Lâm Vi ban đầu không biết vì sao Frank lại hủy bỏ yến tiệc, cho đến khi cô nhận được tin Lâm Hải giành chiến thắng trong cuộc tỷ võ đối kháng giữa đội phản ứng nhanh và đội bộ binh.

Cô biết trong những lần qua lại với cô, Frank gần đây thường xuyên ám chỉ một vài ý đồ, hơn nữa còn có xu hướng ngày càng lộ liễu không kiêng dè gì. Tin tức Lâm Hải thắng trận tỷ võ, dường như giống như một gáo nước lạnh tạt xuống đúng lúc, khiến hắn tỉnh táo hơn không ít, đồng thời tạo ra tác dụng răn đe nhất định.

Về phần cách làm thực dụng cực đoan là hủy bỏ yến tiệc, Lâm Vi cũng biết là không có gì đáng trách. Đối với loại người như Frank, mọi hành động đều nên có mục đích có lợi cho bản thân. Khi phát hiện Lâm gia vì sự tồn tại của Lâm Hải mà từ trong Kỵ Sĩ Đoàn xuất hiện những tin tức khiến hắn đôi lúc phải lo ngại, hắn liền dừng lại một số hành vi công lợi có ý đồ kia.

Nếu không phải vì ham muốn đối với Lâm Vi, hắn dựa vào đâu mà đứng ra làm người bắc cầu cho Lâm gia bọn họ? Nếu nói về việc dựa vào gia tộc bọn họ, theo sự quan sát suốt bốn tháng nay của Lâm Vi, Lâm gia là nghị viên cấp năm, so với Frank là nghị viên cấp hai, ở Hạ viện thực sự nhỏ bé quá mức, căn bản không cần đến bất kỳ sự giúp đỡ nào của họ.

Việc hủy bỏ yến tiệc ở Hoa Thủy Nhai là một điều đáng tiếc, nhưng tin thắng trận của Lâm Hải tại Kỵ Sĩ Đoàn đủ để bù đắp một vài nỗi bất cam trong lòng cô... Mà gia tộc nhận được tin này, trên dưới nội bộ lập tức phấn chấn hẳn lên. Điều này có nghĩa là Lâm Hải sẽ theo đó tham gia vào "Chiến dịch Sứ mệnh" của Kỵ Sĩ Đoàn, đây là cuộc diễn tập quân sự nổi tiếng nhất của Thanh niên Kỵ Sĩ Đoàn mà cả Đế quốc đều biết.

Mà vì vậy, yến tiệc tuyên thệ của Kỵ Sĩ Đoàn cũng có nghĩa là anh đã dẫn dắt tiểu đội thắng trận tỷ võ, từ đó giành được tư cách tham gia.

Hiện tại, gia tộc đối với việc Lâm Hải vượt qua thử thách của Kỵ Sĩ Đoàn, chính thức nhập ngũ, lại có thêm lòng tin đầy đủ hơn.

"Yến tiệc tuyên thệ của Kỵ Sĩ Đoàn, đó rốt cuộc là một nơi như thế nào nhỉ..." Lâm Vi nghĩ vậy, lẩm bẩm một mình. Trước mắt cô dường như đã hiện ra một bức tranh, đó là đại sảnh hoa lệ lộng lẫy, nơi vân tập các quan chức cao cấp của Kỵ Sĩ Đoàn, bên trong có vô số nhân vật lừng lẫy hoặc tương lai sẽ lừng lẫy. Còn vị chuẩn sĩ quan trẻ tuổi kia, khoác trên mình bộ quân phục thẳng tắp, bước vào giữa đám sĩ quan được đúc nên từ sắt và lửa ấy, tựa như một ngôi sao mới rực rỡ.

"Tên đó mà ở bộ dạng đó, chắc chắn sẽ rất đẹp mắt đây." Nghĩ vậy, Lâm Vi lại khẽ nói, gió thổi qua, nhưng không biết từ lúc nào, gò má cô đã hơi ửng hồng, "Thật sự, rất muốn tận mắt nhìn xem."

Nhưng nghĩ đến việc kết thúc diễn tập quân sự, Lâm Hải sẽ có kỳ nghỉ thăm thân trở về, cô lại vô cớ cảm thấy tâm trạng trở nên rất tốt. Sự bôn ba mệt mỏi tích tụ mấy tháng nay, dường như đều tan biến sạch sẽ tại đây.

Bất thình lình, cô đối diện với chính mình trong gương, một tay vuốt tóc dài lên búi sau đầu, mặc cho chiếc cổ thon dài lộ ra ngoài, sau đó... nở một nụ cười dịu dàng mà thoáng chút vẻ mê hoặc.

Xứng đáng với vẻ đoan trang đài các như một nữ chủ nhân lâu đài cổ.

"Trận đánh này, đánh thật là sướng!"

"Khi Lâm Hải yêu cầu đột phá từ chính diện, tôi còn tưởng là đang nói đùa... Chúng ta trong tiểu đội từ trước tới nay đều được huấn luyện! Chỉ là đóng vai trò mũi nhọn du kích trên chiến trường, chỉ khi cần thiết nhất mới tung vào tiếp viện, đâu có đánh một trận thống khoái như vậy bao giờ?" Một đám thành viên tiểu đội phản ứng nhanh, trong lúc rảnh rỗi, tụ tập lại thành một nhóm, say sưa bàn tán về trận tỷ võ vừa mới kết thúc này.

Có người cười cợt nói, "Xem cậu nói kìa... Thực ra lúc đó cậu cũng tưởng chỉ huy của Lâm Hải hoàn toàn không đáng tin, là chuyện viển vông nhỉ?"

Người nọ như bị giẫm phải đuôi, trừng mắt quát, "Thằng rùa con nào nói bậy thế! Khi nghe tin chúng ta phải đánh trận chính diện, tôi lúc đó đã có một linh cảm, cơ hội để chúng ta - những người bị gọi châm biếm là "đội súng lục" - lật mình đã đến rồi!"

Một người đàn ông có tính cách điềm tĩnh hơn nhếch mép nói, "Điều khiến người ta há hốc mồm nhất, chẳng phải là những trang bị mà đội bộ binh tự hào sao, nào là nhóm đột kích tinh nhuệ, nào là binh lính cơ khí, nào là máy bay không người lái... Thủ đoạn đúng là tầng tầng lớp lớp, nhưng thì đã sao? Trận này đánh thật sảng khoái, cả về quá trình này..."

Những binh lính vây quanh bên cạnh đều gật đầu, "Quả thật là vậy, những thủ đoạn của đội bộ binh kia, nếu thiếu đi một thứ, chúng ta thắng cũng không đường hoàng chính chính. Trận đánh này đã đánh ra sự dũng mãnh và khả năng xuyên thấu của đội phản ứng nhanh chúng ta, mới khiến đám đoàn tham quan tâm phục khẩu phục."

Trong rừng sắt thép do các công trình chằng chịt của Kỵ Sĩ Đoàn cấu thành, cứ điểm của đội phản ứng nhanh, cả một vùng chìm đắm trong niềm vui thắng trận tỷ võ. Cố Hiểu Bắc đặc biệt cho phép nghỉ một ngày tại đây để tổ chức tiệc mừng nội bộ, mà những cuộc thảo luận tụ tập kiểu binh lính như thế này còn đang diễn ra ở khắp mọi ngóc ngách.

Từ cứ điểm của đội phản ứng nhanh nhìn ra xa, dưới màn đêm hiện lên cảnh tượng ánh đèn công trình sáng choang. Không biết những nơi đó, liệu có phải cũng vì tin tức đội phản ứng nhanh thắng trận tỷ võ này mà gây ra không ít chấn động thảo luận hay không.

"Trận này của chúng ta đánh rất đẹp, có thể nói đã cho những tiếng nói coi thường chúng ta bên ngoài một cái tát vang dội và đòn phủ đầu." Tại đại sảnh hội nghị trung tâm của cứ điểm đội phản ứng nhanh, các quân sĩ trưởng của tiểu đội tập hợp lại, đều khoanh chân, ngồi thành một vòng tròn trong luồng sáng chiếu xuống từ trên đầu.

Đây là phương thức hội ý truyền thống bên trong Kỵ Sĩ Đoàn, bắt nguồn từ thói quen thời chiến, không có điều kiện tốt để tham khảo chiến thuật trong bộ chỉ huy được xây dựng hoàn chỉnh, nên phần lớn đều tương tự như thế này, một đám chỉ huy ngồi quây quần bên nhau, mở bản đồ, tại chỗ lập ra phương án ứng biến chiến thuật.

Cho nên loại "hội ý lửa trại" ngồi bệt dưới đất này, trong Kỵ Sĩ Đoàn đã là cách thức tụ họp quá đỗi bình thường.

Chương Thành Tứ hưng phấn nói, "Quan trọng nhất là trận này lật đổ nhận thức truyền thống, đội bộ binh đối kháng chính diện mà cũng bị đội phản ứng nhanh xé toạc miệng hố, liệu có nghĩa là hướng đi của chiến tranh sau này phải chuyển từ tác chiến binh đoàn quy mô lớn trên mặt đất, sang phương thức chiến tranh chớp nhoáng lấy tập kích nhanh làm chiến lược để quyết định thắng bại?"

"Đây cũng là làn sóng khám phá chiến thuật mới mà trận tỷ võ này có thể mang lại cho tầng lớp trên của Kỵ Sĩ Đoàn."

Có giáo quan bổ sung, "Trận này cũng giành được cho tiểu đội chúng ta nhiều trang bị nâng cao khả năng chiến đấu đột kích xuyên thấu hơn trong diễn tập quân sự Sứ mệnh. Địa vị của chúng ta bắt đầu được người ta coi trọng. Những điều này đều là thành quả mà trận chiến này mang lại."

Ánh mắt của các quân sĩ trưởng đều đổ dồn về phía Vương Tam.

Họ đều biết, phe của Vương Tam là giáo quan khắt khe nhất trong tiểu đội phản đối Lâm Hải huấn luyện. Mà bây giờ, biểu hiện của Lâm Hải có thể coi là cú lật ngược nhận thức từ trước đến nay của Vương Tam và những người khác.

Bởi vì trước đó, Cố Hiểu Bắc đã vượt qua dư luận để Lâm Hải đảm nhận vai trò đội trưởng trong trận tỷ võ, "dư luận" mà cần phải vượt qua này chính là Vương Tam và những người đồng cấp.

Đối mặt với Vương Tam - kẻ phản đối Lâm Hải kịch liệt nhất trước trận tỷ võ, ông ta là người đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình Lâm Hải dẫn đội tác chiến. Vào thời điểm này, dù ông ta có bới lông tìm vết cũng không còn lời nào để nói.

Dưới ánh mắt của mọi người, cái đầu bướng bỉnh kia của Vương Tam cuối cùng cũng có động tĩnh, ông ta thu cằm, gật một cái, giống như một con linh cẩu đất bất đắc dĩ phải khuất phục trước khúc xương mà nó không thể cắn nát, "Tôi thừa nhận, Lâm Hải có khí phách thống lĩnh đội ngũ, cậu ta có thể chỉ huy được tiểu đội này. Quan điểm trước đây của tôi về cậu ta, quả thực là có phần phiến diện..."

Mọi người kẻ thì cười nhạo nhìn ông, người thì nhịn cười không được, đều muốn xem tình cảnh Vương Tam cúi đầu này, đây đúng là tự vả mặt mình mà.

"Nhưng," giọng điệu ông bỗng nhiên thay đổi, "tôi nghĩ vẫn cần cân nhắc thêm về quyết định đưa cậu ta tham dự yến tiệc tuyên thệ nội bộ Kỵ Sĩ Đoàn."

Có giáo quan kinh ngạc nhìn lại, "Trận tỷ võ này chúng ta thắng, nội bộ Kỵ Sĩ Đoàn có không ít quân sĩ trưởng cấp cao muốn tận mắt nhìn xem Lâm Hải dẫn đội này... Nếu không đưa cậu ta đi dự, đại diện học viên của chúng ta, còn không biết có ai đủ tư cách để mang đi?... Lại đồng thời có thể khiến những nhân vật lớn đó hài lòng?"

"Nhưng tôi e rằng lo lắng hơn cả là chúng ta sẽ vì vậy mà gặp phải sự chất vấn khó dễ của một số kẻ có mục đích khác." Vương Tam ngẩng đầu nói, "Hiện tại bên ngoài còn có một cách nói, rằng trong trận tỷ võ, việc Lâm Hải dẫn đội đi đường mạo hiểm, mặc kệ sự an nguy của bộ đội chủ lực, là một loại chủ nghĩa cơ hội trên chiến trường."

"Đánh rắm! Nếu Lâm Hải không làm như vậy, trận chiến này làm sao có thể thắng? Đám người chỉ biết bàn chuyện trên giấy đó, chỉ biết dùng đại nghĩa và những đạo lý đạo mạo để vọng đoán. Há đâu biết chiến trường thiên biến vạn hóa, quan trọng nhất là người chỉ huy phải quyết đoán. Nếu không có tầm nhìn và khả năng hành động như vậy, từ cổ chí kim, chuyện kẻ bất tài làm hại tính mạng vô số tinh binh tướng sĩ còn ít sao?"

Có giáo quan lập tức chửi ầm lên, phun đầy nước miếng lên mặt Vương Tam.

Vương Tam lau nước miếng trên mặt, vẫn giữ vẻ mặt đạm mạc nói, "Người khác thì không quan tâm nhiều như vậy, hơn nữa, tôi đã sớm nói rồi, kẻ địch của Lâm Hải không ít, cả sáng lẫn tối, tiểu đội chúng ta cũng sẽ bị cậu ta liên lụy. Người đưa ra loại luận điệu này, tự nhiên sẽ để đạo lý của mình đứng ở một độ cao nhất định. Cho rằng phương pháp chiến đấu này của Lâm Hải chỉ là sự khôn lỏi của tiểu đội, trong tác chiến tiểu đội như thế này có lẽ khả thi... Nếu là một vị tướng chỉ huy chiến trường chính diện hàng triệu quân, như danh tướng Giang Thượng Triết, nếu dùng cách làm này, thứ đánh mất chính là tính mạng của hàng chục hay hàng trăm vạn người."

"Cho nên..." Vương Tam nhìn về phía mọi người, "Các người ít nhiều hãy suy nghĩ về chỗ mấu chốt trong đó, cân nhắc hậu quả đi."

Ngay khi các quân sĩ trưởng rơi vào trầm mặc, không thể không nhìn thẳng vào lời nói này của ông.

Giọng của Cố Hiểu Bắc vang lên cao hơn một tông, "Thế giới này luôn là như vậy, khi có người nghi ngờ bạn, dù bạn làm thế nào... cũng sẽ có những kẻ có mục đích khác đến nghi ngờ bạn, đến đả kích bạn. Những gì chúng ta đã trải qua, còn ít sao?"

Cố Hiểu Bắc nhìn mọi người, hạ quyết định nói, "Cho nên, chính vì điểm này, tôi càng phải dẫn cậu ta đi tham dự lễ tuyên thệ. Khi một sự việc về mặt đạo lý không thể phân định rõ ràng, vậy thì hãy phó mặc cho thực chiến đi."

"Nghe nói phía trên đã quyết định rồi, cậu sẽ tham dự yến tiệc tuyên thệ. Cậu là đại diện không thể bàn cãi trong số các chuẩn sĩ quan của tiểu đội chúng ta. Ha ha, nhớ phải chào hỏi tử tế với đối thủ tương lai của chúng ta nhé."

"Chúng ta còn biết một số đội ngũ của Kỵ Sĩ Đoàn vì đố kỵ mà đã ngồi không yên, trong tư nhân có nhiều lời ra tiếng vào về việc chúng ta thắng đội bộ binh, hơn nữa còn coi chúng ta là mục tiêu trong diễn tập quân sự, thật sự coi chúng ta là miếng thịt tươi mà ai cũng muốn tranh giành sao... Ha, đến lúc đó hươu chết về tay ai, ra chiến trường rồi biết."

Bên trong cứ điểm, tại ký túc xá của Lâm Hải, đã vây kín một đám đông người.

Hôm nay tại cứ điểm của đội phản ứng nhanh rất náo nhiệt, nhưng dường như không chỗ nào náo nhiệt bằng nơi Lâm Hải ở.

Mọi người thần sắc kích động, vây Lâm Hải vào giữa, người nói một câu, ta nói một câu, "Yến tiệc tuyên thệ liệt kê các đơn vị diễn tập của Kỵ Sĩ Đoàn, do Trung tướng Giang Thượng Triết chủ trì... Nghe nói còn có rất nhiều nhân vật lớn của Tinh cầu Thủ đô đến. Lần này đúng là nở mày nở mặt cho chúng ta rồi."

"Không chỉ vậy... các cậu có biết còn ai đến không? Thần tượng Đế quốc - Hạ Doanh cũng sẽ là khách mời đặc biệt... Hơn nữa, cô ấy cũng là một trong những khách mời tham quan "Chiến dịch Sứ mệnh" đấy!" Một người nói đầy kích động, dưới ánh đèn chụp của quân xá vàng rực, bụi li ti nhảy múa.

"Chậc chậc, Lâm Hải, cậu đúng là có phúc... có thể nhìn thấy cô gái trong truyền thuyết này ở khoảng cách gần."

"Cô ấy tốt nghiệp trung học đã được phát hiện và đưa đến trung tâm truyền hình nổi tiếng nhất Đế quốc, bắt đầu bộc lộ tài năng trở thành nữ biên tập viên hàng xóm quốc dân trong lòng người dân Đế quốc... Điều hiếm nhất là cuối cùng mới tiết lộ cha cô ấy hóa ra là Bộ trưởng Quốc phòng Hạ Nhĩ Đức. Trong những đợt đào sâu khoét kỹ của truyền thông về cô ấy, điều hiếm hơn nữa là cô ấy chưa từng dùng một chút sự giúp đỡ nào của cha mình. Cha cô ấy cũng là sau khi cô ấy thành danh mới dần dần đảm nhận chức vụ trọng yếu trong Đế quốc... Những tạp chí truyền thông đó vốn còn muốn đào bới ra vài vụ bê bối, kết quả sự trong sạch của cô gái đã giành được sự tôn trọng của họ. Giảm bớt không ít bài báo phiến diện. Một người phụ nữ không dựa vào gia thế mà tự mình phấn đấu... Người phụ nữ tự cường lại tự tin thế này, mới là nữ thần trong lòng nhiều người chứ nhỉ?"

Một người đàn ông đưa tới một cuốn tạp chí, mở đúng trang có Hạ Doanh, đó là hình ảnh cô mặc quân phục, chụp ảnh poster tuyên truyền tuyển quân cho Bộ Quốc phòng Đế quốc, bối cảnh là một cỗ cơ giáp "Thánh Thập Tự", cô gái chụm ngón trỏ và ngón giữa đặt lên trán, làm một động tác chào quân đội tiêu chuẩn. Phía trên là một câu quảng cáo tuyển quân, "Đế quốc cần bạn, dũng sĩ."

Mà vị chuẩn sĩ quan này đang với vẻ kích động như đấm tay vào lòng bàn tay, giấc mơ trở thành hiện thực, chỉ vào khuôn mặt đang phát sáng trên giấy đồng của Hạ Doanh trên tạp chí, chỉ chỉ chỉ... "Đến lúc đó có cơ hội, xin giúp anh em một nụ hôn... tốt nhất là ký tên vào đây... hắc hắc, ở đây cũng được."

Vị sĩ quan đó lập tức bị dẫn tới một tràng cười mắng châm chọc, vì tay anh ta đã chỉ vào bộ ngực đầy kiêu ngạo của cô gái. Gây ra sự tưởng tượng tà ác.

"Tất cả im mồm hết cho tao, bớt nói vài câu đi." Lôi Địch Nhĩ trong đám đông quát lên.

Tiếng người nhỏ dần, thần sắc nhìn Lâm Hải đầy quái dị, có người ngẩn ra nói, "Chẳng lẽ... cô ấy... cậu..."

Sau đó là lời khẳng định vội vã, "Chẳng lẽ đội trưởng, cậu cũng thầm yêu cô ấy sao?"

Sau một tràng cười nổ trời. Một sĩ quan vỗ vỗ vai Lâm Hải, "Đội trưởng, điều này chẳng có gì đáng xấu hổ cả... mẹ kiếp, thầm yêu cô ấy thì sao... cậu không hỏi xem... trong doanh trại, có bao nhiêu người cầm tấm poster tuyển quân này mà trằn trọc không ngủ được... cậu có muốn thầm yêu, cũng phải xếp hàng dài phía sau thôi."

"Thôi đi." Lâm Hải nhận lấy cuốn tạp chí đó, cười cười, "Có cơ hội, tôi sẽ giúp cậu xin chữ ký."

Đêm khuya, cứ điểm đứng sừng sững tĩnh mịch trên đường chân trời.

Trong cứ điểm, Lâm Hải nằm trên giường đơn của mình, đang cầm tấm poster in trên giấy đồng này, nhìn người con gái phía trên. Dường như nghĩ đến rất nhiều chuyện đã qua, anh cũng từng nghĩ, ở Tinh cầu Thủ đô liệu hai người có gặp lại nhau không?

Chỉ là mỗi lần lóe lên ý nghĩ như vậy, lại lắc đầu mỉm cười xua đi ý nghĩ này ra khỏi não bộ. Tinh cầu Thủ đô hàng chục tỷ dân, riêng Đế đô đã lớn hơn diện tích cả tinh cầu Milan, mọi người chen chúc qua lại trong đó, hai người đã cắt đứt liên lạc, cho dù cô ấy là nhân vật nổi tiếng của Đế quốc, thì đâu có dễ dàng mà tình cờ gặp nhau được.

Thế nhưng không ngờ, lại sắp sửa đụng mặt nhau lần nữa.

Kỵ Sĩ Đoàn thực hiện quản chế ánh sáng vào ban đêm, chỉ có một vầng trăng bạc ngoài cửa sổ lệch đi, ánh sáng chiếu lên tạp chí, Lâm Hải mới có thể nhìn rõ nụ cười của cô gái.

Chỉ là khuôn mặt vô cùng quen thuộc mà lạnh lùng này, nhìn từ trong đêm và trên trang bìa như thế này, lại có một ảo giác không chân thực.

Ảo giác cực kỳ quen thuộc nhưng lại cực kỳ xa lạ.

Ánh trăng lướt nhẹ trên đó, nhưng đã vật đổi sao dời.

Cho dù có thể gặp lại, gặp nhau thì có thể nói gì đây?

Chẳng lẽ mình còn có thể mở miệng hỏi "Lúc đó cô bị làm sao thế, đầu đụng phải u à?" Kết quả nhận được chắc chắn sẽ là "Làm ơn đi, chúng ta chẳng qua chỉ là một đêm cần lẫn nhau thôi, không liên quan đến tình yêu đâu..."

Cuộc chia tay không lời từ biệt không có kết cục tại Học viện Thanh Viễn lúc đó, chính là lúc ban đầu hai người đã nói với nhau vô cùng rõ ràng, cho nên bây giờ chẳng qua vẫn là mỗi người mỗi ngả, một lần giao thoa ngẫu nhiên mà thôi.

Đúng là gặp nhau chẳng bằng không gặp.