"Ngọa Long" chỉ là một danh xưng tôn kính mà người đời dành cho ông, Gia Cát Ngọa Long vốn không phải tên thật. Ông họ Gia Cát, tên thật là Lượng, tên đầy đủ là Gia Cát Lượng, tự Khổng Minh, người đời thường gọi là Ngọa Long tiên sinh, thế nên đa số người đời đều gọi Gia Cát Lượng là Gia Cát Ngọa Long, cũng giống như Tư Mã Huy vậy, người đời gọi ông là Thủy Kính tiên sinh nhiều hơn, thậm chí tên thật Tư Mã Huy của ông ngược lại đã bị người ta lãng quên.

Nói đi cũng phải nói lại, trong thời kỳ lịch sử Tam Quốc ở kiếp trước, cũng có một nhân vật máu mặt tên là Gia Cát Lượng, tự Khổng Minh, cũng được người đời gọi là Ngọa Long, đã một tay nâng đỡ Lưu Đại Nhĩ, thành lập nước Thục, hình thành nên thế chân vạc thời Tam Quốc, thậm chí trong một số cuốn dã sử thần bí, ghi chép về Gia Cát Khổng Minh đã có chút thần thánh hóa, tinh thông Kỳ Môn Độn Giáp chi thuật, còn đúc cả Bát Trận Đồ...

Đương nhiên, đây đều chỉ là những ghi chép dã sử trong thời Tam Quốc ở kiếp trước, thần thánh hóa Gia Cát Lượng quá mức. Còn việc bản thân Gia Cát Lượng có lợi hại đến mức đó hay không thì Ninh Thái Thần không rõ, không thể khảo chứng, hắn cũng không xác định được vị Gia Cát Ngọa Long hiện tại này có phải là người từ thời Tam Quốc xuyên không tới đây hay không. Giống như Lữ Bố, Cao Thuận, Trần Cung vậy, hắn cũng không để tâm, điều hắn thực sự quan tâm là làm thế nào để thu phục người trước mắt này về dưới trướng.

Thiên thiên hạ hi hi (hi hi) đều vì lợi mà đến, thiên hạ nhương nhương đều vì lợi mà đi. Người trong thiên hạ, phần lớn đều vì danh và lợi. Trong đó, thương nhân thì theo đuổi lợi nhuận, văn nhân sĩ tử thì coi trọng danh tiếng. Tất nhiên cũng có người thực sự nhìn thấu hai chữ danh lợi, nhưng những người này đa phần đã ẩn cư triệt để, không hỏi thế sự, ví dụ như Thủy Kính Tư Mã Huy, gã này đã hoàn toàn quy ẩn sơn lâm, hơn năm mươi năm không xuất hiện trên thế gian.

Cũng có một số người khác quy ẩn sơn lâm, nhưng phần lớn những người này chỉ lấy danh nghĩa ẩn thế mà thôi, thực chất là cậy tài cao giá, hoặc là do danh lợi được đưa ra chưa đủ để hấp dẫn họ, hoặc là chưa đợi được người mà họ vừa ý. Quân chọn thần, thần cũng chọn quân.

Ánh mắt Ninh Thái Thần nhìn về phía lão giả đang cuộn mình trong phòng giam, một thân áo vải xám, tóc hoa râm, trông như đang ngủ say. Nhưng Ninh Thái Thần tin rằng, người này tuyệt đối không hề ngủ, thậm chí hắn có thể khẳng định, ngay khi hắn bước vào, người này đã biết, thậm chí từ mấy ngày trước người này đã biết hắn tới, hơn nữa trận đại chiến đêm hôm trước, nếu nói người này không biết, hắn tuyệt đối không tin.

Rất rõ ràng, Gia Cát Ngọa Long đang giả ngủ.

"Tại hạ Ninh Thái Thần, bái kiến tiên sinh."

Ninh Thái Thần lên tiếng bên ngoài cửa lao, chắp tay hành lễ, rất trang trọng. Điều này làm cho Vương tri huyện và vị sư gia bên cạnh đều giật nảy mình. Ninh Thái Thần là ai? Đại tướng quân đương triều nước Lương, phò mã gia, Vô Song Hầu, quyền khuynh triều chính, nhưng một người như vậy lại hành lễ với một lão già khốn khổ trong lao, còn gọi là tiên sinh, điều này thật kinh người.

Lão già khốn khổ trong lao kia, Vương tri huyện và vị sư gia đều biết, đã bị nhốt ở đây mấy năm rồi, bình thường chỉ thích kể mấy chuyện kỳ lạ.

Trong lòng Vương tri huyện lại càng giật thót, thầm nghĩ chẳng lẽ lão già trong lao này là nhân vật ghê gớm nào đó sao? Ngay cả Lý Nhiên bên cạnh cũng thần sắc sững sờ.

Yên tĩnh, không một tiếng động. Lời Ninh Thái Thần nói đã dứt hồi lâu, lão giả trong lao cũng không trả lời, thậm chí chẳng hề nhúc nhích, trông như thật sự đã ngủ say.

"Tướng quân, ta thấy người này hình như đã ngủ rồi, hay là để ta vào gọi ông ta dậy." Vương tri huyện nói với Ninh Thái Thần. Nếu là người khác trong lao, lúc này ông ta chắc chắn đã quát lớn, nhưng ông ta cũng có chút tâm tư, không hề ngu ngốc. Mặc dù rất muốn thể hiện mình trước mặt Ninh Thái Thần, nhưng thấy Ninh Thái Thần dường như rất tôn trọng người này, nghĩ thầm chắc hẳn là một nhân vật lớn, tuyệt đối không phải người nhỏ bé như ông ta có thể đắc tội, nên giọng điệu cũng dịu lại.

"Không cần, đã là tiên sinh ngủ rồi, vậy chúng ta cứ đợi một chút." Ninh Thái Thần lại lên tiếng.

"A!" Vương tri huyện và vị sư gia đều ngây người. Ý của Ninh Thái Thần là muốn đợi người trong lao ngủ dậy ở đây sao: "Tướng quân, thân phận ngài tôn quý, hay là chúng ta ra ngoài trước, ta sẽ cho người tới canh chừng, đợi người này tỉnh lại rồi chúng ta quay lại sau."

"Không cần, nếu các ngươi có việc gì thì cứ ra ngoài trước đi, không cần ở lại cùng ta."

Ninh Thái Thần phất tay, nói xong liền không nói thêm lời nào nữa. Lý Nhiên không nói gì, thân hình thẳng tắp đứng bên cạnh Ninh Thái Thần. Vị sư gia và Vương tri huyện nhìn nhau, người nhìn ta, ta nhìn người, mắt lớn trừng mắt nhỏ, cuối cùng không ai rời đi, lặng lẽ đứng sau lưng Ninh Thái Thần. Họ vốn muốn thể hiện mình trước mặt Ninh Thái Thần, để lại ấn tượng tốt, lúc này đương nhiên sẽ không ra ngoài, nhưng trong lòng lại mắng người đang ngủ say trong phòng giam tới tấp...

Thời gian trôi qua, lần chờ đợi này kéo dài suốt năm sáu tiếng đồng hồ, trực tiếp tới tận chiều tà!

"Giấc mộng lớn chưa tỉnh, bụng hơi đói rồi!"

Lúc này, người trong lao tỉnh lại, ngồi dậy từ trên giường rơm, vươn vai. Lộ ra quá nửa khuôn mặt từ trong đám tóc rối bời, tầm năm sáu mươi tuổi, dưới cằm còn để một chòm râu xám trắng rối bời.

"Đi, chuẩn bị thức ăn đi." Ninh Thái Thần nói với Vương tri huyện bên cạnh.

"Mau đi gọi người chuẩn bị thức ăn, mang hết đồ ngon lên đây." Vương tri huyện vội vàng nói với vị sư gia bên cạnh, sau đó lại quát một tên ngục tốt bên cạnh: "Còn không mau mở cửa lao ra."

"A... Vâng! Vâng!... Keng... Keng..."

Tên ngục tốt vội vàng tuân lệnh, luống cuống mở cửa phòng giam. Ninh Thái Thần bước vào, đi tới trước mặt lão giả, lại cúi người hành lễ——

"Tại hạ Ninh Thái Thần, diện kiến tiên sinh."

Người kia cũng không nói chuyện, chỉ liếc nhìn Ninh Thái Thần một cái, sau đó ánh mắt bắt đầu lơ đãng xung quanh. Động tác này có phần khinh mạn, như thể không đặt Ninh Thái Thần vào trong mắt, khiến Lý Nhiên, Vương tri huyện sau lưng Ninh Thái Thần đều có chút tức giận. Ninh Thái Thần cũng không để ý, ngồi xuống trên giường rơm đối diện lão nhân.

"Tướng quân", "Công tử"

Thấy Ninh Thái Thần làm vậy, Lý Nhiên và Vương tri huyện sau lưng đều biến sắc. Người xưa có câu, người ngàn vàng không ngồi nơi nguy hiểm (thiên kim chi khu bất tọa thùy đường), với thân phận và địa vị hiện tại của Ninh Thái Thần, vậy mà lại ngồi trực tiếp trên giường rơm trong phòng giam.

"Không sao."

Ninh Thái Thần phất tay, ngược lại lão giả vốn không chú ý tới Ninh Thái Thần lúc này thấy Ninh Thái Thần vẫn điềm nhiên ngồi trước mặt mình, đáy mắt lóe lên một tia sáng khó thấy.

"Đại nhân, cơm canh tới rồi." Một lát sau, ngục tốt tới, bưng cơm canh, đùi gà, thịt lợn, ba món mặn, một món rau.

"Mau bưng qua cho Tướng quân bọn họ đi." Vương tri huyện nói.

"Cơm canh tới rồi, có thịt, lần này có lộc ăn rồi." Thấy cơm canh, mắt lão giả trước mặt Ninh Thái Thần sáng rực lên, sau đó lại nhìn thấy đùi gà: "Còn có đùi gà, đây không phải là bữa ăn cuối cùng (đoạn đầu cơm) đấy chứ?"

Vương tri huyện nghe vậy thì sắc mặt lúng túng, "đoạn đầu kê" là một cách gọi trong phòng giam, ăn thịt gà rồi chém đầu, đây là quy tắc ngầm trong phòng giam.

"Được rồi, các ngươi đều ra ngoài đi." Lúc này, Ninh Thái Thần vung tay lên. Nghe vậy, Vương tri huyện, Lý Nhiên và những người khác đều thức thời lui ra ngoài. Thấy mọi người rời đi, Ninh Thái Thần quay đầu nhìn lão giả trước mặt, đã cầm đùi gà ăn ngấu nghiến, chẳng có chút hình tượng nào, trên tay, trên miệng toàn là dầu mỡ.

"Mỹ thực giai tửu, có thịt sao có thể thiếu mỹ tửu được?" Nói đoạn, Ninh Thái Thần lấy ra một vò rượu đưa cho đối phương. Người kia cũng không khách sáo, nhận lấy vò rượu, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch——

"Rượu ngon! Rượu lớn thịt lớn, nếu bữa nào cũng thế này, cho ta ở lại cái lao này cả đời ta cũng nguyện ý!"

"Nếu tiên sinh thích, Thái Thần ngày ngày sai người mang rượu lớn thịt lớn tới hầu hạ tiên sinh." Ninh Thái Thần nói.

"Ngươi người này, cũng không tệ, tuy giả tạo hơn một chút, nhưng so với Lưu Bang thì tốt hơn nhiều, cũng có nhân tình vị hơn Hạng Vũ."

Lão giả hiếm khi ngẩng đầu nhìn Ninh Thái Thần nói một câu. Ninh Thái Thần thì cười không rõ ý, cũng không nói nhiều, nhìn lão giả trước mắt ăn thịt uống rượu, dù hắn đã biết thân phận của người trước mắt, nhưng cũng không vạch trần.

"Không ngờ Vô Song Hầu lừng danh thiên hạ lại cùng lão già này ngồi trong lao ăn thịt uống rượu, nếu truyền ra ngoài cũng coi như không uổng kiếp này." Cuối cùng, khi đã no nê rượu thịt, lão giả ngẩng đầu nhìn Ninh Thái Thần cười nói.

"E là người trong thiên hạ cũng không ngờ được, Ngọa Long tiên sinh lại trốn trong phòng giam của một huyện thành nhỏ bé ở nước Lương này, hơn nữa vừa vào là mấy năm." Ninh Thái Thần cũng lên tiếng.

"Người trong thiên hạ không biết, chẳng phải cũng bị ngươi biết rồi sao?" Thân phận bị vạch trần, sắc mặt Gia Cát Ngọa Long cũng không thay đổi bao nhiêu, ngược lại còn nhìn Ninh Thái Thần với vẻ hứng thú: "Ta có chút tò mò, ngươi làm sao biết được thân phận của ta."

"Ta nói là ta tính ra, Ngọa Long tiên sinh có tin không?" Ninh Thái Thần hỏi ngược lại.

Gia Cát Ngọa Long thần sắc sững lại, sau đó bật cười——

"Ha ha, nếu là người khác nói vậy, ta không tin, nhưng là ngươi, ta tin."

"Xem ra trong mắt tiên sinh độ tín nhiệm của ta cũng khá cao đấy chứ." Ninh Thái Thần cười, nói tiếp: "Chắc hẳn tiên sinh đã biết ý định của ta rồi chứ?"

"Hạng Vũ, Lưu Bang đều từng mời ta, nhưng kết quả thế nào ngươi nên biết chứ." Gia Cát Ngọa Long nhìn Ninh Thái Thần, đầy hứng thú nói.

"Nhưng ta không phải Hạng Vũ, cũng không phải Lưu Bang." Khóe miệng Ninh Thái Thần nhếch lên: "Lưu Bang bên trong có Tiêu Hà, Trương Lương, bên ngoài có Hàn Tín. Hạng Vũ võ lực quán tuyệt thiên hạ, bên trong lại có Phạm Tăng, thế nên tiên sinh không đáp ứng họ."

Ánh mắt Gia Cát Ngọa Long ngưng tụ, lời Ninh Thái Thần tuy trực diện, nhưng đã đúng được phần lớn. Ánh mắt nhìn Ninh Thái Thần, đợi vế sau của Ninh Thái Thần.

"Tài của tiên sinh,Khoáng cổ thước kim (khoáng cổ thước kim), so với Trương Lương, Tiêu Hà, Phạm Tăng cũng không hề kém cạnh, Thái Thần muốn bái tiên sinh làm Thừa tướng, cùng nhau tạo dựng đại nghiệp."

Ninh Thái Thần nói tiếp. Đồng tử của Gia Cát Lượng co rụt lại, tim đập mạnh một nhịp. Ông đã lường trước việc Ninh Thái Thần chiêu mộ ông sẽ bỏ ra cái giá rất lớn, nhưng không ngờ lại là cái giá lớn đến thế, trực tiếp phong ông làm Thừa tướng.

"Theo ta được biết, Hầu gia hình như còn có một vị thầy."

Thú thật, khoảnh khắc này, Gia Cát Lượng có chút động tâm. Trước kia ông từ chối Lưu Bang, Hạng Vũ, chính là vì dưới trướng cả hai người đó đều đã có người, ông dù vào cũng phải xếp dưới người khác, điểm này khiến ông có chút kháng cự, đây cũng là lý do ông từ chối. Hiện tại Ninh Thái Thần trực tiếp phong ông làm Thừa tướng, đứng đầu văn quan, gần như là dưới một người trên vạn người. Hơn nữa đối với Ninh Thái Thần ông cũng từng tìm hiểu, dù là võ nghệ hay mưu lược đều là đỉnh cao đương thời, đặc biệt là trận chiến đêm hôm kia, dù ông không tham gia, nhưng lại biết rõ mồn một. Ninh Thái Thần có tư thế của một bậc hùng chủ, quan trọng nhất là, Ninh Thái Thần có thành ý. Vừa rồi ông giả ngủ, chính là để kiểm tra thái độ của Ninh Thái Thần đối với ông, không làm ông thất vọng, Ninh Thái Thần đã đợi ông suốt bốn năm tiếng đồng hồ bên ngoài phòng giam, điều này cho ông thấy Ninh Thái Thần coi trọng ông, đây là điều Lưu Bang, Hạng Vũ chưa từng làm với ông. Tuy nhiên ông không lập tức đáp ứng, vì ông biết Ninh Thái Thần còn có một vị thầy là bậc Đại Nho.

"Thầy ta không màng chính sự, đợi đến khi quốc gia mới được thành lập, ta định thành lập học viện, thầy sẽ tới đó giảng dạy." Ninh Thái Thần nói thực. Kỷ Nguyên không màng triều chính vốn đã nói với hắn từ lâu, mặc dù từ trước tới nay Kỷ Nguyên luôn đứng về phía hắn, nhưng phần lớn thời gian đều không hỏi thế sự, chỉ khi cần mới ra tay.

Ánh mắt Gia Cát Ngọa Long nhìn Ninh Thái Thần, cuối cùng đứng dậy chắp tay nói——

"Hầu gia không chê Lượng hèn kém, chịu hạ mình tới nơi lao ngục, hứa cho Lượng chức Thừa tướng, ân tình sâu nặng như vậy, Lượng vô cùng cảm kích, tất sẽ kết cỏ ngậm vành báo đáp, theo Hầu gia khắp chốn."

"Lượng, bái kiến chúa công!"