Đêm khuya, thành Trác Trác Lộc, Binh lính Giáp và Binh lính Ất nồng nặc mùi rượu, đứng ở đầu đường vắng vẻ.

"Kỳ thực ta rất nhớ đám con tin... Thành Trác Trác Lộc thế này, yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy nhạt nhẽo vô cùng." Binh lính Ất ngậm điếu thuốc nói.

"Khi ngươi luôn nhớ đến người đàn ông từng gây phiền phức cho ngươi thời trẻ, thì chính là lúc ngươi nên cưới một người vợ rồi." Binh lính Giáp nói.

"Nhưng ta đã có vợ con rồi mà." Binh lính Ất ném mẩu thuốc lá xuống rãnh nước bên đường.

"Rãnh nước, đây là phát minh mới của Phong Hậu, từ khi có thứ này, thành Trác Trác Lộc không còn sợ trời mưa nữa, nước mưa từ trên trời giáng xuống sẽ xuôi theo rãnh nước chảy đi, mưa tạnh trên mặt đường sẽ không có nước đọng, người đi đường và xe ngựa lập tức có thể ra phố. Trước kia không phải thế này, sau mỗi trận mưa lớn, mặt đường trong thành Trác Trác Lộc đọng nước sâu một gang tay, hòa lẫn bùn vàng, người muốn ra ngoài chỉ có thể ném mấy cục đá xuống nước, nhảy nhót giữa những hòn đá."

"Phong Hậu nói rất nhanh những thứ mới của Trác Trác Lộc sẽ xuất hiện ở mỗi thành phố dưới sự thống trị của Hiên Viên, có đường bằng phẳng, hệ thống thoát nước, cứ cách năm mươi bước có một cái giếng, trên giếng còn có nắp giếng bằng gỗ. Phong Hậu nói tất cả mọi thứ sẽ ngày càng tốt hơn, những kẻ mưu toan chống lại bộ lạc Hiên Viên vĩ đại, nào là Viêm ĐÂY, đại Khổng Phu, Cộng Công, chúng chỉ có thể đóng vai những tên hề cản trở tiến trình lịch sử, chứ không thể gánh vác trách nhiệm vĩ đại xây dựng thế giới, hiển nhiên bọn chúng không sửa đường, không hiểu tầm quan trọng của hệ thống thoát nước đối với một thành phố, càng không biến vũ khí thành xẻng sắt đào giếng."

"Binh lính Ất cũng khá thích rãnh nước, nhưng hắn vẫn hoài niệm thành Trác Trác Lộc khi không có rãnh nước. Hồi đó cứ sau trận mưa, mặt đường là một lớp nước bùn vàng, các cô gái xách váy nhảy nhót giữa những hòn đá, Binh lính Ất sẽ ngậm điếu thuốc co ro dưới hiên nhà, nhìn những giọt bùn văng cao lên đôi cẳng chân thon thả ấy, cảm thấy trong không khí tràn ngập một thứ hương vị xuân sắc rực rỡ mà ẩm ướt."

"Bầu trời lúc đó hình như xanh hơn một chút."

"Nếu ngươi đã cưới vợ sinh con nhưng vẫn sẽ nhớ đến người đàn ông gây phiền phức cho ngươi thời trẻ," Binh lính Giáp u sầu nói: "Vậy thì chất lượng hôn nhân của ngươi có vấn đề rồi."

"Ngươi sao mà biết?" Binh lính Ất nói.

"Bởi vì bỗng nhiên ta cũng rất nhớ đám con tin đó..."

"Trong màn sương đen đằng xa truyền đến tiếng đinh đang, giống như người mặc giáp sắt cưỡi ngựa chạy băng băng, giáp sắt nhấp nhô từng lớp, lại giống như một trận mưa sắt ào ào trút xuống đá."

"Binh lính Giáp nhìn con đường thẳng tắp tối thui trước mắt, con đường đó thông đến Thần miếu Huyền Thiên, mấy tháng trước nơi đó đã sụp đổ, chôn vùi một người ở bên trong."

"Đến giờ đổi ca rồi." Binh lính Ất vô cùng chắc chắn nói.

"Chúng ta trực nửa đêm về sáng phải không?" Binh lính Giáp nhìn bầu trời, "Lẽ nào ta thực sự uống nhiều rồi? Lẽ nào trời sắp sáng ngay đây?"

"Tiếng đinh đang trong bóng tối đã biến mất."

"Là một lão binh, ta biết rõ tò mò hại chết binh lính." Binh lính Ất quay người, "Cho nên bây giờ chúng ta phải tin rằng mình chưa nghe thấy gì cả, lập tức quay người về nhà, rửa mặt rồi đi ngủ."

"Không lẽ là kẻ trộm chứ?" Binh lính Giáp hỏi.

"Binh lính Ất không trả lời."

"Này." Binh lính Giáp nói.

"Hắn ngoảnh đầu lại, nhìn thấy Binh lính Ất đang cười cứng ngắc, trước mặt Binh lính Ất, sau lưng Binh lính Giáp, một bóng người đang đứng ở đó, nghiêng đầu, nhìn chăm chú vào Binh lính Ất, khuôn mặt cách nhau chưa đến nửa thước, trên thân lưu động ánh sáng mờ ảo của kim loại. Mặt trăng dịch ra từ tầng mây, ánh trăng bạc từ từ phủ kín thành Trác Trác Lộc, ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối quét qua thân thể bóng người đó. Trong lòng Binh lính Giáp hoảng sợ, da đầu tê dại. Người đó mặc một bộ giáp sắt, kín mít từ đỉnh đầu che xuống chân, không lộ ra một tấc da thịt nào, thậm chí ngón tay cũng được bao bọc bởi găng tay sắt linh hoạt. Chỉ là nhìn từ hai cái lỗ mắt trên chiếc mũ trụ kia vào trong, bên trong là một khoảng tối đen như mực, không chút ánh sáng."

"Ba người cứ đứng như vậy, Binh lính Giáp chỉ nghe thấy tiếng tim đập của hai người, thình thịch thình thịch, giống như đánh trống trận."

"Chào các ngươi." Người giáp sắt lịch sự nói, âm thanh đó truyền ra từ giáp ngực của hắn, mang theo tiếng ngân vang vo ve.

"Binh lính Giáp thở phào nhẹ nhõm, dạo này người trong thành Trác Trác Lộc quá rảnh rỗi, luôn thích bày vẽ ra dăm ba trò hoa hòe."

"Có hộ khẩu không?" Binh lính Giáp hỏi: "Không có thì bắt lại đi xúc cát đấy!"

"Người giáp sắt ngẩn người, nghiêng đầu sang phía bên kia, "Hộ khẩu? Xúc cái gì?"

"Chắc chắn là kẻ lang thang lưu động từ nơi khác đến rồi." Binh lính Giáp vô cùng chắc chắn nói với Binh lính Ất, lại quay sang người giáp sắt, "Bây giờ ra vào thành Trác Trác Lộc phải dựa vào hộ khẩu đấy, Thừa tướng Phong Hậu nói, không có hộ khẩu mà lang thang mù quáng, chính là kẻ lang thang. Kẻ lang thang phải đi xúc cát, xúc đủ tiền lộ phí rồi sẽ tiễn ngươi về nhà, lần trước có một tên từ núi Tái Nhật đến nương nhờ họ hàng, người nhỏ sức yếu nhà lại xa, tính ra phải xúc hơn sáu mươi năm cát mới gom đủ tiền lộ phí đấy. Tối nay hai anh em chúng ta tâm trạng tốt, không làm khó ngươi, đi đi đi đi."

"Các ngươi thật tốt." Người giáp sắt nói: "Ta muốn tìm một người bạn, các ngươi có quen nàng không?"

"Một người bạn? Bạn gì chứ? Mười mấy vạn người trong thành Trác Trác Lộc, người ngươi tìm cao gầy béo mập thế nào, nhóm máu gì, đặc điểm ngoại hình ra sao, ngươi tưởng người của Vân Sư chúng ta đều là thám tử nghe ngóng khắp nơi, ngươi nói tìm một người là nhất định tìm được sao?" Binh lính Giáp bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Ta quên mất," Người giáp sắt nghĩ ngợi rồi nói: "Nàng ấy đã nói, nếu ta cần giúp đỡ, thì hãy đi tìm nàng ấy."

"Ngươi cần giúp đỡ gì? Không có tiền lộ phí về nhà à?"

"Ta muốn biết ta là ai."

"Đồ ngốc!" Binh lính Giáp nói với Binh lính Ất: "Hóa ra là một tên ngốc."

"Binh lính Ất đứng như tượng gỗ ở đó, ngây ngốc há hốc mồm."

"Binh lính Giáp trên dưới đánh giá bộ trang phục lộng lẫy chói mắt của người giáp sắt, "Bán bộ giáp này đi chẳng phải đủ tiền lộ phí về nhà rồi sao? Ngươi đầu óc cứng nhắc thế hả? Hả? Không đúng, nếu ngươi từ nơi khác đến chẳng lẽ suốt dọc đường đều mặc một bộ giáp sắt ư? Không thể nào không thể nào, ngươi trộm đấy à? Nhất định là ngươi trộm rồi!"

"Binh lính Giáp chợt trợn tròn mắt, "Nhắc mới nhớ bộ giáp này của ngươi sao ta thấy quen quen... Ta đã gặp ở đâu nhỉ..."

"Ngươi nhận ra ta không?" Trong giọng nói của người giáp sắt lộ ra sự vui mừng, nhìn Binh lính Giáp, rồi lại nhìn Binh lính Ất.

"Ngươi là... ngươi là..." Binh lính Giáp há hốc mồm, đồng thời sự sợ hãi giống như một con dao găm lạnh ngắt đâm phập vào lòng hắn.

"Cái tên đó suýt chút nữa thốt ra khỏi miệng hắn, Binh lính Ất liền bịt chặt miệng hắn lại, mặt đầy tươi cười, "Không quen, không quen, ngươi không phải người mới đến sao? Hai anh em chúng ta đều là người bản địa, không có họ hàng ở nơi khác."

"Đúng, ta là người mới đến." Người giáp sắt cười khàn khàn, "Ta đến tìm một người bạn."

"Người nơi khác đều không ở trong thành." Binh lính Ất vô cùng thân thiện nói, tiếp tục bóp miệng Binh lính Giáp.

"Bọn họ đều ở đâu?"

"Bọn họ đều ở trong khu rừng ngoài thành, người ở trong thành đều cần sổ hộ khẩu, cho nên người nơi khác đều ra khu rừng ở rồi, bọn họ có người sẽ nhảy nhót trên cây, có người sẽ thu thập quả thông, có người mọc một đôi sừng dài... Ngươi ra đó hỏi thử xem." Binh lính Ất mặt mày hớn hở.

"Cảm ơn ngươi." Người giáp sắt lịch sự nói: "Ta chỉ biết khiêu vũ, nhảy một điệu múa cảm ơn ngươi nhé."

"Toàn thân các khớp xương của hắn từ từ chuyển động, các phiến giáp cọ xát phát ra âm thanh chói tai, hắn thực sự bắt đầu khiêu vũ, đó là một điệu múa vui tươi, là điệu múa sau khi mọi người cạn chén uống thỏa thuê vào dịp lễ hội mùa xuân. Hắn vừa nhảy vừa cúi đầu thật sâu trước Binh lính Giáp và Binh lính Ất, sau đó chậm rãi đi xa. Hắn xoay bằng mũi chân, hướng về bốn phương tám hướng hành lễ, ngân nga một bài hát cổ xưa và vui tươi, giáp sắt trên khắp người vang lên đinh đang. Ánh trăng chiếu lên người hắn, để lại cái bóng dài đằng đẵng phía sau."

"Binh lính Ất từ từ buông tay ra, Binh lính Giáp cuối cùng cũng thở phào được một hơi."

"Ngươi muốn làm ta ngạt thở đấy à?" Binh lính Giáp nói: "Cái đó là..."

"Đã nghe qua một truyền thuyết cổ xưa chưa?" Binh lính Ất quay nửa khuôn mặt của mình về phía ánh trăng, trên mặt nổi lên vẻ quỷ dị.

"Truyền thuyết gì? Trông ngươi cứ như quỷ ấy!" Binh lính Giáp không kìm được rùng mình một cái.

"Đừng gọi tên quỷ, hắn sẽ tỉnh lại..."

"Trăng tròn, chim ưng lượn lờ trong vành trăng khổng lồ."

"Một chú sóc bay không biết điều học theo dáng vẻ của đại ưng dang rộng bốn chi, nhờ lớp màng da giữa hai chân lướt qua trên ngọn cây. Cái móng vuốt nhỏ linh hoạt của nó khua một cái, lệch đi vài phân nên không móc được vào cành cây thông cổ thụ, nhà phiêu lưu động vật thời viễn cổ bỗng nhiên mất thăng bằng, nó cố hết sức dang màng da ra nhưng đành bất lực rơi xuống."

"Một bóng đen chớp lóe vụt qua giữa các cành cây, lượn một vòng rồi dừng lại trên một cành thông già. Chú sóc bay hồn xiêu phách lạc buông mấy chiếc móng vuốt đang che mắt ra, nhìn thấy đứa trẻ mặt tròn tóc xanh đang cười với mình, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ trắng muốt."

"Nhu Mị vươn ngón tay ngắn ngủn mập mạp của mình, chọc nhẹ vào đầu chú sóc bay, đặt nó trở lại cành cây, tiểu gia hỏa bị kinh hãi chui tút vào trong những tán lá thông dày đặc "chít chít" chui đi, "Lần sau phải cẩn thận đấy nhé." Nhu Mị vẫy tay về phía cái bóng lưng của nó."

"Hắn nghĩ có lẽ nên dùng một phép thuật lá rụng, để dưới mặt đất của khu rừng này phủ đầy những chiếc lá kim thông dày cộp, như vậy tiểu gia hỏa thích bay lượn mới có thể an toàn luyện tập, sóc cũng có thể tìm thấy quả thông trong lá kim, mùa đông thỏ còn có thể thu gom lá kim lại, làm một cái tổ ấm áp cho thỏ con."

"Mặt trăng lên đến đỉnh đầu, ánh sáng lạnh lẽo tinh khôi bao trùm lấy một bóng hình mảnh mai, nàng đứng ở nơi cao nhất của khu rừng."

"Đây là cái cây cao nhất trong rừng, chỉ ở đây, mới có thể không bị che khuất mà phóng tầm mắt nhìn về thành Trác Trác Lộc ở tận chân trời. Đốm lửa lấm tấm của nó trong màn đêm cực kỳ đậm đặc là một sự cám dỗ linh lung, hư ảo không chân thực, giống như một bầy đom đóm tụ tập lại với nhau trong chốc lát, nếu đom đóm tản đi, thì thành phố đó cũng biến mất."

"Mà đom đóm thì luôn phải tản đi."

"Giống như những con người tụ tập lại rồi cũng sẽ có ngày lần lượt rời đi."

"Khuôn mặt tròn vo của Nhu Mị bỗng nhiên chắn ngang tầm mắt của Si Mị, "Si Mị, ngươi vẫn muốn quay lại thành phố của loài người sao?"

"Tránh ra, ta chỉ đang ngắm phong cảnh thôi." Si Mị giống như đánh bóng chuyền đập tên nhóc vừa nhảy chồm chồm này xuống dưới."

"Nhưng ngươi ngày đêm đều đang nhìn cái nơi đó, sự khao khát của ngươi đối với phong cảnh bên kia đã vượt qua cả đóa hướng dương khao khát ánh mặt trời ngoài kia rồi."

"Được rồi được rồi, ta chỉ là mùa xuân đến nên có chút xao xuyến, nghĩ muốn đi tìm một người đàn ông loài người để vui vẻ một phen, bị ngươi phát hiện rồi đấy, được chưa?" Si Mị bắt đầu cáu kỉnh."

"Thứ nhất bây giờ là mùa thu, thứ hai nếu ngươi nói muốn tìm một người để ăn thịt thì ta còn có thể tin."

"Sư huynh, ngươi có thể hiểu được một người phụ nữ không? Một người phụ nữ, sống trong một khu rừng mấy trăm năm rồi, mấy trăm năm qua nàng đã thử bắt chước loài khỉ nhảy nhót giữa những cái cây khác nhau, bắt chước loài sóc thu gom vô số quả thông rồi bóc hạt thông ra chất thành một tòa tháp báu, còn thử ba trăm sáu mươi lăm ngày một năm, ngày nào cũng hái một chiếc lá thông làm tiêu bản để làm một tác phẩm nghệ thuật gọi là "Một năm của cây thông"... Nàng đã thử tất cả mọi chuyện trong khu rừng này rồi, mà trong mấy trăm năm tương lai, nàng vẫn phải ở trong khu rừng này làm những việc mang tính cảm tính và hài hước này, lặp đi lặp lại rồi lại lặp đi lặp lại. Thứ duy nhất nàng chưa thử chính là sinh con với một người sư huynh thoạt nhìn trông chỉ mới bảy tuổi... Nàng khao khát cuộc sống bên ngoài thì có gì sai chứ?" Si Mị tóm chặt lấy mái tóc xanh trên đầu Nhu Mị, "Ta đã chấp nhận cái thực tế rằng khi ta và thế giới này cùng nhau diệt vong thì ta vẫn là một ả gái già rồi! Ngươi còn muốn cấm ta ngoại tình tư tưởng một chút à?"

"Ngươi là một yêu tinh, ngươi sẽ không biến thành gái già đâu."

"Si Mị hít sâu một hơi, trừng trừng nhìn đôi mắt ngây thơ của Nhu Mị, "Cái này không phải trọng tâm của ta, được chưa? Ta dù có là yêu tinh gái già thì ta cũng sẽ không cưới ngươi đâu! Ngươi hiểu chứ?"

"Trọng tâm của ngươi là Xi Vưu." Tiểu yêu tinh lại nói ra một câu sự thật vô cùng phũ phàng.

"Si Mị muốn phát rồ, "Nực cười! Tại sao ta phải nhớ đến hắn?"

"Nàng còn muốn gào thét tiếp, nhưng nàng bỗng cảm thấy mệt mỏi, thế là cũng không muốn phủ nhận nữa. Chết tiệt, sao lại nghe thấy cái tên này nữa vậy? Cái tên này chẳng phải từ sớm đã bị nàng đào một cái hố chôn đi rồi lại còn giẫm lên trên đó hàng vạn nhát chân rồi sao? Sao lại còn (nhảy chồm lên) khiến nàng khó chịu thế?"

"Cút ngay!" Nàng hét vào mặt Nhu Mị."

"Nhu Mị suy nghĩ một chút, bứt một chiếc lá kim giắt lên trán, chắp tay trước ngực, "Ngươi không nhìn thấy ta ngươi không nhìn thấy ta..."

"Làm trò gì thế hả?" Si Mị giật phắt chiếc lá kim trên đỉnh đầu hắn xuống, "Ngươi tưởng mình thật sự bảy tuổi chắc?"

"Nhưng ta muốn ở đây nhìn ngươi, ta nhìn ngươi mà ngươi không nhìn thấy ta, thế là chúng ta đều ổn cả rồi mà." Nhu Mị nói."

"Sẽ không ổn đâu, đây chính là sự hạn chế do trí tuệ bảy tuổi của ngươi mang lại." Si Mị đưa ra phán quyết."

"Một chú sóc dọc theo cành cây nhảy nhót đi tới, trèo lên bã vai Nhu Mị vừa kêu chít chít vừa gật đầu."

"Nó nói gì thế?" Si Mị không hiểu ngôn ngữ của sóc, đành nhìn sang sư huynh.

"Nó nói trong rừng đến một người kỳ lạ kìa, toàn thân đều bằng sắt đấy, hắn thích khiêu vũ lắm, cái mũ trụ bằng đồng của hắn sáng lấp lánh kìa."

"Sao ngươi cứ à à à thế, ngươi bị lắp à?"

"Không có mà, nhưng chú sóc này khá thích cảm thán, cho nên ta học lại cho ngươi nghe thôi." Nhu Mị nói: "Si Mị, chúng ta đi xem người sắt khiêu vũ đi."

"Ta không xem, người sắt có gì mà xem?"

"Biết nhảy múa mà."

"Ta cũng biết nhảy." Si Mị quay đầu đi hướng khác.

"Si Mị ngươi không thèm để ý đến ta nữa rồi."

"Ta không phải không thèm để ý đến ngươi, ta chỉ khinh bỉ lối sống khô khan của ngươi mà thôi. Loại yêu tinh như ngươi, sống một nghìn năm một vạn năm, chẳng phải cũng chỉ có thể ở trong khu rừng này nói chuyện với sóc với khỉ thôi sao?"

"Sống được thì không khô khan mà," Nhu Mị nói: "Nếu như chết rồi, thì sẽ không bao giờ nghe thấy tiếng sóc và khỉ nói chuyện nữa, cái gì cũng không nghe thấy nữa."

"Si Mị cảm thấy người hơi lạnh buốt, nàng cắn môi không nói gì, nhìn tòa thành giống như đàn đom đóm tụ hội dưới màn đêm."

"Si Mị, ngươi cứ muốn ra ngoài rừng thế cơ à?" Nhu Mị thận trọng nói: "Ở ngoài đó nguy hiểm lắm."

"Không, ta không muốn, ta không muốn chút nào hết!" Si Mị không kìm được nhảy dựng lên, "Ngươi rốt cuộc coi ta là cái gì hả, ta là một con yêu tinh đấy nhé, ta có thể chịu được việc ở trong nhà sao? Ta có thể hòa mình vào lũ người tầm thường chỉ sống được năm mươi năm đó không? Ta sau khi quay về rừng thì vô cùng vui vẻ... Hahahahaha... Ngươi xem, vui vẻ chưa, ngươi đã từng nghe thấy tiếng cười vô tư lự như thế bao giờ chưa?"

"Si Mị, vậy ta sẽ mau chóng lớn lên, lớn lên rồi ta sẽ cưới ngươi."

"Cưới ta? Ngươi đọc tiểu thuyết ngôn tình nhiều quá rồi đấy chứ? Tại sao ngươi phải cưới ta? Cái bộ dạng này của ngươi mang đi làm thú cưng là thích hợp nhất! Đến cả cô gái không mặc quần áo ngươi cũng chưa thấy bao giờ phải không? Tự ti đi cưng, đâm đầu vào đậu hũ chết quách đi cho rồi, có cần ta tài trợ cho ngươi một miếng đậu hũ không?"

"Như vậy ta có thể vĩnh viễn ở bên cạnh ngươi rồi."

"Vĩnh viễn ở bên một người... phiền lắm, ngươi có muốn vĩnh viễn chỉ nói chuyện với một con khỉ không?"

"Nếu là Si Mị... thì sẽ không phiền đâu."

"Ý ta là ta sẽ phiền, khỉ sư huynh!" Si Mị nhảy dựng lên muốn bỏ đi.

"Nhu Mị bám theo sau mông nàng, lay lay tay áo nàng, "Si Mị, ta không phải khỉ... ta không phải khỉ..."

"Đêm nay trong rừng vô cùng náo nhiệt, tất cả động vật đều vui mừng như thể đang ăn lễ hội, chúng tụ họp lại về một hướng, khỉ cưỡi trên sừng hươu nai, sóc bám vào đuôi khỉ."

"Dưới ánh trăng sắp có một buổi tụ hội hoành tráng."

"Si Mị không kìm nén được sự tò mò của mình, đi dọc theo con đường cỏ mềm mại hướng về trung tâm khu rừng, xung quanh nàng đủ các loại động vật lũ lượt kéo qua. Nàng nghe thấy không xa có tiếng đinh đang vang lên, giống như một loại nhạc cụ đặc biệt đang được tấu lên, lại giống như những giọt mưa bằng sắt rơi lộp bộp xuống phiến đá, muôn hình vạn trạng tiếng cười vui của các loài động vật chưa từng có, Si Mị bước đi trên con đường này cảm thấy đây không phải là khu rừng mà nàng quen thuộc."

"Si Mị ngươi đi xem người sắt với ta đi." Nhu Mị vẫn kéo tay áo nàng đi theo sau nàng như một chiếc đuôi nhỏ."

"Câm miệng, là ngươi đang bám theo ta đấy chứ bộ? Đừng có lúc nào cũng ra vẻ ngươi mới là chủ gia đình trong khu rừng này nhé!" Si Mị quát mắng."

"Bọn họ đi đến trung tâm khu rừng, nơi đó có một thảm cỏ màu vàng mềm mại, những dây tơ hồng cổ xưa rủ xuống từ những cây thông cổ thụ xung quanh, sóc, khỉ và hươu nai vây thành một vòng tròn, trên thảm cỏ, có một người đang khiêu vũ, toàn thân phát ra âm thanh lách cách. Ánh trăng chiếu lên người hắn, phản chiếu ánh sáng dữ tợn như kiếm, nhưng điệu múa của người đó lại buồn cười đáng yêu, lúc thì múa may hai tay trên đỉnh đầu, lúc thì ngồi xổm xuống lắc lư cái mông, ngược lại trông giống như một con khỉ đang học dáng người, bước chân nặng nề của hắn giẫm cho mặt đất rung rinh nhẹ, quả thông bộp chộp rơi rào rào lên người hắn, sóc nhân cơ hội xông lên bóc ra chia cho các loài động vật xung quanh."

"Này, các ngươi nhìn hắn nặng như con voi kìa, lúc hắn nhảy múa quả thông trên cây cũng rơi xuống đấy." Một con khỉ nói."

"Hắn bằng sắt phải không? Hắn bằng sắt phải không?" Một con sóc đứng trên vai khỉ hỏi."

"Ta đi giúp các ngươi thử xem." Một con chim gõ kiến dũng cảm thò đầu ra từ trong hốc cây."

"Nó bay đến vai người đó bằng một đường cong đẹp mắt, dùng chiếc mỏ dày nặng khỏe khoắn gõ gõ vào cái đầu lâu của tên đó, phát ra tiếng bộp bộp rỗng tuếch."

"Hắn là một tên bằng sắt!" Chim gõ kiến tuyên bố."

"Người sắt ngoảnh đầu nhìn con chim gõ kiến trên vai, chân trượt đi, mất thăng bằng, xoay tít người sắp ngã xuống đất. Chim gõ kiến hoảng hốt, vẫy cánh cật lực nhưng không bay lên được."

"Trời ạ chim gõ kiến sắp bị đè bẹp rồi!" Khỉ che mắt lại."

"Động vật đều che mắt lại. Một lát sau, con khỉ gan lỳ nhất từ từ buông móng vuốt ra, nó phát ra tiếng cười chí chóe, tất cả động vật cũng buông móng vuốt ra, nhìn thấy người sắt dùng hai tay chống đất, giống như đang chống đẩy, con chim gõ kiến dũng cảm kia vẫn còn hồn xiêu phách lạc quay đầu nhìn ngó xung quanh dưới ngực hắn."

"Trong lồng ngực người sắt phát ra âm thanh nặng nề: "Đừng sợ.""

"Con khỉ già nhất trèo lên tận đỉnh cành cây, giơ tay ra hét chí chóe về phía tất cả động vật, tất cả động vật cũng dùng âm thanh vui vẻ và phấn chấn để đáp lại nó."

"Nó đang nói gì thế?" Si Mị hỏi."

"Nó nói chào mừng bạn mới đến với khu rừng của chúng ta." Nhu Mị đáp."

"Người sắt từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thấy Si Mị và Nhu Mị, trong vòng tròn đầy ắp động vật, yêu tinh chân dài và tiểu yêu tinh tóc xanh đang kéo tay áo nàng nổi bật biết bao. Người sắt ngồi dưới đất nhìn chăm chú Si Mị, trong hai cái hốc mắt đen thui của hắn, không có ánh sáng, lại càng không có ánh mắt, chỉ có bóng tối tuyệt đối. Chiếc mặt nạ trên miệng hắn hé mở đôi chút, dường như mỉm cười lịch sự."

"Si Mị cảm thấy trái tim mình ngừng đập, trong không khí tràn ngập bầu không khí quen thuộc, bóng tối vô hình đang giáng lâm buổi tụ hội vui vẻ này, mà trong tận đáy lòng nàng có thứ gì đó đang phá đất chui lên."

"Ngươi từ đâu tới?" Giọng nàng run rẩy."

"Ta muốn tìm một người bạn," Người sắt nói: "Nàng ấy đã nói sẽ giúp ta, chỉ cần ta đồng ý."

"Hắn nhìn Si Mị, nụ cười lịch sự đó vụt tắt, hắn bắt đầu lùi lại từng bước, dường như thiếu nữ xinh đẹp trước mặt là một con quái vật vô cùng đáng sợ. Hắn hơi run rẩy, giáp trụ toàn thân đinh đang vang lên. Tất cả động vật đều cảm thấy thế giới xung quanh đang từ từ trở nên lạnh lẽo, Nhu Mị ngước nhìn bầu trời, mây cuồn cuộn kéo đến từ bốn phương tám hướng với tốc độ cực nhanh, giống như thủy triều cuồn cuộn, sắp nuốt chửng mặt trăng."

"Nhưng ngươi muốn làm gì chứ?" Si Mị từng bước ép sát."

"Ta... không nhớ nổi nữa." Người sắt ôm lấy đầu mình, "Đau đầu, đau đầu, đầu đau quá!"

"Ta nhớ... ta vẫn nhớ." Si Mị dẫm lên đống quả thông đầy đất, từng bước tiến lại gần hắn, "Những gì ngươi quên... ta đều vẫn nhớ!"

"Ta... không nhớ nữa, ta không tìm người nữa... các ngươi để ta đi!"

"Ngươi là..." Si Mị nói."

"Đừng... đừng gọi tên ta..." Người mặt sắt giáp đồng lảo đảo lùi lại mấy bước, giọng nói của hắn bỗng trở nên rất kỳ lạ, không còn là thứ âm thanh cọ xát khô khốc như kim loại nữa, mà trở nên trống rỗng và xa xôi, giống như có một âm thanh khác truyền đến từ trong khoang ngực dưới lớp giáp sắt của hắn, trầm hùng và hung ác."

"Giống như có kẻ nào đó đang nói chuyện trong sâu thẳm ngục sắt tối tăm."

"Bàn tay nhỏ bé của Nhu Mị kéo chặt lấy dải lụa váy của Si Mị, yêu tinh ngàn năm bỗng nhiên cảm nhận được sự hoảng sợ khi tợn mệnh giáng lâm, giống như có thứ gì đó hắn sắp vĩnh viễn mất đi... "Đừng gọi... tên ta..." Người đó hai tay ôm lấy đầu, cúi gập người xuống."

"Đừng gọi... tên ta!" Giống như đang trong nỗi đau đớn như bị xé toạc, giọng hắn biến thành tiếng nức nở."

"Hắn ôm đầu bất chấp tất cả mà trốn chạy. Đống quả thông đầy ôm rơi xuống đất, hắn giẫm đạp lên những quả thông xinh đẹp giống như bông hoa tháp báu đó, chỉ trốn, trốn, trốn."

"Một linh hồn sợ bị đánh thức."

"Lũ khỉ hoảng sợ trèo lên cây, hươu sao co ro vào bụi rậm, đầu chuột lemming rụt vào trong hố run lẩy bẩy. Chỉ có Si Mị và Nhu Mị đứng ở đó, nhìn bóng lưng hắn ngày càng nhỏ đi."

"Xi... Vưu..."

"Hai chữ này cuối cùng cũng thoát ra từ đôi môi run rẩy của Si Mị, thấp thoáng, nhẹ nhàng, giống như tiếng nói mớ, cái tên mà chỉ trong giấc ngủ sâu nhất ngươi mới nhắc đến, nó cắm rễ trong trí nhớ của ngươi, giống như bóng ma thời thái cổ."

"Chẳng vì gì cả, ngươi cứ muốn gọi cái tên đó. Chỉ vì khi thốt ra cái tên đó bên môi, chút hơi ấm ấy lại lặng lẽ quay về. Khi nói ra cái tên đó, ngươi biết mình vẫn là chính mình, chưa từng quên lãng, cũng chưa từng từ bỏ."

"Ngươi phải nói ra cái tên đó, để chứng minh bản thân vẫn còn sống."

"Người sắt chợt khựng lại. Thân thể hắn đột ngột đình trệ ở một tư thế đang chạy, giống như thời gian dừng lại, tất cả đều đứng im không nhúc nhích, con nai đang chạy, con khỉ đang trèo cây, con sóc trong hốc, đều tĩnh lặng trong cùng một khoảnh khắc, run rẩy ngoảnh đầu lại, nhìn một màn đáng sợ nhất nhân gian này vô thanh vô tức giáng lâm."

"Nhu Mị ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn bầu trời, mặt trăng bị mây đen nuốt chửng. Hắn cảm thấy trong hư không có một cánh cửa đáng sợ mở toang ra, hàng vạn yêu ma vô hình gào thét tràn xuống đại diện. Chúng gào thét dữ dội trong hư không, mài răng mút máu."

"Người sắt từ từ, từ từ quay người lại, hướng cái hốc mắt sâu thẳm về phía Si Mị, giọng nói tiêu điều mà lạnh lẽo âm u, "Ai? Đang gọi tên ta!"

"Tia chớp vô thanh xé toạc bầu trời, cơn mưa rào trong chớp mắt bao trùm cả thế giới."

"Động vật trong rừng bỗng nhiên ít đi rất nhiều. Bọn chúng kết bạn rời đi, đi đến một nơi rất rất xa, bởi vì sau đêm hôm đó, mây không bao giờ tan nữa, mưa cứ rơi mãi, người sắt đứng trong mưa, không khiêu vũ nữa. Hắn nhìn cây thông cổ thụ cao nhất, nơi đó có một hốc cây, trong hốc cây ở Si Mị và Nhu Mị. Hắn đang đợi, mưa nhỏ giọt từ bộ giáp trụ của hắn xuống."

"Si Mị trong hốc cây, khẽ chải mái tóc xanh dài bảy thước của mình, chướng khí yêu ma nồng đậm giống như một lá cờ xanh phấp phới giữa không trung. Nhu Mị kéo tay áo nàng, lay lay."

"Vậy được," Nhu Mị đưa ra quyết định, "Ta đi cùng ngươi."

"Si Mị tiếp tục trầm mặc, chải tóc."

"Si Mị sao ngươi không nói gì?"

"Ta từng nghĩ có lẽ chúng ta có một cơ hội, quay trở lại khu rừng này, quên đi tất cả mọi thứ bên ngoài, tiếp tục sống một nghìn năm." Si Mị nhẹ nhàng xoa đầu tiểu yêu tinh, khẽ hôn lên trán hắn, "Nhưng ta sai rồi, ngươi có cơ hội đó, nhưng ta thì không, từ khi gặp Xi Vưu, ta liền không còn nữa. Đừng đi theo ta, đừng đánh mất cơ hội của ngươi."

"Si Mị, ngươi đừng nói thế," Nhu Mị dùng đôi bàn tay múp míp ôm lấy cổ nàng, "Ta có dự cảm không lành, ta rất sợ."

"Si Mị nhẹ nhàng ôm hắn vào ngực, vuốt ve cái đầu tròn vo của hắn."

"Đừng sợ," Nàng hôn lên trán Nhu Mị, "Đối với yêu tinh như chúng ta, đây chẳng phải là chuyện tốt nhất sao? Chúng ta chưa bao giờ thiếu thời gian, chúng ta có thể sống một nghìn năm hoặc một vạn năm... Chỉ là không biết sống để làm gì."

"Nàng bước ra khỏi hốc cây, nhìn người sắt dưới gốc cây, "Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để trả thù thế giới này chưa?"

"Thế giới? Thế giới là gì? Trả thù? Trả thù là cái gì?" Người sắt nói: "Ta chỉ cảm thấy rất phiền muộn, ta muốn tất cả mọi thứ đều biến mất khỏi tầm mắt ta, như vậy trong lòng ta mới thấy dễ chịu hơn một chút."