Trên đời có định luật Murphy, nghĩa đơn giản là bạn càng không muốn chuyện gì xảy ra, thì chuyện đó lại cứ thế diễn ra đúng như dự tính.

Cho nên, dù Lâm Hải không muốn đêm trăng trôi qua nhanh, không muốn mặt trời – hằng tinh sớm nhô lên, nhưng mỗi ngày nhật lặn tinh chìm, yến tiệc thề nguyện của Đoàn Kỵ Sĩ Hoàng Gia Đế Quốc, đợt diễn tập quân sự sứ mệnh, cũng tới vào dịp năm hết Tết đến như thế.

Xe thoi xuất hiện từ đường ray cao tốc phía xa. Tại trạm trú đóng của tiểu đội phản ứng nhanh, đám chuẩn sĩ quan và các giáo quan đều hiếu kỳ nhìn Lâm Hải, Cố Hiểu Bắc và những người khác đang mặc bộ quân phục mới tinh.

Yến tiệc thề nguyện được tổ chức tại Thánh Vịnh Yến Hội Sảnh của Đoàn Kỵ Sĩ, cách nơi này 3.400 km, là nơi gần khu trung tâm thủ đô nhất.

Trước khi tới thủ đô tinh, nếu có ai nói với Lâm Hải rằng sau này cậu sẽ phải di chuyển từ khu vực này sang khu vực khác trong nội bộ Đoàn Kỵ Sĩ, mà lại phải trải qua quãng đường tương đương lộ trình liên tỉnh trên tinh cầu Milan, cậu sẽ rất khó tưởng tượng nổi.

Nhưng hiện thực đang bày ra trước mắt, xe thoi phải chạy 3.400 km mới từ khu vực này của Đoàn Kỵ Sĩ đến được vùng phụ cận khu trung tâm.

Tuy nhiên, ngồi trong xe thoi thì quãng đường này cũng chẳng tính là xa xôi.

Cố Hiểu Bắc và vài người lên xe, sau khi vẫy tay tạm biệt mọi người trong tiểu đội phản ứng nhanh, xe thoi bắt đầu lăn bánh dọc theo đường ray cao tốc.

Xuyên qua rừng nguyên sinh, xuyên qua sông dài vách đá, bỏ lại sau lưng những bình nguyên và khu động vật hoang dã, xuyên qua mặt biển lấp lánh như vạn đồng tiền vàng cổ đại.

Thỉnh thoảng có thể thấy một đường thẳng tương tự phản quang trên mặt biển đối diện, đó là một đoàn tàu khác cũng đang tiến tới.

Lâm Hải lại nhớ tới di tích cổ đại dưới lòng đất của Đoàn Kỵ Sĩ mà Giang Thực đã nhắc tới, nghĩ lại thì chắc cũng có thật, bởi trong lãnh địa bao la của Đoàn Kỵ Sĩ, vẫn còn rất nhiều địa mạo nguyên thủy chưa từng được khai phá, bên trong những địa mạo đó có gì thì đến nay vẫn chưa ai hay biết, huống chi là dưới lòng đất.

Hơn một tiếng đồng hồ di chuyển, Lâm Hải nhìn ra ngoài cửa sổ, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, đồng tử cậu vẫn không khỏi mở rộng.

Đó là một tòa kiến trúc cao gấp mấy lần Tòa Cơ Quan hình kim tự tháp.

Tạo hình con thoi, đứng sừng sững trên đường chân trời, vô số đường ray cao tốc trên không từ các phương vị, độ cao khác nhau, thực sự như những sợi chỉ của con thoi, chằng chịt kết nối với tòa kiến trúc khổng lồ kia. Độ lớn của tòa kiến trúc này khiến ngay cả đàn ngỗng trời cũng chỉ có thể lách mình bay qua ở đoạn eo nó.

Vút, vút, vút.

Từng chuyến xe thoi cao tốc xuất hiện từ khắp bốn phương tám hướng, trên bầu trời, tựa như từng đợt mưa tên thời cổ đại, vỏ kim loại của tàu phản chiếu ánh sáng, tạo thành từng dải đom đóm rơi xuống tòa kiến trúc kia.

Giống như chiến cơ trên tàu mẫu vũ trụ tiến vào mẫu hạm.

Xe thoi trượt vào thân tòa nhà rồi dừng lại ở vị trí đỗ, cửa kim loại mở ra hai bên, trên đài đứng bên ngoài đã có không ít nam tử mặc quân phục lễ nghi đang đón tiếp khách khứa không ngừng đổ về, tràn ngập không khí lễ hội.

“Trung sĩ bậc ba, chào các anh.” “Người của Bộ Năng Lượng đã đến đủ rồi.” “Hi, các anh mới tới à, Trưởng phòng Phí Tư đang ở bên trong muốn gặp các anh.” “Trương Hiến... ha ha, lâu rồi không gặp, nhiệm vụ Sứ Mệnh chắc chúng ta không đụng độ nhau đâu nhỉ, nếu vậy thì vận may xui xẻo quá.”...

Trong làn sóng âm thanh bốn phía như vậy.

“Trung sĩ bậc hai Cố Hiểu Bắc... mời đi lối này.” Một nam tử mặc quân phục trước xe thoi của họ chào một tiếng, rồi chỉ dẫn hướng vào sảnh khách.

Cố Hiểu Bắc gật đầu, cùng nhóm Lâm Hải bước về phía đại sảnh tiệc Thánh Vịnh.

Dọc đường nhìn người qua kẻ lại, anh ta không ngừng thì thầm vào tai Lâm Hải: “Bốn người bên tay trái cậu kia được mệnh danh là “Tứ Kiệt” của đội bộ binh, nghe đồn là những tân binh kiệt xuất được chọn ra từ mười tiểu đội bộ binh. Còn người giáo huấn họ, đương nhiên là năm vị Trung sĩ bậc bốn được công nhận lợi hại nhất trong tiểu đội bộ binh của Đoàn Kỵ Sĩ. Hừ, nhưng dù có lợi hại đến đâu, cũng chưa chắc sánh được với Trung sĩ bậc hai cao cấp hơn hẳn bọn họ là tôi đây.”

Nhìn vẻ mặt Cố Hiểu Bắc không ngừng tự đề cao mình, Lâm Hải thấy rất bất lực. Ánh mắt cậu liếc tới “Tứ Kiệt” bộ binh kia, dường như bọn họ cũng nhìn thấy cậu, bèn ghé đầu thì thầm điều gì đó với nhau, ánh mắt thỉnh thoảng lại cùng đổ dồn về phía cậu.

“Danh xưng ban đầu của bọn họ là “Ngũ Kiệt”, Sâm Tốt là một trong số đó, giờ vì cậu mà thiếu mất một người, đương nhiên họ rất hứng thú với cậu...” Cố Hiểu Bắc cười đầy thâm ý.

“Người bên tay trái kia, đừng nhìn hắn lúc nào cũng tươi cười với mọi người, thực tế là một kẻ ăn thịt người không nhả xương... nhậm chức ở Khoa Tình Báo, ai nấy đều hận không thể tránh xa, bản thân hắn là một Trung sĩ bậc ba.”

“Mấy người kia được gọi là “Thất Sát”, toàn bộ đều là Trung sĩ bậc năm, những nhân vật gai góc của Doanh Sparta thuộc Đoàn Kỵ Sĩ.”

Bước vào thông đạo tiếp theo, lúc nãy họ còn đi cùng mọi người xung quanh, lúc này lại bị dòng người đẩy ra, dựa sang hai bên.

Từ phía xa của lối đi trải thảm đỏ được dành trống ở giữa, xuất hiện một nam một nữ mặc quân phục Trung úy. Người nam tóc vàng ngắn, cao lớn vạm vỡ. Người nữ tóc xoăn hạt dẻ, eo thon mông cong, khí tràng cả hai rất mạnh, nơi họ đi qua, các Trung sĩ cấp thấp và chuẩn sĩ quan không ai không lập tức nhường đường.

Cũng không có sĩ quan nào không biết điều xung quanh dám huýt sáo trước cảnh tượng chói lóa khiến tim họ đập loạn nhịp này. Những người được mời đến yến tiệc thề nguyện đều là nhân vật mấu chốt của các doanh các tiểu đội, khác với lính tráng thông thường, đương nhiên, dù có thói côn đồ cũng phải thu liễm lại trong dịp này.

Yến tiệc thề nguyện do Quyền Đoàn trưởng Đoàn Kỵ Sĩ, Trung tướng Đế quốc Giang Thượng Triết đích thân chủ trì, bên trong chưa nói đến các đại lão Đoàn Kỵ Sĩ có mặt, ngay cả nhiều nhân vật lớn của Đế quốc cũng nể mặt đến dự, ai dám giở trò tại đây? Chưa nói đến chuyện khác, chỉ cần quy tắc đẳng cấp nghiêm ngặt của Đoàn Kỵ Sĩ cũng đủ để nghiền nát con chim đầu đàn không tuân thủ quy tắc, tự nhiên có vô số phương thức để trị những kẻ không tuân thủ quy tắc.

Lúc này, dù là những nhân vật bình thường hay nhảy nhót tưng bừng ở các đại doanh, cũng đều tỏ ra vô cùng cẩn trọng tại yến tiệc thề nguyện này.

“Là “Âu Ca Song Vũ” của Đại đội Cơ giáp Doanh Lê Minh, nghe nói bọn họ điều khiển cơ giáp “Âu Ca” mới được trang bị của Doanh Lê Minh, là đôi có tỷ lệ hài hòa cao nhất, giống như đang nhảy múa vậy, nghiền nát kẻ địch.”

“Nếu là chiến trường, thứ hai người họ nhảy chắc là “Vũ điệu tử thần” nhỉ...”

“Dù sao cũng là nhân vật không thể trêu vào...”

Nam nữ được mệnh danh là “Âu Ca Song Vũ” tiến về phía trước, thu về sự nhường đường và vô số ánh nhìn của người xung quanh. Người nam không nhìn nghiêng, nở nụ cười bất cần. Người nữ nhẹ nhàng khoác lấy cánh tay cường tráng của anh ta, quân phục nữ giới tôn lên đường cong mỹ miều, đôi môi đỏ diễm lệ yêu mị, thấy người xung quanh nhường đường, khóe miệng khẽ nhếch, lộ ra ý cười nhạt nhòa nhưng đầy quyến rũ.

Bọn họ quả thực ưu việt. Khiến người khác khó mà có tư cách để ghen tị ngưỡng mộ.

Thực tế, dù họ đeo quân hàm Trung úy, nhưng ở nơi như Đoàn Kỵ Sĩ, Trung sĩ mới là lớn nhất. Những người khác, bất kể là sĩ quan cấp úy hay cấp tá, chẳng qua chỉ là học viên được chọn đến phục vụ trong Đoàn Kỵ Sĩ mà thôi. Ở bên ngoài quân hàm lớn hơn Trung sĩ, nhưng trong nội bộ Đoàn Kỵ Sĩ, Trung sĩ mới là bức tường thành cao ngất.

Trong lối đi này, Cố Hiểu Bắc đeo quân hàm Trung sĩ bậc hai rõ ràng là nhân vật có trọng lượng nhất ở đây.

Nhưng anh ta vẫn nhường đường sang một bên, đến mức cặp nam nữ kia đi ngang qua đã liếc nhìn anh ta một cái.

Cho dù họ có kiêu ngạo đến đâu, một Trung sĩ bậc hai đứng ngay trước mặt vẫn không phải là nhân vật họ có thể ngó lơ.

Nam cơ giáp sư tuấn lãng kia gật đầu với Cố Hiểu Bắc.

Đồng thời người nữ cũng chú ý tới Lâm Hải ở bên cạnh nhìn kỹ lại khiến người ta sáng mắt, nhưng ngay sau đó thấy phù hiệu chuẩn sĩ quan trên cánh tay cậu, hai khẩu súng chéo nhau trên đó biểu thị đây là “tiểu đội phản ứng nhanh” của Đoàn Kỵ Sĩ. Ánh mắt vốn định đánh giá bèn hạ xuống rồi dời đi. Cánh tay khoác lấy người bên cạnh lại càng sát hơn, có xu hướng dính chặt vào nhau.

Giữa học viên tiểu đội phản ứng nhanh và học viên đại đội cơ giáp thực sự không chỉ là sự khác biệt về cơ duyên.

Cô ta rất rõ đây là vì gia tộc của mình và người nam đủ mạnh, cũng như họ có đủ tư chất thiên phú của cơ giáp sư và nỗ lực tương xứng. Nếu không thì làm sao chuyện huyền ảo trong mắt người khác như việc có thể vào đội cơ giáp của doanh Lê Minh trong Đoàn Kỵ Sĩ lại có thể xảy ra trên người họ được?

“Xì... tiểu đội phản ứng nhanh chúng ta sao so được với đại đội cơ giáp...” Mãi cho đến khi hai người họ đi qua, Cố Hiểu Bắc mới cười nhạo tự giễu, “Tự nhiên là không được phong quang bằng, nên dù sau này cậu có chính thức nhập ngũ, cũng phải đối mặt với thực tế.”

“Tôi hiểu.” Lâm Hải gật đầu.

Cố Hiểu Bắc ngạc nhiên nhìn cậu, một thanh niên trẻ tuổi như vậy ít nhiều nên có chút khí phách của thiếu niên, đừng nói là cậu, ngay cả những sĩ quan xung quanh kia, nhìn thấy cặp nam nữ vừa rồi cũng khó tránh khỏi lộ ra vẻ ngưỡng mộ, những điều này chẳng khác nào xuất phát từ sự không thỏa mãn và có kỳ vọng của bản thân.

Con người đều có dục vọng, muốn trở thành những người mà mình không đạt tới được, hoặc là nhân vật được coi làm tiêu chuẩn. Được người khác ngưỡng mộ kính trọng, đây không phải chuyện mất mặt, mà là tình người, là sức mạnh thúc đẩy thế giới, ai mà không ôm mộng tưởng kích động về điều này? Ngay cả bản thân anh ta dù tâm như tro tàn, Cố Hiểu Bắc nào không hy vọng có ngày được một kỵ dẫn đầu trong Đoàn Kỵ Sĩ, lệnh đi chỗ nào là phá hủy chỗ đó, không gì cản nổi?

Nhưng thanh niên này ngược lại lại khá điềm tĩnh, không ngưỡng mộ hoàn cảnh người khác tốt hơn mình, trong đôi mắt kia cũng không lộ ra chút cảm xúc ghen tị nào. Chỉ có hai cách giải thích, một là tự thấy suốt đời không thể đạt tới độ cao của người khác, tự nhiên sẽ không vọng tưởng, thậm chí từ bỏ cả khả năng ghen tị. Hai là... cậu ta không cho rằng đây là tiêu chuẩn hay hình mẫu, cậu ta có tầm nhìn và kỳ vọng cao hơn.

Cho nên Cố Hiểu Bắc lại nói: “Nhưng tất cả hào quang thiên phú thần thụ đều là hư ảo... muốn có được vinh quang vô hạn thực sự, tự nhiên chỉ có thể giành lấy trên đỉnh hiểm của chiến trường, mà không khéo...” Khóe miệng Cố Hiểu Bắc nở nụ cười, “Chúng ta lại rất giỏi làm loại chuyện này đấy.”

Hiên cửa đại sảnh Thánh Vịnh mở rộng, bên trong hiện ra một hội trường tiệc tùng rộng lớn và giàu tầng lớp.

Mọi người tụ tập trong đó, nhưng không hề tạo cảm giác hỗn loạn, ngược lại có lẽ vì phần lớn là quân nhân Đoàn Kỵ Sĩ nên tỏ ra cực kỳ trật tự, hơn nữa đội hình phân minh, ví dụ như doanh Lê Minh, doanh Sparta, doanh Thần Phong, đều có khu vực hoạt động riêng.

Dù đôi bên có qua lại, nhưng đều giữ chừng mực, sự đối lập về hình thái ý thức vô hình này lại khiến cả dịp vốn chứa nhiều người này trở nên phân tầng rõ rệt, rõ như ban ngày.

Chỉ nhìn lúc này, Lâm Hải đã có thể cảm nhận mơ hồ thủ đoạn trị quân của Giang Thượng Triết, nhưng lại không rõ rốt cuộc có phải là tư duy như vậy hay không... chia cắt ba doanh lớn, để đôi bên nảy sinh cạnh tranh, từ đó không ngừng mài giũa nâng cao tố chất thành viên toàn Đoàn Kỵ Sĩ?

Mà yến tiệc thề nguyện này rõ ràng liên quan đến sự đối lập cạnh tranh của ba doanh lớn, khi diễn tập quân sự sứ mệnh tới gần, giữa các bên càng có sự đề phòng, có bức tường vô hình ngăn cách.

Chỉ có những nhân vật lớn khách mời không thuộc Đoàn Kỵ Sĩ tới đây, mới không chút kiêng dè đi lại giữa đám đông.

Vừa mới vào, trên đài lộ thiên hình vòng cung tầng hai phía trên đầu liền truyền đến một giọng nói: “Cố Hiểu Bắc, lên đây, so tài trước trận các cậu đánh rất đẹp, mấy vị tiên sinh này muốn nghe về chỗ hơn người trong cách dẫn dắt đội ngũ thường ngày của cậu.”

Lúc này tuy đại sảnh Thánh Vịnh đông người dự tiệc, nhưng ai nấy nói chuyện đều khẽ khàng, tuyệt đối không hề lớn tiếng ồn ào. Còn đám giáo quan, sĩ quan kia thì càng đứng ngồi ngay ngắn, cử chỉ thỏa đáng thậm chí gần như máy móc, nói chuyện tuyệt đối âm lượng vừa phải.

Bởi vì trước khi tới dự tiệc, họ đã được thông báo quy tắc. Đây là quy tắc vô hình, quy tắc thuộc về quân đội đẳng cấp nghiêm ngặt, trong yến tiệc này, chỉ những người có tư cách mới có thể phát ngôn lớn tiếng, cái gọi là người có tư cách này đương nhiên là những khách quý đến từ thủ đô tinh không thuộc Đoàn Kỵ Sĩ, họ nói chuyện có thể lớn tiếng, nhưng đa số mọi người đều biết quy tắc yến tiệc Đoàn Kỵ Sĩ, không ai sẽ không biết thời thế mà cao đàm khoát luận.

Thứ hai, chỉ những người nắm quyền Đoàn Kỵ Sĩ, những đại lão có số của Đoàn Kỵ Sĩ, mới có tư cách có âm thanh lớn và cứng hơn người khác. Giáo quan và chuẩn sĩ quan bình thường đương nhiên không nằm trong số đó. Căn bản không thể phát ngôn lớn tiếng.

Mà lúc này, lại có người mở miệng như vậy, đương nhiên cực kỳ chói mắt, khiến rất nhiều người lập tức ngẩng đầu nhìn lên.

Nhưng thấy người nói chuyện, lại thấy nhẹ nhõm.

Bởi vì người nói chuyện là một trong ba vương của Đoàn Kỵ Sĩ, “Cuồng Vương” Hà Mã, doanh trưởng doanh Thần Phong, trong toàn bộ yến tiệc, tuyệt đối là một trong mười người có tư cách nói chuyện cứng rắn và lớn tiếng hơn người khác.

Ông ta ở bên cạnh sô pha tầng hai, bên cạnh là sĩ quan mấy bộ phận của Đoàn Kỵ Sĩ, đang nhìn Cố Hiểu Bắc đầy rạng rỡ. Chỉ là mọi người đều thấy rõ Lâm Hải bên cạnh Cố Hiểu Bắc, nhưng lại không gọi Lâm Hải lên.

Có lẽ cũng là vì thân phận chuẩn sĩ quan của cậu chưa chính thức thông qua nhập ngũ.

Sự giao thiệp giữa các đại lão cao tầng Đoàn Kỵ Sĩ này, gọi Cố Hiểu Bắc vào chắc là vừa đủ tư cách để nói chuyện, còn về phần Lâm Hải thì có vẻ quá thấp kém. Phải biết rằng, học viên dự tuyển chuẩn sĩ quan trong Đoàn Kỵ Sĩ chỉ thuộc cái gọi là “bò sát”, Lâm Hải còn chưa tính là nhảy ra khỏi phạm vi này.

Cố Hiểu Bắc xác nhận lại Hà Mã chỉ gọi một mình anh ta, bèn ra hiệu “tự do sắp xếp” cho Lâm Hải, rồi đi tới chỗ nhóm người Hà Mã.

Để Lâm Hải lại tầng dưới, nhưng cũng không hẳn là cô độc lẻ loi, từ này nên dùng cho trường hợp cậu ở một mình trong môi trường xa lạ và người lạ. Nhưng Lâm Hải đối mặt tuy là môi trường xa lạ, nhưng không phải là người xa lạ.

Trong số người dự tiệc xung quanh, cậu đã thấy không ít người quen trước đây.

Lâu Lương Vũ, Xa Thanh Thư, Đường Tư Nam, Ivan Rover, Wilson của năm gia tộc hầu tước lớn tinh cầu Milan, sớm đã không còn những bộ lễ phục hoa mỹ ban đầu, thay vào đó là quân phục chuẩn sĩ quan giống hệt Lâm Hải, đang ở trong yến tiệc, dùng một ánh mắt bí ẩn và phức tạp chằm chằm nhìn cậu.

Khi Lâm Hải hơi sửng sốt, năm người bên kia suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng bước tới phía cậu.

Đối mặt với vẻ mặt mở to đầy nghi hoặc của Lâm Hải, Lâu Lương Vũ rõ ràng cảm thấy khuôn mặt này vẫn đáng ghét như vậy, nhưng biết mình gánh vác ủy thác, bèn nói: “Lục thiếu đã điều vào bộ cơ kiện doanh Thần Phong, đang tiến hành một số công tác nghiên cứu... có vài vấn đề kỹ thuật cần tìm cậu thảo luận... tôi chỉ phụ trách mang lời đến cho cậu.”

Lâm Hải chợt hiểu, Lục Minh cùng cậu tới Đoàn Kỵ Sĩ, nhưng có lẽ vì đã quen kín tiếng nên dịp yến tiệc thề nguyện như thế này, anh ta không xuất hiện, mà vì bộ phận anh ta chuyển đến gặp vài vấn đề kỹ thuật nên đã nghĩ tới việc nhờ Lâm Hải có nền tảng lý thuyết vô cùng mạnh mẽ giúp giải quyết.

“Bảo anh ấy sau này tìm tôi, qua thiết bị đầu cuối cá nhân hoặc nếu không ngại xa thì tới tiểu đội phản ứng nhanh đều được... tôi sẵn lòng xem xem anh ấy gặp phải rắc rối gì...” Lâm Hải gật đầu, rồi nhìn năm người, cuối cùng không nhịn được nói: “Các người... rốt cuộc là sao đây?”

Lâu Lương Vũ và bốn người kia nhìn nhau, bốn người nhẹ lắc đầu ra hiệu không nói, anh ta lại đi ngược lại ý kiến số đông, quay đầu đối mặt với Lâm Hải, do dự một lát rồi nói: “Đã đến mức thiếu chủ gia tộc Lan Đức cũng tới Đoàn Kỵ Sĩ rồi... cậu thấy... năm người chúng tôi có thể trái lại ý chí của lão thái gia nhà tôi không?”

Gia tộc Lan Đức từ trước tới nay đều là thủ lĩnh giới quý tộc khu vực tinh cầu Milan, nay Lục Minh với tư cách là Milan Lander đã tới Đoàn Kỵ Sĩ, những người kế thừa tương lai như Lâu Lương Vũ của năm gia tộc hầu tước lớn, tự nhiên không thể tránh khỏi tai ương, mọi người đều bị quăng vào cùng tiến lùi với Lục Minh.

Nghĩ tới đây, khi bốn người sau lưng Lâu Lương Vũ thần sắc không vui thậm chí hối hận vì không nên nói thật với cậu...

Quả nhiên là vậy. Lâm Hải câm nín bật cười.