Những người ở Lại bộ muốn mời Tần Hoài Đạo ngồi lại một lúc để trò chuyện, nhưng Tần Hoài Đạo làm gì có thời gian đó. Hắn chỉ lịch sự nói khi nào rảnh thì đến phủ hắn ngồi chơi, bằng không cứ đến Công bộ tìm hắn.

Làm xong thủ tục, Tần Hoài Đạo dẫn Lưu Hiếu Lễ đến thẳng Công bộ. Vừa hay Trương Lượng đang có mặt ở đó, Tần Hoài Đạo bèn đưa tay dụ cho Trương Lượng.

"Cái thằng nhóc nhà ngươi, lười biếng đến mức này cũng coi như có bản lĩnh rồi đấy. Người khác ai nấy đều thèm khát leo lên cao, ngươi thì hay rồi, hôm qua còn đòi từ chức Công bộ Thị lang, trong đầu ngươi rốt cuộc đang nghĩ cái gì thế? Ta nói cho ngươi biết, ta đã già rồi, chẳng ngồi lại được mấy năm nữa đâu." Trương Lượng chằm chằm nhìn Tần Hoài Đạo, lên tiếng cằn nhằn.

"Hè hè, thưa thúc thúc, người cũng biết đấy, không phải tại cháu bận rộn sao?" Tần Hoài Đạo cười trừ nhìn Trương Lượng giải thích.

"Bận cái gì? Ngươi thì bận cái gì cơ chứ? Ngươi đừng tưởng ta không biết, rảnh rỗi là ngươi lại rúc vào trong thư phòng viết viết vẽ vẽ, có cái gì mà viết lắm thế? Ngươi là võ tướng, không có việc gì thì đến Tả Vũ Vệ bên kia huấn luyện binh lính cũng được mà!" Trương Lượng trừng mắt bắt bẻ Tần Hoài Đạo. Hôm qua nghe Tần Hoài Đạo đòi từ chức, quả thực đã làm ông hú vía một trận.

"Được rồi được rồi, thúc thúc, Bệ hạ chẳng phải đã không đồng ý sao? Cháu không từ chức nữa, người mau giải quyết việc này giùm cháu đi!" Tần Hoài Đạo mỉm cười đưa quan tịch của Lưu Hiếu Lễ qua. Chỉ cần Trương Lượng đóng dấu bấm triện vào là xong.

"Cái thằng nhóc này! Nhớ kỹ cho ta, vị trí này là của ngươi, ai ngồi vào ta cũng không ưng. Đừng nói tới ta, đám quan viên bên ngoài cũng chẳng bằng lòng đâu. Hiện tại Công bộ chúng ta là năm giàu có nhất kể từ khi Đại Đường lập quốc đến nay đấy."

"Trên sổ sách đang có mấy trăm ngàn quán tiền. Hè hè, phải rồi, chuyện xây nhà ấy, Bệ hạ đã phê duyệt đất rồi, Công bộ chúng ta đi tiên phong, tổng cộng phê duyệt một trăm mẫu, ngươi xem thế nào?" Trương Lượng nhìn Tần Hoài Đạo hỏi, đồng thời lấy công ấn ra đóng dấu cho Lưu Hiếu Lễ.

Lưu Hiếu Lễ đứng một bên nhìn chằm chằm, kinh ngạc vô cùng. Một vị Công bộ Thượng thư mà Tần Hoài Đạo lại có thể thoải mái ứng đối như vậy, còn hì hì cợt nhả? Hơn nữa nghe ngữ khí này, Thượng thư hình như còn phải van nài Tần Hoài Đạo làm quan, không làm cũng không xong.

"Vậy thì xây tám mươi căn!" Tần Hoài Đạo suy nghĩ một chút rồi nói, chừa lại hai mươi mẫu đất làm khuôn viên chung.

"Tám mươi căn? Cần nhiều đến thế sao?" Trương Lượng rất kinh ngạc nhìn Tần Hoài Đạo hỏi.

"Bên ta đã thống kê chưa? Có bao nhiêu hộ chưa có nhà ở?" Tần Hoài Đạo hỏi lại.

"Tổng cộng năm đó có ba mươi tư người. Thằng nhóc ngươi có chưa?" Trương Lượng vừa nói vừa xoay sang hỏi Lưu Hiếu Lễ.

"Huynh ấy chưa có! Vừa mới tới kinh thành!" Lưu Hiếu Lễ còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì Tần Hoài Đạo đã nói thay.

"Thế là ba mươi lăm người, có cần xây tới tám mươi căn không?" Trương Lượng khó hiểu nhìn Tần Hoài Đạo hỏi.

"Bán chứ! Thúc nghĩ xem, bên mình xây xong, các quan viên đến ở, các bộ môn khác lẽ nào họ không xin Bệ hạ sao? Bệ hạ vừa nghe thấy, ồ, Công bộ ta vẫn còn dư nhà, ngài nhất định sẽ bảo các bộ môn khác thương lượng với chúng ta. Đến lúc đó bán lại cho họ."

"Thúc xem này, một căn giả sử chi phí xây dựng là hai ngàn quán tiền, chúng ta bán cho họ hai ngàn bốn trăm quán tiền đâu có quá đáng đúng không? Dù sao họ muốn xây nhà cũng cần Công bộ chúng ta ra lực, do chúng ta hạch toán chi phí mà, đúng không nào?"

"Như vậy, Công bộ ta vừa kiếm được tiền, tốt biết bao nhiêu? Mọi người đến cuối năm còn có thêm ít phúc lợi chia nhau."

"Hơn nữa, dù không bán được cũng chẳng sao, đem cho các quan viên thuê. Ví dụ như nhà bên ngoài thuê một năm hai mươi quán tiền, ta cũng lấy hai mươi quán, lại còn có thể ký hợp đồng dài hạn với họ, đúng không? Không sợ lỗ đâu, cứ xây đi! Để sau này Công bộ ta có điều động nhân sự cũng đỡ phải phiền phức thu hồi dọn nhà." Tần Hoài Đạo phân tích với Trương Lượng.

Trương Lượng nghe xong, quả thực thấy rất có lý. Trương Lượng cũng biết, tương lai quan viên xuất thân hàn môn chắc chắn sẽ chiếm đa số. Đống tiền kia giữ trong tay không tiêu hết, đến lúc đó e rằng Bệ hạ lại dòm ngó tới, thà rằng đem đi xây dựng còn hơn.

"Được, quyết định xây tám mươi căn! Năm nay không kịp rồi, đành chờ sang năm thôi, năm sau xem có hoàn thành được không!" Trương Lượng hạ quyết tâm nói.

"Được ạ!" Tần Hoài Đạo cũng đồng ý.

"Lưu Hiếu Lễ, bắt đầu từ hôm nay, ngươi chính là Công bộ Cấp sự lang, chuyên trách phối hợp tốt công việc với Tần Thị lang. Có việc gì ngươi cứ trực tiếp báo cáo cho ngài ấy. Phòng làm việc của ngươi nằm ngay bên cạnh Tần Thị lang, lát nữa sẽ có người sắp xếp."

"Bản thân cũng phải học hỏi nhiều vào. Những điều Tần Thị lang hiểu biết rất rộng lớn, chuyện gì nắm không chắc thì đừng tự ý quyết định, phải trình Tần Thị lang duyệt qua. Đúng rồi, hai ngày này cũng sẽ có người hướng dẫn ngươi cách làm việc!" Trương Lượng dặn dò Lưu Hiếu Lễ.

Rất nhanh sau đó, Tần Hoài Đạo đã dẫn Lưu Hiếu Lễ rời khỏi phòng làm việc của Trương Lượng, trở về phòng của mình.

"Tần Thị lang, phòng làm việc của Lưu Cấp sự vừa rồi đã dọn dẹp xong xuôi rồi, ngài xem còn cần thêm gì nữa không?" Lúc này, một vị quan viên thất phẩm của Công bộ đi vào, hướng về Tần Hoài Đạo hỏi.

"Tốt rồi, cảm ơn huynh, không sao đâu, dọn dẹp sạch sẽ là được, thiếu gì sau này sắm dần!" Tần Hoài Đạo nói với vị quan viên đó.

"Dạ vâng, Tần Thị lang, có gì cần ngài cứ ới một tiếng." Vị quan viên nọ gật đầu chào rồi lui ra. Tần Hoài Đạo mỉm cười gật đầu, sau đó ngồi xuống, cầm đống tài liệu trên bàn lên lật xem.

"Thị lang, dạo này không có tài liệu nào quá quan trọng, các công việc bên dưới đều đang tiến hành rất trật tự!" Lúc này, Tạ Vân Trung — người vừa đảm nhận chức quan lục phẩm — bước vào phòng làm việc của Tần Hoài Đạo, lên tiếng báo cáo.

"Ừm, giới thiệu với huynh một chút, đây là Lưu Hiếu Lễ, Công bộ Cấp sự lang, cũng là biểu huynh của ta, vừa mới nhậm chức. Sau này huynh chỉ bảo thêm cho huynh ấy nhé."

"Về sau ta không thường xuyên đến Công bộ nữa, có chuyện gì huynh cứ nói với huynh ấy, bảo huynh ấy đến báo cho ta. Ngoài ra, nếu có tình huống khẩn cấp, các huynh cũng có thể trực tiếp đến phủ tìm ta." Tần Hoài Đạo dặn dò Tạ Vân Trung.

"Dạ vâng! Xin chào, ta tên Tạ Vân Trung, Công bộ Viên ngoại lang. Sau này có điều gì không hiểu cứ đến tìm ta. Phòng làm việc của ta ở ngay chéo đối diện đấy! Ra khỏi cửa chéo đối diện căn thứ ba." Tạ Vân Trung rất nhiệt tình nói với Lưu Hiếu Lễ.

"Đa tạ Vân Trung huynh chỉ bảo, sau này e rằng không tránh khỏi những lúc làm phiền, mong huynh lượng thứ!" Lưu Hiếu Lễ vô cùng kính cẩn nói với Tạ Vân Trung.

Thái độ này khiến Tần Hoài Đạo hết sức hài lòng. Dù là ở Lại bộ hay trong phòng làm việc của Trương Lượng vừa rồi, biểu hiện của Lưu Hiếu Lễ đều khiến hắn rất vừa ý.

Tuy chưa hiểu rõ chuyện chốn quan trường, nhưng lễ tiết lại chẳng thiếu chút nào, ăn nói cũng rất thỏa đáng, duy chỉ có một điểm là khi nói chuyện hơi đỏ mặt, có lẽ vẫn còn căng thẳng và e ngại.

"Ừm, Vân Trung, huynh dẫn huynh ấy đi làm quen với Công bộ một chút đi, ta xử lý nốt đống công văn. Đúng rồi, giữa trưa cùng ăn cơm nhé, gia đinh của ta sẽ mang cơm tới, cùng qua đây ăn!" Tần Hoài Đạo dặn dò Tạ Vân Trung.

"Dạ, cảm ơn Thị lang, vậy hạ quan đưa huynh ấy đi làm quen trước!" Tạ Vân Trung lập tức nói với Tần Hoài Đạo, sau đó làm một động tác mời với Lưu Hiếu Lễ. Lưu Hiếu Lễ vội vã lùi lại một bước, ngược lại làm động tác mời Tạ Vân Trung đi trước. Tất cả những chi tiết này đều được Tần Hoài Đạo thu vào tầm mắt.

Tiếp đó, Tần Hoài Đạo tiếp tục xem công văn. Xem tới xem hồi, hắn lại bắt đầu phiền não. Công bộ tiêu tiền quả thực quá kinh khủng. Một tháng, hơn một trăm xưởng thợ đã cần tới hơn hai vạn quán tiền cho các khoản chi phí, phần lớn đều là thu mua nguyên liệu, hoàn toàn không có lợi nhuận thu về, toàn bộ đều là chi ra.

Tuy Công bộ hiện tại vẫn còn tiền, nhưng khoản tiền này Tần Hoài Đạo không có ý định tiêu xài phung phí như thế.

Tất nhiên, tiền Công bộ chi ra thì bên Dân bộ cũng phải thanh toán lại, nhưng muốn đòi họ thanh toán thì cũng phải chờ lúc họ có tiền. Bây giờ bộ môn nào cũng tìm Dân bộ đòi tiền, tiền bên Dân bộ đâu có dễ đòi như thế.

"Cứ tiếp tục thế này thì không xong!" Tần Hoài Đạo lẩm bẩm rồi đứng dậy, chuẩn bị tự pha trà uống.

Đến trưa, gia đinh của Tần Hoài Đạo mang thức ăn tới. Tần Hoài Đạo, Lưu Hiếu Lễ cùng Tạ Vân Trung ăn cơm ngay tại phòng làm việc. Ăn xong, Lưu Hiếu Lễ sang phòng làm việc bên cạnh, Tạ Vân Trung hướng dẫn hắn cách xử lý công văn.

Thực ra Lưu Hiếu Lễ hoàn toàn không cần phải xử lý, hắn cũng không có tư cách xử lý, nhưng hắn cần phải lọc ra những tài liệu quan trọng cho Tần Hoài Đạo, đồng thời nếu có thể đưa ra ý kiến thì đưa ra ý kiến. Đưa không được thì thôi!

"Ừm, thế này không ổn, thế này không ổn rồi!" Tần Hoài Đạo chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng làm việc. Một tháng tiêu tốn hơn hai vạn quán tiền, đây là còn chưa có công trình lớn nào đấy. Nếu Bệ hạ muốn tu sửa hoàng cung, hoặc muốn khởi công công trình thủy lợi nào đó, động một cái là tốn mấy vạn quán tiền một tháng, cứ thế này thì làm sao mà gánh nổi?

Tần Hoài Đạo suy nghĩ một chút rồi ngồi xuống trước bàn làm việc, cầm bút mực lên tự tay mài mực. Công bộ sẽ không bố trí tiểu sai làm mấy việc này, những chuyện thế này phải tự mình làm. Tần Hoài Đạo mài mực xong bèn lấy ra một cuốn tấu chương mới tinh, bắt đầu hạ bút viết. Hắn muốn tìm cách tăng nguồn thu cho Công bộ trước đã.

Công bộ có nhiều xưởng thợ như vậy, đại diện cho kỹ nghệ tiên tiến nhất của Đại Đường, không lý nào lại không kiếm được tiền. Tuy có những xưởng thợ không thể mở ra bên ngoài, nhưng một số xưởng thợ hoàn toàn có thể, ví dụ như xưởng làm bánh mứt, xưởng đồ sứ, xưởng hương liệu v.v... Những thứ này đều có thể bán ra ngoài kiếm tiền. Đồ dùng của hoàng gia mà mang ra ngoài, Tần Hoài Đạo không tin là không có ai mua.

Dĩ nhiên, không thể sản xuất vật phẩm đúc ra giống hệt đồ dùng hoàng gia được, phẩm cấp thấp hơn một chút thì vẫn ổn. Những điều này Tần Hoài Đạo đều viết rất rõ ràng trong tấu chương.

Tần Hoài Đạo còn liệt kê danh sách tổng cộng năm mươi xưởng thợ có thể tham gia, hy vọng có thể bán sản phẩm của các xưởng thợ ra bên ngoài để thu về lợi nhuận hợp lý. Viết xong, Tần Hoài Đạo còn cẩn thận rà soát lại một lượt, sau khi xác định không có vấn đề gì lớn, hắn liền cầm tấu chương đi tới phòng làm việc của Trương Lượng.

"Ồ, Bá Bình, có chuyện gì sao? Lão phu đang định về đây, hôm nay cũng không có việc gì mấy." Trương Lượng mỉm cười hỏi Tần Hoài Đạo. Dạo này Công bộ không còn bận rộn như trước nữa, ông với tư cách Thượng thư, mỗi ngày buổi sáng ghé qua được một chút đã là tốt lắm rồi.

"Có ạ, cháu có viết một bản tấu chương, thúc thúc xem giùm cháu với, góp ý cho cháu chút!" Tần Hoài Đạo vừa nói vừa đưa tấu chương của mình cho Trương Lượng. Trương Lượng nghe vậy liền nhận lấy, mở ra xem.

Vừa mới bắt đầu đọc, ông đã bị cuốn hút ngay vào đó, chăm chú nhìn vào những điều Tần Hoài Đạo đã viết. Còn Tần Hoài Đạo thì đi sang bên cạnh pha trà, hắn đoán chừng chuyện này chút nữa Trương Lượng thế nào cũng sẽ hỏi han một hồi.