Kỳ nghỉ hè đã đến, kỳ thi cuối kỳ cũng đã kết thúc.

Quan Kế Thông nỗ lực ôn tập, tuy trong kỳ thi có phát sinh một vài vấn đề, nhưng điểm số cuối kỳ lại không tồi. Điểm thi cuối kỳ chiếm tỷ trọng không cao trong tổng kết học kỳ, thông thường chưa tới ba mươi phần trăm, thậm chí còn không quan trọng bằng một số báo cáo học thuật lớn trong năm, thế nên Quan Kế Thông cứ thế bình an vô sự vượt qua, thậm chí có hai môn còn đạt điểm rất cao.

Biết được thành tích của mình, Quan Kế Thông vô cùng vui mừng, đang ở ký túc xá thu dọn hành lý, chuẩn bị về nhà tận hưởng một kỳ nghỉ hè thật vui vẻ.

Trước khi đóng gói máy tính để mang về nhà tiếp tục sử dụng, Quan Kế Thông lại viết một bức thư gửi Tiểu Hội, thông báo việc mình đã thuận lợi qua ải, cậu cũng nhận được vài bức thư điện tử, trong đó có một bức lại khiến tâm trạng đang vui mừng của Quan Kế Thông hoàn toàn lạnh ngắt.

Đó là thư của Lão Tàn Tứ hữu:

"Kỳ thi cuối kỳ thi xong rồi chứ? Chúng tôi biết thành tích của cậu không tệ, xin chúc mừng. Theo ước định của chúng ta, cậu nên bắt đầu chấp hành nhiệm vụ rồi. Bước thứ nhất, cậu phải đến Thánh Hà Tắc thị ở Mỹ. Những vật phẩm cần thiết chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho cậu, chiều muộn hôm nay cậu có thể nhận được. Bước thứ hai, sau khi đến nơi, lập tức tiếp thu điện tử bưu kiện. Các chỉ kỳ có liên quan đến chi tiết đều sẽ ở trong bưu kiện."

Quan Kế Thông còn chưa xem xong thư, công ty chuyển phát đã đưa tới một kiện hàng, Quan Kế Thông ký nhận xong, mở ra xem, bên trong có một vé máy bay khứ hồi đi Mỹ, một cuốn chứng kiện, một phần bản đồ, hai tấm thẻ tín dụng, một xấp tiền mặt đô la Mỹ mệnh giá nhỏ hai mươi đồng, một cỗ máy tính xách tay, một chiếc điện thoại di động không dây cùng một bao thiết đạn hoàn. Đồ đạc chuẩn bị vô cùng tề toàn.

Quan Kế Thông biết, bản thân lần này là không đi không được rồi. Cậu nhìn lướt qua ngày tháng trên vé máy bay, ngày xuất phát là ba ngày sau, thế là cậu chỉ mang theo hành lý đơn giản rồi về nhà.

Về đến nhà, cậu lập tức đem lời thoái thác đã biên soạn sẵn trên đường nói với phụ mẫu, rằng trường học tổ chức doanh nghiên cứu máy tính mùa hạ ở Mỹ, đặc biệt tuyển chọn những học sinh ưu tú có chuyên môn về máy tính tham gia, cậu chính là một trong những nhân tuyển được chọn, hơn nữa tất cả đều miễn phí. Nói xong, cậu còn đem vé máy bay, chứng kiện cùng chiếc máy tính xách tay do "trường học" cấp phát ra cho phụ mẫu xem.

Tuy kỹ năng nói dối của Quan Kế Thông rất kém, nhưng phụ mẫu nghe xong không những không có chút hoài nghi nào, thậm chí còn vô cùng vui mừng cho Quan Kế Thông. Dù sao thì con cái được trường học coi trọng là niềm kiêu hãnh của bất kỳ bậc phụ mẫu nào.

Bởi vậy, Quan Kế Thông cuối cùng cũng thuận lợi thành hành, ba ngày sau, khởi đầu lên đường sang Mỹ.

Vị trí của Thánh Hà Tắc nằm ở phía bắc Lạc Sam Cơ, phía nam Cựu Kim Sơn, chính là khu vực trung tâm của Thích Cốc mà người ta vẫn gọi. Quan Kế Thông sau khi đến Thánh Hà Tắc, trước tiên hạ tháp tại một quán lữ, rồi việc đầu tiên chính là lấy máy tính xách tay và điện thoại di động ra, sau khi liên kết thỏa đáng, bắt đầu tiếp thu điện tử bưu kiện.

Quan Kế Thông cuối cùng cũng tiếp được chỉ lệnh chính thức của Lão Tàn Tứ hữu, hạng chỉ lệnh này quả thật đã khiến Quan Kế Thông giật mình kinh hãi: "Võ lâm đương kim, rất nhiều bang phái cũ đã điêu linh, nhưng cũng có những bang phái mới hưng khởi. Thiếu lâm tự tuy vẫn là thái sơn bắc đẩu của võ học, nhưng trải qua nhiều trận phong vũ, thịnh huống đã không còn nữa. Võ Đang tuy vẫn cao thâm mạc trắc, nhưng vì quản lý bất thiện, nhân tài cũng tứ xứ phiêu linh. Chỉ có Cái Bang là vẫn miễn cưỡng duy trì sự chính nghĩa một phương. Mà Lục Đại Bảo mới hưng khởi lại đang như mặt trời ban trưa. Lục đại bảo này lần lượt là Tàng Kiếm Bảo, Sát Nhân Bảo, Đa Tình Bảo, Mãn Hán Bảo, Pha Li Bảo và Thất Tuyệt Bảo. Tàng Kiếm Bảo: Sở hữu hơn vạn thanh cổ kim danh kiếm, cao thủ thành thiên. Sát Nhân Bảo: Giết người vô số, phi nhân bất sát, môn hạ toàn bộ ăn chay. Đa Tình Bảo: Nổi danh bằng mỹ nữ, độc dược và thuật dịch dung. Mãn Hán Bảo: Mỹ phẩm cùng ám khí độc bộ thiên hạ. Pha Li Bảo: Toàn bộ là cao thủ đồng tính luyến ái, võ công cao thâm mạc trắc. Nhưng đáng sợ nhất cũng tà ác nhất lại chính là Thất Tuyệt Bảo. Thất Tuyệt Bảo có bảy hạng tuyệt kỹ. Lần lượt là Ảnh Tử Đao, Hắc Bạch Côn, Linh Hồn Câu, Tiểu Nhân Thương, Thư Sinh Bút, Lưu Tinh Hoàn cùng sáu hạng, cùng với hạng thứ bảy bất danh, cũng chưa từng có ai nhìn thấy tuyệt kỹ đó. Người trong Thất Tuyệt Bảo, kẻ nào kẻ nấy đều là cặn bã vô ác bất tác. Nhưng, rất bất hạnh là cậu buộc phải tiến vào trong bảo, giết chết bảo chủ. Tên của Thất Tuyệt Bảo chủ gọi là Long Nhất, là một kẻ cuồng nhân, cũng chính là kẻ sở hữu hạng tuyệt kỹ thứ bảy. Ta đã thu thập tình báo rất lâu, được biết Long Nhất sắp triển khai hành động hủy diệt toàn thế giới. Chỉ tiếc là phương thức và nội dung hành động đều không rõ ràng. Tuy nhiên, theo chúng tôi được biết, kế hoạch của hắn rất có thể liên quan đến máy tính. Đây cũng là một trong những nguyên nhân chúng tôi tìm đến cậu. Có lẽ cậu không tin, sẽ hỏi, làm sao có thể có kẻ muốn hủy diệt toàn thế giới? Kỳ thật, trên địa cầu bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu cũng có hàng thành vạn tên điên muốn hủy diệt thế giới. Chỉ là trong tay bọn chúng không có lực lượng mà chúng muốn, hoặc quyền lực, thế nên chúng chỉ có thể đi hủy diệt số ít người và vật. Các sự kiện trị an xuất hiện lớp lớp khắp nơi trên thế giới, kẻ phóng bom, kẻ phóng độc khí, kẻ trực tiếp dùng đao dùng súng. Dùng muôn vàn thủ đoạn để đoạt lấy sinh mạng người khác, dùng đủ mọi phương pháp để phá hoại trật tự công cộng, những điều này đều là minh chứng rõ ràng. Bất quá, cũng may là bọn chúng không có đủ lực lượng, bằng không địa cầu sớm đã thành một mảnh phế tích rồi. Nhưng Long Nhất, hắn lại có khả năng thực sự sở hữu loại lực lượng này. Chúng ta không thể mạo hiểm, cho nên trước khi hắn hủy diệt thế giới, chúng ta buộc phải hủy diệt hắn trước. Vị trí của Thất Tuyệt Bảo nằm ở Đường Nhân Nhai ở vùng ngoại ô Thánh Hà Tắc. Nơi đó có một tòa bái lâu, trên bái lâu có bốn chữ vàng lớn Hoan Thiên Hỉ Địa. Tiến vào bái lâu rồi chính là địa bàn của Thất Tuyệt Bảo. Hạt tiêu cẩn thận, hy vọng của chúng ta đều đặt hết lên một mình cậu rồi."

Quan Kế Thông xem xong điện tử bưu kiện, khép máy tính lại, trầm tư một hồi lâu, vẫn có chút hoài nghi đối với những lời Lão Tàn Tứ hữu nói. Nhưng rồi lại nghĩ: "Đã đến rồi, cũng không ngại chạy một chuyến, xem rốt cuộc là chuyện gì xảy ra."

Để đề phòng vạn một, Quan Kế Thông vẫn mang theo một ít thiết đạn hoàn đã đem theo trên người, rồi bước ra khỏi quán lữ, gọi một chiếc xe hơi, thẳng tiến đến vùng ngoại ô.

Quan Kế Thông xuống xe trước cổng bái lâu "Hoan Thiên Hỉ Địa", vừa nhìn lướt qua, bên trong bái lâu có rất nhiều phòng xá sạch sẽ nhã nhặn, đại đa số chỉ cao một, hai tầng, và các khu vực ngoại ô khác của Mỹ không có sự chênh lệch quá lớn.

Điểm duy nhất không giống, chính là có thêm một số chiêu bài tịnh liệt cả tiếng Anh lẫn chữ Hán, nhìn từ kiểu chữ trên chiêu bài, ngành nghề kinh doanh ở đây vô cùng phong phú, nhà hàng, trà lâu, tiệm giặt ủi, siêu thị mini, tiệm đồ Nam Bắc, tiệm bánh mì, tiệm trang phục, tiệm hớt tóc, cái gì cần có đều có cả, thậm chí còn có lầu luật sư. Tuy nhiên, nhiều nhất vẫn là nhà hàng, trà lâu.

Quan Kế Thông nhìn không ra nơi nào có điểm bất ổn, chỉ hơi do dự một chút, liền sải bước lớn đi qua bái lâu, hướng vào bên trong đi tới.

Đầu tiên cậu như một du khách bình thường, tùy ý dạo một vòng trên đại nhai, chỉ thấy các cửa hàng đều kinh doanh bình thường, tuy khách khứa không nhiều lắm, một phái cảnh tượng du nhàn, nhưng cũng vô cùng bình thường, hình như không đáng sợ như lời Lão Tàn Tứ hữu đã nói.

Quan Kế Thông bước vào một gian quảng thức trà lâu quy mô trung đẳng, tìm chỗ ngồi xuống, rồi tiện miệng gọi mấy món điểm tâm và một ấm trà. Bụng cậu không hề đói, mục đích đến đây tự nhiên là để thám thính tin tức.

Đây là một gian trà lâu cực kỳ bình thường, trang hoàng nửa mới nửa cũ, tình trạng vệ sinh cũng coi như miễn cưỡng vừa lòng, và những trà lâu mở trong Đường Nhân Nhai thông thường không có gì khác biệt lắm. Quan Kế Thông thầm nghĩ: "Đã Lão Tàn Tứ hữu nói bước vào bái lâu chính là phạm vi thế lực của Thất Tuyệt Bảo, vậy thì người trong đây ít nhiều gì cũng có quan hệ với Thất Tuyệt Bảo, ta phải nhìn cho thật kỹ."

Quan Kế Thông ra vẻ nhàn nhạt ngồi uống trà, nhưng trong mắt lại liên tục lén lút chú ý nhân viên phục vụ cùng các vị khách khác trong trà lâu, nhìn rất lâu, cũng không nhìn ra manh mối gì.

Cuối cùng, Quan Kế Thông nhịn không nổi nữa, gọi một nam phục vụ trẻ tuổi tới, hỏi: "Tôi muốn dò hỏi thăm dò một người, không biết anh từng nghe qua chưa?"

Nam phục vụ kia tuổi chừng đôi mươi, xấp xỉ Quan Kế Thông, giống một học sinh đi làm thêm, cậu ta đáp lại rằng: "Không biết anh muốn dò hỏi ai? Là nhân viên ở đây sao?"

Quan Kế Thông đáp: "Không phải, người tôi muốn dò hỏi tên gọi Long Nhất, đáng lẽ phải ở trong khu vực này, anh có biết không?"

Nam phục vụ kia nỗ lực suy tư một trận, mới nói: "Chưa từng nghe qua, khẩu âm tiếng Anh của anh nói hình như không phải người bản địa, anh đến tìm thân thích hoặc bạn bè à?"

Quan Kế Thông có chút thất vọng, lắc đầu đáp: "Không phải." Lại thầm nghĩ: "Nhà phục vụ này nhìn qua còn quá trẻ, nên tìm một người lớn tuổi hơn một chút tới hỏi, tốt nhất là người định cư đời đời ở đây, nói không chừng sẽ biết."

Thế là Quan Kế Thông khách khí nói: "Xin hỏi anh có biết ở quanh đây có tiệm lâu năm nào không, có ai khá quen thuộc với khu vực này không?"

Phục vụ suy nghĩ một chút rồi nói: "Có chứ, từ đây đi ra ngoài rồi rẽ phải, đi qua hai ngã tư đường rồi lại rẽ trái, đi thẳng về phía trước khoảng năm mươi mét, ở đó có một tiệm tiện lợi, trong con hẻm đối diện tiệm có một tiệm đồ cổ, có thể coi là tiệm lâu đời nhất ở đây, anh không ngại đến đó hỏi thử xem."

Quan Kế Thông vô cùng vui mừng, liên tiếp nói tạ, rồi lập tức thanh toán, rời khỏi trà lâu, theo hướng nam phục vụ nói đi thẳng một đường, không lâu lắm liền tìm được địa điểm.

Đó là một tiệm đồ cổ rất nhỏ, mặt tiền vô cùng cũ kỹ, chiêu bài với những con chữ đã bong tróc không rõ hình thù phía trên đại môn, trong con hẻm nhỏ u ám lại càng tô thêm vẻ quỷ dị.

Quan Kế Thông đẩy cánh cửa kính màu nâu đậm, vừa bước vào, liền ngửi thấy một mùi ẩm mốc khó ngửi, trong tiệm diện tích chưa tới hai mươi mét vuông, chất đống lộn xộn rất nhiều cổ thư, đỉnh đồng, tự họa loại cổ động, cũng không biết là thật hay giả.

Hơn nữa Quan Kế Thông vừa liếc mắt đã nhìn thấy vị lão tiên sinh ngồi sau quầy, đang dùng đôi mắt ti hin, dường như phát ra ánh sáng màu lục của mình, chằm chằm nhìn thẳng vào Quan Kế Thông.

Quan Kế Thông hắng giọng một tiếng rồi nói: "Xin hỏi..."

Lão đầu kia không đợi Quan Kế Thông nói xong, chen ngang nói: "Cậu đến tìm người à?"

Quan Kế Thông đáp: "Phải đấy, sao ông biết hay vậy?"

Lão đầu nói: "Cậu đến nhầm chỗ rồi! Đợi không phải nơi cậu nên đến."

Quan Kế Thông lại hỏi: "Vậy, nơi nào mới là nơi tôi nên đi?"

Lão đầu nói: "Cậu từ đâu tới thì về lại đó đi."

Quan Kế Thông cảm nhận ra lão đầu kia đang né tránh điều gì đó, thế là đề xuất vấn đề bén nhọn hơn: "Nơi các người thế này, chẳng lẽ không phải là 'Thất Tuyệt Bảo' sao?"

Ánh sáng trong mắt lão đầu kia càng thêm lục: "Thất tuyệt, bát tuyệt gì chứ, người trẻ tuổi làm việc không cẩn thận, cẩn thận đưa bản thân vào con đường chết."

Quan Kế Thông mặc kệ lời cảnh cáo của lão đầu, mỉm cười nhạt: "Chẳng lẽ ông không hỏi xem người tôi muốn tìm là ai sao?"

Lão đầu đáp: "Mặc kệ cậu muốn tìm ai, đều không ở đây."

Quan Kế Thông nghe khẩu khí giống như vô lại của lão đầu đó, cũng không tức giận, chỉ nói: "Xem ra ông sẽ không nói đâu, nhưng ông yên tâm, cho dù ông không nói, tôi cũng sẽ đi nghĩ cách khác, nhất định phải tìm cho ra lẽ." Nói xong liền xoay người, định rời đi.

Lão đầu kia lại kêu lớn một tiếng: "Đứng lại!"

Quan Kế Thông không quay đầu lại, nhưng bước chân vẫn dừng lại, lão đầu kia lại nói: "Đã cậu không chịu bỏ cuộc, vậy tôi có thể giới thiệu cậu đi gặp một người, có lẽ hắn sẽ nói cho cậu biết nhiều chuyện hơn."

Quan Kế Thông lúc này mới xoay người lại nói: "Xin cứ nói."

Lão đầu nói: "Cậu ra khỏi con hẻm này, rẽ trái, rồi cứ đi thẳng, đi khoảng nửa cây số, có thể nhìn thấy một gò đất nhỏ, trên gò đất có một gốc cây long não già, người tôi nói chính là ở đó."

Quan Kế Thông không hỏi thêm gì nữa, bước ra khỏi tiệm đồ cổ, rồi chiếu theo phương hướng lão đầu quái dị chỉ dẫn, một đường đi tới, chỉ thấy kiến trúc bên đường càng lúc càng ít, phong cảnh cũng dần trở nên hoang vu, cuối cùng, Quan Kế Thông nhìn thấy gò đất nhỏ đó, trên gò đất thực sự có một gốc cây long não già, dưới cây long não già thực sự đứng một người.

Thân hình người nọ vô cùng cao lớn, cao suýt soát hai mét, thế nhưng lại vô cùng gầy, gầy đến mức tựa như một bộ mộc nãi y phong càn.

Lúc Quan Kế Thông nhìn thấy hắn, hắn đang quay lưng về phía Quan Kế Thông, thế nhưng sau lưng lại như mọc mắt vậy, Quan Kế Thông cách hắn còn chừng vài chục bước, liền nghe thấy hắn nói: "Cậu đến rồi."

Quan Kế Thông dừng bước chân, hỏi: "Ngươi biết ta muốn tới?"

Gã cao gầy kia không đáp chính diện, tự lo tự nói: "Ta bây giờ cho cậu cơ hội cuối cùng. Cậu rời đi, rồi vĩnh viễn quên đi nơi này, có lẽ, cậu còn có thể tiếp tục sống vui vẻ, bằng không thì..."

Quan Kế Thông hỏi: "Bằng không thế nào?"

Gã cao gầy nói: "Bằng không, cậu đừng mong vĩnh viễn rời khỏi nơi này nữa, đối với thế giới bên ngoài mà nói, coi như cậu đã vĩnh viễn biến mất."

Quan Kế Thông nhíu nhíu mày, hỏi: "Ngươi chính là Long Nhất?"

Gã cao gầy đột nhiên ngửa mặt cười lớn, âm thanh vô cùng chói tai, cười rất lâu mới nói: "Ở chỗ chúng ta chưa có ai dám gọi thẳng tên này, xem ra, bây giờ cho dù cậu muốn đi, cũng đi không nổi nữa rồi."

Quan Kế Thông đáp: "Ta vốn dĩ không hề định đi, khi chưa nhìn thấy Long Nhất, cho dù các người dùng đại kiệu tám người khiêng ta, ta cũng không đi."

Gã cao gầy nói: "Rất tốt, đã thế, cậu cứ vĩnh viễn ở lại đây đi!"

Nói xong, gã cao gầy xoay phắt người lại, trong tay không biết từ lúc nào đã có thêm một thanh đại đao, một thanh đao từ chuôi đến thân đen sì như mực nước.

Gã cao gầy múa may đại đao, từ từ áp sát Quan Kế Thông, vung đại đao càng lúc càng nhanh, càng lúc càng nhanh, đột nhiên, con đao biến mất.

Quan Kế Thông có chút kinh ngạc, biết đây là vì người nọ múa đao nhanh đến cực điểm, mới xuất hiện hiện tượng này, giống như cánh quạt trên máy bay vậy, do xoay chuyển cực nhanh, cho nên không thể nhìn rõ cánh quạt nữa.

Bất quá cánh quạt xoay tròn dẫu sao vẫn cố định trên trục quay, cho nên vẫn có thể cảm giác ra vị trí của cánh quạt, thế nhưng hiện tại phương hướng gã cao gầy vung đao lại không cố định, cho nên về mặt trực giác thanh đao đó giống như đã biến mất vậy.

Quan Kế Thông biết, mắt người là một loại công cụ thị giác vô cùng nguyên thủy, những thứ quá nhanh, quá nhỏ, quá xa đều không nhìn thấy, cho nên loài người mới phát chế ra các loại công cụ hỗ trợ như máy ảnh tốc độ cao, kính hiển vi và kính viễn vọng để bù đắp cho sự thiếu sót của mắt người.

Thế nhưng đối mặt với cuộc đấu tay đôi xác thịt với xác thịt, những công cụ hỗ trợ đó lại không phát huy được tác dụng, lúc này, đành phải dựa vào trực giác vậy.

Gã cao gầy từng bước tiến bức, tròng mắt như sắp đi tới trước mặt Quan Kế Thông, mà thanh đao không nhìn thấy kia, cũng không biết lúc nào sẽ chém lên người Quan Kế Thông.

Đột nhiên, Quan Kế Thông quát lớn một tiếng, thi triển khinh công độc bộ phong vân, nghiêng người xéo ra phía bên trái, rồi tiếp theo mấy nhịp bật nhảy, nhanh đến mức hầu như không thể dùng mắt thường phân biệt.

Gã cao gầy có vẻ hơi kinh ngạc, lập tức xoay người tìm kiếm vị trí của Quan Kế Thông, thủ hạ cũng không tránh khỏi hơi trì hoãn lại.

Lúc này, Quan Kế Thông đã phi thân nhảy ngược về nơi hắn đứng ban đầu, cũng chính là sau lưng gã cao gầy hiện tại.

Gã cao gầy giật mình phát hiện sau lưng có người, vội vàng xoay người, thế nhưng Quan Kế Thông đã nhanh như chớp dùng mười tám thủ pháp, đồng thời phóng ra mười tám viên thiết đạn hoàn.

Đây là lần đầu tiên Quan Kế Thông chính thức động thủ với người ta, không dám đại ý, cho nên dùng ra tám phần lực đạo.

Gã cao gầy còn chưa kịp hiểu rõ đây là chuyện gì xảy ra, liền ngã gục xuống, sau khi ngã xuống, mới dần dần cảm giác trên người có ba, bốn mươi chỗ huyệt đạo đau đớn khó đương, máu tươi cũng không ngừng từ ba, bốn mươi cái lỗ tuôn ra xối xả.

Hóa ra, mười tám viên thiết đạn hoàn mang theo nội lực cường kính trên người Quan Kế Thông, từ huyệt đạo của gã cao gầy tiến vào, sức xông không giảm, tiếp tục xuyên qua cơ bắp và cốt cách, phá thể thoát ra từ phía bên kia, cho nên đã tạo ra ba mươi sáu cái lỗ.

Đây cũng là lần đầu tiên Quan Kế Thông đem thủ pháp ám khí "Thiên Thủ Vạn Chỉ" dùng lên người thật, uy lực mạnh mẽ đến mức ngay cả bản thân cậu cũng đại kinh thất sắc.

Quan Kế Thông bước nhanh tới nơi gã cao gầy ngã xuống, ngồi xổm xuống nói với gã cao gầy: "Xin lỗi, tôi không cố ý đâu, quanh đây có bệnh viện nào không, tôi đưa anh đi ngay."

Gã cao gầy đã đau đến mức ngay cả khuôn mặt cũng biến dạng, nhưng sự thống khổ về tâm lý lộ ra trong ánh mắt dường như còn chiến thắng cả sự đau đớn của thân thể, hắn chỉ thản không nói: "Không cần đâu. Đối với chúng ta mà nói, kẻ thất bại đã là người chết rồi. Mấy chục năm nay, đây là lần đầu tiên ta thất bại, rốt cuộc cậu là ai? Với công phu của cậu, trên giang hồ hẳn phải rất có. Hồ, không thể là kẻ vô danh tiểu tốt được. Xin hãy nói cho ta biết danh hiệu của cậu, cũng để ta chết cho minh bạch."

Quan Kế Thông không biết nên đáp thế nào, đành phải nói: "Tôi tên là Quan Kế Thông, không có danh hiệu gì cả, tôi cũng không biết sẽ thành ra thế này, xin lỗi."

Gã cao gầy thảm thiết cười một tiếng: "Không có danh hiệu? Ta 'Ảnh Tử Đao' Hồ Uy, tung hoành giang hồ mấy chục năm, hôm nay lại chết trong tay một kẻ vô danh tiểu tốt, ha ha, ha ha ha..."

Hồ Uy cười mấy tiếng, đột nhiên nghiến chặt răng, chưa đầy mấy giây, sắc mặt liền chuyển từ xanh sang đen, lập tức khí tuyệt. Hiển nhiên trong răng hắn, giấu độc dược loại tình hóa vật.

Quan Kế Thông không ngờ những nhân vật giang hồ này hành sự lại ngoan độc như vậy, không khỏi cảm thấy có chút lo lắng cho tương lai, cậu thấy trời sắc cũng dần tối lại, đành phải đi bộ quay về Đường Nhân Nhai, định quay lại tiệm đồ cổ thăm dò tin tức khác.

Chỉ tiếc là, khi cậu đi đến tiệm đồ cổ, cửa cuốn sắt trước cửa tiệm đã kéo xuống rồi, hiển nhiên là đã đóng cửa. Quan Kế Thông gãi gãi đầu, thầm nghĩ: "Hết cách, hôm nay đến đây là chấm hết, ta về lữ quán trước, mai lại tới vậy." Thế là Quan Kế Thông xoay người rời đi, bước ra khỏi hẻm nhỏ.

Thế nhưng cậu vừa mới đi đến đầu hẻm, liền từ tiệm tiện lợi đối diện chạy ra một thiếu nữ trẻ tuổi, tay xách một chiếc túi nhựa, lao thẳng về phía Quan Kế Thông, lớn tiếng kêu lên: "Cứu mạng với! Cứu mạng với!"

Quan Kế Thông nhìn rất rõ ràng, đó là một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp, nhìn tuổi độ chừng mười tám, mười chín, khuôn mặt kiêm cả đặc trưng người phương Đông và phương Tây, dường như là một đứa con lai.

Thiếu nữ kia bất chấp tất cả lao về phía trước, cứ đà này sắp bổ nhào vào ngực Quan Kế Thông. Quan Kế Thông ngượng ngùng cứ thế đối mặt va chạm với thiếu nữ, liền lách sang bên cạnh nửa bước, thuận tay tóm lấy cánh tay thiếu nữ đó, thuận tiện triệt tiêu luôn lực lao về phía trước của cô bé.

Quan Kế Thông hỏi: "Em không cần hoảng hốt, đã xảy ra chuyện gì, từ từ nói."

Thiếu nữ thở hổn hển, sắc mặt tái nhợt chỉ vào tiệm tiện lợi nói: "Bọn họ, bọn họ muốn bắt em về."

Quan Kế Thông vốn định hỏi cô bé: "Là ai muốn bắt em?" Nhưng còn chưa kịp thốt lên, liền nhìn thấy đáp án.

Hai đại hàn người da đen tráng kiện cũng từ cửa tiệm tiện lợi lao thẳng ra, nhìn thấy thiếu nữ kia, liền nghênh ngang đi về phía Quan Kế Thông.

Trong đó một tên da đen chỉ vào mũi Quan Kế Thông nói: "Này! Con nhỏ này là người của bọn tao, mau giao nó ra đây." Lời còn nói được một nửa, tên da đen còn lại đã vươn tay tóm lấy cánh tay thiếu nữ, định cướp cô bé đi.

Quan Kế Thông rụt tay lại, kéo thiếu nữ ra phía sau lưng mình, không để tên da đen tóm được, nói: "Đi hay không đi theo các người, phải xem ý nguyện của bản thân em ấy."

Thiếu nữ kia liên mang dùng giọng nói run rẩy nói: "Không! Em không muốn đi theo bọn chúng."

Quan Kế Thông nói: "Các người đều nghe thấy rồi đấy, em ấy nói không đi theo các người."

Một tên da đen nói: "Nó là do bọn tao dùng tiền mua về, lại dám trốn ra ngoài, bọn tao phụng mệnh đưa nó về, mày đừng có lo chuyện bao đồng."

Quan Kế Thông nói: "Mỹ quốc là quốc gia pháp trị, câu chuyện hồi xưa các người da đen bị lừa bán qua bán lại, là sỉ nhục lớn nhất trong lịch sử quốc gia này, chẳng lẽ bây giờ các người lại đi lừa bán những người khác?"

Tên da đen không có phản ứng gì mấy với lời của Quan Kế Thông, chỉ hung hăng nói: "Đây không phải chuyện của mày, mày nếu còn không giao nó ra, bọn tao sẽ không khách khí đâu."

Quan Kế Thông nói: "Chuyện này tôi quản định rồi, khuyên các người tốt nhất đừng nên dùng vũ lực."

Tên da đen "hắc hắc hắc" cười lên, quay đầu nói với đồng bọn: "Thằng nhóc da vàng này bảo bọn tao đừng dùng vũ lực, hiển nhiên là sợ rồi, bọn tao cứ dùng vũ lực cho nó xem."

Nói xong, hai tên da đen đưa tay quờ ra sau eo, liền sờ ra hai con dao bấm, bấm một cái nút, thân dao lập tức bật ra, không nói hai lời, lao tới đâm Quan Kế Thông, tay chân vô cùng lẹ làng, hiển nhiên là thường xuyên làm chuyện thế này.

Thế nhưng, tay chân của Quan Kế Thông còn nhanh hơn, cậu chỉ tung ra một tay, dùng năm phần lực đạo, nhanh chóng chém vào cổ tay hai tên da đen, hai con dao bấm liền rơi xuống theo tiếng kêu leng keng, tiếp theo không đợi hai người phản ứng, lại vung tay đánh ra hai bạt tai, "bốp bốp" hai tiếng, hai tên da đen bị đánh văng ra ba, bốn mét, má lập tức sưng phồng lên một nửa, còn chấn rụng mất mấy chiếc răng.

Hai tên da đen kia như nhìn thấy quỷ mị, hô lên một tiếng, liền lăn lê bò lườn, bỏ chạy như bay.

Thiếu nữ thấy người da đen đã đi xa, mới từ sau lưng Quan Kế Thông bước ra, nói: "Anh lợi hại quá, biết công phu Trung Quốc phải không?"

Quan Kế Thông đáp: "Chắc là vậy, bản thân tôi cũng không rõ lắm. Em ổn chứ?"

Thiếu nữ nói: "Em không sao, tên của em gọi là Annie, anh thì sao?"

Quan Kế Thông đáp: "Tôi tên Quan Kế Thông, em ở đâu? Để đề phòng vạn một, tôi đưa em về."

Tuy là bèo nước gặp nhau, thế nhưng Quan Kế Thông không nỡ để Annie lại một mình, sợ cô bé lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì, thế là đề nghị đưa cô bé về nhà, tính đợi cô bé an toàn rồi cậu mới về lữ quán.

Annie tỏ ra vô cùng vui mừng, nói: "Nhà em ở tận phía tây khu vực, làm phiền anh rồi."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, Quan Kế Thông hỏi: "Em ở cái nơi này, từng nghe qua tổ chức mang tên Thất Tuyệt Bảo, hoặc người tên Long Nhất chưa?"

Annie vô cùng quả quyết lắc đầu: "Không có. Chưa từng nghe bao giờ."

Quan Kế Thông thầm nghĩ: "Một cô bé như em ấy, chắc cũng không biết chuyện về những bang phái giang hồ này."

Thế là chuyển đề tài hỏi: "Hai tên da đen lúc nãy nói bọn chúng dùng tiền mua em, là thật sao? Ở đây có tập đoàn buôn bán nhân khẩu à?"

Sắc mặt Annie ngưng trọng, u u nói: "Là thật. Nhưng chuyện này phải bắt đầu kể từ hai mươi năm trước."

Quan Kế Thông nhướng nhướng mày: "Hai mươi năm trước? Bây giờ em chắc còn chưa đến hai mươi tuổi, có liên quan gì đến phụ mẫu của em không?"

Annie đáp: "Đúng vậy, mẫu thân của tôi là người Việt Nam vượt biên tới, để có thể kiếm được thẻ xanh, liền gả cho phụ mẫu tôi, phụ thân tôi là một bợm rượu, tuổi tác còn lớn hơn mẫu thân tôi gần hai mươi tuổi, giữa họ tuy không có tình cảm vợ chồng, nhưng vẫn sinh ra tôi."

Quan Kế Thông thở dài một hơi: "Không có tình cảm mà còn sinh con, thật là tạo nghiệt."

Annie lại nói: "Sau đó, năm tôi ba tuổi, mẫu thân liền bỏ trốn, bỏ lại phụ thân và tôi. Phụ thân tôi vừa không có học lịch, lại không có sở trường, chỉ đành đi làm thuê kiếm sống khắp nơi, hễ có chút tiền là mua rượu uống, uống say vào là đánh tôi, tôi chính là lớn lên trong hoàn cảnh như vậy đấy."

Quan Kế Thông nghe xong, thở dài một hơi, không nói gì.

Annie liếm liếm bờ môi, nói tiếp: "Sau đó, năm tôi tròn mười lăm tuổi, cấp hai vừa tốt nghiệp, phụ thân liền bán tôi đi. Tôi trải qua cuộc sống không bằng con người suốt một năm trời, mãi cho đến mấy ngày trước mới trốn thoát ra được. Tôi không có nơi nào để đi, đành trốn về nhà, nhưng vừa mới về tới đây, tính dùng chút tiền ít ỏi trên người mua hai chai rượu biếu phụ thân, thì bị bọn chúng tìm thấy. Anh xem, rượu vẫn còn ở đây này."

Quan Kế Thông nhìn chiếc túi nhựa trong tay Annie một cái, bên trong quả thực có hai chai thủy tinh, hỏi: "Vậy, năm nay em mới mười sáu tuổi thôi à?"

Annie nói: "Đúng vậy! Trông em có vẻ già lắm không?"

Quan Kế Thông đáp: "Già thì không đến nỗi, thế nhưng..." Quan Kế Thông nhìn khuôn mặt và vóc dáng của Annie, chỉ cảm thấy chín chắn hơn tuổi thật của cô bé rất nhiều, một bộ dáng trải qua tang thương, không khỏi lại thở dài một hơi, không nói tiếp nữa.

Annie nói: "Không biết lần này trở về, phụ thân có chấp nhận em không? Em không muốn bị bán đi lần nữa, cũng không muốn quay lại cái địa ngục trần gian đó nữa."

Quan Kế Thông nói: "Sao em không cầu cứu cục xã hội? Bọn họ có lẽ có thể sắp xếp giúp em."

Annie nói: "Cục xã hội làm được rất hạn chế, nếu phụ thân tôi không chấp nhận tôi, đồng ý đưa tôi rời khỏi đây để bắt đầu cuộc sống mới, tôi sẽ một mình trốn chạy, trốn đến New York ở bờ đông, tôi tin rằng, mình nhất định có thể sống thật tốt."

Quan Kế Thông nhìn ánh mắt kiên quyết của Annie, biết bản thân không khuyên nổi cô bé, chỉ thản nhiên hỏi: "Đến New York cần lộ phí, trên người em có tiền không?"

Annie lắc đầu: "Không có. Mua xong hai chai rượu này, trên người em chỉ còn sót lại mười đồng."

Quan Kế Thông rút ví da, rút ra ba trăm đô la Mỹ, giao vào tay Annie: "Số tiền này em cầm lấy, xem như chút thành ý của tôi."

Annie cầm tiền trong tay, cúi đầu xuống, vành mắt dường như đã có chút rưng rưng: "Cảm ơn anh, anh thực sự là một người tốt."

Quan Kế Thông nói: "Không cần cảm ơn tôi, bất kỳ ai cũng có lúc khó khăn, đợi sau này cuộc sống của em khá hơn, em cũng có thể giúp đỡ những người cần giúp khác."

Đi mãi đi mãi, hai người cuối cùng cũng đến một dãy chung cư cũ nát ở khu tây, Annie chỉ vào một căn đơn vị trong số đó nói: "Đó chính là nhà em."

Quan Kế Thông nói: "Vậy, tôi tiễn em đến đây thôi, còn lại, chỉ đành tự em cẩn thận lấy."

Annie nhìn Quan Kế Thông, trên mặt rõ ràng có chút không nỡ, nói: "Vào nhà em uống ly cà phê đi, có người ngoài ở đây, phụ thân chắc cũng không đến nỗi đối xử quá nghiêm khắc với em."

Quan Kế Thông suy nghĩ một chút, nói: "Cũng được, bằng không tôi cũng không yên tâm."

Thế là, Quan Kế Thông liền đi theo Annie bước lên cầu thang u tối chật chội, leo thẳng lên lầu ba mới dừng lại.

Quan Kế Thông đứng ở cửa cầu thang, liếc mắt nhìn sang, thấy ở lối đi không dài cho lắm, tịnh liệt mấy chục khúc gỗ. Hào, có thể tưởng tượng không gian bên trong cũng chẳng rộng rãi gì cho cam.

Annie đi đến trước một cánh cửa, dùng sức gõ cửa, kêu lên: "Ba, con về rồi! Mở cửa đi ba, con về rồi!"

Quan Kế Thông ngẩn người, thầm nghĩ: "Hét lớn thế này, không sợ làm phiền hàng xóm sao? Hoặc là, bọn họ sớm đã quen với môi trường sống bất an này rồi?"

Annie gõ hồi lâu, bên trong hoàn toàn không có chút phản ứng nào, đành xoay người nói với Quan Kế Thông: "Hắn có lẽ lại uống say rồi, xin lỗi anh."

Quan Kế Thông hỏi: "Em không có chìa khóa à?"

Annie lắc đầu: "Chìa khóa của tôi mất từ lâu rồi, thôi đi, anh đi trước đi, tôi tự đợi ở đây."

Đúng lúc này, cánh cửa cách đó hai căn đơn vị mở ra, từ bên trong bước ra một phụ nữ Mexico mập mạp, trước ngực còn đeo tạp dề, có vẻ như đang nấu ăn.

Người phụ nữ kia vừa nhìn thấy Annie, lập tức che miệng lại, lộ ra vẻ không thể tin nổi, rồi cất giọng với khẩu âm tiếng Anh cực nặng kêu lên: "Thiên sứ nhỏ Annie của tôi, cuối cùng em cũng về rồi, mấy ngày nay em chạy đi đâu thế?" Vừa nói, vừa vươn hai tay ôm lấy Annie.

Annie cũng lập tức nhào vào lòng người phụ nữ mập mạp, nói: "Mẹ Gadesa, em nhớ chị chết mất, chị sống có tốt không?"

Hai người nói vài câu thân thiết, Annie mới xoay người lại, chỉ vào Quan Kế Thông nói: "Vị này là Quan, một người bạn của em." Lại chỉ vào người phụ nữ mập mạp nói: "Đây là mẹ Gadesa, hàng xóm cũ nhà em, vẫn luôn đối xử với em rất tốt, trước kia những lúc em không có cơm ăn, thường hay sang nhà chị ấy ăn."

Quan Kế Thông gật đầu hành lễ với mẹ Gadesa, mẹ Gadesa cũng cười hì hì nói: "Annie là tiểu bảo bối của cả tòa nhà chúng ta, trông xinh đẹp nhất, anh là bạn trai của con bé à?"

Quan Kế Thông chốc lát đỏ bừng mặt, không biết nên đáp thế nào, Annie lập tức tiếp lời: "Mẹ Gadesa, chị đừng đùa nữa, em và anh ấy mới quen nhau có mấy tiếng thôi. Ồ! Đúng rồi, ba em đâu? Ổng có nhà không?"

Annie vừa hỏi vậy, mẹ Gadesa như chợt nhớ ra điều gì, sắc mặt lập tức trầm xuống, khựng lại mấy giây, ngay cả nước mắt cũng rơi xuống: "Lão Jack đáng thương, ổng đã qua đời rồi, ngay tháng trước, là do ngộ độc cồn, ôi! Annie nhỏ bé đáng thương của tôi."

Annie nghe được hung tin này, sắc mặt lập tức trở nên tái nhợt, nhưng không khóc lóc, chỉ tĩnh lặng nói: "Cuối cùng tôi vẫn về chậm một bước, mẹ Gadesa, chị có biết ông ấy được an táng ở đâu không? Em muốn sáng mai đi thăm ông ấy."

Mẹ Gadesa hơi nấc nghẹn, nói: "Ổng được an táng ở nghĩa trang phía tây, đúng rồi, tiền nhà của các em còn năm, sáu ngày nữa mới đến hạn, vẫn chưa bị chủ nhà thu hồi, chìa khóa ở chỗ tôi, em có muốn vào xem không?"

Annie gật đầu, nói: "Vâng, cảm ơn chị."

Mẹ Gadesa quay vào trong phòng, không lâu sau, liền lấy chìa khóa ra, giao cho Annie, lại nói: "Tôi còn nhớ ra một chuyện, ngay ngày hôm qua, có hai tên da đen trông rất hung ác cũng đến tìm phụ thân em, còn nói muốn tìm em, tôi không biết bọn chúng có lai lịch gì, cho nên không thèm để ý đến bọn chúng, em phải cẩn thận một chút."

Annie gật đầu nói: "Em biết rồi." Lại nói cảm ơn, mới bước qua mở cửa, đẩy cửa đi vào, bật đèn điện, quay đầu nói với Quan Kế Thông: "Anh không vào à?"

Quan Kế Thông đáp: "Đối với chuyện của phụ thân em, anh cảm thấy rất tiếc nuối, nhưng đã về đến nhà rồi, anh nên cáo từ thôi."

Annie thảm thiết cười một tiếng nói: "Đúng vậy, người như em, không xứng làm bạn với anh. Bất quá, em vừa nãy đáp ứng mời anh uống ly cà phê, chẳng lẽ anh không chịu nể mặt sao?"

Quan Kế Thông không nỡ làm tổn thương tâm can Annie, liền nói: "Đừng nói nhảm, chúng ta từ lâu đã là bạn rồi. Ừ! Thôi được, uống xong cà phê anh lại đi." Tiếp theo, Quan Kế Thông liền sải bước đi vào nhà Annie.

Tuy nói là nhà, nhưng đó cũng chỉ là một căn phòng nhỏ xíu, phòng khách, phòng ngủ, phòng ăn đều nhồi nhét chung vào một không gian chưa đến hai mươi mét vuông, ngoài ra, chính là một phòng tắm nhỏ, cùng một căn bếp nhỏ.

Giấy dán tường xung quanh phòng đã vô cùng cũ kỹ, rất nhiều nơi còn có vết tích bong tróc do dột nước, trên chiếc giường và bàn ghế lộn xộn, cũng đã tích tụ không ít bụi bẩn.

Annie vội vàng dọn dẹp một chiếc ghế, mời Quan Kế Thông ngồi xuống, rồi bước vào bếp đun nước, đồng thời lấy ra một chiếc khăn lau, bắt đầu lau chùi và dọn dẹp đồ đạc.

Tất Kế Thông lẳng lặng nhìn Annie thành thạo làm việc, có thể tưởng tượng ra những năm tháng qua cô đã trải qua như thế nào. Không lâu sau, Annie đã dọn dẹp căn phòng nhỏ sạch sẽ, đồng thời nước cũng đã đun xong.

Annie từ trong bếp bưng ra hai ly cà phê, nói rằng: "Xin lỗi, cà phê hạt nhà chúng tôi không được ngon lắm."

Tất Kế Thông đáp: "Không sao, đằng nào tôi cũng chẳng có mấy am hiểu về cà phê."

Annie mỉm cười dịu dàng, lại hỏi tiếp: "Có cần cho đường hoặc sữa đặc không?"

Tất Kế Thông đáp: "Cho cả hai! Cảm ơn."

Annie lại từ trong bếp lấy đường và sữa đặc ra, đặt lên bàn, lúc này mới ngồi xuống, ngồi đối diện với Tất Kế Thông, nâng ly cà phê nhấp nhẹ một ngụm.

Tất Kế Thông vừa cho đường và sữa đặc vào ly cà phê, vừa hỏi: "Cô uống cà phê lúc nào cũng không cho đường hay sữa đặc sao?"

Annie đáp: "Không, từ nhỏ tôi đã quen uống cà phê đen. Tôi cảm thấy chỉ có vị của cà phê đen mới là vị cà phê đích thực."

Tất Kế Thông ngượng ngùng cười cười: "Tôi thì chịu, tôi rất ít khi uống cà phê, nếu không cho đường và sữa đặc sẽ thấy đắng quá, chẳng khác gì uống thuốc đắng."

Annie khẽ cười, nói: "Cũng không có gì, mỗi người có một sở thích riêng."

Tất Kế Thông gật gật đầu, khuấy đều cà phê lên rồi cũng nhấp một ngụm, nói: "Tôi nghĩ, cô còn trẻ thế này, hình như nên tiếp tục đi học, sau này mới có tương lai khá giả hơn."

Annie nhìn Tất Kế Thông, sắc mặt có chút quạnh hiu, đáp: "Đọc sách ư? Tôi sẽ đi, nếu có cơ hội."

Tất Kế Thông lại hỏi: "Đã vậy nơi này thành ra thế này rồi, vậy, cô có định lập tức lên đường đi New York không?"

Annie đáp: "Đúng vậy, sáng mai sau khi ra nghĩa trang xong là tôi đi luôn, tránh để sinh thêm rắc rối."

Tất Kế Thông gật đầu nói: "Thế thì phải rồi, tôi chúc cô có một tương lai tươi sáng." Nói đoạn, Tất Kế Thông vươn tay ra bắt tay Annie một cái.

Sau đó, hai người trò chuyện thêm một lúc, Tất Kế Thông uống xong cà phê liền cáo từ ra về.

Thế nhưng, Tất Kế Thông vừa đứng dậy liền cảm thấy hoa mắt chóng mặt, rồi trước mắt tối sầm lại, chẳng còn biết trời đất gì nữa.