Tần Hoài Đạo ngồi ở đó, nhìn chằm chằm vào Vi Cường Tích, dù thế nào cũng không thể tin nổi trong vòng bốn năm, hắn ta chỉ tham ô 800 quan tiền.

"Tần thị lang, là thật đấy, ngài không tin cứ đi tra mà xem, hương liệu công phường của chúng ta thực sự không có tiền. Những hương liệu đó đều mua từ tay thương nhân Hồ, giá vốn dĩ đã cao ngất ngưởng, thêm nữa hoàng cung dùng cũng chẳng bao nhiêu!" Vi Cường Tích quỳ ở đó, nói với Tần Hoài Đạo.

"Ừm, được, dám bảo đảm chứ?" Tần Hoài Đạo nói với Vi Cường Tích.

"Dám, tiểu nhân dám bảo đảm!" Vi Cường Tích ngẩng đầu nhìn Tần Hoài Đạo, vô cùng quả quyết nói.

"Được rồi, bản công tạm thời tin ngươi, nhưng lời xấu nói trước, nếu đến lúc đó bản công tra ra không phải con số này, ngươi cứ chờ rắc rối đi!" Tần Hoài Đạo nói với Vi Cường Tích.

"Vâng, Tần thị lang, tiểu nhân dám lấy tính mạng ra bảo đảm!" Vi Cường Tích khẳng định gật đầu.

"Được, thế này đi, nộp lên 400 quan tiền. Ngoài ra, toàn bộ hương liệu công phường các ngươi, trong thời hạn mười lăm năm, nộp lên sáu nghìn quan tiền, không có vấn đề gì chứ? Nếu nộp đủ sáu nghìn quan tiền, ngươi vẫn là người phụ trách hương liệu công phường; nếu không nộp lên được, ngươi chuẩn bị khăn gói về nhà; còn nếu ta tra ra không phải con số này, ngươi chuẩn bị mất mạng đi!" Tần Hoài Đạo nói với Vi Cường Tích.

"Vâng, tạ ơn Tần thị lang, tạ ơn Tần thị lang!" Vi Cường Tích vừa nói vừa dập đầu với Tần Hoài Đạo.

Hắn ta tham ô 800 quan tiền, Tần Hoài Đạo chỉ đòi 400 quan tiền, rõ ràng là cho bản thân một con đường sống. Nếu lúc này không nắm bắt lấy, vậy thì chỉ có nước chuẩn bị chết.

"Đi đi, về chuẩn bị tiền, trong vòng ba ngày phải nộp lên!" Tần Hoài Đạo bảo Vi Cường Tích.

Vi Cường Tích gật đầu, đứng dậy, vái chào Tần Hoài Đạo rồi rời đi.

Còn Tần Hoài Đạo thì ngả người ra sau, gác chân lên bàn trà, bật cười thỏa mãn.

Cách xử lý này cũng không tệ, vừa vớt vát được tiền, lại vừa giữ lại được một phần quan lại. Lý Thế Dân tuyệt đối sẽ không giết nhiều người đến thế, mấu chốt là phải nắm trong tay chứng cứ.

Đợi các quan lại xuất thân hàn môn được bổ sung đầy đủ, khi đó muốn giết bọn họ cũng chưa muộn.

Hiện tại, ở một số nơi, vẫn cần đến sự góp sức của quan lại thế gia.

Tần Hoài Đạo ngồi đó, thong thả uống trà, miệng còn ngâm nga hát, vô cùng thoải mái. Bây giờ việc tra sổ tính toán cũng chẳng cần đến tự tay hắn nữa, dù sao hắn cũng đã bồi dưỡng được sáu tên đồ đệ cơ mà.

"Cốc cốc cốc!" Tần Hoài Đạo đang ngồi đó thấy buồn chán thì cửa phòng vang lên tiếng gõ.

Tần Hoài Đạo cất giọng hô lớn: "Vào đi!" Ngay sau đó liền thấy một vị quan viên mỉm cười bước vào.

Tần Hoài Đạo nhìn hắn ta hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Tần Hoài Đạo biết hắn là quan viên của Bộ Công, nhưng không biết tên, cũng chẳng rõ phẩm cấp. Dù vậy, chắc chắn chức vị của đối phương không vượt qua mình, nơi này người có chức vị vượt qua hắn chỉ có Trương Lượng mà thôi.

Vị quan viên kia mỉm cười đứng đó đáp: "Tần thị lang, hạ quan là Bộ công thị lang, Vương Chí Viễn!"

Tần Hoài Đạo nghe thấy là một vị thị lang khác, liền đứng dậy nói với Vương Chí Viễn: "Ồ, Vương thị lang, mau tới đây, ngồi đi, ngồi đi!"

Vương Chí Viễn mỉm cười bước tới nói: "Ấy, quấy rầy Tần thị lang rồi."

Đứng trước mặt Tần Hoài Đạo, hắn ta cũng không dám làm càn.

Tần Hoài Đạo cười mời mồi: "Được rồi, đến ngồi đi, uống trà!" Nói xong hắn tự mình ngồi xuống, rót cho Vương Chí Viễn một chén trà.

Vương Chí Viễn mở lời: "Vốn dĩ sớm đã muốn tới gặp Tần thị lang, nhưng mấy ngày nay ngài cứ bận rộn mãi nên không dám sang quấy rầy. Hôm nay nghe nói ngài ở đây một mình, ta mới dám tới."

Tần Hoài Đạo mỉm cười đáp: "Vâng, ta luôn hoan nghênh Vương thị lang bất cứ lúc nào."

Vương Chí Viễn nói tiếp: "Đa tạ! Tần thị lang quả thật lợi hại, vừa tới đây đã triệt để giải quyết được căn bệnh trầm kha mười mấy năm qua của Bộ Công chúng ta.

Nói ra thật hổ thẹn, ta ở Bộ Công cũng mười mấy năm rồi, vẫn luôn muốn tra cho rõ ràng sổ sách bên dưới, nhưng thế nào cũng tra không nổi, ấy, thật phụ lòng bệ hạ."

Tần Hoài Đạo nâng chén trà lên, bảo Vương Chí Viễn: "Ta đối với mảng toán học này cũng có chút nghiên cứu qua, cho nên mới hiểu biết đôi chút. Nào, xin mời!"

Vương Chí Viễn bưng chén trà uống cạn, nịnh nọt Tần Hoài Đạo: "Đa tạ Hồ quốc công, người ta đều nói trà của Hồ quốc công là độc nhất vô nhị ở Trường An, hơn nữa cách uống này cũng do Hồ quốc công khởi xướng đầu tiên, thật khiến người ta khâm phục!"

Tần Hoài Đạo vừa rót trà cho hắn vừa lên tiếng: "Vương thị lang tìm ta chắc là có việc nhỉ?"

Vương Chí Viễn nghe vậy liền mỉm cười nhìn Tần Hoài Đạo, gật đầu nói: "Không giấu gì ngài, quả thực có việc muốn làm phiền Hồ quốc công."

Tần Hoài Đạo gật đầu: "Vâng, xin cứ nói!"

Vương Chí Viễn thở dài nói: "Cháu trai của ta hiện đang đảm nhận chức vụ phụ trách ở khắc mộc công phường. Ấy, lão phu không ngờ nó lại gan lậu đến mức ấy, tham ô tới ngót nghét 2000 quan tiền.

Đêm qua, nó cứ khóc lóc cầu xin ở phủ ta mãi, hy vọng ta có thể giúp đỡ nó. Lão phu cũng biết chuyện này rất lớn, lại chẳng biết nên tìm ai, đành phải tới đây thỉnh cầu Tần thị lang." Dứt lời, hắn thở dài vái chào Tần Hoài Đạo.

Tần Hoài Đạo gật đầu, mỉm cười nói: "Ừm, 2000 quan tiền, quả thực không ít nhỉ! Đủ để khép tội chu di cửu tộc rồi."

Vương Chí Viễn ngẩn người, thế là đã chu di cửu tộc rồi sao?

Vương Chí Viễn vẫn cúi người vái chào: "Hồ quốc công, xin ngài hãy rộng tay giúp đỡ."

Tần Hoài Đạo vừa pha trà vừa thản nhiên nói với Vương Chí Viễn: "Bảo nó cá nhân nộp lên 4000 quan tiền. Đồng thời, khắc mộc công phường, gom từ phó thủ, đại tượng, đại công cho đến người phụ trách trước đây, gom đủ ba vạn quan tiền nộp lên Bộ Công, thì chuyện này chúng ta sẽ không tra nữa.

Nếu nộp đủ ba vạn quan tiền, người bên trong chúng ta sẽ không động đến; nếu không nộp tới, mà chỉ có cháu trai ngươi nộp vào, vậy thì cháu trai ngươi chỉ có nước về nhà mà dưỡng già thôi!"

Vương Chí Viễn nghe xong thì ngây người.

Ba vạn quan tiền! Một cái công phường mà phải nộp lên ba vạn quan tiền, nếu không nộp đủ thì sẽ điều tra. Chuyện này Vương Chí Viễn chưa từng nghe thấy bao giờ, nhưng lại chẳng dám cãi lại. Chuyện thế này tuy không hợp quy củ, nhưng ai mà biết được rốt cuộc đằng sau đây là ý của ai.

Không nghe thấy Vương Chí Viễn đáp lời, Tần Hoài Đạo liền ngẩng lên nhìn hắn hỏi: "Vương thị lang có ý kiến gì khác sao?"

Vương Chí Viễn lập tức xua tay nói: "Không có, không có, ta về sẽ nói lại với cháu trai ta."

Hắn ta không ngốc, đây là cơ hội duy nhất, nếu dám thốt ra một chữ "không", chỉ vài ngày nữa thôi là cả nhà hắn sẽ rơi đầu.

Tần Hoài Đạo mỉm cười nhìn Vương Chí Viễn, thong thả nói: "Ừm, kỳ thực cách này rất hời đấy chứ. Cháu trai ngài tham ô 2000 quan tiền, tiện thể phạt tiền thêm 2000 quan nộp lên để đổi lấy tính mạng cho cả nhà nó, những người khác cũng thế.

Nộp hay không, phía chúng ta không ép buộc, không nộp thì thực ra chúng ta còn thu hồi được nhiều tiền hơn từ việc tịch thu tài sản.

Theo ta được biết, đám người trong công phường đó ai nấy đều có nhà cửa ở Trường An. Mà nhà cửa ở Trường An thì ngài cũng biết rồi đấy, giá cả đắt đỏ nhường nào. Một cái viện ít nhất cũng phải 2000 quan tiền, nếu diện tích lớn, vài vạn quan tiền cũng có khả năng."

Vương Chí Viễn gật đầu nói: "Vâng, lão phu cũng từng nghe qua."

Tần Hoài Đạo mỉm cười nhìn Vương Chí Viễn, nói tiếp: "Vậy cứ thế đi nhé. Kỳ thực ta cũng chẳng muốn giết người đâu, ngài cũng biết đấy, đám người đó quá mức kiêu ngạo. Ngày đầu tiên ta nhậm chức, bọn chúng đã dám phủ đầu ta, bắt nạt ta tuổi trẻ sức yếu ư?

Không trị bọn chúng cho sợ, sau này còn ai coi ta ra gì nữa? Ngài nói xem, có đúng không?"

Lời nói của Tần Hoài Đạo khiến sống lưng Vương Chí Viễn lạnh toát.

Chuyện này hắn ta có biết, thậm chí còn nhúng tay vào nữa là đằng khác.

Đám người ở các công phường hôm đó đến đây gây sự đòi tiền cũng là do hắn ngầm cho phép. Cho nên, câu nói này của Tần Hoài Đạo thoạt nghe như đang đùa, nhưng thực chất là nói cho hắn nghe đấy.

Vương Chí Viễn cười gượng gạo, không tự nhiên đáp: "Vâng, đám người trong các công phường đó quá ư không hiểu chuyện, vậy mà lại dám cả gan khi dễ Hồ quốc công. Bọn họ không biết rằng Hồ quốc công tuy tuổi trẻ nhưng làm được không ít việc lớn, một xưởng giấy, một xưởng in, đều là những việc lợi quốc lợi dân."

Tần Hoài Đạo mỉm cười nói: "Được rồi, nào, uống trà đi, nói chuyện Bộ Công đi thôi. Dù sao ta cũng vừa mới tới, đối với sự vụ của Bộ Công có rất nhiều điều chưa quen thuộc!"

Bản thân hắn quả thực không thông thạo nhiều chuyện ở Bộ Công cho lắm.

Vương Chí Viễn nghe Tần Hoài Đạo nói vậy, lập tức bắt đầu giới thiệu tỉ mỉ cho hắn.

Đến giữa trưa, Tần Hoài Đạo cưỡi ngựa trở về phủ.

Lúc này ở bên ngoài, người của các thế gia đều đã hay tin Tần Hoài Đạo đã ra giá cho bốn cái công phường, chỉ cần bọn chúng gom đủ tiền nộp theo mức giá đó là được.

Thế nhưng ở Bộ Công vẫn còn khoảng hơn 100 công phường nữa, những công phường đó xử lý ra sao hoàn toàn tùy thuộc vào ý định của Tần Hoài Đạo.

Thế nên ngay trước cửa phủ của Tần Hoài Đạo, rất nhiều quan viên đang đứng chờ sẵn.

"Hồ quốc công đã về rồi kìa!"

"Tham kiến Hồ quốc công!"

"Hồ quốc công đã dùng bữa chưa?"

Đám quan viên thế gia nhìn thấy Tần Hoài Đạo cưỡi ngựa trở về, liền nhao nhao tiến lên chào hỏi.

Tần Hoài Đạo ngồi trên lưng ngựa, nói với đám quan viên đang chăm chú nhìn mình bên dưới: "Từ nay về sau đừng có đứng chờ trước cửa phủ ta nữa. Chuyện này do Thái tử điện hạ chủ trì, các người thực sự muốn cầu tình thì hãy đi cầu xin Thái tử điện hạ ấy. Ta chỉ hành sự theo quy tắc, chẳng giúp được gì đâu!"

Đám quan viên ngẩn ngơ nhìn Tần Hoài Đạo.

Tần Hoài Đạo tiếp tục nói: "Đường đi ta đã chỉ cho các người rồi, có cầu xin được Thái tử điện hạ hay không còn tùy thuộc vào bản lĩnh của các người.

Nói thật nhé, số tiền tham ô của các người đủ để khép tội chu di cửu tộc rồi, có bị chém đầu hay không là do các người bàn bạc với Thái tử điện hạ thế nào thôi.

Ta không quản chuyện này đâu, tóm lại từ nay về sau đừng có đến tìm ta đòi sổ sách nữa, ta chẳng có tiền mà trả cho các người đâu. Cứ vậy đi, đừng có tụ tập ở phủ ta nữa." Dứt lời, hắn phất tay, tiếp tục cưỡi ngựa đi vào trong phủ.

"Đa tạ Hồ quốc công!"

"Cảm ơn Hồ quốc công đã chỉ điểm!"

"Hồ quốc công đi thong thả!"

Đám quan viên nghe Tần Hoài Đạo nói vậy, lập tức vái chào anh thanh kim tốn.

Đường đi Tần Hoài Đạo đã chỉ rõ rồi, phần còn lại đành phải trông cậy vào chính bọn họ mà thôi.

Tần Hoài Đạo vừa về đến phủ, quản gia và mọi người đã ra đón.

Vừa xuống ngựa, việc đầu tiên Tần Hoài Đạo hỏi là: "Đã sắp xếp người đưa cơm cho Tần Chi Lý bọn họ chưa?"

Quản gia gật đầu đáp: "Đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, gia binh trực ban ở bên đó cũng được đưa cơm nước qua, toàn là thượng hạng."

Tần Hoài Đạo hài lòng nói: "Thế thì tốt!"

Việc quản gia làm, Tần Hoài Đạo vẫn luôn yên tâm.

Quản gia đi theo sau Tần Hoài Đạo, bẩm báo: "Phải rồi thiếu gia, mấy ngày nay nếu rảnh rỗi, ngài nên sắp xếp thời gian đến trang ốc một chuyến. Nhân lúc dạo này thời tiết thuận lợi, lúa mì phải đem gieo trồng thôi. Ngoài ra, còn mấy mảnh ruộng nông trang khác, thiếu gia cũng cần phải đi tuần tra một lượt đấy!"