Sáu, Thương Lưu đông trưa

Đêm khuya mùng bảy tháng ba, gió cát mịt mờ trên nguyên dã Khiên Chi, mãnh thú bốn tán bôn đào, ma cát cũng lần lượt né tránh — đáy biển lặng lẽ dâng lên ốc châu, nhả ra đại quân khổng lồ. Chiến xa chậm rãi nghiền qua sa mạc, xếp thành phương trận được huấn luyện kỹ càng, tiến lên một cách có trật tự, cuối cùng dừng lại trước đại bàng Kim Sí Garuda khổng lồ, vây kín từ bốn phía, xếp thành đội hình tề chỉnh.

Khoảnh khắc ấy, toàn bộ chiến sĩ thu đao vào vỏ, đồng loạt quỳ gối.

"Nhìn kìa... đó chính là tọa giá của Phá Quân!" Phương trận vây quanh Garuda, ở trung tâm có người thì thầm dưới ánh trăng lạnh, với giọng điệu mê muội lóa mắt, "Chín trăm năm rồi, người băng tộc chúng ta cuối cùng cũng trở lại Vân Hoang, cuối cùng cũng nhìn thấy Phá Quân và đại bàng Kim Sí Garuda trong truyền thuyết!"

Trên xe đứng một lão giả râu tóc bạc phơ, chính là Vu Bành trong Thập Vu.

Bốn bề tĩnh lặng, bóng tối bao trùm Vân Hoang, e là không một ai nghĩ tới băng tộc đã lặng lẽ xuất hiện trên đại lục này — giờ khắc này, cục diện chiến cục Tây Hải hoàn toàn bị người Không Tang khống chế, quân đoàn Tĩnh Hải của Thương Lưu đã không thể chống đỡ sự tiến công của đại quân Không Săng. Nếu không phải Bạch Soái bỗng nhiên treo ấn ra đi, khiến đại quân Không Săng mất đi người lãnh đạo, trước khi chủ thống soái mới nhậm chức chỉ có thể tạm thời áp dụng tư thái phòng thủ, thì giờ phút này, không còn nghi ngờ gì nữa thủ đô Không Minh Đảo của đế quốc Thương Lưu cũng đã thất thủ rồi chứ?

Thế nhưng, trong tình huống như vậy, không ai ngờ rằng Viện nguyên lão Thương Lưu lại đi nước cờ hiểm, phái bí mật tinh nhuệ cuối cùng của đế quốc, vòng qua chiến tuyến Tây Hải của người Không Săng, dùng ốc châu lẩn trốn vạn dặm, thẳng tiến đại lục Vân Hoang!

Vu Bành trên chiến xa nhìn Kim Sí Garuda ở ngay trong tầm mắt, có lẽ vì kích động, đôi bàn tay bất giác khẽ run lên.

“Thuộc hạ Vu Bành, đặc biệt dẫn binh quay lại Vân Hoang, cung nghênh Phá Quân trọng sinh!”

“Cung nghênh Phá Quân trọng sinh!” Toàn bộ chiến sĩ băng tộc theo tiếng hô của hắn đồng loạt quỳ rạp xuống đất, hôn lên cát bụi dưới chân, trong mắt mỗi người đều ngấn lệ nóng, ào ào rơi xuống — phải, cách trở chín trăm năm, bọn họ — những kẻ lưu vong bị trục xuất khỏi đại lục này cuối cùng cũng đặt chân trở lại mảnh đất từng thấm đẫm máu của người băng tộc!

Gió cát phần phật, Vu Bành trên chiến xa cúi đầu, nhìn một tấm thủy kính trước mặt — đó là một chiếc mâm đồng tinh xảo, chạm khắc hoa văn phức tạp, trên đó có một tầng nước mỏng sâu một ngón tay, giờ phút này dưới ánh trăng lạnh đang phản chiếu ra ánh sáng rực rỡ tựa như bạc. Hắn nhìn thủy kính, giơ tay kết ấn lên đó, âm thầm ngưng tụ linh lực. Dần dần, ánh trăng nhạt đi, trên mặt nước nổi bật lên cảnh tượng xa xôi, hóa ra lại là cố hương ở Tây Hải cách xa vạn dặm.

Vu Bành cúi đầu, thông qua thủy kính truyền đạt âm thanh đến phương xa cách trở, tuyên cáo mọi thứ ở nơi này: “Chư vị, chúng ta đã đông về — trên nguyên dã Khiên Chi, bái kiến Phá Quân.”

Ở Tây Hải xa xôi, bảy vị còn lại của Viện nguyên lão phát ra tiếng thở dài nhẹ nhõm, lần lượt chắp tay — vâng, đây chính là kế hoạch bí mật mà bọn họ gọi là "đông quy", sau khi "Bàn tay của thần" xuất động thì đã bắt đầu bố trí, gần như đánh cược tất cả hy vọng cứu vãn sự sụp đổ của đế quốc lên đó.

"Vâng." Vu Bành gánh vác trọng trách thấp giọng, "Bây giờ ta đang chuẩn bị đi vào bái kiến Phá Quân..."

Thế nhưng lời còn chưa dứt, trong gương lóe lên một đạo ánh sáng chói mắt, chỉ nghe một tiếng hú bén nhọn, cảnh tượng ở phía thủy kính bỗng nhiên biến mất! Mặt gương trống không, chỉ còn lại một màu đen kịt.

"Vu Hàm đại nhân?" Vu Bành có chút kinh ngạc, hướng về thủy kính liên tiếng gọi, "Vu Lãng? Các ngươi làm sao vậy?"

Thế nhưng, thủy kính tự động không gió, khẽ nhấp nhô, lại hoàn toàn không nhìn thấy cảnh tượng của Viện nguyên lão.

Sắc mặt Vu Bành tái nhợt, không nhịn được muốn dùng tay vỗ vào tấm thủy kính kia. Nhưng dừng lại trong chốc lát, thủy kính lại một lần nữa bình tĩnh trở lại — đầu tiên là phản chiếu một vầng trăng lạnh trên bầu trời nguyên dã Khiên Chi, tiếp theo rất nhanh lại lờ mờ hiện lên cảnh tượng ở Không Minh Đảo xa xôi: trong Viện nguyên lão, bảy vị đại vu đứng đầu là Vu Hàm đang vây ngồi ở đó, lẳng lặng nhìn xuống thủy kính, nhưng lại duy nhất thiếu mất Vu Tức — nhà cơ khí thiên tài Thư Vọng.

"Vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?" Vu Bành không kìm được hỏi.

"Pháo hỏa của người Không Săng rơi trên mái nhà," Vu Hàm thản nhiên nói, "Nhưng vào khoảnh khắc nổ tung đó, chúng ta đã dùng niệm lực kết thành kết giới, dập tắt nó — trì hoãn một chút thời gian, xin lỗi nhé."

"..." Vu Bành hít ngược một ngụm khí lạnh, thốt lên, "Họ, họ đã tiến công đến bổn đảo rồi sao? Không phải nói sau khi Bạch Bạch Mặc Thần từ quan, quân đội Không Săng ở Tây Hải rắn mất đầu, tạm thời đều rơi vào thế thủ hay sao?"

"Hơn hai tháng nay bọn họ quả thực vẫn chưa phát động tiến công, cho đến mười ngày trước bỗng nhiên phản công." Vu Lãng nói, "Người Không Săng đã đổi thống soái mới. Là một nhân vật lợi hại."

Vu Bành nhíu mày: "Ai? Tuấn Âm của Thanh chi nhất tộc?"

"Là hắn." Vu Lãng gật đầu, "Người Không Săng không hề ngu ngốc, hắn là nhân vật thích hợp nhất."

"Nghe nói hắn vốn là thống lĩnh của Kiêu Kỵ quân, trấn thủ hai kinh, trước khi từ quan Bạch Bạch Mặc Thần đã đề cử hắn lên thay thế — rõ ràng trong lòng Bạch Soái, hắn cũng là người thích hợp nhất để tiếp quản vị trí của mình." Vu Bành lẩm bẩm, "Nhưng hắn không nên là kẻ lỗ mãng nôn nóng thế này, tại sao vừa nhậm chức lại bất chấp tất cả mà tấn công mãnh liệt?"

"Tuấn Âm làm việc trầm ổn, nhưng phó soái mới nhậm chức Huyền Thịnh lại nôn nóng muốn báo thù cho huynh trưởng." Vu Lãng thở dài, "Cho nên liên tục yêu cầu xuất chiến, thẳng tiến tấn công bổn đảo của chúng ta."

"Huyền Thịnh?" Vu Bành hiểu ra, "Chẳng lẽ là đệ đệ của phó soái Huyền Mân trước kia?"

"Đúng vậy." Vu Lãng nói, "Ca ca Huyền Mân của hắn cách đây không lâu đã chết trong vụ tập kích phong chuẩn của Hi Tranh."

"..." Vu Bành trầm mặc một thoáng, có chút lo lắng, "Vậy bên Không Minh Đảo có chống đỡ nổi không?"

Lần này hắn dẫn theo tinh nhuệ còn lại của đế quốc dốc toàn lực ra đi, rời khỏi bổn đảo, chỉ để lại một ít tộc nhân sức chiến đấu suy yếu, chỉ vọn vẹn mấy vạn người, thế nhưng lại phải đối mặt với đại quân hàng chục vạn của Không Săng — chiến lực chênh lệch như thế, còn có thể thủ được bao lâu nữa? Tuyệt đối không thể đợi đến khi bên bọn họ chưa kịp bắt đầu hành động, làm giảm bớt áp lực ở Tây Hải, thì bổn đảo đã không trụ nổi rồi.

"Đừng lo lắng," như nhìn ra sự lo lắng của vị soái viễn chinh, trưởng lão thủ tọa Vu Hàm mở lời, "Nơi chúng ta tuy không có nhiều chiến sĩ, nhưng lại có trưởng lão tọa trấn, hơn nữa còn có Thư Vọng — đứa nhỏ này bây giờ rất chăm chỉ, ngày đêm tự giam mình trong xưởng ngầm dưới đất, vừa nói với ta chỉ ít ngày nữa là có thể nghiên cứu chế tạo ra tân vũ khí đủ để xoay chuyển chiến cục."

"Tân vũ khí?" Vu Bành có chút chấn động, "Có tân vũ khí gì có thể xoay chuyển chiến cục sao?"

"Đúng vậy." Vu Hàm nhéo chòm râu hoa râm gật đầu, ánh mắt thâm thúy ý vị, "Ngươi cũng biết, đứa nhỏ đó có sức sáng tạo kỳ lạ khó tin, những gì nó nghĩ và làm đều vượt quá phạm vi mà thể xác máu thịt của chúng ta có thể đạt tới — nó nói với ta, một khi tân vũ khí được chế tạo thành công, mỗi một chiến sĩ đế quốc Thương Lưu đều có thể dễ dàng lấy một chọi trăm."

Vu Bành vỗ tay: "Quá tốt rồi! Rốt cuộc là tân vũ khí gì thế?"

"Đứa nhỏ đó không chịu nói cho ta biết... thật là." Vu Hàm cười khổ, lắc đầu, "Giao tế gần đây của nó ngày càng kỳ lạ, trước kia Chi Oanh Oanh còn ở đây, nó còn sẵn lòng trao đổi một chút với người ngoài, bây giờ là triệt để tự giam mình trong xưởng ngầm dưới đất không thèm ra ngoài nữa — nó nói đợi nghiên cứu chế tạo gần xong sẽ là người đầu tiên nói cho ta biết."

"Mau kêu nó tranh thủ đi!" Vu Bành nói, "Đợi qua thời cơ rồi, e là có tân vũ khí cũng chẳng ích gì nữa."

"Chuyện bên này ngươi không cần quá lo lắng — đến, để ta nói cho ngươi mấy tin tức tốt nhé!" Trưởng lão thủ tọa Vu Hàm hướng về đồng liêu đang đặt chân lên Vân Hoang ở đầu bên kia thủy kính nói, "Thứ nhất, Bàn tay của thần đi tới Nam Già mật lâm đã hoàn thành suôn sẻ nhiệm vụ san bằng đại bản doanh Mệnh Luân, tiêu diệt Tinh Chủ, Vu Trinh Chi Oanh và thiếu tướng Lư Địch đang trên đường trở về; thứ hai, thiếu tướng Mục Nguyên sau khi theo dõi ngàn dặm, cũng dưới sự hỗ trợ của Mộ Mộ Dung Tuấn đã tiêu diệt thống soái Không Săng, cướp đi tính mạng của Bạch Bạch Mặc Thần!"

"Quá tốt rồi!" Vu Bành không kìm được vỗ tay, "Bạch Bạch Mặc Thần đã chết rồi sao?"

"Là tin tốt phải không?" Nghiêm túc trầm ổn như Vu Hàm, cũng không khỏi lộ ra nụ cười.

"Tinh Chủ của Mệnh Luân... Bạch Soái của Không Săng, mỗi một kẻ đều là họa lớn trong tim của Thương Lưu chúng ta!" Vu Bành cuồng hỉ vô cùng, nhưng vẫn cẩn trọng đặt câu hỏi, "Cả hai nhân vật này đều cực kỳ khó tiêu diệt, có thực sự là đã giải quyết hết thảy rồi chứ?"

"Bởi vì không nhìn thấy thi thể của hai người, lúc đầu chúng ta cũng không dám chắc những tiệp báo này có chính xác hay không — đặc biệt là người sau, ta nghi ngờ Mộ Mộ Dung Tuấn là vì muốn giải trừ cấm chú của ta mà cố ý dùng chướng nhãn pháp." Vu Hàm không vì hắn chất vấn mà không vui, rõ ràng bản thân hắn ta cũng từng nghi ngờ tính xác thực của hai tin tức này, dùng ngữ khí thận trọng trả lời, "Để kiểm chứng, ta đã triệu tập tất cả mọi người trong Viện nguyên lão cùng đối mặt với thủy kính trong mật thất, dùng linh lực truy nguyên khắp Lục Hợp Bát Hoang, phát hiện giữa đất trời quả thực không còn 'sự tồn tại' của hai người Tinh Chủ và Bạch Bạch Mặc Thần nữa, lúc này mới xác nhận tính chân thực của tin tức."

"Không còn 'sự tồn tại' của hai người bọn họ nữa?" Vu Bành lặp lại một lần, nhẹ nhõm thở ra — phải, Vu Hàm đại nhân và Thập Vu đều nói như vậy, rõ ràng hai người này đã không còn tồn tại giữa đất trời này nữa. Mệnh Luân và Bạch Soái, đây là hai thứ mà đế quốc Thương Lưu kiêng kỵ nhất, giờ đây cuối cùng đều đã bị nhổ bỏ!

"Cho nên, cứ việc chiến đấu đi, Vu Bành!" Ở đầu bên kia thủy kính, giọng nói của Vu Hàm tràn đầy khích lệ, "Đừng quan tâm bổn đảo của chúng ta thế nào, cứ cắm cổ xông về phía trước! — Xông vào Vân Hoang, đánh thức Phá Quân, bóp nát trái tim Không Săng!"

"Vâng!" Vu Bành nâng tay lên, nặng nề ấn lên ngực mình, "Thề bằng danh nghĩa Phá Quân, huyết chiến đến cùng!"

Thủy kính dấy lên một tia gợn sóng, ngay sau đó dần dần trở lại bình tĩnh.

Thống soái Thương Lưu đặt chân lên Vân Hoang ngẩng đầu lên, nhìn vầng trăng lạnh treo giữa không trung.

Chín trăm năm trước, dưới ánh chiếu của vầng trăng lạnh này, tiên tổ của băng tộc sau khi chiến bại đã bị đại quân Không Săng đuổi đánh, đường cùng không lối thoát, chỉ có thể từ vùng đất giá lạnh hội tụ mãnh thú này lao mình xuống Tây Hải. Bọn họ từng là chủ nhân của mảnh đất này mà... cứ như vậy trở thành những kẻ lưu vong phiêu bạt trên biển, vĩnh viễn không được trở về.

Giờ đây, các chiến sĩ đã trở về! Vầng trăng lạnh đó, ngươi có nhìn thấy không?

Vu Bành hít sâu một hơi, liếc nhìn đại bàng Kim Sí Garuda khổng lồ cách đó không xa, trong lòng lại bỗng nhiên thắt lại — trước khoang thuyền mở rộng, đứng một thiếu nữ áo trắng phiêu dâng, dưới ánh trăng tựa như thần tiên.

Đó là... đó là... Khoảnh khắc ấy, vị tướng quân trải trận mạc bỗng nghiêng đầu, không muốn nhìn nữa, chỉ cảm thấy khóe mắt cay xè. Đã mười mấy năm rồi nhỉ? Kể từ khi được chẩn đoán thân phận chuyển thế, được tuyển chọn làm Thánh Nữ, hắn chưa từng gặp lại nàng, cũng không hề nghe tin tức gì về nàng, thậm chí mỗi lần Viện nguyên lão nhắc đến nàng trong hội nghị, hắn đều phải né tránh.

Giờ đây, bọn họ cuối cùng cũng gặp lại nhau dưới ánh trăng của đại địa Vân Hoang.

Mười mấy năm không gặp, nàng đã trở thành một thiếu nữ kiều diễm thướt tha thế này rồi...

Tinh Sát Thánh Nữ đang nhìn bọn họ từ xa, hai tay chắp lại, làm một động tác trước ngực. Vu Bành chấn động, định thần lại. Đúng vậy, nàng đang nhắc nhở bọn họ: lúc này, tuyệt đối không được tự ý đến gần Garuda.

Vẫn chưa thể đến gần? Vậy, nàng ở đó có an toàn không? Có chịu tổn thương gì không?

Vu Bành đè nén sự nôn nóng trong lòng, biết rõ hiển nhiên là vì Phá Quân chưa đến thời điểm tỉnh lại, cấm chú vẫn tồn tại, bất kỳ kẻ ngoại lai nào xông vào e là đều sẽ bị sức mạnh của kết giới xé rách — xung quanh Garuda này, tồn tại vô số chú thuật giam cầm lặp đi lặp lại suốt mấy trăm năm qua, từ các đời đế vương Không Săng cho đến tổ chức Mệnh Luân đó, từng lớp từng lớp giống như kén vậy.

Đã đến lúc phải phá bỏ chướng ngại này rồi chứ? Bằng không, đợi đến ngày Phá Quân tỉnh lại rốt cuộc cũng sẽ trở thành chướng ngại.

Vu Bành trầm ngâm một lát, ngẩng đầu lên nhìn cồng kềnh khổng lồ dưới ánh trăng lạnh, nhảy xuống chiến xa, chạy về phía đại bàng Kim Sí Garuda, tung người lao lên. Tầng cát dày rớt xuống từ kim loại, Vu Bành vừa động, một hàng người áo đen phía sau tức khắc bám theo, thuần thục lật người trèo lên tòa cơ khí khổng lồ này, dọc theo đôi cánh của Garuda leo ngược lên đỉnh, nhanh chóng hướng về phía đỉnh.

Những người này đều không phải là chiến sĩ, mặc áo choàng mà vu sư mới mặc, chỉ là mộc mạc hơn rất nhiều so với áo bào đen của Thập Vu trong Viện nguyên lão, cổ tay áo và cổ áo đều không có trang trí, màu sắc y phục cũng là xám nhạt — những người này đều rất trẻ tuổi, hiển nhiên là những hậu bối kiệt xuất mà đế quốc Thương Lưu bồi dưỡng ra, những linh năng giả trẻ tuổi kiệt xuất sẽ tiếp quản Viện nguyên lão trong tương lai.

Giờ phút này, bọn họ không quản vạn dặm xa xôi đến Vân Hoang, dưới sự dẫn dắt của Vu Bành đã leo lên Garuda!

"Ở đây." Dưới gió cát trăng lạnh, Vu Bành đứng vững ở phần đầu của đại bàng Kim Sí Garuda, dùng mũi giày chỉ về một chỗ — nơi đó, chính là trung tâm phần đầu của đại bàng Kim Sí Garuda, phía dưới trực tiếp đối diện với khoang kín nơi Phá Quân đang ở, là trục trung tâm của cỗ máy khổng lồ này. Hắn cẩn thận dùng mũi chân đá bay cát bụi, trên lớp vỏ bằng vàng lộ ra một ký hiệu hình tròn, ở giữa có sáu nhánh, đang chậm rãi quay tròn.

Mệnh Luân! Khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều hít vào một hơi.

“Chính là phong ấn này.” Vu Bành ngồi xổm xuống nhìn khắc ấn lâu đời này, “Chín trăm năm trước, Tinh Chủ kia dẫn dắt các thành viên Mệnh Luân, thiết lập kết giới ở đây, mưu đồ vĩnh viễn giam cầm Phá Quân.” Hắn đứng dậy, nhìn lại mọi người: “Giờ đây, Mệnh Luân đã bị chúng ta đánh tan, hãy để chúng ta trở về Vân Hoang nghênh đón Phá Quân, triền để nghiền nát phong ấn này!”

Các vu sư của băng tộc đồng loạt xếp trận, vây quanh phong ấn Mệnh Luân đó, trong lòng bàn tay mỗi người đều là một mảnh đỏ rực. Trước khi trận thế phát động, bọn họ đồng loạt ngẩng đầu, liếc nhìn phía tận cùng phương Tây, tựa như đang làm một cuộc từ biệt không tiếng động.

Đại bàng Kim Sí Garuda phát ra một trận chấn động kịch liệt, toàn bộ cát bụi trên người ào ào rơi xuống, cơ khí kim loại phát ra một tiếng ngâm dài trong đêm tối, tựa như một con thú dần tỉnh giấc — Tinh Sát Thánh Nữ chắp tay trong mật thất, cầu nguyện sự suôn sẻ của tộc nhân trước tọa giá của Phá Quân, cho đến khi tiếng run rẩy kỳ lạ đó dần dần dừng lại.

Đột nhiên, có thứ gì đó "bộp" một tiếng rơi xuống.

Đó không phải là giọt nước mắt của Giao nhân Tiêu trên tòa vàng, mà là một giọt chất lỏng màu đỏ sậm, nóng rực — Tinh Sát Thánh Nữ kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn thấy đỉnh màu vàng của mật thất bỗng nhiên rỉ ra một vũng đỏ sậm, giống như bản đồ sao lấm tấm đốm, từ trung tâm nhanh chóng khuếch tán ra toàn bộ đỉnh khoang.

Khoảnh khắc đó, nàng kinh hô lên. Đúng vậy... máu! Thấm đẫm đỉnh khoang là máu!

Nàng nghe thấy âm thanh truyền đến từ đỉnh đầu, lúc đầu là tiếng ngâm xướng thấp, sau đó âm thanh càng lúc càng lớn, vậy mà lại âm thầm tựa như sấm rền. Theo tiếng động lớn dần, đại bàng Kim Sí Garuda sinh ra một loại cộng hưởng kỳ lạ, toàn bộ cơ khí làm bằng kim loại bắt đầu khẽ chấn động, tựa như cùng sống lại theo âm thanh trên đỉnh đầu, dốc sức giãy giụa, muốn thoát khỏi lồng giam nào đó vậy.

Một tiếng "cạch", Garuda đột ngột chấn động!

Tựa như có cái gì đó đang rạn nứt, một luồng ánh sáng mãnh liệt chiếu rọi từ trên xuống dưới, chiếu xạ lên tọa giá vàng của Phá Quân một hình dáng Mệnh Luân hình tròn, bắt đầu quay cuồng với tốc độ cực nhanh — thế nhưng, chỉ là một thoáng, cái bóng của Mệnh Luân đó ầm ầm vỡ vụn, vỡ tung tóe, bay tứ tung về bốn phía, trong khoảnh khắc tiêu tan.

Khoảnh khắc ấy, nàng nhìn thấy toàn bộ khoang kín phát ra ánh sáng kỳ lạ, tất cả cơ khí trong khoảnh khắc đều phát ra ánh sáng, bắt đầu vận hành, giống như có một bàn tay vô hình xóa đi lớp bụi dày chín trăm năm rơi trên đó, để cỗ máy khổng lồ ngủ vùi chìm đắm trong đại mạc nhiều năm này khôi phục lại sinh cơ ngày xưa.

"Đại bàng Kim Sí Garuda, xiềng xích trói buộc trên người ngươi đã bị chém đứt, xin hãy giương cánh tung bay trở lại!"

Trong tiếng cộng hưởng, tiếng cầu nguyện trầm thấp truyền đến. Tinh Sát Thánh Nữ ngẩng đầu, nhìn lên phía trên khoang thuyền — cách lớp kim loại dày cộm, nàng thậm chí có thể dự đoán những chuyện đang xảy ra phía trên: những vu sư trẻ tuổi kia đã thây nằm ngang dọc khắp nơi, dùng toàn bộ linh năng và máu tươi làm cái giá, phá vỡ phong ấn do Mệnh Luân thiết lập từ chín trăm năm trước!

Máu tươi tung hoành trên cát vàng và kim loại, thấm đẫm khắc ấn trên Garuda.

"Phá Quân a..." Nàng quay đầu đi, lại một lần nữa nhìn người bị phong băng trên tọa giá vàng, trong mắt ngấn lệ nóng, "Ngươi có nhìn thấy không? Tộc nhân của ngươi đã dùng sinh mạng dọn đường cho sự trở về của ngươi! Xin ngươi hãy mở mắt ra, lắng nghe tiếng gọi của chúng ta!"

Máu tươi kỳ tích xuyên thấu qua kim loại, như mưa nhỏ giọt từ vòm rủ xuống, rải khắp toàn bộ khoang thuyền, bao gồm tọa giá vàng và ngọc giai. Trong mưa máu, tựa như nghe thấy lời cầu nguyện của nàng, người trên tọa giá vàng bỗng nhiên thực sự động đậy!

Khoảnh khắc ấy, Tinh Sát Thánh Nữ hầu như không tin nổi vào mắt mình — Phá Quân chậm rãi ngẩng đầu, mở đôi tròng mắt màu xanh lam ra! Trên cánh tay trái của hắn, tầng băng phong ấn đã ngày càng mỏng hơn, nhìn qua hầu như chỉ cần chạm vào là vỡ vụn. Vết thương đan xen trên ngực hắn vẫn còn đó, nhưng đã hồi phục chậm rãi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường!

"Phá Quân... Phá Quân!" Nàng cuồng hỉ thấp giọng, muốn vươn tay ra chạm vào, nhưng lại rụt lại.

Phá Quân bị phong ấn khẽ động đậy, dường như muốn cố gắng nâng tay lên — thế nhưng, chiếc nhẫn trên tay trái bỗng nhiên phát ra một luồng sáng, đè ép động tác của hắn trở lại!

Đó là Hậu Thổ Thần Giới.

—— Chiếc thần giới được kiếm thánh Mộ Yên tự tay đeo lên từ chín trăm năm trước, vậy mà vẫn đang dốc toàn lực phát huy tác dụng "bảo vệ", không cho phong ấn này phá vỡ!

---❊ ❖ ❊---

Trăng lạnh treo cao, gió cát gào thét. Trên trung trục của đại bàng Kim Sí Garuda, chất đống đầy thi thể của các vu sư trẻ tuổi — máu tươi nóng hổi chảy dọc ngang trên mặt đất, vẽ ra một hoa văn phức tạp và thần bí. Hoa văn đó khớp hoàn toàn với Mệnh Luân ở trung tâm, giống như răng nanh bằng máu khép lại, cắn chặt phong ấn được thiết lập từ chín trăm năm trước.

Mệnh Luân đang quay cuối cùng cũng hoàn toàn dừng lại, ánh vàng ảm đạm, trong khoảnh khắc vụt tắt.

Vu Bành đứng ở nơi cao nhất của Garuda, thở ra một hơi kiệt sức. Đúng vậy, xem ra Tinh Chủ kia thực sự đã chết, bằng không lần này bọn họ cũng sẽ không triệt để phá giải phong ấn do Mệnh Luân thiết lập ở đây, đánh sụp hoàn toàn bình phong bảo vệ của tổ chức thần bí đó đối với Vân Hoang!

Hắn quỳ một gối bên cạnh kết giới máu, vươn tay ôm lấy thi thể của một vị vu sư lên, nhảy khỏi Garuda — những vị vu sư trẻ tuổi ưu tú nhất trong băng tộc này, vượt ngàn dặm xa xôi vượt biển mà đến, trước khi đặt chân lên Vân Hoang thì đã biết rõ vận mệnh của mình: bọn họ chắc chắn sẽ phải trả giá bằng sinh mạng và máu tươi, chết trên mảnh đất này. Mà bọn họ vẫn không chút do dự dâng hiến sinh mạng cho đế quốc.

Hắn, đường đường là thống soái của Thương Lưu, sao có thể để bọn họ cô độc ở lại đây chứ?

Vu Bành từng cỗ từng cỗ khênh thi hài của những người hy sinh đó xuống từ Garuda, đặt lên chiến xa. Sau đó lại một lần nữa quỳ gối, quỳ một gối hướng về phía Garuda trên nguyên dã Khiên Chi, tay trái ấn lên vai phải, hành lễ của người quân nhân.

Thương Lưu lập quốc bằng cơ khí, chỉ có giai cấp thượng tầng mới nắm giữ linh lực, trong đó những kẻ tinh thông thuật pháp lại càng ít, hiện tại thoắt cái mất đi mười hai vị thuật sĩ áo xám ưu tú nhất, hầu như đã tiêu sạch một nửa tinh nhuệ bồi dưỡng nhiều năm qua.

“Nào, chất lửa lên, để thân thể bọn họ hóa thành khói nhẹ, bay lên bầu trời đi!”

Vu Bành phân phó các chiến sĩ hai bên, nắm chặt đấm tay, trong mắt lộ ra một tia hung ác.

Đúng vậy, cho tới bây giờ, tất cả những điều này đều y hệt như những gì Viện nguyên lão dự liệu, tiến hành từng bước một. Giờ đây, tất cả ngoại cảnh bất lợi đều đã bị trừ khử, thứ còn lại, chỉ có chiến đấu dốc toàn lực, nghênh đón sự hồi phục của Phá Quân mà thôi!

Khi ngọn lửa bùng lên, có một cái bóng lướt xuống từ Garuda, giống như cơn gió không tiếng động, xuyên qua muôn trùng quân mã, dừng lại ở bên sườn hắn. Nơi nàng đi qua, các chiến sĩ tự động tách ra như thủy triều, cung kính nhường ra một con đường.

" Dao... không, Thánh Nữ," Vu Bành ngoảnh đầu lại, nhìn thiếu nữ áo trắng dưới ánh trăng, thốt lên, "Sao nàng lại ra đây?"

Tinh Sát Thánh Nữ đáng lẽ phải hầu hạ bên cạnh tọa giá Phá Quân, chờ đợi hắn chuyển sinh đã rời khỏi Garuda, đi đến trước mặt nàng, khẽ thở dốc, ngẩng đầu nhìn vị thống soái đầy bụi gió trên chiến xa, khóe mắt ngấn lệ trong suốt. Hồi lâu, mới khẽ nói: "Phụ thân, người già đi rất nhiều rồi."

Cách gọi này khiến gương mặt trầm như nước của Vu Bành khẽ động đậy, hạ thấp giọng: "Ta đã nói rồi, đừng gọi ta là phụ thân nữa — kể từ khoảnh khắc nàng được chọn, huyết mạch chốn nhân gian này đã đứt đoạn rồi."

“Huyết mạch sao có thể đứt đoạn chứ?” Giọng Tinh Sát Thánh Nữ run rẩy, ngấn lệ, “Muôn đời em vẫn là Dao Dao của người.”

Tay của Vu Bành giơ lên, dường như muốn chạm vào đứa trẻ xa cách đã lâu, thế nhưng nghiến răng lại buông xuống. Các chiến sĩ đều vây quanh bốn phía, vô số ánh mắt nhìn bọn họ — Tinh Sát Thánh Nữ tôn quý cao chót vót của đế quốc Thương Lưu, tuyệt đối không được phép để bất kỳ ai ngoài Phá Quân chạm vào.

Hắn đè nén sự cuộn trào trong lòng, cất lời với thái độ kiềm chế: "Thánh Nữ, nàng nên hầu hạ dưới tọa giá Phá Quân, không được tự ý rời đi. Tại sao lại đến nơi này?"

Trong giọng nói lạnh lùng cứng nhắc đó, đốm lửa nhỏ trong mắt Tinh Sát Thánh Nữ dần dần tắt ngấm. Nàng cúi đầu, y phục trắng phấp phới trong gió, giọng nói cũng trở nên mờ ảo và không có cảm xúc: "Vu Bành nguyên soái, ta muốn đến thông báo cho ngài biết, sau khi phá vỡ phong ấn của Mệnh Luân, Phá Quân vừa rồi từng có lúc tỉnh lại — thế nhưng, ngay sau đó lại bị phong ấn trên Hậu Thổ Thần Giới trói buộc."

"Phong ấn Hậu Thổ..." Vu Bành lẩm bẩm, "Chính là phong ấn mà nữ kiếm thánh Không Săng để lại trước khi lâm chung sao? Không ngờ trải qua khoảng thời gian dài đằng đẵng chín trăm năm, vẫn còn có sức mạnh cường đại như vậy."

"Không, ta cảm thấy không phải như vậy." Tinh Sát Thánh Nữ thấp giọng, "Sức mạnh của phong ấn Hậu Thổ theo thời gian trôi đi tất nhiên cũng sẽ suy giảm theo, hiện tại e là chỉ còn lại chưa đến sáu phần — mặc dù sự giam cầm đó vẫn cường đại, nhưng với sức mạnh của Phá Quân, muốn phá vỡ tầng phong ấn cuối cùng này cũng không phải là không làm được."

"Ý của nàng là..." Vu Bành hiểu ra, "Sự ràng buộc đó nằm ở trong lòng Phá Quân?"

"Đúng vậy. Hắn tự nguyện từ bỏ." Tinh Sát Thánh Nữ nói, "Hắn chỉ cần cảm nhận được trên Hậu Thổ Thần Giới vẫn còn tồn tại một tia cản trở, liền sẽ lập tức ngừng giãy giụa, sẽ không làm trái ý nguyện của sư phụ."

Vu Bành ngớ người: "Nói như vậy, cho dù đại hạn chín trăm năm đã đến, cho dù tất cả gông cùm trên người đều được cởi bỏ, Phá Quân chỉ cần cảm thấy sự giam cầm trên Hậu Thổ Thần Giới vẫn còn tồn tại, hắn sẽ không triệt để tỉnh lại sao?"

"Phải." Tinh Sát Thánh Nữ nói, "Cũng là lý do mà ta buộc phải chạy đến thông báo cho ngài."

Vu Bành trầm ngâm, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đêm tối thẳm, "Có lẽ, Vu Hàm đại nhân nói đúng."

"Vu Hàm đại nhân?" Tinh Sát Thánh Nữ kinh ngạc, "Ông ấy từng nói gì chứ?"

"Trước khi ta xuất phát, ông ấy từng nói, mở phong ấn của Mệnh Luân trên Garuda, chỉ cần mười hai vị thuật sĩ là đủ, những chuyện tiếp theo bắt buộc phải nhìn vào ý nguyện bản thân Phá Quân." Vu Bành thấp giọng, nhìn ngọn lửa đang dần tắt, "Mà chín vị thuật sĩ còn lại, có nhiệm vụ quan trọng hơn."

"Nhiệm vụ gì?" Tinh Sát Thánh Nữ có chút kinh ngạc, điểm này, Viện nguyên lão vốn chưa từng nhắc tới trước mặt nàng.

"Đây là chuyện binh gia, Thánh Nữ không cần hỏi đến." Vu Bành thản nhiên nói, bỗng nhiên giơ tay lên, một đạo ánh sáng màu bạc từ chiến xa của hắn gầm thét bay lên, cắm vút vào bầu trời đêm, lóe lên rồi tắt ngấm.

Tinh Sát Thánh Nữ ngẩng đầu nhìn lên: "Đây là..."

"Ta đang triệu hồi một đội quân vô hình." Vu Bành thấp giọng, ánh mắt nghiêm nghị, "Đó là một người trung châu — nhưng chỉ một người này thôi, đã có thể tiêu diệt mười vạn đại quân!"

“Làm sao có được?” Viên Tử không thể tin nổi, “Chỉ dựa vào ngươi, kẻ đã mất đi tước vị Trấn Quốc công ư? Chỉ dựa vào chút binh lực này trong đại doanh Không Tịch của ta ư? —— Đừng quên, một nửa binh lính trong đại doanh Không Tịch cũng là người Không Tang!”

“Không, đương nhiên không thể chỉ dựa vào ngươi và ta.” Mộ Mộ Dung Tuấn hạ thấp giọng, ngữ khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo âm trầm, giống như một con dã thú đã ẩn mình từ lâu: “Biết gì không? Người Băng tộc tối nay đã đổ bộ từ Quyên Chi Nguyên, đặt chân lên Vân Hoang rồi!”

“Cái gì?!” Viên Tử chợt đứng phắt dậy, định xông ra ngoài xem xét.

“Đừng vội, chiến tranh vẫn chưa bắt đầu……” Mộ Mộ Dung Tuấn lại kéo hắn lại, mỉm cười, “Ta đến đây, chính là hy vọng ngươi có thể giúp ta một tay —— đến lúc đó, những gì ngươi nhận được cũng sẽ vượt xa việc túng thiếu phục vụ dưới trướng người Không Tang.”

“Nói nhảm cái gì thế!” Viên Tử thất thanh kêu lên,

“Ngươi trông cậy vào người Băng Di để đối phó với người Không Tang sao?”

“Tại sao lại không được?” Mộ Mộ Dung Tuấn lạnh lùng đáp, ánh mắt sắc như điện.

“Đây là rước sói vào nhà!” Viên Tử giậm chân, “Người Băng Di mà đến, thiên hạ sẽ đại loạn!”

“Cứ để nó loạn đi! Trong loạn lạc mới có thể thủ thắng.” Mộ Mộ Dung Tuấn nghiến răng, từng chữ từng chữ thốt ra, “Bằng không, sự kìm kẹp và kỳ thị đối với người Trung Châu chỉ càng ngày càng chồng chất trong những năm tháng thái bình, cho đến khi chúng ta không còn sức để phản kháng bất cứ điều gì nữa. Đến lúc đó, mọi thứ đều đã quá muộn —— hãy nhân lúc chúng ta còn sức để đánh trả!”

“Ngươi điên thật rồi. Ta đối với người Không Tang cũng có chút bất mãn, nhưng dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không thể phản bội quốc gia.” Viên Tử trầm mặc một lát, đưa ra câu trả lời của mình, “Ta là chiến sĩ, từng giao chiến sinh tử với người Băng Di trên Tây Hải nhiều năm như vậy, từ lâu đã là kẻ thù nước lửa —— bây giờ bảo ta đi đồng lõa với chúng sao? Không làm được!”

“Trên đời này không có chuyện gì là không làm được.” Mộ Mộ Dung Tuấn trầm giọng, “Phải nhìn đại cục.”

“Không, ta không thể đồng ý với ngươi.” Viên Tử khựng lại, thốt lên một câu, “Hơn nữa…… người nhà của ta đều ở Đế đô, ta không muốn họ cuốn vào cái tội diệt môn này.”

“Ta hiểu rồi,” Mộ Mộ Dung Tuấn dài dằng dặc thở dài một tiếng, “Đáng tiếc thật.”

“Ngươi có thể đi rồi —— nể tình quen biết một trận, ta cũng sẽ không bẩm báo Đế đô chuyện ngươi từng đến đây,” Viên Tử đứng dậy, làm động tác tiễn khách, “Coi như chúng ta chưa từng gặp mặt, từ nay mỗi người đi một ngả!”

“Xem ra không có gì để bàn nữa rồi.” Mộ Mộ Dung Tuấn gật đầu, nhưng lại nhìn bình rượu trên bàn, thở dài: “Đã duyên hết đến đây, vậy thì uống chén rượu cuối cùng đi —— từ nay về sau, duyên phận cuộc đời này của chúng ta xem như tận cùng rồi.”

“Được.” Viên Tử nâng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch, “Đều tự bảo trọng.”

“Bảo trọng.” Mộ Mộ Dung Tuấn gật đầu, “Vĩnh biệt.”

—— Vĩnh biệt?

Trong ngữ khí của hắn có một nỗi bi thương kỳ lạ, khoảnh khắc ấy, Viên Tử chỉ cảm thấy trong lòng lạnh buốt, theo bản năng đưa tay định rút đao. Thế nhưng, cánh tay bỗng nhiên đau nhói, cảm giác đau nhức nhỏ nhịn ấy len lỏi vào tận tủy xương, tựa như có một sợi chỉ kéo lấy tứ chi của hắn, toàn bộ động tác vậy mà đều không thể hoàn thành! Một cảm giác kỳ lạ lan tràn từ lòng bàn chân lên. Đó là một sự tê dại, bắt đầu ăn mòn cơ thể hắn với tốc độ cực nhanh.

“Ngươi…… ngươi đã làm gì ta?” Viên Tử thất thanh, chỉ cảm thấy toàn thân bắt đầu mất đi tri giác.

“Không có gì, ngươi sẽ không chết đâu.” Trong tay Mộ Mộ Dung Tuấn xuất hiện một ống nhỏ làm bằng tinh cương, đầu bịt đã được mở ra, “Đây là ‘Khôi Lỗi Trùng’ mà người Băng tộc ngày xưa dùng cho Giao nhân uống, nay được Thương Lưu Nguyên lão viện nuôi dưỡng đại trà, công hiệu còn vượt trội hơn trước —— ta vừa bỏ một con vào trong rượu của ngươi.”

“Ngươi……!” Viên Tử trợn mắt muốn rách, chỉ hận không thể chém kẻ trước mặt thành hai đoạn, thế nhưng đôi tay thế nào cũng không thể nhúc nhích.

“Xin lỗi, thật ra ta không muốn làm thế này đâu, ta vẫn luôn khuyên can ngươi, không phải sao?” Mộ Mộ Dung Tuấn nhìn hắn, ánh mắt thoáng chút bi thương, “Ta càng muốn có một đồng bạn sống, ngặt nỗi ngươi lại không chịu đứng về phía ta. Đã vậy, ngươi đành phải trở thành con rối của ta mà thôi.”

Viên Tử còn muốn hỏi gì nữa, nhưng mọi suy nghĩ đều ngưng trệ ngay tại khoảnh khắc ấy —— cảm giác tê dại ấy nhanh chóng lan từ lòng bàn chân lên trên, ăn mòn trái tim, rồi tràn vào đại não. Trong chớp mắt đó, hắn mất đi toàn bộ khả năng suy nghĩ, ánh mắt thoáng chốc trở nên trống rỗng.

“Hạ đao xuống đi.” Mộ Mộ Dung Tuấn trầm giọng phân phó, “Từ nay ngươi không được phép rút đao trước mặt ta nữa, rõ chưa?”

“Tuân mệnh.” Tựa như bị sợi chỉ kéo dẫn, thanh đao trong tay Viên Tử buông thõng xuống chán nản, ngoan ngoãn cúi đầu, “Chủ nhân.”

Nghe thấy cách xưng hô này, trong mắt Mộ Mộ Dung Tuấn lộ ra nụ cười cay đắng, quay đầu đi, không muốn nhìn thấy người đồng tộc đã trở thành con rối trước mắt này nữa. Phải, hắn đã đi ngày càng xa trên con đường phản quốc, hoàn toàn không có đường quay đầu, chỉ đành chết không có chỗ chôn thân.

---❊ ❖ ❊---

“Thế nào?” Lúc bước ra đã là nửa đêm về sáng, trong bóng tối cách đó không xa có người trầm giọng hỏi, tay vẫn đặt trên cán đao, ánh mắt như sói, “Hắn có đồng ý không?”

“Mọi thứ y như kế hoạch.” Mộ Mộ Dung Tuấn gật đầu, “Viên Tử, qua đây.”

Tướng lĩnh Không Tang ở phía sau ứng tiếng bước ra, trên mặt không chút biểu cảm, tựa như bị sợi chỉ dắt dẫn, quỳ sụp xuống.

“……” Mục Nguyên thiếu tướng đánh giá người trước mặt, dời tay khỏi chuông đao, không tiếng động thở phào một hơi —— đây là vị tướng lĩnh địch quốc đầu tiên mà hắn gặp sau khi đặt chân lên Vân Hoang, vậy mà ngay trong lần chạm mặt đầu tiên, đại tướng của Không Tang đã phục tùng tâm phục khẩu phục trước mình!

“Thành chủ quả nhiên diệu kế.” Hắn không kìm được mà ca ngợi, “Không tốn một binh một tốt, liền bắt gọn tướng địch giữa muôn vàn quân dữ.”

“Tướng quân quá khen rồi, tại hạ chẳng qua chỉ làm theo kế hoạch của Nguyên lão viện mà hành sự.” Mộ Mộ Dung Tuấn khẽ ho vài tiếng, “Chắc là Vu Hàm đại nhân thấu suốt vạn dặm, sắp xếp ổn thỏa tất cả những chuyện này mà thôi.”

“Vu Hàm đại nhân đương nhiên là công lao đầu bảng, nhưng thành chủ cũng là công thần lớn.” Mục Nguyên thiếu tướng nói, “Nay mọi chuyện thuận lợi, người của chúng ta đã đổ bộ ở Quyên Chi Nguyên rồi. Ngày mai, xin hãy lệnh cho Viên Tử tướng quân mở cửa địa cung, hành sự theo kế hoạch.”

“Việc đó là đương nhiên.” Mộ Mộ Dung Tuấn gật đầu, “Đợi khi thiếu tướng đến Quyên Chi Nguyên hợp hội với Vu Bành nguyên soái, mười vạn đại quân ở đây chắc cũng đã bị chúng ta tiêu trừ —— đại quân Thương Lưu vừa hay có thể vượt qua Mê Tường, nhân lúc phòng bị miền Tây hoang vu trống trải mà tiến quân thần tốc, đánh thẳng vào trái tim của Vân Hoang.”

Mộ Mộ Dung Tuấn ho khúc khích trong gió cát trăng lạnh, dùng tay hờ nắm lại che trước môi, giọng điệu mệt mỏi, “Nhưng mọi thứ phải thật nhanh, khụ khụ…… Khôi Lỗi Trùng chẳng qua chỉ là kế sách tạm thời, kéo dài không được bao lâu đâu. Những kẻ khác không phải kẻ mù, sự khác biệt giữa một con rối và một người bình thường không thể không ai nhận ra. Một khi các tướng lĩnh khác phát hiện điểm bất thường, sinh lòng nghi kỵ, thì rắc rối to.”

“Được. Ta lập tức xuất phát đi hội hợp với đại nhân Vu Bành ——” Mục Nguyên thiếu tướng gật đầu, “Nơi này giao lại cho thành chủ. Thân hãm giữa mười vạn đại quân, xin hãy cẩn trọng hành sự.”

Nói đến đây, ánh mắt hắn thoáng dao động, liếc nhìn Mộ Mộ Dung Tuấn một cái. Nguyên lão viện vậy mà lại tín nhiệm người Trung Châu này đến thế, để mặc hắn một mình nắm giữ mười vạn đại quân Không Tang? Ngộ nhỡ hắn sinh lòng phản trắc, không theo kế hoạch ban đầu tiêu diệt đội quân này, mà lại chiếm làm của riêng, vậy thì người Trung Châu này sẽ có được năng lực chia ba thiên hạ với Thương Lưu và Không Tang!

“Vâng, tại hạ nhất định sẽ cẩn trọng muôn phần.” Mộ Mộ Dung Tuấn ho vài tiếng, ánh mắt ngưng trọng, “Đợi khi binh mã của đại doanh Không Tịch điều đi rồi, xin hãy bảo Vu Bành đại nhân hành quân thật nhanh —— nếu tốc độ đủ nhanh, nói không chừng có thể đến được Diệp Thành trước khi bốn đại bộ lạc kịp phản ứng. Bằng không, thì……”

Mục Nguyên thiếu tướng cau mày: “Thì sao?”

“Thì sẽ vô cùng phiền phức.” Mộ Mộ Dung Tuấn thở dài: “Từ đây đến Diệp Thành, đường xá dài đằng đẵng ngàn dặm, chưa nói đến việc phải băng qua sa mạc Bồ Cổ Nhĩ, giữa đường còn chắc chắn phải đi qua phía bắc cao nguyên Phà Mạnh —— bộ lạc Mạn Nhĩ Nhĩ và Đạt Thản thì không nói làm gì, nhưng nếu động đến gia tộc Khải Lạc Mông trong Đồng Cung, e rằng chặng đường phía sau phải mở đường bằng máu rồi.”

“Lúc xuất phát Nguyên lão viện đã dặn dò ta phải đặc biệt lưu ý.” Mục Nguyên thiếu tướng gật đầu, hiểu rõ sự lo lắng của hắn, “Đa tạ thành chủ chỉ điểm. Tình báo tỉ mỉ nhường này, nhất định sẽ khiến tổn thất của quân ta giảm đi rất nhiều.”

“Chúng ta là đồng minh, không cần khách sáo như vậy,” Mộ Mộ Dung Tuấn gật đầu, không nói gì thêm, chỉ nói: “Vậy Mộ Mộ Dung Tuấn chúc tướng quân chuyến đi này thuận buồm xuôi gió, tay đấm cờ phất —— đợi đến ngày hội sư trên đỉnh Bạch Táp, chúng ta lại đến uống chén rượu mừng công.”

Mục Nguyên thiếu tướng gật đầu, thế nhưng lại không đứng dậy, nhìn Mộ Mộ Dung Tuấn, ánh mắt phức tạp chuyển động, dần dần trở nên sắc bén —— phải, hiện tại Viên Tử đã trúng Khôi Lỗi Trùng, hoàn toàn bị Mộ Mộ Dung Tuấn khống chế, điều đó cũng có nghĩa là mười vạn đại quân trong đại doanh Không Tịch ở Không Tang này đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn! Mộ Mộ Dung Tuấn dã tâm bừng bừng, năng lực cao cường, ai mà biết một khi nắm trong tay binh quyền, hắn sẽ làm ra những chuyện gì chứ?

“Thiếu tướng, ngươi cũng biết đấy, sau khi ám sát Bạch Bạch Mặc Thần, nhiệm vụ mà Nguyên lão viện giao cho ta mới chỉ hoàn thành một nửa.” Tựa như nhìn thấu sự hoài nghi trong lòng Thương Lưu thiếu tướng, Mộ Mộ Dung Tuấn cười lạnh một tiếng, “Mà trọng trách lớn lao thế này, chung quy sẽ không vô duyên vô cớ mà giao phó xuống đâu. Phải không? Tính mạng của ta vẫn còn nằm trong tay các ngươi mà.”

Nói đoạn, hắn giơ tay lên, xé toạc lớp băng quấn bên trên —— vết thương kia vẫn đang lở loét, thấu ra một màu đen chói mắt kinh hoàng. “Nhìn đi, đây chính là huyết chú do chính Vu Hàm đại nhân, đứng đầu Thập Vu của các ngươi, tự tay hạ xuống cho ta,” Mộ Mộ Dung Tuấn giơ tay, lần đầu tiên mở miệng hỏi về vấn đề nhạy cảm này, “Đây chính là khế ước giữa Đế quốc Thương Lưu các ngươi và ta, ta đã đặt cược cả sinh mạng của mình làm con tin —— Mục Nguyên thiếu tướng, ước định này, lẽ nào ngươi lại không biết?”

Mục Nguyên thiếu tướng dời mắt đi: “Tự nhiên là biết.”

“Hừ…… Vết thương này mãi vẫn không thể khép miệng, khiến người ta đến một giấc ngủ ngon cũng không thể an ổn.” Mộ Mộ Dung Tuấn trầm giọng cười lạnh, lắc đầu, nhìn vết thương lâu ngày không lành trên lòng bàn tay, “Ta nghĩ, Vu Hàm đại nhân không yên tâm về ta, nhất định phải đợi đến ngàyđăng đỉnh Bạch Táp mới giải huyết chú cho ta nhỉ? Đến lúc đó, chim khôn chết, thỏ hết cung tên bị cất xó, ai mà biết được?”

“Thành chủ nói quá lời rồi,” Mục Nguyên thiếu tướng nghiêm nghị, “Đế quốc nhất định giữ vững lời hứa.”

“Đã vậy, sao bây giờ chưa đến lúc chim khôn chết thỏ hết mà đã sinh lòng nghi kỵ đối với ta rồi? Lẽ nào tướng quân định lấy đầu của Mộ Mộ Dung Tuấn ngay tại đây sao?” Mộ Mộ Dung Tuấn cười khẩy, cúi đầu bọc lại vết thương trên tay phải lần nữa, “Hơn nữa, ngươi có biết ta đã thương lượng với Nguyên lão viện thế nào, muốn đem mười vạn đại quân này đi về đâu không?”

Mục Nguyên thiếu tướng lắc đầu: “Cái này thì tại hạ không biết, xin thành chủ chỉ giáo.”

—— Phải, đại quân số lượng lên tới mười vạn người, điều động tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Một khi có chút gió thổi cỏ lay, rất dễ bị các bộ lạc trên sa mạc xung quanh biết được, từ đó bị Đế đô Già Lan phát hiện ra bí mật chúng đã đổ bộ. Nhưng nếu cứ lưu lại tại chỗ, dẫu may mắn không bị bại lộ, thì một khi Đế đô Không Tang phát hiện Quyên Chi Nguyên có điểm bất thường, ngay lập tức cũng sẽ điều động đội quân gần nhất này. Đến lúc đó, cho dù Mộ Mộ Dung Tuấn có khống chế được Viên Tử, các tướng lĩnh khác cũng sẽ không nhịn được mà nháo nhào, khó tránh khỏi xảy ra binh biến.

—— Với sức lực của một mình Mộ Mộ Dung Tuấn, không thể đơn thương độc mã chống lại mười vạn đại quân, vậy làm thế nào mới có thể chặn đứng đội quân này, khiến nó hoàn toàn mất đi sức chiến đấu, không bị người Không Tang sử dụng đây?

“Nếu ngươi biết, đã chẳng có sự hoài nghi thế này.” Mộ Mộ Dung Tuấn ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, “Hơn nữa, ta có thể nói cho ngươi biết, Vu Hàm đại nhân tuyệt đối sẽ không cho phép ngươi giết ta —— bởi vì, vẫn còn nhiệm vụ quan trọng hơn đang đợi ta hoàn thành. Ta muốn dùng sức của một mình mình, tiêu diệt mười vạn đại quân này!”

Mục Nguyên thiếu tướng trầm mặc, khí thế đã dần buông lỏng.

“Ta sẽ dốc hết toàn lực để ‘xử lý’ đội quân này, không để chúng gây ra bất kỳ uy hiếp nào cho Thương Lưu.” Mộ Mộ Dung Tuấn trầm giọng nói, lắc đầu nhìn vết thương đang lở loét trên tay, “Nguyên lão viện sẽ phái ‘Tro Bào Giả’ đến hỗ trợ ta.”

“Tro bào giả……” Mục Nguyên thiếu tướng hít sâu một hơi, không hỏi thêm nữa.

Thương Lưu cấp bậc sâm nghiêm, giáp bào phân minh. Mặc giáp là chiến sĩ, khoác bào là thuật sĩ —— mà trong số tất cả các thuật sĩ, cấp bậc cao nhất của Nguyên lão viện mặc hắc bào, kém hơn một bậc, chính là tro bào.

Những tro bào thuật sĩ như vậy, trong Đế quốc Thương Lưu chỉ có mười tám người, mỗi một người đều được bồi dưỡng làm nhân tuyển nguyên lão đời tiếp theo, ai nấy đều sở hữu sức mạnh cao cường —— trận chiến lần này Thương Lưu đã dốc toàn lực, xem ra ngoài chiến thuật tấn công trên bộ ra, còn xuất động rất nhiều nhân mã bí mật khác nữa.

“Hóa ra là vậy.” Mục Nguyên thiếu tướng gật đầu, mối nghi ngờ trong lòng đã được cởi bỏ, ngữ khí bỗng trở nên vô cùng khách sáo, “Thành chủ dốc hết tâm huyết vì Thương Lưu, Nguyên lão viện nhất định sẽ không để ngươi phải chịu đựng nỗi thống khổ này một cách vô ích đâu.”

Phải, nếu Nguyên lão viện đã phân bổ tro bào thuật sĩ cho Mộ Mộ Dung Tuấn sai khiến, vậy thì sự tín nhiệm và trọng dụng của Vu Hàm đại nhân đối với hắn là điều không phải bàn cãi, cớ gì hắn phải ở đây từng bước đề phòng nữa?

“Thiếu tướng, đêm nay, trận chiến lớn nhất trong chín trăm năm qua sắp bắt đầu rồi!” Mộ Mộ Dung Tuấn nghiêm nghị nói, “Trước đây ta cùng các ngươi liên thủ trừ khử Bạch Bạch Mặc Thần, là bởi vì hắn là kẻ thù chung của chúng ta; nay ta và các ngươi cũng có chung một lợi ích, chính là đánh tan vương triều của người Không Tang —— nên nhớ rằng dù ban đầu chúng ta đi trên những con đường khác nhau, chung quy rồi cũng sẽ đi về cùng một ngả.”

Mục Nguyên thiếu tướng gật đầu: “Thành chủ nói phải.”

“Ở Vân Hoang này, ta đã phản bội quá nhiều thứ, không còn đường quay đầu nữa rồi.” Mộ Mộ Dung Tuấn khẽ cười khổ, nâng tay lên lần nữa, lắc nhẹ, “Hơn nữa, huyết chú này giống như giòi trong xương vậy…… Bất kể ta đi đến đâu, Nguyên lão viện ở tận đảo Không Minh đều có thể trở tay lấy đi tính mạng của ta.”

Mục Nguyên thiếu tướng trầm ngâm một lát, không phản bác nữa —— nội bộ quân đội Không Tang phức tạp, các phái lập lòe, nếu không có kẻ cực kỳ thông thạo nội tình thì tuyệt đối không thể ngự trị nổi đại quân bàng đại này. Mà Mộ Mộ Dung Tuấn lại có nhiều năm giao du với Viên Tử - kẻ thống soái binh lính, hiểu rõ như lòng bàn tay. Giờ phút này hắn quả thực là nhân tuyển tốt nhất, ngoài người Trung Châu này ra, trước mắt cũng hầu như không còn sự lựa chọn nào khác.

Hắn rốt cuộc cũng khẽ thở phào một hơi, lên tiếng: “Thành chủ đơn thương độc mã lọt vào mười vạn đại quân, e là quá mức hung hiểm, không biết có cần ta để lại một ít nhân mã làm hậu viện không?”

“Tại hạ bây giờ quả thực rất cần nhân thủ, cũng hiểu được nỗi lòng không muốn tại hạ đơn độc mạo hiểm của thiếu tướng,” Mộ Mộ Dung Tuấn thở dài, biết rằng đề nghị này phần lớn cũng mang ý theo dõi đề phòng, “Chỉ tiếc là người Băng tộc Thương Lưu ngoại hình khác biệt hoàn toàn với người Không Tang, tại hạ một mình giấu mình trong đại quân thì còn tạm được, nếu để lại một đám đông người Băng tộc ở bên trong, e rằng ngược lại sẽ càng nguy hiểm hơn.”

“……” Lý do này không thể phản bác, Mục Nguyên thiếu tướng trầm mặc xuống.

“Hơn nữa, bên cạnh tại hạ không phải là không có ai,” Mộ Mộ Dung Tuấn mỉm cười, nụ cười ấy khiến người ta khó lòng dò đoán, “Ngoài Viên Tử tướng quân bị Khôi Lỗi Trùng khống chế ra, ta vẫn còn một số bộ hạ cũ từ nhiều năm trước có thể hỗ trợ, xin thiếu tướng không cần quá lo lắng.”

“Vậy được, vậy thì xin thành chủ gánh vác chút hiểm nguy, phối hợp với chúng ta hành động ngay lập tức đi!” Cuối cùng, hắn vẫn chắp tay hành lễ.

“Được! Vậy thì Tuấn lập tức xuất phát chuẩn bị đây.” Mộ Mộ Dung Tuấn gật đầu với Viên Tử ở bên cạnh, “Đi thôi.”

Kẻ vừa trở thành con rối ngoan ngoãn đứng dậy, đi theo sau lưng hắn, không nói một tiếng bước ra ngoài.

“Thay ta gửi lời thăm hỏi tới Vu Hàm đại nhân ở Quyên Chi Nguyên, ván cờ lớn thiên hạ này, nhất định phải thuận buồm xuôi gió, tay đấm cờ phất!” Dưới ánh trăng lạnh, Mộ Mộ Dung Tuấn chắp tay từ biệt, “Hôm sau, chúng ta sẽ hội ngộ trên đỉnh Bạch Táp!”

“Thành chủ cũng bảo trọng!” Mục Nguyên thiếu tướng xoay người chắp tay, trong ánh mắt lạnh lùng mang sắc xanh lam phảng phất cũng lộ ra một tia biểu cảm dịu đi.

Khi người Băng tộc rời đi rồi, dưới ánh trăng lạnh lẽo, đại doanh trên núi Không Tịch nhìn xuống toàn bộ Vân Hoang, đêm sâu ngàn trướng đèn. Chỉ có tiếng gió cát văng vẳng bên tai tựa như tiếng gọi không dứt, tựa như tiếng khóc than, giống như từ ngàn đời nay chưa từng dứt đoạn.

Mộ Mộ Dung Tuấn đứng một mình dưới ánh trăng, không tiếng động trút bỏ nỗi lo, chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh rịn ướt đẫm vạt áo.

Phải, khoảnh khắc vừa rồi, hắn đã nhìn thấy luồng sáng u lam giữa những ngón tay của Mục Nguyên thiếu tướng —— đó là “Chưởng Trung Kiếm” của Đế quốc Thương Lưu, một loại ám khí cực kỳ tinh xảo, có thể đột ngột phát hỏa ở khoảng cách sát thân chưa đầy một thước, tốc độ cực nhanh, một khi phóng ra hầu như có thể xuyên thủng tấm sắt dày một tấc, chuyên dùng để ám sát cự ly gần.

Vừa nãy, vị quân nhân Thương Lưu này đã có sát tâm với hắn, may mà hắn đã kịp thời dập tắt lòng nghi ngờ của đối phương —— lằn ranh sinh tử chỉ cách nhau trong gang tấc, chỉ trong vài câu nói ngắn ngủi, không biết hắn đã bước qua Quỷ Môn Quan mấy bận rồi.

Hắn đứng trên cửa thành của đại doanh Không Tịch, phóng tầm mắt nhìn về phía Đế đô Già Lan dưới bầu trời đêm.

Dưới bầu trời sao, chỉ có Bạch Táp thông thiên thấu địa, tựa như một trụ sáng từ đỉnh mây rơi xuống trung tâm hồ Kính.

“Cận Nhiên, ngươi xem, tổng có một ngày, ta muốn người Trung Châu ưỡn thẳng lưng gầy, sống một cách tự do tự tại dưới bầu trời Vân Hoang!” Trong gió mang theo giọng nói thanh khiết và rạng rỡ ấy, quen thuộc nhường nào, xa xôi nhường nào —— đó là bản thân của nhiều năm về trước, chỉ vào Bạch Táp Già Lan, hứa hẹn với thiếu nữ bên cạnh sao?

Thế nhưng chớp mắt một cái, đã là ngày hôm nay —— thế sự lật mây trở mưa, sức mạnh của một cá nhân mới nhỏ bé làm sao. Cuối cùng, hắn ngay cả người mà mình yêu thương nhất bên cạnh cũng không bảo vệ được!

Đứng trong đại doanh Không Tịch gió cát gào thét, Mộ Mộ Dung Tuấn cúi đầu, từng tầng từng tầng tháo lớp băng quấn trên lòng bàn tay xuống, nhìn vết thương lâu ngày không lành ấy, tựa như đang nắm giữ trái tim vỡ nát của chính mình.

—— Đây vốn dĩ là huyết chú do Nguyên lão viện Băng tộc hạ xuống để uy hiếp hắn, sáu cõi tám hoang không ai có thể giải được. Thế nhưng, con nha đầu Lưu Lợi của nhà Khải Lạc Mông kia, lại dùng thứ nước dược màu xanh diệu kỳ đó dễ dàng chữa lành nó.

Để giành lấy và tiếp tục duy trì lòng tin của Băng tộc đối với mình, hắn đã giấu giếm chuyện này, dùng độc dược liên tục bôi lên vết thương, để da thịt tiếp tục duy trì trạng thái lở loét. Thế nhưng, song hành cùng sự đau đớn, vẫn còn những thứ khác —— giống như vết thương trong lòng hắn, vĩnh viễn không bao giờ lành lại. Mỗi một lần nhung nhớ đều là một nhát dao, rạch trái tim rớm máu tươi.

Thật ra, trong thế gian hiện tại, đã chẳng còn ai bận lòng vì hắn nữa phải không?

“Ngươi mà chết, ta sẽ buồn lắm đấy.”

Hắn nhớ tới lời con nha đầu kia đã nói với mình vào buổi sáng sương lạnh ấy —— trong đôi mắt sáng ngời ấy lộ ra thứ ánh sáng thuần khiết biết bao, cho đến tận bây giờ hễ nhớ lại vẫn khiến người ta cảm thấy ấm áp.

“Lưu Lợi……” Hắn trầm giọng lẩm bẩm đọc lại cái tên này, hướng ánh mắt nhìn xuống mặt đất trong bóng tối.

Lâu lắm không gặp, giờ này em đang ở nơi nào của đại thế giới này? Em nói muốn trở về cố hương Nam Già mật lâm để tham dự tế điển, bây giờ ra sao rồi? Chỉ mong trước khi Vân Hoang này bình lặng trở lại sau khói lửa chiến tranh, em đừng bao giờ rời khỏi mật lâm nữa…… Đại thế giới này, sắp sửa cuốn vào phong ba bão táp rồi.

Em, thậm chí còn không thể tưởng tượng nổi những việc ta sắp làm đây sẽ đáng sợ đến mức nào.

“Cho đại quân xuất phát, sau khi trời sáng chia làm sáu đợt, tiến lên núi Không Tịch!” Hắn quay đầu lại, nói với Viên Tử tướng quân đang bị Khôi Lỗi Trùng khống chế bên cạnh, “Mỗi hai canh giờ một đợt, cho đến khi trời tối.”

“Tuân mệnh.” Con rối mộc mạc tuân lệnh.

---❊ ❖ ❊---

Khi Vân Hoang hạ giới phong ba cuồn cuộn, biến ảo khôn lường, thành Vân Phù vẫn cô độc trôi dạt theo gió trên cửu tiêu. Trong thành trống trải, một thiếu nữ cô độc nằm bò trên vương tọa, ngẩng nhìn hạ giới, ngẩn ngơ đến thần người.

Một mảnh đen kịt…… cái gì cũng không nhìn thấy.

Cả hồ Kính không nhìn thấy, Bạch Táp cũng không thấy, thậm chí đến đường nét của đại lục cũng không nhìn thấy, tựa như trước mắt bị một bức màn lớn đen sì không bờ bến che khuất vậy —— Lưu Lợi mệt mỏi thở dài, thu lại đôi cánh, tựa cơ thể vào lớp lông vũ mềm mại chuẩn bị chợp mắt.

Thế nhưng, thế nào cũng không tài nào ngủ được.

Trên mảnh đại lục kia, bây giờ rốt cuộc ra sao rồi? Những đứa trẻ đáng sợ nhìn thấy trong mật lâm, chắc là xuất phát từ Băng tộc trên Tây Hải, nói như vậy, cái dân tộc lưu vong trên Tây Hải kia vẫn luôn tiến hành các hoạt động bí mật, sau khi tiêu diệt ẩn tộc bảo vệ Không Tang, lúc này nói không chừng đã giao chiến với Không Tang rồi.

Những người Băng tộc đó sở hữu cơ khí giết chóc đáng sợ như vậy, lại còn có sát thủ trẻ con đáng sợ nhường ấy, người Không Tang trên Vân Hoang liệu có phải là đối thủ của chúng không? Còn có Phá Quân mà chúng tôn sùng…… vị ma quân trong truyền thuyết sẽ thức tỉnh sau chín trăm năm nữa, liệu có thực sự thức tỉnh đúng hẹn không? Khi hắn thức tỉnh, Vân Hoang này sẽ ra sao?

Long…… Long rồi sẽ ra sao đây?

Hễ nghĩ đến đây, Lưu Lợi không sao ngủ nổi nữa, đột ngột đứng phắt dậy, bước lên đài cao, thắp sáng minh đăng, đăm đăm nhìn xuống phía dưới hồi lâu, tâm tư cuồn cuộn như triều dâng —— khoảnh khắc đó, nàng chợt hiểu được tâm trạng bất chấp tất cả muốn rời khỏi huynh trưởng, một lần nữa đi xuống hạ giới của Thiếu thành chủ Ly Ân vạn cổ trước.

Hóa ra, Dực tộc tuy có đôi cánh, nhưng trái tim rốt cuộc vẫn sinh ra trên đại địa.

Trong lòng Lưu Lợi phức tạp chuyển qua vô số ý nghĩ, giơ tay khẽ mơn man đóa hoa bên mai tóc.

Đó là một đóa hoa màu trắng, trong suốt tinh xảo, tỏa ra hơi lạnh nhàn nhạt dưới đầu ngón tay, tựa như đóa hoa đến từ băng tuyết chi quốc —— đó là Hải Thệ Hoa, xuất phát từ Từ Cực Băng Uyên tận phương xa, trăm năm không tàn, trong suốt tựa băng tuyết. Đây, cũng là kỷ vật duy nhất mà tên Giao nhân kia để lại cho nàng.

Có ai hay, sau khi chia lìa, biển xanh trời biếc tâm tư mỗi đêm?

Bỗng nhiên khóe mắt có vật gì đó lướt qua. Định thần nhìn lại, trong màn đêm phía dưới, vậy mà lại xuất hiện một đạo ánh sáng chói lọi! Đạo ánh sáng đó có màu vàng, bắn ra từ phương tây, trong nháy mắt khuếch tán, hình thành một ký hiệu vô cùng phức tạp hoa lệ, bắn ra bốn phía tựa như mũi tên, rồi tan biến trong chớp mắt.

“Cái này là……” Lưu Lợi bỗng nhiên thất thanh, không kìm được mà đứng dậy —— trong đạo ánh sáng chợt lóe lên vừa rồi, nàng nhìn thấy bánh xe vận mệnh dần ngừng quay, cũng nhìn thấy cồng kềnh bàng đại đang ẩn mình kia. Nơi phát ra đạo ánh sáng đó, chính là Kim Sí Điểu Cà Lâu Lâu ở Quyên Chi Nguyên!

Nàng từng có lần đầu tiên gặp gỡ Tố Quang ở đó, tự nhiên cũng biết trong đó ngủ say thứ đồ vật gì. Lưu Lợi đăm đăm nhìn chằm chằm vào bánh xe vận mệnh đang dần ngừng chuyển động ấy, cho đến khi tầm nhìn lại chìm vào một mảnh tối đen.

Trong lòng Lưu Lợi không kiềm chế nổi sự kinh hãi: Những người Băng tộc đó, lẽ nào đã phá vỡ phong ấn mà tổ chức mệnh Luân thiết lập trên Cà Lâu Lâu? Bọn chúng lẽ nào đã đánh thức Phá Quân rồi? Vậy, Long…… Bây giờ huynh thế nào rồi? Với sức mạnh của huynh, có thể chặn nổi đại quân cuồn cuộn kéo đến từ Tây Hải không?

Thế nhưng, khi nàng đang đăm đăm nhìn hạ giới tối đen như mực để tưởng tượng, bỗng nhiên lại có ánh sáng xuất hiện —— lần này là ba đoàn ánh sáng màu trắng, dịu dàng tĩnh lặng, lướt qua thoắt ẩn thoắt hiện ở vị trí không xa Kim Sí Điểu Cà Lâu Lâu, tựa như một đóa mây lành.

“Hả?” Lần này Lưu Lợi không nhịn được mà thất thanh kêu khẽ.

Trời ạ…… Cái này, rõ ràng là tam hồn của Thiếu thành chủ Ly Ân vừa mới quy về hạ giới! Nàng đã đi xuống hạ giới, lao thẳng đến chỗ Cà Lâu Lâu! Sinh tử đằng đẵng biệt ly qua bao năm tháng, tam hồn phiêu dãng mộng trở về. Lẽ nào, nàng thực sự quay về để tìm kiếm người từng bị chính mình phong ấn ở kiếp trước hay sao?