Ninh Tiến Chi đến rồi, lại lần nữa giá lâm Nghiệp Đô. Một năm trước, Ninh Tiến Chi cũng từng đến đây, đến Nghiệp Đô với chiến công tiêu diệt Hoàng Cân quân, đánh bại Hán quân. Khi đó, Chu Tắc dẫn theo văn võ bá quan đích thân đón tiếp, vinh quang gia thân, được Chu Tắc khâm điểm làm Lương quốc Đại tướng quân, sau đó còn được phong làm Vô Song Hầu, ngụ ý thiên hạ vô song, một người trên vạn người. Thế nhưng sau đó, Ninh Thái Thần bị Chu Tắc điều rời khỏi Nghiệp Đô, trấn giữ vĩnh viễn Đông Nham. Nhưng hiện tại, Ninh Thái Thần lại trở về.

Tin tức này như một cơn bão táp, trong nháy mắt quét sạch cả thành Nghiệp Đô, không một ai có thể bình tĩnh. Trong tối ngoài sáng, vô số ánh mắt đổ dồn vào Ninh Thái Thần, muốn xem bước đi tiếp theo của hắn sẽ như thế nào, làm thế nào.

"Lương quốc, sắp đổi họ thành Ninh rồi!"

Có người tự nói với chính mình, biết thời khắc Lương quốc đổi vận đã đến. Chu Tắc đã không xong rồi, dã tâm của Ninh Thái Thần cũng gần như không chút che giấu. Tất cả mọi người đều nhìn vào Ninh Thái Thần, muốn xem hành động tiếp theo của hắn. Rất nhanh, tin tức truyền ra — Ninh Thái Thần đã tiến cung.

"Ninh Tiến Chi tiến cung rồi, hắn vào đó làm gì, định gặp Chu Tắc sao?" "Chẳng lẽ hắn không chờ nổi nữa? Muốn động thủ ngay bây giờ!" "Cũng đúng, dù Chu Tắc còn sống thì có thể làm được gì, Lương quốc hiện nay còn ai có thể ngăn cản Ninh Tiến Chi? Cho dù Trần Ngạn còn sống cũng chỉ khiến dưới tay Ninh Thái Thần thêm một nhân mạng ở tầng thứ võ đạo thần thông mà thôi..."

Ninh Thái Thần tiến cung, đây là tin lớn. Thế lực trong tối ngoài sáng không ai là không biến sắc, ai cũng biết Ninh Thái Thần muốn thay thế Chu Tắc. Thân phận của hắn khi tiến cung lúc này quá nhạy cảm, động cơ khiến người ta suy đoán, vào đó để làm gì? Gặp Chu Tắc...

Vương cung, Ngự thư phòng, Ninh Thái Thần vận một bộ bạch y, mang theo Vĩnh Lạc tới đây, phía sau là Lý Nhiên và Tiểu Hoàn.

"Bái kiến Hầu gia, bái kiến công chúa điện hạ!" Nhìn thấy hai người, một tên thái giám lanh lợi vội vàng tiến lên cúi người nói.

"Bệ hạ thế nào rồi?" Ninh Thái Thần hỏi một câu.

"Bệ hạ đang ở trong thư phòng, nô tài xin dẫn Hầu gia và công chúa điện hạ vào ạ."

"Đi dẫn đường đi."

Dưới sự dẫn dắt của tên thái giám kia, Ninh Thái Thần và Vĩnh Lạc bước vào Ngự thư phòng. Sắc mặt Ninh Thái Thần rất bình tĩnh, tâm tình phẳng lặng như nước. Hắn phát hiện, vào khoảnh khắc này, Chu Tắc không thể tạo nên gợn sóng cảm xúc lớn nào trong hắn. Một kẻ sắp chết, Lương quốc đối với hắn đã là vật trong túi. Hắn đến đây, mục đích lớn hơn chẳng qua chỉ là muốn gặp một lần vị chủ nhân của Lương quốc này, coi như là chút tôn trọng cuối cùng dành cho Chu Tắc, còn lại phần lớn lý do là vì đi cùng Vĩnh Lạc.

"Phụ vương!" Đi tới bên long sàng, nhìn thấy Chu Tắc nằm trên giường, thân hình đã chẳng ra hình thù gì, da dẻ tái nhợt, môi tím ngắt, hốc mắt sâu hoắm, vì bệnh tật mà cả người gầy trơ xương. Dáng vẻ này có chút đáng sợ, hầu như không còn nhận ra bộ dạng ban đầu của Chu Tắc nữa. Nhìn thấy cảnh tượng này, hốc mắt Vĩnh Lạc đỏ hoe. Thừa nhận rằng Chu Tắc hôn quân, thậm chí một năm trước việc Vĩnh Lạc gả cho Ninh Thái Thần cũng là xuất phát từ kế sách của Chu Tắc, nhưng từ trước đến nay, Chu Tắc vẫn luôn rất yêu thương Vĩnh Lạc, trong lòng nàng vẫn có một thứ tình thân khó lòng dứt bỏ.

Dường như nghe thấy tiếng gọi của Vĩnh Lạc, đôi mắt vốn đang nhắm nghiền của Chu Tắc cũng mở ra, nhưng rất đục ngầu, có chút mê mang vô hồn, đồng tử hơi trống rỗng. Khó khăn quay đầu lại, nhìn thấy Vĩnh Lạc, trong mắt mới có thêm một tia sáng, khóe miệng khẽ nhếch. Khoảnh khắc này, Chu Tắc đã cười khi thấy Vĩnh Lạc, nhưng giây tiếp theo, sắc mặt Chu Tắc rõ ràng thay đổi, ánh mắt cũng thay đổi, dường như trở nên phẫn nộ, tầm mắt nhìn sang Ninh Thái Thần đứng sau lưng Vĩnh Lạc —

"Hừ... hừ..."

Trong miệng Chu Tắc phát ra tiếng hừ hừ, muốn nói chuyện nhưng đã không thốt nên lời, đến cả sức cử động cánh tay cũng không còn.

"Phụ vương." Thấy bộ dạng này của Chu Tắc, lòng Vĩnh Lạc đau xót.

"Ta ra ngoài một lát đây."

Ninh Thái Thần thấy bộ dạng của Chu Tắc liền nói với Vĩnh Lạc một câu, sau đó xoay người bước ra ngoài. Đối với Chu Tắc, hắn ngược lại không có bao nhiêu hận ý, hơn nữa bộ dạng bây giờ của Chu Tắc giống một kẻ đáng thương hơn. Hắn ở đây cũng chẳng có ý nghĩa gì, chẳng lẽ lại đi khoe khoang với Chu Tắc rằng mình là kẻ chiến thắng? Hoàn toàn không cần thiết...

Vĩnh Lạc nhìn theo bóng lưng Ninh Thái Thần rời đi, cuối cùng lại nhìn về phía Chu Tắc, phát hiện mắt Chu Tắc vẫn luôn trân trối nhìn theo bóng lưng Ninh Thái Thần, điều này khiến lòng nàng đau nhói.

"Ngươi tên là gì?" Ngoài Ngự thư phòng, Ninh Thái Thần đưa mắt nhìn ánh hoàng hôn đã lặn xuống sau núi phía tây, lại quay đầu nhìn sang tên thái giám bên cạnh. Chính là tên thái giám lanh lợi lúc nãy, trông tầm hơn hai mươi tuổi, da dẻ nõn nà.

"Nô tài tên Lý Hải, tướng quân cứ gọi nô tài là Tiểu Lý Tử là được ạ." Thái giám cúi người nói.

"Tiểu Lý Tử." Ninh Thái Thần niệm lại một tiếng, lại nhìn tên thái giám này, dung mạo rất thanh tú, có lẽ vì đã tịnh thân nên trông càng giống một nữ tử có dung mạo thanh tú, đôi mắt đen láy, cho người ta cảm giác lanh lợi: "Gần đây trong cung có tình hình gì xảy ra không? Ta đã gần một năm không tới Nghiệp Đô rồi, kể ta nghe chuyện trong cung xem."

"Dạ." Tiểu Lý Tử rất lanh trí, biết rằng không lâu nữa chủ nhân vương cung này chính là người trước mắt, cố ý muốn thể hiện bản thân trước mặt Ninh Thái Thần, đối với câu hỏi của Ninh Thái Thần cũng biết gì nói nấy, kể hết những tin tức biết được trong cung ngoài cung cho Ninh Thái Thần nghe, bao gồm cả bệnh tình của Chu Tắc: "Ban đầu cái lão yêu quái Phổ Độ Từ Hàng kia còn xây dựng cái gì mà Từ Hàng đại điện, nghe nói tiền trong quốc khố gần như bị dùng sạch, may mà tướng quân giết được tên yêu quái này, nếu không chẳng biết còn làm hại bao nhiêu bách tính..."

Ninh Thái Thần không nói nhiều, chỉ đứng một bên lắng nghe, cũng đã hiểu được đôi chút về những chuyện lớn nhỏ xảy ra trong khoảng thời gian này.

"Kẽo kẹt!"

Hơn nửa tiếng sau, cùng với tiếng cửa Ngự thư phòng mở ra, Vĩnh Lạc bước ra, nhưng vành mắt nàng hơi đỏ, nghĩ rằng đã khóc qua.

"Bái kiến công chúa điện hạ."

Tiểu Lý Tử hành lễ với Vĩnh Lạc. Ninh Thái Thần cũng nhìn Vĩnh Lạc, giơ tay lau đi vết nước mắt nơi khóe mắt nàng —

"Không sao chứ?"

"Ừm." Vĩnh Lạc gật đầu, sau đó nói: "Thiếp muốn đến Càn Ninh cung thăm mẫu hậu."

"Được!" Ninh Thái Thần gật đầu, hắn biết tâm trạng Vĩnh Lạc bây giờ phần lớn là không dễ chịu, đi gặp Tiêu Vương hậu cũng tốt: "Có cần ta đi cùng nàng không?"

"Không cần đâu, thiếp tự đi là được." Vĩnh Lạc lắc đầu.

"Vậy ta gọi Lý Nhiên bảo vệ nàng qua đó." Ninh Thái Thần nói, nhìn về phía Lý Nhiên: "Ngươi đi cùng công chúa tới Càn Ninh cung, bảo vệ an toàn cho công chúa."

"Tuân lệnh."

Lý Nhiên đáp một tiếng, đi theo Vĩnh Lạc, Tiểu Hoàn cũng đi bên cạnh Vĩnh Lạc. Nhìn ba người rời đi, lòng Ninh Thái Thần khẽ thở dài.

"Tướng quân, hay là để nô tài đưa ngài đi dạo các nơi khác trong cung nhé." Lúc này, Tiểu Lý Tử ghé lại gần nói: "Tướng quân tới cung số lần không nhiều, chắc hẳn nhiều nơi vẫn chưa quen, chi bằng để nô tài đưa tướng quân đi một vòng, làm quen với môi trường vương cung trước."

"Được!" Ninh Thái Thần liếc nhìn Tiểu Lý Tử, tên tiểu thái giám này không chỉ lanh lợi mà còn rất thông minh, biết nhìn sắc mặt: "Vậy dẫn ta đi dạo một vòng đi."

"Dạ!" Nghe thấy lời Ninh Thái Thần, trên mặt Tiểu Lý Tử lộ rõ vẻ vui mừng, dặn dò một tên thái giám và hai cung nữ phía sau: "Các ngươi trông coi bệ hạ cho kỹ, ta đưa tướng quân đi dạo, có việc gì thì báo ngay."

Tên thái giám và hai cung nữ đáp lời, trong mắt có một tia ghen tị, đặc biệt là hai cung nữ kia, trong đó một cung nữ có khuôn mặt xinh đẹp cứ nhìn chằm chằm Ninh Thái Thần không chớp mắt, còn liếc mắt đưa tình mấy cái, hy vọng thu hút được sự chú ý của Ninh Thái Thần, nhưng tiếc là dã tràng xe cát...

"Bái kiến tướng quân!" "Nô tỳ bái kiến tướng quân..."

Dọc đường đi, gặp không ít thái giám cung nữ, họ đều lần lượt hành lễ với Ninh Thái Thần. Ninh Thái Thần chỉ khẽ gật đầu, nhưng Tiểu Lý Tử bên cạnh hắn lại tỏ ra vô cùng đắc ý, mặc dù đối tượng hành lễ của những người kia là Ninh Thái Thần, nhưng việc hắn ở cạnh Ninh Thái Thần cũng khiến thân phận hắn mơ hồ được nâng lên một bậc. Những người này nhìn hắn cũng mang theo một tia kính sợ, cảm giác này khiến Tiểu Lý Tử vui sướng, ánh mắt nhìn Ninh Thái Thần càng thêm cuồng nhiệt...

"Tướng quân, đây là Ngự hoa viên, trước kia bệ hạ rất hay tới đây, bất kể xuân hạ thu đông, nơi này đều hoa đoàn cẩm tú..."

"Tòa cao lâu kia là Trích Tinh các, Khâm thiên giám Dịch Lâm đại nhân ở ngay chỗ đó, nghe nói là để quan sát thiên tượng gì đó, nô tài cũng không rõ lắm..."

Dọc đường đi, Tiểu Lý Tử giới thiệu với Ninh Thái Thần. Mặc dù Ninh Thái Thần cũng đã từng tới vương cung mấy lần, nhưng lúc đó không quen thuộc, những nơi đi qua cũng hạn chế. Vương cung rất rộng lớn, tựa như một tòa thành nhỏ, cộng thêm hồ nước, đình đài lầu các, khi đã vào đêm, màn đêm buông xuống, mà vẫn chưa dạo hết được một phần nhỏ của vương cung...

"Đó là nơi nào?"

Đột nhiên, Ninh Thái Thần nhìn về một hướng, đó là một cung điện khổng lồ, xung quanh cổ thụ rợp bóng, bên đường hoa cỏ nở rộ, nhưng trông rất lạnh lẽo. Trên những bậc đá dẫn tới cung điện đó đều phủ đầy lá khô.

"Bẩm tướng quân, đó là Cấm U cung!"

"Cấm U cung?"

Ninh Thái Thần nhìn Tiểu Lý Tử, lộ vẻ nghi vấn.

"Một số phi tần phạm sai lầm đều bị giam cầm ở đây, Thục phi và Đức phi cũng bị giam ở trong đó..."

Tiểu Lý Tử thì thầm giải thích với Ninh Thái Thần. Người sau liền hiểu ra, trong nháy mắt đã rõ, Cấm U cung nói trắng ra chính là lãnh cung.

"Tướng quân có muốn vào xem thử không?"

Tiểu Lý Tử nhìn Ninh Thái Thần, khẽ hỏi, đồng thời cẩn thận chú ý sắc mặt của hắn. Hắn là kẻ tâm tư rất lanh lợi, cái tâm tư kia của đàn ông, đối với phụ nữ luôn không có mấy sức đề kháng, nhất là phi tử này nọ, dễ dàng khơi dậy dục vọng của đàn ông nhất. Đặc biệt là ở trong vương cung, từ trước tới nay không thiếu những phi tử bị đày vào lãnh cung, sau đó lại được vua mới để mắt tới rồi sủng hạnh trở lại...