Mùa đông đã qua, khi mùa xuân đến, trong thành Trác Lộc diễn ra đại điển Ngũ Phương Huyền Thiên vô cùng long trọng. Đây là đại điển tế bái Thiên Đế, chư hầu bốn phương đều đến tham dự. Vũ Sư và Phong Bá đều có chút phấn chấn, như vậy cuối cùng bọn họ cũng có thể thoát khỏi cảnh sống nghèo rớt mồng tơi, những người cha và người anh không đáng tin cậy kia dù sao cũng phải tỏ chút thành ý. Trong thành luôn ngập tràn bầu không khí hân hoan, đây là thời điểm tốt để Hiên Viên bộ uy trấn bốn phương. Hình Thiên cũng rất vui mừng, bởi vì phụ nữ đều mặc những bộ trang phục lộng lẫy, khoe ra đường cong cơ thể. Thậm chí Cộng Công cũng vui vẻ hẳn lên, vì luôn có người từ các bộ lạc khác đến thành Trác Lộc, và chương mới về việc hắn đánh Hoàng Đế đến mức rơi rụng đầy răng lại có thêm người nghe mới. Hắn đã lập kỷ lục kéo dài câu chuyện đó đến chương thứ hai trăm, hắn và Hoàng Đế đều đã vượt qua cảnh giới của thần nhân, bay vút qua vòm trời, luyện năm hành của trời đất làm binh khí, luồng thần quang phát ra còn mãnh liệt hơn một ngàn mặt trời, nhưng điều không đổi vẫn là mô típ cũ, tiếp tục đánh nhau. Hắn đã thực hiện lời hứa của mình, mỗi chương giết Hoàng Đế một lần, nay đã giết được tám mươi lần.

Chỉ có Xi Vưu và Vân Cẩm là chán ngắt không có gì làm, Vân Cẩm hoàn toàn không có hứng thú gặp cha mình, trong khi Xi Vưu không nhận được bất kỳ bức thư nào từ quê nhà. Hắn mong chờ được gặp ông nội, nhưng kể từ khi rời khỏi Cửu Lê, thành phố ở tận phương Nam đó đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc với hắn, tựa như chưa từng tồn tại trên thế gian này. Thỉnh thoảng Xi Vưu nhớ lại, cũng chỉ là một nét xanh trong khu rừng mưa, hình ảnh của thành phố đó dần trở nên mờ nhạt.

Hắn và Vân Cẩm ngồi dưới hiên nhà ngoài tửu quán dang rộng hai chân, Si Mị treo ngược trên xà nhà, mái tóc dài như một dải thác nước trước núi.

Đang lúc chán ngán thì một cái bóng đen khổng lồ bao trùm lấy, Si Mị giật mình, cảm nhận được khí thế mạnh mẽ ập tới.

"Xin hỏi, đây có phải là tửu quán, có tiếp đãi người tha hương không?" Dưới bậc thềm tửu quán đứng một chiến sĩ cao lớn vạm vỡ cao tới một trượng.

Xi Vưu đành phải ngước nhìn hắn, lão đại Phong Sư và Vũ Sư của hắn cũng chui ra, tò mò đánh giá vị khách đến.

Nơi này chính là địa bàn của Cán Bính Hội chúng ta, chúng ta nhiệt tình và hiếu khách nhất." Vũ Sư vỗ vỗ lồng ngực.

"Xi Vưu, tên này đến rồi, Hình Thiên nhà ngươi gặp nguy rồi đấy." Phong Sư nói.

Vị khách có vóc dáng vạm vỡ có thể sánh ngang với Hình Thiên, nhưng lại không hề thô kệch, khuôn mặt của hắn có thể coi là tuấn mỹ, lúc cười lộ ra hàm răng trắng như tuyết khiến lòng người xao xuyến.

Tiếng người náo nhiệt ở đằng xa ngày càng đến gần, Hình Thiên kéo theo một đám đông phụ nữ ríu rít đi vòng qua góc phố. Gã gần đây có lẽ không chọc ghẹo người phụ nữ nào quá khó chiều, cho nên phụ nữ trong mùa xuân tươi đẹp này cùng đi dạo với người đàn ông theo phái thần tượng này rất vui vẻ, không hề hung hăng đuổi theo tính sổ với gã, giữa họ cũng không có ánh mắt lạnh lùng đối chọi. Hình Thiên mặt mày khổ sở, vẻ mặt không chịu thấu sự quấy rầy.

"Thiếu quân, buổi sáng tốt lành." Hình Thiên bước đến trước mặt Xi Vưu nói.

"Thần tướng huynh, buổi sáng tốt lành," Xi Vưu nói: "Ngươi sáng sớm đã đi dạo oai phong thế này, Hoàng Đế nhìn thấy cũng phải ghen tị chứ nhỉ?"

"Đâu có, ta chỉ ra ngoài ăn sáng thôi, đều là tình cờ gặp gỡ." Khi Hình Thiên nói những lời này, đã bị những người phụ nữ phía sau xô đẩy trách móc, giật tóc kéo tay.

"Sao ngươi không trốn đi?"

"Bị bao vây trước sau rồi chứ sao, nhân tài còn có lúc nhầm, ngựa chạy còn có lúc vấp." Hình Thiên nói: "Ái chà, các người có thể đừng giật lông ngực của ta nữa không? Đều là thật cả đấy, không phải ta dán lên đâu."

Xi Vưu nhìn Hình Thiên, cảm thấy đó giống như một con gấu bất lực, ngốc nghếch đứng đó, đủ loại chim chóc màu đỏ màu xanh đậu trên lưng nó, mổ mũi nó, rỉa lông nó.

"Ôi!" Hình Thiên phát hiện ra vị khách tha hương kia, "Vị này là?"

"Ta tên là Hồng Nhật, sứ giả của tộc Khổng Lô, đến tham dự Huyền Thiên đại điển lần này, lúc nãy nghe tên, ngài là Thần tướng huynh phải không?" Vị khách vô cùng lịch sự.

"Đúng đúng, đây chính là Thần tướng huynh được người người yêu mến trong thành Trác Lộc!" Xi Vưu lập tức bóc mẽ.

"Đúng vậy," Hình Thiên vỗ vai Xi Vưu nói: "Vậy vị này chính là Thỏ đệ đệ."

Hồng Nhật ngẩn ngơ gãi gãi đầu.

Hình Thiên đưa tay nắm chặt tay Hồng Nhật lắc lắc, "Tráng sĩ, giúp một tay đi!"

Hồng Nhật không khỏi có chút câu nệ, "Ta là một vị khách tha hương, thực sự không biết có nơi nào có thể giúp được không, nhưng mà, nghĩa bất dung từ!"

"Thật tốt quá, đây mới là nghĩa khí giữa nam nhi với nhau chứ!" Hình Thiên vui mừng vỗ vai Hồng Nhật, "Đứng ở đây, cười một cái xem nào... Đúng vậy, rực rỡ hơn chút nữa!"

Hồng Nhật liền thể hiện nụ cười tựa ánh nắng và hàm răng trắng trẻo của mình.

Hình Thiên quay người đối diện với đám phụ nữ, dùng sức vỗ vai Hồng Nhật, "Đây là người hiền đệ mới quen Hồng Nhật của ta, nể mặt ta một chút, tiếp đãi hắn cho tốt!"

Trong đám phụ nữ truyền ra tiếng trầm trồ, ánh mắt như gió xuân mưa xuân cuồn cuộn kéo tới, nụ cười của Hồng Nhật cứng đờ lại trong khoảnh khắc. Hình Thiên bước ra sau lưng hắn, hai tay ấn lên bã vai hắn, bình tĩnh đẩy về phía trước... đồng thời bản thân âm thầm lùi lại.

"Này! Hình Thiên, quá mức không trượng nghĩa rồi chứ?" Xi Vưu nói.

"Đạo nghĩa đối với ta cũng tựa mây bay, ngươi tưởng ta là Phong Sư cái tên đàn ông chỉ biết nói chuyện nghĩa khí kia chắc?"

Hồng Nhật bây giờ đã biến thành con gấu bị đám phụ nữ vây quanh, hắn bất an rụt vai nhìn đông ngó tây, không dám chạm vào người đám phụ nữ. Một quả phụ váy đỏ xinh xắn uyển chuyển bước ra, ôm lấy tay Hồng Nhật làm nũng: "Huynh đệ của Hình Thiên quả nhiên không phải người thường mà, không biết anh hùng đến từ bộ lạc phương nào, tuổi tác bao nhiêu, đã kết hôn chưa?"

"Này này này, có thể đừng ra tay nhanh thế chứ!" Trong đám phụ nữ có người lớn tiếng nói.

"Hình Thiên đối xử với ngươi cũng khá rồi đấy, ngươi đừng có tham lam chiếm đoạt nhiều quá chứ?"

"Đến lượt ta rồi, phải đến lượt ta chứ!"

"Các tỷ muội con vịt đến miệng rồi đừng để bay mất, vây chặt vào vây chặt vào!"

Hồng Nhật cứng đờ đứng đó, giống như một con lật đật khổng lồ bị đám phụ nữ xô đẩy, vừa đổ mồ hôi vừa cầu cứu Xi Vưu: "Hóa ra phong tục dân gian của Hiên Viên bộ lại khác biệt với tộc Khổng Lô chúng ta như vậy... dám hỏi ta nên làm thế nào cho phải đây?"

Xi Vưu ho khan một tiếng, hơi cảm thấy tiếc nuối: "Kỳ thực chỉ có người cao lớn vạm vỡ ra dáng đàn ông mới được chứng kiến phong tục này thôi, ta không biết phải làm sao cả, nhưng ngươi nhìn vị Thần tướng huynh kia kìa, hắn có rất nhiều kinh nghiệm đấy."

Hồng Nhậtếc nhìn góc phố, thấy Hình Thiên ra vẻ không có chuyện gì vừa ngâm nga khúc hát vừa lắc lư bả vai, nhanh như chớp chuồn vào con hẻm nhỏ bên đường.

Hệ!" Hồng Nhật chắp tay với Xi Vưu, "Đa tạ Thỏ đệ đệ, ta hiểu rồi."

"Ai là Thỏ đệ đệ chứ?" Xi Vưu ngẩn ra.

Hồng Nhật bỗng nhiên ngẩng đầu ngực ưỡn, đấu khí tràn trề nam tính bốc ngút trời, hắn vung ngọn giáo dài như một vị cự thần chỉ lên bầu trời, cất giọng ngâm nga nói: "Mặt trời ơi! Đó chính là quê hương của ta!"

Đám phụ nữ không hiểu ý nghĩa gì, thế là cùng nhau nhìn lên trời. Ngay trong chớp mắt đó, Hồng Nhật rụt cổ lại, thân hình vạm vỡ vậy mà lại chui từ khe hở của đám phụ nữ ra ngoài, kéo theo ngọn giáo dài đuổi theo Hình Thiên: "Thần tướng huynh, chờ ta với! Chờ ta với!"

"Này này này, bảo ngươi ứng phó một chút cơ mà!" Hình Thiên xôi hỏng bỏng không, cắm cổ chạy bán sống bán chết.

Các anh hùng của Cán Bính Hội nhìn hai người đàn ông anh vĩ kéo theo một dải trang phục sặc sỡ đi xa không thấy bóng dáng, khoảnh khắc rẽ qua góc phố, Hồng Nhật còn quay người vẫy tay chào bọn họ, không biết là tạm biệt hay cảm ơn. Tất cả mọi người đều rất vui vẻ, tràn đầy kỳ vọng đối với mùa xuân đã đến này.

Xi Vưu bỗng có cảm giác, hắn và Hồng Nhật quen biết nhau, chỉ là quên mất là ở thời gian nào và địa điểm nào.

Đêm tối mịt mùng, sương mờ bao trùm vùng đất Trác Lộc, tiếng sói hú đằng xa khi nổi khi chìm.

Bên bờ nước, trên đài cao được đắp bằng đất cao cả trăm trượng, những lá cờ năm màu lặng lẽ phấp phới trong gió, trên cờ thêu rồng uốn hổ ngồi, gấu nâu uy hiếp. Trong vòng trăm bước dưới đài cao, chỉ có một mảnh ánh sáng lạnh lẽo của giáp sắt, đâm thủng màn sương mù, làm lạnh cả cỏ dại. Hàng ngàn giáp sĩ căng thẳng nét mặt, tay cầm giáo đứng thẳng, không phát ra một chút âm thanh nào, những bóng dáng vạm vỡ trên đài cao đứng theo vị trí vua tôi, lại càng tĩnh lặng đến cực điểm.

Tất cả đều báo hiệu những điều phi thường sắp sửa giáng lâm.

Hiên Viên Hoàng Đế mặc chiếc áo dài màu vàng nhạt thêu rồng uốn lượn, bên hông giắt thanh Thượng Phương Bảo Kiếm uy trấn bốn phương. Bốn vị đại thần tướng của Hiên Viên bộ là Đại Hồng, Ứng Long, Anh Chiêu và Phong Hậu thì hầu vệ bên cạnh Hoàng Đế, giáp trụ của mỗi người sáng lấp lánh, bốn món thần binh trong tay tỏa ra ánh sáng khác nhau, phát ra những luồng khí thế khác biệt. Ánh dương của Xích Viêm Đao, sự mờ ảo của Thừa Ảnh Kiếm, sự bạo liệt của Điẹn Kích, còn có sự băng giá của Thanh Việt, mỗi một luồng khí thế đều khiến người ta kinh hãi.

Hoàng Đế nét mặt nghiêm nghị, đăm đăm nhìn sang phía bên kia của vùng đất Trác Lộc trong đêm tối, nói: "Đã đến giờ chưa?"

Phong Hậu chậm rãi gật đầu, "Bẩm đại vương, có thể bắt đầu rồi! Mọi người đều đang đợi đấy!"

Hoàng Đế thở dài: "Vậy thì, bắt đầu đi!"

Hắn hất vạt áo, người đầu tiên quỳ xuống, dập đầu thịch thịch, bốn vị đại thần tướng vội vàng quỳ theo sau, cũng dập đầu thịch thịch.

Dưới đài cao, các tướng sĩVũ Sư giơ vũ khí gõ vào khiên thuẫn, phát ra tiếng động đinh tai nhức óc, đàn tranh đàn sắt chuông trống huân phàn cùng tấu lên, truyền thứ âm nhạc hoành tráng này lên tận trời cao trước khi trời sáng, một đốm lửa từ xa truyền đến từ thành Trác Lộc, đó là ngọn lửa do đội ngũ hàng ngàn người chuyền tay nhau từ Huyền Thiên thần miếu, dùng để châm ngọn đỉnh lớn tế trời trên đài cao, nơi đó bày một cỗ Thái Lao, hai con bê màu đen, chuẩn bị làm vật tế cho Thiên Đế.

Trên đỉnh núi cao phía xa truyền đến tiếng tụng kinh của các vu sư, giống như chú ngữ lại giống như thơ ca, là khúc ca ngợi trời đất của con người.

Ngũ Phương Huyền Thiên đại điển bắt đầu trước bình minh.

Hoàng Đế bái xong liền chắp tay đứng sang một bên, nhìn từng nhóm từng nhóm bề tôi bước chậm lên đài cao tế bái, lúc này phía Đông vẫn chưa hửng trắng.

Hoàng Đế ngáp một cái, "Chúng ta nhất định phải bắt đầu sớm thế sao? Trẫm mới chỉ ngủ đến nửa đêm thôi đấy."

"Không còn cách nào khác." Anh Chiêu nói: "Ngài bái xong thì còn sáu cung phi tần, chín trăm ngự nữ của ngài, rồi đến văn võ bá quan, chư hầu bốn phương, sứ giả chín phương, thiết vệ Vân Sư, dân chúng cả thành, bái đến tối nay chưa chắc đã xong, đành phải lôi ngài ra sớm một chút thôi."

Cơ nghiệp lớn rồi, người quản gia không dễ dàng gì đâu." Hoàng Đế có chút mãn nguyện, "Nói nghe xem năm nay bốn phương dâng cống vật gì đi, cũng để cho trẫm tỉnh ngủ chút."

Thiếu Hạo bộ cống hiến năm trăm mỹ nhân, người nào người nấy kiều diễm như liễu rủ, yếu ớt không chịu nổi gió..."

Thiếu Hạo bộ quả nhiên là bề tôi trung thành!" Hoàng Đế cảm thán.

"Nhưng cơ thể yếu quá, trên đường bệnh chết mất bốn trăm sáu mươi lăm người, đến thành Trác Lộc chỉ còn lại ba mươi lăm người, lại còn đều đang nằm liệt giường nữa."

Trẫm ghét nhất cái tên Thiếu Hạo vương lãng phí của trời ấy!" Hoàng Đế bất mãn, "Lần sau bảo bọn họ chọn những mỹ nhân thân thể tráng kiện vào!"

Loại nhổ được núi ấy mà đến thì cũng chẳng ích gì." Anh Chiêu lật lật tấm lụa trong tay, "Khổng Lô bộ cống hiến một người đàn ông."

"Đàn ông?" Hoàng Đế sửng sốt, "Trẫm không có sở thích này, Khổng Lô bộ là muốn giễu cợt trẫm chắc!"

"Không, là một vị tướng quân tài năng xuất chúng, để phái đến sai khiến đại vương. Ta đã gặp rồi, cao lớn vạm vỡ rực rỡ như thần nhân, hơn nữa mặt mũi tuấn mỹ, quả nhiên là nhân tài hiếm có." Phong Hậu nói.

Thế á?" Hoàng Đế xoa xoa cằm, "Vậy mang hắn ở bên cạnh làm vệ sĩ chẳng phải rất oai phong sao? Hay là thế này, cho hắn thay thế vị trí của Ứng Long thì thế nào?"

"Đại vương, thần đi theo ngài mấy chục năm rồi đấy, ngài phải nghĩ lại tình nghĩa của chúng ta chứ." Ứng Long vội nói.

"Đùa thôi, đùa thôi mà," Hoàng Đế vỗ vai lão huynh đệ, "Ngươi đi theo ta nhiều năm như vậy, vẫn luôn ở bên cạnh hộ vệ ta, ta tuy biết ngươi rất ngốc, nhưng vẫn luôn không vứt bỏ ngươi, ngươi có biết tại sao không?"

"Thần không biết, thần cũng không biết đại vương lại cho rằng thần ngốc." Ứng Long ưỡn ngực, "Thần vẫn rất hữu dụng mà."

Hoàng Đế cười đầy thâm ý, ngẩng mắt nhìn màn sương sớm đang phai dần theo ánh mặt trời, giọng nói lộ ra vẻ cô đơn, "Bởi vì chúng ta là huynh đệ lâu năm rồi mà, chỉ có ngươi tên Ứng Long xuất thân mổ heo này, mới có thể hiểu được tâm trạng bán chiếu cỏ dưới đài cao năm đó của ta chứ nhỉ? Ta là một người rất coi trọng tình cảm đấy nhé!"

Ứng Long dùng sức gật đầu, "Thần cũng rất coi trọng tình cảm, thần hiểu rõ tâm trạng năm đó của đại vương nhất."

Ta biết con người ta khi còn nhỏ mới kết giao bạn bè, bởi vì lớn lên chúng ta tâm cơ nhiều quá rồi." Hoàng Đế khẽ nói, "Hồi nhỏ chúng ta có thể đi cùng nhau, là những người có điểm tương đồng với nhau đấy, biết tâm cảnh khi ti tiện có bao nhiêu... bi thương, bất kể là ngươi đang mổ heo, hay là ta đang đan chiếu cỏ."

"Bi thương?" Ứng Long ngẩn ra, "Không có! Mặc dù lúc đó cũng khá là chịu uất ức, nhưng mà bây giờ nghĩ lại lúc đó không cần tốn tiền mua thịt ăn, suốt ngày khá rảnh rỗi, có rất nhiều thời gian phơi nắng, cảm thấy quả thực là một cuộc sống khá tốt."

Hử?" Hoàng Đế cũng ngẩn ra, "Lúc đó ngươi không có loại cảm giác bị áp bức trong lòng tích tụ uất hận đó sao?"

"Không có!" Ứng Long kiên quyết lắc đầu, "Ta là một người cởi mở biết bao cơ chứ, có thịt ăn có nắng phơi, ta tại sao phải tích tụ uất hận?"

Hoàng Đế chán nản ho khan một tiếng, "Đàn gảy tai trâu! Anh Chiêu, chúng ta bây giờ đến cân nhắc đổi một người hộ vệ khác đi!"

Chuyên Húc vương mặc bộ y phục bằng lụa màu nước, cúi người bái dài trước Hoàng Đế, rồi chậm rãi bước lên đài cao. Nét mặt Hoàng Đế bắt đầu lúc âm lúc dương, dùng ánh mắt ra hiệu cho Phong Hậu. Phong Hậu cũng nhíu mày, chỉ có thể lắc đầu.

Thiếu Hạo, Thái Hô, còn cả Chuyên Húc đều đã đến, lão già Thần Nông thị vậy mà vẫn chưa đến..." Hoàng Đế tự lẩm bẩm, "Chẳng lẽ là muốn mưu phản?"

Thần đã phái người ở núi Thường Dương phía Tây trông chừng, dùng phong hỏa truyền tin, nói trong vòng bán kính năm mươi dặm hoàn toàn không có đại quân nào kéo đến cả." Đại Hồng ở bên cạnh nói.

Hoàng Đế nhìn ra xa phía Tây, phát ra một tiếng thở dài đứt quãng, mười bảy năm trước trận chiến quyết liệt Phản Tuyền, hắn cũng nhìn thấy ngọn phong hỏa được châm ở núi Thường Dương đó.

Đại Hồng trong lòng có chút thấp thỏm, chư hầu bốn phương chỉ thiếu mỗi Thần Nông bộ, Ngũ Phương Huyền Thiên đại điển liền sụp mất một góc phương Nam. Dưới chân hắn dùng đất bốn màu tượng trưng cho bốn phương, ở giữa là màu vàng của Hiên Viên bộ, Đông Tây Bắc lần lượt đứng các đoàn sứ thần của Thái Hô, Thiếu Hạo, Chuyên Húc ba bộ, mà trên khoảng đất đỏ rực của phương Nam thì trống không một bóng người. Mười bảy năm sau trận chiến Phản Tuyền, bọn họ vẫn không nhận được cống phẩm của Thần Nông bộ, sự thần phục của đám Nam Man bại trận đối với bá chủ Trung Nguyên dường như là một chuyện mờ mịt hư ảo, bọn họ thậm chí còn chưa từng cử bất kỳ đoàn sứ thần nào tới.

Nguy cơ ngày càng bức bách, cho đến khi một bóng trắng xuất hiện ở chân trời thì mới chính thức tiêu tan.

Hoàng Đế là người đầu tiên định vị ánh mắt ở nơi xa xôi nhất trên nguyên dã, ở đó chỉ có một bóng trắng mờ ảo, một chấm nhỏ không thể nhỏ hơn nữa, Hoàng Đế nói: "Đến rồi!"

Đại Hồng có chút kinh ngạc, nhìn Hoàng Đế mặt không cảm xúc, không biết sự chắc chắn của Hoàng Đế từ đâu mà có. Không có bất kỳ khí thế nào, mọi thứ đều rất bình lặng, không thu hút sự chú ý. Thế nhưng đám bề tôi và quân đội quanh đài cao, bao gồm cả Chuyên Húc đang tế bái trên đài, đều dồn ánh mắt về chấm trắng nhỏ đó. Bởi vì ánh mắt của Hiên Viên Hoàng Đế kể từ khoảnh khắc đó liền chưa từng dời đi.

Xe mộc mạc, ngựa trắng, chỉ có dải lụa đỏ thả xuống từ chiếc chuông cổ trên cổ ngựa. Con ngựa lững thững bước đi, một bàn tay gầy guộc tái nhợt vươn ra từ rèm xe, kéo lấy dây cương cũ kỹ. Trong bầu không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở, con ngựa từ chân trời chậm rãi đi tới, dừng lại dưới đài cao, cúi đầu gặm cỏ xanh trên mặt đất. Rèm xe vén lên, vị lão nhân cao lớn lảo đảo bước xuống xe ngựa, phía sau không còn một bóng người. Thân hình tiêu điều của ông giống như một cây cổ thụ trên vùng đất này, chưa chết, nhưng đang khô héo. Lão nhân vuốt ve cây gậy gỗ cũ kỹ, lặng lẽ đứng ở đó, trong đôi mắt xám không có một chút quang trán nào. Ông đối diện với hàng vạn ánh mắt, chỉ thấp giọng nói: "Thần Nông bộ ở đây, bái kiến Hiên Viên Hoàng Đế."

Ứng Long giật mình thon thót, bên tai là giọng nói có chút khàn khàn của Anh Chiêu, "Viêm Đế... vẫn còn sống."

Thần Nông, là Thần Nông," Ứng Long nói: "Đừng có làm chí khí của người ta mạnh mà hủy hoại uy phong của mình."

"Cách biệt mười bảy năm rồi, thủ lĩnh vẫn khỏe chứ?" Hoàng Đế bước lên một bước, thân trên hơi đổ về phía trước.

"Đại vương không cần lo lắng, ta đã già rồi, tàn khu chẳng qua cũng chỉ thế này thôi."

Ta lo lắng ư?" Hoàng Đế nói: "Không, ta không lo lắng, ta chỉ muốn gặp lại vị Đế vương của ngọn lửa, xem kẻ địch ngày xưa có còn khỏe không. Kỳ thực ta rất nhớ thủ lĩnh, kẻ khiến ta cảm thấy bất an trên thiên hạ này chỉ còn lại mỗi mình ngươi, ngươi ngàn vạn lần đừng có chết đấy."

Khi ta muốn đi, đại vương giữ ta không nổi, khi ta muốn chết, đại vương cũng giữ ta không nổi đâu." Viêm Đế cúi người hành lễ, dưới ánh mắt của mọi người bước lên đài cao, đặt chân lên khoảng đất đỏ, Chuyên Húc vương đang ngáng đường vội vàng né tránh.

"Con tin bốn phương bái tế." Phong Hậu lớn tiếng nói.

Các con tin không có tư cách bước lên đài cao, đầu đội đất trời, mông chổng lên trời nghe Phong Hậu lớn tiếng tụng đọc: "Các ngươi làm con tin, thành ý kính trời, vương là thiên tử, sinh ra đã là thần minh, nếu sinh hai lòng, trời đất không dung..."

Xi Vưu lén lút ngẩng đầu nhìn lên đài cao, trong đám người cao cao tại thượng kia, có một đôi mắt xám ngắt, dường như vô thần đang nhìn họ, trong ánh mắt có một chút ấm áp không rõ nguyên do.

"Ông nội." Môi Xi Vưu mấp máy.

Lão nhân không tiếng động mở miệng: "Xi Vưu à."

"Sứ giả tộc Khổng Lô bái tế!"

Theo tiếng hô lớn của Phong Hậu, khí thế tựa ngọn lửa bùng cháy từ phía sau đám con tin ùa tới. Xi Vưu vừa né sang một bên quỳ xuống, liền nghe thấy tiếng kinh ngạc thấp thoáng xung quanh. Lực ngực của người đàn ông tộc Khổng Lô đó, thắt đai sắt, uy vũ như cự thần, chậm rãi bước vào dưới tầm đao kiếm của đám giáp sĩ xung quanh. Khổng Lô là bộ lạc dũng cảm và giỏi chạy nhảy nhất trên vùng đất cổ xưa này, đàn ông của họ đội trời đạp đất.

"Hồng Nhật?" Xi Vưu có chút kinh ngạc. Đó là người thanh niên từng gặp trên phố vẫy tay chào hắn, trên mặt lại không có nụ cười tựa ánh nắng, ánh mắt của hắn sắc bén như sừng tê giác, nhìn thẳng lên đài cao, khiến Xi Vưu nhớ đến ai đó.

Trong lòng Xi Vưu chấn động, lão nhân tóc xơ xác như sư tử từ trong nhà giam ký ức phá lồng gầm thét xông lên!

Cùng một thời điểm, Hồng Nhật đưa tay ra sau lưng, kéo một thứ gì đó từ trong ký ức của Xi Vưu ra, đó là một dải lụa, vẫn đỏ thắm như năm nào, màu sắc như máu đang nhảy múa trong mắt hắn, giống như đang bốc cháy. Ký ức năm năm tuổi nhe nanh múa vuốt nhảy bổ ra, bầu trời xanh, máu tươi biếc, mái tóc xơ xác như sư tử của lão nhân, ánh mắt sắc bén như sừng tê giác đâm thủng vạn vật, chính là vị đại Khổng Lô muốn phát nổ trong lồng giam đó.

Hắn run rẩy dữ dội, trước mắt hiện lại màn cảnh đó, vô cùng chân thực. Vạn chúng hoan hô, đao đồ tể hạ xuống, ngọn lửa trong đôi mắt đó vẫn chưa tắt, thiếu niên bên cạnh Xi Vưu rơi nước mắt hoan hô cái chết của kẻ phản vương. Đầu người bay vút lên trời, xoay tít vòng tròn.

Xi Vưu nhớ ra lần đầu tiên hắn và Hồng Nhật gặp gỡ.

"Đúng vậy, ta vui mừng, đại vương anh minh thần võ, phản vương tội đáng phải chết. Nhìn thấy hắn chết, ta thật sự rất vui mừng..." Trong đại điển tru sát đại Khổng Lô đó, Hồng Nhật đã nói như vậy.

Hồng Nhật thẳng đầu gối dậy, Xi Vưu trợn trừng mắt, trong con ngươi của Hồng Nhật, giống như có ngọn lửa khổng lồ đang thiêu đốt trong nước biển.

Hồng Nhật buộc dải lụa lên trán, sắc đỏ phấp phới, dường như lại quay về đại điển giết chóc năm Xi Vưu năm tuổi, tái hiện lại khúc ca lễ hội ngập tràn máu tươi.

Hắn chỉ thẳng vào Hiên Viên Hoàng Đế trên đài cao, gầm thét như một con cự long thời thái cổ, cướp lấy ngọn giáo dài của giáp sĩ. Lưỡi nhọn của ngọn giáo điểm xuống mặt đất. Hồng Nhật hóa thành cuồng phong, ngọn giáo hóa thành chớp giật, trong cuồng phong chớp giật, tinh thần chém giết xông thẳng lên đài cao.

"Hiên Viên, ta muốn giết ngươi!" Hắn gầm thét.

"Kẻ nào?" Giọng của Phong Hậu bị cuồng phong do vệ sĩ kích động thổi bóp méo.

Đại Khổng Lô!" Hồng Nhật cười cuồng loạn, tất cả những gì của vị phản vương đã chết đều sống lại trong tiếng cười của hắn.

Một loại sức mạnh mà Xi Vưu không thể hiểu nổi giải thoát tinh thần của phản vương khỏi lồng giam, gầm thét nổ tung thành pháo hoa khổng lồ!

Ứng Long ngây người, thần kích của Anh Chiêu vừa trào ra kim quang, Phong Hậu từ sau lưng sờ lấy thanh Thanh Việt của mình, thế nhưng đã không kịp nữa rồi. Không có ai đuổi kịp tốc độ của Khổng Lô, không có ai có thể cứu Hiên Viên Hoàng Đế, Hồng Nhật giống như tìm lại được hồn phách của Khổng Lô vương từ chốn u minh, kế thừa sức mạnh của ông. Hắn cười cuồng loạn như vậy, là vì vui sướng? Hay là thù hận? Hay là bởi vì hắn đã vô địch thiên hạ?

Bộ áo thêu rồng của Hoàng Đế trở nên vô cùng rực rỡ, giống như một vầng thái dương mới mọc.

Hiên Viên Hoàng Đế mang theo ánh sáng chói lọi từ từ bay lên. Vốn dĩ đã chẳng còn đường lui, vậy mà hắn lại lùi về phía bầu trời.

Gã khổng lồ tộc Khổng Lô đội trời đạp mặt trời đang bốc cháy ngút trời, cuồng loạn cười lớn xông lên: "Mặt trời! Đừng đi!"

Có người nói, từ rất lâu về trước, Khổng Lô vương đội trời đạp đất.

Ông đứng trên vùng hoang dã, tay cầm chống trời dài, nhìn ngắm tận cùng của đại địa.

Vu sư nói: "Ngọn núi Tải Thiên xa xôi, đại vương thực sự muốn đi sao?"

Vương nói: "Ta muốn đi."

Vu sư nói: "Xe sáu rồng của Hi Hòa, không ai có thể đuổi kịp."

Vương nói: "Ta là cháu của Hậu Thổ, nếu ta không đuổi theo, thì còn ai vào đây?"

Vu sư nói: "Mặt trời mọc đông lặn tây, đều là ý trời, thiên đạo cương cường, tại sao phải nghịch chuyển?"

Vương nói: "Ta chán ghét bóng tối, ta muốn nhìn thấy ánh sáng."

Vu sư nói: "Ánh sáng thì thế nào chứ?"

Vương nói: "Sẽ không còn đêm đen tiêu điều, chỉ có ánh nắng và niềm vui. Sẽ không còn thời gian trôi đi, chỉ có trời đất vĩnh hằng. Thiếu niên sẽ không còn già đi, người già không sợ cái chết, phụ nữ sẽ không vì năm tháng mà mất đi vẻ đẹp, ta sẽ không bao giờ nhìn thấy tóc bạc của các chiến sĩ."

Vu sư hỏi: "Thực sự sẽ như vậy sao?"

Vương nói: "Đó là lý tưởng của ta."

Thế là vị gã khổng lồ chạy như bay trên đại địa bao la.

Mái tóc xơ xác như sư tử, tiếng cười dài như bài ca, ông vượt qua Thái Sơn, vượt qua Kỳ Liên, vượt qua Côn Lôn, ông dang rộng hai tay hướng về bầu trời, ông nói: "Mặt trời! Đừng đi!"

Thế nhưng toàn bộ cơ thể ông đắm chìm trong ngọn lửa của mặt trời, mồ hôi đầm đìa, khát khô và mệt mỏi.

Thế là ông chạy về phía Hoàng Hà, một hơi hút cạn Hoàng Hà, thế nhưng ông vẫn khát, ông lại chạy về phía Vị Thủy, lại hút cạn nó. Cơn khát vẫn đang thiêu đốt cổ họng ông, vu sư trên đỉnh núi phía xa kêu lên: "Đại vương, phương Bắc có đại trạch."

Hi Hòa điên cuồng quất roi vào chiếc xe ngựa lửa đang bốc cháy ngút trời sắp lao xuống vách núi.

Vương không nhìn phương Bắc nữa, ông nhìn phương Tây, ông lại một lần nữa bắt đầu chạy. Ông nói: "Ta già rồi, ta không thể thử lại được nữa. Trước khi ta bị mặt trời làm tan chảy, hãy cho ta nắm bắt cơ hội cuối cùng, ta muốn mang lại thời gian vĩnh hằng cho mọi người!"

Trên đỉnh ngọn núi Tải Nhật, hai cánh tay sắt của vương siết chặt lấy mặt trời.

Hi Hòa thở dài nhìn vương, ông ta nói: "Mấy vạn năm nay, ngươi là người duy nhất đuổi kịp ta, tiếc là ngươi vẫn thất bại."

Vương hỏi: "Tại sao?"

Hi Hòa nói: "Kỳ thực ngươi đã chết rồi. Khi ngươi chạy lên núi Tải Thiên, ngươi đã chết rồi. Ta không biết loại sức mạnh nào chống đỡ thân xác đã chết của ngươi tiếp tục ôm lấy xe ngựa của ta, nhưng ngươi lại không có sức mạnh đưa ta về nữa rồi."

Vương dần hóa thành tro bụi trong tiếng thở dài của Hi Hòa, ông vẫn không chịu tin mà hỏi: "Ta chết rồi sao?"

Xe rồng rơi xuống vách núi, màn đêm một lần nữa bao trùm đại địa.

Thân thể vỡ vụn của vương lặng lẽ đứng sừng sững bên vách đá, ta thường cảm thấy mình có thể nhìn thấy giọt nước mắt nơi khóe mắt ông.

Sau đó ông dùng sức ném đi cây gậy dài chống trời, dưới chân núi Tải Nhật, cây gậy dài hóa thành rừng đào tươi tốt nhất.

Vương nói: "Hỡi những dũng sĩ tương lai, các ngươi có thể ăn đào để giải khát..."

Sau đó thân thể đội trời đạp đất tiêu tan thành mây khói.

Xi Vưu cảm thấy bản thân mình sớm thông tuệ, cứ ngỡ thần thoại đều là giả, là chiêu trò ông nội dỗ trẻ con.

Thế nhưng vào khoảnh khắc đó, trong cú đánh sấm sét chớp giật, Xi Vưu tưởng rằng mình đã nhìn thấy Khổng Lô vương trong truyền thuyết. Hắn trong chớp mắt tin rằng câu chuyện níu giữ thời gian đó thực sự đã từng xảy ra, một thứ tinh thần thoát khỏi lồng giam để nhảy múa, phóng túng cuồng dã, một sự thôi thúc không rõ từ đâu khiến Xi Vưu muốn đứng dậy, hắn muốn nói: "Sướng! Thật sướng! Bọn họ cuối cùng cũng đến giết Hoàng Đế rồi!"

Hắn lại muốn nói: "Đuổi theo mặt trời! Đuổi theo mặt trời! Đừng chạy!"

Hắn kích động toàn thân run rẩy, mặc dù trong lòng không biết hận Hoàng Đế bao nhiêu, cũng không biết đồng cảm bao nhiêu với đại Khổng Lô bị tru sát, nhưng hắn thực sự vui mừng. Hắn nhớ đến những người đàn ông tộc Thần Nông chết trong trận chiến Phản Tuyền, mặc dù Xi Vưu chưa từng gặp họ, nhưng thời khắc này bỗng cảm thấy bản thân và họ có huyết mạch liên kết, họ đã chết dưới tay của lão gia hỏa chết tiệt trước mắt này. Bởi vì hắn muốn thống trị thiên hạ, thống trị thiên hạ cái rắm ấy! Tại sao phải thống trị thiên hạ?

Chúng ta chẳng lẽ nên nắm tay nhau ca hát thâu đêm trên nguyên dã hay sao? Chúng ta chẳng lẽ nên ôm chặt lấy nhau sau khi uống say vào tiết xuân xã hay sao? Nam thanh nữ nữ của chúng ta chẳng lẽ không nên đuổi bắt bên bờ nước khi mùa xuân tới hay sao? Trời như vung nồi đất như bàn cờ, trên vùng hoang dã bao la chúng ta nên tự do bay lượn như chim trắng, tại sao chúng ta lại cần một thành phố có tường thành gọi là Trác Lộc? Lại còn vì nó mà chém giết hàng vạn người.

Trái tim hắn cuồng loạn như múa, bạo liệt đập thình thịch.

Uy nghiêm bá đạo tựa ngọn núi lớn từ rất xa lao tới, chiếc rìu lớn mang theo cuồng phong đáng sợ bay qua không trung.

Xi Vưu ngây người, "Hình Thiên!"

Hình Thiên vượt qua tốc độ của Hồng Nhật. Bất kể là Anh Chiêu, Ứng Long, hay là Phong Hậu, tất cả thần tướng dưới quyền Hiên Viên Hoàng Đế đều lu mờ trước đòn đánh này của Hình Thiên. Dũng sĩ đệ nhất tộc Thần Nông lấy vũ dũng của mình xưng hùng bốn phương. "Cán" của Hình Thiên có thể chém đứt núi lớn, cũng có thể chém đứt ngọn gió nhẹ.

Lần này, hắn chém rớt đầu của Hồng Nhật.

Máu một lần nữa xông thẳng lên trời, lại là một cái đầu to lớn bay múa, lại là một lễ hội ngưng kết bằng máu. Vẫn luôn là kết cục giống nhau.

Xi Vưu nhìn thấy chiếc đầu đó rơi xuống trước mặt, chiếc đầu tuấn mỹ trợn tròn mắt, thở dài nói: "Hận thay!"

Giọt nước mắt quen thuộc rơi xuống, đôi mắt của chiếc đầu đó từ từ khép lại. Xi Vưu hoảng sợ ôm chặt lấy hai tay, bệt ngồi xuống đất, nước mắt vô thanh trào ra.