Một trái tim không thân xác, không chỉ vẫn đều đặn đập mà còn vừa nhịp đập vừa ghi lại một cách vĩnh viễn và chuẩn xác đến từng chi tiết những rung động của chính nó, gần đây đã được trưng bày tại Princeton trong một buổi triển lãm thiết bị tân tiến nhất do khoa học phát triển nhằm thúc đẩy sự tiến bộ của y học và tâm lý học.

Thiết bị này, do A. L. Loomis ở Tuxedo Park, N. Y. phát minh và được hoàn thiện với sự cộng tác của Tiến sĩ Edmund N. Harvey, giáo sư tâm lý học tại Đại học Princeton, được gọi là máy ghi nhịp tim Loomis.

Nó sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho việc nghiên cứu các hiện tượng hoạt động của tim và tác động của các loại thuốc lên cơ quan huyết mạch ấy. Chiếc máy ghi nhịp mở đường cho việc đo đạc và ghi lại chính xác tốc độ cũng như sự biến thiên của nhịp tim con người trong những khoảng thời gian dài, thậm chí ngay cả trong những giờ ngủ của đối tượng thí nghiệm, điều mà người ta kỳ vọng sẽ mang lại giá trị to lớn cho các nhà sinh lý học và tội phạm học.

Trái tim trong buổi trưng bày gần đây là của một con rùa, được lấy ra từ cơ thể con bò sát khi nó hãy còn sống, đã được lọc bỏ toàn bộ các mô ngoại lai và treo lơ lửng trong dung dịch muối sinh lý mô phỏng chính xác các điều kiện bên trong cơ thể. Ở trạng thái này, cơ quan đó tiếp tục đập trong ba mươi sáu giờ, đồng thời ghi lại, thông qua máy ghi nhịp, một bản lịch sử trực quan về khoảng 72.000 nhịp đập mà nó thực hiện trong khoảng thời gian đó. Với mỗi nhịp đập, sinh thể nhỏ bé ấy kéo một chiếc cần nhỏ xuống, nhúng một sợi tơ mảnh vào giọt thủy ngân và tạo ra một mối nối truyền xung điện đến máy ghi nhịp. Tại đó, nó được chuyển đổi chỉ trong một phần của giây thành bản ghi được bôi mực trên một biểu đồ.

Việc đưa nicotin vào dung dịch—với tỷ lệ một phần trên 10.000—và adrenalin—với tỷ lệ một phần trên một tỷ—được ghi nhận ngay lập tức qua sự chậm lại rõ rệt của nhịp tim trong trường hợp thứ nhất và sự gia tốc nhanh chóng ở trường hợp thứ hai.

Việc sử dụng máy ghi nhịp để nghiên cứu hoạt động của bất kỳ trái tim nào có thể lấy ra khỏi cơ thể sống là khả thi, nhà khoa học cho biết, đồng thời bổ sung rằng một sự điều chỉnh tương đối đơn giản sẽ giúp cho việc ghi lại nhịp tim con người trở nên khả thi nhờ một thiết bị áp lên lồng ngực.

Ứng dụng của thiết bị này vào các bài kiểm tra phản ứng thần kinh của con người và các bài kiểm tra tâm lý cũng đã được dự báo trước.