Tần Hoài Đạo vốn chẳng hề hay biết hoàng đế cùng các vị đang đứng nhìn từ đằng xa, hắn vẫn tiếp tục canh giữ tại cửa hàng bán giấy, lo rằng sẽ xảy ra hỗn loạn. Thời tiết quá ư oi bức, hắn sợ các thư sinh bị cảm nắng.

"Ra lệnh cho người bên trong, bảo họ mau chóng tăng tốc lên!" Tần Hoài Đạo rảo bước đi thẳng vào trong cửa hàng cất lời.

Bên ngoài người quá đông, tuy hiện tại bọn họ bán cũng rất nhanh, nhưng vẫn chưa đủ.

"Đại nhân, đã là tốc độ nhanh nhất rồi đấy ạ. Người nhìn xem, những thư sinh kia bước vào, đếm tiền rồi cầm giấy, căn bản chẳng hề dừng lại lấy một bước!" Lưu Khải Vân bước đến bên cạnh Tần Hoài Đạo, lo lắng bẩm báo.

"Thế vẫn chưa được. Này nhé, Vũ Vệ, chọn lấy 50 người qua đây, khiêng giấy ra bên ngoài, lập thêm điểm bán hàng mới ở đó, phải thật nhanh tay, nếu không đến ngọ, chẳng biết sẽ có bao nhiêu kẻ trúng nắng đâu, mau lên!" Tần Hoài Đạo bảo với một tên hiệu úy bên cạnh.

Viên hiệu úy nọ nghe lệnh, lập tức đi sắp xếp người, khiêng giấy ra ngoài, đồng thời mang theo cả sọt lớn để chờ sẵn.

Tần Hoài Đạo ra lệnh cho người hướng dẫn đám đông bên ngoài dồn sang đây xếp hàng mua giấy!

Thêm năm mươi điểm bán, việc mua giấy bèn nhanh hơn hẳn. Những người mua được giấy xong, tay cầm giấy mà xuýt xoa không ngớt lời. Mấy nho sinh chưa mua được thì cứ trân trân nhìn chằm chằm vào xấp giấy ấy, trong ánh mắt lộ rõ vẻ hưng phấn tột cùng!

Một canh giờ sau, hàng người xếp chờ ở đây đã vơi đi thấy rõ, những kẻ chưa mua cũng chẳng còn lại mấy. Mặc dù vẫn có người đang tất tả chạy đến hướng này, nhưng đã chẳng cần phải chờ đợi lâu lắc nữa.

"Đại nhân, bên ngoài nắng gắt lắm, hay là vào trong tiệm đi thôi!" Lưu Khải Vân đến bên cạnh Tần Hoài Đạo cất tiếng khuyên.

Đúng lúc ấy, từ đằng xa Uất Trì Bảo Lâm đang đi tới.

"Đại ca, huynh đã mãn nhiệm rồi ư?" Tần Hoài Đạo thấy Uất Trì Bảo Lâm tới, hơi ngạc nhiên lên tiếng.

Hôm nay Uất Trì Bảo Lâm phải túc trực, chuyện này Tần Hoài Đạo thừa biết.

"Chưa đâu, đi thôi, bệ hạ triệu kiến đệ!" Uất Trì Bảo Lâm cười nói với Tần Hoài Đạo.

"Bệ hạ, ngay bây giờ á?" Tần Hoài Đạo nghe vậy liền ngẩn ra, tưởng rằng phải vào cung.

"Ừm, đi nào, giao chỗ này lại cho bọn họ đi, cũng chẳng còn mấy người nữa. Mười vạn tờ giấy lớn bán gần hết rồi chứ gì?" Uất Trì Bảo Lâm mỉm cười nhìn Tần Hoài Đạo hỏi.

"Gần xong rồi, đoán chừng nhiều nhất cũng chỉ còn hơn một vạn tờ nữa thôi!" Tần Hoài Đạo gật đầu đáp.

"Nói vậy là hôm nay chúng ta đút túi hơn hai mươi vạn tiền, tức hai trăm quan rồi ư?" Uất Trì Bảo Lâm cười tủm tỉm nhìn Tần Hoài Đạo hỏi dồn.

"Hì hì, xấp xỉ thế!" Tần Hoài Đạo cười gật đầu.

"Trời ạ, tính ra thế này nhé, một tháng... để ta tính xem nào, mỗi ngày chúng ta sản xuất mười vạn tờ giấy lớn... không, không đúng, chẳng mấy chốc sẽ là ba mươi vạn tờ giấy lớn, một tháng chính là chín triệu tờ giấy lớn, vậy tính ra một tháng là một vạn tám ngàn quan tiền ư? Cái này... chúng ta làm sao tiêu hết chừng này tiền cho đặng chứ?" Uất Trì Bảo Lâm trợn mắt kinh ngạc nhìn Tần Hoài Đạo.

Tần Hoài Đạo nghe đến đây cũng khẽ nhíu mày, ngẫm lại hình như đúng là thế thật.

Bây giờ xưởng sản xuất đã đi vào hoạt động ổn định, tốn kém nhất chỉ là tiền nhân công và chi phí thu mua rơm rạ, nhưng tính ra hoàn toàn chẳng cần tốn bao nhiêu tiền, một tháng hai ba ngàn quan là dư dả rồi!

"Chúng ta phát tài to rồi sao?" Uất Trì Bảo Lâm kích động nhìn Tần Hoài Đạo.

Tần Hoài Đạo cười gật đầu, trong lòng lại bất giác dấy lên nỗi lo âu!

"Đi thôi đi thôi, bệ hạ mà biết tin này chắc chắn sẽ mừng đến phát điên cho mà xem. Một tháng kiếm được ngần ấy tiền, đó đâu phải số tiền nhỏ nhặt gì, chia đều vào phủ trạch nhà mấy tên chúng ta, phỏng chừng mỗi tháng ai nấy đều bỏ túi khoảng ngàn quan tiền ấy chứ!" Uất Trì Bảo Lâm vừa kéo Tần Hoài Đạo đi vừa nói.

Trong lòng Tần Hoài Đạo lại nghĩ thầm, có lắm tiền thế này chưa chắc đã là chuyện tốt.

"Ủa, chúng ta đi đâu thế này?" Đợi đến khi Tần Hoài Đạo định thần lại mới phát hiện, hướng đi hiện giờ không phải tiến cung, mà là rẽ vào một tửu lâu bên đường.

"Bệ hạ đang ở ngay đây. Từ sáng tinh mơ, bệ hạ đã ngự giá đến rồi, là vi hành đấy, lại còn đến sớm hơn đệ một lát nữa cơ!" Uất Trì Bảo Lâm cười bảo Tần Hoài Đạo.

“Hả? Không đúng đâu, Bảo Lâm ca, sao huynh không phái người thông báo trước một tiếng cơ chứ?” Tần Hoài Đạo chấn động tâm thần.

Lý Thế Dân ở ngay đây mà bản thân hắn hoàn toàn mù tịt.

"Thông báo làm gì chứ? Đệ có làm gì sai trái đâu nào? Trái lại, bệ hạ vô cùng hài lòng với những gì đệ sắp xếp ở đây sáng nay đấy, còn bảo rằng nếu đổi lại là mấy thằng nhóc tụi mình đứng ra lo liệu thì chắc chắn sẽ chẳng xong xuôi nổi đâu.

Đệ nhìn xem, bây giờ đã đến ngọ rồi đấy, ta thấy đám đông xếp hàng tối đa chắc chỉ còn mấy trăm người, họ sẽ được mua rất nhanh thôi!" Uất Trì Bảo Lâm mỉm cười nói với Tần Hoài Đạo.

"Cũng may hôm nay đệ không làm chuyện gì sai quấy, bằng không mà bị bệ hạ bắt quả tang thì toi!" Tần Hoài Đạo cười khổ nhìn Uất Trì Bảo Lâm bảo.

"Không thể nào đâu, ta còn lạ gì Bá Bình đệ nữa, đệ có thể làm ra chuyện xấu gì cơ chứ?" Uất Trì Bảo Lâm cười ha hả, vừa kéo Tần Hoài Đạo bước đi vừa nói.

Đến khi bước vào gian phòng trên lầu của tửu lâu, Lý Thế Dân cùng các đại thần đang ngồi ở vị trí cao nhìn xuống phía dưới.

"Thần xin bái kiến bệ hạ, bái kiến các vị thúc thúc!" Tần Hoài Đạo vừa bước vào liền cúi người hành lễ.

"Ồ, đến rồi đấy ư, mau lại đây, người đâu, lấy nước thêm đá lạnh mang qua đây cho trẫm!" Lý Thế Dân trông thấy Tần Hoài Đạo đến liền vui vẻ cất tiếng gọi hắn lại gần!

"Tạ ân bệ hạ!" Tần Hoài Đạo mỉm cười bước tới.

"Ừm, việc hôm nay trẫm thấy khanh làm rất tốt. Ban đầu trẫm còn lo lắng với thời tiết thế này, liệu mấy nho sinh kia có chịu đựng nổi không.

Không ngờ khanh lại cho bày thêm điểm bán, lại còn sai người mang nước sạch tới, tuyệt lắm! Trẫm thấy độ chừng một canh giờ là rất nhiều nho sinh đã mua được giấy rồi đấy." Hoàng thượng bảo Tần Hoài Đạo ngồi xuống, hào hứng nói.

"Dạ vâng, bệ hạ, tuy nhiên tốp người ở cuối hàng hôm nay e là sẽ không mua kịp nữa rồi. Lúc thần vừa đi tới, số lượng giấy tối đa chỉ còn chừng hai vạn tờ, mà nhìn hàng người xếp bên ngoài, bây giờ phải có tới năm sáu trăm mạng rồi ấy chứ!" Tần Hoài Đạo ngồi xuống ghế, cười đáp.

Tần Hoài Đạo vừa dứt lời thì bỗng nghe thấy tiếng ồn ào hỗn loạn truyền từ bên ngoài vọng vào.

Tần Hoài Đạo ngơ ngác khó hiểu.

Lý Thế Dân và các vị đại thần cũng ngẩn ra chẳng rõ đã xảy ra chuyện gì.

Tiếp đó, họ liền bước đến bên khung cửa sổ phóng tầm mắt nhìn ra ngoài.

Vừa nhìn thấy cảnh tượng ấy, Lý Thế Dân giận đến mức toàn thân run lẩy bẩy. Chỉ thấy Hầu Quân Tập dẫn theo đám gia binh bao vây kín mít điểm bán giấy, hơn nữa còn hung hăng lật tung cả sạp hàng được dựng lên ở bên ngoài để bày giấy bán.

Tần Hoài Đạo chứng kiến cảnh này thì trong lòng cười khổ lắc đầu, Hầu Quân Tập này đúng là xẻo nhừ cũng không hết xui xẻo. Ỷ thế hiếp người thì cũng thôi đi, đằng này lại dám để cho hoàng thượng tận mắt chứng kiến.

Chưa kể, xấp giấy này vốn là món bảo vật lọt vào mắt xanh của Lý Thế Dân, ngươi muốn vây bắt thì cứ vây, sao lại còn dám lật tung cả sạp hàng người ta lên chứ!

Trong khi đó, sắc mặt Lý Tĩnh đen như đít nồi. Hầu Quân Tập có thể coi là nửa đồ đệ của Lý Tĩnh, nhưng tên đồ đệ này lại chẳng mấy thân thiết với lão, trái lại, hắn ta từng cáo trạng trước mặt Lý Thế Dân rằng Lý Tĩnh có mưu đồ phản nghịch!

"Lôi cổ hắn đến đây cho trẫm, thật là một lũ vô pháp vô thiên!" Lý Thế Dân sầm mặt thét lên với Uất Trì Bảo Lâm.

Uất Trì Bảo Lâm lập tức vái dài lui ra ngoài. Đến khi ra tới bên ngoài, hắn cũng chỉ đành lắc đầu cười trừ đầy bất đắc dĩ.

"Bệ hạ, cái này... Thần và mấy người khác đâu có đắc tội gì với Trần Quốc Công chứ? Cớ sao ông ta lại đập phá sạp hàng cơ chứ?" Tần Hoài Đạo ra điều ngây ngô, đưa tay gãi đầu nhìn Lý Thế Dân cất lời.

“Khanh không nhớ hồi sáng mình vừa chặn một vị công tử bột lại à?” Uất Trì Khính Đức liếc nhìn Tần Hoài Đạo hỏi.

"Thần nhớ chứ ạ, nhưng thần có làm gì cậu ta đâu nào? Chỉ là khuyên cậu ta đừng ra tay đánh đám thư sinh kia, đồng thời bảo cậu ta xuống ngựa thôi chứ bộ. Thần và cậu ta cũng chẳng hề cãi cọ to tiếng gì, cậu ta cũng bỏ đi rồi cơ mà? Sao thế ạ? Lẽ nào vị công tử bột kia là họ hàng thân thích gì của Trần Quốc Công chăng?" Tần Hoài Đạo đứng thẳng người, tiếp tục vờ vĩnh hỏi.

"Ừm, nó chính là đứa con trai út của Hầu Quân Tập, tên là Hầu Lương." Lý Tĩnh vuốt râu nói với Tần Hoài Đạo.

"Trời ạ, cái này... bệ hạ minh giám, thần thật sự không hề đắc tội gì với cậu ta cả, chỉ là bảo cậu ta chớ có đánh đám nho sinh đang xếp hàng kia, như vậy cũng là làm sai ư?" Tần Hoài Đạo ra chiều vô cùng kinh ngạc nhìn Lý Thế Dân trần tình.

"Không cần phải nói nhiều nữa, trẫm đều thấy cả rồi!" Lý Thế Dân cất lời an ủi Tần Hoài Đạo, đoạn sa sầm nét mặt hướng mắt nhìn ra ngoài.

Lúc này, Hầu Quân Tập vẫn chưa hề hay biết màn kịch vừa rồi đã lọt trọn vào mắt Lý Thế Dân. Hắn ta vẫn ngạo mạn đứng đó, lớn tiếng quát tháo mấy tên hiệu úy: "Bảo Tần Hoài Đạo mau cút ra đây gặp lão phu! Ý hắn là gì hả? Còn dám cả gan ăn hiếp con trai ta cơ à? Chẳng qua chỉ là bán dăm tờ giấy thôi mà! Lại còn bày đặt quy định mỗi người chỉ được mua mười tờ, gan thối của ai cho phép hắn làm vậy, hả?"

"Tham kiến Trần Quốc Công. Hồ Quốc Công hiện không có mặt ở đây ạ. Thêm nữa... mấy... mấy tờ giấy này đều là thượng phẩm cả đấy, sao ngài lại..." Viên hiệu úy nhìn đống giấy bị xé rách vương vãi lả tả dưới đất, thậm chí có tờ còn bị rách nát, đau xót lên tiếng.

Đám nho sinh lại càng phẫn uất hơn gấp bội, chỉ là đối mặt với uy danh của Trần Quốc Công, bọn họ đành ôm hận trong lòng chứ chẳng dám hé răng nửa lời, dẫu sao thì đối phương đang dẫn theo ngần ấy gia binh hùng hổ kéo tới cơ mà.

"Chỉ là dăm tờ giấy rách nát thôi chứ có vẹo gì mà phải làm quá lên thế. Hồ Quốc Công hiện đang ở đâu? Đã quay về phủ rồi phỏng? Hiếp đáp con trai út của lão phu xong liền trốn về phủ rồi chắc?" Trần Quốc Công hoàn toàn chẳng thèm để tâm, tiếp tục hách dịch truy nã tung tích của Tần Hoài Đạo.

"Dạ không, ngài ấy đi cùng Uất Trì Đô Vị đại nhân rồi, tiểu nhân cũng chẳng rõ ngài ấy đi đâu nữa!" Viên hiệu úy nơm nớp đáp lời Trần Quốc Công.

"Trần bá phụ! Trần bá phụ!" Uất Trì Bảo Lâm vừa cắm cổ chạy tới vừa lớn tiếng gọi Hầu Quân Tập.

“Ồ, là Bảo Lâm đấy à, sao con lại có mặt ở đây, thế còn Tần Hoài Đạo đâu?” Hầu Quân Tập đứng sừng sững tại chỗ, ngữ khí có phần dịu đi đôi chút. Dù sao hắn ta cũng biết cậu ấm này hiện tại cũng là một tên đô úy thân cận bên cạnh hoàng đế, hễ cứ hít thở trúng ca trực là túc trực bên cạnh thiên tử.

"Trần bá phụ, Tần Hoài Đạo đang ở chỗ bệ hạ ạ, bệ hạ cũng đang ngự giá ở ngay gần đây, bây giờ ngài muốn triệu kiến người đấy ạ!" Uất Trì Bảo Lâm mỉm cười nói với Hầu Quân Tập.

"Hả?" Hầu Quân Tập nghe vậy bèn giật thót tim một cú đau điếng, hắn ta hoàn toàn không ngờ Lý Thế Dân cũng đang ở loanh quanh khu vực này.

Xem ra hành vi ngông cuồng vừa rồi của mình đã bị Lý Thế Dân nhìn thấy rành rành rồi, bằng không thì Uất Trì Bảo Lâm chẳng thể nào xuất hiện nhanh đến thế.

"Dẫn đường phía trước mau!" Hầu Quân Tập cố giữ vẻ mặt bình tĩnh cất lời, đoạn quay phắt đầu trừng mắt lườm nguýt tên Hầu Lương đang đứng nép sau lưng mình một cái sắc lẹm, rồi theo chân Uất Trì Bảo Lâm cất bước.

Mãi cho đến khi đặt chân đến tửu lâu này, hắn mới phát hiện toàn bộ tửu lâu đã bị bao vây phong tỏa từ bao giờ. Ngay cả tiểu nhị trong quán cũng bị kẹt lại dưới đại sảnh chẳng dám cựa quậy, tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của người trong cung do chính tay Lý Thế Dân điều động.

Lúc hai kẻ đó bước lên lầu hai, Lý Thế Dân lúc này đã an tọa từ lâu cùng mấy vị đại thần khác đang đàm đạo, Tần Hoài Đạo cũng ngồi tĩnh lặng ở một góc bên cạnh.

"Thần xin bái kiến bệ hạ!"

"Thần bái kiến bệ hạ!" Hầu Quân Tập và Hầu Lương đồng loạt khom người hành lễ với Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân làm thinh không nói một lời, chỉ liếc mắt nhìn sang phía này. Hầu Quân Tập đứng chôn chân một chỗ, bầu không khí ngượng ngùng đến cực điểm!

Tần Hoài Đạo thầm đếm nhẩm chừng độ mười giây trôi qua, lúc bấy giờ Lý Thế Dân mới thong thả mở miệng: "Kéo ghế đôn lại đây, ngồi xuống đi!"

"Tạ ân bệ hạ!" Hầu Quân Tập nơm nớp lo sợ cất tiếng đáp, trong lòng thầm dâng lên mối oán hận đối với Lý Thế Dân, đối với vị hoàng đế này, trong lòng hắn vốn đã tích tụ không ít bất mãn từ lâu.