Ngoài những con sóng bạc đầu này để giương buồm ra khơi,

Hỡi gió, hỡi gió, bầu trời đang dần quang đãng;

Bởi vì trên biển cả này, con thuyền tài nghệ của tôi

Đang chòng chành vật lộn đến mức tôi hầu như chẳng thể cầm lái:

Biển cả này ta gọi là cõi giông bão

Của nỗi tuyệt vọng mà Troilus đã chìm đắm trong đó:

Nhưng giờ đây, nhữngềm hy vọng đang bắt đầu hé mở.

Hỡi nữ thần của tôi, người mang danh Cleo,

Từ nay về sau, xin hãy là ngọn gió lành và là nàng thơ của tôi,

Để tôi có thể viết nên vần thơ trọn vẹn cho cuốn sách này cho đến khi hoàn tất;

Ở đây tôi chẳng cần phải dùng đến nghệ thuật nào khác nữa.

Bởi vì tôi xin được tha lỗi trước mọi người tình,

Rằng tôi không viết tác phẩm này dựa trên những cảm xúc tự thân,

Mà chuyển ngữ nó từ tiếng Latin sang ngôn ngữ của mình.

Thế nên tôi chẳng màng nhận lấy lời khen hay tiếng chê

Cho toàn bộ công trình này, mà chỉ khiêm nhường cầu xin quý vị,

Hãy rộng lượng bỏ qua nếu có từ ngữ nào còn vụng về,

Bởi vì tác giả gốc viết thế nào, tôi xin dịch lại thế ấy.

Hơn nữa, dẫu cho tôi có bàn về chuyện ái tình một cách vô cảm,

Thì cũng chẳng có gì là lạ, bởi đó chẳng phải là điều mới mẻ gì;

Một kẻ mù lòa thì không thể phân định tường tận các sắc màu.

Quý vị cũng thừa biết rằng hình thái ngôn từ luôn thay đổi

Theo dòng thời gian của hàng ngàn năm, và những từ ngữ thuở trước

Từng được trân quý, nay qua cảm nhận của chúng ta

Lại trở nên vô cùng kỳ lạ và xa lạ; thế nhưng người xưa vẫn dùng chúng,

Và họ cũng gặt hái thành công trong tình yêu chẳng kém gì người thời nay;

Hơn nữa, để chinh phục tình yêu ở những thời đại khác nhau,

Và ở những xứ sở khác nhau, người ta lại có những phong tục khác nhau.

Chính vì thế, nếu chẳng may có ai đó ở nơi này

Đang lắng nghe, như câu chuyện sắp kể đây,

Về cách mà Troilus đã giành được ân huệ từ người thương,

Rồi thầm nghĩ rằng, "Mình sẽ không bao giờ theo đuổi tình yêu theo cách ấy,"

Hay cảm thấy khó hiểu trước lời nói hoặc hành động của chàng,

Tôi cũng chẳng rõ; nhưng với tôi thì đó chẳng có gì là lạ lùng cả;

Bởi vì bất kỳ ai trên đường hành hương về thành Rome

Cũng chẳng đi chung một lối mòn, hay đi theo cùng một cung cách;br>Hơn nữa, ở một vài xứ sở, mọi trò vui sẽ tiêu tan ngay

Nếu người ta cư xử trong chuyện tình cảm giống như cách ở đây,

Chẳng hạn như việc công khai thể hiện tình cảm hay qua thái độ,

Qua những lần thăm viếng, phép tắc, hay qua những lời ăn tiếng nói;

Thế nên người ta mới có câu: mỗi xứ sở có một thứ luật lệ riêng.

Lại nữa, hiếm hoi lắm mới tìm được ba người trong chốn này

Có những lời tỏ tình và hành động hoàn toàn giống nhau trong tình yêu;

Điều này có thể hợp với mục đích của người này,

Nhưng lại chẳng ăn nhập gì với người kia, dẫu sao thì mọi lời lẽ cũng đã hoặc sẽ được thốt lên;

Thêm vào đó, có kẻ khắc tình trên thân cây, kẻ khác trên tường đá,

Tùy theo hoàn cảnh; nhưng một khi đã bắt đầu,

Tôi sẽ tuân theo tác giả của mình nếu có thể.

Vào tháng Năm, vị hiền mẫu của những tháng ngày hoan ca,

Khi những đóa hoa tươi thắm màu xanh, trắng và đỏ,

Từng bị mùa đông làm cho tàn lụi, nay bừng tỉnh hồi sinh,

Và hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp mọi đồng cỏ;

Khi Phoebus tung những tia nắng rực rỡ của mình

Chiếu thẳng vào chòm sao Kim Ngưu trắng ngọc, sự việc đã diễn ra

Đúng như lời tôi sắp ca ngợi, vào ngày mùng ba tháng Năm,

Rằng Pandarus, bất chấp những lời lẽ khôn ngoan của mình,

Cũng phải nếm trải phần đớn đau từ những mũi tên sắc nhọn của tình yêu,

Dù cho chàng có giỏi giang đến đâu trong việc thuyết giảng về ái tình,

Nó vẫn thường xuyên khiến sắc mặt chàng hóa xanh xao;br>Mọi chuyện trớ trêu thay lại định đoạt để ngày hôm đó chàng vướng phải nỗi muộn phiền

Vì tình yêu, khiến chàng phải trằn trọc bước lên giường trong nỗi buồn đau,

Và thao thức trở mình suốt phần đêm trước khi trời rạng sáng.

Chim én Proigne, với khúc ca sầu thảm,

Khi ban mai vừa ló dạng, bắt đầu cất tiếng khóc than

Về việc mụ từng bị biến đổi hình hài; còn Pandare vẫn nằm trên giường,

Nửa tỉnh nửa mơ trong cơn mơ màng,

Cho đến khi tiếng hót ríu rít của con chim én ở sát bên tai mụ

Kể về việc Tereus đã cướp đoạt người em gái của nàng như thế nào,

Đã khiến chàng bừng tỉnh giấc bởi thứ âm thanh ấy;

Và chàng cất tiếng gọi, vội vã đứng dậy sửa soạn y phục,

Sực nhớ ra rằng mình còn phải hoàn thành sứ mệnh được giao

Bởi Troilus, cùng với trọng trách lớn lao của chàng ta;

Chàng ngẫm ngợi và nhận ra vầng trăng đang ở vị thế vô cùng thuận lợi

Cho một chuyến hành trình, thế nên chàng nhanh chóng lên đường

Đến cung điện của người góa phụ bên cạnh;br>Hỡi Janus, vị thần mở cửa, giờ xin Ngài hãy phù trợ cho chàng!

Khi chàng đã đến dinh thự của người góa phụ,

Chàng liền cất lời hỏi những người hầu rằng: "Nương tử của ta đâu rồi?"

Và họ chỉ chỗ cho chàng; chàng liền rảo bước tiến vào,

Và trông thấy nàng đang ngồi cùng hai người phụ nữ khác

Bên trong một căn phòng lát đá hoa; cả ba người bọn họ

Đang lắng nghe một tì nữ đọc cho nghe câu chuyện

Về Cuộc vây hãm Thebes, chừng nào họ còn cảm thấy thích thú.

Pandarus liền cất lời: "Thưa phu nhân, xin thần linh phù hộ cho ngài,

Cùng toàn bộ sách vở và hội hè của ngài!"

Nàng đáp: "Ôi, thưa thúc phụ thân yêu, chào mừng thúc phụ ghé chơi,"

Rồi nàng đứng phắt dậy, vội vã nắm chặt lấy tay chàng

Và nói rằng: "Ba lần trong đêm qua, điềm mộng này thật mang lại điềm lành,

Con đã mơ thấy thúc phụ đấy!"

Vừa dứt lời, nàng liền kéo chàng ngồi xuống chiếc ghế dài.

"Này hỡi ái nữ, con sẽ còn gặp nhiều may mắn hơn nữa,

Nếu ơn trên cho phép, trong suốt năm nay," Pandarus đáp;

"Nhưng ta lấy làm tiếc vì đã làm gián đoạn

Buổi nghe sách mà con hằng ca ngợi xiết bao;

Vì tình yêu của thượng đế, cuốn sách ấy nói về điều gì thế? Hãy kể cho chúng ta nghe với.

Có phải chuyện tình yêu không? Ồ, xin hãy dạy cho ta đôi điều hay đi!"

Nàng liền đáp: "Thưa thúc phụ, 'người tình' của thúc phụ đâu có ở đây!"

Nghe vậy, họ liền cười vang, rồi nàng mới cất lời:

"Cuốn tiểu thuyết lãng mạn này kể về thành Thebes mà chúng con đang đọc;

Và chúng con vừa nghe đoạn kể về cái chết của vua Laius

Dưới tay đứa con trai Oedipus của ông ta, cùng toàn bộ sự việc đó;

Và chúng con đang dừng lại ở những dòng chữ đỏ này đây,

Kể về vị giám mục, như cuốn sách đã thuật lại,

Amphiorax, đã rơi thẳng xuống lòng đất sâu thẳm địa ngục."

Pandarus liền nói: "Tất cả những điều đó ta đều tường tận,

Cả cuộc vây hãm Thebes lẫn những nỗi niềm muộn phiền;

Bởi vì đã có tới mười hai cuốn sách viết về đề tài này:—

Nhưng hãy gác chuyện đó sang một bên, và kể cho ta nghe dạo này con thế nào đi;

Hãy bỏ chiếc khăn trùm đầu kia ra và để lộ khuôn mặt mộc của con đi;

Hãy dẹp cuốn sách đó sang một bên, đứng dậy, rồi chúng ta cùng khiêu vũ,

Và cùng cử hành vài nghi thức chào đón tháng Năm."

Nàng liền thốt lên: "Ái chà! Xin thần linh chớ buông lời phỉ báng! Thúc phụ phát điên rồi sao?

Đó có phải là lối sống của một góa phụ không, cầu xin thượng đế phù hộ cho thúc phụ?

Có trời mới biết, thúc phụ làm con sợ chết khiếp đấy,

Thúc phụ cuồng nhiệt quá mức, trông cứ như kẻ đang sảng vậy!

Tấm thân này của con hợp với việc ngồi trong xó cửa

Để cầu nguyện và đọc chuyện đời các vị thánh hiền hơn;

Hãy để mấy cô thiếu nữ và những phụ nữ trẻ tuổi đi khiêu vũ."

Pandarus liền bèn thề thốt: "Mong cho ta luôn gặp vận may,

Ta vẫn có thể kể cho con nghe một chuyện đủ sức làm con vui đấy."

Nàng liền nài nỉ: "Giờ thì thưa thúc phụ kính yêu, xin hãy kể cho chúng con nghe đi

Vì tình yêu của thượng đế; chẳng lẽ cuộc vây hãm đã được dỡ bỏ rồi sao?

Con khiếp sợ đám quân Hy Lạp đến mức hồn xiêu phách lạc đây."

Chàng đáp: "Không, không, mong cho ta mãi gặp thời!

Đó là một điều còn tuyệt vời hơn gấp năm lần thế nữa."

Nàng thốt lên: "Lạy chúa thánh thần, đó là chuyện gì thế?

Cái gì! Tuyệt hơn gấp năm lần cơ á? Ôi, trời ạ, chắc chắn là không có chuyện đó đâu!

Dù có nghĩ nát cả cái thế giới này con cũng chẳng tài nào đoán nổi

Đó là chuyện gì; chắc hẳn thúc phụ lại đang giở trò đùa cợt rồi;

Trừ phi chính thúc phụ chịu nói cho chúng con biết đó là chuyện gì,

Chứ trí khôn hạn hẹp của con chẳng tài nào đoán ra nổi đâu;

Xin thượng đế chứng giám, con hoàn toàn chẳng hiểu thúc phụ đang ám chỉ điều gì."

Pandarus đáp: "Và ta xin lấy danh dự ra bảo đảm, chuyện này sẽ chẳng bao giờ

Được kể cho con nghe đâu, mong cho ta gặp toàn điều may mắn!"

Nàng liền gặng hỏi: "Sao lại thế, thưa thúc phụ thân yêu? Tại sao lại thế?"

Chàng liền đáp: "Có trời mới biết, ta sẽ tiết lộ ngay đây;

Bởi vì chẳng có người phụ nữ nào trên cõi đời này kiêu hãnh hơn con đâu,

Nếu con mà biết được điều đó, ở khắp thành Troia này;

Ta chẳng hề đùa cợt đâu, xin thề là ta đang vô cùng hoan hỉ!"

Nghe thế, nàng càng thêm phần kinh ngạc gấp ngàn lần

So với trước đó, và đôi mắt nàng hướng nhìn xuống đất;

Bởi vì từ thủa chào đời cho đến nay,

Chưa bao giờ nàng lại khao khát muốn tỏ tường một chuyện gì đến thế;

Và cùng với một tiếng thở dài, cuối cùng nàng cất lời:

"Thưa thúc phụ thân yêu, con chẳng dám làm thúc phụ phiền lòng đâu,

Cũng không dám gặng hỏi thêm điều gì khiến thúc phụ phải bận tâm nữa."

Thế là sau đó, qua muôn vàn lời trò chuyện vui vẻ,

Những câu chuyện thân tình, cùng tâm trạng hân hoan,

Họ bàn tán qua lại về chuyện này chuyện nọ và dần chìm sâu

Vào rất nhiều đề tài thâm trầm, mới lạ và đầy lý thú,

Đúng như cách những người bạn vẫn làm khi sum họp bên nhau;

Cho đến khi nàng cất lời hỏi thăm về tình hình của Hector,

Bức tường thành vững chắc và là nỗi khiếp sợ của người Hy Lạp.

Pandarus liền đáp: "Tạ ơn thượng đế, ngài vẫn vô cùng khỏe mạnh,

Chỉ là trên cánh tay có một vết thương nhỏ mà thôi;

Và cả người em trai khôi ngô của ngài là Troilus nữa,

Vị anh hùng khôn ngoan xứng danh Hector thứ hai,

Người luôn hội tụ đầy đủ mọi phẩm chất cao quý,

Như lòng trung kiên tuyệt đối cùng sự tao nhã, lịch thiệp,

Trí tuệ, danh dự, sự hào hiệp và lòng dũng cảm."

Nàng liền nói: "Thưa thúc phụ, thật lòng mà nghe, con rất vui khi nghe điều đó;

Họ vẫn bình an, nguyện xin thượng đế phù hộ cho cả hai người!

Bởi vì thật tình con vô cùng thán phục

Khi một người con trai của nhà vua lại lập được chiến công hiển hách trên chiến trường,

Lại còn sở hữu những phẩm hạnh tốt đẹp nhường ấy;

Bởi vì quyền lực to lớn và đạo đức cao cả hiếm khi

Lại cùng hội tụ ở một con người."

Pandarus liền đáp: "Quả thật đúng là như vậy;

Nhưng, xin lấy danh dự ra thề, nhà vua có tới hai người con trai,

Đó chính là Hector và Troilus,

Mà ta dám khẳng định, dẫu có phải chết đi chăng nữa,

Thì họ cũng hoàn toàn trong sạch khỏi mọi thói hư tật xấu,

Như bất kỳ người phàm nào đang sống dưới vòm trời này,

Tài năng và uy danh của họ đã vang dội khắp muôn nơi.

Về phần Hector thì chẳng cần phải kể thêm lời nào nữa:

Khắp thế gian này chẳng thể tìm đâu ra một hiệp sĩ nào xuất chúng hơn chàng,

Một biểu tượng đích thực của lòng dũng cảm;

Và đức hạnh của chàng thậm chí còn vĩ đại hơn cả sức mạnh thể chất.

Rất nhiều bậc hiền triết và dũng sĩ đều tường tận điều này.

Ta cũng xin dành những lời ca ngợi tương tự cho Troilus,

Xin chúa phù hộ cho ta, ta chưa từng thấy cặp anh em nào sánh bằng."

Nàng liền thốt lên: "Lạy Chúa, về phần Hector thì điều đó hoàn toàn chính xác;

Và con cũng tin chắc điều tương tự đối với Troilus;

Bởi vì, không một chút nghi ngờ, mọi người vẫn thường ca ngợi

Những chiến công hiển hách ngày qua ngày của chàng nơi sa trường,

Cùng cách ứng xử vô cùng nhã nhặn của chàng khi ở hậu phương

Với tất cả mọi người, khiến chàng giành được trọn vẹn sự kính trọng

Từ những người mà con hằng mong được họ ngợi khen nhất."

Pandarus liền nói: "Lời con nói quả thực hoàn toàn chính xác;

Bởi vì ngày hôm qua, bất kỳ ai có mặt bên cạnh chàng,

Chắc chắn sẽ phải ngỡ ngàng trước phong thái của Troilus;

Vì chưa từng có một bầy ong nào bay đặc quánh

Như cách mà những kẻ địch Hy Lạp tháo chạy trước mặt chàng;

Và vang vọng khắp chiến trường, đến tai của từng người,

Chẳng có âm thanh nào khác ngoài tiếng hò reo 'Troilus ở đằng kia!'"

Chàng ta truy đuổi chúng hết nơi này đến nơi khác nhanh đến chóng mặt,

Khắp nơi chỉ toàn máu của quân Hy Lạp; và Troilus,

Hết chém thương rồi lại hất văng tất cả xuống đất;

Bất cứ nơi nào chàng đặt chân đến, cục diện đều diễn ra như thế:

Chàng chính là tử thần của chúng, nhưng lại là khiên thuẫn và là sự sống của chúng ta;

Đến mức vào ngày hôm đó chẳng một tên nào dám đứng ra chống lại chàng,

Chừng nào thanh gươm đẫm máu còn nằm trong tay chàng.

Hơn thế nữa, chàng lại là người thân thiện nhất

Trong số những bậc quyền quý mà ta từng gặp trong đời;

Và hễ muốn, chàng thừa sức tỏ ra là một người bạn tuyệt vời nhất

Đối với những ai mà chàng thấy xứng đáng để thành công."

Vừa dứt lời, Pandarus liền nhanh chóng

Xin phép ra về và cất lời: "Ta phải đi đây."

Nàng liền đáp: "Ôi thúc phụ, thế thì con phải trách phạt thúc phụ đấy."

"Điều gì khiến thúc phụ phải vội vã đến thế,

Nhất là lại định bỏ rơi phụ nữ tụi con? Thúc phụ tính đi thật sao?

Không, hãy ngồi xuống đây; có chúa chứng giám, cháu còn có chuyện

Muốn bàn với thúc phụ về những điều khôn ngoan trước khi thúc phụ rời đi."

Và tất cả những kẻ hầu người hạ xung quanh khi ấy,

Khi nghe thấy vậy, đều tự động lùi ra xa,

Trong lúc hai bác cháu đang bận bàn chuyện riêng tư.

Khi câu chuyện của họ về địa vị và cách hành xử của nàng đã ngã ngũ,

Pandarus liền cất lời: "Đã đến lúc ta phải cáo lui;

Nhưng ta vẫn bảo này, hãy đứng dậy, chúng ta cùng khiêu vũ đi,

Và vứt xó cái bộ đồ góa phụ xui xẻo kia đi:

Tại sao con lại cứ muốn tự làm xấu mình như thế,

Trong khi một vận may tốt đẹp nhường này vừa đến với con?"

Nàng liền thốt lên: "À! Nhắc mới nhớ! Vì tình yêu của thượng đế,

Thúc phụ có thể cho con biết ý của thúc phụ là gì không?"

Chàng liền đáp: "Không, chuyện này cần phải thong thả,

Hơn nữa, ta sẽ vô cùng phiền lòng, thật đấy,

Nếu ta kể ra mà con lại hiểu sai ý.

Thà rằng ta giữ kín miệng mình còn hơn

Là nói ra sự thật nhưng lại trái với ý muốn của con."

"Bởi vì, hỡi ái nữ, xin thưa bằng danh nữ thần Minerva,

Và thần Jupiter, đấng làm rung chuyển bầu trời bằng tiếng sấm,br>Và bằng nữ thần Venus đầy hồng ân mà ta đang tôn thờ,

Con chính là người phụ nữ duy nhất đang sống trên đời này,

Ngoại trừ những người tình trong mộng, theo như ta được biết,

Mà ta yêu quý nhất và cũng ít muốn làm tổn thương nhất,

Và điều đó, ta tin là chính con cũng thừa hiểu."

Nàng liền đáp: "Cháu xin tạ ơn thúc phụ, ngàn lần đa tạ;

Cháu vẫn luôn cảm nhận được tình cảm sâu sắc mà thúc phụ dành cho mình từ trước đến nay;

Thực sự cháu chẳng mang ơn bất kỳ ai trên đời này

Nhiều bằng thúc phụ, và những gì cháu đền đáp lại quá đỗi nhỏ nhoi;

Và với ơn huệ của thượng đế, trong giới hạn trí tuệ của mình,

Cháu xin thề sẽ không bao giờ làm thúc phụ phiền lòng vì lỗi lầm của cháu;

Và nếu trước đây cháu có lỡ lầm, cháu sẽ sửa đổi."

"Nhưng vì tình yêu của thượng đế, cháu khẩn khoản này xin thúc phụ,

Với tư cách là người mà cháu yêu quý và tin tưởng nhất,

Xin hãy dẹp bỏ cái giọng điệu xa cách ấy đi,

Và cứ thoải mái nói cho cháu, đứa cháu gái của thúc phụ, bất cứ điều gì thúc phụ muốn:"

Vừa dứt lời, người thúc phụ liền rướn người hôn nàng

Và nói: "Hân hạnh lắm, đứa cháu gái bé bỏng thân yêu của ta,

Hãy đón nhận những điều tốt đẹp mà ta sắp sửa giãi bày đây."

Nghe vậy, nàng liền cúi gằm đôi mắt xuống,

Còn Pandarus thì húng hắng ho nhẹ một tiếng

Và cất lời: "Này cháu yêu, dẫu cho đến tận cùng,

Dù thế nào đi nữa, đôi khi một số kẻ vẫn thích thú

Dùng những ngôn từ hoa mỹ, thâm sâu để dệt nên câu chuyện của họ,

Thì suy cho cùng, mục đích sâu xa trong tâm can họ

Vẫn hướng đến một kết cục trọn vẹn nào đó mà thôi.

Và vì kết quả chính là linh hồn của mọi câu chuyện,

Hơn nữa vấn đề này lại vô cùng thiết thực,

Tại sao ta phải vòng vo tam quốc hay kéo dài câu chuyện làm chi

Đối với con, người bạn vô cùng trung thành của ta?"

Vừa nói, chàng vừa đăm đăm nhìn thấu vào tận tâm can nàng,

Ngắm nhìn khuôn mặt nàng, rồi cất lời:

"Một tấm gương hoàn hảo nhường này quả là có phúc lớn mới được sở hữu!"

Lúc đó chàng thầm nghĩ: "Nếu ta diễn đạt câu chuyện của mình

Có phần gai góc, hoặc kéo dài quá lâu,

Con bé sẽ chẳng thể cảm nhận được mấy vị ngọt trong đó,

Và lại đinh ninh rằng ta đang có ý định lừa gạt nó.

Bởi vì những bộ óc non trẻ thường hay suy diễn mọi thứ thành mưu mô

Những lúc chúng không thể thấu hiểu trọn vẹn mọi chuyện;

Thế nên ta phải tìm cách khéo léo để chiều lòng trí tuệ của nó—"

Rồi chàng lại đăm đăm nhìn nàng với vẻ mặt đầy dụng ý,

Và nàng nhận ra chàng đang chăm chú quan sát mình như thế,

Liền thốt lên: "Trời ạ! Sao thúc phụ lại nhìn cháu chằm chằm thế!

Bộ trước giờ thúc phụ chưa từng gặp cháu bao giờ sao? Ý thúc phụ là gì, không phải vậy à?"

Chàng đáp: "Có chứ, có chứ, và ta sẽ còn nhìn kỹ hơn trước khi rời đi;

Nhưng, xin lấy danh dự ra thề, lúc này ta đang tự hỏi liệu con

Có đang gặp vận may hay không, vì mọi người sắp sửa chứng kiến điều đó rồi."

Bởi vì đối với bất kỳ ai, đôi khi một cơ may tốt đẹp

Vẫn luôn được định sẵn, miễn là họ biết cách nắm bắt;

Còn nếu kẻ nào thờ ơ chẳng thèm màng tới,

Khi cơ hội đến mà lại cố tình ngó lơ,

Thì kìa, chẳng phải số phận hay vận may đã đánh lừa kẻ đó,

Mà chính sự lười biếng và khốn cùng của bản thân hắn ta;

Và một kẻ như thế thật đáng trách, ta đoán vậy.

Hỡi ái nữ xinh đẹp của ta, vận may tốt lành

Đã đến với con một cách vô cùng dễ dàng, nếu con biết cách nắm lấy;

Và vì tình yêu của thượng đế, cũng như vì ta đây,

Hãy chớp lấy nó ngay lập tức, kẻo thời cơ vụt qua mất.

Tại sao ta còn phải dài dòng văn tự làm gì nữa?

Hãy đưa tay đây cho ta, bởi trên đời này chẳng có ai

Lại có được một khởi đầu viên mãn như con lúc này, nếu con muốn."

"Và vì ta đang nói với thiện chí chân thành,

Như ta đã từng giãi bày với con từ trước đến nay,

Và ta yêu quý danh dự cùng tiếng tăm của con

Hơn bất kỳ sinh linh nào sinh ra trên cõi đời này;

Bởi tất cả những lời thề mà ta đã thề với con,

Nếu con tỏ ra giận dữ, hoặc cho rằng ta đang nói dối,

Ta thề sẽ không bao giờ gặp lại con thêm lần nào nữa."

"Đừng hoảng sợ, cũng đừng run rẩy thế; để làm gì chứ?

Sắc mặt cũng đừng vì sợ hãi mà tái mét đi;

Bởi vì chắc chắn phần tệ hại nhất của chuyện này đã qua rồi;

Và dẫu cho câu chuyện của ta lúc này có vẻ mới mẻ đối với con,

Thì hãy luôn tin rằng, con sẽ thấy ta là người đáng tin cậy;

Và nếu đó là điều ta cho là không phải phép,

Ta đã chẳng mang những chuyện thế này đến tai con đâu."

Nàng liền cất lời: "Giờ thì thưa thúc phụ kính yêu, vì tình yêu của thượng đế, con xin thúc phụ,

Hãy nói mau lên và cho con biết đó là chuyện gì đi;

Bởi vì con vừa sợ hãi không biết thúc phụ sẽ thốt ra điều gì,

Lại vừa vô cùng khao khát muốn được tường tận.

Cho dù đó là chuyện hay hay dở,

Xin hãy nói tiếp, đừng để con phải sống trong nỗi sợ hãi này nữa:"

Chàng đáp: "Ta sẽ làm vậy; giờ thì hãy lắng nghe, ta sẽ kể đây:"

"Này ái nữ thân yêu của ta, đứa con trai quý giá của nhà vua,

Vị hoàng tử tốt bụng, khôn ngoan, đáng kính, khôi ngô và hào hiệp,

Người mà bản tính luôn hướng về những điều tốt đẹp,

Chàng Troilus cao quý ấy, đem lòng yêu thương con đắm say,

Đến mức nếu con không cứu giúp, chuyện đó sẽ đặt dấu chấm hết cho cuộc đời chàng.

Kìa, mọi chuyện chỉ có thế, ta cần phải nói gì thêm nữa?

Tùy con định đoạt, làm cho chàng sống tiếp hay chết đi là quyền của con."

"Nhưng nếu con để mặc chàng chết, ta cũng sẽ quyên sinh theo;

Hãy cầm lấy lời hứa này của ta, hỡi cháu yêu, ta chẳng hề nói dối đâu;

Dù cho ta có phải dùng con dao này để tự cắt cổ họng mình đi chăng nữa—"

Vừa dứt lời, những giọt nước mắt liền trào ra khóe mi chàng,

Và chàng nghẹn ngào: "Nếu con để cả hai chúng ta phải chết

Một cách oan uổng thế này, thì con thật là tay câu cá cừ khôi đấy;

Con được ích lợi gì, dẫu cho cả hai chúng ta có tàn lụi đi?"

"Hỡi ôi! Con người ấy, người chủ nhân vô cùng kính yêu của ta,

Người đàn ông trung thực ấy, vị hiệp sĩ cao quý và hào hiệp ấy,

Chẳng màng điều gì ngoài một ánh nhìn thân thiện từ con,

Ta phải chứng kiến chàng chết dần chết mòn trong khi vẫn đang hiên ngang bước đi,

Và chàng đang vội vã, dốc hết toàn lực,

Để tìm đến cái chết, nếu số phận chấp thuận điều đó;

Hỡi ôi! Sao thượng đế lại ban cho con một nhan sắc nhường ấy!"

"Nếu như con lại tàn nhẫn đến mức

Chẳng thèm màng tới cái chết của một con người

Vừa trung thực lại vừa đáng kính nhường ấy, như con thấy đấy,

Cũng chẳng khác gì đối với một kẻ hề hay một gã khốn cùng,

Nếu con thực sự là kẻ vô tình như thế, thì nhan sắc của con cũng chẳng đủ sức

Để chuộc lại lỗi lầm của một hành động tàn nhẫn dường kia;

Cân nhắc kỹ lưỡng vẫn hơn là để nước đến chân mới nhảy."

"Nguyền rủa thay viên ngọc đẹp nhưng thiếu đi linh khí!

Nguyền rủa thay loài thảo mộc chẳng mang lại chút dược tính nào!

Nguyền rủa thay nhan sắc lạnh lùng vô cảm!

Nguyền rủa thay kẻ đạp đổ mọi thứ dưới chân mình!

Còn con, người sở hữu tinh hoa của nhan sắc,

Nếu ẩn chứa bên trong con là một trái tim không chút trắc ẩn,

Thì thật là một tội ác khi con còn sống trên đời, xin lấy danh dự ra thề!"

Và hãy nhớ kỹ rằng đây không phải là một trò đùa giỡn;

Thà rằng ta và con cùng hắn ta

Bị treo cổ, còn hơn để ta phải đóng vai kẻ dắt mối cho chàng,

Treo thật cao để tất cả mọi người đều có thể trông thấy:

Ta là thúc phụ của con, sự ô nhục đó sẽ giáng xuống ta,

Cũng như xuống đầu con, nếu ta dung túng

Cho việc chàng làm tổn hại đến danh tiết của con thông qua sự tiếp tay của ta.

Giờ thì hãy hiểu cho, vì ta không hề đòi hỏi con

Phải tự trói buộc mình với chàng thông qua bất kỳ lời thề non hẹn biển nào,

Mà chỉ mong con hãy dành cho chàng sự đối đãi ân cần hơn

Những gì con từng làm trước đây, và tỏ ra niềm nở hơn,

Ít ra là để cứu lấy mạng sống của chàng;

Đó là tất cả sự tình và cũng là tâm nguyện chân thành của chúng ta;

Xin thượng đế chứng giám, ta chưa từng có dụng ý nào khác."

Kìa, lời thỉnh cầu này quả thực vô cùng hợp lý, phải không nào,

Và chẳng có chút lý do nào để phải hoài nghi, thật đấy.

Ta cứ cho là điều tồi tệ nhất khiến con lo sợ đi,

Rằng người ta sẽ bàn tán xôn xao khi thấy chàng ra vào dinh thự:

Đối với điều đó, ta xin đáp lại ngay thế này,

Rằng bất kỳ ai, trừ những kẻ ngốc nghếch bẩm sinh,

Đều sẽ ngầm hiểu đó chỉ là tình cảm bạn bè trong sáng mà thôi.

Sao cơ? Ai lại đi suy diễn, khi nhìn thấy một người đàn ông

Bước vào đền thờ, rằng hắn đang ăn tươi nuốt sống các bức tượng chứ?

Hơn nữa, hãy nghĩ xem chàng ta là kẻ khôn ngoan và tài tình đến nhường nào

Trong cách ứng xử để không một ai có thể bắt bẻ,

Rằng đi đến đâu, chàng cũng giành được sự ngợi khen và tôn trọng;

Và vả lại, chàng sẽ đến đây rất ít khi,

Thì dẫu cho cả thị trấn có đổ xô ra nhìn thì có hề h gì chứ?

Thứ tình cảm bạn bè ấy vẫn hiện hữu ở khắp thị trấn này;

Và hãy cứ khoác chiếc áo choàng đó lên người mãi mãi;

Và xin thượng đế ban ơn cứu độ cho ta,

Như những gì ta đã nói, lựa chọn tốt nhất cho con là làm như vậy.

Nhưng dẫu sao đi nữa, hỡi ái nữ thân yêu, để dập tắt nỗi đau khổ của chàng,

Hãy làm cho sự lạnh lùng của con dịu bớt đi một chút,

Để con không phải là thủ phạm gây ra cái chết của chàng."

Criseyde, người đã lắng nghe toàn bộ những lời đó của chàng,

Thầm nghĩ: "Ta phải tìm hiểu xem ý thực sự của thúc phụ là gì."

Nàng liền cất lời: "Thưa thúc phụ, thúc phụ có cao kiến gì?

Thúc phụ khuyên con nên xử lý chuyện này ra sao?"

Chàng đáp: "Thật là phải phép! Quả thực, cách tốt nhất

Là con hãy đáp lại tình cảm của chàng bằng tình yêu thương,

Bởi vì tình yêu đền đáp tình yêu mới chính là sự đền ơn xứng đáng."

Hơn nữa, hãy suy ngẫm xem thời gian bào mòn biết bao

Vẻ đẹp thanh xuân của mỗi người chúng ta qua từng giờ;

Và thế nên, trước khi tuổi già tàn phá con,

Hãy đi yêu đi, bởi vì khi đã già cỗi, chẳng còn ai thèm màng tới con nữa đâu.

Hãy để câu tục ngữ này trở thành bài học cho con;

\"Quá muộn để đề phòng, Nhan sắc thốt lên khi thời xuân sắc đã qua đi\";

Và cuối cùng thì tuổi già cũng sẽ khuất phục được sự lạnh lùng kiêu kỳ.

Gã hề của nhà vua vẫn thường hay cất tiếng kêu la oai oái,

Mỗi khi hắn cho rằng một người phụ nữ đang tỏ ra kiêu kỳ,

"Cầu mong ngài và tất cả những kẻ kiêu ngạo các người sống thật lâu,

Cho đến khi vết chân chim hằn sâu dưới khóe mắt ngài,

Rồi mang đến cho ngài một chiếc gương để soi vào buổi sáng sớm,

Trong đó ngài có thể ngắm nhìn gương mặt mình!"

Hỡi ái nữ, ta chẳng mong mang lại cho con thêm nỗi buồn nào nữa đâu.

Nói đoạn, chàng cúi gằm đầu xuống,

Còn nàng thì bắt đầu bật khóc nức nở ngay tức khắc,

Và thốt lên: "Hỡi ôi, vì nỗi sầu muộn này! Tại sao con không chết quách đi cho rồi?

Bởi vì sự chân thành trên thế gian này đã cạn kiệt rồi!

Hỡi ôi! Người lạ mặt sẽ còn đối xử với con tệ đến mức nào nữa,

Khi mà người mà con vẫninh đinh là ân nhân lớn nhất của mình,

Lại xúi giục con đi yêu đương, điều mà lẽ ra phải ngăn cấm con?"

Hỡi ôi! Không chút nghi ngờ, con đã từng tin rằng

Nếu như con, thông qua sự xui xẻo của mình,

Đã đem lòng yêu một kẻ nào khác hoặc Achilles,

Hector, hay bất kỳ một người đàn ông nào đi chăng nữa,

Thì thúc phụ cũng sẽ chẳng mảy may xót thương hay châm chước cho con,

Mà sẽ luôn đay nghiến, chê trách con;

Hỡi ôi, thế giới giả dối này! Ai mà có thể tin tưởng được chứ?

Sao cơ? Đây có phải là tất cả niềm vui và sự hoan hỉ không?

Đây có phải là lời khuyên của thúc phụ, đây là hoàn cảnh hạnh phúc của con sao?

Đây có phải là phần thưởng thực sự cho lời hứa của thúc phụ không?

Hỡi ôi, toàn bộ những lời lẽ tô vẽ này được thốt ra

Chỉ vì cái kết cục này thôi sao? Hỡi nữ thần Pallas của tôi!

Xin ngài hãy che chở cho con trong hoàn cảnh đầy sợ hãi này;

Bởi vì con đang hoảng loạn đến mức tưởng chừng như muốn chết đi được!"

Nói đoạn, nàng cất tiếng thở dài đầy sầu thảm;

Pandarus liền thốt lên: "Ôi! Mọi chuyện không thể khá hơn được sao?

Xin thượng đế chứng giám, ta sẽ không bao giờ đặt chân đến đây trong tuần này nữa,

Nếu ơn trên chứng giám cho việc ta bị hoài nghi thế này;

Ta thừa hiểu rằng con chẳng màng gì đến tụi ta,

Hay đến cái chết của tụi ta! Hỡi ôi, thân phận khốn khổ của ta!

Dẫu cho chàng ta có còn sống đi nữa, thì sinh mạng của ta cũng chẳng đáng bận tâm."

Hỡi vị thần tàn nhẫn, hỡi Mars vô tình,

Hỡi ba nữ thần Báo Thù của địa ngục, ta kêu gọi các người!

Nguyện xin ta đừng bao giờ rời khỏi ngôi nhà này bước nào,

Nếu trong tâm can ta có ý đồ xấu xa hay bất chính nào!

Nhưng vì ta thấy chủ nhân của mình sắp sửa phải bỏ mạng,

Và ta cũng chết theo chàng, nên tại đây ta xin cúi đầu sám hối và tuyên bố rằng

Chính các người đang nhẫn tâm đẩy cả hai chúng tôi đến chỗ chết.

Nhưng vì các người muốn thấy ta phải bỏ mạng,

Xin thề bởi Neptune, vị thần cai quản đại dương,

Từ nay về sau ta sẽ chẳng thèm đụng đến một miếng bánh mì nào

Cho đến khi tận mắt chứng kiến dòng máu từ trái tim mình;

Bởi vì chắc chắn, ta sẽ chết ngay sau chàng—

Và chàng vùng phắt dậy, toan bỏ đi,

Cho đến khi nàng vội vàng chộp lấy vạt áo níu chàng lại.

Criseyde, người lúc ấy đang sợ đến mức hồn xiêu phách lạc,

Bởi nàng vốn là kẻ nhát gan nhất

Trên cõi đời này, lại vừa được nghe tận tai,

Và chứng kiến sự nghiêm túc đầy đau đớn của vị hiệp sĩ,

Cũng chẳng thấy điểm nào bất hợp lý trong lời cầu xin của chàng,

Lại thêm nỗi lo sợ về những tai họa có thể ập đến nhiều hơn nữa,

Nàng bắt đầu cảm thấy mủi lòng và vô cùng hoảng sợ;

Và nàng thầm nghĩ: "Những điều bất hạnh vẫn thường dồn dập kéo đến

Mỗi ngày vì chuyện yêu đương, và trong những hoàn cảnh thế này,

Con người ta vốn tàn nhẫn và độc ác với chính mình;

Và nếu gã này mà tự sát ngay tại đây, hỡi ôi!

Ngay trước mặt ta, thì đó chẳng phải là chuyện vui vẻ gì đâu.

Mọi người sẽ bàn tán ra sao về chuyện này, ta chẳng dám nghĩ tới;

Mình phải hành động thật khôn khéo mới được."

Cùng một tiếng thở dài não nề, nàng cất lời ba lần:

"Hỡi ôi! Vận rủi quái ác nào vừa giáng xuống đầu con thế này!

Bởi vì danh dự của con đang lâm vào cảnh nguy khốn,

Và sinh mạng của thúc phụ cũng đang ngàn cân treo sợi tóc;

Nhưng dẫu sao đi nữa, với sự dẫn dắt của thượng đế,

Con sẽ hành xử sao cho vừa giữ được phẩm giá của mình,

Vừa cứu được mạng sống của chàng;" và nàng nín khóc.

"Giữa hai điều bất hạnh, đành phải chọn lấy điều nhẹ hơn;

Thà rằng con chịu khó đối xử thân thiện với chàng

Mà vẫn giữ được danh dự, còn hơn là để thúc phụ phải mất mạng;

Thúc phụ bảo rằng thúc phụ chẳng đòi hỏi gì ở con ngoài điều đó phải không?"

Chàng đáp: "Thật lòng là vậy, hỡi ái nữ yêu quý của ta."

Nàng liền đáp: "Được rồi, vậy con sẽ cố gắng;

Con sẽ kìm nén trái tim mình đi ngược lại với mong muốn."

"Nhưng để con không phải vờ vĩnh ràng buộc với chàng,

Cũng như không thể yêu một người đàn ông nào khác

Trái với ý muốn của mình; ngoài điều đó ra, con sẽ cố gắng

Để làm vui lòng chàng từng ngày mà vẫn bảo toàn được danh dự;

Lẽ ra con đã chẳng thèm thốt lên lời từ chối nào từ đầu

Nếu như con không cảm thấy sợ hãi qua những tưởng tượng của mình;

Nhưng khi nguyên nhân chấm dứt, bệnh tật ắt cũng sẽ tiêu trừ."

"Và tại đây con xin đưa ra lời tuyên bố rằng,

Nếu bước vào tiến trình này sâu hơn nữa,

Thì chắc chắn, dẫu cho có phải đánh đổi sự an toàn của thúc phụ,

Dù cả hai có chết đi chăng nữa,

Dẫu cho cả thế giới này có quay lưng chống lại con trong một ngày,

Con cũng sẽ không bao giờ dành cho chàng thêm chút trắc ẩn nào khác nữa —"

Pandare đáp: "Ta đồng ý, xin lấy danh dự ra thề."

"Nhưng liệu con có thể hoàn toàn tin tưởng rằng," chàng hỏi,

"Những gì con vừa hứa hẹn với ta tại đây,

Con sẽ thực hiện một cách trung thành với ta chứ?"

Nàng đáp: "Vâng, chắc chắn là như vậy, thưa thúc phụ thân yêu."

Chàng hỏi tiếp: "Và ta sẽ không có lý do gì trong chuyện này

Để phải phàn nàn, hay quay lại thuyết giáo con nữa chứ?"

Nàng đáp: "Tất nhiên là không rồi; cần gì phải nói nhiều lời nữa?"

Thế là họ lại chuyển sang những câu chuyện vui vẻ khác,

Cho đến tận cuối cùng, nàng mới cất lời: "Hỡi thúc phụ kính yêu,

Vì tình yêu của thượng đế, đấng đã tạo ra cả hai chúng ta,

Hãy kể cho con nghe làm thế nào thúc phụ biết được nỗi đau khổ của chàng đầu tiên đi:

Chỉ có một mình thúc phụ biết chuyện này thôi phải không?" Chàng đáp: "Đúng vậy."

Nàng lại hỏi: "Chàng có giỏi ăn nói về chuyện tình yêu không?

Hãy kể cho con nghe, để con biết đường ứng phó tốt hơn."

Pandarus liền mỉm cười một chút

Và cất lời: "Xin lấy danh dự ra thề, ta sẽ kể cho con nghe.

Mới hôm kia thôi, cách đây chẳng lâu lắm đâu,

Ngay trong khu vườn hoàng cung, cạnh một cái giếng nước,

Ta và chàng đã tá túc ở đó ngót nghét nửa ngày trời,

Chỉ để bàn bạc về một kế hoạch

Xem chúng ta có thể đánh bại quân Hy Lạp bằng cách nào.

Ngay sau đó, chúng ta bắt đầu chạy nhảy,

Cùng ném những mũi lao qua lại cho nhau,

Cho đến khi cuối cùng chàng bảo rằng mình muốn ngủ,

Và ngả lưng nằm phịch xuống thảm cỏ xanh;

Còn ta thì rảo bước lang thang quanh đó

Cho đến khi nghe thấy, trong lúc đi dạo một mình,

Cách chàng bắt đầu rên rỉ vô cùng sầu thảm.

Lúc đó ta bắt đầu nhẹ nhàng rón rén đi theo sau lưng chàng,

Và để nói lên sự thật một cách chắc chắn,

Như những gì ta có thể gợi lại trong tâm trí lúc này,

Chàng bắt đầu than thở với Thần Tình Yêu thế này đây:

'Hỡi Chúa! Xin hãy rắc thương xót cho nỗi đau đớn của con,

Dẫu cho tâm can con từng có ý định phản nghịch;

Giờ đây, MEA CULPA, lạy Chúa! Con xin thành tâm sám hối.

'Hỡi thượng đế, đấng theo sự định đoạt của ngài

Dẫn dắt kết cục bằng sự quan phòng công chính,

Xin hãy hoan hỷ đón nhận lời thú tội khiêm nhường của một kẻ phàm trần,

Và giáng xuống con hình phạt nào

Mà ngài cho là vừa ý, nhưng xin đừng để con rơi vào nỗi tuyệt vọng,

Thứ có thể khiến linh hồn con lìa xa ngài,

Xin hãy là chiếc khiên che chở cho con, vì lòng nhân từ của ngài.'

'Bởi vì chắc chắn, thưa Chúa, nàng đã để lại trong con vết thương sâu hoắm,

Nàng mặc chiếc áo choàng đen, với ánh nhìn từ đôi mắt ấy,

Khiến nó thấm sâu tận đáy tâm can con,

Khiến con thấu hiểu rằng mình chắc chắn phải bỏ mạng;

Đó là điều tồi tệ nhất, con chẳng dám thổ lộ cùng ai;

Và những hòn than hồng bị che phủ dưới lớp tro tàn lạnh lẽo và nhợt nhạt

Lại là những hòn than cháy bỏng nhất.'

Vừa nói, chàng vừa đập mạnh đầu xuống đất ngay lập tức,

Và lẩm bẩm điều gì đó mà ta chẳng tài nào nghe rõ.

Và khi ấy ta liền lẳng lặng bước đi,

Vờ như chẳng hề hay biết chuyện gì xảy ra,

Rồi quay lại ngay lập tức, đứng sát bên cạnh chàng

Và cất lời: 'Dậy đi, các người ngủ quên quá lâu rồi đấy;

Trông chẳng giống kẻ đang bị tình yêu hành hạ chút nào,

Ngủ say đến mức chẳng ai có thể đánh thức nổi.

Đã bao giờ có kẻ nào ngờ nghệch đến mức này chưa?'

Chàng đáp: 'Này bạn hiền, hãy để đầu óc bạn bận rộn vì chuyện yêu đương đi,

Còn tôi, hãy để tôi sống theo cách của mình.'

Nhưng mặc cho chàng có xanh xao và tơi tả vì đau khổ,

Chàng vẫn cố bày ra một vẻ mặt tươi tắn rạng rỡ

Cứ như thể sắp được bước vào một vũ hội dạo đầu vậy.

Chuyện cứ thế trôi qua cho đến tận ngày hôm kia,

Hôm đó ta tình cờ một mình dạo bước

Vào căn phòng của chàng và phát hiện chàng đang nằm

Trên chiếc giường; nhưng chưa bao giờ ta lại nghe thấy tiếng rên rỉ

Nào đau đớn đến thế, và lý do của những lời than van đó là gì,

Ta hoàn toàn chẳng biết; bởi vì khi ta vừa bước đến gần,

Chàng liền đột ngột dừng ngay tiếng khóc than của mình lại.

Thấy vậy taâm thấy có chút nghi ngờ,

Và khi bước đến gần hơn, ta thấy chàng đang khóc nức nở;

Và xin thượng đế chứng giám cho sự cứu rỗi của ta,

Chưa bao giờ ta lại cảm thấy xót xa cho điều gì đến thế.

Bởi vì chẳng có mưu mẹo hay bài học nào

Có thể kéo chàng ra khỏi bờ vực cái chết một cách dễ dàng;

Đến giờ ta vẫn cảm thấy tim mình nhói đau vì chàng.

Và xin Chúa chứng giám, kể từ khi ta ra đời cho đến nay,

Chưa bao giờ ta phải nhọc công đi khuyên nhủ ai đến thế,

Cũng chưa từng thề thốt với ai một cách sâu sắc như vậy,

Trước khi chàng chịu tiết lộ cho ta biết ai có thể là người chữa lành vết thương ấy.

Nhưng đừng bắt ta phải thuật lại toàn bộ lời nói của chàng lúc đó cho con nghe,

Hay nhắc lại những lời than vãn đầy đau đớn ấy,

Trừ phi con muốn thấy ta ngất xỉu ngay tại đây.

Nhưng tất cả chỉ vì muốn cứu mạng chàng, chứ chẳng vì mục đích nào khác,

Và hoàn toàn không mang lại tổn hại gì cho con, đó là lý do thúc đẩy ta;

Và vì tình yêu của thượng đế, đấng đã tạo ra chúng ta,

Hãy đối xử với chàng thật tốt để ta và chàng có thể sống tiếp.

Giờ thì ta đã dốc bầu tâm sự với con một cách hoàn toàn thành thật;

Và vì con biết tâm ý của ta hoàn toàn trong sáng,

Hãy lưu tâm đến điều đó, vì ta chẳng hề có ý đồ đen tối nào đâu.'

Và cầu mong thượng đế ban cho con thật nhiều phước lành,

Vì con đã tóm được một kẻ như thế mà chẳng cần dùng đến lưới;

Và hãy khôn ngoan lên, xinh đẹp như con vốn có,

Viên ngọc hồng lựu được gắn khéo léo vào chiếc nhẫn.

Chưa từng có cặp đôi nào xứng đôi vừa lứa đến thế,

Khi con hoàn toàn thuộc về chàng, cũng như chàng thuộc về con:

Nguyện xin vị thượng đế quyền năng sớm ban cho chúng ta chứng kiến giờ phút ấy!"

Nàng liền thốt lên: "Không, chuyện đó ta không hề đề cập đâu, à ha!

Xin chúa phù hộ cho tôi, thúc phụ đang phá hỏng tất cả mọi thứ rồi!"

Chàng liền vội vã đáp: "Ôi xin tha lỗi, cháu yêu thân mến của ta,

Dù ta có nói gì đi nữa, ta cũng chỉ vì muốn tốt thôi,

Xin thề bởi vị thần chiến tranh Mars đội mũ sắt bằng thép;

Giờ thì đừng giận nữa, máu huyết của ta, đứa cháu gái yêu quý."

Nàng liền đáp: "Thôi được rồi, chuyện này được xí xóa tại đây!"

Nói đoạn, chàng xin phép ra về và trở về nhà;

Và lạy Chúa, tâm trạng chàng vô cùng phấn chấn và hoan hỉ!

Criseyde đứng phắt dậy, chẳng chần chừ thêm giây phút nào nữa,

Mà rảo bước thẳng vào phòng riêng của mình ngay lập tức,

Và ngồi xuống đó bất động như tượng đá,

Và nghiền ngẫm xuôi ngược từng lời nói

Mà chàng vừa thốt lên, khi chúng hiện về trong tâm trí nàng;

Và nàng cảm thấy có chút bàng hoàng trong suy nghĩ,

Chính vì hoàn cảnh mới mẻ này; nhưng khi nàng đã suy xét thấu đáo,

Nàng hoàn toàn chẳng tìm thấy chút hiểm nguy nào

Khiến bản thân phải sợ hãi cả.

Bởi vì suy cho cùng, một người đàn ông hoàn toàn có khả năng

Đem lòng yêu một người phụ nữ tha thiết đến mức trái tim như muốn vỡ tung ra,

Dù người phụ nữ ấy không yêu lại, trừ khi nàng muốn.

Nhưng ngay khi nàng ngồi một mình và đăm chiêu suy nghĩ như thế,

Tiếng reo hò vang lên từ một cuộc giao tranh ngay bên ngoài,

Và mọi người trên đường phố đồng thanh hô lớn: "Nhìn kìa, Troilus

Vừa mới đánh cho quân Hy Lạp tháo chạy tán loạn kìa!"

Ngay lập tức, toàn bộ gia nhân của nàng hò reo inh ỏi:

"Ồ! Đi xem đi, hãy đẩy tung những cánh cửa chớp lên;

Bởi vì chàng buộc phải cưỡi ngựa qua con phố này để về cung điện;

Vì chẳng còn lối đi nào khác ngoài cổng Dardanus,

Nơi chiếc xích chắn đường đang được mở rộng."

Vừa lúc đó, chàng xuất hiện cùng toàn bộ đoàn tùy tùng của mình

Thong thả cưỡi ngựa tiến đến thành hai tốp,

Đúng như ngày may mắn của chàng, nói cho phải phép,

Chính vì thế người ta vẫn thường nói rằng những gì đã được định đoạt

Thì chẳng thế lực nào có thể ngăn cản được.

Chàng Troilus ấy ngồi trên lưng một con chiến mã tía,

Toàn thân mặc giáp trụ, ngoại trừ phần đầu, trông vô cùng lộng lẫy,

Và con ngựa của chàng đã trúng thương, đang rỉ máu,

Bước đi chậm rãi dưới thân chàng với những bước đi vô cùng nhẹ nhàng;

Nhưng quả thực, một khung cảnh mang dáng dấp hiệp sĩ nhường ấy

Khi hiện lên ở hình bóng chàng, không một chút nghi ngờ,

Chẳng khác nào hình ảnh của thần chiến tranh Mars hạ phàm.

Trông chàng oai phong lẫm liệt như một chiến binh thực thụ và một hiệp sĩ đích thực,

Tràn trề sức mạnh và lòng quả cảm phi thường;

Bởi vì chàng sở hữu cả một thể hình vạm vỡ lẫn sức mạnh

Để thực hiện những sứ mệnh ấy, đi kèm với sự gan dạ;

Và hơn thế nữa, khi ngắm nhìn chàng khoác lên mình bộ giáp trụ,

Trông chàng mới tươi trẻ, phơi phới và dũng mãnh làm sao,

Quả thực là một diễm phúc khi được chiêm ngưỡng chàng.

Chiếc mũ giáp của chàng bị chém bầm dập đến hai mươi chỗ,

Chỉ còn lủng lẳng bám vào lưng nhờ một dải dây vải,

Chiếc khiên bị gươm giáo và chùy sắt đập tơi bời,

Trên đó người ta có thể tìm thấy vô số mũi tên

Đã đâm thủng cả sừng, gân và lớp vỏ bọc bên ngoài;

Và đám đông cứ liên tục hò reo: "Kìa niềm vui của chúng ta đang tới,

Và sau người anh trai, chính là trụ cột của thành Troia!"

Nghe thấy tiếng tung hô của đám đông dành cho mình,

Chàng chợt đỏ bừng mặt vì xấu hổ,

Khoảnh khắc ngắm nhìn vẻ ngượng ngùng ấy mới tuyệt làm sao,

Khi chàng từ tốn hạ thấp đôi mắt xuống.

Criseyda bắt đầu quan sát toàn bộ phong thái của chàng,

Và để hình ảnh ấy thấm sâu vào tim mình dịu dàng đến mức

Nàng tự lẩm bẩm với chính mình: "Ai vừa chuốc thứ bùa mê gì cho ta thế này?"

Bởi vì nàng chợt đỏ bừng mặt vì những suy nghĩ của chính mình,

Khi sực nhớ lại rằng: "Kìa, đây chính là kẻ

Mà thúc phụ ta đã thề là sẽ phải bỏ mạng

Trừ khi ta rủ lòng thương xót và tha thứ cho chàng;"

Và với ý nghĩ đó, vì quá hổ thẹn,

Nàng liền rụt đầu lại thật nhanh,

Trong lúc chàng và đoàn người đang đi lướt qua,

Và bắt đầu nghiền ngẫm, xoay vần trong tâm trí

Về tài năng xuất chúng của chàng,

Về địa vị cũng như danh tiếng của chàng,

Về trí tuệ, vóc dáng và cả sự lịch thiệp ấy nữa;

Nhưng điều khiến nàng nghiêng tình cảm về phía chàng nhất chính là việc nỗi đau khổ của chàng

Đều bắt nguồn từ nàng, và nàng thầm nghĩ thật là tội ác

Nếu tước đoạt mạng sống của một con người như thế, giả sử tấm lòng của chàng là thật.

Lúc này, thế nào cũng có những kẻ đầy ghen tị xì xào rằng:

"Đây đúng là một mối tình chớp nhoáng; làm sao có chuyện

Nàng lại dễ dàng đem lòng yêu Troilus

Ngay từ cái nhìn đầu tiên được cơ chứ?"

Kẻ nào dám thốt lên những lời đó, nguyện cho hắn chẳng bao giờ gặp may!

Bởi vì bất kỳ điều gì cũng cần phải có một sự khởi đầu

Trước khi mọi chuyện hoàn tất, đó là điều hiển nhiên.

Bởi vì ta không hề nói rằng nàng đột ngột

Trao ngay tình yêu của mình cho chàng, mà là nàng bắt đầu có thiện cảm

Và ấn tượng với chàng trước, và ta đã kể cho các bạn nghe lý do tại sao rồi đấy;

Và sau đó, sự nam tính cùng nỗi đau đớn của chàng

Đã khiến tình yêu bắt đầu đâm chồi nảy lộc trong tim nàng,

Chính vì thế, qua thời gian và sự tận tụy bền bỉ,

Chàng mới chiếm được trái tim nàng, chứ chẳng có gì là chớp nhoáng cả.

Và hơn thế nữa, nữ thần Venus đầy hồng ân và lộng lẫy,

Lúc ấy đang ngự trị tại cung thứ bảy trên thiên đàng,

Với vị thế vô cùng thuận lợi và những góc chiếu tốt lành,

Để giúp đỡ chàng Troilus khốn khổ thoát khỏi nỗi muộn phiền.

Và nói cho phải phép, bà không hề là kẻ thù

Đối với vận mệnh từ khi sinh ra của Troilus;

Chúa mới biết rõ rằng nhờ thế mà chàng càng thêm phần suôn sẻ.

Giờ thì hãy tạm gác lại câu chuyện về Troilus đang cưỡi ngựa phi đi,

Và nhanh chóng quay trở lại với Criseyde, người đang cúi gầm đầu,

Nơi nàng đang ngồi một mình, và bắt đầu đắn đo suy tính

Xem nàng nên quyết định ra sao vào phút cuối,

Nếu như thúc phụ nàng vẫn không chịu từ bỏ

Việc cứ tiếp tục thúc ép nàng vì chuyện của Troilus.

Và hỡi chúa ơi! Nàng bắt đầu tự biện hộ trong tâm trí

Về vấn đề mà ta vừa kể với các bạn đây,

Rằng nàng nên làm gì là tốt nhất và nên tránh điều gì,

Tâm tư nàng cứ thế rối bời qua bao lớp suy nghĩ.

Lúc này tim nàng thấy ấm áp, lúc khác lại lạnh ngắt,

Và ta sẽ ghi lại một phần những gì nàng đã suy nghĩ,

Đúng như cách mà tác giả của ta muốn thể hiện.

Nàng thừa hiểu rằng bản thân mình đã biết mặt

Và tường tận sự lịch thiệp của Troilus qua diện mạo,

Và nàng tự nhủ: "Dẫu cho việc chấp nhận trao tình yêu cho chàng

Là điều không nên làm đi nữa, thì vì sự xuất chúng của chàng,

Đó vẫn là một vinh dự, được đối đãi vui vẻ, đàng hoàng

Và đoan trang với một bậc quyền quý nhường ấy,

Cả vì địa vị của ta lẫn sự bình an của chàng.

Hơn nữa, ta thừa biết chàng là con trai của nhà vua ta;

Và vì chàng dành cho ta sự ái mộ nhường ấy,

Nếu ta tuyệt tình trốn tránh ánh mắt của chàng,

Biết đâu chàng sẽâm ra căm ghét ta,

Khiến ta rơi vào hoàn cảnh tồi tệ hơn thì sao?

Chẳng lẽ ta lại khờ dại đi chuốc lấy sự căm ghét

Một cách vô cớ, trong khi mình hoàn toàn có thể đón nhận sự sủng ái?"

Ta thừa hiểu rằng trong mọi việc đều có chừng mực của nó.

Bởi vì dẫu người ta có cấm đoán chuyện say sưa đi chăng nữa,

Thì họ cũng đâu có bắt mọi sinh vật

Phải chịu đựng cảnh khát khô nước suốt đời, ta đoán vậy;

Thêm vào đó, vì ta biết nỗi đau khổ của chàng là vì ta,

Ta không nên vì lý do đó mà khinh miệt chàng,

Nhất là khi chàng đến với ta bằng thiện chí chân thành.

Và hơn thế nữa, từ lâu ta đã biết rõ

Những phẩm chất tốt đẹp của chàng, rằng chàng không phải là kẻ nông nổi.

Và chắc chắn, người ta đồn rằng chàng không hề là kẻ ba hoa khoác lác;

Chàng quá khôn ngoan để có thể vướng vào một thói hư tật xấu lớn nhường ấy;

Cũng như ta sẽ chẳng bao giờ nuông chiều chàng đến mức

Để chàng có cơ hội đường đường chính chính khoe khoang;

Chàng sẽ chẳng bao giờ có thể ràng buộc ta bằng một điều khoản như thế.

Giờ hãy đặt ra giả thiết, tình huống tồi tệ nhất đi, chắc chắn là

Mọi người sẽ cho rằng chàng đang đem lòng yêu ta;

Thì điều đó gây ra sự tổn hại danh dự nào cho ta cơ chứ?

Chẳng lẽ ta có thể ngăn cấm tình cảm của chàng sao? Ôi, chắc chắn là không thể rồi!

Hơn nữa, ta vẫn luôn nghe và thấy mỗi ngày

Rằng người ta yêu đương khắp chốn trong thị trấn này;

Liệu họ có trở nên tồi tệ hơn vì điều đó không? Chắc chắn là không rồi, không một chút nghi ngờ.

Ta cũng nghĩ xem liệu chàng có xứng đáng để trở thành

Người tình của người phụ nữ giàu có và thịnh vượng nhất trong cái thành phố cao quý này hay không, miễn là nàng giữ được danh dự;

Bởi vì xét cho cùng, chàng là kẻ xuất chúng nhất,

Ngoại trừ mỗi Hector, người xuất sắc nhất trong những người xuất sắc.

Và giờ đây sinh mạng của chàng lại hoàn toàn nằm trong tay ta,

Nhưng tình yêu vốn dĩ là thế, và đó cũng là vận mệnh của ta.

Việc chàng đem lòng yêu ta chẳng có gì là lạ lùng cả;

Bởi vì bản thân ta thừa hiểu, cầu mong thượng đế phù hộ cho ta,

Dẫu ta có muốn giữ kín ý nghĩ này đến đâu đi nữa,

Thì không còn nghi ngờ gì, ta chính là một trong những người phụ nữ xinh đẹp nhất,

Và phúc hậu nhất, đối với bất kỳ ai chịu ngắm nhìn kỹ lưỡng;

Và mọi người ở khắp thành Troia này vẫn thường ca ngợi như thế.

Vậy có gì là lạ khi chàng tìm thấy niềm vui ở ta cơ chứ?

Ta là người phụ nữ tự do của chính mình, sống vô cùng thoải mái,

Tạ ơn thượng đế, tương xứng với địa vị của ta;

Tuổi đời còn rất trẻ, và đang tự do tận hưởng khoảng thời gian tươi đẹp của cuộc đời,

Chẳng vướng bận ghen tuông hay bất kỳ phiền toái nào tương tự;

Sẽ chẳng có gã chồng nào dám đứng trước mặt ta mà lớn tiếng quở trách cả!

Bởi vì đàn ông hoặc là đầy rẫy sự ghen tuông,

Hoặc là kẻ chuyên quyền độc đoán, hoặc chỉ thích chuộng những thứ mới mẻ.

Ta phải làm gì đây? Ta sống tiếp với mục đích gì thế này?

Chẳng lẽ ta không được phép yêu đương nếu bản thân cảm thấy thích thú sao?

Chaả chớ! Ta đâu phải là người tu hành kham khổ!

Và dẫu cho ta có trao gửi trái tim mình cho vị hiệp sĩ này,

Kẻ xuất chúng nhất trong những người xuất chúng,

Và vẫn luôn bảo vệ trọn vẹn danh dự cùng phẩm giá của tên tuổi mình,

Thì xét theo mọi lẽ công bằng, điều đó chẳng thể mang lại chút ô nhục nào cho ta cả."

Nhưng tựa như khi mặt trời đang chiếu những tia nắng rực rỡ

Vào tháng Ba, khoảng thời gian thường xuyên thay đổi sắc mặt,

Rồi bỗng một đám mây bị gió thổi bay đến

Che khuất mặt trời trong chốc lát,

Một nỗi băn khoăn u ám bỗng len lỏi qua tâm hồn nàng,

Bao trùm lên tất cả những suy nghĩ rạng rỡ của nàng,

Đến mức vì quá sợ hãi, suýt chút nữa nàng ngã quỵ xuống.

Suy nghĩ đó chính là: "Hỡi ôi! Vì ta đang được tự do,

Chẳng lẽ giờ đây ta lại đi yêu đương, để rồi đặt sự bình an của mình vào chốn hiểm nguy

Và tự biến bản thân thành nô lệ cho sự ràng buộc?

Hỡi ôi! Sao ta lại dám nghĩ đến cái điều điên rồ ấy cơ chứ?

Chẳng lẽ ta không thể nhìn thấy rõ ở những người khác

Cái niềm vui đầy sợ hãi, sự kìm nén và cả những nỗi đớn đau của họ hay sao?

Chẳng có kẻ nào đang yêu mà lại không có lý do để mà than khóc cả.

Bởi vì bản thân tình yêu vốn dĩ đã là thứ giông bão nhất

Từ trước đến nay chưa từng có;

Bởi vì luôn ẩn chứa trong tình yêu là những mối nghi kỵ hay những cuộc tranh cãi vặt vãnh,

Đám mây đen ấy luôn che khuất mặt trời:

Thêm vào đó, tụi phụ nữ khốn khổ chúng ta chẳng biết làm gì

Mỗi khi buồn khổ, ngoài việc ngồi khóc lóc và suy tư;

Nỗi bất hạnh của chúng ta chính là việc phải tự nuốt lấy nỗi đau đớn của chính mình.

Hơn nữa, những chiếc lưỡi độc ác kia lại luôn sẵn sàng

Thốt ra những lời cay độc phỉ báng chúng ta, đàn ông thì lại quá đỗi bội bạc,

Đến mức ngay khi sự ham muốn của họ vừa nguội lạnh,

Thì tình yêu cũng chấm dứt, để rồi họ lại vội vã chạy theo một bóng hồng mới:

Nhưng một khi tổn thương đã gây ra thì vẫn hoàn là tổn thương, mặc cho kẻ nào đó phải hối hận.

Bởi vì dẫu cho ban đầu những gã đàn ông này có tỏ ra cuồng nhiệt vì yêu đến đâu đi nữa,

Thì sự khởi đầu quá mức nồng nhiệt ấy thường hay kết thúc trong tồi tệ.

Đã bao nhiêu lần người ta phải chứng kiến

Những trò phản bội từng giáng xuống đầu phụ nữ?

Mục đích của thứ tình yêu ấy là gì, ta hoàn toàn không thể hiểu nổi,

Hay nó trôi dạt về đâu khi đã lụi tàn;

Chẳng có ai thèm biết, ta tin là thế,

Nó đã đi về đâu; kìa, chẳng một ai thèm bận tâm đến nó nữa cả;

Thứ vốn ban đầu chẳng là gì, nay lại tan biến vào hư vô.

Ta sẽ phải bận rộn đến mức nào, nếu ta đem lòng yêu đương,

Để làm hài lòng những kẻ chuyên châm chọc và phán xét chuyện tình cảm,

Và lấy lòng họ để họ không thốt ra những lời ác ý về ta?

Bởi vì dẫu chẳng có lý do gì, họ vẫn cứ đinh ninh

Rằng việc người ta làm vừa lòng bạn bè đều là điều mờ ám;

Và ai có thể bịt được cái miệng lưỡi độc ác của thiên hạ,

Cũng như tiếng chuông nhà thờ khi chúng đang ngân vang cơ chứ?"

Và sau khoảnh khắc đó, tâm trí nàng bắt đầu quang đãng trở lại,

Và nàng tự nhủ: "Kẻ nào chẳng dám dấn thân vào việc gì

Thì sẽ chẳng bao giờ đạt được thành tựu, dù phải chịu đựng sự cay đắng hay ngọt bùi."

Và một suy nghĩ khác lại khiến trái tim nàng rung lên bần bật;

Lúc ấy hy vọng ngủ vùi, còn nỗi sợ hãi lại bừng tỉnh;

Lúc nóng, lúc lạnh; thế nhưng, giằng xé giữa hai thái cực ấy,

Nàng đứng phắt dậy và bước ra ngoài để dạo chơi.

Ngay lập tức, nàng rảo bước đi xuống cầu thang

Đi ra khu vườn cùng ba người cháu gái của mình,

Và thong thả đi dạo qua lại ở đó,

Flexippe, nàng, Tharbe và Antigone,

Cùng vui đùa khiến người ta nhìn vào cũng cảm thấy hoan hỉ;

Và một đoàn đông đảo các nữ tì khác của nàng

Đã đi theo hầu nàng khắp các lối đi trong khu vườn.

Khu vườn này rất rộng, với những lối đi được làm rào chắn xung quanh,

Và được che bóng mát bởi những cành cây đơm hoa xanh mướt,

Những chiếc ghế dài mới được làm lại, và rải cát sạch khắp các lối đi,

Nơi nàng đang thong thả bước đi, tay trong tay với các tì nữ;

Cho đến cuối cùng, nàng Antigone xinh đẹp

Bắt đầu cất tiếng hát vang một khúc ca về thành Troia,

Khiến cho giọng ca của nàng nghe ngọt ngào tựa như chốn thiên đàng.

Nàng cất lời hát: "Hỡi thần Tình Yêu, kẻ mà con vẫn luôn và sẽ mãi

Làm bề tôi khiêm nhường, giữ trọn vẹn tấm lòng trung kiên trong tâm can,

Hết sức có thể, hỡi chúa tể, con xin dâng hiến tất cả cho ngài

Cho đến muôn đời, để tận hưởng trọn vẹn niềm khao khát của trái tim.

Bởi vì chưa từng có ai được ơn huệ của ngài ban cho

Một lý do hạnh phúc viên mãn như con, để sống trọn cuộc đời mình

Trong ngập tràn niềm vui và sự an yên, không chút sợ hãi.

Hỡi vị thần hạnh phúc, ngài đã đặt để con vào một mối tình

Tươi đẹp đến mức tất cả những sinh linh đang mang sự sống

Cũng không thể tưởng tượng nổi làm sao có thể tuyệt vời hơn thế;

Bởi vì, lạy ngài, không chút ghen tuông hay tranh chấp,

Con đem lòng yêu một người luôn tận tụy hết lòng

Để phục vụ một cách bền bỉ và chân thành nhất

Từng hiện hữu trên đời, và ít bị tổn thương bởi nỗi đau khổ nhất.

Bởi vì chàng chính là nguồn cội của mọi phẩm giá,

Là nền tảng của sự chân thành, là tấm gương của lòng nhân hậu,

Là hiện thân của trí tuệ thần Apollo, là viên đá vững chãi của sự an toàn,

Là cội rễ của đức hạnh, là nguồn cội và thủ lĩnh của niềm vui,

Nhờ có chàng mà mọi nỗi buồn trong con đều tiêu tan,

Xin chúa chứng giám, con yêu chàng nhất, và chàng cũng yêu con như vậy;

Nguyện xin chúc phúc cho chàng, bất cứ nơi nào chàng đặt chân tới!

Con biết cảm tạ ai ngoài ngài đây, hỡi thần Tình Yêu,

Cho cội nguồn hạnh phúc này, nơi con bắt đầu được đắm chìm?

Và xin tạ ơn ngài, hỡi chúa tể, vì con đã biết yêu!

Đây chính là con đường chân chính mà con đang bước đi,

Để xua đuổi mọi thói hư tật xấu và tội lỗi:

Điều này khiến con luôn hướng tâm về những phẩm hạnh,

Để ngày qua ngày, tâm can con ngày một tốt đẹp hơn.

Và bất kỳ kẻ nào cho rằng yêu đương là một thói xấu,

Hay là xiềng xích nô lệ, dẫu hắn có cảm nhận được sự đớn đau trong đó,

Thì hắn hoặc là kẻ ghen tị, hoặc là kẻ vô cùng ngốc nghếch,

Hoặc vì bản tính tồi tệ nên chẳng có đủ sức mạnh

Để biết yêu; bởi vì những kẻ mang tâm tính đó, theo ta đoán,v

Chính là những kẻ phỉ báng tình yêu mà chẳng hiểu chút gì về nó cả;

Họ mở miệng bàn tán, nhưng chưa từng một lần giương nổi cây cung của thần.

Mặt trời có kém phần rực rỡ theo đúng lẽ tự nhiên của nó hay không,

Chỉ vì một kẻ nào đó, do đôi mắt yếu kém,

Mà không thể chịu đựng nổi ánh sáng chói chang của nó để ngắm nhìn?

Hay tình yêu kém phần cao quý, dẫu cho những kẻ khốn nạn có gào thét phỉ báng nó?

Chẳng có thứ hạnh phúc nào xứng đáng nếu nó không thể vượt qua nổi đau thương.

Và thế nên, kẻ nào có cái đầu làm bằng thủy tinh,

Thì hãy cẩn thận đừng để bị ném đá trong chiến trận!

Nhưng con, với toàn bộ trái tim và sức lực của mình,

Như con đã từng tuyên bố, sẽ yêu thương cho đến hơi thở cuối cùng,

Hỡi người tình dấu yêu, hỡi vị hiệp sĩ duy nhất của đời con,

Người mà tâm can con đã gắn kết chặt chẽ với chàng,

Và trái tim chàng cũng hướng về con, để mối lương duyên này kéo dài mãi mãi.

Dù ban đầu con từng e dè khi bắt đầu yêu chàng,

Thì giờ đây con hiểu rõ, chẳng có chút hiểm nguy nào trong đó cả."

Vừa dứt khúc ca ấy, nàng liền ngừng lại,

Và đồng thời, Criseyde cất lời: "Nào, hỡi ái nữ,

Ai là người đã sáng tác khúc ca này với tâm ý tốt đẹp nhường ấy?"

Antigone liền đáp ngay lập tức:

"Thưa phu nhân, xin lấy danh dự ra thề, đó là vị tiểu thư cao quý nhất

Sở hữu địa vị hiển hách trong toàn bộ thành Troia;

Và nàng đang sống cuộc đời trong sạch với niềm vui và danh dự trọn vẹn nhất."

"Quả thực, khúc ca của nàng đã nói lên điều đó,"

Criseyde đáp lời, đoạn thở dài một tiếng

Và lẩm bẩm: "Lạy Chúa, hóa ra lại có thứ hạnh phúc nhường này

Tồn tại giữa những người đang yêu, như cách họ thêu dệt nên những vần thơ mỹ miều ấy sao?"

Antigone xinh đẹp tươi tắn liền đáp: "Vâng, thưa phu nhân,

Bởi vì tất cả những kẻ đang sống trên đời này

Cũng chẳng tài nào diễn tả hết được niềm hạnh phúc của tình yêu.

Nhưng liệu các người có nghĩ rằng mọi kẻ khốn khổ đều tường tận

Cái hạnh phúc viên mãn của tình yêu không? Chắc chắn là không rồi;

Họ cứ đinh ninh mọi thứ là tình yêu hễ cứ thấy có kẻ nào đó đang nồng nhiệt;

Thôi đi, thôi đi, họ chẳng biết gì về điều này cả!

Người ta phải đi hỏi các vị thánh xem trên thiên đàng

Có điều gì tuyệt diệu hay không; Tại sao? Bởi vì họ có thể kể cho chúng ta nghe;

Cũng như việc đi hỏi lũ quỷ dữ xem địa ngục có tồi tệ hay không vậy."

Criseyde không đáp lại lời nào cho quan điểm đó,

Mà chỉ nói: "Thật tình, trời sắp sửa tối đến nơi rồi."

Nhưng từng từ ngữ mà nàng nghe được từ Antigone,

Đều được nàng khắc ghi thật sâu đậm vào trong tâm trí;

Và tình yêu bắt đầu bớt làm nàng cảm thấy sợ hãi hơn

So với trước đó, ngấm sâu vào tận đáy lòng nàng,

Đến mức nàng bắt đầu cảm thấy mình có chút khả năng chuyển ý.

Vinh quang của ban ngày, đôi mắt của bầu trời,

Kẻ thù của màn đêm, tất cả những thứ đó ta gọi là mặt trời,

Đang nhanh chóng ngả về hướng tây và chìm dần xuống,

Tựa như kẻ đã hoàn tất hành trình trọn vẹn trong ngày của mình;

Và những vật thể trắng muốt dần trở nên mờ ảo và tối sẫm

Vì thiếu vắng ánh sáng, những vì sao bắt đầu xuất hiện,

Khiến cho nàng và toàn bộ đoàn tùy tùng cùng nhau bước vào trong nhà.

Thế nên khi nàng cảm thấy đã đến lúc đi nghỉ ngơi,

Và những kẻ không phận sự đã lui đi hết,

Nàng liền thông báo rằng bản thân đã cảm thấy buồn ngủ.

Các tì nữ nhanh chóng đưa nàng về phòng ngủ của mình.

Khi mọi thứ đã chìm vào yên lặng, nàng nằm im lìm và suy ngẫm

Về toàn bộ sự việc này theo mọi phương diện.

Chẳng cần phải thuật lại chi tiết làm gì, vì các bạn đều là những kẻ khôn ngoan.

Một chú chim họa mi đậu trên cành cây tuyết tùng xanh mướt,

Ngay dưới bức tường căn phòng nơi nàng đang nằm,

Cất tiếng hót vang lừng đối lập với ánh trăng sáng vằng vặc,

Biết đâu đấy, theo cách của loài chim, một khúc ca

Về tình yêu, khiến cho trái tim nàng cảm thấy tươi tắn và rộn ràng.

Nàng đã lắng nghe tiếng hót ấy với một tâm thế vô cùng tập trung,

Cho đến tận cuối cùng, giấc ngủ say nồng đã ôm trọn lấy nàng.

Và trong lúc đang ngủ, ngay khoảnh khắc đó nàng đã mơ thấy

Một chú đại bàng, với bộ lông trắng tựa ngà voi,

Đưa những chiếc móng vuốt dài đặt lên ngực nàng,

Và xé toạc trái tim nàng ra ngay tức khắc,

Rồi đặt trái tim của chính nó lồng vào ngực nàng,

Trong cơn mơ nàng hoàn toàn chẳng thấy sợ hãi hay đau đớn gì cả,

Và chú đại bàng bay đi, để lại lồng ngực mang trái tim của nó.

Giờ hãy để nàng ngủ yên, và chúng ta quay trở lại câu chuyện

Về Troilus, người đã cưỡi ngựa trở về cung điện

Sau cuộc giao tranh mà ta vừa mới nhắc tới,

Và đang ngồi trong phòng của mình, chờ đợi cho đến khi

Hai hoặc ba người đưa thư của chàng đi tìm Pandarus,

Họ ráo riết tìm kiếm khắp nơi

Cho đến khi tìm thấy và đưa được hắn về gặp chàng.

Pandarus liền hớt hải nhảy cẫng vào phòng

Và cất lời: "Hôm nay kẻ nào vừa bị đánh cho nhừ đòn

Bởi những nhát gươm và những viên đá ná,

Nếu không phải là Troilus, kẻ vừa chuốc lấy một phen nóng rát?"

Và chàng bắt đầu trêu chọc: "Chúa ơi, sao trông ngài đổ mồ hôi nhễ nhại thế!

Nhưng hãy đứng dậy, chúng ta cùng đi ăn tối rồi đi ngủ đi;"

Và chàng đáp lại: "Hãy làm theo ý anh muốn đi."

Với tất cả sự khẩn trương có thể, họ vội vã

Di chuyển từ bàn ăn trở về phòng ngủ;

Và mỗi người tự tản ra qua hướng cửa

Để tự do rong ruổi theo con đường mình muốn;

Còn Troilus, người vẫn đinh ninh rằng trái tim mình đang rỉ máu

Vì đau khổ, cho đến khi nghe được một chút tin tức nào đó,

Cất lời hỏi: "Bạn hiền, giờ tôi nên khóc hay nên hát đây?"

Pandarus liền đáp: "Hãy nằm yên đó và đi ngủ đi,

Đội mũ trùm đầu của anh vào, những việc cần làm đã được giải quyết rồi;

Và tùy anh lựa chọn, muốn hát, muốn nhảy hay muốn khiêu vũ cứ tự nhiên;

Nói ngắn gọn thế này, anh hãy tin tưởng tôi.

Thưa ngài, cháu gái tôi sẽ đối xử với anh thật tốt,

Và đem lòng yêu anh nhất, xin thề bởi thượng đế và danh dự của tôi,

Chỉ trách sự lười biếng của anh làm chậm trễ tiến độ mà thôi.

Bởi vì từ trước đến nay tôi đã thúc đẩy công việc của anh tiến xa đến thế này,

Từ ngày này qua ngày khác cho đến tận sáng nay,

Tôi đã giành được tình cảm bạn bè của con bé dành cho anh,

Và nó cũng đã mang danh dự của mình ra để đảm bảo.

Dù sao đi nữa, nỗi đau khổ của anh đã được vạt đi một nửa rồi."

Tôi còn phải dài dòng văn tự kể lể làm gì nữa?

Đúng như những gì các bạn từng nghe trước đó, hắn đã kể lại toàn bộ cho chàng nghe.

Nhưng tựa như những đóa hoa, dưới cái lạnh ban đêm

Khép cụp lại, rũ xuống sát trên thân cành,

Lại vươn mình nở rộ dưới ánh mặt trời rực rỡ,

Và bung nở theo đúng quy luật tự nhiên của chúng,

Cũng hệt như thế, chàng Troilus lúc này ngẩng phắt đôi mắt lên

Và thốt lên: "Hỡi nữ thần Venus kính yêu,

Sức mạnh và hồng ân của ngài, xin được ca ngợi tại chốn này!"

Và chàng giơ cả hai tay hướng về phía Pandare

Và nói: "Thưa bạn, xin nhường lại tất cả những gì tôi có cho anh;

Bởi vì tôi đã hoàn toàn khỏe mạnh, mọi xiềng xích đã đứt tung;

Dù có ai đó dâng tặng cho tôi hàng ngàn tráng sĩ Troia,

Hết người này đến người khác, xin chúa phù hộ cho tôi,

Cũng chẳng thể mang lại cho tôi niềm vui lớn đến thế; kìa, trái tim tôi

Đang phồng rộ lên vì sung sướng, tưởng chừng như muốn vỡ tung ra!

Nhưng thưa bạn, tôi phải làm sao đây, tôi phải sống tiếp thế nào?

Khi nào tôi mới được gặp lại người thương dấu yêu của mình đây?

Khoảng thời gian đằng đẵng này phải trôi qua bằng cách nào,

Cho đến khi anh quay lại gặp nàng thay cho tôi?

Anh có thể đáp rằng: 'Cứ đợi đi, cứ đợi đi,' nhưng kẻ

Phải treo cổ trên giá, nói cho phải phép,

Phải chịu đựng sự dằn vặt trong nỗi đau đớn tột cùng chờ đợi."

Pandarus liền nói: "Hãy bình tĩnh lại nào, vì tình yêu của thần chiến tranh Mars,

Bởi vì mọi thứ đều có thời điểm của nó;

Hãy kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi đêm qua đi;

Bởi vì chắc chắn như việc anh đang nằm đây bên cạnh tôi,

Và xin thượng đế chứng kiến, tôi sẽ có mặt ở đó vào lúc bình minh,

Và sẽ dàn xếp ổn thỏa vài chuyện vì công việc của anh,

Hoặc giao trọng trách này cho một kẻ nào khác.

Bởi vì xin chúa chứng kiến, tôi từ trước đến nay vẫn luôn

Sẵn sàng phục vụ anh, và cho đến tận đêm nay

Tôi vẫn chưa hề giả dối, mà đã dốc toàn bộ trí lực của mình

Để làm mọi thứ anh muốn, và sẽ tiếp tục dốc toàn lực.br>Giờ thì hãy làm theo những gì tôi sắp sửa chỉ dẫn, và hành động cho đúng đắn;

Và nếu anh không làm thế, hãy tự trách bản thân vì sự khốn khổ của mình,

Chuyện anh có gặp vận rủi hay không chẳng liên quan gì đến tôi đâu.

Tôi thừa hiểu rằng anh khôn ngoan hơn tôi

Cả ngàn lần, nhưng giả sử tôi ở vào hoàn cảnh của anh,

Xin chúa phù hộ cho tôi, tôi sẽ quyết tâm

Chính tay mình viết ngay cho nàng lúc này đây

Một bức thư, trong đó tôi sẽ kể cho nàng nghe về việc

Tôi đã khổ sở ra sao và khẩn khoản xin nàng rủ lòng thương xót;

Giờ thì hãy tự cứu lấy mình đi, đừng vì lười biếng mà bỏ lỡ."

"Và chính tôi sẽ mang bức thư đó đến cho nàng;br>Và khi anh biết chắc chắn tôi đang ở bên nàng,

Hãy nhảy ngay lên lưng một chú ngựa chiến,

Phải, cứ mạnh dạn lên, mặc bộ giáp đẹp nhất của anh,

Và phi ngựa ngang qua dinh thự đó, ra vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra,

Và anh sẽ thấy chúng tôi, nếu tôi có thể sắp xếp được, đang ngồi

Bên một khung cửa sổ nào đó, hướng tầm mắt ra đường phố.

Và nếu anh thích, anh có thể chào hỏi chúng tôi,

Và hướng ánh mắt về phía tôi để ra hiệu;

Nhưng, vì mạng sống của mình, hãy cẩn thận và tuyệt đối tránh

Việc dừng lại dây dưa, xin thần linh cứu rỗi chúng ta khỏi những điều xui xẻo!

Cứ phi ngựa đi theo con đường của mình và giữ vững phong thái;

Và chúng tôi sẽ bàn tán đôi điều về anh, tôi tin chắc là vậy,

Ngay sau khi anh rời đi, để cho đôi tai anh phải nóng bừng lên!

Về bức thư của anh, anh đã đủ khôn ngoan rồi,

Tôi biết chắc anh sẽ không viết nó một cách kiêu kỳ đâu;

Kiểu như viết ra những lập luận vô cùng hóc búa ấy;

Cũng đừng viết nó một cách hoa mỹ hay ra vẻ thợ viết;br>Hãy nhỏ lên đó vài giọt nước mắt của anh để làm nó lem luốc một chút;

Và nếu anh viết được một lời lẽ hay ho thật nhẹ nhàng,

Dù nó có hay đến đâu, cũng đừng lặp lại quá nhiều lần.

Bởi vì dẫu cho nghệ nhân gảy đàn vĩ đại nhất trần gian

Có dùng chiếc đàn hạc tuyệt mỹ nhất

Từng có trên đời, với cả năm ngón tay của mình,

Để chạm mãi vào một sợi dây đàn, hay gảy hoài một giai điệu,

Dù cho móng tay của hắn có được giũa nhọn đến đâu đi nữa,

Thì điều đó cũng sẽ khiến cho bất kỳ ai cũng phải cảm thấy nhàm chán,

Khi phải nghe đi nghe lại thứ âm thanh tẻ nhạt và phát ngấy vì những cú gảy đàn ấy.

Cũng đừng chèn bất kỳ thứ ngôn từ lạc điệu nào vào cùng một chỗ,

Chẳng hạn như việc sử dụng các thuật ngữ y học;

Trong chuyện tình yêu, hãy giữ cho chủ đề của anh

Luôn đúng phom dáng, và đảm bảo nó phải thật tự nhiên;

Bởi vì nếu một họa sĩ muốn vẽ một con cá chó

Nhưng lại lắp đôi chân của loài lừa và cái đầu của loài khỉ,

Thì chẳng ăn nhập gì với nhau cả; đó chẳng khác nào một trò hề."

Những lời khuyên này khiến Troilus vô cùng hài lòng;

Nhưng, với tư cách là một kẻ đang yêu đầy sợ hãi, chàng cất lời: —

"Hỡi ôi, người anh em thân thiết Pandarus của tôi,

Thật tình tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ khi phải viết thư,

Sợ rằng vì sự khờ khạo của mình mà tôi lại lỡ thốt ra những lời sai trái,

Hoặc sợ rằng nàng sẽ vứt bỏ nó vì căm ghét;

Nếu vậy thì tôi tiêu đời, chẳng còn thế lực nào cứu vãn nổi."

Pandare liền đáp lại lời đó: "Nếu anh muốn,

Hãy làm theo những gì tôi bảo và để tôi mang bức thư đi;

Bởi vì nhân danh vị chúa tể đã tạo ra phương Đông và phương Tây,

Tôi hy vọng sẽ mang về câu trả lời ngay lập tức

Chính bằng nét chữ của nàng, còn nếu anh không muốn,

Thì thôi vậy; và nguyện cho kẻ nào tìm cách chống lại mong muốn

Giúp anh thành công trong tình yêu phải gặp muôn vàn bất hạnh suốt đời."

Troilus liền cất lời: "Thưa ngài, tôi xin tuân lệnh;

Vì anh đã muốn thế, tôi sẽ đứng dậy và viết thư;

Và nguyện xin vị thượng đế tối cao chứng giám cho tấm lòng thành của tôi,

Mong sao chuyến đi này, cùng bức thư mà tôi sắp biên soạn,

Sẽ gặp nhiều may mắn; và hỡi nữ thần Minerva trắng ngọc,

Xin ban cho tôi trí tuệ để có thể hoàn thành bức thư này:"

Và chàng ngồi xuống, bắt đầu viết ngay thế này. —

Đầu tiên chàng gọi nàng là người nữ chủ nhân thực sự của mình,

Là sự sống của trái tim, niềm khát khao, người chữa lành những nỗi muộn phiền,

Là niềm hạnh phúc, cùng tất cả những thuật ngữ tương tự khác

Mà tất cả những kẻ đang yêu vẫn hay tìm kiếm trong hoàn cảnh đó;

Và bằng thái độ vô cùng nhêm nhường trong câu chữ của mình,

Chàng gửi gắm sự kính trọng đến ân huệ của nàng;

Để kể lại toàn bộ ngọn nguồn thì cần tốn rất nhiều giấy mực.

Và sau đó, vô cùng nhún nhường, chàng khẩn khoản nài nỉ nàng

Đừng giận dỗi, dẫu cho vì sự dại dột của bản thân,

Mà chàng lại quá liều lĩnh viết thư cho nàng, và chàng giãi bày rằng

Chính tình yêu đã thúc đẩy chàng làm thế, bằng không chàng sẽ phải bỏ mạng,

Và thảm thiết cất lời cầu xin sự xót thương;

Sau đó chàng lại viết, và không ngần ngại thề thốt lớn tiếng rằng,

Bản thân chàng chẳng có chút giá trị nào, và sự hiểu biết lại càng ít ỏi;

Rằng nàng hãy lượng thứ cho tài năng hạn hẹp của chàng,

Vốn chẳng đáng là bao, lại thêm nỗi sợ hãi trước nàng,

Và chàng liên tục tự trách sự bất tài của chính mình;

Và rồi sau đó, chàng bắt đầu kể lể về nỗi đau khổ của mình;

Nhưng điều đó thì vô tận, kéo dài không dứt;

Và chàng khẳng định rằng bản thân sẽ mãi giữ trọn sự trung kiên; —

Rồi chàng đọc lại bức thư một lượt, và gấp nó lại.

Và chàng dùng những giọt nước mắt mặn mỏng của mình để tẩy rửa

Viên ngọc hồng lựu trên chiếc nhẫn gia huy, rồi ấn nó

Lên lớp sáp một cách vô cùng nhanh chóng và thành thạo;

Ngay sau đó, trước khi dừng lại, hàng ngàn lần

Chàng liên tục hôn lên bức thư vừa được niêm phong

Và cất lời: "Hỡi bức thư nhỏ, một định mệnh hạnh phúc

Đã được định sẵn cho ngươi, tiểu thư của ta sẽ nhìn thấy ngươi."

Pandare cầm lấy bức thư, và từ sáng sớm

Hôm sau, hắn phóng hỏa tốc đến cung điện của người góa phụ,

Và lớn tiếng thề thốt rằng đã quá giờ ngọ rồi,

Rồi trêu chọc và cất lời: "Xin thưa, trái tim tôi

Tươi tắn làm sao, dẫu cho nó đang quằn quại vì đau đớn,

Tôi chẳng thể tài nào chợp mắt nổi trong bất kỳ buổi sáng tháng Năm nào;

Tôi đang mang trong mình một nỗi buồn vô cùng hoan hỉ, một niềm sầu muộn đầy sung sướng."

Criseyde, khi nghe thấy tiếng của người thúc phụ,

Với trái tim đầy sợ hãi nhưng lại vô cùng khao khát được lắng nghe

Nguyên nhân chuyến ghé thăm của hắn, liền cất lời đáp:

"Giờ thì nhân danh danh dự của thúc phụ, thưa thúc phụ thân yêu,"

Nàng hỏi, "Cơn gió quái nào lại đưa thúc phụ đến đây lúc này thế?

Hãy kể cho chúng tôi nghe về nỗi buồn hoan hỉ và hình phạt của thúc phụ đi,

Thúc phụ đã dấn thân sâu đến nhường nào vào vũ điệu của thần tình yêu rồi?"

Chàng liền thốt lên: "Có trời mới biết, tôi lúc nào cũng nhảy lùi về phía sau!"

Nàng bật cười vang, cảm giác như trái tim muốn vỡ tung ra.

Pandarus liền cất lời: "Hãy luôn nhớ tìm kiếm

Trò vui trong vạt áo của tôi nhé, nhưng hãy lắng nghe nếu các người thấy thích thú;

Ngay lúc này đây trong thành vừa xuất hiện một vị khách lạ,

Một tên gián điệp người Hy Lạp, mang theo vô số tin tức mới mẻ,

Đó là lý do tôi đến đây để thông báo cho các người."

"Chúng ta hãy ra vườn đi, và chúng ta sẽ được nghe kể

Một cách vô cùng kín đáo về câu chuyện dài này."

Nói đoạn, cả hai cùng nhau sánh bước tay trong tay

Đi từ trong phòng đi xuống khu vườn.

Và khi hắn đã đi ra xa đến mức âm thanh

Từ những lời hắn nói không một ai có thể nghe thấy,

Hắn liền cất lời với nàng và rút bức thư ra:

"Kìa, kẻ hoàn toàn thuộc về ngài một cách tự nguyện

Xin gửi lời chào kính trọng nhất đến ân huệ của ngài,

Và nhờ tôi trao tận tay ngài bức thư này đây;

Xin hãy cân nhắc về nó khi ngài thảnh thơi,

Và tự tìm cho mình một câu trả lời thật tử tế;

Bởi vì, nếu chúa phù hộ cho tôi, nói một cách thẳng thừng thì

Chàng ta không thể sống nổi lâu hơn nữa với nỗi đau đớn này đâu."

Nàng liền đứng bất động trong vẻ mặt đầy sợ hãi,

Và không chịu cầm lấy, thay vào đó thái độ khiêm nhường ban đầu

Hoàn toàn thay đổi, nàng cất lời: "Thư từ hay văn bản nào

Nhắc đến những chuyện thế này, vì tình yêu của thượng đế,

Xin đừng mang đến cho tôi; và thêm nữa, thưa thúc phụ thân yêu,

Xin hãy để tâm đến địa vị của tôi nhiều hơn, tôi xin thúc phụ,

Hơn là ham muốn của chàng; tôi cần phải nói gì thêm nữa?"

"Và giờ hãy tự xem điều này có hợp lý hay không,

Và đừng vì sự thiên vị hay lười biếng

Mà ngần ngại nói lên sự thật; giờ thì liệu có thích hợp hay không

Đối với địa vị của tôi, xin thề bởi thượng đế và danh dự của thúc phụ,

Khi tiếp nhận nó, hay tỏ lòng xót thương với chàng,

Bằng cách tự chuốc lấy tổn hại hay sự phỉ báng cho chính mình?

Hãy mang nó trả lại đi, nhân danh kẻ mà ngài đang tôn thờ!"

Pandarus liền trừng mắt nhìn nàng

Và cất lời: "Giờ thì đây chính là điều kỳ lạ nhất

Mà ta từng chứng kiến! Thôi ngay cái trò làm vẻ kiêu kỳ này đi!

Nguyện xin tia sét của thần linh đánh chết ta

Nếu vì cái thành phố đang đứng đằng kia

Mà ta mang đến hay trao cho con một bức thư

Nhằm làm tổn hại đến con; sao con lại cứ thích làm quá lên thế nhỉ?"

"Nhưng ngặt nỗi tụi con ai nấy đều cư xử giống hệt nhau,

Rằng kẻ khao khát được phục vụ con nhất,

Thì con lại là kẻ ít màng tới số phận của hắn nhất,

Mặc kệ hắn sống hay chết.

Nhưng vì tất cả những gì ta có thể làm được,

Đừng có từ chối nó," hắn vừa nói vừa chộp lấy nàng thật nhanh,

Và nhét thẳng bức thư vào ngực áo nàng,

Và bảo nàng: "Giờ thì hãy vứt nó đi ngay lập tức

Để mọi người có thể nhìn thấy và trố mắt nhìn hai chúng ta."

Nàng đáp: "Tôi có thể chờ cho đến khi họ đi khuất,"

Và mỉm cười nói với hắn: "Thúc phụ ơi, tôi xin thúc phụ,

Tự mình lo liệu một câu trả lời theo ý thúc phụ đi,

Bởi vì thật tình tôi sẽ không viết bất kỳ bức thư nào đâu."

"Không ư? Vậy thì tôi sẽ viết, miễn là cô chịu đọc cho tôi chép."

Nghe vậy nàng bật cười và nói: "Đi ăn trưa thôi."

Còn hắn thì tiếp tục tự trêu chọc bản thân không ngớt

Và cất lời: "Này cháu yêu, tôi đang phải chịu đựng nỗi đau đớn lớn lao vì tình yêu

Đến mức cứ cách một ngày tôi lại phải nhịn ăn một lần" —

Và hắn tiếp tục tung ra những trò hề đỉnh cao nhất của mình;

Và khiến nàng cười ngặt nghẽo trước sự ngốc nghếch của hắn,

Đến mức nàng suýt chết sặc vì cười.

Và khi nàng đã bước vào bên trong sảnh lớn,

Nàng cất lời: "Thúc phụ ơi, chúng ta đi ăn ngay thôi;"

Và gọi một vài nữ tì của mình lại,

Rồi rảo bước thẳng vào phòng riêng của nàng;

Nhưng một trong những việc bận tâm của nàng lúc này

Giữa vô số những chuyện khác, không một chút nghi ngờ,

Chính là việc lén lút đọc bức thư này;

Nghiền ngẫm từng từ từng chữ qua mỗi dòng thơ,

Và chẳng tìm thấy điểm nào chê trách, nàng nghĩ chàng là kẻ am hiểu sự đời;

Rồi nàng cất nó đi và bước ra ngoài để ăn trưa.

Nhưng Pandarus, kẻ đang đứng thẫn thờ suy nghĩ,

Chưa kịp hoàn hồn thì nàng đã tóm lấy chiếc mũ trùm đầu của hắn

Và nói: "Anh đã bị tóm trước khi kịp nhận ra đấy nhé;"

Hắn đáp: "Tôi xin cam chịu, cô muốn làm gì thì làm."

Thế là họ rửa tay, ngồi xuống và cùng nhau dùng bữa;

Và sau buổi trưa, Pandarus vô cùng khôn khéo

Lê la đến bên cửa sổ hướng ra phía đường phố

Và cất lời: "Này cháu yêu, kẻ nào đã trang hoàng

Cái ngôi nhà đối diện chúng ta thế kia?"

Nàng hỏi: "Ngôi nhà nào cơ?" rồi hướng mắt nhìn ra,

Và nhận ra ngay lập tức, và hắn kể cho nàng nghe đó là nhà của ai,

Và họ tiếp tục rôm rả trò chuyện về những chuyện vặt vãnh,

Cùng ngồi bên khung cửa sổ cả hai người.

Khi Pandarus thấy thời điểm đã thích hợp để nói chuyện chính,

Và nhận thấy rõ rằng đám gia nhân của nàng đã đi vắng cả,

Hắn liền cất lời: "Này ái nữ thân yêu của ta, hãy nói nghe xem nào; ta hỏi thế này,

Ngài nghĩ thế nào về bức thư mà ngài thừa biết ấy?

Chàng ta có am hiểu gì về chuyện đó không? Vì xin lấy danh dự ra thề, ta hoàn toàn không biết."

Ngay khoảnh khắc đó, khuôn mặt nàng đỏ bừng lên màu hoa hồng,

Và nàng bắt đầu ngậm ngùi ậm ừ rồi đáp: "Chắc là vậy."

Hắn liền thốt lên: "Vì tình yêu của thượng đế, hãy đền đáp xứng đáng cho chàng đi;

Chính tay tôi sẽ nhận trách nhiệm mang bức thư đó đi khâu vá cho."

Và hắn giơ hai tay lên, quỳ sụp xuống gối,

"Hỡi ái nữ thân yêu, dẫu cho nó có nhỏ nhoi đến thế nào đi nữa,

Hãy giao cho tôi công sức để chỉnh sửa và biên soạn lại nó."

"Vâng, bởi vì cháu có biết cách viết lách đâu," nàng đáp lời khi ấy;

Và thêm nữa, cháu chẳng biết mình nên viết gì cho chàng cả.

Hắn liền đáp: "Không, cháu yêu, đừng nói thế;

Ít ra thì cháu cũng phải gửi lời cảm ơn đến chàng, ta xin cháu đấy,

Vì thiện chí của chàng, và đừng để chàng phải chết.

Giờ thì vì tình yêu dành cho ta, đứa cháu gái yêu quý,

Đừng từ chối lời thỉnh cầu của ta vào lúc này."

Nàng đáp: "Thôi được rồi, nguyện xin thượng đế phù hộ cho mọi chuyện đều xuôi chẻo!

Xin chúa chứng giám, đây chính là bức thư đầu tiên

Mà tôi từng viết trong đời, dù là một phần hay toàn bộ."

Và nàng một mình bước vào phòng riêng để suy ngẫm kỹ càng hơn,

Tháo bỏ đôi chút xiềng xích đang trói buộc trái tim mình

Khỏi nhà tù của sự ghẻ lạnh dẫu chỉ một chút ít;

Và nàng ngồi xuống, bắt đầu đặt bút viết một bức thư,

Mà ý định của tôi là kể lại một cách ngắn gọn

Toàn bộ nội dung cốt lõi, trong giới hạn tôi có thể thấu hiểu: —

Nàng gửi lời cảm ơn đến những thiện chí mà chàng dành cho nàng,

Nhưng việc hứa hẹn gắn kết hay tự trói buộc bản thân mình

Vào chuyện tình yêu thì nàng tuyệt đối không đời nào làm,

Nhưng nàng rất sẵn lòng đối xử với chàng như một người anh em, để làm vui lòng chàng,

Và nàng rất sẵn lòng mang lại sự bình an cho trái tim chàng.

Nàng niêm phong nó lại và bước đến chỗ Pandarus,

Nơi hắn đang ngồi ngắm nhìn ra ngoài đường phố,

Và ngồi xuống bên cạnh hắn trên một viên đá cẩm thạch xanh lục,

Trải trên một chiếc gối được thêu chỉ vàng óng ánh,

Và cất lời: "Xin vị đại thần vĩ đại phù hộ cho tôi,

Chưa bao giờ tôi phải làm một việc gì khó khăn hơn

Là việc viết bức thư này, theo như sự thúc ép của các người đấy;"

Và nàng trao nó cho hắn: Hắn gửi lời cảm ơn nàng và cất lời:

"Chúa mới biết rõ, rất thường xuyên từ những sự việc bắt đầu trong sự miễn cưỡng

Lại mang đến một kết cục tốt đẹp; và hỡi ái nữ Criseyde của ta,

Việc ngài vừa mới khuất phục trước chàng ta lúc này

Thì quả thật, xin thề bởi chúa và ánh mặt trời đằng kia, ngài nên cảm thấy vui mừng!

Bởi vì người ta vẫn thường nói: 'Những ấn tượng dễ dãi

Thì luôn sẵn sàng bay biến đi rất nhanh.'

Nhưng ngài đã cư xử như một bạo chúa suốt thời gian qua,

Và thật khó khăn để có thể khắc ghi điều đó vào trái tim ngài;

Giờ thì hãy dừng lại, đừng tiếp tục kéo dài nó nữa,

Dẫu cho ngài có muốn giữ gìn vẻ ngoài xa cách đi chăng nữa.

Nhưng hãy nhanh chóng mang lại niềm vui cho chàng;

Bởi vì hãy tin chắc rằng, việc tỏ ra lạnh lùng quá lâu

Sẽ rất thường xuyên gây ra sự khinh miệt vì nỗi tuyệt vọng."

Và ngay lúc họ đang tranh luận về vấn đề này,

Kìa, ngay khúc cua cuối con phố, Troilus

Đang cưỡi ngựa đi đến cùng mười người tùy tùng,

Vô cùng thong thả, và đang rẽ hướng đi về phía đó

Nơi họ đang ngồi, theo lộ trình quen thuộc của chàng

Để hướng về cung điện; và Pandare liền nhìn thấy chàng

Và cất lời: "Này ái nữ, hãy nhìn xem ai đang cưỡi ngựa đến kìa!

Ồ, đừng chạy trốn vào trong, ta đoán là chàng đã nhìn thấy chúng ta rồi;

Kẻo chàng lại nghĩ rằng ngài đang cố tình né tránh chàng đấy."

Nàng đáp: "Không, không," và khuôn mặt đỏ bừng như đóa hồng.

Cùng lúc đó, chàng cung kính chào nàng

Với vẻ mặt đầy sợ hãi và sự đổi thay liên tục trên sắc diện;

Và ngước đôi mắt đầy tao nhã của mình lên,

Gật đầu ra hiệu với Pandare, rồi tiếp tục phi ngựa đi qua.

Chúa mới biết rõ liệu ngày hôm đó chàng có ngồi trên lưng ngựa đúng tư thế,

Hay trông vô cùng tuấn tú và bảnh bao hay không!

Chúa mới biết rõ liệu chàng có ra dáng một dũng sĩ thực thụ hay không!

Tôi còn phải dài dòng hay miêu tả về trang phục của chàng làm gì nữa?

Criseyde, người đã chứng kiến toàn bộ những điều đó,

Nói tóm lại, nàng hoàn toàn bị thu hút

Bởi diện mạo, trang phục, ánh mắt, phong thái của chàng,

Cùng phong cách tao nhã và sự lịch thiệp ấy của chàng,

Đến mức chưa bao giờ từ khi chào đời cho đến nay,

Nàng lại cảm thấy xót xa cho nỗi đau đớn của chàng đến thế;

Và dẫu cho trước đây nàng có lạnh lùng cứng nhắc bao nhiêu đi nữa,

Thì mong rằng với ơn Chúa, nàng đã vướng phải chiếc gai ấy rồi,

Và nàng sẽ chẳng đời nào nhổ nó ra trong tuần tới này cả;

Nguyện xin chúa gửi thêm nhiều chiếc gai như thế để nàng bận tâm gỡ!

Pandare, kẻ đang đứng sát bên cạnh nàng,

Thấy sắt đã nung đỏ, liền chớp lấy thời cơ ra đòn ngay lập tức

Và cất lời: "Này ái nữ, tôi thành khẩn xin ngài

Hãy trả lời tôi một câu hỏi nhỏ thế này:

Một người phụ nữ phải chịu trách nhiệm cho cái chết của một người đàn ông,

Dù chàng ta chẳng có lỗi gì, chỉ vì nàng thiếu đi sự trắc ẩn,

Liệu làm thế có đúng đắn hay không?" Nàng đáp: "Không, xin lấy danh dự ra thề!"

Hắn liền thốt lên: "Xin chúa phù hộ cho tôi, ngài nói rất đúng.

Chính ngài cũng đang cảm nhận rõ ràng rằng tôi không hề nói dối;

Kìa, hắn đang cưỡi ngựa đằng kia kìa!" Nàng đáp: "Ừ, chàng đang cưỡi kìa!"

Pandare liền nói: "Thế thì, như tôi đã nhắc lại ba lần rồi,

Hãy dẹp bỏ cái trò giả vờ xấu hổ và sự ngốc nghếch ấy đi,

Và hãy nói chuyện với chàng để xoa dịu trái tim chàng đi;

Đừng để sự ngượng ngùng làm cả hai phải đau khổ."

Nhưng chuyện đó đối với nàng quả thực khó khăn như lên trời;

Cân nhắc mọi nhẽ, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra ngay được;

Và tại sao lại thế? Vì sự thẹn thùng; hơn nữa mọi chuyện còn quá sớm

Để ban cho chàng một sự tự do to tát nhường ấy.

Bởi vì "tâm nguyện thực sự của nàng," như nàng từng tuyên bố,

Chính là được yêu chàng một cách thầm kín, nếu có thể,

Và đền đáp chàng bằng một ánh nhìn chứ chẳng mang lại sự ràng buộc nào."

Nhưng Pandarus thầm nghĩ: "Mọi chuyện sẽ không diễn ra theo chiều hướng đó đâu,

Nếu tôi còn có thể xoay sở; cái quan điểm ngốc nghếch này

Sẽ không thể kéo dài được trọn vẹn hai năm đâu."

Tôi còn phải dài dòng văn tự về chuyện này làm gì nữa?

Chàng ta buộc phải đồng ý với kết cục đó,

Ít nhất là ở thời điểm hiện tại; và khi màn đêm buông xuống,

Mọi chuyện đã ổn thỏa, chàng đứng dậy và xin phép ra về.

Và trên đường về nhà, chàng cất bước vô cùng khôn khéo,

Và vì quá sung sướng, chàng cảm thấy trái tim mình như đang nhảy múa;

Và chàng tìm thấy Troilus đang nằm một mình trên giường,

Nằm bất động tựa như những kẻ đang yêu khác, chìm trong cơn mê man

Giữa niềm hy vọng và nỗi tuyệt vọng tối tăm.br>Nhưng Pandarus, ngay khoảnh khắc vừa bước chân vào phòng,

Cất tiếng hát lên tựa như muốn thông báo: "Kìa! Tôi mang tin vui đến đây,"

Và cất lời: "Kẻ nào lại vùi mình trong chăn kỹ thế này

Từ sớm thế cơ chứ?" Troilus đáp: "Là tôi đây, bạn hiền."

Pandarus liền thốt lên: "Sao, Troilus á? Không, xin ánh trăng chứng giám,

Anh sẽ phải vùng dậy và tận mắt chứng kiến

Một lá bùa vừa được gửi đến cho anh ngay lúc này,

Thứ có thể chữa lành cơn bạo bệnh của anh,

Nếu anh chịu dốc toàn lực thực hiện ngay lập tức."

Troilus thốt lên: "Vâng, nhờ vào uy quyền của thượng đế!"

Và Pandarus liền trao bức thư cho chàng,

Và nói: "Xin chúa chứng giám, ngài đã phù hộ cho chúng ta;

Hãy cầm lấy ngọn đèn này và đọc kỹ toàn bộ những dòng chữ đen này đi."

Nhưng trái tim Troilus cứ liên tục đập rộn ràng rồi lại hoảng sợ

Trong lúc chàng đọc bức thư ấy,

Tùy theo việc câu chữ mang lại cho chàng hy vọng hay nỗi sợ hãi.

Nhưng cuối cùng, chàng hoàn toàn đón nhận những lời nàng viết

Bởi vì có vài điểm trong đó khiến chàng tin rằng mình có thể đặt niềm tin,

Dẫu cho nàng có dùng lớp khiên che đậy đi những lời lẽ ấy.br>Thế nên chàng chọn nghiêng về phía tích cực hơn,

Rằng nhờ có niềm hy vọng và lời hứa của Pandarus,

Cuối cùng chàng cũng đã gạt bỏ được nỗi đau đớn tột cùng.

Nhưng tựa như chúng ta vẫn thường thấy mỗi ngày,

Càng thêm nhiều củi hoặc than, ngọn lửa càng bùng cháy lớn;

Cũng hệt như thế, hy vọng dâng trào từ bất kỳ điều gì,

Thì đi kèm với nó thường là sự gia tăng của khao khát;

Hoặc, tựa như cây sồi vươn lên từ một mầm cây nhỏ bé,

Cũng hệt thế, thông qua bức thư mà nàng gửi cho chàng,

Ngọn lửa khao khát trong chàng bắt đầu bùng cháy dữ dội.

Thế nên tôi vẫn luôn khẳng định rằng ngày cũng như đêm

Troilus bắt đầu khao khát nhiều hơn

So với trước đó, nhờ vào niềm hy vọng, và chàng đã dốc hết sức mình

Để thúc đẩy mọi chuyện tiến lên, đúng như lời hướng dẫn của Pandarus,

Và viết thư giãi bày nỗi đau khổ của mình cho nàng

Hết ngày này qua ngày khác; chàng không để nó nguội lạnh,

Mà thông qua Pandare, chàng liên tục viết thư hoặc nhắn nhủ đôi lời;

Và chàng cũng thực hiện đầy đủ những nghi thức khác

Vốn dành cho một kẻ đang yêu trong hoàn cảnh này;

Và sau khi những con xúc xắc vận mệnh ấy xoay vần,

Chàng hoặc cảm thấy hân hoan hoặc thốt lên câu "Hỡi ôi!"

Và tiếp tục hành trình của mình theo đúng tiến độ của những vị khách;

Và tùy thuộc vào những câu trả lời mà chàng nhận được,

Ngày tháng của chàng hoặc ngập tràn niềm vui hoặc chìm trong sầu muộn.

Nhưng Pandare vẫn luôn là điểm tựa duy nhất của chàng,

Và chàng thường xuyên thảm thiết cất lời cầu xin hắn,

Nài nỉ hắn cho lời khuyên cùng sự cứu giúp;

Và Pandarus, khi nhìn thấy nỗi đau đớn giày vò tâm can chàng,

Thú thật là đau đớn đến mức suýt chết vì xót thương,

Và hắn đã vắt óc suy tính bằng tất cả tâm can của mình

Làm sao để dập tắt một phần nỗi đau khổ của chàng, và làm điều đó thật nhanh chóng;

Và cất lời: "Hỡi vị chúa tể, người bạn và người anh em thân thiết,

Chúa mới biết nỗi thống khổ của anh khiến tôi đau lòng đến nhường nào.

Nhưng anh có chịu dứt bỏ cái vẻ mặt sầu thảm này đi không,

Bởi vì xin lấy danh dự ra thề, trước khi hai ngày nữa trôi qua,

Và xin thượng đế chứng giám, tôi sẽ sắp xếp mọi chuyện

Sao cho anh có thể bước vào một căn cứ địa nhất định,

Nơi anh có thể tự mình quỳ gối cầu xin sự rân huệ từ nàng.

Và chắc chắn, tôi không biết anh có tường tận điều này hay không,

Nhưng những kẻ sành sỏi trong chuyện tình yêu vẫn thường khẳng định rằng,

Đó chính là một trong những điều thúc đẩy mạnh mẽ nhất,

Giúp một người đàn ông có được khoảng thời gian thảnh thơi để cầu xin,

Và một không gian an toàn để giãi bày nỗi sầu muộn;

Bởi vì sự trắc ẩn chắc chắn sẽ nảy nở trong một trái tim nhân hậu,

Khi được chứng kiến và lắng nghe kẻ vô tội quì gối trong nỗi đớn đau.

Biết đâu anh đang tự nghĩ: Dẫu cho mọi chuyện có là thế

Thì bản tính tự nhiên vẫn sẽ thúc giục nàng bắt đầu

Có chút lòng xót thương trước nỗi đau khổ của ta,

Nhưng tiếng gọi của Sự Lạnh Lùng (Daunger) lại cất lên rằng: 'Không, ngươi sẽ chẳng bao giờ chiếm được ta đâu;

Tâm trí của nàng đã được kiểm soát chặt chẽ đến mức

Dẫu cho nàng có dịu xuống, nàng vẫn đứng vững trên cội rễ;

Suy cho cùng thì điều đó có ích gì cho sự cứu rỗi của ta?'

Hãy suy ngẫm ngược lại điều này, khi cây sồi vững chãi,

Bị người ta đốn hạ liên hồi vì những mục đích khác nhau,

Đón nhận nhát búa định mệnh mang lại cái kết,

Sức nặng khủng khiếp của nó khiến nó đổ sụp xuống ngay lập tức,

Hệt như những tảng đá lớn hay cối xay gió vậy.

Bởi vì một vật có trọng lượng khi rơi xuống

Sẽ lao đi với tốc độ nhanh hơn nhiều so với những vật nhẹ nhàng.

Và cọng sậy dù uốn cong trước mọi cơn cuồng phong,

Nhưng cơn gió vừa dứt, nó sẽ dễ dàng vươn thẳng dậy;

Nhưng một cây sồi khi đã bị quật ngã thì sẽ không bao giờ làm thế được nữa;

Tôi chẳng cần phải lấy thêm ví dụ dài dòng cho anh hiểu.

Người ta sẽ phải hân hoan trước một trọng trách vĩ đại

Được hoàn thành tốt đẹp, dẫu cho hành trình đó

Có kéo dài hơn một chút đi chăng nữa.

Nhưng, Troilus, giờ hãy trả lời ta, nếu anh thấy thích thú,

Về một việc mà ta sắp sửa hỏi anh đây;

Trong số các người anh em, ai là người được anh yêu thương nhất

Tọa lạc ở nơi sâu kín nhất trong trái tim anh?"

Troilus đáp: "Xin thề, đó là người anh Deiphebus của tôi."

Pandare liền nói: "Giờ thì, trước khi mười hai tiếng đồng hồ nữa trôi qua,

Chính người anh ấy sẽ giúp anh giải tỏa, mà hoàn toàn chẳng hay biết gì về chuyện đó."

"Giờ thì hãy để tôi tự lo liệu và hành động theo cách của mình,"

Hắn cất lời; rồi đi tìm Deiphebus,

Người từ trước đến nay vẫn luôn là vị chúa tể và là người bạn lớn của chàng;

Ngoại trừ Troilus, chẳng có ai được hắn yêu quý bằng.br>Nói ngắn gọn thế này, không cần thêm lời thừa thãi,

Pandarus cất lời: "Tôi xin ngài hãy đứng về phía

Một vụ việc có liên quan đến lợi ích của tôi."

Deiphebus liền đáp: "Đương nhiên rồi, xin chúa chứng giám, ngài thừa hiểu rõ

Tôi sẽ ủng hộ hết sức mình có thể, với sự chứng giám của thượng đế,

Dẫu cho nó chẳng vì ai ngoài người mà tôi yêu quý nhất,

Chính là người em trai Troilus của tôi; nhưng hãy nói xem lý do là gì đi;

Bởi vì kể từ ngày sinh ra cho đến nay,

Tôi chưa từng, và cũng chẳng đời nào nghĩ đến chuyện

Chống lại bất kỳ điều gì có thể khiến ngài phải bận tâm phiền lòng."

Pandare liền gửi lời cảm ơn và cất lời:

"Thưa ngài, tôi có một vị tiểu thư đang sống trong thành phố này,

Là cháu gái của tôi, và có tên là Criseyde,

Đang bị một vài kẻ tìm cách áp bức,

Và chiếm đoạt tài sản của nàng một cách phi lý:

Thế nên tôi khẩn thiết nài xin quyền lực của ngài

Hãy đứng ra làm chỗ dựa cho chúng tôi, không cần phải nói thêm lời nào nữa."

Deiphebus liền đáp lại hắn: "Ồ, chẳng lẽ đây chính là người

Mà ngài vừa nhắc đến với tôi một cách kỳ lạ thế,

Nàng Criseyda, người bạn của tôi đó ư?" Hắn đáp: "Vâng, chính là nàng."

Deiphebus liền quả quyết: "Thế thì chẳng có lý do gì

Phải bàn thêm nữa, hãy tin chắc rằng

Tôi sẽ trở thành nhà vô địch bảo vệ nàng bằng tất cả sức mạnh;

Tôi chẳng thèm màng tới việc tất cả kẻ thù của nàng có nghe thấy điều này hay không.

Nhưng hãy nói cho tôi biết, ngài là người tường tận toàn bộ sự việc này,

Làm thế nào tôi có thể giúp đỡ nàng một cách tốt nhất? Nào, hãy nói nghe xem."

Pandarus liền đáp: "Nếu ngài, thưa chúa tể kính yêu của tôi,

Bây giờ có thể ban cho tôi vinh dự này,

Đó là mời nàng đến đây vào ngày mai, để nàng có thể trực tiếp trình bày những bất công của mình,

Thì chắc chắn những kẻ đối lập với nàng sẽ phải khiếp sợ.

Và nếu tôi dám mạo muội nài xin thêm lần nữa lúc này,

Và làm phiền ngài tốn chút công sức,

Đó là mời thêm một vài vị hoàng huynh của ngài có mặt ở đây,

Những người có thể hỗ trợ tốt hơn cho vụ việc của nàng,

Thì khi đó, tôi dám chắc chắn rằng nàng sẽ chẳng bao giờ phải lo lắng

Về việc không được giúp đỡ, nhờ vào uy thế của ngài,

Cùng sự hậu thuẫn từ những người bạn khác của nàng."

Deiphebus, người vốn dĩ mang trong mình bản tính

Sẵn sàng dung túng cho mọi điều cao thượng và tốt đẹp,

Đáp lời: "Mọi chuyện sẽ được sắp xếp ổn thỏa; và trong thâm tâm mình, tôi thậm chí có thể

Tìm kiếm được sự trợ giúp lớn lao hơn thế nữa.

Ngài nghĩ sao nếu tôi cho người đi mời công nương Helena

Đến để bàn về vấn đề này? Tôi nghĩ đó là lựa chọn tuyệt vời nhất;

Bởi vì nàng ấy có thể sai khiến Paris theo bất kỳ cách nào nàng muốn.

Về phần Hector, người vốn là chúa tể và là anh trai của tôi,

Chẳng cần phải thỉnh cầu ngài ấy làm bạn đâu;

Bởi vì tôi đã từng nghe ngài ấy, hết lần này đến lần khác,

Ca ngợi Criseyde với sự kính trọng lớn lao đến mức

Chẳng ai có thể nói hay hơn thế, bởi ngài ấy vô cùng ấn tượng trước vận may của nàng.

Chẳng cần phải đi xin sự giúp đỡ của ngài ấy đâu;

Ngài ấy sẽ hành động đúng như cách chúng ta mong muốn.

Chính ngài cũng hãy trực tiếp đến gặp Troilus

Và nhân danh tôi mời chàng ấy đến dùng bữa tối với chúng ta."

Pandarus đáp: "Thưa ngài, mọi chuyện sẽ được thực hiện đúng như thế,"

Rồi xin phép cáo lui, và không ngừng bước,

Hắn đi thẳng một mạch đến ngôi nhà của người cháu gái;

Và tìm thấy nàng vừa mới đứng dậy sau bữa ăn,

Liền ngồi xuống và cất lời thế này.

Hắn thốt lên: "Ôi trời ơi, tôi đã phải bươn chải bở hơi tai đây!

Kìa, cháu yêu của ta, ngài không thấy mồ hôi tôi đang nhễ nhại thế kia sao?

Tôi chẳng biết liệu ngài nên biết ơn tôi nhiều đến mức nào đâu.

Bộ ngài không hay biết gì việc gã Poliphete gian ác kia

Lại đang rục rịch chuẩn bị kiện tụng thêm lần nữa,

Và mang đến những gã biện hộ mới để chống lại ngài hay sao?"

Nàng thốt lên: "Tôi á? Không hề," và sắc mặt nàng biến đổi hoàn toàn.

"Hắn lại định giở trò quỷ quái gì để quấy rầy tôi

Và gây tổn hại cho tôi nữa đây? Hỡi ôi, tôi phải làm sao bây giờ?

Dẫu cho bản thân hắn thì tôi chẳng thèm màng tới,

Nếu không vì Antenor và Aeneas,

Những kẻ đang đứng về phía hắn trong những hoàn cảnh thế này;

Nhưng vì tình yêu của thượng đế, thưa thúc phụ thân yêu,

Thôi bỏ qua chuyện đó đi; hãy để hắn chiếm lấy tất cả;

Dù sao đi nữa tôi vẫn còn đủ tài sản cho chúng ta."

Pandare đáp: "Không, chuyện đó sẽ không đời nào xảy ra đâu.

Bởi vì ta vừa mới đến gặp Deiphebus,

Và Hector, cùng những vị vương gia khác của ta,

Và ngắn gọn là ta đã biến mỗi người bọn chúng thành kẻ thù của hắn;

Cho nên, xin thề trên danh dự, hắn sẽ chẳng bao giờ chiến thắng được đâu

Dù hắn có giở bất kỳ thủ đoạn nào đi chăng nữa khi bắt đầu."

Và trong lúc họ đang bàn bạc xem phải làm thế nào là tốt nhất,

Deiphebus, với sự lịch thiệp vốn có của mình,

Đã trực tiếp đến gặp nàng,

Để mời nàng ngày mai sang dùng bữa tối

Cùng mình, một lời mời mà nàng chẳng thể từ chối,

Mà ngoan ngoãn vâng lời thỉnh cầu của chàng.

Chàng gửi lời cảm ơn nàng rồi tiếp tục lên đường.

Khi việc đó đã hoàn tất, Pandare lập tức đứng phắt dậy,

Nói ngắn gọn thế này, hắn vội vã rảo bước

Đến chỗ Troilus, đứng im lìm như tượng đá;

Và kể lại toàn bộ sự việc này cho chàng nghe từ đầu đến cuối;

Cả cách mà hắn qua mặt Deiphebus ra sao;

Và bảo rằng: "Giờ là lúc, nếu anh có tài năng,

Hãy thể hiện thật tốt vào ngày mai, và mọi chuyện sẽ nắm chắc trong tầm tay.

Giờ hãy lên tiếng, hãy nài nỉ, hãy thảm thiết cất lời cầu xin;

Đừng vì sự ngượng ngùng ngốc nghếch, nỗi sợ hãi hay sự lười biếng mà chần chừ;

Đôi khi con người ta buộc phải thổ lộ nỗi đau đớn của chính mình;

Hãy tin điều đó đi, và nàng sẽ rủ lòng thương xót cho anh;

Anh sẽ được cứu rỗi bằng chính niềm tin của mình, xin lấy danh dự ra thề.

Nhưng ta thừa hiểu rằng lúc này anh đang vô cùng sợ hãi;

Và đó là chuyện gì, ta dám cá là mình đoán trúng."

"Lúc này anh đang nghĩ: 'Làm sao ta có thể làm được tất cả những điều này?

Bởi vì qua thái độ của ta, mọi người sẽ dễ dàng nhận ra

Rằng ta đang khốn khổ vì tình yêu của nàng;

Thà rằng ta cứ ôm nỗi buồn mà chết đi trong im lặng còn hơn.'

Giờ thì đừng suy nghĩ dại dột thế, vì anh đang làm một việc vô cùng ngu ngốc.

Bởi vì ta vừa mới tìm ra được một phương kế

Để che giấu toàn bộ tâm trạng của anh rồi đây.

Anh sẽ qua đêm ở đó, và phải đi thật nhanh,

Đến dinh thự của Deiphebus, vờ như đến để dạo chơi,

Để xua tan cơn bạo bệnh của anh cho hiệu quả hơn,

Bởi vì trông anh thực sự rất ốm yếu, nói cho phải phép.

Ngay sau đó, hãy ngả lưng nằm xuống giường

Và viện cớ rằng anh không thể chịu đựng thêm được nữa,

Cứ nằm lì ở đó, và mặc cho số phận định đoạt.

Hãy nói rằng cơn sốt rét thường hay hành hạ anh

Vào đúng thời điểm này, và kéo dài cho đến tận sáng hôm sau;

Và giờ hãy để ta xem anh giả vờ tài tình đến mức nào,

Bởi vì, xin chúa chứng giám, kẻ đang đau khổ chính là kẻ ốm yếu thực sự.

Giờ thì đi đi, tạm biệt anh! Và với nữ thần Venus làm minh chứng,

Tôi hy vọng, nếu anh tuân thủ nghiêm ngặt kế hoạch này,

Nàng sẽ ban ơn phu thê cho anh một cách trọn vẹn tại nơi đó.'"

Troilus liền thốt lên: "Xin chúa chứng giám, anh thật vô tích sự

Khi khuyên tôi giả vờ ốm yếu,

Bởi vì tôi thực sự đang ốm yếu đấy, không một chút nghi ngờ,

Đến mức suýt chút nữa tôi phải bỏ mạng vì đau đớn."

Pandarus liền đáp: "Anh sẽ càng than vãn hiệu quả hơn,

Và sẽ chẳng cần phải cố gắng diễn kịch quá nhiều;

Bởi vì người ta thường cho rằng những kẻ đổ mồ hôi chính là những kẻ đang nóng bỏng."

Kìa, hãy bám chắc vào vị trí mai phục của anh đi, còn tôi

Sẽ lùa con mồi chạy thẳng vào cung tên của anh."

Nói đoạn, hắn nhẹ nhàng xin phép cáo lui,

Và Troilus vội vã trở về cung điện.

Chưa bao giờ trong đời chàng cảm thấy vui mừng đến thế;

Và chàng hoàn toàn đồng thuận với những lời khuyên của Pandarus,

Đêm hôm đó, chàng đến dinh thự của Deiphebus.

Cần gì phải kể cho các bạn nghe về sự đón tiếp nồng hậu

Mà Deiphebus dành cho người em trai của mình,

Hay cơn bạo bệnh của chàng, phong thái ốm yếu ấy,

Cách mọi người đắp chăn cho chàng ra sao

Khi chàng nằm xuống, và cách họ tìm cách làm chàng vui lòng?

Nhưng tất cả đều vô ích; chàng vẫn kiên định giữ vững phương án

Mà các bạn từng nghe Pandare vạch ra trước đó.

Nhưng chắc chắn là trước khi Troilus ngả lưng nghỉ ngơi,

Deiphebus đã chủ động ngỏ lời mời chàng từ đêm hôm trước,

Yêu cầu chàng trở thành người bạn và trợ thủ đắc lực cho Criseyde.

Chúa mới biết rõ, chàng đã đồng ý ngay lập tức,

Trở thành người bảo vệ tận tụy nhất của nàng với toàn bộ sức mạnh.

Nhưng yêu cầu chàng làm việc đó vào lúc ấy

Chẳng khác nào bảo một kẻ điên phải chạy bộ cả.

Buổi sáng hôm sau đến, và thời điểm dùng bữa trưa

Đang đến gần, khi vị hoàng hậu xinh đẹp Helena

Sắp xếp có mặt đúng một giờ sau bình minh

Tại dinh thự của Deiphebus, người mà nàng chẳng cần phải giữ kẽ;

Nhưng giống như một người em gái gần gũi, nói cho phải phép,

Nàng đến dự bữa tối với một tấm lòng vô cùng chân thành.

Nhưng chỉ có chúa và Pandare mới biết rõ ý đồ thực sự đằng sau chuyện này.

Criseyde cũng đến, hoàn toàn vô can trước chuyện này,

Cùng với Antigone và người em gái Tarbe của nàng;br>Nhưng tốt nhất là chúng ta nên dẹp bỏ những lời văn dài dòng lê thê,

Vì tình yêu của thượng đế, và hãy nhanh chóng tiến thẳng

Đến mục đích chính, không cần phải kể lể thêm những câu chuyện rườm rà nào khác,

Về lý do tại sao toàn bộ đám đông này lại tụ tập tại chốn này;

Và chúng ta hãy lướt qua những nghi thức chào hỏi của họ.

Deiphebus đã dành sự tôn trọng lớn lao cho họ,

Vàết đãi họ vô cùng thịnh soạn với tất cả những món ăn ưa thích.

Nhưng câu cửa miệng của chàng vẫn luôn lặp đi lặp lại từ 'Hỡi ôi!',

‘Người em trai tốt bụng Troilus đang lâm bệnh nặng của tôi

Vẫn đang nằm đấy’ — và cùng với lời đó, chàng lại thở dài;

Và sau đó, chàng cố gắng hết sức để làm cho

Mọi người vui vẻ nhất có thể và tỏ ra vô cùng niềm nở.

Hoàng hậu Helena cũng cất lời than thở về căn bệnh của chàng

Một cách đầy chân thành đến mức nghe rất đáng thương,

Và tất cả mọi người đều lập tức hóa thân thành

Những vị y sĩ chữa bệnh sốt rét, rồi cất lời: ‘Theo cách này

Người ta có thể chữa bệnh cho dân gian; tôi sẽ truyền thụ cho ngài bài bùa chú này.’

Nhưng có một người ngồi đó, dẫu chẳng muốn dạy bảo gì,

Lại đang thầm nghĩ: ‘Dù sao thì ta vẫn là người chữa lành vết thương cho chàng tốt nhất.’

Sau những lời thăm hỏi, họ bắt đầu ca ngợi chàng,

Hệt như cách người ta vẫn làm khi ai đó cất lời

Ca ngợi một người nào đó, rồi tung hô danh tiếng của hắn ta

Vượt lên cao hơn mặt trời cả ngàn lần: —

‘Chàng ấy thật tài giỏi, chàng ấy có thể làm được những điều mà ít vị vương gia nào sánh bằng.’

Và Pandarus, để củng cố cho những lời họ khẳng định,

Đã không quên hùa theo để bồi đắp thêm những lời ca ngợi ấy.

Criseyde đã lắng nghe toàn bộ những điều đó vô cùng cẩn trọng,

Và ghi nhớ từng từ từng chữ vào tâm trí;

Chính vì thế, với vẻ mặt điềm đạm, trái tim nàng cảm thấy vô cùng hoan hỉ;

Bởi vì có kẻ nào lại không cảm thấy kiêu hãnh

Khi có thể nắm giữ sinh tử của một vị hiệp sĩ nhường ấy cơ chứ?

Nhưng tôi xin lướt qua tất cả, kẻo các bạn phải chờ đợi quá lâu;

Bởi vì toàn bộ những gì tôi kể đều hướng về một cái kết duy nhất.

Thời điểm đứng dậy khỏi bàn ăn đã đến,

Và tất cả mọi người đều đứng dậy theo phép lịch sự,

Và cùng nhau bàn tán về chuyện này chuyện nọ một lúc.

Nhưng Pandarus liền chen ngang vào cuộc trò chuyện ấy ngay tức khắc,

Và cất lời với Deiphebus: ‘Nếu ngài thấy thuận tiện,

Và nếu đó là ý muốn của ngài, như tôi từng thỉnh cầu,

Liệu chúng ta có thể bàn về những khúc mắc của Criseyde ngay lúc này không?’

Helena, người đang nắm chặt tay nàng,

Đã cất lời trước và nói: ‘Nào, chúng ta đi thôi;’

Và ân cần nhìn Criseyde,

Rồi cất lời: ‘Nguyện xin thần Jupiter không bao giờ dung tha cho kẻ nào

Dám gây tổn hại cho ngài, và hãy sớm tước đoạt mạng sống của kẻ đó!

Và nguyện xin trừng phạt tôi, nếu hắn không phải hối hận vì điều đó,

Nếu tôi có thể làm được, và mọi người đều giữ trọn sự trung thành.’

Deiphebus liền bảo Pandarus: ‘Hãy trình bày hoàn cảnh của cháu gái ngài đi,’

‘Bởi vì anh là người hiểu rõ tường tận nhất.’ —

‘Kính thưa các vị vương gia và công nương, sự tình là thế này;

Tôi còn phải để mọi người chờ đợi làm gì thêm nữa?’

Hắn liền tuôn ra một tràng dài tựa như tiếng chuông ngân

Về kẻ thù tồi tệ của nàng mang tên Poliphete,

Một tội ác ghê tởm đến mức người ta chỉ muốn nhổ nước bọt vào mặt hắn.

Mỗi người trong số họ đều cất lời lên án hắn tệ hại hơn người kia,

Và họ bắt đầu nguyền rủa Poliphete thế này:

‘Nguyện xin treo cổ kẻ đó lên, dẫu hắn có là anh em ruột thịt của ta đi chăng nữa;

Và hắn chắc chắn sẽ phải chịu kết cục đó, bởi vì chẳng thể có ngoại lệ nào.’

Tôi còn phải dây dưa dài dòng với câu chuyện này làm gì nữa?

Đồng lòng như một, tất cả bọn họ đều hứa hẹn với nàng

Sẽ toàn tâm toàn ý hỗ trợ nàng trong mọi khả năng có thể.

Hoàng hậu Helena liền cất lời: ‘Này Pandarus,

Liệu chúa tể, người anh trai của tôi là Hector, có tường tận vấn đề này không?

Ý tôi là ngài ấy, hay Troilus có hay biết gì không?’

Hắn đáp: ‘Có chứ, nhưng ngài có chịu lắng nghe tôi lúc này không?

Tôi nghĩ thế này, vì Troilus đang ở ngay đây,

Sẽ thật tuyệt vời, nếu ngài đồng ý,

Để nàng ấy tự mình kể lại toàn bộ sự việc này cho chàng ấy nghe trước khi rời đi.

Bởi vì chàng ấy sẽ càng đặt nỗi đau khổ của nàng lên tâm can hơn,

Lý do là vì, kìa, nàng là một tiểu thư khuê các;

Và xin phép ngài, tôi sẽ bước thẳng vào trong đó

Và thông báo cho ngài biết ngay lập tức, xin chúa chứng giám,

Xem chàng ấy đang ngủ hay có muốn lắng nghe đôi chút về chuyện này không.’

Và hắn nhảy phụt vào trong, thì thầm vào tai chàng:

‘Cầu cho linh hồn anh được siêu thoát, tôi đã mang quan tài đến cho anh rồi đây!’

Troilus nghe vậy liền bật cười mỉm,

Còn Pandarus thì chẳng màng đếm xỉa gì nữa,

Vội vã bước ra gặp Helena và Deiphebus

Và thông báo: ‘Chỉ cần không có sự trì hoãn nào,

Cũng không có quá nhiều người vây quanh, chàng ấy rất đồng tình với việc các vị đưa

Nàng Criseyda, vị tiểu thư của tôi đang có mặt ở đây, vào gặp;br>Và trong giới hạn sức khỏe cho phép, chàng ấy sẽ lắng nghe.

Nhưng các vị thừa biết căn phòng thì vô cùng chật hẹp,

Và một vài người khó lòng có thể làm ấm không gian ấy lên được;

Giờ thì các vị hãy xem xét lại (bởi vì tôi không muốn gánh lấy trách nhiệm

Mang quá nhiều người chen chúc vào có thể gây tổn hại cho sức khỏe của chàng

Hoặc làm phiền đến sự nghỉ ngơi của chàng, vì lợi ích tốt nhất cho chàng),

Liệu có tốt hơn không nếu nàng chờ đến dịp khác;

Giờ thì tùy các vị tự định đoạt lấy việc phải làm.

Riêng phần tôi, theo hiểu biết hạn hẹp của mình, điều tốt nhất

Chính là không có ai bước vào trong ngoại trừ hai vị,

Ngoại trừ tôi, vì tôi có thể

Thuật lại hoàn cảnh của nàng một cách cô đọng hơn những gì nàng tự nói;br>Và sau đó, nàng có thể tự mình ngỏ lời thỉnh cầu chàng

Hãy rộng lượng làm chỗ dựa, một cách ngắn gọn thôi, rồi xin phép cáo lui;

Điều này sẽ chẳng làm tổn hại mấy đến sự tĩnh dưỡng của chàng.

Hơn nữa, vì nàng là người xa lạ, chàng sẽ phải hy sinh

Sự nghỉ ngơi của mình, điều mà chàng vốn chẳng cần phải bận tâm đối với các vị;

Thêm vào đó, có những vấn đề khác không tiện để chia sẻ công khai,

Chàng sẽ kể lại cho tôi nghe, tôi thừa hiểu rõ điều đó vào lúc này,

Những chuyện mang tính bảo mật và phục vụ cho lợi ích của thành phố.’

Và họ, những kẻ hoàn toàn chẳng hay biết gì về tâm địa của hắn,

Đã chẳng màng suy nghĩ thêm, bước thẳng vào phòng Troilus.

Hoàng hậu Helena, với tất cả sự tao nhã và dịu dàng vốn có,

Cúi đầu chào chàng và cất lời thăm hỏi đầy nữ tính,

Và thốt lên: ‘Xin chúa chứng giám, ngài phải đứng dậy thôi!

Nào người em trai tuấn tú, xin hãy mau chóng khỏe lại nhé!’

Và nàng vắt trọn cánh tay của mình qua bờ vai chàng,

Dùng toàn bộ sự khéo léo để an ủi chàng;

Bằng tất cả khả năng, nàng tìm cách mang lại niềm vui cho chàng.

Và sau đó, nàng cất lời: ‘Chúng tôi khẩn khoản nài xin ngài,

Người em trai thân thiết của tôi, cả Deiphebus và tôi đây,

Vì tình yêu của thượng đế, và xin Pandare cũng hãy hùa theo,

Hãy làm một vị chúa tể và người bạn tận tụy, bằng cả tấm chân tình,

Đối với Criseyde, người mà chắc chắn

Đang phải chịu đựng sự bất công, như Pandare có mặt ở đây thừa hiểu,

Kẻ có thể tường thuật hoàn cảnh của nàng rành mạch hơn tôi.’

Pandarus liền mài giũa lại cái lưỡi của mình,

Và thuật lại toàn bộ hoàn cảnh của nàng ngay lập tức;

Và khi hắn vừa dứt lời, chẳng bao lâu sau,

Troilus liền cất lời: ‘Ngay khi tôi có thể đi lại được,

Tôi xin lấy danh dự ra thề, tôi rất sẵn lòng dốc toàn lực

Để bảo vệ lẽ phải cho nàng.’

Hoàng hậu Helena liền cất lời: ‘Chúc ngài gặp nhiều may mắn.’

Pandarus liền lên tiếng: ‘Và nếu ngài thấy thuận tiện

Để nàng có thể gửi lời chào tạm biệt trước khi ra về?’

— ‘Ồ, xin thần linh đừng buông lời cấm đoán,’ chàng đáp lời,

‘Miễn là nàng đồng ý làm điều đó.’

Vừa dứt lời, Troilus liền cất lời: ‘Hai người,

Deiphebus, và người em gái yêu quý của tôi,

Tôi có một vấn đề thế này muốn đem ra bàn bạc,

Để nhận được sự soi đường chỉ lối tốt hơn từ lời khuyên của hai người’: —

Và ngẫu nhiên thay, ngay tại đầu giường của mình, chàng tìm thấy

Bản sao của một chuyên luận và một bức thư

Mà Hector từng gửi cho chàng để thỉnh ý xem

Liệu một kẻ như thế có đáng phải chịu án tử hình hay không,

Tôi không rõ là ai; nhưng bằng một giọng điệu đầy ớn lạnh

Chàng khẩn khoản nài họ đưa ra lời khuyên ngay tức khắc.

Deiphebus bắt đầu mở bức thư đó ra

Với sự nghiêm túc tột độ; hoàng hậu Helena cũng làm thế;

Và vừa đọc vừa đi dạo ra phía bên ngoài,

Họ hướng mắt nhìn xuống những bậc thềm dẫn vào khu vườn xanh ngắt.

Cả hai cùng nhau chụm đầu đọc nội dung của bức thư đó;

Và ngót nghét khoảng thời gian tương đương một tiếng đồng hồ,

Họ cứ đứng đó cặm cụi đọc và ngấu nghiến từng chữ.

Giờ hãy để họ đọc, và chúng ta hãy quay trở lại

Với Pandarus, kẻ đang ráo riết ngó nghiêng xem

Mọi chuyện đã suôn sẻ chưa, rồi vội vã bước ra

Phòng khách lớn, và cất giọng giục giã:

‘Xin chúa phù hộ cho toàn thể hội đồng!

Nào, cháu yêu của ta; phu nhân hoàng hậu Helena

Đang chờ đợi ngài kìa, và cả hai vị chúa tể của tôi nữa.

Nào, hãy đứng dậy, dẫn theo người cháu gái Antigone của ngài đi,

Hoặc bất kỳ ai ngài thích, hoặc chẳng cần ai cả cũng được, cứ mạnh dạn lên;

Càng ít người vây quanh càng tốt; hãy mau bước ra đây cùng tôi,

Và hãy nhớ cúi đầu bày tỏ lòng biết ơn thật khiêm nhường

Đến cả ba người bọn họ, và khi ngài thấy

Thời điểm đã thích hợp, hãy gửi lời chào tạm biệt,

Kẻo chúng ta lưu lại quá lâu và tước đoạt đi khoảng thời gian nghỉ ngơi của chàng.’

Hoàn toàn vô can trước ý đồ của Pandarus,

Criseyde liền cất lời: ‘Đi thôi, thưa thúc phụ thân yêu’;

Và sánh bước tay trong tay đi vào trong cùng hắn,

Nàng cẩn trọng cân nhắc từng lời ăn tiếng nói cùng phong thái của mình;

Còn Pandarus, với một thái độ vô cùng nghiêm túc,

Cất lời: ‘Vì tình yêu của thượng đế, tôi khẩn khoản xin tất cả mọi người,

Hãy dừng lại ngay tại đây và tự do giải trí một cách nhẹ nhàng.

Hãy tự cân nhắc xem những ai đang có mặt ở trong căn phòng này,

Và tình trạng của một người đang ra sao, xin chúa chữa lành cho chàng!

Và hãy bước vào trong với sự nhẹ nhàng thế này;

Hỡi cháu yêu, ta cầu xin và khẩn thiết ra lệnh cho ngài,

Nhân danh đấng đã ban linh hồn cho tất cả chúng ta,

Và nhân danh uy quyền của hai vương miện,

Đừng tước đoạt mạng sống của người đàn ông đang phải chịu đựng nỗi đau đớn vì ngài này!

Quỷ tha ma bắt đi! Hãy nghĩ xem chàng là ai,

Và chàng đang nằm trong tình trạng nào; hãy mau bước vào trong đi;

Hãy nghĩ rằng mọi sự chậm trễ đều là lãng phí chứ chẳng mất đi đâu cả!

Cả hai ngài sẽ cùng công nhận điều đó khi đã thuộc về nhau.

Thứ hai, hiện tại vẫn chưa có kẻ nào đồn đại

Về mối quan hệ của hai người; hãy hành động ngay đi, nếu ngài có tài;

Trong lúc thiên hạ còn đang u mê, đó chính là thời điểm trăm trận trăm thắng!

Trong những trò đưa đẩy, theo đuổi và trì hoãn,

Thiên hạ sẽ tha hồ đồn đoán chỉ vì sự rung rinh của một chiếc lá;

Và dẫu cho ngài có muốn tận hưởng những ngày tháng vui vẻ sau đó đi chăng nữa,

Thì khi ấy ngài cũng chẳng dám làm, và tại sao? Bởi vì người này, người nọ

Đã thốt ra câu này câu kia; người kia và người nọ đã nhìn nhau thế nọ thế kia;

Sợ rằng sẽ lỡ mất thời cơ, ta chẳng dám dây dưa với ngài nữa;

Thế nên hãy mau chóng hành động đi, và cứu lấy mạng sống của chàng.’

Nhưng giờ xin hướng về các ngài, những kẻ đang yêu có mặt ở đây,

Liệu Troilus có đang rơi vào hoàn cảnh đứng ngồi không yên hay không,

Khi đang nằm đấy và có thể lắng nghe tiếng thì thầm của họ,

Và thầm nghĩ: ‘Ôi chúa tể, khoảnh khắc định mệnh của ta đã điểm rồi đây,

Hoặc là bỏ mạng ngay lập tức, hoặc sẽ sớm có được sự an ủi’;br>Và đây chính là lần đầu tiên chàng phải cất lời cầu xin nàng

Về chuyện tình yêu; hỡi vị thượng đế quyền năng, chàng sẽ phải thốt lên điều gì đây?