khanh khách, lại nói tiếp một câu: "Đến lúc đó sẽ phong các nàng làm Quý phi, mẫu nghi thiên hạ."

"Phu quân đi đâu, chúng ta theo đó." Bạch Tố Tố nhìn Ninh Thái Thần, trên khuôn mặt tuyệt mỹ mang theo vẻ hạnh phúc. Đối với chuyện Quý phi gì đó, trong lòng nàng tuy cũng rất vui, dù sao danh lợi gì đó ai mà không thích, nhưng trong lòng, điều khiến nàng quan tâm nhất vẫn là được ở bên cạnh Ninh Thái Thần.

"Vậy không biết phu quân định phong Tiểu Thiện làm phi gì đây?" Nhiếp Tiểu Thiện hiếm khi tinh nghịch nháy mắt với Ninh Thái Thần hỏi.

"Nàng nha, để trẫm suy nghĩ kỹ một chút?" Ninh Thái Thần cũng diễn kịch nhập tâm, ngữ khí đều thay đổi, tự xưng là trẫm nói: "Trẫm nghĩ kỹ rồi, phong Tố Tố làm Quý phi, Tiểu Thiện nàng làm Huệ phi, Mị Cơ làm Dung phi, Viên Viên làm Thục phi, Tuyết Liên làm Tĩnh phi... Nào, các mỹ nhân, còn không mau mau tạ ơn."

"Thần thiếp bái tạ bệ hạ... khanh khách..."

Mấy nàng cũng nhập vai đứng dậy học dáng vẻ phi tử trong cung khi gặp Vương thượng mà hành lễ với Ninh Thái Thần, nhưng cuối cùng đều bật cười.

"Đại ca ca, vậy còn muội, Tiểu Tuyết cũng muốn." Lúc này, Bạch Tuyết trong lòng Ninh Thái Thần lên tiếng, đôi mắt to tròn nhìn Ninh Thái Thần: "Hay là đại ca ca cũng phong Tiểu Tuyết làm phi tử đi..."

"Phụt!" Ninh Thái Thần trực tiếp bị sặc, mấy nữ tử bên cạnh cũng ngây người, mặt Bạch Tố Tố đỏ bừng không thôi, vừa thẹn vừa giận, nhìn Bạch Tuyết miệng không kiêng dè gì: "Khụ khụ, cái đó, phi tử để sau hãy nói, để sau hãy nói, đại ca ca phong muội làm công chúa có được không, gọi là Tử Vi công chúa thế nào..."

"A, công chúa à, vậy công chúa có chức quan lớn hơn phi tử không?"

Bạch Tuyết chớp chớp mắt, nhìn Ninh Thái Thần, người sau trực tiếp không nói nên lời, mấy nàng Nhiếp Tiểu Thiện bên cạnh đều nhìn mà cười thầm, Bạch Tố Tố thì mặt đỏ bừng, hận không thể khâu cái miệng của Bạch Tuyết lại.

Mấy ngày sau đó, Ninh Thái Thần ngoài việc xử lý một số quyết sách quan trọng, phần lớn thời gian đều dùng để tu luyện và bầu bạn cùng Bạch Tố Tố mấy người, Vĩnh Lạc tâm trạng có chút không tốt, có chút bi thương, cái chết của Chu Tắc tác động đến nàng không nhỏ. Quan viên lớn nhỏ của Nghiệp Đô cũng bận rộn cả lên, một mặt chuẩn bị tang lễ cho Chu Tắc, một mặt bận bịu việc đăng cơ của Ninh Thái Thần, dựng tế đài...

"Bệ hạ!"

Mấy ngày sau, một đại thần phụ trách xử lý tang lễ cho Chu Tắc đi tới trước mặt Ninh Thái Thần, tuy rằng Ninh Thái Thần vẫn chưa chính thức đăng cơ, nhưng cách xưng hô của mọi người đối với hắn đã thay đổi, trực tiếp gọi là bệ hạ.

"Ngày mai Bệ hạ Chu Tắc hạ táng, theo quy củ trước kia, quân chủ hạ táng, cần có phi tử đi cùng... Bệ hạ Chu Tắc lúc sinh thời sủng ái Thục phi và Đức phi nhất, hiện nay Thục phi, Đức phi bị đày vào U Lan cung, ngài xem......."

Vị đại thần đó nói nhỏ bên cạnh Ninh Thái Thần, nhưng ý tứ Ninh Thái Thần đã hiểu, theo tập tục, đế vương hạ táng là cần rất nhiều thứ tuẫn táng, trong đó bao gồm cả người sống, một số cung nữ thái giám, còn có phi tử. Cung nữ thái giám tự nhiên không vấn đề gì, nhưng về phía phi tử, lại có thêm chút giảng cứu (kiêng kỵ/quy tắc). Theo lời của vị đại thần này, là chuẩn bị để Thục phi và Đức phi bị đày vào lãnh cung chôn xuống đất tuẫn táng cho Chu Tắc.

"Không cần đâu!" Ninh Thái Thần lên tiếng: "Trực tiếp hạ táng đi, làm thêm nhiều vật phẩm tuẫn táng, người sống thì không cần, có thể dùng một ít người giấy thay thế......."

Tuẫn táng bằng người sống, tuy rằng Ninh Thái Thần tự nhận mình không phải người tốt lành gì, nhưng đối với loại tang lễ này vẫn có chút bài xích, trong mắt hắn, đây hoàn toàn là một loại tang lễ biến thái, không đáng để đề xướng.

"Tuân lệnh!"

Vị đại thần đó đáp một tiếng, sau đó cúi người rời đi, không nói thêm lời nào, tập tục loại này, trong tay người cầm quyền, cũng chỉ là một câu nói mà thôi.

Ngày hôm sau, Chu Tắc hạ táng, chôn tại Vương lăng ở núi phía sau Nghiệp Đô, Ninh Thái Thần cũng tới, còn có văn võ bá quan. Chu Tắc hạ táng, nhưng không gây nên bao nhiêu gợn sóng, ngày hôm sau liền bình ổn lại, dù sao người chết như đèn tắt, hơn nữa Chu Tắc làm người cũng rất thất bại, sau khi chết không có bao nhiêu người để tâm. Ngược lại việc Ninh Thái Thần đăng cơ đang đến gần, đã tăng thêm mấy phần không khí náo nhiệt cho Nghiệp Đô, theo thời gian đến gần, không khí này càng thêm nồng đậm, đồng thời, tình hình bên phía nước Lương cũng truyền khắp các nơi trên Thần Châu.

Chu Tắc bệnh chết, Ninh Thái Thần kế vị, đây là đại sự, đủ để thay đổi cục diện của Thần Châu. Nước Lương trong tay Chu Tắc là miếng thịt ngon mặc người xâu xé, nhưng khi đến tay Ninh Thái Thần, không ai dám xem nhẹ, bởi vì Ninh Thái Thần đã giết ra uy danh hiển hách, cảnh giới Bán Bộ Võ Đạo Thần Thông chém giết Trương Giác, đối trận Phàn Khoái, sau đó đột phá càng mạnh mẽ chém giết hai đại tu sĩ cảnh giới Nguyên Thần của Thục Sơn. Trận chiến tại huyện Mười Dặm, Thanh Ngọc chiến tử, Trường Mi, Diệt Tuyệt trọng thương bỏ chạy, hơn nữa khoảng thời gian trước, tin tức Ninh Thái Thần đánh tới đô thành của Hàn thị cũng lan ra, Thần Châu chấn động, bức bách cả Hàn thị phải cúi đầu, chiến tích như vậy, xưng là huy hoàng, từ xưa đến nay có mấy ai làm được.

Không ai dám khinh thường Ninh Thái Thần, tuy rằng Ninh Thái Thần quật khởi sớm, nhưng hắn đã giết ra uy danh, đây là một cự đầu trẻ tuổi, đương thời ít ai địch lại. Rất nhiều người suy đoán, Ninh Thái Thần hiện tại, liệu đã đạt tới bước đó của Hạng Vũ hay chưa.

Không ai biết, thực lực Hạng Vũ đứng đầu thiên hạ, đây là sự đồng thuận của thiên hạ, nhưng đối mặt với Ninh Thái Thần đang quật khởi mạnh mẽ, không ai rõ ràng, chỉ cảm thấy Ninh Thái Thần hiện tại có lẽ vẫn chưa phải đối thủ của Hạng Vũ. Nhưng dù nói thế nào, họ đều biết, Ninh Thái Thần đã quật khởi rồi, cục diện Thần Châu đều có thể vì đó mà thay đổi, các đại thế lực vì đó mà liếc mắt nhìn.

---❊ ❖ ❊---

Năm Chiến Quốc thứ một trăm lẻ ba, ngày một tháng một, Nghiệp Đô, ngoại ô, núi Sưu, trên đỉnh núi, tế đài cao ngất. Ninh Thái Thần mặc Long bào, ngoài khoác đại cừu, trong mặc Cổn phục, điểm xuyết các họa tiết văn vẻ như Nhật, Nguyệt, Tinh, Thần cùng núi, rồng, đứng trên tế đài, đầu đội miện có mười hai chuỗi ngọc rủ trước sau, bên hông đeo Ỷ Thiên kiếm, tay cầm trấn khuê, đứng đối diện hướng Tây tại phía Đông Nam của Hoàn Khâu, phía sau là văn võ quần thần và một số binh lính duy trì trật tự.

"Trẫm, thụ mệnh tại thiên, đương thọ vĩnh xương!"

Trên tế đài, giọng nói của Ninh Thái Thần vang lên, truyền khắp cả núi Sưu!