Ngày 30 tháng 7 năm Bạch Đế thứ mười chín, cuộc chiến giữa Không Tang và Băng Tộc chính thức kết thúc.

Nguyên soái Bạch Mặc Thần, người dẫn dắt Không Tang xoay chuyển cục diện, giành được thắng lợi, đã dẫn đại quân khải hoàn về triều. Tại Tử Thần Điện trên đỉnh Bạch Tháp Già Lam, ông tiếp nhận sự nhường ngôi của Nữ đế Duyệt Ý, chính thức lên ngôi Tân Đế quân Không Tang. Nữ đế thoái vị, cùng phu quân Mộ Dung Dật về Diệp Thành, trở thành Trấn Quốc công phu nhân, được ban thưởng vô số. Các phiên vương của sáu bộ còn lại tuy lòng đầy bất mãn, nhưng vì kiêng dè binh quyền của Bạch soái nên không dám nói lời nào, chỉ đành giữ im lặng, ai nấy đều mang tâm tư riêng.

Có lẽ là để mang lại chút không khí hỷ khánh, xua tan bóng tối cho bách tính Không Tang vừa trải qua chiến tranh, đế đô Già Lam đã tổ chức nghi lễ kế vị long trọng khi Tân Đế quân lên ngôi.

Nghi lễ được ấn định vào ngày 15 tháng 10, ngày lễ Hải Hoàng. Vốn dĩ đã là ngày lễ lớn, nay lại gặp sự kiện trọng đại là Tân Đế quân đăng cơ, sự hân hoan náo nhiệt của toàn bộ đế đô tăng lên gấp mười lần thường nhật. Khắp nơi giăng đèn kết hoa, xe ngựa lộng lẫy thơm ngát đường đi, trên đường phố đầy những người ra xem đèn du ngoạn, nam thanh nữ tú, từng đôi từng cặp, tiếng cười nói không dứt bên tai.

"Sao chỉ sau một đêm mà cây bên đường đều nở hoa thế kia?" Một thiếu nữ trong dòng người tấp nập trên phố cứ nhìn đông nhìn tây, hoa cả mắt, "Đây là hoa gì vậy? Ở Nam Ca mật lâm ta chưa từng thấy bao giờ!"

"Ngốc ạ, đó đâu phải hoa thật." Một thanh niên bên cạnh đáp, để lộ một lọn tóc dài màu xanh thẳm dưới mũ trùm, mỉm cười, "Đây đều là các thợ kim hoàn ở Diệp Thành dùng các loại ngọc đá chạm khắc từng cánh một, trong nhụy hoa điểm xuyết đá quý, ánh ngọc soi vào, trông cứ như thật vậy."

"Oa, thật này, là dùng dây vàng xâu lại đấy!" Thiếu nữ ghé sát vào nhìn một cái, vươn ngón tay khều khều, nhụy hoa run rẩy đung đưa, "Đẹp quá, mỗi cánh hoa cứ như biết cử động vậy!"

"Này, cút ngay! Những thứ này chỉ được xem, không được chạm!" Một kẻ tuần tra bảo vệ bên cạnh bước nhanh tới, thô lỗ hất tay cô ra, quát lớn, "Đây là Lưu Quang Ngọc điêu, làm hỏng một cánh hoa các ngươi cũng không đền nổi đâu!"

Không đền nổi? Lưu Ly bĩu môi, vốn định đáp trả lại, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, chỉ lườm kẻ kia một cái sắc lẹm, kéo Tố Quang xoay người rời đi.

"Tính khí của nàng thu liễm đi nhiều đấy." Tố Quang không nhịn được cảm thán.

"Hừ, việc gì phải chấp với những kẻ phàm nhân này!" Lưu Ly bĩu môi, nhưng lại nâng tay, cân nhắc cái túi tiền trong tay, "Để hắn mất chút tiền coi như xong."

"Ngươi..." Tố Quang không khỏi bật cười, nhớ lại lần đầu gặp gỡ trên đại mạc - lúc đó, cô nhóc tinh quái này cũng từng thử trộm Tích Thiên của mình, suýt chút nữa bị hắn ra tay đánh trọng thương.

Vừa nghĩ tới đây, bỗng cảm thấy thế sự vô thường, tựa như giấc mộng.

Thế nhưng, Lưu Ly không biết trong khoảnh khắc đó lòng hắn đã dấy lên cảm khái gì, chỉ nhìn cảnh tượng huy hoàng tráng lệ trước mắt, thở dài mãn nguyện, lẩm bẩm: "Ta bị nhốt cấm túc trên trời lâu như vậy, hiếm lắm mới trở lại mặt đất, việc gì phải vì mấy chuyện nhỏ nhặt mà làm hỏng tâm trạng chứ? Huống hồ chúng ta sắp rời khỏi Vân Hoang để đến Hải Quốc rồi. Đúng rồi——"

Cô quay đầu lại, đánh giá hắn lần nữa, "Ngươi... thực sự là hoàng thái tử của Hải Quốc sao?"

"Phải," Tố Quang mỉm cười gật đầu, giọng điệu lại trầm xuống, "Nhưng, ta không muốn về thừa kế vương vị Hải Quốc."

"Tại sao?" Lưu Ly ngạc nhiên.

"Là người kế vị Hải Hoàng, ta vốn dĩ nên canh giữ Long Mộ, nhưng ta lại bỏ mặc trách nhiệm, tự ý viễn du Vân Hoang." Tố Quang lắc đầu, "Ta không phải là một hoàng thái tử Hải Quốc đủ tư cách, cho nên, nên để người thích hợp hơn tới thừa kế vương vị này—— ví dụ như đệ đệ ta, Tố Nguyên."

"Cũng phải. Ngươi xem, ngươi quan tâm Vân Hoang còn nhiều hơn cả Hải Quốc," Lưu Ly bĩu môi, giọng điệu không có quá nhiều vướng bận, "Thực ra vương vị chẳng có gì hay ho cả, ngươi xem ta làm vua Dực tộc ở thành Vân Phù, làm chán chết đi được—— ngươi không muốn làm thì cứ không làm, cũng tốt mà."

Tố Quang nhìn thiếu nữ này, muốn biết lời nói của cô có phải để an ủi mình hay không. Thế nhưng ánh mắt cô vẫn thản nhiên nhẹ nhõm, đối với sự được mất quan trọng như thế mà lại hoàn toàn không để tâm—— có lẽ, những chủng tộc tung cánh trên chín tầng trời kia, tâm linh và thân thể đều nhẹ nhàng không vướng bận như nhau chăng?

Hắn mỉm cười, dẫn cô đi xuyên qua đế đô Cẩm tú rực rỡ, tận hưởng sự phồn hoa của nhân thế ngay lúc này.

"Ái chà, nhìn kìa, bắn pháo hoa rồi! Bắt đầu bắn pháo hoa rồi!" Đột nhiên cô dừng bước, kéo lấy tay áo hắn, chỉ lên không trung một nơi mà kêu lên—— cô chỉ tay vào Già Lam Bạch Tháp. Bao quanh chân tháp, trong hoàng cung đang bắn loại pháo hoa ngự chế. Loại pháo hoa đặc chế của hoàng gia này mỗi năm cũng chỉ bắn một lần, phú lệ đường hoàng hơn pháo hoa dân gian rất nhiều.

Theo những tiếng nổ đinh tai nhức óc, từng chùm pháo hoa từ bầu trời đêm bay lên, bung tỏa trên đỉnh đầu, bao trùm toàn bộ đế đô.

"Nhìn kìa... đó là vụn của những vì sao!" Lưu Ly nhìn những đốm pháo hoa rơi xuống, tro tàn sáu màu rơi từ trên trời xuống, tựa như đá quý rải khắp đại địa, khiến cô không khỏi vô cùng ngạc nhiên vui mừng, "Không biết đêm nay có bắn ‘Lục Tinh Yêu Nguyệt’ không, nếu có thể tìm được một đồng tiền vàng thì tốt biết mấy!"

Cô ngẩng đầu nhìn giữa vạn người, trong mắt phản chiếu ánh pháo hoa mờ ảo rực rỡ, trong vắt như nước.

Trăng rất tròn, nhưng ở nơi rất xa—— xa đến mức cô không thể chạm tới. Dưới trăng, những luồng pháo hoa bung nở rồi rơi xuống đó bay lả tả, tựa như một trận mưa sao băng khổng lồ, bao trùm lấy những đám người đang ngẩng đầu nhìn lên trong đế đô. Khoảnh khắc đó, ánh sáng trong mắt Lưu Ly ảm đạm đi một chút, bỗng thở dài.

Tố Quang cau mày, "Sao thế, bỗng nhiên không vui à?"

"Những pháo hoa rơi xuống này, có phải rất giống ‘Trọng Hạ Chi Tuyết’ trên Thông Thiên Mộc không?" Lưu Ly ảm đạm, dời ánh mắt khỏi pháo hoa—— pháo hoa năm nào cũng có, thế nhưng cố hương đã tan tành, "Trọng Hạ Chi Tuyết" trong mật lâm đã thành tuyệt hưởng, dù bao nhiêu năm cũng không thể tái hiện.

Khoảnh khắc đó, ánh mắt của Tố Quang cũng hơi tối lại, chỉ cảm thấy trong lòng có sự nhói đau li ti.

"Cố hương của ta có một loại hoa, nở trên tầng mây, héo rụng trong gió, cả đời vĩnh viễn không rơi xuống đất." Sau trận tuyết lớn ở Bắc Việt quận, Tử Yên từng lười biếng chải đầu, lần đầu tiên nhắc với hắn cái tên này, "Ngắn ngủi tựa như tuyết giữa mùa hạ vậy... nếu có một ngày ngươi nhìn thấy nó, sẽ cảm thấy mình như vừa trải qua một giấc mộng."

Là đã trải qua một giấc mộng sao?

Hắn còn nhớ khoảnh khắc gặp nàng một trăm năm trước, còn nhớ chuyện xưa kinh tâm động phách xảy ra trong mật lâm đó, còn nhớ những đóa hoa trắng nhỏ li ti rơi xuống như tuyết... Thế nhưng, cái bóng hình Phiên Nhiên rời xa hắn cùng với sự vỡ tan của minh châu kia, đã như giấc mộng tan biến trong luân hồi.

"Thép tôi trăm lần còn có lúc vỡ vụn từng mảnh, hồi ức cũng phải có ngày kết thúc." Dưới ánh trăng mờ, cái bóng hình tan biến ấy nói với hắn, "Ta sẽ đi tới luân hồi mới, quên đi ngươi—— cũng xin ngươi hãy quên ta đi."

Tử Yên... Tử Yên, ta sẽ vĩnh viễn không quên nàng.

Nhưng, ta sẽ như nàng nói, tiếp tục đi về phía trước, sống thật tốt hết cuộc đời này.

"Đi thôi, chúng ta đi mua ít đồ," bên tai truyền đến tiếng của Lưu Ly, dù sao cũng là người trẻ tuổi cởi mở, sắc mặt ảm đạm chỉ duy trì chốc lát liền quét sạch, khoác tay hắn đi về phía trước, "Mau nhìn kìa, đằng kia có một dãy sạp hàng!"

Tố Quang cười khổ, thuận theo bị cô kéo đi về phía trước.

Kể từ sau khi Ca Lâu La Kim Sí Điểu rơi xuống cửu thiên, hắn trước hết theo Lưu Ly về một chuyến Đồng Cung trên cao nguyên Phách Mạnh, gặp được đương kim người tạm thời đứng đầu gia tộc Tạp Lạc Mông, trưởng công chúa Phỉ Lệ—— Lưu Ly nói với cô về tin cha mẹ chết trong Nam Ca mật lâm, nhưng giấu đi thân phận thực sự của mình, cũng giấu đi thân phận của Tố Quang.

Khi cô tạm biệt tộc nhân nuôi dưỡng mình, liền thân nhẹ nhàng chuẩn bị cùng hắn lãng đãng chân trời.

"Ái chà, ngươi nhìn xem!" Lưu Ly dừng lại trước một sạp hàng, nhìn những món đồ nhỏ bày biện đầy mắt—— có vải vóc thêu thùa sản xuất ở Đông Trạch, bánh ngọt phô mai của Tây Hoang, cũng có đồ gốm sứ tinh xảo đến từ Trung Châu. Mắt cô sáng lên, món nào cũng cầm lên không chịu buông, đến cuối cùng chọn một túi đầy ắp, rồi vì chênh lệch một hai đồng tiền mà mặc cả với người bán hàng nửa canh giờ.

Tố Quang đứng bên cạnh nhìn, không thúc giục cô, ánh mắt yên tĩnh mà bao dung.

Khi Lưu Ly mãn nguyện mặc cả giá xuống một nửa, mua một túi đồ lớn, mắt đảo một vòng, bỗng nhiên lại cau mày, quay đầu hỏi: "Ngươi nói xem, ta đi Hải Quốc, nên mang thứ gì đến gặp phụ hoàng ngươi đây?—— những món đồ nhỏ này ta định dùng để tặng mấy người bạn bình thường của ngươi, không thể tặng Hải Hoàng đại nhân tôn quý được."

Tố Quang không khỏi ngạc nhiên, "Hóa ra nàng mua những thứ này là vì ta?"

"Đúng vậy, ta vẫn chưa từng gặp tộc nhân của ngươi bao giờ... trong lòng thấy hồi hộp quá." Lưu Ly đỏ mặt, hơi thấp thỏm nhìn chằm chằm mũi chân mình, "Ngộ nhỡ... ngộ nhỡ họ không thích ta, phải làm sao? Các ngươi Giao Nhân đều đến từ biển cả, có thấy Dực tộc chúng ta là dị loại không? Họ... họ có phản đối không?"

Hắn nhìn dáng vẻ nghiêm túc của cô, không khỏi mỉm cười, "Nếu phụ hoàng phản đối, nàng định làm thế nào?"

"Thế thì còn làm thế nào được? Ta chỉ đành hạ thấp mình khẩn khoản cầu xin lão nhân gia ông ấy thôi." Lưu Ly lầm bầm, hậm hực, "Nếu như thế mà họ vẫn không đồng ý, thì chỉ đành..."

"Chỉ đành làm sao?" Tố Quang có ý trêu chọc cô.

"Thế thì chỉ đành cướp dâu thôi!" Lưu Ly bỗng bật cười thành tiếng, tóm lấy tay hắn, kéo đi về phía trước, "Dứt khoát vác ngươi lên vai, bay về thành Vân Phù thành thân! Dực tộc không phải là kẻ để người ta bắt nạt, đám tôm tép nhà các ngươi còn đuổi kịp sao?"

Tố Quang cười lớn, khoảnh khắc đó chỉ cảm thấy đầy lòng vui sướng, xua tan đi sự ảm đạm của chốc lát trước đó.

Cô kéo hắn đi dạo khắp nơi trong chợ đêm, thế nhưng trong lòng vẫn không quên chuẩn bị quà gặp mặt cho cha hắn. Tố Quang cuối cùng không nhịn được thở dài, khuyên cô: "Trong cung cái gì cũng có, không cần mua đâu—— hơn nữa đợi chúng ta về, ước chừng cha ta cũng không còn là Hải Hoàng nữa rồi, không cần câu nệ như vậy."

"A?" Lưu Ly ngạc nhiên ngẩng đầu, "Tại sao?"

"Mấy ngày trước ta ở bên bờ Thanh Thủy, nhận được tin tức do cá Văn Dao truyền đến, Long Thần đã đản sinh trong Long Mộ ở Cực Băng Uyên," Tố Quang giọng điệu bình tĩnh, ánh mắt cũng không có thay đổi gì, "Vì ta viễn du bên ngoài, người canh giữ bên cạnh Long Thần chỉ có Ám Tuyết—— mà nàng ta, tự ý mang Long Thần mới sinh đến trước mặt đệ đệ ta, Tố Nguyên."

"Ồ?" Lưu Ly không hiểu, "Sau đó thì sao?"

"Long Thần chỉ đạt thành khế ước với người đầu tiên nó mở mắt nhìn thấy, thừa nhận người đó là Hải Hoàng." Tố Quang thản nhiên nói, giọng điệu bình tĩnh, "Từ vạn cổ đến nay đều như thế—— cho nên, mỗi khi gặp lúc Long Thần chuyển thế, hoàng thái tử Hải Quốc bắt buộc phải canh giữ ở Long Mộ, để đảm bảo khoảnh khắc Long Thần tỉnh dậy sẽ không rơi vào tay người khác."

Lưu Ly a một tiếng, tỉnh ngộ, hơi tức giận, "Nói như vậy, họ là mưu đoạt vương vị của ngươi sao?"

"Cũng không phải," Tố Quang lắc đầu, cười khổ, "Nên nói là, do ta tự ý rời bỏ chức trách mới dẫn đến việc bị tước đoạt danh hiệu."

"Cũng phải," Lưu Ly nghĩ nghĩ, gật đầu, "Vậy... chúng ta còn đi cướp lại không?"

"Đương nhiên không." Tố Quang lắc đầu, "Ám Tuyết thầm mến Tố Nguyên, vì hắn mà canh giữ ở vùng đất cực hàn suốt trăm năm, mới đợi được cơ hội Long Thần chuyển sinh này. Ta đã nói rồi, Tố Nguyên thích hợp làm Hải Hoàng hơn ta—— người đã quen bốn bề phiêu bạt như ta, cũng không muốn bị vị trí Hải Hoàng giam cầm trong cung điện."

"Đã ngươi cũng không muốn cướp lại, vậy thì thôi." Lưu Ly vươn tay, đặt lại chiếc chuông gió pha lê đã chọn trúng vào chỗ cũ, lầm bầm, "Nếu là Tố Nguyên làm Hải Hoàng, ta mới không mang quà gì cho hắn!"

"Tố Nguyên và Ám Tuyết đều không phải người xấu." Tố Quang biện bạch thay họ, "Họ thích hợp làm chủ Hải Quốc hơn ta."

"Hừ, nhưng họ cướp đồ của ngươi!" Lưu Ly hừ một tiếng, nâng tay khoác lấy cánh tay hắn đi vào chợ đêm tấp nập, nghiêng đầu nghĩ nửa ngày, "Ngươi nói xem, cha ngươi là Hải Hoàng, chắc chắn trân bảo trên trời dưới đất gì cũng đã thấy qua, ta nên tặng thứ gì mới có thể khiến ông ấy thấy ta không phải là một nha đầu nhà quê thiếu kiến thức chứ?"

Tố Quang không ngờ cô vẫn để tâm chuyện này, không khỏi cười khổ, "Nàng là Dực tộc độc nhất vô nhị đến từ cửu thiên, sao họ lại nghĩ nàng là nha đầu nhà quê được?"

"Dực tộc? A, đúng rồi!" Lưu Ly bỗng thốt lên, "Ta nghĩ ra rồi!"

Không đợi Tố Quang hỏi cô, cô lắc lắc vai, xoát một tiếng, đôi cánh khổng lồ bỗng nhiên từ sau lưng cô xòe ra! Đôi cánh vàng óng phản chiếu ánh đèn lấp lánh khắp chợ, khúc xạ ra muôn vàn tia sáng, khiến những người xung quanh đồng loạt kêu lên kinh ngạc.

"Nhìn kìa, nhìn kìa, đây mới là độc nhất vô nhị!" Lưu Ly reo hò, vươn tay, bốp một tiếng nhổ một chiếc lông dài nhất trên đầu cánh mình ra, huơ huơ trước mặt Tố Quang, "Ta dùng cái này dệt một chiếc khăn quàng cổ cho cha ngươi được không? Ông ấy dù là Hải Hoàng giàu có bốn biển, chắc chắn cũng không có chiếc khăn quàng dệt bằng lông vàng của Dực tộc đâu nhỉ?"

"..." Tố Quang nhìn nha đầu đang cười đến không thấy mắt đâu này, nửa ngày không nói nên lời, thở dài, "Mau cất cánh của nàng đi! Phô trương thế này, muốn bị bắt à?"

Hắn tóm lấy cô, nhanh chóng xuyên qua đám đông vây xem, cố gắng rời đi.

Thế nhưng người trên chợ đêm đã bị kinh động, ùn ùn kéo đến như thủy triều, vây quanh thiếu nữ có cánh này ba tầng trong ba tầng ngoài, còn có đội tuần tra của Không Tang cũng từ phía xa chạy tới, muốn biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì. Lưu Ly trong lòng nóng nảy, không màng đến gì nữa, cánh rung lên, kéo Tố Quang vút bay lên từ đám đông, xuyên qua những chiếc đèn lồng muôn màu, biến mất trong đêm đen đầy pháo hoa.

"Nhìn kìa! Chỗ kia có một cô bé có cánh vàng biết bay!"

"Không phải chứ? Đó chẳng phải là một đạo pháo hoa sao băng à?"

Dưới trăng tròn, đây cũng là lần cuối cùng người dân trên mảnh đất Vân Hoang nhìn thấy sự xuất hiện của Dực tộc—— sau đó, chủng tộc tồn tại trong truyền thuyết này liền tựa như hạc vàng Hểu Nhiên bay đi, hoàn toàn biến mất trong lịch sử, không bao giờ còn được nhìn thấy nữa.

Từ đó về sau, biển rộng mặc cá nhảy, trời cao mặc chim bay.

Khi trái tim của Vân Hoang đang tràn ngập sự hân hoan, thì ở nơi tây nhất của đại địa, gió cát gào thét, trăng lạnh treo cao, vắng lặng không một tiếng người. Trên một ngọn núi hoang, có một tăng lữ chắp tay, đón gió, khẽ tụng kinh văn.

Chàng quay mặt về phía đông, thế nhưng đôi mắt lại trống rỗng, đen kịt như đầm sâu.

Kinh văn lần thứ một trăm cuối cùng đã niệm xong, nỗi đau vạn quỷ cắn xé cũng tạm thời lắng xuống. Mộ Dung Tuấn buông chưởng xuống, khẽ thở phào nhẹ nhõm, trong tay nắm chuỗi hạt mà Sa Tinh Tế Tư để lại nơi này.

Những ngày này qua, chỉ có trong Thiên Phật Quật này, dựa vào pháp khí ngày đêm tụng kinh, nỗi đau khổ trong cơ thể mới có thể tạm thời được xoa dịu, mà một khi dừng lại, nỗi thống khổ do tội nghiệp năm xưa gây ra sẽ lập tức xuất hiện, không cách nào chống đỡ—— mười vạn vong hồn mà chàng đã giết đúc thành một nhà tù, giam chàng ở nơi núi vắng lặng, chàng sẽ dùng cả đời mình để chuộc tội.

Nơi đây, chính là nơi duy nhất có thể dung thân cho chàng trên thế gian này.

Khi rời khỏi Trấn Quốc công phủ, chàng từng lập một hiệp ước bí mật với Mộ Dung Dật: hai anh em mỗi người chọn một con đường, một người đầu quân cho Thương Lưu, người kia trung thành với Không Tang, ai nấy đều phải dốc toàn lực. Như vậy, dù bên nào giành thắng lợi cuối cùng, thì Mộ Dung thị thậm chí là người Trung Châu, đều luôn sẽ có một con đường sống.

Hiện nay, chàng thất bại, huynh trưởng của chàng đã thắng.

Mộ Dung Tuấn dưới ánh trăng lạnh, đón gió khẽ mỉm cười—— chàng biết, duyên phận của mình với thế gian này, đã vĩnh viễn kết thúc. Từ đó về sau, chàng sẽ vĩnh viễn ở lại Thiên Phật Quật của ngọn núi vắng lặng này, chuộc tội cho những tội lỗi năm xưa. Trên đời không còn Mộ Thiếu Du hay Mộ Dung Tuấn nữa, chỉ có một khổ hạnh tăng vô danh lặng lẽ mà thôi.

"Nỗi khổ kiếp này, ngươi mới nếm trải mười phần một hai, đã nói mình tâm tro ý lạnh—— không biết sau này khi khổ nạn lớn hơn ập đến, ngươi sẽ lấy gì để chịu đựng." Năm đó, vị hòa thượng kia cười lớn, vỗ vai chàng, "Thằng nhóc nhát gan, yếu đuối như vậy, còn không bằng theo ta xuất gia đi! Trảm đứt mọi ân oán, xông ra khỏi mười trượng hồng trần này, tự chứng tự tồn, minh tâm kiến tính. Ngươi mệnh định không phải người trong hồng trần này, sớm muộn gì cũng phải theo ta bước ra ngoài tam giới."

"Chọn ngày không bằng gặp ngày, chính là hôm nay đi!"

Lúc đó, chàng gần như đã đi theo vị hòa thượng kia, cuối cùng mẹ lấy cái chết ra đe dọa, ép buộc ngăn chàng lại. Chính vì sự cản trở này, chàng lại lăn lộn trong hồng trần thêm mấy chục năm, chịu đủ các loại khổ nạn đắng cay. Hiện nay, gia tộc đã bình an vượt qua sóng gió, Mộ Dung thị trấn giữ Diệp Thành vĩnh viễn. Mà chính mình, cũng cuối cùng rũ bỏ mọi gánh nặng, trở về nơi ban đầu, ba nghìn phiền não đã rụng hết, áo vải giày cỏ, đèn xanh cổ Phật độ hết quãng đời còn lại.

Tại ngọn núi vắng lặng này, chôn vùi tất cả.

Hóa ra, quả nhiên là mệnh định. Mười mấy năm long đong lận đận này, tựa như một vòng tròn, từ điểm cuối lại trở về điểm đầu, cuối cùng khiến chàng hiểu ra cái gọi là nhân quả và vô thường của Phật gia.

Mộ Dung Tuấn trầm tư chuyện cũ trước Thiên Phật Quật, mà phía sau chàng, một đám cáo xanh lặng lẽ vây quanh chàng. Một con trong đó cẩn thận tiến lại gần, dùng cơ thể đầy lông cọ cọ cổ chân chàng, phát ra tiếng ừ ừ khe khẽ. Thiên địa tịch liêu, đến cả gió cũng lạnh, chỉ có tiểu thú này là ấm áp, ánh mắt trong veo sáng ngời.

Một nghìn năm trước, chúng cũng từng bầu bạn với người phụ nữ cô độc trong cổ mộ như thế này sao?

"Hừ..." Vị quý công tử phong thần tuấn tú hóa thân thành tăng lữ phong cốt thanh lãng, quay người trước Thiên Phật Quật, chắp tay dưới trăng lạnh, lặng lẽ mỉm cười, làm lời từ biệt cuối cùng với thiên địa—— Cẩn Nhiên, bụi duyên của ta với thế gian này đã đoạn, đời này không còn hy vọng xa vời nào khác, chỉ nguyện nàng đời này bình an vui vẻ, hưởng thụ tất cả những gì tốt đẹp nhất giữa thiên địa này.

—— Cho dù là ở bên cạnh người khác.

Đời này đã hết, chỉ mong kiếp sau gặp lại.

Dưới cùng một vòng trăng tròn, ở phía bên kia hồ Kính, trên đỉnh Già Lam Bạch Tháp cao vạn trượng, lắng nghe tiếng reo hò của vạn dân dưới chân, Tân Đế quân Không Tang cởi áo khoác ngoài khoác lên người người phụ nữ vẫn đang hư nhược—— kể từ sau khi tìm được Ân Dạ Lai trên đại mạc, chàng vô cùng che chở nàng, như trân như bảo, thế nhưng, vẻ mặt của nàng vẫn luôn ủ rũ, chưa từng thấy lại nụ cười, điều này khiến người thống trị Vân Hoang vốn đã nắm quyền thiên hạ thầm buồn bực.

Làm sao để giải tỏa cho nàng, để nàng hiểu rằng, cho dù tuyệt đại dung nhan bị hủy hoại, cho dù tuyệt kỹ vang danh thiên hạ đã mất đi, bất kể nàng đã trở thành dáng vẻ thế nào, trong mắt chàng, nàng vĩnh viễn vẫn dừng lại ở khoảnh khắc đẹp nhất—— tựa như khoảnh khắc biệt ly trong biển lửa ở đế đô năm xưa, giống y đúc.

Nàng không chết ở nơi chàng không nhìn thấy, nàng vẫn còn sống, thế đã là đủ rồi.

"Nàng nhìn kìa."

Bạch Mặc Thần kéo nàng, bỗng chỉ lên bầu trời.

"Nhìn cái gì?" Nàng ngạc nhiên, thế nhưng, bên tai lập tức chấn động, trong đêm tối có một điểm sao băng, nhanh chóng bay lên từ đại địa, lao về phía bầu trời đêm, rồi bung ra, hóa thành mưa khói, từ trên đầu rơi xuống!

"Pháo hoa!" Ân Dạ Lai thốt lên kinh ngạc, nhìn từng đóa pháo hoa bung nở trên đỉnh đầu, bung ra, rơi xuống, rực rỡ mờ ảo, tựa như trận mưa sao băng rực rỡ tráng lệ nhất, đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Nàng nhìn trân trân, trong chốc lát hồn như bị hút đi.

"Đẹp không? Những pháo hoa này chỉ nở vì một mình nàng thôi." Giọng nói của Tân Đế quân Không Tang trầm thấp dịu dàng, tựa như làn gió lướt qua bên tai lúc này, "Ta nhớ lúc nàng còn ở Diệp Thành, thích nhất xem đại hội pháo hoa ngày lễ Hải Hoàng, nhưng người quá đông, thường không chen nổi vào. Bây giờ nàng có thể thỏa thích xem cho đã mắt rồi—— ở nơi cao nhất này, không ai có thể cản trở tầm nhìn của chúng ta."

"..." Ân Dạ Lai không nói, im lặng nhìn trời và đất.

Phải rồi, bây giờ, nàng có thể nhìn xuống toàn bộ Vân Hoang—— nhưng trên mảnh đất đen tối này, nàng lại vĩnh viễn không nhìn thấy Mộ Thiếu Du đang ở đâu. Chàng đưa mình đến nơi này, nơi cao vạn trượng không ai với tới, bên cạnh bậc đế vương lâm triều thiên hạ, còn mình lại ẩn thân vào đêm đen, không bao giờ thấy bóng dáng nữa.

Nàng ngưng thị đại địa trong trận mưa sao băng rực rỡ, ánh mắt khẽ biến đổi, dường như bi dường như hỷ.

Một nửa khuôn mặt nàng đã bị thiêu hủy trong biển lửa, bây giờ để thợ khéo trong đại nội dùng một chiếc mặt nạ vàng che lại, chỉ để lộ đôi mắt sáng như nước, khiến nửa khuôn mặt còn lại dưới ánh trăng càng trở nên huyền bí.

"Dạ Lai, nàng nhìn xem," Bạch Mặc Thần chỉ pháo hoa trên trời, lại chỉ đèn muôn nhà trên mặt đất, "Trời này, đất này, đều trong tầm mắt; mà nàng, ở bên cạnh ta—— đời người đến thế này, phu phục hà cầu?"

Ân Dạ Lai vẫn không nói gì, ánh mắt lại di chuyển theo bàn tay trái của chàng.

Bàn tay trái của chàng có một vết kiếm thương, vết sẹo trên đó vẫn còn. Chiếc nhẫn hai cánh đó tỏa sáng trên ngón tay chàng, tựa như những vì sao rơi xuống—— đây là chiếc nhẫn thần Hoàng Thiên tượng trưng cho hoàng quyền trong truyền thuyết, chín trăm năm nay chưa từng có phiên vương nào có thể đeo lên. Bây giờ, chàng đã trở thành chủ nhân của Hoàng Thiên, ôm nàng trong lòng, chỉ điểm giang sơn,Tì nghễ thiên hạ.

Thế nhưng, dáng vẻ cuồng ngạo bá khí này, lại là dáng vẻ mà người đàn ông trầm mặc nội liễm mà nàng quen thuộc chưa từng có.

"Bàn tay trái của chàng..." nàng nhìn chàng, cuối cùng nói ra nghi vấn giấu trong đáy lòng, "Không phải đã bị chém đứt trong biển lửa sao? Tại sao bây giờ lại trở nên nguyên vẹn không thiếu sót? Điều này..."

Đúng vậy, chưa từng nghe nói xương trắng còn có thể hồi sinh, cánh tay đứt còn có thể nối lại, chàng làm sao có thể làm được?

Nghe câu hỏi của người phụ nữ trong lòng, Bạch Mặc Thần chấn động, bàn tay chỉ điểm giang sơn khựng lại giữa không trung. Một lúc lâu sau, chàng mở lời, giọng nói quét sạch sự vui vẻ và dịu dàng trước đó, trở nên lạnh nhạt, "Nàng muốn nói gì?"

Nàng cũng đã quyết tâm, quay đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt chàng, "Ta muốn hỏi là, mấy ngày nay, rốt cuộc chàng đã trải qua chuyện gì? Chàng... có phải có rất nhiều chuyện giấu ta không? Mặc Thần, ta đã quen biết chàng mười một năm, thế nhưng, ta chưa từng cảm thấy chàng xa lạ như khoảnh khắc bây giờ."

"Sao vậy?" Chàng cau mày, nhìn nàng, "Ta đối với nàng không tốt sao? Kiên tin nàng không hề chết, dùng hết sức lực tìm nàng, đưa nàng về đế đô, sắc phong nàng làm hoàng hậu của nàng—— ta đã cho nàng tất cả những gì có thể cho."

"Đúng vậy, chàng đối với ta rất tốt." Nàng thở dài, "Thậm chí còn tốt hơn trước kia."

"Vậy, ta có từng làm chuyện gì không thể tha thứ không?" Chàng lại hỏi.

Nàng nghĩ nghĩ, cuối cùng vẫn lắc đầu, "Không có. Chàng trục xuất Băng Di, an định Vân Hoang, việc nào chàng làm cũng là việc tốt vì nước vì dân."

"Vậy tại sao nàng còn lo âu?" Bạch Mặc Thần mỉm cười, vươn tay ôm nàng vào lòng, "Dạ Lai, đừng tưởng ta sau khi làm Đế quân Không Tang sẽ thay đổi. Thay đổi chỉ là thân phận và địa vị, không phải nội tâm—— bất kể thế nào, đối với nàng, ta vĩnh viễn vẫn như khoảnh khắc trong biển lửa năm xưa."

Trong biển lửa, nàng bỗng khẽ chấn động.

Đúng vậy, nàng vĩnh viễn không thể quên được vẻ mặt của chàng lúc đó, tuyệt vọng và phẫn nộ như thế, cô chú nhất trịch, gần như có thể dùng tất cả để đổi lấy sinh mệnh sắp mất đi của nàng—— mà bây giờ, trải qua bao nhiêu khổ nạn và trắc trở, cuối cùng họ vẫn sum họp bên nhau, không để biển lửa đó thiêu rụi toàn bộ duyên phận.

Đây là sự may mắn biết bao, nàng có đức tài gì, mà có thể khiến ông trời ưu ái như vậy?

Nàng cuối cùng không hỏi thêm gì nữa, cúi đầu xuống, nhẹ nhàng tựa đầu vào vai chàng, nhắm mắt lại. Khoảnh khắc đó, thiên địa đều tĩnh lặng, bên tai chỉ có gió trời thổi qua, dịu dàng mà tĩnh mịch.

"Dạ Lai, nàng biết không? Bây giờ ta chỉ còn lại nàng thôi..." Tân Đế quân Vân Hoang bỗng lại ôm chặt lấy nàng, dùng lực như muốn khảm nàng vào cơ thể, giọng run rẩy, "Giữa thiên địa này, ta đã mất hết người thân, chỉ còn lại nàng thôi!"

Ân Dạ Lai tựa đầu vào vai chàng, chỉ thấy trong lòng đau nhói.

Đúng vậy, sau vòng chết đi sống lại này, nhân sự toàn phi, người nhà đều chết, ngay cả Mộ Thiếu Du cũng từ bỏ nàng—— trên thế giới này, nàng há chẳng phải cũng chỉ còn lại mình chàng sao?

"Nghe này!" Bỗng chốc, nàng nghe thấy Bạch Mặc Thần nói bên tai, "Dạ Lai, nàng nghe thấy không?"

Hai người họ đứng sát bên nhau trên tuyệt đỉnh Lăng Vân chim bay khó tới, nhìn xuống đại địa trong bóng tối dưới vạn trượng, gió trời thổi bên tai, mang theo tiếng reo hò cười nói của bách tính bên dưới, còn mơ hồ đi kèm với một loại âm thanh kỳ lạ—— kéo dài không dứt, tiếng này chồng lên tiếng kia, không phải đến từ một nơi nào, dường như từ bốn phía cùng tràn đến.

"Đó là tiếng thủy triều sao?" Ân Dạ Lai chợt bừng tỉnh, thốt lên.

"Đúng vậy... đó là tiếng của Hải Hoàng Tô Ma lặn lội ngàn dặm mà đến." Bạch Mặc Thần ôm nàng từ phía sau, đứng trên đỉnh Bạch Tháp, nhắm mắt lắng nghe đủ loại âm thanh đến từ hạ giới, "'Mỗi năm ngày này, ta đều sẽ trở lại Vân Hoang để tìm nàng'—— Dạ Lai, nàng nghe thấy không?"

Tiếng sóng triều vang vọng thiên địa, nàng lặng lẽ gật đầu, suy tư vạn mối.

"Nàng nhìn xem, một nghìn năm trước, Hải Hoàng không thể ở bên người phụ nữ mình yêu, Quang Hoa hoàng đế cũng vậy—— mà một nghìn năm sau, chúng ta lại có thể đứng đây bên nhau nhìn Vân Hoang..." Chàng dùng bàn tay đeo Hoàng Thiên nắm lấy những ngón tay mảnh khảnh của nàng, thì thầm bên má nàng, "Nàng, cảm thấy vui không?"

Nàng nhắm mắt lại, khẽ gật đầu.

Đúng vậy, họ, may mắn hơn những vị anh hùng thần thoại trong sử sách, sao có thể nói điều gì không thỏa mãn nữa?

"Nàng sau này có thể vĩnh viễn vui vẻ, cũng nên vĩnh viễn vui vẻ." Bạch Mặc Thần như thể hứa hẹn, siết chặt tay nàng, "Dạ Lai, nàng vì ta mà chịu bao nhiêu khổ cực, ta sẽ dốc hết thiên hạ để báo đáp nàng."

"Dốc hết thiên hạ?" Nàng lại bỗng cười một tiếng, không biết chạm đến hồi ức nào, thấp giọng nói, "Mặc Thần, chàng biết khoảnh khắc vui vẻ nhất trong đời ta là khi nào không?"

Chàng khẽ cau mày, "Khi nào?"

"Khoảnh khắc ta thấy vui nhất, chính là lúc chàng đưa ta đến ngõ Bát Tỉnh, ăn bát mì mẹ làm——" Nàng ngừng lại, giọng bỗng có chút nghẹn ngào, "Đáng tiếc, bây giờ dù có dốc hết thiên hạ, cũng không thể để khoảnh khắc đó tái diễn một lần nữa."

Bạch Mặc Thần chấn động, lặng người không nói.

Trong đêm đen, người đàn ông cứng cỏi như thép cúi đầu, trong mắt dường như ẩn hiện lệ—— đúng vậy, chàng và người thân của chàng đều đã chết, khoảnh khắc gia đình sum họp, đầm ấm vui vẻ đó, vĩnh viễn không thể quay lại được nữa.

Ân Dạ Lai khẽ thở dài: "Ta không cố ý làm chàng mất hứng đâu, Mặc Thần. Chỉ là, để ta vui không cần phải tốn sức đến thế, ta không hy vọng chàng vì chuyện này mà cố ý làm gì."

"Vậy sao? Thế nhưng nàng nói muộn rồi, ta vẫn đã làm." Bạch Mặc Thần cười khổ, đứng dậy, kéo nàng đến tường nữ, chỉ một nơi, "Nhìn kìa, đây là 'Lục Tinh Yêu Nguyệt' mà nàng thích nhất—— ta đặc biệt để Tư Lễ Giám làm một trăm phát, cho nàng xem cho đã mắt một lần. Nàng sẽ không cười nhạo ta chứ?"

"Lục Tinh Yêu Nguyệt?" Ân Dạ Lai ngạc nhiên, nhưng không nén được sự vui mừng, "Thật sao?"

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe bên tai một tiếng rít, một điểm đỏ sẫm nhỏ bé từ dưới chân bay lên, như một mũi tên rít lên xuyên tận mây xanh, cho đến tận đỉnh Bạch Tháp, rồi nổ tung, hóa thành đỏ trắng đen xanh lam tím, tượng trưng cho sáu màu của Không Tang sáu bộ, trong chớp mắt, sáu màu đó lại phân tán ra, một biến thành hai, hai biến thành bốn, dọc ngang đan xen, huyễn hóa thành nhiều màu sắc hơn—— tựa như sáu đóa hoa sen khổng lồ nở rộ giữa không trung, vây quanh trăng sáng, huyễn hóa đa biến, rực rỡ lộng lẫy.

Trên đại địa truyền đến tiếng reo hò như thủy triều, từng lớp từng lớp truyền thẳng đến trên Bạch Tháp.

"Thích không?" Bạch Mặc Thần khẽ hỏi, nhìn biểu cảm của nàng, mang theo chút thấp thỏm không chắc chắn.

—— Vị Đế quân Không Tang đường đường, chủ của Vân Hoang, vậy mà lại dùng vẻ mặt và giọng điệu này cẩn thận lấy lòng một người phụ nữ bị hủy dung xuất thân phong trần, chỉ sợ những người nhìn thấy đều sẽ vì thế mà câm nín.

Ân Dạ Lai ngẩng đầu, nhìn trân trân cảnh tượng không thể diễn tả bằng lời, trong mắt bỗng đầy lệ—— đúng vậy, tạo hóa thật kỳ diệu, những vẻ đẹp lớn lao giữa thiên địa, con người dốc hết cả đời cũng chưa chắc đã xem hết được. Thiếu Du đã cho nàng cơ hội đứng lại nơi đây, còn Mặc Thần sẽ ở bên nàng đi tiếp, vận mệnh đối với nàng, lại là bao nhiêu nhân từ?

Nếu còn yêu cầu những điều khác, liệu có phải là vĩnh viễn không thỏa mãn?

"Thích." Nàng trả lời khẽ, vươn tay lặng lẽ nắm lấy tay chàng.

Dưới trăng lãng mạn, chỉ thấy pháo hoa từng đóa từng đóa nở rộ, mỗi khi biến đổi xong sáu hình dạng thì thu lại, tựa như một đóa hoa tàn héo lả tả rơi xuống đại địa, tro tàn kéo theo đủ loại ánh sáng mờ mờ, tựa như sao băng tan biến trong gió.

Trong một trăm đóa, thỉnh thoảng sẽ có một hai đóa rơi xuống đất, sau khi nguội lạnh đông cứng trở thành hạt nhỏ màu vàng, được bách tính Vân Hoang gọi là "đồng tiền vàng rơi xuống từ những vì sao". Trong dân gian, có thể nhặt được đồng tiền vàng là biểu tượng của sự may mắn, thậm chí còn có thể dựa vào đó đến đế đô nhận một viên châu vàng thật làm phần thưởng.

Lúc trước ở Diệp Thành, mỗi lần đại hội pháo hoa bắn ra "Lục Tinh Yêu Nguyệt", nàng đều phải cố chen vào đám đông, cố gắng nhặt một đồng tiền vàng, thế nhưng dù có thân thủ, vẫn không thể tranh nổi những kẻ ngu phu ngu phụ đó, bị xô đẩy chen ra khỏi đám đông, kết quả luôn là mất hứng tay không trở về.

Mà bây giờ, vì gần Bạch Tháp nhất, rất nhiều tro tàn rơi xuống khi còn sáng, hầu như mỗi hạt đều hóa thành đồng tiền vàng.

Ân Dạ Lai vươn tay, dễ dàng tóm lấy một mảnh tro tàn màu tím. Lửa của loại pháo hoa này lạnh, không hề làm bỏng da thịt. Nàng nhìn nó bỗng chốc cháy giữa ngón tay, biến thành một đóa hoa sen nhỏ, rồi đông cứng thành hạt màu vàng, nàng không nén được cười, giơ lên cho chàng, "Nhìn kìa... ta bắt được rồi! Ta bắt được đồng tiền vàng rồi!"

"Để ta xem nào." Chàng cười nắm lấy tay nàng, nhưng không nhìn đồng tiền vàng nhỏ bé trong lòng bàn tay nàng, không nhịn được cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên ngón tay nàng.

Nàng khẽ kêu một tiếng, theo bản năng rút ngón tay lại, đôi má hơi đỏ ửng.

Tân Đế quân Không Tang đứng trên đỉnh Bạch Tháp, nhìn người phụ nữ mình yêu nở nụ cười đã lâu không thấy, ngẩng đầu nhìn trời trong pháo hoa rơi lả tả, trong lòng bàn tay nắm đầy những đồng tiền vàng đẹp đẽ rơi xuống, trong lòng không khỏi cũng tràn ngập vui vẻ và mãn nguyện—— sau trận hỏa hoạn ở đế đô đó, chàng gần như cho rằng đời này sẽ không bao giờ có khoảnh khắc như thế này nữa.

Phải rồi... dù là để đánh đổi khoảnh khắc trước mắt, trả giá tất cả thì đã sao?

Một trăm đóa "Lục Tinh Yêu Nguyệt" lần lượt nở rộ trên đỉnh đầu, vô số đồng tiền vàng rải từ bầu trời xuống, bao trùm đôi tình nhân trên đỉnh Bạch Tháp. Ân Dạ Lai vươn tay, tóm lấy rất nhiều tro tàn đủ màu sắc, phát ra tiếng cười khe khẽ. Khoảnh khắc đó, trong lòng Bạch Mặc Thần bỗng mềm lòng lại, chỉ cảm thấy tất cả trước mắt vô cùng tươi đẹp, gần như có thể vĩnh hằng.

Chiếc nhẫn Hoàng Thiên trên tay trái hơi nóng rực, có một sức mạnh dần trào dâng trong lòng, thúc đẩy huyết mạch của chàng tăng tốc chảy cuồn cuộn. Bạch Mặc Thần nhìn cảnh tượng phồn hoa tráng lệ giữa thiên địa này, bỗng thốt lên——

"Hãy cứ để những người đó trải qua đêm cuồng hoan cuối cùng đi."

"Đêm nay, sau khi yến tiệc kết thúc, ta đã mai phục Kiêu Kỵ Quân ở hai bên đường ống đế đô, đợi sáu vương cáo lui rời đi, liền lập tức bắt cóc giam cầm—— sau đó, ta muốn mở cửa thần miếu, đập tan bia thề đó!"

Chàng chỉ tay vào thiên địa này, nói ra những lời kinh tâm động phách, khiến người phụ nữ bên cạnh cũng biến sắc.

"Mặc Thần! Chàng... chàng định làm gì?" Ân Dạ Lai ngạc nhiên.

"Ta muốn làm hoàng đế." Chàng lạnh lùng đáp.

"Nhưng chàng đã là hoàng đế rồi!" Nàng không hiểu, "Chàng còn muốn thêm nữa?"

"Ta không hiếm lạ cái vị trí đế vị chỉ có một năm nhiệm kỳ này, coi ta là gì? Kẻ tạm thời thế chỗ à?" Chàng cười lạnh, nhướn mày nhìn vòm trời, từng chữ một, "Những phiên vương đó, dung dung lục lục, làm sao xứng đáng sở hữu thiên hạ này! Nếu không phải ta, lần này Băng Di xâm lấn, Không Tang đã vong quốc rồi!"

"Chín trăm năm rồi, chế độ 'Lục Vương Luân Chính' này cũng nên kết thúc trong tay ta rồi! Đợi đất nước bình ổn trở lại, lại xuất binh Tây Hải, diệt sạch Băng Di. Biết đâu đến cả Bích Lạc Hải cũng có thể cùng nhập vào bản đồ..."

Chàng nói đến đây, vươn tay, dùng tay phải ấn lên chiếc nhẫn Hoàng Thiên đang tự động phát sáng nhẹ trên tay trái, khoảnh khắc đó, chàng cảm thấy trong cơ thể dường như có một giọng nói đang thì thầm, lặp lại những lời này, khiến lòng chàng trào dâng không thể kiềm chế.

"..." Ân Dạ Lai nhìn người cạnh bên, kính mộ nhưng cũng đầy ưu tư, khẽ thở dài, "Phế truất sáu vương? Sao chàng lại muốn làm chuyện nguy hiểm đến vậy... ta bây giờ kiếm thuật đã mất hết, ngộ nhỡ gặp tình huống gì, chỉ sợ... chỉ sợ không cách nào giúp được chàng."

"Đừng lo, Dạ Lai." Bạch Mặc Thần lắc đầu, chặt chẽ kiên định, "Ta đã sớm không phải là ta của ngày xưa rồi—— lần này, ta tuyệt đối sẽ không để nàng có chút bất an nào. Nàng không cần lo lắng gì cả, cứ tận hưởng hiện tại này đi!"

Pháo hoa lả tả rơi xuống, rực rỡ như mưa. Bỗng nhiên, trong bầu trời đêm lướt qua một tia sáng, lại có một thứ rơi vào lòng bàn tay Ân Dạ Lai. Nàng cúi đầu nhìn một cái, không nhịn được kinh hô lên: "Mặc Thần, Mặc Thần! Chàng mau nhìn!"

"Lại nhặt được đồng tiền vàng à?" Chàng mỉm cười đi qua, bỗng chốc đứng sững lại—— không phải đồng tiền vàng. Thứ rơi vào lòng bàn tay Ân Dạ Lai, rõ ràng là một chiếc nhẫn màu bạc!"

"Cái này..." Chỉ nhìn một cái, người điềm tĩnh như chàng, cũng không nhịn được thốt lên, "Cái này từ đâu mà ra?"

"Ta cũng không biết." Ân Dạ Lai lẩm bẩm, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, "Hình như là lúc 'Lục Tinh Yêu Nguyệt' đó nở rộ, từ trên trời bỗng rơi xuống! Ta tưởng là đồng tiền vàng, liền đón lấy, không ngờ lại là..."

Bạch Mặc Thần kéo tay nàng, đặt trong lòng bàn tay mình đối chiếu.

Hai chiếc nhẫn hầu như giống hệt nhau, màu bạc, đôi cánh xòe ra, nâng đỡ một viên đá quý màu xanh lấp lánh, khúc xạ ra ánh sáng chói mắt trong pháo hoa mờ ảo, một chiếc trên tay trái chàng, một chiếc trong lòng bàn tay phải nàng.

Giọng chàng không nhịn được có chút run rẩy, "Đây... đây là nhẫn thần Hậu Thổ trong truyền thuyết!"

"Cái gì?!" Ân Dạ Lai cũng kinh ngạc, muốn cầm lên xem kỹ. Thế nhưng ngón tay vừa động, chiếc nhẫn đó dường như sống dậy, bỗng nhiên tự động nhảy lên, một vòng quay nhẹ nhàng giữa không trung, rơi xuống không lệch một ly, vừa vặn đeo vào ngón giữa tay phải của nàng!

"Cái này..." Ân Dạ Lai theo bản năng muốn tháo chiếc nhẫn đó xuống, thế nhưng Hậu Thổ dường như mọc rễ trên tay nàng, thế nào cũng không thể tháo ra. Bạch Mặc Thần vươn tay tóm lấy tay nàng, muốn giúp nàng một tay—— thế nhưng, khoảnh khắc đó, chàng chỉ cảm thấy tay trái nóng rực.

Nhẫn Hoàng Thiên trong khoảnh khắc tiếp cận Hậu Thổ, phát ra sự cộng hưởng khổng lồ!

Khoảnh khắc đó, trong tiếng kêu vang dữ dội, đôi cánh màu bạc trên hai chiếc nhẫn đồng loạt xòe ra, phát ra ánh sáng chói mắt, tựa như nhật nguyệt đồng huy, chiếu sáng toàn bộ thiên vũ!

"Trời ơi! Cái đó là gì?" Những người trên đại địa đang ngẩng đầu nhìn pháo hoa, bỗng thấy trên đỉnh Già Lam Bạch Tháp xuất hiện một tia sáng cực kỳ chói mắt, một dọc một ngang hình chữ thập, tựa như tia chớp cắt rách đêm đen, không khỏi thốt lên kinh ngạc.

—— Trong tia sáng chói mắt đó, toàn bộ người dân Vân Hoang đều thấy Tân Đế quân Không Tang nắm tay một người phụ nữ đứng trên đỉnh Bạch Tháp, đứng sát bên nhau, trong tay hai người đồng thời lóe lên ánh sáng như tia chớp, chiếu sáng lục hợp.

Quá giống... quá giống!

Khoảnh khắc đó, tất cả những người nhìn thấy đều nhớ đến Ma Quân Thần Hậu đã tạo nên Vân Hoang trong truyền thuyết thượng cổ, cùng Tinh Tôn đại đế và Bạch Vi hoàng hậu đã khai sáng vương triều Không Tang.

Cửu Nghi dấy lên sương mù Minh Linh,

Thương Long kéo cỗ chiến xa bằng ngọc trắng,

Đôi cánh của thần điểu khoác ánh ráng chiều,

Vị đế quân đội mũ cao cầm trượng dài bay múa từ trên trời xuống,

Đánh thức đại địa Vân Hoang từ trong bình minh.

Giữa lục hợp vang lên sáu âm thanh,

Đôi cánh của đêm tối,

Con chim bay màu đỏ,

Dưới ánh sáng màu tím chiếu rọi,

Cánh đồng xanh và hồ nước xanh lam.

Vị đế quân đứng trên đỉnh Bạch Tháp

Lắng nghe từng lời cầu nguyện của vương lục hợp,

—— Trời phù hộ Không Tang, quốc tộ dài lâu

Đúng lúc, trong Tử Thần Điện không xa dưới tháp truyền đến tiếng chúc tụng du dương. Đó là nhạc quan và linh nhân của đại nội đang chúc mừng Tân Đế quân đăng cơ, đồng thanh ca hát nhã ca truyền thừa từ thượng cổ, âm thanh dịu dàng thanh khiết, theo gió bay thẳng lên cửu tiêu.

Trong ánh sáng rực rỡ, Bạch Mặc Thần nắm lấy tay Ân Dạ Lai, chỉ cảm thấy ánh sáng khúc xạ ra từ cặp nhẫn này tựa như mặt trời mới mọc, chiếu rọi quá khứ tương lai của hai người một cách thông suốt—— đứng trên đỉnh Bạch Tháp, chàng nắm tay người phụ nữ bên cạnh, cảm nhận sự nóng rực của tay trái, không khỏi khẽ mỉm cười, trút bỏ được gánh nặng.

Phải rồi, thứ ẩn nấp trong cơ thể chàng đó, chắc hẳn rất tức giận nhỉ?

Nhẫn thần Hậu Thổ từ trên trời rơi xuống, chọn Dạ Lai—— cũng tựa như ma vật kỳ lạ đó chọn chàng vậy. Từ nay về sau, nàng sẽ trở thành gông cùm của chàng, gánh vác sức mạnh canh giữ, kiềm chế sự bành trướng và dã tâm của chàng. Ma Quân Thần Hậu, tựa như Bạch Vi hoàng hậu kiềm chế Tinh Tôn đại đế năm xưa vậy.

Hai người họ sẽ nương tựa vào nhau, kiềm chế lẫn nhau, cho đến hơi thở cuối cùng của sinh mệnh.

Trong luân hồi, hóa ra đã sớm an bài mọi thứ khớp nhau từng chút một, chỉ đợi họ đến nhận lấy vận mệnh thuộc về mình.

"Tại sao... Hậu Thổ lại chọn ta?" Ân Dạ Lai cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay, mơ hồ không hiểu.

Bởi vì chỉ có nàng mới xứng với nó, bởi vì khi ta nhập ma, chỉ có nàng mới giết được ta—— Bạch Mặc Thần cười, nhưng chỉ nắm lấy tay nàng, đặt cặp nhẫn thần này sát bên nhau, thấp giọng nói: "Bởi vì Hậu Thổ định mệnh phải ở bên Hoàng Thiên, cũng như nàng định mệnh phải ở bên ta vậy."

Chàng cúi đầu, in lời thề lên trán nàng:

"Dạ Lai hậu của ta, chúng ta sẽ cùng nhau sở hữu thiên hạ này, cho đến trăm năm."

Một đêm cuồng hoan huyên náo như vậy, trong sự ngước nhìn của hàng triệu người, đế đô Già Lam đẹp tựa thế giới lưu ly.

Hồ Kính bao la tựa như một tấm gương khổng lồ, phản chiếu đế đô trên mâm ngọc, cùng pháo hoa rực rỡ tráng lệ. Những pháo hoa đó từng chùm từng chùm nở rộ, trong tiếng reo hò mà bung ra, rơi xuống, tro tàn đung đưa như sao băng rơi xuống mặt hồ.

Lục hợp bát hoang, có bao nhiêu người dưới trăng ngẩng đầu nhìn nhau, mà lại cách nhau chân trời góc bể.

Người Không Tang cuồng hoan, ăn mừng thắng lợi sau chiến loạn, đêm không ngủ được; trên Tây Hải, những người xây dựng lại gia viên ngủ trong ánh trăng trên đống đổ nát, trong lòng lại mang niềm hy vọng vào ngày mai; mà trên Bạch Tháp, nơi cao hơn cửu thiên, thành phố trống không kia phiêu du theo gió dưới trăng, trong uẩn linh trì có những quả trứng vàng âm thầm ấp nở, đó là tiềm nhân của sự phục hưng một tộc...

Dưới sự chiếu rọi của ánh trăng, vô số sự việc đang lặng lẽ xảy ra, thay đổi, kết thúc.

Những sợi chỉ ẩn giấu này, từ chín trăm năm trước đã chôn xuống, ngàn đầu mối vạn sợi chỉ dẫn mảnh đại địa này đến kết cục ngày nay. Mà ở hiện tại, lại chôn xuống nhiều "nhân" hơn nữa, trong cõi mênh mông báo trước "quả" của tương lai.—— những sợi tơ khổng lồ và mật thiết này đan xen dưới trăng, kéo lôi lẫn nhau, dệt thành một tấm lưới khổng lồ, không một ai có thể thoát khỏi.

Có lẽ, có thể nhìn thấy tất cả những điều này, chỉ có thiên địa im lặng tự ngàn xưa.

Khi pháo hoa cháy hết, đại địa lại chìm vào tĩnh mịch. Dưới trăng sáng, chỉ thấy sao rủ bốn phương, tiếng sóng vào mộng. Ánh trăng sáng trong chiếu rọi triều biển màu bạc, từng đợt từng đợt tràn về phía Vân Hoang, nhẹ nhàng vỗ vào mặt đất, không dứt không nghỉ, tựa như trái tim bất tử vương vấn sâu đậm một nghìn năm trước kia, dù trải qua bao nhiêu tang thương lưu chuyển, vẫn không ngừng nhung nhớ.

Thứ con người để lại trên thế gian này, có thể không diệt, có lẽ cũng chỉ có những điều này thôi nhỉ?

Hồ Kính tối sầm lại, tựa như con mắt nhìn chằm chằm vòm trời trên đại địa kia lặng lẽ khép lại, yên tĩnh ngủ thiếp đi.

Chỉ có Già Lam Bạch Tháp sừng sững tận mây xanh, nhìn xuống toàn cảnh.

Ngọn tháp trải qua bao nhiêu tang thương này, tựa như trái tim đầy vết sẹo nhưng vẫn nhảy đập của Vân Hoang.

Vạn cổ trước, Tinh Tôn đại đế và Bạch Vi hoàng hậu từng đứng đây kề vai ngắm thiên hạ; một nghìn năm trước, Quang Hoa hoàng đế Chân Lam từng đăng đế vị ở đây, lặng lẽ tiễn đưa thái tử phi Bạch Anh rời đi; mà bây giờ, Tân Đế quân mới và hoàng hậu của chàng lại đứng ở đây, đôi bàn tay đeo Hoàng Thiên Hậu Thổ nắm chặt lấy nhau.

Chỉ có thần ma bất diệt, nhật nguyệt thay thay.

Từ khi Quang Hoa hoàng đế mở ra thịnh thế, Vân Hoang thái bình mấy trăm năm. Nhưng sáu mươi năm một lần, kiếp số luân chuyển. U Hoàn trọng ảnh, người chết trở về; Phá Quân hoán nhật, Ma Tôn xuất thế—— khi có kiếp nạn cuồn cuộn, máu chảy thành sông, không bóp nghẹt mệnh luân thì không cách nào giải được ách nạn đó.

Nhưng tam giới có nhân tài xuất chúng, vác kiếm mà đến. Trong bóng tối diệt ma vệ đạo, dọc ngang vạn dặm, trên dưới ngàn năm. Trăm thú bái Kỳ Lân làm vua, trăm chim lấy Phượng Hoàng làm vua. Bạch hạc múa trên cửu tiêu, Giao Long tung hoành trên bảy biển, lại có Khổng Tước Minh Vương, ăn uế bẩn, tịnh tà ma, cùng chủ của muôn sao, cùng thủ mệnh luân.

Thiên quan Trạm Thâm từng nói: Chín trăm năm sau, đời sẽ có bậc quân vương hưng khởi, lại có đại nạn nổi lên.

Hoàng Thiên Hậu Thổ, cuối cùng tụ hội. Vân Hoang lục hợp, thiên hạ quy nhất.

——《Lục Hợp Thư Thiên Quan》