Sân bay trung chuyển hàng không hành tinh Thủy Văn Tĩnh thuộc tinh hệ thủ đô đế quốc và tinh hệ Milan.

Tại sân bay hành tinh lúc này, có một nhóm cựu binh đặc biệt.

Họ đều từ tinh hệ thủ đô đến, tập hợp ở đây với những người bạn cũ, sau đó cùng nhau đến tinh hệ Milan.

Những người này sau khi hạ cánh xuống sân bay, liền tìm một nhà hàng nhỏ trong sân bay tụ tập. Thoạt nhìn, họ trông chẳng hề nổi bật giữa dòng người tấp nập tại trung tâm hàng không, nhưng thực tế, trung tâm chỉ huy của sân bay gần như không một khắc nào là không chú ý đến nhóm cựu binh này.

Người phụ trách tổng của sân bay đã nhận được cuộc gọi từ cấp trên, yêu cầu họ cung cấp dịch vụ thuận tiện nhất cho sự xuất hiện của nhóm người này, cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của họ.

Thế nhưng, người phụ trách sân bay Thủy Văn Tĩnh lại tỏ vẻ không mấy bận tâm. Đây là hành tinh trung chuyển giữa tinh hệ Milan và tinh hệ thủ đô, có thể nói là nút thắt giao thông huyết mạch, khu vực thương mại sầm uất, lượng khách và hàng hóa thông qua ở đây thuộc hàng có tên có tuổi trên toàn đế quốc. Vậy mà một người phụ trách sân bay nắm giữ quyền lực lớn như ông ta lại phải chú ý đến một nhóm cựu binh trông chẳng ra sao, thật là không thể tưởng tượng nổi.

Tuy nhiên, may mắn là những cựu binh này không đưa ra yêu cầu quá đáng, cũng không có gì đặc biệt khó chiều. Người phụ trách sân bay cảm thấy như vậy rất tốt, ít nhất là nước sông không phạm nước giếng.

Nhưng sau sự kiện này, khi thân phận của nhóm người này được tiết lộ sau khi họ đến tinh hệ Milan, người phụ trách sân bay mới hiểu ra mình đã xem thường điều gì, đã để cho sự kiêu ngạo và định kiến bị nhuốm mùi tiền bạc và thương mại của bản thân làm mờ mắt, mà bỏ lỡ một nhóm anh hùng của đế quốc.

Đây là lúc trận chiến tại Tân Nam Tinh vẫn chưa được công bố với dân chúng. Nhóm cựu binh này đương nhiên lấy Smai, tư lệnh căn cứ phòng thủ biên giới trong sự kiện Tân Nam Tinh năm ngoái làm thủ lĩnh, cùng với không ít nhân viên sống sót của căn cứ năm đó. Hiện tại, Smai đã được điều về làm việc tại Bộ Quốc phòng, quân hàm thậm chí còn được bí mật thăng lên Trung tướng. Chỉ là ông mặc một bộ quân phục cài khuy hai hàng đơn giản, không đeo quân hàm, hai bên thái dương dù đã lốm đốm tóc bạc nhưng trông vẫn đầy khí thế.

Họ tụ tập trong quán rượu tại sân bay, trò chuyện phiếm. Những người sống sót từ căn cứ năm xưa này đều đã được tuyên dương và thăng quân hàm trong đợt thăng chức bí mật sau đó. Có người đã xuất ngũ, có người dù lên chức nhưng là thăng danh thực giáng (thăng chức danh nhưng quyền thực tế giảm đi), làm công việc văn phòng. Cũng có người nhờ nỗ lực cá nhân và vận may mà lăn lộn khá tốt trong quân đội.

Hiện tại mọi người tụ họp lại, không tránh khỏi những lời hỏi thăm thân tình.

“Lão tư lệnh, bây giờ đã là Trung tướng Bộ Quốc phòng rồi, sau này phải nâng đỡ đám thuộc hạ cũ này nhiều hơn đấy nhé.”

“Đế quốc quá lớn, Bộ quân đội còn lớn hơn, ta chẳng qua chỉ là một gã Trung tướng quèn, đế quốc có bao nhiêu Trung tướng, ai ai cũng có tư lịch cao hơn ta... Nhưng mà, những thuộc hạ cũ sau này đi qua tay ta, mấy lời chăm sóc này còn cần phải nói sao?” Smai nhướn mày.

Mọi người cười ồ lên. Trong tiếng cười đùa, lại có người nói: “Nhắc mới nhớ, thằng nhóc Hoàng Ân Từ này kết hôn rồi đấy, nghe nói cô dâu là nữ phi công đội bay không quân. Hồi đám cưới tôi có đi, thằng nhóc này ôm được hoa khôi của đội bay không quân một lẻ hai, thắng mỹ nhân về tay, lúc đó còn bẽn lẽn lắm, không biết bên cạnh có bao nhiêu phi công các đội khác ghen tị với tên sĩ quan lục quân này đâu.”

Đám đông bùng nổ trong những tiếng cười sảng khoái, hiểu ý.

Trong đám đông, cựu sĩ quan cơ giáp doanh phòng thủ Thánh Thập Tự, sĩ quan cấp một lục quân Hoàng Ân Từ, với mái tóc ngắn gọn gàng, trông như một cậu bé nhà bên, chẳng hề có phong thái của một phi công trụ cột đế quốc, lúc này đang gãi gãi sau gáy, đối mặt với sự trêu chọc của các đồng đội cũ, tỏ vẻ ngượng ngùng lúng túng.

“Sao nào, em dâu làm sao cho phép cậu đi cùng bọn tôi lần này? Để một đại mỹ nhân ở căn hộ cao cấp của liên đội, không sợ lạnh nhạt vợ rồi cô ấy giận bay mất à?”

Hoàng Ân Từ cười cười: “Cô ấy vốn dĩ đã phải bay khắp nơi rồi... Nhưng nghe nói tôi đến vì Lâm Hải, tất nhiên đã phá lệ cho phép... Cô ấy bảo, không thể để người anh hùng từng cứu tôi, từng lập công lớn cho đế quốc phải chịu oan ức.”

“Thật là một cô gái lương thiện, tâm tư tinh tế.” Mọi người vừa ghen tị, vừa chân thành nói: “Thật sự rất xứng với cậu...”

“Nhắc lại thì, lần này nghe tin tư lệnh đích thân muốn đến tinh hệ Milan, chúng tôi thực sự đã giật mình đấy.”

Smai mỉm cười nhẹ: “Chuyện đó đã qua hơn một năm rồi... Đế quốc vì muốn phong tỏa ảnh hưởng nên từng hy vọng để chuyện này chìm vào quên lãng, nhưng chìm vào quên lãng không có nghĩa là phải vùi lấp sự thật.”

“Nhận được tin Lâm Hải bị nghị hội tinh hệ Milan truy nã, ý nghĩ đầu tiên của tôi là không thể nào. Chỉ là chuyện này, khổ nỗi chúng ta là quân đội đế quốc, không thể can thiệp, và bản thân tôi cũng không thể thông qua Bộ quân đội để cưỡng ép nhúng tay vào... Nếu tinh hệ Milan không có ai đứng ra bảo lãnh nhân cách, biện hộ vô tội cho cậu ấy, thì ít nhất bản thân tôi có thể dùng thân phận một quân nhân bình thường để kêu oan cho chàng trai tuyệt vời đó.”

Chiếc áo khoác quân đội cài khuy hai hàng của Smai trông đặc biệt tinh anh, khỏe khoắn: “Cho nên tôi đã xé bỏ quân hàm trên quân phục, không đeo bất kỳ huân chương hay chức danh nào, chỉ với thân phận một cựu binh trong sự kiện Tân Nam Tinh năm xưa, để nói cho người dân tinh hệ Milan biết, ban đầu chúng tôi đã trải qua những gì, và họ đã hiểu lầm điều gì... Người thanh niên đó, sao có thể bị người dân tinh hệ đẩy lên đài nhục nhã của kẻ tội phạm bị truy nã... Tôi muốn họ biết, rốt cuộc họ đã làm sai điều gì.”

“Đúng là như vậy.”

Mọi người xung quanh lần lượt gật đầu. Họ, những người sống sót trong sự kiện Tân Nam Tinh, há chẳng phải sau sự kiện đó đã nhận huân chương, thăng chức, bước vào các hệ thống khác nhau, nhưng khi biết Lâm Hải bị nghị hội tinh hệ ban lệnh truy nã, họ liền tự phát tụ tập lại với nhau sao.

Mà trong đó, còn có một số nữ binh năm xưa trong căn cứ. Sau khi họ trở về vòng tinh hệ thủ đô, đương nhiên đã có sự thay đổi về vận mệnh. Một số cô gái thậm chí còn nhận được biên chế với đãi ngộ hậu hĩnh tại các cơ quan cấp cao như phòng triển lãm, trung tâm công nghệ của quân đội. Từng khiến người đến cầu hôn nối dài không dứt. Nhưng trớ trêu thay họ đều từ chối, khiến cha mẹ ở nhà lo lắng con gái mình mắt cao hơn đầu, khó tìm được mối lương duyên tốt.

Vậy mà giờ đây, những cô gái thường ngày khoác lên mình bộ váy đen công sở tại các cơ quan cấp cao của đế quốc ấy, lại vứt bỏ những chiếc vòng tay, túi xách xa xỉ dùng để ngụy trang sự nữ tính thường ngày, đỗ lại những chiếc xe thể thao xinh đẹp trong gara ở nhà, thay lại một bộ dạng đầy khí phách, với thân phận những người lính sống sót sau sự kiện Tân Nam Tinh năm ngoái, tụ tập lại cùng nhau, bước lên hành trình đến tinh hệ Milan.

Chỉ là khi những cô gái này nhắc đến chàng trai đó, trong đôi mắt mới cùng lúc bộc lộ sự lo âu, cùng một chút ngượng ngùng. Chàng thanh niên năm đó dùng sức một mình chặn đứng tướng quân Tây Bàng, giờ đây lại gây sóng gió ở tinh hệ Milan. Họ ngồi trong văn phòng xa xỉ ở các cơ quan cấp cao, thổi điều hòa mát lạnh, nhưng lòng dạ sao mà yên được, đứng ngồi không yên.

Nhân sinh luôn cần một vài chuyến đi, thậm chí không cần lý do, là đi là đi. Và các cô gái cùng những người bạn thân từng sống chết có nhau, tất nhiên có thể vì một người đàn ông mà khoác lên mình hành lý nhẹ nhàng, dưới sự dẫn dắt của vị lãnh đạo cũ là Trung tướng Bộ Quốc phòng, bước lên hành trình.

Dù là một chuyến đi tựa như thiêu thân lao vào lửa, nhưng ít nhất sau này về già, sẽ không hối hận vì năm đó có thể đứng ra mà lại không đứng ra.

Mà những cô gái từng ở căn cứ Tân Nam Tinh, vì Lâm Hải đang lâm vào tình cảnh khốn cùng mà đến có lẽ là lý do chính. Nhưng cũng không loại trừ có một phần các cô gái, có lý do phụ.

Cho nên khi họ nhìn thấy hai sĩ quan trẻ anh tuấn, vội vã từ chiến trường biên giới trở về, xách hành lý chạy nhanh đến điểm tập kết, đôi mắt không khỏi tự nhiên sáng lên.

Đỗ Tử Cường và Trần Vũ vừa kết thúc cuộc chiến tranh gìn giữ hòa bình ở biên giới, liền nhận được tin tức, không quản ngại vất vả mà chạy đến sân bay Thủy Văn, nơi tập trung các cựu binh thành viên căn cứ Tân Nam Tinh cũ.

Một người tóc ngắn sắc sảo tuấn lãng, một người tóc mềm mại ôn văn nho nhã. Nhưng hai phi công trẻ đang lên của đế quốc này rõ ràng sau khi trải qua cuộc chiến tàn khốc, gương mặt đã thêm một loại khí độ khó tả.

Mà khi hai người họ xuất hiện tại sân bay, xách hành lý đi đến, trên đường đi có không dưới hai nhóm tiếp viên hàng không nhìn họ bằng ánh mắt nóng bỏng và đầy ẩn ý.

So với hai người đã kinh qua chiến tranh nơi tiền tuyến, rèn luyện được khí độ của cao thủ, thì những thuyền trưởng, phi công trên phi thuyền bên cạnh các tiếp viên hàng không kia, dù vẻ ngoài bảnh bao hay đẹp trai thì cũng đủ cả, nhưng luôn thiếu đi khí chất thâm trầm của người đàn ông đã trải qua những chuyện phi thường, sức hấp dẫn này thật chí mạng.

Người phụ trách sân bay có chút hoảng loạn, mãi đến lúc này ông ta mới nhận được tin có một vị nghị viên hành tinh đang đến sân bay. Ông ta vội vã rời khỏi văn phòng đầy điều hòa, được bảy tám quản lý vây quanh, đi đón vị nghị viên hành tinh đang đến sân bay với thái độ cung kính như sao vây trăng.

Nhưng vị nghị viên hành tinh đó rõ ràng không có ý định xã giao với họ, chỉ phẩy phẩy tay coi như xong chuyện, ánh mắt lại dán chặt vào Đỗ Tử Cường và Trần Vũ, rảo bước đón lấy, cùng một đám lớn người từ văn phòng nghị hội chính phủ phía sau, tạo ra một luồng khí thế đại nhân vật khiến người khác kinh hãi, ùa về phía hai sĩ quan kia.

“Anh hùng chiến đấu Trần Vũ, Đỗ Tử Cường, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu. Tại hạ là nghị viên hành tinh Thủy Văn Tĩnh, Nhiếp Thanh Dương. Hai vị trong chiến dịch gìn giữ hòa bình tại Châu Á - Thái Bình Dương đã tiêu diệt tướng quân bạo loạn địa phương Frank, giành thắng lợi trong cuộc chiến gìn giữ hòa bình, quả thực là công thần lớn nhất. Tại hạ cũng vừa mới biết hai vị lại đến hành tinh Thủy Văn Tĩnh, kính xin hai vị dời bước đến phủ đệ, tại hạ đã chuẩn bị sẵn tiệc gia đình, bên trên còn có rất nhiều bạn bè đều muốn nghe về những chiến tích dũng cảm của hai vị trong cuộc chiến gìn giữ hòa bình. Tin rằng hai vị trẻ tuổi tài cao như vậy, tại buổi tiệc cũng sẽ có không ít danh môn quý nữ đang chờ đợi sự xuất hiện của những người hùng để kể cho họ nghe đầu đuôi câu chuyện về chiến tranh gìn giữ hòa bình, an ủi những trái tim trước đây từng treo ngược cành cây vì lo lắng.”

Nhưng vị nghị viên này sau đó phát hiện ra sự nhiệt tình tràn trề của mình, cũng như bữa tiệc cao cấp ẩn ý bên trong, dường như chẳng hề được hai người coi ra gì.

Đỗ Tử Cường và Trần Vũ chỉ phẩy phẩy tay, sau đó cười với nhóm đồng đội cựu binh phía sau: “Xin lỗi nhé, chúng tôi còn có việc, còn phải đến tinh hệ Milan, gặp bạn bè.”

“Tinh hệ Milan, tinh hệ Milan tốt lắm! Bây giờ đang tiến hành giải đấu Công thức tinh hệ lớn đấy nhé, trận cuối cùng rồi! Là đi xem thi đấu phải không? Tôi có thể sắp xếp phi thuyền chuyên dụng cho các vị, mọi người không cần phải qua quy trình đặt vé nữa, coi như tôi tiễn mọi người một đoạn.” Vị nghị viên hành tinh này lập tức ôm đồm hết việc, thể hiện đầy đủ năng lực của mình.

Mà trên màn hình lớn của sân bay, trận đấu Công thức cuối cùng của tinh hệ Milan, lúc này đã bắt đầu.

Những người đi lại trong sân bay lần lượt dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên... Trong khoảnh khắc này, quan sát trận đấu, ngay cả sảnh lớn vốn dĩ nhộn nhịp bận rộn cũng trở nên im lặng tại đây.

“Tại sao, chỉ có mỗi bên bốn thành viên xuất hiện trên màn hình? Thành viên thứ năm của họ đâu?”

Dừng lại một lát, cuối cùng có người đưa ra thắc mắc của mình.