27

Buổi tối, Ngọc Xa một mình trở về nhà, không còn tiếng mạt chược của mẹ và Vương nhị nương như những ngày thường, ngược lại cô lại thấy không quen. Cô mở ti vi trước, chẳng có kênh nào có chương trình cô muốn xem, mấy bộ phim truyền hình dài tập đó không thể thu hút được cô. Cô tắt ti vi, quay về phòng ngủ của mình, muốn tiếp tục đọc cuốn tiểu thuyết dài tập chưa đọc xong 《Hải phệ》, lật được hai trang lại không sao đọc nổi nữa. Ngoài cửa sổ, tiếng ô tô, tiếng chuông xe đạp từ ngoài đại lộ chốc chốc lại truyền vào tai, suy nghĩ của cô cũng xoay mòng mòng như bánh xe. Đã lâu lắm rồi không ở một mình một góc thế này, những chuyện quá khứ luôn nổi lên trong tâm trí vào những lúc thế này. "Quên đi quá khứ đồng nghĩa với phản bội", câu này là ai nói nhỉ?

Cô không quên quá khứ, dù cô mới chỉ hai mươi ba tuổi, và trước tuổi hai mươi ba vẫn là quá khứ của cô. Trong tâm trí cô, quá khứ chìm ở tầng sâu nhất đang bướng bỉnh giãy giụa nổi lên mặt nước—— Ngọc Xa bước ra khỏi nhà khách, xung quanh tĩnh mịch, tòa ký túc xá học sinh nằm sát bên nhà khách cũng im lìm không tiếng động, các cửa sổ kính đều đóng chặt, những bộ quần áo đủ màu sắc từng được châm biếm là cờ vạn quốc cũng đã biến mất trước cửa sổ, trong toàn bộ tòa nhà lớn không còn một học sinh nào. Cô đã ở nhà khách nội bộ của trường được ba ngày, vì ký túc xá học sinh được quản lý thống nhất, cô đã bị bác bảo vệ tốt bụng "gọi" sang nhà khách nội bộ. Thật ra nhà khách cũng trống hơ trống hoác, trong ba ngày, từ sau khi một chiếc xe sang trọng đón người bạn Lợi Nhã của cô đi, thì không còn ai đến ở nữa. Quản lý nhà khách là dì Vương, một phụ nữ lớn tuổi ôn hòa nhân hậu, nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu, lắc đầu nói: "Cô gái xinh xắn thế này sao lại không có ai tuyển dụng chứ? Chỉ dựa vào cái vẻ ngoài xinh đẹp này của cháu, không có bằng đại học thì cũng phải có người cần chứ! Mấy đơn vị tuyển dụng đúng là đui mù rồi, bỏ mặc một cô gái xinh đẹp không tuyển..." Ngọc Xa chớp chớp đôi mắt to nói: "Dì Vương, cháu đang đợi người." "Là đợi đơn vị tuyển dụng đến đón?" Ngọc Xa lắc đầu. "Cô gái, trường nghỉ hè gần một tháng rồi, cháu đợi khai giảng à?" Ngọc Xa mím chặt môi, khuôn mặt xinh đẹp đầy vẻ khó hiểu và ưu sầu. Dì Vương đã tiễn qua mấy khóa sinh viên ra trường, tình huống thế này cũng từng thấy qua, nhìn sắc mặt cô là đoán được tám, chín phần, chỉ là không tiện vạch trần. Dì Vương kiên nhẫn nói: "Cô gái, người cháu đợi mà không đến thì cháu có thể ở nhà khách này cả đời chắc? Cháu ở đây, dì cũng không thể về nhà." Dì Vương "đành" nhẫn tâm hạ lệnh đuổi khách. Ngọc Xa sờ chiếc chìa khóa trong túi, nói với dì Vương: "Ngày mai cháu đi." Chiếc chìa khóa này là do Lợi Nhã để lại cho cô, Lợi Nhã có tiền, thuê một căn phòng ở khu dân cư gần trường, tiền thuê nhà đã đóng đến tháng sau. Lợi Nhã vốn dĩ ở đó, chẳng qua là vì bầu bạn với Ngọc Xa nên mới ở lại nhà khách nội bộ của trường mấy ngày cùng cô. Lợi Nhã đã được ông chủ thành phố ô tô miền Tây đó tuyển đi rồi.

Ngọc Xa bước vào khu rừng nhỏ trong trường, chiếc ổ tình yêu đã trống không, trong rừng không còn những bóng hình quấn quýt bên nhau, càng không thể thấy những cái ôm và nụ hôn khiến người ta đỏ mặt tía tai, khu rừng nhỏ trống hoang vu cũng giống như tâm trạng của Ngọc Xa lúc bấy giờ, chẳng có lấy một điểm tựa.

Cơn gió ấm áp dịu dàng lượn lờ trong rừng, khu rừng nhỏ nhẹ nhàng lắc lư trong gió, phát ra tiếng xào xạc, tựa như đang lan truyền khắp nơi những lời thì thầm to nhỏ của các cặp tình nhân ngày nào. Gió ấm vuốt ve khuôn mặt trắng trẻo xinh đẹp của Ngọc Xa, hôn lên mái tóc xõa ngang vai đen nhánh như thác của cô, đôi mắt to xinh đẹp của cô tràn ngập bóng mây của sự ưu sầu và thất vọng. Những chuyện xưa đáng để cô hoài niệm đã rời xa cô, những nụ hôn dưới ánh trăng bạc, niềm vui quên mình, sự lưu luyến dựa dẫm sát bên da thịt, tất cả sẽ trở thành bức tranh rực rỡ được cất giấu trong tâm khảm, vĩnh viễn phong ấn trong góc tối tăm, cho đến khi chiếc ổ khóa trên cánh cửa phong ấn rỉ sét, cho đến khi linh hồn theo gió bay đi. Thế nhưng, dường như cơn gió lượn lờ trong rừng này lại đang lặng lẽ nói với cô rằng: Chờ đợi là đau khổ, nhưng không có đau khổ thì lấy đâu ra hạnh phúc, cũng giống như nỗi đau rách màng trinh, sự âu yếm ngứa ngáy sẽ theo đó mà đến, thấm nhuận khát vọng bay bổng của bạn, khiến bạn tan chảy trong ngọn lửa diễm lệ của tình ái đích thực. Mỗi ngày sau khi tốt nghiệp, cô đều chìm nổi trong thứ tình cảm triền miên không dứt ấy, bàng hoàng trong nỗi ưu sầu xa cách mà gần gũi. Bây giờ, cô cuối cùng cũng phải không thể tránh khỏi mà rời khỏi trường học, càng phải rời khỏi khu rừng nhỏ ở trạm trung chuyển cuộc đời này, rời khỏi sự quyến luyến, rời khỏi viễn cảnh trong mơ của mình. Cô biết hoa mai tạ thì hoa đào nở, sau khi khai giảng khu rừng nhỏ này vẫn sẽ là thiên đường của tình yêu thuần khiết, dưới mỗi gốc cây sẽ lại mọc lên những mầm non được tình yêu nuôi dưỡng, nhưng nó đã rời xa cô rồi. Cô thâm tình nhìn khu rừng nhỏ, bãi cỏ xanh mướt đó, cơn gió ấm áp dịu dàng. Cô thầm nói trong lòng, tạm biệt nhé, người tình trong mộng của chiếc ba lô đơn sơ nhất, cô bước ra khỏi cổng trường, sự huyên náo trên đại lộ phồn hoa của thành phố tỉnh lỵ không thể chối từ tràn ngập vào cõi lòng trống rỗng hoang mang của cô, cô hòa vào dòng người tấp nập.

Trên chiếc xe buýt đông đúc, cô nghe thấy có người hỏi: "Sao kỳ nghỉ này ngắn thế, trường lại khai giảng rồi à?" Người kia khẽ cười: "Bước vào xã hội cậu hiểu cái gì? Giống như thế hệ ông cha mang ba lô từ khu căn cứ cách mạng Giang Tây đi lên phía bắc, cũng giống như thế hệ cha mẹ mang ba lô bước về phía khoảng trời rộng lớn, bây giờ là mang ba lô tiến quân vào thành phố lớn." Cô quay đầu lại, phía sau là hai thanh niên mới nhú chút râu tơ, nhìn bộ dáng chắc chắn không lớn tuổi hơn cô là bao, nhưng trên khuôn mặt non nớt lại cố gắng ra vẻ trầm ngâm. Có lẽ là đàn em khóa dưới, cô thầm nghĩ rồi liếc nhìn họ một cái, cô chợt phát hiện ra trong hai đôi mắt vốn dĩ trong sáng ấy lại lóe lên ánh sáng mà chỉ đàn ông trưởng thành mới có, đó là một thứ ánh sáng ngạc nhiên ẩn chứa dục vọng tà ác, ánh mắt của họ tụ tập trên bộ ngực căng đầy đẫy đà của cô, tụ tập trên khuôn mặt xinh đẹp của cô, thật là càn rỡ vô lối, hoàn toàn không né tránh ánh mắt của cô. Cô hiểu rằng hai gã đàn ông non choẹt nhưng lại lộ liễu sắc dục này đã bị vẻ đẹp của cô làm cho chấn động. Cô thầm tha thứ cho bọn họ, việc nảy sinh dục vọng tình ái xao động đối với một cô gái xinh đẹp là điều bình thường, ý thức về tính dục không có gì là đáng thẹn, huống chi ánh mắt của bọn họ cũng chẳng lột được quần áo của cô. Cô dùng khóe mắt liếc nhìn bộ ngực cao ngất của mình, lập tức phát hiện ra chiếc huy hiệu trường được đính ở đỉnh bầu ngực. Cô quay người lại, dùng lưng đối diện với họ, một bàn tay che lên đó, cô cảm nhận được nhịp đập dưới bộ ngực. Huy hiệu trường đã bị cô âm thầm tháo xuống, cô đã kết thúc đời sinh viên của mình ngay trên chiếc xe buýt chật chội này. Lúc xuống xe, cô mang ba lô mà rất dễ dàng bước ra khỏi cửa xe từ dòng người đông đúc, đó là vì hai cậu thanh niên kia đã âm thầm bảo vệ cô. Cô quay đầu lại, bên cửa sổ xe, hai cậu thanh niên vẫy tay về phía cô, trong hai đôi mắt trong sáng mang theo sự chúc phúc. Cô cũng không kìm được mà vẫy tay về phía bọn họ. Thật ra cô và bọn họ chưa từng nói một câu nào, nhưng tâm hồn lại thông suốt với nhau, trong lòng cô có một dòng nước ấm chậm rãi dâng trào. Cô ngẩng đầu nhìn lên đỉnh đầu, mặt trời treo lơ lửng trên bầu trời của cụm nhà cao tầng trong thành phố, đây là kiểu thời tiết đẹp hiếm có ở thành phố tỉnh lỵ, tất nhiên so với hồ Thiên Trì xanh thẳm, mây trắng tinh khiết, nắng chói chang như lửa ở quê hương cô thì còn kém xa, nhưng dẫu sao cũng được coi là nắng ấm tươi vui. Tâm trạng của cô đã tốt hơn lên, thậm chí còn cảm thấy việc mang ba lô khiến trong lòng dâng lên một cảm giác tự hào, từ bây giờ cô đã thực sự bước vào xã hội.

Cô mở phòng thuê của người bạn thân Lợi Nhã, một giường một bàn, cách bài trí đơn giản, Lợi Nhã để lại nguyên vẹn cho cô, nơi này sẽ trở thành chốn dung thân tạm thời của cô ở thành phố tỉnh lỵ.

Nhìn chiếc giường đôi trước mặt, trong lòng cô bỗng dâng lên một sự xao động khó hiểu. Nhớ lần đầu tiên đi cùng Lợi Nhã đến đây là vào một buổi trưa trời u ám. Khi Lợi Nhã đẩy cửa ra, trên chiếc giường này vẫn đang ngủ một người đàn ông. Chân bước vào cửa của cô vô thức lùi lại. Cô nghe thấy Lợi Nhã đi vào rồi tiếng vỗ "bộp bộp" và tiếng cười khúc khích của người đàn ông đó, khiến cô đỏ mặt tim đập nghĩ đến việc Lợi Nhã đang vỗ mông người đàn ông ấy. Lợi Nhã nói: "Dậy, dậy đi, con heo lười!" Đợi người đàn ông đó mặc xong quần áo, Ngọc Xa mới đi vào. Đó là một người đàn ông nói không hẳn là đẹp trai nhưng cũng chẳng xấu xí, cực kỳ bình thường, độ tuổi khoảng ba mươi trở lại, Ngọc Xa thầm gọi anh ta là Lông Mày Rậm, bởi vì lông mày của anh ta rất rậm, mang lại cho anh ta một chút tinh thần nam tính. Lông Mày Rậm qua loa rửa mặt xong liền theo lời dặn của Lợi Nhã ra phố mua cơm trưa cho họ. Ngọc Xa đỏ mặt nói với Lợi Nhã: "Không ngờ gan cậu cũng lớn thế, thuê phòng là vì cái này..." Cô biết trong trường có không ít sinh viên thuê phòng bên ngoài là để có được một môi trường yên tĩnh tự học, nhà trường cũng cho phép, nhưng trong đó cũng có người thuê phòng là để lén lút làm ăn buôn thịt bán thân ô uế, đặc biệt là những nữ sinh đến từ vùng nghèo khó, bí mật này ai cũng biết, vì nhà trường đã không chỉ một lần nhận được thông báo của cục công an đến đón người. Lợi Nhã là tiểu thư thành phố, sao cũng làm thế này? Ngọc Xa nghĩ mãi không thông. Lợi Nhã vỗ vào mặt cô: "Cậu tưởng tớ làm gái bao thật chắc, còn dẫn cậu đến gặp khách làng chơi à? Nói cho cậu biết, anh ấy là bạn, làm việc ở thành phố ô tô miền Tây, sau này tớ tốt nghiệp còn phải dựa vào anh ấy đấy." "Cậu đang yêu anh ấy à?" Lợi Nhã huých cô một cái, không chút giấu giếm mà nói: "Con trai anh ấy học mẫu giáo rồi, là người tình của tớ." Sinh viên yêu đương, tìm người tình đã không còn là bí mật gì nữa, thế nhưng Ngọc Xa vẫn thấy tiếc thay cho Lợi Nhã, đường đường chính chính tìm một bạn trai không chịu, cứ phải đi tìm người tình?

Ngọc Xa đặt ba lô xuống ngồi bên mép giường, cô nhìn Ngọc Xa trong gương, một cảm giác cô đơn lại dâng lên má. Ở cái thành phố mấy triệu dân này, cô không có họ hàng, những người bạn học quen biết đều đã tản mác, đều đã hòa vào dòng hồng thủy xã hội, cô phải làm sao đây? Vấn đề này lúc này mới nổi lên trong tâm trí cô. Vốn dĩ cô cũng từng gặp mấy đơn vị đến trường tuyển dụng nhân tài muốn tuyển cô, cô đều uyển chuyển từ chối. Khiến rất nhiều bạn học không hiểu nổi, bảo cô ngốc quá, ở lại thành phố tỉnh lỵ phát triển là điều mà biết bao bạn học mơ ước, còn cô thì hay rồi, chốn tốt bảnh bao không làm, lại còn mang cái mác sinh viên ra làm cái điều kiện vớ vẩn gì chứ? Kỳ thực Ngọc Xa hiểu rõ nhất, những đơn vị đó vốn không lý tưởng, nào là khách sạn lớn, trung tâm giải trí, rõ ràng là nhắm vào gương mặt xinh đẹp của cô.

Bây giờ cô buộc phải đối mặt với thực tế, cô phải sinh tồn, muốn sinh tồn thì phải có công việc. Dọn dẹp qua căn phòng, Ngọc Xa ra phố mua cơm hộp ăn, rồi lại mua một tờ 《Thương báo Thành Phố》 mới xuất bản trở về phòng thuê.

Tối hôm đó, Ngọc Xa đã nghiên cứu phân tích toàn bộ trang quảng cáo tuyển dụng trên tờ báo này đến nửa đêm, cuối cùng quyết định sáng mai sẽ đến chợ giao lưu nhân tài Cẩm Hồng ở khu Tây Thành để xem sao, bởi vì ngày mai sẽ có hàng trăm đơn vị tuyển dụng nhân tài công khai ở đó.

Đặt tờ báo trong tay xuống, tắt đèn lên giường, bức màn đen của màn đêm lan rộng ra trước đôi mắt đang nhắm lại của cô. Có lẽ là do ban ngày suy nghĩ, có lẽ là sự khơi gợi từ chiếc giường đôi dưới thân, cô mãi mà không sao ngủ được. Cô nghĩ đến người bạn thân Lợi Nhã và người tình quấn quýt trên chiếc giường này, dấy lên những con sóng của biển tình, cô bứt rứt nóng nực cả người. Bức màn đen trước mắt chậm rãi kéo ra, đó là đêm trăng bạc lững lờ trôi trong hồ Thiên Trì, gió đêm thổi hiu hiu, anh ấy bước về phía cô dưới ánh trăng, thật tiêu sái phong lưu. Cô lao về phía anh ấy. Anh ôm lấy cô xoay tròn dưới bóng trăng, tiếng cười khanh khách tung bay khắp nơi trong gió đêm. Cô nằm trên bãi cỏ xanh ngát, nằm trong lồng ngực rộng rãi ấm áp của anh. Anh hôn cô, hôn khuôn mặt xinh xắn của cô, hôn đôi môi mỏng của cô, hôn chiếc cổ trắng ngần của cô... Hôn mãi hôn mãi, anh ngậm lấy ngực cô, anh nhẹ nhàng mút mát, khiến cô cảm thấy ngứa ngáy tuyệt vời. Anh nói anh muốn biến bộ ngực của cô thành phong cảnh đẹp nhất đẹp nhất, cho dù là mặc quần áo, cũng phải khiến đàn ông nhìn thấy là tâm hồn xao động. Cô để tay anh luồn xuống, đó là vịnh cảng của biển tình cô, ấm áp triều dâng... Thân thể trắng nõn trần trụi của cô phơi bày dưới ánh trăng, phơi bày trước mặt anh, anh hôn từng tấc da thịt của cô... Ngọn lửa dục vọng của cô bùng lên từ trong tim, cháy rực rỡ, anh ôm chầm lấy cô, trong ngọn lửa đang bay vút lên, họ cùng nhau hóa thành chiếc lông vũ màu vàng trong gió, xoay tròn, bay lượn trên bầu trời cao... Trong bóng tối, cô giật phăng chiếc áo lót, hai tay xoa bóp, cô cảm nhận được chúng đã lớn lên, đầy đặn và tròn trịa, niềm kiêu hãnh của tình mẫu tử khiến dòng nước ấm trong lòng cô dào dạt khôn nguôi... Cô bật sáng đèn điện, anh trong giấc mơ vô ảnh vô tung, mọi thứ trước mắt xa lạ khiến cô sợ hãi. Cô ngồi dậy, ánh đèn trắng chói rọi vào bộ ngực trần trụi của mình, cô ước lượng chúng, không chút giễu cợt mà lắc đầu. Cô đứng dậy lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay, giống như tất cả những miêu tả truyền thống, chiếc khăn tay trắng ngọc này vẫn lưu giữ nhụy hoa trinh tiết của cô, đó là một bông hoa đỏ rực rỡ chói mắt, đã đỏ đến mức hóa tím rồi. Cô nâng niu nó, cúi đầu nhẹ nhàng ngửi, cô ngửi thấy mùi hương khiến cô mê mẩn trên đó, đó là mùi hương đặc biệt hòa quyện với nam tính của anh. Chiếc khăn tay này chỉ là kiệt tác của cô và anh vào vỏn vẹn hai tháng trước, thế nhưng, anh đã lặng lẽ biến mất khỏi tầm mắt cô, biến mất đến mức khiến cô hoang mang khó hiểu. Cô chờ đợi anh, đợi cho đến khi khuôn viên trường trống hoang vắng, đợi cho đến khi cô cô độc ngủ trên chiếc giường người khác mây mưa, anh vẫn không xuất hiện. Giống như bầu trời đêm không trăng không sao, chẳng nhìn thấy gì, chẳng có gì cả. Chỉ có chiếc khăn tay này bầu bạn với cô, để vơi bớt nỗi niềm u sầu của cô. Cô ôm chiếc khăn tay nằm xuống...

28

Sáng hôm qua, Ngọc Xa dậy từ rất sớm. Đêm qua ngủ không ngon giấc, cô nhìn thấy trong gương sắc mặt mình rõ ràng đã lộ vẻ phờ phạc. Cứ thế này mà đi phỏng vấn thì chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ, người ta rất dễ hiểu lầm là bị bệnh hoặc là nghĩ ngay đến việc đời sống ban đêm quá mức phóng túng, thế thì còn tìm được việc làm nữa không? Chợ giao lưu nhân tài thì cô chưa đi bao giờ, nhưng cái chợ lao động cách trường hai trạm xe buýt thì khi đi ngang qua cô từng thấy, mấy cô gái nhà quê lên thành phố kiếm việc làm, từng đám đứng đó, mấy người đàn ông tuyển dụng cứ trơ trẽn mở to đôi mắt như sói nhìn chằm chằm vào họ, giống như nhìn một món hàng vậy, tất nhiên là không úp mở việc tuyển chọn những cô gái có dung mạo nhỉnh hơn một chút. Đây là thực tế, ai mà chẳng muốn nhìn thấy một cô gái xinh xắn cơ chứ. Để đi phỏng vấn tìm việc, Ngọc Xa lôi đồ trang điểm ra, ở trường rất khó để cô trang điểm một lần, ngoài chủ nhật, bạn thân Lợi Nhã hẹn cô ra phố, giục cô trang điểm, bình thường cô chẳng bao giờ thoa phấn kẻ mày lên mặt, tối đa là bôi chút son môi. Cô biết lợi thế giới tính của mình, cho dù không trang điểm, đi ra đại lộ thì tỷ lệ ngoái đầu nhìn theo cũng rất cao. Ngay cả đống đồ trang điểm này cũng là do Lợi Nhã tặng cô, Lợi Nhã từng nói với cô rằng, thế nào rồi cũng có lúc cậu phải dùng đến. Hôm nay cô phải trang điểm thật đẹp. Phấn má, son môi, phấn mắt, tất cả đều được tung ra dùng hết, nửa tiếng sau, ngay cả bản thân Ngọc Xa cũng phải kinh ngạc khi nhìn vào gương, người đẹp trong gương xinh như tiên nữ, mỗi cái nhíu mày mỗi nụ cười đều hiện lên vẻ kiều diễm diễm lệ. Cô cũng tự nghĩ ra bốn chữ đó: Hồn xiêu phách lạc. Ngay cả bản thân cô cũng kinh ngạc trước sắc đẹp của mình, đàn ông nhìn thấy sẽ thế nào đây? Cô nhìn đồng hồ thấy đã muộn, thầm nghĩ, đi đường của mình, để người khác nói đi, câu này hầu như sinh viên khoa Trung Văn đều tôn sùng là danh ngôn chí lý. Bây giờ, cô mang theo tâm trạng đó bước ra đường.

Đổi xe hai lần, lại đi vòng vèo một đoạn đường oan uổng, một tiếng rưỡi sau cô mới đến chợ giao lưu nhân tài Cẩm Hồng khu Tây Thành.

Đây là khu chợ nhân tài mở ra sau khi dọn trống nhà kho cũ của một trung tâm thương mại, căn nhà rộng đến mức có thể đá bóng, tường gạch được quét vôi trắng, lưu lại một vết ố loang lổ do nước mưa thấm vào, tạo thành những tấm bản đồ lớn nhỏ, ngay bên dưới những bức tường loang lổ vết nước này, từng dãy bàn ghế được bày biện lộn xộn, bên bàn ngồi nhân viên tuyển dụng của các đơn vị, trên tường dán từng tờ nội dung tuyển dụng lớn nhỏ khác nhau.

Ngọc Xa mua vé năm tệ một vé để vào đại sảnh.

Trên bức tường bên trái lối vào, dán thông báo tuyển dụng phóng viên, biên tập viên, nhân tài hoạch định quảng cáo của hơn chục tờ báo tạp chí các loại trong thành phố. Ngọc Xa nhìn thấy một thông báo tuyển dụng mang tên 《Báo Cuộc Sống và Xã Giao》, trên đó ghi rõ văn phòng tổng biên tập tuyển dụng một trợ lý, nữ, khoảng hai mươi tuổi, đại học chính quy, có khả năng viết lách, biết máy tính, chiều cao khoảng một mét bảy, dung mạo đoan trang, lương tháng thương lượng (không dưới một nghìn năm trăm tệ). Ngồi dưới mẩu quảng cáo tuyển dụng này có ba người, hai nữ thanh niên, một người đàn ông trung niên. Hai nữ thanh niên đang đăng ký cho người nộp hồ sơ, người đàn ông trung niên đang giải đáp cho người đến hỏi. Ngọc Xa cảm thấy các điều kiện của trợ lý tổng biên tập này bản thân cô cơ bản đều đáp ứng được, liền bước tới, những người vốn đang vây quanh bàn dài thấy cô đi tới liền nhường ra một lối đi. Cô nghe thấy có người trong đám đông nói: "Cô tiểu thư này chỉ dựa vào dung mạo thôi là chẳng ai cạnh tranh nổi rồi." Người khác lại nói: "Tiếc là cô ấy cũng đến muộn." Người đàn ông trung niên vừa thấy Ngọc Xa bước đến bên bàn, khuôn mặt nghiêm nghị lập tức hiện lên ý cười, hỏi: "Cô tiểu thư đây muốn tìm công việc kiểu gì?" Ngọc Xa chỉ vào tờ thông báo phía sau ông ta nói: "Trợ lý tổng biên tập viết trên đó kìa." Một người phụ nữ trẻ tuổi đang cúi đầu điền bảng biểu ngẩng đầu nhìn cô một cái, nói: "Chỉ tiêu này đã đủ người rồi, ba người cạnh tranh, cô xem phóng viên hay cái gì đó có được không?" Người đàn ông trung niên lại nói với cô: "Cô tiểu thư, chỉ tiêu trợ lý tổng biên tập chỉ có một, hiện tại đã báo danh ba người, đều đã đi phỏng vấn tại hiện trường rồi. Thế nhưng..." Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm vào mặt cô xuất hiện nụ cười có thâm ý, Ngọc Xa cảm thấy trong nụ cười đó ẩn chứa điều gì khiến cô cảm thấy chán ghét không hiểu vì sao. "Thế nhưng," người đàn ông trung niên đảo mắt nhìn khắp mặt cô nói: "Tôi ở đây có thể phá lệ viết thêm một tờ giấy giới thiệu qua đó, tôi đoán tổng biên tập mà gặp cô sẽ tán thưởng hết lời, nói không chừng sẽ tuyển dụng cô đấy." Ngọc Xa theo yêu cầu của anh ta, đưa cả chứng minh thư và bằng tốt nghiệp cho anh ta. Một nữ nhân viên đang định nhận lấy để điền bảng, người đàn ông trung niên cười mỉa mai nói: "Bảng biểu tạm thời khỏi cần điền, tôi ở đây chuyên môn viết cho cô một tờ giấy nhắn," vừa nói vừa nhanh tay viết mấy chữ lên giấy. Ngọc Xa nhìn lại, anh ta viết là: Giám đốc Hà, xin hãy tiếp đón riêng người đến, công việc cụ thể cô tự quyết định. Người đàn ông trung niên đưa tờ giấy cho Ngọc Xa, lại nói với cô rằng: "Cô đến khách sạn Trúc Tương phòng 612 lầu sáu tìm Giám đốc Hà, được hay không là tùy vào bản thân cô đấy."

Ngọc Xa chui từ trong đám đông ra, trong lòng thầm buồn cười, tờ báo có tên 《Báo Cuộc Sống và Xã Giao》 này cô chưa từng thấy bao giờ, cũng không biết là do cơ quan nào đứng ra biện, đây là điểm thứ nhất cô nghi ngờ; thứ hai, tờ giấy mà người đàn ông trung niên đưa cho cô viết là "tiếp đón riêng", điều này rất dễ khiến người ta liên tưởng đến việc tự chui đầu vào rọ; thứ ba, tờ báo này sao lại mở ở khách sạn Trúc Tương? Nơi đó từ khi nào cho thuê phòng làm việc với văn phòng cơ chứ, rõ ràng là một khách sạn kết hợp nhà hàng thuần túy mà! Quả nhiên có một người phụ nữ mày thanh mắt tú kéo cô sang một bên, nói với cô rằng: "Mấy chuyện lừa đảo trong này nhiều lắm, cô có biết hai hôm trước ở khách sạn Trúc Tương vừa có một cô tiểu thư nhảy lầu tự tử không, tình hình phức tạp lắm đấy." Ngọc Xa nghe xong, tim thắt lại, xé vụn tờ giấy nhắn trong tay thành hai mảnh. Người phụ nữ mày thanh mắt tú đó nói: "Cô học chuyên ngành văn à? Muốn tìm việc thì theo tôi."

Ngọc Xa liền đi theo cô ta đến chân tường phía tây. Dưới chân tường đặt một chiếc bàn trà dài dùng cho phòng họp, một người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi thấy họ đi tới, liền nói với người phụ nữ mày thanh mắt tú rằng: "Chị Tần, vừa giới thiệu một người đi rồi." Người phụ nữ gọi là chị Tần liền chỉ lên tường nói với Ngọc Xa: "Cô tự xem trước đi, cảm thấy được thì làm thủ tục." Ngọc Xa nhìn thông báo trên tường: Sở môi giới việc làm Hồng Diệp bản bộ đảm bảo trong vòng một tháng giúp bạn tìm được công việc vừa ý, số điện thoại liên hệ 01324678, địa chỉ phố Mộc Mộc số 3. Ngọc Xa cảm thấy sở môi giới này khá chính quy, dám cho bạn số điện thoại, địa chỉ, thành phần lừa gạt rõ ràng sẽ ít hơn rất nhiều. Lại chú ý xem nội dung môi giới cũng đa số là các chuyên ngành phóng viên, biên tập viên, hoạch định truyền hình, trong lòng liền động tâm.

Chị Tần nói: "Trong vòng một tháng nếu không có công việc nào làm cô vừa lòng, sẽ hoàn trả toàn bộ phí. Cô có thể đến đây mỗi ngày, chúng tôi cũng sẵn sàng sắp xếp cho cô đến đơn vị tuyển dụng xem xét, cho đến khi vừa lòng mới thôi. Chúng tôi đã thiết lập quan hệ hợp tác kinh doanh nhân tài với hơn ba trăm đơn vị trong toàn thành phố, hôm nay cô có thể đến nhóm chuyên mục 'Tôn hoành miền Tây' của đài truyền hình để phỏng vấn trước." Ngọc Xa nghe xong vô cùng vui mừng, hỏi: "Cái này là thật sao?"

Chị Tần nói: "Chúng tôi làm ăn có chữ tín, sao có thể nói suông được, tôi viết cho cô một tờ giấy chứng nhận, cô cứ tự mình đi, nếu là lừa cô, cô có thể gọi ngay điện thoại tố cáo. Sở môi giới Hồng Diệp mà cô cũng chưa từng nghe qua à? Mấy tờ báo ngày nào chẳng có quảng cáo tuyển dụng của chúng tôi, cô xem đi." Chị Tần lấy từ dưới bàn trà ra mấy tờ báo, trong đó cũng có tờ 《Thương báo Thành Phố》 mà ngày hôm qua Ngọc Xa đã mua, trên đó quả nhiên có quảng cáo của chỗ này, số điện thoại, địa chỉ không thiếu một chữ. Ngọc Xa liền nói: "Vậy chị giới thiệu tôi đến đài truyền hình thử xem." Chị Tần liền điền bảng cho cô, đóng dấu, đưa cho cô và nói: "Khá là đơn giản đấy, nói không chừng ngày mai cô đã được ngồi vào văn phòng rồi." Ngọc Xa cười nhận lấy tờ bảng. Chị Tần nói: "Cô đóng sáu mươi tệ phí môi giới, có hóa đơn có thể mang đi thanh toán." Ngọc Xa cười nói: "Tôi mà có đơn vị để thanh toán hóa đơn thì còn đến đây làm gì nữa?" Liền nộp sáu mươi tệ đổi lấy một tờ biên lai. Lúc đi, chị Tần cười hiền lành nói với cô: "Chúc cô may mắn." Co như không chạy công toi, trong lòng Ngọc Xa thấy được an ủi hơn nhiều. Ăn cơm trưa xong ở quán ăn nhanh trên phố, Ngọc Xa bắt đầu đi xe buýt đến khu Đông Thành tìm nhóm chuyên mục "Tôn hoành miền Tây" của đài truyền hình. Buổi chiều hôm nay, Ngọc Xa mới thực sự biết thế nào gọi là vất vả, thế nào gọi là mệt nhọc. Cô đổi xe ba lần, đi bộ bao nhiêu đường cô không thể tính nổi, cũng không biết đã hỏi bao nhiêu người, cuối cùng vẫn cắn răng bỏ ra bảy tệ đi xe lôi đạp để tìm đến cái ngõ hẻm sâu hút đó. Cô hoàn toàn không ngờ nhóm chuyên mục "Tôn hoành miền Tây" nổi tiếng của đài truyền hình lại trốn ở một cái nơi tồi tàn thế này. Ngọc Xa bước vào văn phòng, chính giữa bên trong có một chiếc bàn làm việc rộng rãi, hai bên vách ngăn chia thành một gian nhỏ, bên trong cũng đặt hai chiếc bàn làm việc giống như bàn học sinh, trên đó đặt một chiếc máy tính. Phía sau chiếc bàn làm việc rộng rãi, một gã đeo kính tầm bốn mươi tuổi đang ngồi trên ghế da lưng cao gọi điện thoại, thấy Ngọc Xa bước vào, miệng vẫn đang đối thoại với ống nghe, vừa ra hiệu cho Ngọc Xa ngồi xuống một chiếc ghế gấp. Gã đeo kính này trông khá thư sinh tiêu sái, rất giống giáo sư trong trường. Đợi gọi điện xong gã đeo kính mới nhận lấy tờ bảng Ngọc Xa đưa cho xem, vừa xem vừa gọi vào trong: "Tiểu Mỹ, pha cho cô tiểu thư này cốc trà mang ra đây." Một người phụ nữ vẻ mặt diễm lệ, dáng người cao ráo bưng một cốc trà bước ra đặt trước mặt Ngọc Xa. Người phụ nữ này khoảng chừng ba mươi tuổi, quần áo đều chật chội, bên trên ôm sát lấy bộ ngực cao ngất, eo thì nhỏ đến mức khiến người ta sợ gãy, chiếc quần bên dưới bó sát lấy vòng mông, trông giống như ôm hai múi dưa hấu, đứng thẳng thanh tao, có phong vận của phụ nữ đã có gia đình. Bưng trà ra rồi không đi vào trong nữa, mà có chút nũng nịu bước đến bên cạnh gã đeo kính, một tay đặt lên vai gã đeo kính, cũng cúi đầu xuống xem bảng biểu. Ngọc Xa vốn cảm thấy người phụ nữ đã có gia đình này không thiếu điểm lay động lòng người, nhìn điệu bộ uốn éo của cô ta, cô lại thấy hơi buồn cười, người lớn ngần ấy rồi, trước mặt người khác còn làm nũng, liền sinh ra lòng khinh bỉ. Gã đeo kính xem xong nội dung trên bảng biểu, ngẩng đầu lên đảo mắt nhìn Ngọc Xa. Người phụ nữ đã có gia đình vô tình ho khan một tiếng. Gã đeo kính nói với Ngọc Xa: "Nhóm chuyên mục chúng tôi rất hoan nghênh sự tham gia của cô." Ngọc Xa thầm nghĩ trong lòng, sao lại thành tham gia, tôi đến ứng tuyển công việc cơ mà. "Nhóm chuyên mục chúng tôi chủ yếu phụ trách đưa tin chuyên đề đủ mọi mặt trong toàn bộ khu vực miền Tây, tức là sản xuất các bộ phim truyền hình chuyên đề, phát sóng trên đài cáp. Lương bổng là linh hoạt, công việc cũng linh hoạt. Ví dụ như cô tiểu thư đây có thể tìm kiếm nội dung đưa tin có giá trị chuyên đề trong lĩnh vực mà cô quen thuộc, cụ thể đến một khu vực, đơn vị nào đó, đồng thời có thể tranh thủ sự hỗ trợ của khu vực này, đơn vị này, tất nhiên chủ yếu chỉ sự đầu tư về kinh phí sản xuất phim chuyên đề, thì việc hoạch định, biên soạn bộ phim chuyên đề này đều do cô phụ trách, trong khoản đầu tư tranh thủ được sẽ trích ra hai mươi phần trăm thuộc về thu nhập cá nhân..."

Ngọc Xa cuối cùng cũng hiểu đây là một chuyên mục thầu lại ở đài truyền hình dưới danh nghĩa cá nhân, tiến hành tuyên truyền chuyên đề mang tính thương mại. Lúc cáo từ, Ngọc Xa vô cùng uyển chuyển nói: "Tổng biên tập, tôi về suy nghĩ lại rồi sẽ trả lời." Gã đeo kính nói: "Cô tiểu thư đến chỗ chúng tôi chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền." Người phụ nữ đó liền ôm lấy cổ gã đeo kính lắc lư, miệng phát ra tiếng "hừ hừ" làm nũng. Một cô tiểu thư khác tiễn Ngọc Xa ra ngoài, đi đến mép đường, cô tiểu thư đó nói với Ngọc Xa: "Dựa vào nhan sắc diễn viên của cô, đi chạy vốn chuyên đề chắc chắn nắm chắc phần thắng rất lớn." Ngọc Xa đáp lại một câu không mặn không nhạt "Cảm ơn" rồi bỏ đi.

Đến khi trời sắp tối, Ngọc Xa mới trở về phòng thuê, đá văng đôi giày dưới chân ra rồi ngã vật xuống giường, sự mệt mỏi đó còn kinh khủng hơn cả việc trèo qua hai quả núi. Cô thực sự đã nếm trải cái mùi vị biện việc ở thành phố lớn khó khăn thế nào, khó biện ra sao. Lại thầm nhẩm trong lòng, tính tiền đi bộ thì không nói, riêng tiền đi xe buýt đã tốn hơn mười tệ, mà còn chưa dám đi taxi. Cô vẫn là sinh viên vừa bước chân ra khỏi trường, chi phí toàn dựa vào sự trợ cấp của gia đình, cứ tiếp tục thế này thì làm sao chịu nổi. Ngày mai vẫn phải đến chợ giao lưu nhân tài Cẩm Hồng khu Tây Thành, tìm chị Tần ở sở môi giới Hồng Diệp giới thiệu thêm một đơn vị thực tế nào đó, cầu xin chị Tần liên hệ cho một đơn vị có thể đi làm ngay lập tức, nếu không cứ kéo dài thế này thì thảm.

29

Sáng ngày hôm thứ hai, Ngọc Xa bị tiếng gõ cửa đánh thức, mở mắt ra đã là chín giờ sáng, vội vàng mặc quần áo xuống giường. Ngoài cửa vang lên giọng nói của Lợi Nhã: "Ngọc Xa sướng thật đấy, ngủ đến tận bây giờ vẫn chưa chịu dậy cơ à?" Ngọc Xa mở cửa cho cô ấy vào. Lợi Nhã nói: "Tối qua đi tìm vui ở đâu đấy? Sáng nay bù lại giấc ngủ." Ngọc Xa lộ vẻ mặt đau khổ nói: "Làm gì có tâm trạng đi tìm vui chứ, cứ ăn không ở nhờ thế này mãi, tớ sắp biến thành kẻ ăn mày dưới cầu vượt rồi đấy." "Đến mức nghiêm trọng thế cơ à?" Ngọc Xa liền kể chuyện hôm qua chạy vạy ở chợ nhân tài cho Lợi Nhã nghe, cuối cùng nói: "Tối qua lên giường toàn thân chỗ nào cũng khó chịu, ê ẩm cả eo lẫn lưng, chân không nhấc lên nổi, nửa đêm đầu không sao chợp mắt nổi, đến sáng thì ngủ say không biết trời đất gì nữa." Ngọc Xa lắc đầu thở dài.

Lợi Nhã xót xa xoa xoa khuôn mặt phờ phạc của cô nói: "Mấy ngày nay bận quá không đến thăm cậu được, không ngờ cậu lại khổ sở thế này, bây giờ mới biết đi tìm việc à? Nói cho cậu biết, trước khi tốt nghiệp tớ cũng giống như cậu ngày hôm qua, chạy đôn chạy đáo tìm lối thoát khắp nơi. Mấy chục cái chợ nhân tài và sở môi giới có tiếng trong thành phố này tớ đều đi qua cả rồi, muốn tìm được công việc vừa ý mình quả thực khó như lên trời, thường là dã tràng xe cát, tốn công vô ích mà chẳng được tích sự gì. Hôm nay cậu vẫn định đến chợ nhân tài Cẩm Hồng à?" Ngọc Xa gật đầu nói: "Tớ nộp phí môi giới rồi, người ta có cam kết mà."

Lợi Nhã bĩu môi, nói: "Ngọc Xa, cậu là nữ tài tử xuất sắc của khoa Trung Văn đấy, thế nhưng về chuyện xã hội thì trình độ của cậu còn chẳng bằng học sinh tiểu học, cậu bây giờ chẳng khác nào trẻ mẫu giáo, sao lại ngốc thế cơ chứ, cậu thực sự tin vào cái lời hứa hẹn chó má thề non hẹn biển đó à? Nói cho cậu biết, đây là thủ đoạn cao minh, chín mươi chín phần trăm là lừa bịp cậu, cái cơ may một phần trăm chính là việc chiều hôm qua cậu đến đài truyền hình, nếu cậu đồng ý hợp tác với họ, chẳng phải là tìm được việc làm rồi sao? Chỉ có điều đó là dựa vào sức mình kiếm tiền, làm béo túi kẻ khác, cậu chỉ nhận lại chút canh thừa canh cặn. Công việc mà sở môi giới giới thiệu đại đa số đều mang tính chất này. Sáu mươi đồng phí môi giới của cậu chẳng qua chỉ là cái lưới tự trói mình, trong vòng một tháng ngày nào cậu đến họ cũng sẽ giới thiệu cho cậu chỗ mới, kết quả chính là cái cảm giác mà tối qua cậu đã trải qua, bạt mạng chạy vạy nhưng công cốc chẳng thu lại được gì. Cho dù thời gian cam kết một tháng có hết, cậu cũng đã kiệt sức chẳng buồn đôi co nữa. Cậu thậm chí còn có thể nảy sinh cảm giác tội lỗi, cảm thấy người ta đã dốc hết sức rồi, còn vấn đề là do bản thân mình cao ngạo mà thôi. Thế nào gọi là công việc vừa ý? Dùng cái gì để đo lường? Cậu lấy gì để đi tố cáo người ta? Trách nhiệm không tìm được việc làm thì cứ tự gánh lấy đi. Nói cho cậu biết, bọn họ đã cấu kết với cái gọi là đơn vị tuyển dụng rồi, có những đơn vị chỉ thuê một phòng làm việc, treo một tấm biển hiệu trống rỗng, thuần túy là hư cấu, mục đích chính là hùa nhau lừa tiền môi giới của cậu..."

Ngọc Xa nghe Lợi Nhã nói vậy, trong lòng chợt bừng tỉnh, cô thầm mắng sự ngu ngốc của mình, đến cả cái trò lừa đảo kém cỏi thế này mà cũng không phân biệt được sao? Nếu sáng nay Lợi Nhã không đến, hoặc là sáng nay bản thân lại dậy sớm lao đến Cẩm Hồng, thì ngày hôm nay không biết sẽ rơi vào cảnh chật vật đến mức nào nữa. Ngọc Xa ngẩn ngơ ngồi bên mép giường không thốt nên lời, khuôn mặt xinh đẹp tràn ngập vẻ mệt mỏi, tràn ngập sự ưu sầu, mái tóc dài xõa tung, bộ dáng lúc ấy quả thực là phượng hoàng sa cơ không bằng gà, nhìn vào khiến người ta cũng phải đau lòng, niềm thương hoa tiếc ngọc tự nhiên sinh ra.

Lợi Nhã thở dài một tiếng: "Tớ đã bảo cậu từ lâu rồi, vứt hết mấy cái thứ tương tư thuần khiết vớ vẩn ấy xuống cống đi, đi con đường của mình, phát triển mới là đạo lý cứng rắn, lớn đến quốc gia còn phải phát triển, nhỏ đến cá nhân bản thân cũng cần phát triển, con đường ở lại thành phố tỉnh lỵ tìm kiếm sự phát triển không có gì sai, chỉ là cậu hiện tại vẫn chưa thực sự hòa mình vào thành phố này. Đừng có bận rộn mù quáng nữa, xã hội thực tế phức tạp lắm, kiến thức chuyên ngành đại học chỉ là giọt nước trong đại dương của lớp học lớn xã hội thôi, những thứ cần học còn nhiều lắm. Hôm nay cậu cứ ở yên trong căn phòng này đợi tớ, đợi tớ mang tin về cho cậu. Tìm việc mà cứ mang theo những giấc mơ đẹp đẽ chạy đôn chạy đáo như cậu, chẳng khác nào tự giễu cợt mình, đúng là người mù sờ voi. Tiền môi giới coi như đóng học phí đi, cậu cũng đừng nghĩ tới nữa. Nhớ kỹ, đừng có ra ngoài, cứ ở đây đợi tớ, bằng không cậu vừa bước chân ra ngoài thì tớ đi đâu tìm cậu." Lợi Nhã lại liếc nhìn hộp trang điểm trên bàn, nói: "Cậu chỉ có mỗi việc này là làm đúng, chính là phải biết cách làm đẹp cho bản thân, ngay cả người phụ nữ xấu xí nhất cũng biết đánh phấn bôi son, đó là vì cái gì? Chính là để người ta nể trọng. Hôm nay cậu vẫn phải trang điểm thật đẹp vào, cậu nhìn cái vẻ đáng thương này của cậu xem, mặt không rửa tóc không chải, phờ phạc biến cả dạng rồi. Trang điểm vào, vực dậy tinh thần lên, thể hiện sự tự tin và ngạo khí của mình ra."

Ngọc Xa cảm động nói: "Lợi Nhã, mặc dù ở thành phố này cậu rành hơn tớ nhưng vẫn phải chạy vạy khắp nơi, tớ sao nỡ để cậu..."

Lợi Nhã cười khúc khích ngắt lời cô, đẩy cửa sổ ra bảo cô nhìn xuống dưới. Ngọc Xa nhìn xuống, dưới lầu đỗ một chiếc xe ô tô màu đỏ, tài xe đang ngồi bên trong đọc báo. Ngọc Xa kinh ngạc hỏi: "Lợi Nhã mới mấy ngày mà đã có xe riêng rồi!" Lợi Nhã không giấu được vẻ đắc ý nói: "Cậu cứ đợi đấy, hôm nay tớ nhất định phải khiến cậu vui vẻ mới được." Sau khi Lợi Nhã đi rồi, Ngọc Xa rửa mặt, ăn tạm chút đồ ăn, bắt đầu trang điểm cho bản thân. Bởi vì rảnh rỗi, không còn nỗi phiền muộn phải chạy đi Đông Thành Tây Thành nữa, cô rất tĩnh tâm kẻ mày vẽ mắt cho mình, khi một Ngọc Xa trang điểm đậm trong gương đang cười với cô, cô có chút ngẩn ngơ. Người phụ nữ diễm lệ trong gương chính là mình sao? Ánh mắt ấy rõ ràng ẩn chứa vẻ yêu mỉa mai, đôi môi đỏ chót tràn ngập sự khiêu khích mang tính nhục dục... Ngọc Xa nhíu mày, người trong gương cũng nhíu mày, thế nhưng lại lộ ra biểu cảm khác với tâm trạng thực tế của Ngọc Xa, biểu cảm giống như làm nũng hờn dỗi lại giống như dục vọng vô đáy! Ngọc Xa rút giấy vệ sinh lau sạch mấy nhát, rồi lại rửa mặt, trang điểm lại từ đầu. Lần này cô không trang điểm đậm nữa, chỉ trang điểm nhạt qua loa, vẻ đẹp tự nhiên lập tức được tôn lên càng thêm diễm lệ. Cô rất hài lòng với kiểu trang điểm nhạt này, thầm nghĩ, hóa ra sự theo đuổi cố chấp thường phản tác dụng, vẻ đẹp tự nhiên không gọt giũa mới là sự thể hiện chân thực nhất.

Buổi chiều, Lợi Nhã quả nhiên đã tới. Cô ấy ngồi trên chiếc xe ô tô màu đỏ đã đến hồi sáng, phía sau còn đi theo một chiếc ô tô màu xanh đậm. Lúc Ngọc Xa cùng Lợi Nhã bước ra ngoài, mấy bà già và ông già trong tòa nhà dân cư này đứng ở cửa lạnh lùng nhìn hai chiếc xe ô tô, một bà lão nói với bà kia: "Cái khí thế này dám sánh với thị trưởng ấy nhỉ." Người kia nói: "Là đến đón cô gái xinh đẹp kia đấy, thời buổi này, mười người công nhân không đáng bằng một đứa con gái, mười đứa con gái không đáng bằng một con đĩ." Mặt Ngọc Xa đỏ bừng, theo Lợi Nhã chui vào chiếc xe ô tô màu đỏ. Hai chiếc xe ô tô phóng thẳng ra đại lộ. Trong chiếc xe ô tô màu đỏ ngoài tài xế ra, thì chỉ có Ngọc Xa và Lợi Nhã. Ngọc Xa hỏi Lợi Nhã: "Cậu dẫn tớ đi đâu thế này?" Lợi Nhã chớp chớp mắt với cô, lại quay đầu ra hiệu về chiếc xe ô tô màu xanh đậm đi theo phía sau, nói: "Giám đốc mời cậu đấy." Ngọc Xa vô cùng khó hiểu: "Giám đốc nào?" Lợi Nhã ôm lấy cô nói: "Xem cậu căng thẳng chưa kìa, có tớ cơ mà, cậu đừng cứ nghe thấy giám đốc hay ông chủ là lại sinh lòng phản cảm, lại còn thấy người ta lái xe hơi cao cấp đến đón mình lại cho rằng không có ý tốt, theo cái tâm lý phòng thủ khắp nơi thế này của cậu, sống cũng đủ mệt chết đi được rồi. Cứ thả lỏng tâm trạng đi, người ta là nể mặt tớ, thật lòng muốn tuyển dụng cậu, đây là gặp mặt trước với cậu một buổi thôi." Ngọc Xa vội hỏi: "Làm công việc gì?" Lợi Nhã cười nói: "Cụ thể thế nào cậu đừng hỏi vội, đằng nào những việc tớ làm được thì cậu chắc chắn làm tốt hơn tớ, không ủy khuất cho cậu đâu, cô sinh viên giỏi giang của tôi ạ." Ngọc Xa không tiện truy vấn Lợi Nhã nữa, cứ hỏi mãi thế e là tổn hại tình cảm bạn bè, huống chi Lợi Nhã trong lòng cô không phải là một cô gái lẳng lơ.

Xe ô tô đỗ lại trước cửa một khách sạn lớn trang hoàng lộng lẫy đèn hoa rực rỡ. Ngọc Xa cùng Lợi Nhã xuống xe. Ngẩng đầu nhìn lên, phía trên tấm biển lớn bằng đồng đỏ nền đỏ trên cổng chính khách sạn nguy nga lộng lẫy có đề dòng chữ: Khách sạn lớn Mỹ Lệ Lạc, trước cửa trải thảm đỏ đứng hai cô tiếp viên mặc sườn xám viền hoa đỏ rực. Lúc này Ngọc Xa mới nhìn rõ từ chiếc ô tô màu xanh đậm bước xuống một thanh niên tiêu sái phong lưu, phong độ ngời ngời, mặc vest đi giày da, trên khuôn mặt góc cạnh rõ ràng phảng phất một thần thái tự tin kiên định, một người đàn ông tuấn tú vừa không có cái vẻ dầu nhờn buồn nôn của đàn ông mặt trắng lại vừa không có hình ảnh thô lỗ bá đạo của xã hội đen, không còn nghi ngờ gì nữa là khiến con gái phải động lòng. Ngọc Xa cảm thấy người đàn ông này về mặt ngoại hình đã mang lại ấn tượng khá tốt rồi. Còn có hai người đàn ông nữa, một người là tài xế, một người tay xách một chiếc túi da màu đen cỡ vừa phải, khiến người ta nhìn vào là liên tưởng ngay đến thư ký hay đại loại thế. Sáu người gồm bốn nam hai nữ bước vào khách sạn trong tiếng "mời" ngọt xớt của các cô tiếp viên. Một bàn tiệc lớn đủ hương đủ vị được dọn lên bàn, chủ yếu là hải sản, nào là hùm, hào biển, viên cá, bao tử cá... Rất nhiều thứ đừng nói là ăn, Ngọc Xa đến nhìn còn chưa từng thấy bao giờ, lúc bước vào khoảnh khắc đó, cô vô tình nhìn thấy trên bức tường rào kính màu xanh bên trái cổng chính có ghi tôm hùm biển 380 tệ một cân, lúc này trong lòng cô đang nghĩ, bàn này không biết lại tốn bao nhiêu tiền đây?

Lợi Nhã giới thiệu với Ngọc Xa, thanh niên phong độ ngời ngời tên là Hạc Đông Hoa, là giám đốc phụ trách phòng marketing của thành phố ô tô Tây Nguyên, cũng là công tử của ông chủ thành phố ô tô Hạc Văn Xương, người kia là trợ lý Triệu của giám đốc Hạc. Lợi Nhã lại giới thiệu Ngọc Xa với những người khác, lần lượt bắt tay. Giám đốc Hạc hình như ra dáng ông cụ non, ít nói cười, ngay cả lúc bắt tay với Ngọc Xa cũng chỉ nắm nhẹ một cái rồi buông ra, chỉ nói một câu: "Rất vui được làm quen với cô." Ngược lại trợ lý Triệu và hai tài xế lại có cái kiểu bắt tay Ngọc Xa mãi không chịu buông, Lợi Nhã cười nói: "Các anh đừng có bóp nát tay con bé người ta đến mức không cầm nổi đũa thì ăn uống thế nào được." Mấy người liền cười vui vẻ. Ngọc Xa cảm thấy bớt căng thẳng hơn nhiều, thấy mấy người đều khá hòa nhã, giám đốc Hạc cũng là một người biết lễ nghĩa, Ngọc Xa phát hiện anh ta không hề biểu lộ sự nhiệt tình đặc biệt nào với mình, ánh mắt của anh ta chưa từng cố ý dừng lại trên mặt cô dù chỉ một khoảnh khắc, ngược lại đối với Lợi Nhã lại có sự quan tâm bộc lộ rõ ra ngoài lời nói. Ngọc Xa nghĩ chắc Lợi Nhã quen thân với họ thôi, cũng không suy nghĩ gì thêm. Trợ lý Triệu cầm chai rượu từ tay nhân viên phục vụ tự rót cho mình. Ngọc Xa nói mình không biết uống rượu, trợ lý Triệu nói: "Giám đốc Hạc đặc biệt mời cô, đây là chén rượu gặp mặt, thế nào cũng phải uống chứ." Tiểu muội liền rót giúp anh ta. Giám đốc Hạc bảo nhân viên phục vụ mang mấy ống đồ uống lên bàn, nói: "Rượu thì mọi người cứ tùy ý uống đi." Qua ba tuần rượu, thực ra Ngọc Xa cũng đã uống ba chén. Trên bàn bắt đầu rôm rả hẳn lên, toàn bàn về những chuyện kỳ văn thú sự trong xã hội thành phố này, hoặc là thi đấu thể thao, ca sĩ lên sân khấu, Ngọc Xa một là không quen, hai là cũng không có hứng thú tán gẫu, cô quan tâm đến chuyện công việc, thế nhưng Lợi Nhã và bọn họ nói chuyện không dứt, lại chẳng đả động gì đến công việc của cô. Ngọc Xa thầm sinh lòng chán ghét, ngồi đó rồi thẫn thờ nghĩ ngợi lung tung. Cô nhớ đến câu chuyện có thật mà một bạn học từng kể: Có một cặp vợ chồng công nhân đều đối mặt với số phận "mất việc", tổng thu nhập hàng tháng của hai người còn chưa đạt nổi mức bảo đảm sinh hoạt tối thiểu. Để nuôi dưỡng đứa con vừa học tiểu học, họ cái gì cũng làm qua, đánh giày, bày sạp hàng, làm cử vửu, thế nhưng công việc thu nhập thấp hoàn toàn không thể thay đổi hoàn cảnh kinh tế túng quẫn chi không đủ thu của họ. Ba bữa năm thì mười họa họ lại dẫn con đến nhà bố mẹ đẻ ăn trực, kinh tế nhà bố mẹ đẻ cũng không mấy dư dả, ngày tháng lâu dần, không tránh khỏi lời qua tiếng lại. Sau đó, đến cả tiền học phí của con cũng thành vấn đề, đứa trẻ hiểu chuyện liền đi ăn trộm, đứa trẻ 6 tuổi chẳng qua cũng chỉ ăn trộm chút bánh mì và bánh quy thôi, vậy mà bị người ta bắt được đánh cho bầm dập mặt mày. Cặp vợ chồng đó không chịu nổi sự khốn cùng và nhục nhã của cuộc sống, sai con đến nhà ông bà nội, rồi hai vợ chồng cùng nhau thắt cổ tự vẫn. Quan chức địa phương vì muốn giữ cái mũ ô sa của mình nên tìm mọi cách phong tỏa tin tức. Một nữ phóng viên báo tỉnh vừa hay đến địa phương đó. Các quan chức sợ nữ phóng viên đưa tin, vội vàng mời cô ấy đến nhà hàng sang trọng nhất thiết tiệc khoản đãi. Đối mặt với bàn đầy sơn hào hải vị, nữ phóng viên bật khóc nức nở, bởi vì cô ấy nghĩ đến mâm cỗ ngon rượu quý này, hoàn toàn có thể cứu vãn được một gia đình đấy! Ngọc Xa nghe xong lúc đó đã khóc. Bây giờ, bản thân cô cũng đang đối mặt với bữa tiệc rượu thịnh soạn nhường này, trong lòng cô liền phủ một bóng đen, trên khuôn mặt lại bò lên vẻ ưu sầu. Buổi tối, Lợi Nhã ở lại ngủ cùng cô trong phòng thuê nhỏ. Lợi Nhã nói với cô: "Biểu hiện hôm nay của cậu trông cứ như học sinh kém nhất lớp ấy. Giám đốc Hạc là nghe lời giới thiệu của tớ nên mới mở tiệc chiêu đãi gặp mặt cậu, còn chưa nói đến chuyện công việc, sao cậu cứ xị mặt ra thế, khiến người ta khó xử biết bao." Ngọc Xa nói: "Tớ đâu có ý kiến gì với giám đốc Hạc bọn họ, chỉ là trong lòng lo lắng chuyện công việc nên mới thấy bức bối thôi. Cậu muốn tớ cười cợt nịnh nọt lấy lòng anh ta chắc?" Lợi Nhã vỗ cô một cái: "Cậu thấy giám đốc Hạc là loại người đó à?" Ngọc Xa nói: "Lần đầu tiên gặp phải trường hợp thế này, tớ cũng không biết phải làm sao mới đúng, mấy chuyện hai người nói tớ cũng không xen mồm vào được, thực sự mà đắc tội với giám đốc Hạc thì cậu thay tớ nói một tiếng xin lỗi nhé, người ta dẫu sao cũng tốn bao nhiêu tiền để chiêu đãi, ăn mà tớ cứ thấy hoảng cả người." Lợi Nhã cười nói: "Cậu còn chưa thấy cái đắt đỏ hơn thế này đâu, đồ nhà quê! Nói cho cậu biết, giám đốc Hạc đồng ý cho cậu đi làm rồi đấy." Ngọc Xa vội hỏi: "Làm công việc gì?" Lợi Nhã từ trong túi lấy ra một tập ảnh, nói: "Cậu xem trước đi."

Ngọc Xa bị những bức ảnh màu từng tấm từng tấm làm cho mê mẩn, thế nhưng trong lòng cũng nặng trĩu, mỗi một bức ảnh đều là ảnh chụp chung giữa một chiếc xe hơi cao cấp sáng bóng loáng và một mỹ nhân yểu điệu thướt tha. Xe hơi đủ các màu sắc, hoặc đặt trên đài tròn, hoặc đỗ trên thảm đỏ, các mỹ nhân cũng ăn mặc kỳ lạ, lộng lẫy bắt mắt, hoặc dựa vào cửa xe, hoặc tựa vào đầu xe, muôn vàn dáng vẻ.

"Cậu là bảo tớ làm người đẹp xe hơi chắc?" Ngọc Xa trợn tròn mắt hỏi.

Lợi Nhã mỉm cười: "Cậu có vẻ kinh ngạc lắm nhỉ, điều này hình như hạ thấp thân phận của cậu lắm sao? Nói cho cậu biết, mỹ nhân trên này có trình độ thấp nhất cũng là tốt nghiệp cao đẳng đấy." Vừa nói, Lợi Nhã lại lấy ra hai tấm nữa, trong đó một tấm là ảnh chụp chung giữa cô ấy và một chiếc xe "Accord", cô ấy trên ảnh mặc váy ngắn bằng da, uốn tóc xõa ngang vai, đang ngẩng đầu nhìn về phía xa, bầu ngực căng tròn dưới chiếc áo ba lỗ hở rốn bằng da lộn, bụng phẳng lì, rốn hở ra, không sót chỗ nào phô diễn sức sống của tuổi trẻ. Lại có một tấm khác là ngay bên cửa xe "Crown" nhập khẩu có một nam người mẫu phong độ ngời ngời đang thản nhiên tựa vào, nhìn kỹ lại chính là bản thân giám đốc Hạc. Lợi Nhã nói: "Giám đốc Hạc là thạc sĩ đại học bách khoa, có thể nói anh ấy tự hạ thấp bản thân mình không? Cậu chưa hòa mình vào xã hội, càng chưa bước vào thương hải, nhìn cái gì cũng không tránh khỏi dùng ánh mắt cũ kỹ để đong đếm, thực ra, chẳng bao lâu nữa cậu sẽ vỡ lẽ ra ngay thôi."

Ngọc Xa cảm thấy Lợi Nhã thực sự hiểu biết hơn cô nhiều, những gì Lợi Nhã nói cũng không phải là không có lý, tại sao bản thân cô lại không thể thử xem cơ chứ?

Lợi Nhã lại nói: "Hai tháng nữa, thành phố ô tô miền Tây của phân hội trường triển lãm ô tô toàn cầu sắp sửa đi vào hoạt động, giám đốc Hạc đang tuyển chọn nhân viên, trong đó bao gồm cả người đẹp xe hơi, các cô gái xinh đẹp đều đang tranh nhau muốn vào đấy. Chuyện này đều phải do giám đốc Hạc gật đầu. Người mẫu nữ mà anh ấy muốn tuyển chọn đòi hỏi tiêu chuẩn phải cao, trong đó bao gồm cả tố chất văn hóa. Đến đây thì cậu hiểu chưa? Nếu đồng ý, ngày mai đi cùng tớ."

Ngọc Xa gật đầu nói: "Lợi Nhã, tớ thực sự không biết những chuyện này, ngày mai tớ đi cùng cậu, cậu làm được những gì tớ nghĩ tớ cũng làm được."

Lợi Nhã cười nói: "Cậu sẽ có triển vọng hơn tớ đấy. Giám đốc Hạc tuổi trẻ tài cao, anh ấy tuyển người rất khắt khe, nhưng vừa nhìn đã chấm ngay cậu đấy. Cậu nghe anh ấy nói thế nào không: 'Cô gái này khí hậu tao nhã! Để cô ấy đến.' Chỉ một câu là chốt hạ luôn. Cậu không thấy cái vẻ mặt lạnh tanh của anh ấy lúc đó à? Tớ muốn nịnh bợ anh ấy còn chẳng nịnh nổi đây này." Lợi Nhã chớp chớp mắt với cô, vẻ mặt đầy thâm ý.

Ngọc Xa huých cô ấy một cái, nói: "Cậu đi đi! Tớ đến đó cậu phải nghiêm túc vào, để người ta hiểu lầm tớ tham lam thứ gì đó thì nghe không hay đâu."

30

Ngọc Xa nhanh chóng hiểu thế nào gọi là ba ngày không gặp phải nhìn bằng cặp mắt khác xưa, người bạn Lợi Nhã của cô quả thực đã khác xưa rồi. Từ chiếc xe ô tô màu đỏ xuất hiện trước mặt Ngọc Xa lần đầu tiên, cô đã có dự cảm này rồi. Quả nhiên đến thành phố ô tô miền Tây không lâu, Ngọc Xa liền biết được, chiếc xe ô tô màu đỏ đó là xe riêng của tổng giám đốc, nếu không có quan hệ đặc biệt, xe ô tô màu đỏ sao có thể phục vụ cho Lợi Nhã?

Vào buổi trưa lất phất mưa phùn ấy, Ngọc Xa có việc tìm Lị Nhã, liền đi đến phòng của Lị Nhã. Thành phố Ô tô phía Tây có thực lực hùng hậu, ngay cả những nữ nhân viên như Ngọc Xa cũng được ở phòng đơn, điện thoại, ti vi đều có đủ. Lị Nhã ở tòa nhà phía Đông, Ngọc Xa đến tòa nhà phía Đông, vừa liếc mắt đã nhìn thấy chiếc xe hơi màu đỏ đỗ dưới lầu, cơn mưa phùn miên man đã lau chiếc xe sáng bóng. Gõ cửa hồi lâu, Lị Nhã mới mở cửa.

Ngọc Xa vừa bước vào liền nhìn thấy vị tổng giám đốc bụng phệ đang ngồi trong phòng, thấy sắc mặt Lị Nhã hồng hào như hoa đào, tóc tai bù xù, Ngọc Xa liền hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ánh mắt ôn hòa của tổng giám đốc lướt qua người Ngọc Xa, nói với cô: "Tôi từng nghe Lị Nhã nhắc đến cô, quả nhiên là một tiểu thư khí chất phi phàm, ánh mắt của Đông Hoa không sai, đợi thêm hai tháng nữa là lúc những tiểu thư xinh đẹp như các cô lên sân khấu ra mắt, thỏa sức tung hoành, tiền đồ vô lượng đấy! Ha ha..."

Tổng giám đốc là người khoảng năm mươi tuổi, mày mặt hiền từ, nhưng lại là một người đàn ông tháo vát và có khí phách, nếu không thì sự nghiệp sao có thể đang trên đà phát triển rực rỡ như mặt trời ban trưa. Ngọc Xa từng nghe ông ta họp, nói năng đâu ra đấy, từ lâu đã là một doanh nhân nổi tiếng lừng lẫy trong tỉnh, trên ti vi cũng nhiều lần xuất hiện hình ảnh của ông ta. Một ông già như vậy mà trong đời sống riêng tư cũng có bí mật của mình sao? Ngọc Xa có chút ngẩn ngơ, Lị Nhã trạc tuổi cô, con trai của tổng giám đốc cũng lớn tuổi hơn hai người bọn họ, sao ông già này lại vướng vào Lị Nhã bằng tuổi con gái mình chứ.

Trai trẻ vợ già, nhưng tổng giám đốc đã có vợ rồi, người vợ hơn bốn mươi tuổi ấy vô cùng sang trọng quý phái, rực rỡ lóa mắt, hoàn toàn không lộ chút vẻ già nua, thường xuyên cùng tổng giám đốc xuất hiện ở những nơi sang trọng, ấn tượng để lại cũng khá tốt. Ngọc Xa lập tức nghĩ đến hai chữ "tình nhân".

Tổng giám đốc nhanh chóng rời đi, nghe tiếng xe hơi vang lên dưới lầu, Ngọc Xa hỏi Lị Nhã: "Tên 'Lông Mày Rậm' đâu rồi?"

Lị Nhã vừa búi mái tóc nhuộm màu hạt dẻ lửa của mình, vừa lười biếng quyến rũ nói: "Đổi địa điểm rồi."

"Lị Nhã, sao cậu lại thế này, làm tình nhân mà cũng đứng núi này trông núi nọ, cậu không thấy xấu hổ sao?"

Lị Nhã cười lẳng lơ: "Ngọc Xa, bây giờ những cô gái ngốc nghếch như cậu thực sự không còn nhiều nữa, chuyện thế này mà cũng phải kinh ngạc sao! Đây là phong cách mới, hay có thể gọi là trào lưu mới của cuộc sống đô thị hiện đại, chẳng có ai phải xấu hổ cả. Hơn nữa tớ cũng không phá hoại gia đình người ta, bản thân tổng giám đốc cũng không cản trở tớ yêu đương, sau này nếu tớ thực sự muốn kết hôn, tổng giám đốc còn tặng tớ món quà đắt giá nhất ấy chứ, cậu có biết thế nào là món quà đắt giá nhất không? Xe hơi, biệt thự, cậu có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới đấy!"

Ngọc Xa nói: "Cậu đúng là mở miệng ra là nói được, Hách kinh lý mà biết thì sẽ nghĩ thế nào?"

Lị Nhã như thể bây giờ mới quen biết Ngọc Xa, liếc cô một cái, nói: "Cậu tưởng anh ấy không biết chắc, tớ thường xuyên ngồi xe riêng của bố anh ấy mà anh ấy lại không biết á? Ngọc Xa, sao cậu đến điều này mà cũng không hiểu? Tớ đã sớm nói với cậu rồi, sau này cậu rồi sẽ hiểu thôi."

Ngọc Xa lắc đầu: "Tớ mãi không thể chấp nhận được."

Lị Nhã kéo cô ngồi xuống, nói: "Ngọc Xa, những cô gái giữ mình trong trắng như cậu có lẽ thực sự là phượng mông lân giác, khó mà tìm kiếm rồi."

Trong lòng Ngọc Xa đập thình thịch, điều duy nhất khiến cô thấy nhẹ nhõm là dẫu sao cô cũng vì tình yêu đích thực, đó là sự dâng hiến tình cảm thuần khiết không hề pha tạp bất kỳ tâm tư tạp niệm ích kỷ nào, mặc dù nó lãng mạn tựa như bài hát bay qua trong không gian, làn nước trong vắt trong bình tịnh thủy, cô không hề có hai lòng, trong lòng vẫn đang chờ đợi anh. Lị Nhã rõ ràng không biết bí mật của cô.

"Nhưng, tớ có thể không chút giấu giếm mà nói với cậu rằng, ở thành phố này, muốn sinh tồn và phát triển bản thân, những cô gái như cậu và tớ, chỉ có bằng cấp thôi là hoàn toàn không đủ, nếu không dựa vào cái gọi là khí chất cao nhã, không bán đi nhan sắc xinh đẹp, thì hoàn toàn không có chỗ đặt chân cho cậu đâu. Đây không phải là chuyện giật gân dọa người, chẳng lẽ cậu không hề nhận thức được rằng xung quanh cậu, bất cứ lúc nào cũng có đủ loại ánh mắt đang thèm thèm thuồng thuồng nhòm ngó cậu, nếu không thể thản nhiên đối mặt, há chẳng phải là nơm nớp lo sợ suốt ngày sao. Tớ thấy tình nhân cũng là một cách sinh tồn, tớ không cảm thấy có gì là không tốt cả. Quan niệm tình yêu truyền thống trong thời đại này đã và đang bước vào bảo tàng rồi, không cần biết dài lâu, chỉ cần từng có, bài hát này chẳng phải đang được hát khắp nơi đó sao! Tớ lấy thanh xuân đánh cược ngày mai, chẳng phải cậu cũng thích hát lắm sao? Cậu phải nhìn thẳng vào hiện thực."

Ngọc Xa giống như đang nghe một bài giảng hiếm có, cô ngây như phỗng, trân trân nhìn Lị Nhã, nhìn người bạn học cùng lớp của mình.

Lị Nhã càng nói càng kích động, cô nhìn vẻ ngẩn ngơ của Ngọc Xa, thậm chí còn có chút đắc ý. Ở trường học, Ngọc Xa là người nổi bật trong số các nữ sinh, nhưng ra ngoài xã hội, cô Lị Nhã đây lại hiểu biết nhiều hơn Ngọc Xa, cuộc sống hiện thực mới là chân thực, thiết thực, cô có một mong muốn được trải lòng cùng bạn bè.

"Ngọc Xa, Hách kinh lý trẻ tuổi tài cao, không giấu gì cậu, tớ từng có ý định xây dựng quan hệ với anh ấy, nhưng tớ đã bị anh ấy loại từ vòng gửi xe, bởi vì tớ được giới thiệu bởi người tình của cái người mà cậu gọi là Lông Mày Rậm, anh ấy có thành kiến với tớ."

"Thế là con trai không được, cậu liền vướng vào ông bố."

"Ngọc Xa, cậu lại cho rằng... Thôi đi. Tớ cũng nói không rõ với cậu, nhưng mà, Hách kinh lý đối xử tốt với cậu thì cậu phải cảm nhận được chứ, chẳng lẽ cậu chưa từng nghĩ tới..."

Mặt Ngọc Xa đỏ bừng, vốn dĩ cô định đến để báo cho Lị Nhã biết kinh lý Hách Đông Hoa đã tự mình dạy cô lái xe suốt một tuần nay, ngày mai kinh lý Hách sẽ làm giấy phép lái xe cho cô, đến lúc này, cô vừa ngạc nhiên vừa không thể thốt nên lời. Ban đầu cô vẫn ôm tâm lý đề phòng đối với kinh lý Hách, một vị kinh lý trẻ tuổi phong độ ngời ngời dây dưa với một cô gái xinh đẹp thuần khiết rất dễ khiến người ta liên tưởng đến những câu chuyện lãng mạn. Nhưng cô nhanh chóng phát hiện kinh lý Hách đối với cô không hề có biểu hiện hay cử chỉ vượt quá bình thường. Anh rất ít khi đùa cợt trước mặt cô, nói năng lịch sự nhã nhặn, thể hiện sự giáo dưỡng cực tốt. Trong mắt anh, cô cũng không hề dò xét thấy ánh mắt có dụng ý khác, cho dù là xuất hiện trong chớp mắt, cô cũng không hề phát hiện ra, bởi vì cô biết cửa sổ tâm hồn chính là đôi mắt, một người đàn ông muốn có ý đồ xấu với một cô gái thì không thể che giấu được bí mật trong lòng, không có, hoàn toàn không có, cô thậm chí đã cho rằng kinh lý Hách quá mức cao ngạo, làm lơ trước những cô gái xinh đẹp xung quanh, suýt chút nữa là gần như coi thường, phòng tuyến tâm lý của cô đối với anh đã âm thầm rút lui trong vô thanh vô ảnh. Hôm nay nghe Lị Nhã nhắc đến, cô ngược lại cảm thấy cô bạn thân quá nhạy cảm, dường như giữa nam nữ trên đời này ngoài chuyện hôn nhân tình ái, tình nhân ra, thì không còn nội dung nào khác nữa.

"Đông kinh lý có lẽ không phải là người như cậu tưởng tượng đâu nhỉ?"

Lị Nhã mỉm cười nhạt: "Anh ấy cũng không phải là đệ tử cửa Phật không ăn khói lửa nhân gian."

Ba ngày sau, lời của Lị Nhã đã được minh chứng, Ngọc Xa lúc ấy mới bừng tỉnh đại ngộ.

... Cô lại mơ thấy khung cảnh ảo mộng với những chiếc lông vũ vàng bay lững lờ, đêm trăng bạc lững thững dao động trong hồ trời, gió đêm thổi hiu hiu, anh bước về phía cô dưới ánh trăng, thật là tiêu sái hào hoa. Cô chạy về phía anh. Anh ôm lấy cô xoay vòng dưới bóng trăng, tiếng cười khanh khách vang vọng khắp nơi trong gió đêm. Cô nằm trên bãi cỏ xanh mướt, nằm trong lồng ngực vạm vỡ của anh. Anh hôn cô, hôn gương mặt xinh xắn của cô, hôn đôi môi mỏng của cô, hôn chiếc cổ trắng ngần của cô... Hôn mãi hôn mãi, anh ngậm lấy quả nho nhỏ trên bầu ngực cô, anh nhẹ nhàng mút mát, khiến cô cảm thấy ngứa ngáy dễ chịu đến tuyệt vời. Bàn tay to lớn của anh xoa nắn bầu ngực đầy đặn của cô, anh nói anh muốn biến bộ ngực của cô thành phong cảnh đẹp nhất đẹp nhất, cho dù có mặc quần áo, cũng phải khiến đàn ông nhìn thấy là tim đập chân tay chồn... Đó là bến cảng tình yêu của cô, ấm áp sóng triều dâng trào...

Thân thể trắng ngọc ngà của cô phơi bày dưới ánh trăng, phơi bày trước mặt anh, anh hôn lên từng tấc da thịt của cô... Ngọn lửa dục vọng từ trong lòng cô dâng trào lên, cháy rực rỡ, anh ôm lấy cô, trong ngọn lửa đang bay vút lên, bọn họ cùng nhau hóa thành chiếc lông vũ màu vàng trong gió, xoay tròn, bay lượn giữa bầu trời cao...

Trong cơn mơ màng, cô cảm thấy toàn bộ cơ thể mình trần truồng... Cô nheo nheo đôi mắt, ánh sáng trong phòng làm mắt cô đau nhói, cô cảm thấy đầu óc choáng váng. Mình đang ở đâu đây? Đây chẳng phải là phòng ngủ của mình sao, chiếc chăn này vẫn tỏa ra mùi hương ấm áp quen thuộc mà cô vẫn biết. Sao mình lại nằm trên giường với cơ thể trần trụi thế này? Cô theo bản năng vuốt ve làn da của mình, sờ lên chốn thầm kín của người phụ nữ, cô yên tâm rồi, không có dấu hiệu nào cho thấy trên người mình đã xảy ra chuyện bất trắc gì. Cô mở to đôi mắt đẹp, tim bỗng thắt lại! Cô nhìn thấy anh, đang ngồi bên chiếc bàn vừa dùng để viết vừa dùng để trang điểm. Sao anh lại ở đây? Trong đầu cô nhớ lại một cách chớp nhoáng, cô cuối cùng cũng nhớ ra tối ngày hôm qua, cô và anh, cùng với lão Triệu lái chiếc xe hơi màu xanh đen đó đi ăn lẩu, cô đã uống rất nhiều rượu... Là anh đã đưa cô về nhà, chẳng lẽ là anh đã lột sạch quần áo của cô thành khỏa thân? Không phải anh thì còn ai vào đây nữa? Nhưng anh lại không hề xâm phạm cô, anh muốn làm gì đây? Cô dùng chăn quấn chặt lấy cơ thể mình, thấp thỏm bất an trừng trừng nhìn anh, giống như nhìn một con sói đang ẩn mình trong bụi cỏ, trái tim cô đang run rẩy, cô nhớ lại lời của Lị Nhã, anh ta cũng không phải là đệ tử cửa Phật không ăn khói lửa nhân gian!

Anh quay đầu lại, trên gương mặt góc cạnh rõ nét vẫn âm trầm như thế. Anh hỏi cô: "Em tỉnh rồi chứ?"

Cô không trả lời anh, trong ánh mắt mang theo tia sáng hoảng sợ như con nai nhỏ.

Anh cười nhạt một tiếng, vô cùng lạnh lùng, nói: "Em không cần phải căng thẳng như vậy, nếu như muốn xảy ra chuyện gì thì đã xảy ra từ lâu rồi, em không thấy bây giờ em vẫn hoàn hảo không chút tổn hại sao?"

Cô ấp úng hỏi: "Là anh bảo em nằm trên giường thế này à?"

Anh gật đầu: "Ngoài anh ra thì còn ai vào đây nữa?"

"Anh muốn làm gì?"

Anh mím môi trầm tư một lát, hơi gật đầu nói: "Phải thừa nhận nhan sắc của em là không chê vào đâu được, em đã làm anh động tâm."

Cô lại treo tim lên đến cổ họng.

"Tuy nhiên, em cũng làm anh thất vọng."

Cô vô cùng khó hiểu nhìn anh.

Anh ném chiếc khăn tay đó về phía cô, đó là bí mật riêng tư của cô, chiếc khăn tay lưu giữ hương nhụy hoa của cô!

Cô phẫn nộ hét lên: "Anh quá đê tiện!"

Anh lắc đầu: "Anh không hề động đến một ngón tay của em, sự đê tiện này từ đâu mà ra chứ? Lẽ ra em phải cảm ơn anh, cảm ơn sự kiềm chế như vậy, sự tôn trọng của anh dành cho em."

Cô nhớ lại chiếc khăn tay này là do tối qua bản thân tự tay đặt dưới gối, bởi vì hoài niệm, cô lại ôm nó chìm vào giấc ngủ. Anh thực sự không hề giở trò bạo lực với cô, cô tin rằng, nếu anh muốn vô lễ với mình, có lẽ đã sớm thực hiện được rồi. Cô không giấu được sự tò mò mà hỏi: "Tại sao anh lại làm thế này?"

Anh đứng dậy, nửa tựa vào bàn, nói: "Nếu không phải vì sự xuất hiện của chiếc khăn tay này, anh đã không phải là quân tử chính trực như em tưởng tượng rồi. Tuy nhiên, nó làm cho anh hiểu ra rằng ở thành phố này hầu như không có cô gái xinh đẹp nào còn là trinh nữ cả, ngay cả một cô gái lý trí kiêu ngạo như em cũng không ngoại lệ. Nếu anh muốn cưỡng hiếp em, thì thật quá mất giá trị. Ở thành phố xinh đẹp này, tại những chốn vui chơi giải trí đầy màu sắc ấy, những cô gái xinh đẹp như em nhiều vô kể, mặc dù họ chỉ là những sinh mạng chỉ có vỏ xác, nhưng nếu để thỏa mãn dục vọng sinh lý, kỹ năng nghề nghiệp của những cô gái đó chắc chắn là thứ mà em không thể sánh kịp, trong biển dục vọng thuần túy về mặt sinh lý, họ trực diện hơn, có thể khiến đàn ông đạt được sự thỏa mãn về mặt sinh lý nhiều hơn, cho nên, đối mặt với thân thể trần truồng rực rỡ của em, anh đã kìm nén ngọn lửa dục vọng lại. Điều anh hy vọng không phải là cưỡng hiếp mà là tự nguyện, em đã nghe hiểu chưa?"

Anh giơ lên trước mặt cô từng tấm ảnh, đó là ảnh chụp cô và anh cùng ngồi trong chiếc xe màu xanh đen, là lão Triệu đã chụp cho bọn họ. Cô trong ảnh cao nhã phong lưu, mà anh cũng tiêu sái phóng khoáng. Lúc này nhìn lại, thực sự có hiềm nghi là tình nhân. Anh nói: "Chỉ dựa vào cuộn phim này, cùng với chiếc khăn tay lưu lại dấu vết của người khác phái khác và sự trinh trắng quý giá của em, anh thực sự muốn cưỡng hiếp em cũng chẳng có gì phải cố kỵ, nhưng anh đã tôn trọng em một cách đầy đủ, anh đã nói rõ rồi, anh hy vọng em tự nguyện chứ không phải bị ép buộc. Ngày mai em có thể trả lời anh không?"

Anh đi rồi, đi một cách không tiếng động.

Giống như vừa làm một giấc mộng, cô bắt đầu run rẩy toàn thân. Kinh lý Hách ra vẻ đạo mạo lại một lần nữa cho cô một bài học sâu sắc về cuộc đời. Anh ta muốn cô tâm phục khẩu tình làm tình nhân của anh ta!

Lời của Lị Nhã vang vọng bên tai cô: Ở thành phố này, muốn sinh tồn và phát triển bản thân, những cô gái như cậu và tớ, chỉ có bằng cấp thôi là hoàn toàn không đủ, nếu không dựa vào cái gọi là khí chất cao nhã, không bán đi nhan sắc xinh đẹp, thì hoàn toàn không có chỗ đặt chân cho cậu đâu. Đây không phải là chuyện giật gân dọa người, chẳng lẽ cậu không hề nhận thức được rằng xung quanh cậu, bất cứ lúc nào cũng có đủ loại ánh mắt đang thèm thèm thuồng thuồng nhòm ngó cậu, nếu không thể thản nhiên đối mặt, há chẳng phải là nơm nớp lo sợ suốt ngày sao. Tớ thấy tình nhân cũng là một cách sinh tồn, tớ không cảm thấy có gì là không tốt cả. Quan niệm tình yêu truyền thống trong thời đại này đã và đang bước vào bảo tàng rồi, không cần biết dài lâu, chỉ cần từng có, bài hát này chẳng phải đang được hát khắp nơi đó sao! Tớ lấy thanh xuân đánh cược ngày mai, chẳng phải cậu cũng thích hát lắm sao? Cậu phải nhìn thẳng vào hiện thực.

Hiện thực là gì? Hiện thực có thực sự là "vật cạnh thiên trạch, thức giả sinh tồn"? "Tồn tại là hợp lý"?

Cô nghĩ không thông, cũng không muốn nghĩ nữa. Cô bắt đầu có nhận thức đầy mâu thuẫn đối với thành phố này, cô yêu vẻ đẹp của thành phố này, nhưng cũng căm hận sự dơ bẩn trong những góc khuất của thành phố này. Nó không thuộc về cô, cô cũng không thuộc về thành phố ngọn nguồn này.

Ngày hôm sau, Ngọc Xa đã rời khỏi thành phố này. Ngọn núi Nam Phong xanh tươi của quê nhà, dòng sông Tuyết Thanh róc rách đều đang dõi theo cô, đó là một nơi tràn đầy cám dỗ và hy vọng biết bao. Cô đã khóa chặt những chuyện tao ngộ ở thành phố tỉnh lỵ và mối tình thời sinh viên vào sâu thẳm trái tim mình, cô xuất hiện trên mảnh đất nóng Tây Nguyên này với một tư thế hoàn toàn mới mẻ.