Đến quầy giao dịch, Quan Hùng Cồng nói rõ mục đích với giao dịch viên. Giao dịch viên cầm lấy sổ tiết kiệm quét qua máy, nhìn thấy số tiền trong tài khoản, cũng giật nảy mình. Thế là giao dịch viên lập tức gọi phó giám đốc ra, thông qua phó giám đốc, mời Quan Hùng Cồng vào phòng giám đốc.

Chỉ thấy vị phó giám đốc cầm sổ tiết kiệm, chỉ trỏ nói vài câu với giám đốc, sau đó giao sổ tiết kiệm cho giám đốc rồi tự mình bước ra ngoài.

Giám đốc cười rạng rỡ bước đến trước mặt Quan Hùng Cồng, bắt tay anh, mời anh ngồi xuống, đoạn tự giới thiệu: "Tôi họ Hoàng, là giám đốc chi nhánh này, xin hỏi anh có cao kiến gì?"

Quan Hùng Cồng chỉ vào cuốn sổ tiết kiệm trên tay giám đốc, nói: "Ông cũng thấy rồi đấy, tài khoản của tôi bỗng nhiên được chuyển vào một số tiền lớn. Số tiền này không phải của tôi, tôi muốn kiểm tra xem ai là người đã chuyển nhầm, rồi trả lại tiền cho họ."

Giám đốc Hoàng nhìn Quan Hùng Cồng với vẻ hoài nghi, hỏi: "Cậu chắc chứ? Thường thì với khoản tiền chuyển khoản lớn thế này, người chuyển tiền chắc chắn sẽ vô cùng cẩn thận, xác suất chuyển nhầm là rất thấp. Cậu có muốn hỏi lại những người có khả năng chuyển khoản không?"

Quan Hùng Cồng lắc đầu nói: "Tôi chắc chắn, số tiền này không phải của tôi."

Giám đốc Hoàng nhìn Quan Hùng Cồng với vẻ đầy hứng thú: "Số tiền này không phải là con số nhỏ đâu, nếu người chuyển tiền không đưa ra yêu cầu chuyển nhầm, cậu hoàn toàn có thể không cần trả lại tiền."

Quan Hùng Cồng kiên định nói: "Đã không phải là tiền của tôi, thì tôi không nên nhận. Tôi không muốn đợi người chuyển tiền lên tiếng, định bụng sẽ trả lại tiền cho họ ngay bây giờ."

Giám đốc Hoàng gật đầu, dùng giọng điệu vô cùng tán thưởng nói: "Người trẻ tuổi mà có phẩm chất thế này, không màng vì tiền tài, quả thực vô cùng hiếm có."

Quan Hùng Cồng đáp: "Không có gì, đây là việc tôi nên làm."

Giám đốc Hoàng nói: "Nhìn phong thái của cậu, chắc bây giờ vẫn đang đi học phải không? Nếu chuyên ngành cậu học liên quan đến ngân hàng, rất hoan nghênh cậu sau khi tốt nghiệp tham gia kỳ thi tuyển của ngân hàng chúng tôi, gia nhập đội ngũ nhân viên của chúng tôi. Nếu cậu có hứng thú, đến lúc đó có thể nói trước một tiếng, tôi nhất định sẽ dốc hết sức bảo cử cho cậu."

Quan Hùng Cồng khách khí nói: "Cảm ơn ông, tôi học khoa Quản trị kinh doanh tại trường đại học ngay cạnh ngân hàng các ông đây. Làm việc ở ngân hàng là một công việc rất tốt, nhưng tôi hiện tại mới là sinh viên năm ba, đợi sau khi tốt nghiệp, nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ đến tham gia thi tuyển."

Giám đốc Hoàng nói: "Đó là một trường đại học công lập rất tốt đấy, chúng ta cũng có một số bộ phận cần nhân tài quản lý kinh doanh. Thu hút những người trẻ tuổi ưu tú gia nhập ngân hàng là triết lý kinh doanh nhất quán của chúng tôi, bởi vì chỉ có nhân tài chất lượng cao mới có thể tạo ra dịch vụ chất lượng cao."

Trong lòng Quan Hùng Cồng đang vô cùng sốt ruột, không mấy thiết tha nghe đối phương bài tiết dài dòng, bèn nói: "Vậy bây giờ, liệu tôi có thể phiền ông đi kiểm tra nguồn gốc của khoản tiền chuyển khoản này không?"

Giám đốc Hoàng gật đầu: "Được, tôi lập tức phái người đi kiểm tra." Dứt lời, giám đốc Hoàng cầm lấy chiếc điện thoại bên người, bấm vài phím, gọi người đầu dây bên kia đến phòng giám đốc.

Chưa đầy hai phút, tiếng gõ cửa vang lên, một nữ nhân viên trẻ tuổi mặc đồng phục bước vào. Giám đốc Hoàng giới thiệu: "Đây là cô Lý, thư ký của tôi, tôi sẽ bảo cô ấy đi kiểm tra giúp cậu ngay đây."

Nói xong, ông cầm lấy sổ tiết kiệm dặn dò cô Lý vài câu. Cô Lý nghe giám đốc Hoàng kể lại đầu đuôi sự việc, liếc nhìn Quan Hùng Cồng một cái, rồi cầm sổ tiết kiệm bước ra khỏi phòng giám đốc.

Trong khoảng thời gian chờ đợi này, giám đốc Hoàng lại trò chuyện phiếm với Quan Hùng Cồng về một số chuyện khác. Lại chưa đầy mười phút nữa, cô Lý quay trở lại, vừa bước vào cửa liền nói với giám đốc Hoàng: "Xin lỗi giám đốc, số tiền này được gửi vào từ bảy ngày trước, là tiền mặt gửi trực tiếp, chứ không phải chuyển khoản."

Giám đốc Hoàng cầm cuốn sổ tiết kiệm từ tay cô Lý nhìn kỹ lại, "ồ" lên một tiếng, nói với Quan Hùng Cồng: "Là sơ suất của tôi, trên sổ tiết kiệm có in mã giao dịch, lúc nãy tôi không nhìn kỹ, quả thực là tiền mặt gửi vào. Nói cách khác, không hề có cái gọi là nguồn gốc chuyển khoản, chúng ta cũng không thể xác minh với đối phương để trả lại số tiền này cho họ."

Biểu cảm của Quan Hùng Cồng rõ ràng có chút thất vọng, hỏi: "Thật sự không còn cách nào khác nữa sao?"

Cô Lý tiếp lời: "Tôi vừa mới hỏi nhân viên quầy thu ngân nhận tiền hôm đó rồi, cô ấy bảo hôm đó người đến gửi tiền ôm theo một cọc tiền mặt rất lớn. Vì số tiền không nhỏ, nên họ vẫn có chút ấn tượng về diện mạo của người gửi tiền, quá trình xử lý cũng vô cùng cẩn trọng. Sau khi đối chiếu tên chủ tài khoản và số tài khoản không có sai sót, họ mới hoàn thành thủ tục gửi tiền. Nếu anh muốn trả lại tiền, trừ khi người gửi tiền xuất hiện lần nữa, bằng không thì không còn cách nào khác."

Giám đốc Hoàng suy nghĩ một lát, nói: "Đã thủ tục gửi tiền đều hợp lệ, vậy rõ ràng đối phương có ý định gửi số tiền này vào tài khoản của cậu. Cậu suy nghĩ kỹ xem, có phải có người thân giàu có nào muốn cho cậu một số tiền lớn không."

Quan Hùng Cồng lắc đầu nói: "Dù thế nào đi nữa, số tiền này tôi tuyệt đối không nhận. Cô Lý, cô nói nhân viên quầy vẫn còn ấn tượng với người đem tiền đến gửi, ông ta là người thế nào?"

Cô Lý nói: "Theo họ kể lại, đó là một người lớn tuổi, vóc dáng thấp lùn, tóc và râu đều bạc trắng, trông không có gì nổi bật cho lắm."

Quan Hùng Cồng lại hỏi: "Chẳng phải ngân hàng đều có hệ thống giám sát sao? Liệu có thể trích xuất đoạn băng ghi hình ngày hôm đó cho tôi mượn xem được không?"

Giám đốc Hoàng nói: "Xin lỗi, làm như vậy là không đúng quy định. Nói chung, phải có vụ án hình sự hoặc vụ án gian lận xảy ra thì chúng tôi mới được phép trích xuất băng ghi hình. Thực sự rất xin lỗi, yêu cầu này của cậu tôi lực bất tòng tâm."

Quan Hùng Cồng tỏ ý thấu hiểu, sau đó lại hỏi thêm một số vấn đề liên quan, rồi đành bất lực rời khỏi ngân hàng, một mình đi bộ về ký túc xá.

Khi về đến ký túc xá, Phương Hải Như đã đợi sẵn trong phòng. Lúc Quan Hùng Cồng nhìn thấy cô, cô đang ngồi trước máy tính của anh, chán chường chơi trò chơi đánh bài.

Quan Hùng Cồng có chút ngạc nhiên, hỏi: "Hôm nay là thứ Năm, có phải ngày học máy tính đâu, cậu đến đây làm gì?"

Phương Hải Như bực dọc đáp: "Không phải thời gian học máy tính thì không được đến à? Người ta quan tâm cậu, muốn xem chuyện của cậu giải quyết thế nào rồi."

Quan Hùng Cồng không phải thực sự có ý trách mắng Phương Hải Như, chỉ là tiện miệng hỏi vậy thôi. Thấy Phương Hải Như trông có vẻ thực sự quan tâm, anh bèn kể lại toàn bộ tình hình khi nãy đến ngân hàng cho cô nghe một cách chi tiết.

Phương Hải Như không ngắt lời nửa câu, kiên nhẫn nghe xong mới nói: "Xem ra, số tiền này bám chặt lấy cậu rồi. Dù sao không lấy thì phí, nếu cậu không muốn, đem làm từ thiện cũng được."

Quan Hùng Cồng nói: "Không! Tôi vẫn phải trả lại tiền, hơn nữa, tôi đã nghĩ ra cách trả lại rồi."

Phương Hải Như chớp chớp mắt, hỏi: "Cách gì?"

Quan Hùng Cồng nói: "Rất đơn giản, họ đã có bản lĩnh thông thiên đến vậy, có thể đưa tiền tới, thì nhất định có thể lấy tiền đi. Thế nên nguyện vọng thứ hai của tôi, chính là bắt họ lấy tiền về."

Phương Hải Như ngạc nhiên nói: "Cậu điên rồi à? Làm như vậy, chẳng phải cậu đã uổng công lãng phí hai điều ước rồi sao, hơn nữa lại càng tiến gần hơn đến cái khế ước mà họ nói. Tôi không đồng ý, tôi thà rằng cậu đem số tiền đó quyên góp cho cô nhi viện, viện dưỡng lão, hiệp hội thương tật khuôn mặt, hiệp hội khuyết tật thể chất, chùa chiền, nhà thờ, hội chữ thập đỏ, cơ quan từ thiện nào cũng được, chứ tuyệt đối không nên đem tiền trả lại."

Quan Hùng Cồng nói: "Cậu không cần nói nữa, tâm ý của tôi đã quyết. Số tiền này không phải của tôi, tôi không có quyền chi phối, cho nên phải trả lại. Còn cái khế ước kia, tôi chỉ cần không đưa ra điều ước thứ ba là được, như vậy khế ước sẽ không được hoàn thành. Trên thực tế, sau khi tôi đem tiền trả lại, coi như hai bên không ai nợ ai, họ cũng không thể đòi hỏi tôi làm gì nữa."

Phương Hải Như dùng giọng điệu hoài nghi nói: "Cậu chắc chứ? Cậu không sợ đến lúc đó họ cưỡng ép cậu sao?"

Quan Hùng Cồng nói: "Nếu họ bắt tôi làm bất cứ chuyện gì phạm pháp, thà chết tôi cũng không làm. Hơn nữa tôi lại chẳng thiếu nợ họ gì cả, tôi có thể đường đường chính chính từ chối họ."

Phương Hải Như nhún vai nói: "Hy vọng là vậy."

Sau đó, Quan Hùng Cồng ngồi trước máy tính, gõ một bức thư điện tử yêu cầu đối phương nhận lại tiền, rồi gửi đi.

□□□

Hôm sau là thứ Sáu, Quan Hùng Cồng không nhận được hồi âm. Ngoài việc lên lớp bình thường và dạy máy tính cho Phương Hải Như ra, cũng không có bất kỳ chuyện đặc biệt nào xảy ra.

Đến thứ Bảy, Quan Hùng Cồng không có tiết học. Cậu dậy thật sớm, trở về nhà bố mẹ ở vùng ngoại ô, giúp mẹ dọn dẹp nhà cửa, và giúp bố sửa sang khu vườn nhỏ.

Quan Hùng Cồng là con một, nhưng lại không có thói quen kiêu ngạo của con một. Bố cậu tuy vô cùng nghiêm khắc với cậu, nhưng mẹ lại vô cùng cưng chiều cậu. Mỗi lần Quan Hùng Cồng về nhà, mẹ cậu thế nào cũng làm rất nhiều món cậu thích ăn, bày kín cả một bàn nhìn cậu ăn, cứ như thể cậu ở ký túc xá toàn ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, chịu đủ mọi đày đọa vậy.

Để mẹ vui lòng, Quan Hùng Cồng đành bất chấp bụng có bị căng rách hay không, luôn quét sạch sành sanh mâm cao cỗ đầy. Thấy con trai ăn uống hứng khởi, mẹ cậu mới nở nụ cười thỏa mãn.

Còn bố cậu lại thích chơi cờ vây, hễ Quan Hùng Cồng ở nhà là thể nào cũng lôi cậu ra đọ sức vài ván. Lần nào Quan Hùng Cồng cũng vô cùng cẩn thận, từ định thức, bố cục cho đến cờ tàn, lúc nào cũng đi từng bước chắc chắn, cho đến tận khoảnh khắc nước cờ cuối cùng, mới chịu thua bố một hai mục.

Sau ván cờ, bố Quan Hùng Cồng luôn hào hứng kêu đã ghiền, cười nói mấy câu như "Con lại tiến bộ rồi", "Nước cờ này đi khá đấy", "Vẫn phải cố gắng thêm nữa", "Gừng càng già càng cay".

Thực ra, trình độ cờ của Quan Hùng Cồng đã sớm vượt xa bố mình rất nhiều rồi, nhưng để làm bố vui lòng, cậu luôn khéo léo điều khiển ván cờ, trong tình trạng không để bố sinh nghi, vừa đánh cho bố đã ghiền, cuối cùng lại vẫn có thể thắng cờ.

Suy nghĩ của Quan Hùng Cồng là: "Đại hiếu tôn kính cha mẹ, kẻ hiếu là kẻ thuận theo. Chỉ cần bố mẹ vui, là tôi cũng vui rồi. Đã không thể thường xuyên bầu bạn bên cạnh bố mẹ, thì chỉ đành tận dụng những khoảng thời gian ngắn ngủi này, khiến họ vui vẻ thêm được chút nào hay chút ấy, cố gắng hết sức để họ vui vẻ."

Đến tối Chủ nhật, Quan Hùng Cồng mới chào tạm biệt bố mẹ, một mình trở về ký túc xá trường, viết thư cho bạn gái Tiểu Hội ở tận Hàn Quốc, rồi lên giường đi ngủ, chuẩn bị đón chào một tuần học tập mới.

□□□

Tối Chủ nhật, Miêu Trảo đang ở trong phòng máy tính của mình, thao tác cùng lúc ba chiếc máy tính, theo dõi nguồn gốc của một bức thư điện tử có tung tích kỳ lạ... Mò mẫm suốt cả đêm, Miêu Trảo cuối cùng cũng khóa chặt được mục tiêu của mình, thoải mái tựa người vào chiếc ghế xoay to rộng êm ái, theo thói quen dùng bút bi gõ gõ lên môi, lẩm bẩm một mình: "Có cần thiết phải thế không? Một bức thư trước tiên truyền sang Nhật Bản, lại truyền sang Mỹ, rồi truyền sang châu Âu, sau đó lại truyền tới Hong Kong, vòng một vòng lớn trên trái đất, mới truyền ngược về thành phố này." Miêu Trảo kiên định cười mỉm, lại nói: "Nhưng mày có trốn thế nào cũng vô dụng thôi, dưới tay Miêu Trảo tao đây, đố ai trốn thoát được. Thư của mày chính là phát đi từ thành phố này, tuyệt đối không sai được!"

Thứ Hai là ngày đầu tiên của kỳ thi giữa kỳ. Sáng hôm đó thi xong, Quan Hùng Cồng lập tức đến ngân hàng kiểm tra số dư tài khoản của mình. Quả nhiên, trong tài khoản chỉ còn lại vỏn vẹn vài nghìn tệ, khoản tiền kếch xù tương đương mười triệu đô-la Mỹ kia đã bị rút đi mất rồi.

Quan Hùng Cồng thở phào nhẹ nhõm, tâm trạng bất ngờ vô cùng nhẹ nhõm. Cậu đến nhà hàng gần đó ăn một bữa trưa đạm bạc, rồi quay lại trường tiếp tục kỳ thi buổi chiều. Tan học xong, cậu mới trở về ký túc xá, mở máy tính lên để nhận thư điện tử.

Hồi âm của những vị thần tiên ấy cuối cùng cũng đến:

"Nguyện vọng thứ hai của cậu đã thành hiện thực. Chúng tôi tuy có hơi ngạc nhiên một chút, nhưng nói thật lòng, điều ước này cũng nằm trong dự liệu của chúng tôi. Cậu vẫn còn lại một điều ước, mong rằng cậu sẽ tận dụng thật tốt."

Xem xong bức thư này, Quan Hùng Cồng không có cảm giác gì đặc biệt, chỉ thừ người ngồi ngẩn ngơ một lát rồi lại đi xem các email khác. Ngoài một số email rác theo thói quen, Quan Hùng Cồng lại phát hiện ra một bức thư kỳ lạ. Nội dung bức thư đó như thế này: "Chào cậu, tôi là Miêu Trảo. Cậu có từng nhận được vài bức thư kỳ lạ của thần tiên không? Có muốn biết nguồn gốc của chúng không? Tôi đã theo dõi được vị trí đại khái rồi, thực ra chính là ở thành phố này. Tiếp theo, tôi sẽ tìm cách tra ra địa chỉ chính xác của họ. Hãy chờ tin tốt từ tôi nhé!"

Quan Hùng Cồng giật mình kinh hãi. Là một tay chơi rành rẽ về máy tính và mạng internet, vị hacker nổi đình nổi đám này đương nhiên cậu phải biết, cậu cũng từng nghe nói về vụ việc Miêu Trảo xâm nhập vào máy tính chủ của Lầu Năm Góc.

Quan Hùng Cồng thầm nghĩ: "Miêu Trảo? Nhân vật cỡ này sao lại tìm đến tôi? Bức thư thần tiên mà cậu ta nói có phải là bức thư yêu cầu tôi đưa ra ba điều ước không? Cậu ta tại sao lại muốn giúp tôi?"

Những sự việc quái dị dồn dập trước sau khiến Quan Hùng Cồng đầu óc quay cuồng, suy nghĩ vẩn vơ hồi lâu. Cho đến khi Phương Hải Như xách lách cách mấy túi đồ ăn đẩy cửa bước vào phòng, Quan Hùng Cồng mới sực nhớ ra hôm nay là thứ Hai, vẫn phải dạy máy tính cho Phương Hải Như.

Vừa nhìn thấy Quan Hùng Cồng, Phương Hải Như lập tức nở nụ cười quyến rũ, giơ chiếc túi giấy trên tay lên nói: "Hôm nay đổi món, ăn gà rán." Cứ mỗi tối thứ Hai, Tư, Sáu, Phương Hải Như đều chuẩn bị bữa tối, Quan Hùng Cồng đã thành thói quen rồi.

Thế là vừa ăn tối, Quan Hùng Cồng vừa kể lại toàn bộ những chuyện vừa xảy ra cho Phương Hải Như nghe, còn chỉ hai bức thư kỳ quái kia cho Phương Hải Như xem.

Xem xong, Phương Hải Như nói: "Sao lại xuất hiện thêm một nhân vật thần tiên nào nữa vậy? Miêu Trảo này là ai? Cậu ta có mục đích gì?"

Quan Hùng Cồng nói: "Miêu Trảo là một hacker rất nổi tiếng trên mạng..."

Phương Hải Như cắt ngang lời Quan Hùng Cồng, hỏi: "Hacker là gì?"

Quan Hùng Cồng đáp: "Cái gọi là hacker, chính là những chuyên gia máy tính có kỹ thuật siêu phàm. Họ tận dụng đặc tính của mạng internet cùng kiến thức chuyên môn phong phú của bản thân, tự do tung hoành trong không gian mạng. Những người này có chính có tà, cũng có một số hacker nửa chính nửa tà, nhưng đặc điểm chung của họ là: đều thích xâm nhập vào những khu vực bí mật hoặc được bảo vệ trên mạng mà không cần sự đồng ý của người khác. Vượt qua được hệ thống phòng thủ càng nghiêm ngặt, họ càng cảm thấy có thành tựu."

Phương Hải Như lại hỏi: "Vậy Miêu Trảo này là người tốt hay người xấu?"

Quan Hùng Cồng nói: "Tôi cũng không rõ lắm, tuy nhiên, Miêu Trảo có lẽ thuộc loại hacker nửa chính nửa tà đó. Nghe nói những nơi trên mạng từng bị cậu ta xâm nhập đếm không xuể, nhưng ngoài việc trêu chọc đùa giỡn ra, cậu ta chưa từng làm ra hành động mang tính phá hoại nào cả."

Phương Hải Như gật đầu, tiếp tục hỏi: "Tại sao cậu ta lại tìm đến cậu?"

Quan Hùng Cồng nói: "Những hacker này còn thích làm một việc nữa, đó là lén xem thư điện tử của người khác. Tôi đoán, chắc là những bức thư do mấy vị thần tiên kia gửi cho tôi lúc trước đã bị Miêu Trảo nhìn thấy, khơi gợi hứng thú của cậu ta, nên mới làm như vậy."

Phương Hải Như lo lắng nói: "Vậy cậu ta liệu có làm ra chuyện gì tổn hại đến cậu không?"

Quan Hùng Cồng mỉm cười nói: "Chắc không đến mức đó đâu nhỉ? Nhìn khẩu khí trong thư của cậu ta, hình như không có ác ý gì cả, hơn nữa tôi chỉ là một tên sinh viên nghèo, cũng chẳng có gì để mà hãm hại. Theo tôi thấy, Miêu Trảo chỉ rảnh rỗi sinh nông nổi, nổi hứng nhất thời mà thôi."

Phương Hải Như phát ra tiếng "ồ", nói: "Thật được vậy thì tốt quá. Vậy cậu mau bắt đầu dạy tôi máy tính đi!"

Quan Hùng Cồng gật đầu, nhanh chóng ăn xong bữa tối, rồi bắt đầu tiếp tục dạy cho Phương Hải Như các khóa học máy tính cơ bản nhất.

Mười giờ tối, Phương Hải Như học xong, rời khỏi ký túc xá của Quan Hùng Cồng. Quan Hùng Cồng lúc này mới thói quen cũ lặp lại, viết thư cho Tiểu Hội, rồi lên giường đi ngủ.

□□□

Thời gian trôi qua rất nhanh, một tuần sau, kỳ thi giữa kỳ kết thúc, Quan Hùng Cồng không còn nhận được bất kỳ bức thư điện tử kỳ lạ nào nữa, Mã Thiên Hành cũng không đến quấy rầy cậu nữa, cuộc sống trôi qua vô cùng bình yên.

Phương Hải Như vẫn cứ cách một ngày lại đến ký túc xá của Quan Hùng Cồng học máy tính. Mối quan hệ giữa hai người, giống như mặt hồ phẳng lặng không chút gợn sóng, mọi thứ đều quy củ đúng mực. Thế nhưng trái tim của Phương Hải Như, lại giống như dòng xoáy cuồn cuộn dưới đáy hồ, không ngừng va đập vào ý chí kiên cố tựa bàn thạch của Quan Hùng Cồng.

Lại là một ngày thứ Hai, trên lớp, Quan Hùng Cồng nhận được bài kiểm tra của mình. Vừa nhìn lướt qua, Quan Hùng Cồng không khỏi kinh hãi trợn mắt há mốc mồm.

Điểm không!

Cậu kiểm tra kỹ lại một lượt bài thi, phát hiện nét chữ trên bài thi đó tuy rất giống chữ viết của mình, nhưng viết lách nguệch ngoạc lộn xộn, hoàn toàn không phải là bài thi ban đầu mà cậu đã nộp lên.

Tan học xong, Quan Hùng Cồng lập tức đi tìm giáo viên để khiếu nại, nói rằng bài thi có vấn đề. Chức vụ của vị giáo viên đó là phó giáo sư, một tiến sĩ du học Mỹ hơn bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi hừng hực khí thế. Ông ta liếc nhìn Quan Hùng Cồng một cái, nói: "Cậu Quan, tuy học kỳ trước thành tích của cậu không tệ, nhưng lần này thì có hơi quá quắt rồi. Tôi có để ý, cậu là học sinh chuyển trường. Cậu phải biết rằng, trường chúng ta là trường đại học hạng nhất, nếu cậu cũng giống như các sinh viên kiều bào khác không theo kịp tiến độ, thì tôi cũng lực bất tòng tâm. Hy vọng cậu chấn chỉnh lại tinh thần nỗ lực hơn, kỳ thi cuối kỳ thể hiện tốt một chút, biết đâu sẽ không bị rớt môn."

Quan Hùng Cồng biện hộ: "Thưa thầy, ý em là, tờ bài thi này tuyệt đối không phải do em viết, em..."

Lời còn chưa dứt, vị phó giáo sư nọ đã cười nhạt một tiếng nói: "Cậu không cần nói nữa, ngần ấy năm nay, tôi nghe rất nhiều học sinh muốn qua môn nói ra đủ loại lý do rồi, đây là lý do hoang đường nhất mà tôi từng nghe thấy. Bài thi của các cậu tôi vẫn luôn cất trong cặp da, tôi đâu có thấy tờ bài thi nào khác ghi tên cậu đâu."

Thấy vị phó giáo sư đó vô cùng tự tin, hoàn toàn không tin vào những gì mình nói, Quan Hùng Cồng không khỏi thầm kêu khổ, nhưng vẫn cố gắng biện minh: "Thưa giáo sư, những gì em nói đều là sự thật..."

Vị phó giáo sư lại cười nhạt một tiếng, vỗ vỗ vai Quan Hùng Cồng nói: "Thôi được rồi, cậu tự lo liệu lấy đi!" Nói xong, liền quay đầu bước đi thẳng không thèm ngoảnh lại.

Quan Hùng Cồng ngẩn người tại chỗ, thầm nghĩ: "Cũng khó trách giáo sư không tin, chuyện thế này thì chẳng ai tin nổi."

Lại nghĩ: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra thế này? Ai đã tráo đổi bài thi của tôi? Nếu cứ thế bị rớt môn thì phải làm sao đây?"

Buổi chiều, bài kiểm tra của một môn học khác cũng được phát xuống, lại là điểm không.

Nhìn mấy tờ bài thi khó hiểu đó, sự chấn động trong lòng Quan Hùng Cồng quả thực không thể diễn tả bằng lời: "Quá đáng sợ, đây rõ ràng là muốn dồn tôi vào chỗ chết mà! Rốt cuộc là tác phẩm của ai? Thần thông của ai mà quảng đại đến vậy?"

Quan Hùng Cồng không khỏi nhớ đến những vị thần tiên từng bảo cậu đưa ra ba điều ước: "Chẳng lẽ lại là họ? Là họ dùng thủ đoạn này để ép tôi đưa ra điều ước thứ ba sao? Nếu đúng là vậy, thì quả thực quá ư ti tiện rồi!"

Quan Hùng Cồng suy nghĩ vẩn vơ một lúc, quyết định sau khi tan học sẽ không đi tìm giáo viên khiếu nại nữa, mà cứ án binh bất động quan sát tình hình, đợi tìm được nguyên nhân thực sự rồi hãy tính tiếp.

Tối hôm đó, lúc Phương Hải Như đến học máy tính, Quan Hùng Cồng đã đem chuyện này kể cho cô nghe. Cô nghe xong liền tức giận bất bình, cũng phán đoán là do mấy vị thần tiên kia giở trò quỷ. Nhưng tức giận thì tức giận, đụng phải chuyện thế này, Phương Hải Như cũng chẳng có cách nào.

Quả nhiên, mấy ngày liên tiếp sau đó, những bài kiểm tra mà Quan Hùng Cồng nhận được toàn là điểm không. Điểm thi giữa kỳ thường chiếm khoảng một phần ba tổng điểm học kỳ, nếu thi điểm không, kỳ thi cuối kỳ muốn vớt vác lại cũng vô cùng chật vật. Nếu Quan Hùng Cồng thực sự rớt nhiều môn như vậy, thì việc bị buộc thôi học là kết cục không thể tránh khỏi.

Thứ Sáu, Quan Hùng Cồng nhận được tờ bài thi điểm không cuối cùng. Cậu rốt cuộc không thể nhịn nổi nữa, chạy hộc tốc về ký túc xá, lập tức soạn một bức thư điện tử với lời lẽ đanh thép gửi cho mấy vị thần tiên kia: "Thủ đoạn của các người quá đỗi ti tiện. Nếu các người muốn dùng cách này để ép tôi khuất phục, tôi tuyệt đối sẽ không cúi đầu đâu. Tôi sẽ tự nghĩ cách giải quyết, các người cứ chờ đấy mà xem."

Lần này, thư vừa gửi đi chưa đầy một tiếng đồng hồ, hồi âm đã tới:

"Dù cậu đang nói đến chuyện gì đi nữa, thì đó tuyệt đối không phải do chúng tôi làm. Chúng tôi chưa bao giờ dùng thủ đoạn ti tiện. Người trẻ tuổi đừng quá bốc bồng, tốt nhất nên làm rõ mọi chuyện trước rồi hẵng nói. Nhưng nếu có chỗ nào cần chúng tôi giúp đỡ, chúng tôi nhất định sẽ dốc hết sức. Hãy nhớ rằng, chúng tôi không có ác ý."

Ngoài bức thư này ra, Quan Hùng Cồng lại nhận được thư điện tử của Miêu Trảo: "Chào cậu, tôi lại đến đây. Tôi đã giúp cậu tra ra nguyên nhân vì sao cậu bị điểm không rồi. Là một học sinh tên là Mã Thiên Hành ở trường các cậu, cùng với một học sinh tên là Lưu Thụy Hiền. Bọn họ thuê một kẻ chuyên bắt chước chữ viết, cùng với một tên trộm chuyên nghiệp, đã tráo đổi bài thi của cậu. Hiện tại bài thi của cậu đang ở chỗ tôi, ngày mai sẽ gửi trả lại cho cậu."

Xem xong bức thư này, Quan Hùng Cồng phán đoán sơ qua một chút, liền biết những gì Miêu Trảo nói đều là sự thật. Phản ứng đầu tiên của cậu không phải là nghi ngờ tại sao Miêu Trảo lại biết chuyện này, cũng không phải tò mò tại sao Miêu Trảo lại ra tay giúp mình lần nữa, mà là cảm thấy mình đã hiểu lầm mấy vị thần tiên kia, trong lòng vô cùng áy náy.

Thế là Quan Hùng Cồng lập tức soạn một bức thư điện tử khác gửi đi để xin lỗi mấy vị thần tiên kia, đồng thời giải thích rõ ràng ngọn nguồn sự việc.

Sau khi thư được gửi đi, Phương Hải Như cũng đến. Quan Hùng Cồng gọi thư của Miêu Trảo từ máy tính ra cho cô xem. Xem xong, Phương Hải Như lớn tiếng kêu lên: "Mã Thiên Hành đúng là một tên cặn bã hạ tiện, lại dám dùng thủ đoạn bỉ ổi như vậy để hại người, tôi đi tìm hắn tính sổ!" Nói xong liền định xông ra cửa.

Quan Hùng Cồng vội vàng kéo cô lại, nói: "Thôi đi, cậu bây giờ có tìm đến hắn thì cũng chẳng vãn hồi được gì nữa. Cậu lại có biết đánh nhau đâu, cùng lắm cũng chỉ mắng hắn vài câu, nhưng cho dù có mắng cạn cả tám đời tổ tông nhà hắn đi chăng nữa, thì điểm số của tôi cũng có lấy lại được đâu. Tôi chỉ đành siêng năng học hành hơn chút nữa, thi cuối kỳ cho thật tốt, với lại cẩn thận đừng để hắn tráo đổi bài thi của tôi nữa là được."

Phương Hải Như tức giận nói: "Không được, không thể cứ tha cho hắn thế này được, tôi nhất định phải ép hắn đến phòng giáo vụ trình bày rõ sự việc này, đòi lại công đạo cho cậu. Bằng không thì dán đại tự báo vạch trần bộ mặt xấu xa của hắn khắp trường. Hơn nữa, nếu lần này không cho hắn một bài học cảnh cáo, thì khó mà đảm bảo lần sau hắn không dùng lại thủ đoạn tương tự để hại cậu."

Quan Hùng Cồng chầm chậm lắc đầu, nói: "Thôi đi, chúng ta làm gì có chứng cứ. Cậu ép hắn đến phòng giáo vụ đầu thú, hắn nhất định sẽ không chịu đâu. Cho dù hắn có đồng ý, tội danh này cũng quá nặng, sẽ khiến hắn và Lưu Thụy Hiền bị buộc thôi học mất. Hắn chỉ vì thích cậu, nên mới trút giận lên người tôi, từ đó làm ra chuyện này. Nhưng bản thân hắn cũng coi như là một học sinh ưu tú, tôi không muốn cứ thế mà chôn vùi tương lai của hắn."

Phương Hải Như tức đến mức mặt mày tái mét, nói: "Chỉ có cái loại ngốc nghếch như cậu, người ta hại cậu mà cậu còn giúp người ta nói đỡ. Nếu có ngày hắn đem cậu bán đi, chắc cậu còn giúp người ta đếm tiền hộ quá?"

Quan Hùng Cồng cười nói: "Cái đó còn phải tùy xem giá cả thế nào đã, nếu giá cả khá khẩm thì giúp đếm hộ chút cũng chẳng sao."

Phương Hải Như thở dài một tiếng: "Cậu đấy, đúng là hết cách với cậu luôn. Tuy nhiên, chúng ta ít nhất cũng phải cho hắn biết chúng ta đã nắm được thóp việc này do hắn làm rồi, nhân tiện lừa hắn rằng trong tay chúng ta đang nắm giữ chứng cứ, để hắn sinh lòng dè dặt, lần sau không dám tái phạm nữa."

Quan Hùng Cồng suy nghĩ một lát, nói: "Cũng được, nhưng chuyện này nên để tự tôi đi nói, cậu đi cùng thì ngược lại không tiện lắm."

Phương Hải Như nói: "Tôi đi cùng cậu, có gì mà không tiện chứ."

□□□

Hai ngày sau, chập tối thứ Hai, Phương Hải Như nhờ người hẹn Mã Thiên Hành ra bãi cỏ bên cạnh sân vận động để nói chuyện phải quấy.

Ánh nắng vàng óng rải lên những chiếc lá bị gió thổi bay lộn xộn, bóng cây bồ đề cũng nhảy múa uyển chuyển trên mặt đất. Mã Thiên Hành ngực ôm hai cuốn sách, một cuốn là "Đạo đức gia" của Nietzsche, cuốn còn lại là "Buồn nôn" của Sartre, vóc dáng thon dài dưới bóng cây trông có vẻ hơi trầm mặc.

Xung quanh hắn, ngoài đứng bốn thành viên đội bóng rổ vóc dáng cao lớn, thân hình vạm vỡ ra, còn có cả Lưu Thụy Hiền nữa. Lưu Thụy Hiền đang cúi đầu nói chuyện với Mã Thiên Hành, chỉ là không biết bọn họ đang nói gì.

Chưa đầy chốc lát, Quan Hùng Cồng và Phương Hải Như đã bước ra từ ráng chiều hoàng hôn. Vừa nhìn thấy Mã Thiên Hành, Phương Hải Như liền chỉ thẳng vào mũi hắn mắng: "Cậu đúng là cái đồ vô liêm sỉ, lại dám lén tráo đổi bài kiểm tra, chuẩn bị tinh thần bị đuổi học đi!"

Mã Thiên Hành giả vờ ra vẻ vô tội, dùng giọng điệu nho nhã nói: "Cậu hiểu lầm rồi, chuyện này thật sự không phải do tôi làm."

Phương Hải Như "hừ" một tiếng: "Không phải do cậu làm? Thế chẳng lẽ có quỷ đi tráo bài thi của Quan Hùng Cồng chắc?"

Lưu Thụy Hiền bước lên trước một bước, đứng chắn trước người Mã Thiên Hành nói: "Chuyện này thực sự không liên quan gì đến chúng tôi cả, cậu muốn vu oan giá họa cho chúng tôi, thì cũng phải đưa ra chứng cứ chứ."

Phương Hải Như giơ giơ tờ bài kiểm tra do Miêu Trảo gửi trả lại trên tay, nói: "Chứng cứ ư? Những tờ bài thi thật này, chính là do bạn của tôi lục soát ra từ nhà Mã Thiên Hành cậu đấy, còn cần chứng cứ gì nữa?"

Bài thi trộm được từ việc sai người phái đi, Mã Thiên Hành vốn khóa chặt trong bàn học của mình, nhưng mấy ngày trước lại không cánh mà bay một cách khó hiểu, tình huống này hắn sớm đã kể cho Lưu Thụy Hiền nghe rồi.

Chỉ thấy Lưu Thụy Hiền cười hì hì nói: "Đại tiểu thư Phương, xin cậu đừng đùa nữa, những tờ bài thi này rõ ràng vẫn luôn ở trong tay cậu mà, chúng ta đây còn là lần đầu tiên nhìn thấy đấy, cậu dựa vào đâu mà chứng minh là lấy ra từ nhà đội trưởng Mã chứ?"

Phương Hải Như không ngờ Lưu Thụy Hiền lại xảo trá như vậy, đến chết cũng không thừa nhận, nhưng cô vẫn cố cãi: "Tôi chính là biết đấy, hơn nữa, chúng tôi còn có chứng cứ mà các cậu không biết đâu, đợi tôi đem nộp cho phòng giáo vụ xem, các cậu khắc biết tay."

Lưu Thụy Hiền suy nghĩ một chút, trong lòng cũng thực sự sợ Phương Hải Như vẫn nắm giữ chứng cứ nào khác, nhưng bề ngoài vẫn ra vẻ bình tĩnh, tiếp tục cười hề hề nói: "Được thôi, vậy cậu cứ đem đến phòng giáo vụ khiếu nại đi! Dù sao bố của đội trưởng Mã và hiệu trưởng là bạn tốt của nhau, chuyện tày trời cỡ nào cũng có thể ém xuống được, tôi không tin cậu thật sự có thể làm gì được chúng tôi."

Phương Hải Như tức đến mức mặt mày tái mét, đối mặt với một đám người vô lại thế này, cô cũng đành chịu chết bó tay. Thấy Phương Hải Như không nói năng gì nữa, Lưu Thụy Hiền lại tiến thêm một bước khiêu khích: "Quan Hùng Cồng! Cậu là đồ câm đấy à? Lại phải để đàn bà đứng ra bảo vệ hộ."

Quan Hùng Cồng mặt không biểu cảm nói: "Tôi sớm đã nói với Phương Hải Như rồi, chuyện này tôi không định so đo tính toán với các cậu, chỉ cần các cậu lần sau đừng tái phạm nữa là được. Nhưng nếu các cậu còn giở mấy trò mèo đó ra lần nữa, tôi cũng đã có sự chuẩn bị rồi, các cậu sẽ không thể đắc ý được nữa đâu."

Lưu Thụy Hiền cười nhạt một tiếng, bước đến gần Quan Hùng Cồng, áp sát vào tai cậu nhỏ giọng nói: "Mưu kế đối phó người của bọn tao nhiều lắm, không phải lần nào cũng dùng chung một chiêu đâu. Biết điều thì cút xa ra một chút, bằng không lần sau sẽ còn khiến mày đau khổ sống không bằng chết cho xem."

Phương Hải Như không nghe thấy Lưu Thụy Hiền nói gì, lớn tiếng nói: "Có chuyện gì thì đường đường chính chính mà nói ra, đừng có mà lén lút ám muội."

Lưu Thụy Hiền lùi về bên cạnh Mã Thiên Hành, đáp lại Phương Hải Như: "Tôi chỉ thăm hỏi sức khỏe của cậu Quan một tiếng thôi, hy vọng cậu ta sống lâu trăm tuổi, đừng có gãy tay cụt chân, gặp phải tai nạn bất ngờ nào đấy."

Phương Hải Như tức đến nghiến ken két, nói: "Đây là nơi có pháp luật đàng hoàng, các cậu lại dám công khai đe dọa người khác à?"

Lưu Thụy Hiền cười nói: "Tôi chỉ có ý tốt, quan tâm cậu ta một chút thôi, làm gì có đe dọa ai chứ? Đại tiểu thư Phương đừng có nhạy cảm quá thế."

Phương Hải Như cười nhạt: "Tốt nhất là cậu có ý tốt thật đấy, bằng không tôi nhất định sẽ không bỏ qua cho cậu đâu."

Nhìn thấy bộ dạng hùng hổ của Phương Hải Như, Quan Hùng Cồng chợt nghĩ đến một cô gái bình thường vốn dĩ tiểu thư đài cát như cô, vậy mà lại vì mình mà liều mạng xả thân thế này, tận sâu thẳm đáy lòng không khỏi cảm thấy vô cùng ấm áp. Cậu thầm nghĩ: "Cô ấy đối xử với mình nghĩa khí như vậy, sau này mình nhất định không được phụ lòng cô ấy, phải cố gắng báo đáp cô ấy cho thật tốt."

Còn Mã Thiên Hành đứng nhìn cảnh này vào trong mắt, trong lòng tự nhiên khó chịu vô cùng, đột nhiên gầm lên một tiếng, xé toạc hàng cúc áo trên ngực chiếc áo sơ mi trắng, phô ra lồng ngực vạm vỡ, lao xông lên chỉ vào mặt Quan Hùng Cồng quát: "Tao chịu đủ lắm rồi, tao nhất định phải dìm mày xuống. Trước khi kết thúc học kỳ, đúng vậy! Chính là trước khi kết thúc học kỳ, tao muốn so cao thấp với mày một phen."

Mã Thiên Hành không nhìn thấy Lưu Thụy Hiền đang ngầm lắc đầu ngao ngán ở phía sau, tự vỗ ngực mình nói tiếp: "Tao là người có phong thái, thế nên nội dung thi đấu do mày tùy ý lựa chọn. Tao muốn chứng minh tao giỏi hơn mày về mọi mặt, kẻ thua cuộc từ nay vĩnh viễn không được bén mảng lại gần Phương Hải Như nữa, mày có gan dám nhận lời không?"

Quan Hùng Cồng còn chưa kịp trả lời, Phương Hải Như đã ha hả cười lớn, cướp lời nói: "Lúc mới gặp, thấy cậu ăn mặc nho nhã như vậy, trên tay còn ôm cuốn sách có tựa đề hợp với cảm giác của tôi dành cho cậu, tôi còn tưởng cậu đã thay đổi rồi chứ. Hóa ra ngựa quen đường cũ, bản tính khó dời."

Mã Thiên Hành phát hiện mình thất thố, nhưng đã muộn mất rồi, đành mặc kệ lời châm chọc của Phương Hải Như, cắn răng da mặt dày tiếp tục nói với Quan Hùng Cồng: "Đại trượng phu dám làm dám chịu, cho tao một câu trả lời đi, mày có dám tỷ thí với tao không?"

Quan Hùng Cồng suy nghĩ một lát, mới nói: "Được, tôi tỷ thí với cậu. Nhưng tôi tuyệt đối sẽ không chiếm tiện nghi của cậu, so với những thứ cậu không biết, tôi cũng hy vọng cậu sẽ giữ lời hứa của mình. Còn về nội dung thi đấu, trước khi kết thúc học kỳ, tôi sẽ cho cậu một câu trả lời thỏa đáng."

Mã Thiên Hành nói: "Được! Cứ quyết định vậy đi!" Nói xong, trừng mắt nhìn Phương Hải Như như một con sói đói, rồi quay người phất tay, dẫn theo một đám người rời đi.

Đợi Mã Thiên Hành và những người khác đi xa rồi, Phương Hải Như mới khẽ hỏi Quan Hùng Cồng: "Nếu cậu tỷ thí thua, thật sự sẽ vĩnh viễn không đến gần tôi nữa sao?"

Quan Hùng Cồng cười nói: "Đương nhiên là thật rồi, người không có chữ tín thì làm sao đứng vững được. Nhưng mục đích của tôi tất nhiên là hy vọng hắn không đến quấy rầy cậu nữa, tôi nhất định sẽ dốc hết sức, sẽ không thua đâu."