Bên ngoài pháo đài của Đội Phản ứng Nhanh, việc điều động quân đội bắt đầu trở nên thường xuyên hơn. Từ xa, những binh sĩ chở trên xe ray di chuyển qua lại trong mạng lưới đường ray chằng chịt, ở nơi chân trời xa xăm, những chiếc máy bay cánh quạt vận chuyển bay qua theo từng đội hình.

Người ta đôi khi nhìn ra xa trong tiếng ầm ầm vang dội như sấm sét đột ngột nổi lên, có thể thấy những chiếc máy bay vận tải "Cấp độ Tận thế" của Kỵ sĩ đoàn bay qua đỉnh đầu, đổ bóng khổng lồ xuống mặt đất.

Có người nói đó là ba đại doanh đang tiến hành điều phối chuẩn bị cho cuộc diễn tập quân sự "Sứ mệnh Hành động". Kỵ sĩ đoàn lấy võ uy danh, ba đại doanh mỗi lần đều lấy tỷ võ để quyết định thứ hạng thắng thua, truyền thống này đã được tuân hành nhiều năm. Diễn tập quân sự trong nội bộ Kỵ sĩ đoàn không được tổ chức định kỳ, chỉ có diễn tập quân sự mang mật danh "Sứ mệnh" mới là cuộc diễn tập lớn nhất đại diện cho toàn bộ Kỵ sĩ đoàn đều huy động, nhưng vì tiêu tốn tài lực và nhân lực quá lớn nên đôi khi chu kỳ sẽ dài hơn một chút.

Lần diễn tập "Sứ mệnh" trước đó tính đến nay đã hơn một năm rưỡi, Doanh Lê Minh tiếp tục giành được vị trí dẫn đầu trong cuộc diễn tập đó, vì vậy đã tận hưởng một thời kỳ trăng mật kéo dài.

Trong khoảng thời gian này, các sĩ quan bước ra từ Doanh Lê Minh có địa vị cực cao trong quân bộ Đế quốc, còn các sĩ quan xuất thân từ Doanh Lê Minh cũ trong quân bộ thì uy vọng tăng lên mạnh mẽ. Uy vọng tăng lên như thế nào? Một sĩ quan xuất thân từ Doanh Lê Minh vốn là phó quan trong hạm đội cấp H, bất kể trước đó xếp thứ mấy trong số các phó quan, đều vô hình trung nhảy vọt lên vị trí phó quan số một. Và nếu là hạm trưởng, bất kể kinh nghiệm tác chiến phong phú hay ít, đều trực tiếp nhảy vọt lên nhóm có sức ảnh hưởng số một nhờ xuất thân từ Doanh Lê Minh. Việc xin ngân sách lên quân bộ, tuyệt đối là người đầu tiên được phê chuẩn. Quyền phát ngôn hiếm có đối thủ nào cùng cấp sánh bằng.

Ngay cả trong nội bộ Kỵ sĩ đoàn, các loại tài nguyên và trang bị đều được ưu tiên sử dụng đầu tiên.

Lần này Doanh Lê Minh thậm chí còn được tăng cường thêm một tiểu đội thiết giáp "Âu Ca". Thiết giáp Âu Ca là loại cơ giáp cải tiến thế hệ thứ mười ba mới được Đế quốc nghiên cứu chế tạo, rất nhiều kỹ thuật đã cải cách đối với các loại cơ giáp hiện dịch, khi phân bổ cấu hình cũng được ưu tiên cho Doanh Lê Minh của Kỵ sĩ đoàn. Điều này khiến hai doanh còn lại tích tụ oán khí sâu sắc, từ lâu đã kìm nén một hơi, sẵn sàng tìm lại thể diện trong cuộc diễn tập Sứ mệnh này.

Nhưng Doanh Lê Minh liên tiếp giành vị trí thứ nhất hai kỳ diễn tập Sứ mệnh, hậu quả của việc hai lần quán quân liên tiếp không thay đổi là trực tiếp khiến Doanh Lê Minh vô hình trung trở thành doanh đứng đầu trong ba đại doanh của Kỵ sĩ đoàn như lời đồn đại bên ngoài. Giờ đây, bất kỳ gia tộc nào có bối cảnh gốc gác tại Đế quốc muốn con cháu mình lập công danh, đều nghĩ đủ mọi cách để đưa chúng vào Doanh Lê Minh.

Giới quan lại quý tộc cấp cao của Đế quốc khi giao lưu, tuyệt đối không khoe khoang việc con em của bạn có chính thức nhập ngũ Kỵ sĩ đoàn hay không, mà khoe khoang xem liệu có phải ở trong Doanh Lê Minh thuộc ba đại doanh hay không. Hễ là người nằm trong Doanh Lê Minh, thì sắc mặt của gia chủ đó đều phấn chấn hơn nhiều, thậm chí còn có vẻ đắc ý ngầm. Còn nếu ở trong Doanh Thần Phong hoặc Doanh Sparta, thì mặt của gia chủ đó chắc chắn là đen từ đầu đến cuối, nhiều nhất chỉ lẩm bẩm một câu: "Ở doanh nào thì có gì quan trọng, trên chiến trường ai có bản lĩnh mới là số một".

Lời nói tuy đúng là như vậy. Thế nhưng, các thanh niên Kỵ sĩ đoàn nhập ngũ chẳng phải còn chưa đợi đến lúc ra trận tham chiến sao... Huấn luyện diễn tập hàng ngày, đương nhiên trở thành chuẩn mực quan trọng để họ so sánh sắp xếp.

Thường xuyên nhìn thấy sự điều động của các loại liên đội bên ngoài, sự vận chuyển di chuyển của các trang thiết bị tiên tiến. Nhưng mãi vẫn không nhận được lệnh điều động của Đội Phản ứng Nhanh.

Cho nên không ngoài dự đoán, Đội Phản ứng Nhanh vẫn là đội ngũ ít được coi trọng nhất, vũ trang hạng nhẹ và khả năng cơ động nhanh của họ phần lớn cũng chỉ có thể đóng vai trò vận chuyển trong các hoạt động diễn tập của Kỵ sĩ đoàn.

Còn các huấn luyện viên dường như đã quen với điều đó, vậy nên tất cả các tân binh chuẩn sĩ quan đang thụ huấn dù trong lòng có phẫn uất, có không cam lòng đến đâu, lúc này cũng chỉ có thể cúi đầu, không dám mơ tưởng hay cầu xin điều gì.

Không thể phủ nhận, người lính không muốn làm tướng thì không phải là người lính tốt. Câu nói như vậy đã lưu truyền vạn năm nay. Ngay cả quân sĩ trưởng Cố Hiểu Bắc cũng tuyên bố muốn từ hố phân bò lên bãi cỏ xanh để tận hưởng gió mát trăng thanh, vậy thì còn ai thực sự muốn chết mục, thối rữa trong vũng bùn Đội Phản ứng Nhanh này?

Sân khấu lập công danh, ai cũng muốn được lên đó để lộ mặt.

Nhưng Đội Phản ứng Nhanh là vận mệnh của họ, không thể kháng cự, nhưng chắc chắn tất cả mọi người đều hy vọng đơn vị này có thể quật khởi. Họ hy vọng có ngày được tự hào vì mình ở đây. Chứ không phải bị người đời chế giễu là "đội súng ngắn", "đội cảm tử".

Nhưng thực tế thường không chuyển dịch theo ý chí của con người.

Thực tế là, dù mọi người có nỗ lực huấn luyện hay không, cuộc đại khảo hạch đào thải đang chờ đợi họ vẫn sẽ ập đến. Rất nhiều người trong số họ sẽ vĩnh viễn rời khỏi nơi này, sau này xấu hổ không dám nhắc tới việc mình từng phấn đấu để nhập ngũ ở đây. Mà có những người sẽ gia nhập Kỵ sĩ đoàn, rồi đặt mình vào tiểu đội ít được coi trọng nhất này, lặng lẽ chờ đợi ngọn lửa trong tim tắt ngấm theo sự suy tàn của tiểu đội này. Sau đó cùng đi đến vận mệnh bị giải thể, chìm xuống đáy sâu.

Thế nhưng trong tiểu đội này, vẫn có người không hề quan tâm ngày mai vận mệnh của mình sẽ ra sao, sẽ đi về đâu. Thậm chí tiểu đội này rốt cuộc có hậu quả gì, đều giống như không liên quan gì đến anh ta vậy.

Lâm Hải không hề biết rằng việc anh phong tỏa tin tức với bên ngoài lúc này đã khiến Lâm Vi nảy sinh dự cảm chẳng lành. Cũng khiến những kẻ hiếu sự bên ngoài chú ý đến anh chế giễu là "đá chìm đáy hồ", chẳng thấy sủi tăm nữa.

Anh chỉ ngày qua ngày, tôi luyện, trau chuốt những kỹ năng mình đã học được trong tiểu đội này.

Đầu tiên là kiến thức về súng ống, hầu như mỗi ngày anh đều tiến hành tháo lắp súng ống. Súng ống hiện dịch của Đế quốc, thậm chí là rất nhiều súng ống mà Tinh Minh phổ biến được Cố Hiểu Bắc mang đến "mở lò nhỏ", thậm chí cả những loại súng ống lạnh lẽo nhất, đều bị Lâm Hải tháo tung hết cả. Lâm Hải với thiên phú kỹ thuật vượt trội, trong phương diện này quả thực cực kỳ thuần thục. Việc tháo lắp súng ống đã giúp anh có một nhận thức chất lượng về toàn bộ hệ thống súng ống của loài người.

Bắt đầu từ khẩu súng ngắn ban đầu, anh không hề vội vàng rèn luyện kỹ năng bắn súng của mình mà đắm mình vào quá trình tìm hiểu súng ống ngày này qua ngày khác.

Như lời các bậc tiền nhân đã nói, binh khí là công cụ để loài người chiến đấu chinh phục thế giới, mà bước đầu tiên để chinh phục thế giới là chinh phục chính mình. Sự cố chấp về mặt kỹ thuật của Lâm Hải lại phát huy tác dụng ở đây, anh gần như vùi đầu vào quá trình làm chủ tất cả các loại súng ống. Súng ống là những thiết kế được ban cho vẻ đẹp, Lâm Hải từng tán thưởng vẻ đẹp của trí tuệ. Thế nhưng càng tìm hiểu sâu, anh càng nảy sinh một chút kính sợ từ tận đáy lòng, thậm chí có lẽ là sự chán ghét nào đó lần đầu tiên nảy mầm trong lòng anh.

Chính vì hiểu được sự tinh xảo, uy lực đáng sợ của súng ống, anh mới cảm nhận sâu sắc rằng khao khát chém giết của loài người vốn cắm rễ trong tim, giống như một loài hoa ác độc, nở rộ những nhành cây không màu sắc, nhưng lại héo úa, nhe nanh múa vuốt, tuyệt vọng vô cùng. Bên dưới những tuyệt vọng này, là những dục vọng tàn nhẫn, dơ bẩn, âm u, độc địa nhất ẩn sâu trong lòng mỗi người.

Cho nên dường như đốn ngộ thiện và ác, chỉ cách nhau trong gang tấc.

Con người không có thiện lương tuyệt đối... nhưng lại có tà ác tuyệt đối.

Những binh khí giết người đó, bao gồm súng ống và cơ giáp, những quả bom hủy diệt thế gian, chính là đã mở ra chiếc hộp Pandora, mang lại tà ác tuyệt đối cho loài người.

Mà họ lại không thể tách rời việc dựa vào tà ác như vậy, mặc cho nó phát triển, nảy sinh, lớn mạnh, trở thành một phần không thể tách rời của xã hội thế gian này. Nó bị trói buộc cùng với bản tính con người, không bao giờ có thể rửa sạch, không bao giờ có thể tách rời.

Súng ống khiến Lâm Hải cảm nhận được một nỗi tuyệt vọng không thể diễn tả bằng lời.

Thế nhưng, ngay cả khi tuyệt vọng, con người vẫn phải sống, dù là chuyến đi khổ hạnh đơn độc, lẻ bóng một mình, cũng phải tiếp tục bước đi trên con đường mà mình không thể lựa chọn, hoặc đã lựa chọn từ lâu, vì không có đường lui.

Những kẻ băn khoăn không tiến lên hoặc có ý định quay đầu, đều sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng. Con người, chính là những sinh mệnh hèn mọn, nối đuôi nhau trên sợi dây vận mệnh này như vậy đấy.

Lâm Hải lần đầu tiên cảm nhận được sự đáng sợ của sức mạnh mang tên vận mệnh, và nỗi sợ hãi không thể cưỡng lại dưới áp bức khổng lồ của nó.

Làm sao để chống lại mệnh? Làm sao để kháng cự lại sự sắp đặt theo quán tính của vận mệnh khổng lồ?

"Đùng!"

Trong tay Lâm Hải phun ra tia lửa đạn.

Không ngừng siết cò, trong tiếng nổ chấn động dữ dội, nòng súng liếm ra luồng đạn năng lượng hủy diệt, oanh tạc về phía xa. Ánh lửa khiến khuôn mặt Lâm Hải toát ra một vẻ lạnh lùng, cô độc, lại như mang theo một nỗi tức giận phản kháng trong sự kìm nén.

Tại thao trường thực chiến phía xa kia, sau vật che chắn, một giọng nói thét lên vang vọng: "Mẹ kiếp... đầu hàng rồi, đầu hàng rồi! Tôi đắc tội gì với cậu chứ? Cậu thù hằn gì mà đến mức muốn áp chế tôi đến chết thế hả!"

Giọng của Thiếu Hạo run rẩy hét lên ở phía đó. Nhưng thực tế, hắn lắc lư đông tây, không ngừng kêu hàng, nhưng lại chẳng hề có dấu hiệu nào là đầu hàng cả.

Thậm chí ngay khoảnh khắc này, cơ thể hắn ló ra từ góc chết mù trong khoảng thời gian giãn cách giữa các lần nổ súng của Lâm Hải, súng trường trong tay và hai cánh tay thành một đường thẳng, siết cò.

Đôi mắt ngạc nhiên mừng rỡ của hắn nhanh chóng chuyển thành thất vọng, vì Lâm Hải phía đối diện mỉm cười nhẹ, thân hình lắc lư một cái, luồng đạn này sượt qua mặt Lâm Hải, bắn nát bấy một cái thùng xi măng phía sau anh thành bột phấn đầy trời.

Lâm Hải thậm chí có thể cảm nhận được luồng nhiệt nóng rực truyền đến khi đường đạn xoay tròn làm không khí bị nung nóng sượt qua mặt mình.

Đây là hai người đang tiến hành diễn tập đối kháng.

Cả hai đều đeo giáp phủ hạng nhẹ, trước ngực là một vòng sáng phản ứng. Khi bản thân bị đạn năng lượng bắn trúng có thể tạo ra hộ thuẫn để chống đỡ đòn tấn công của súng năng lượng. Điều này cho phép họ diễn tập bằng đạn thật mà vẫn tránh được thương vong ở mức tối đa.

Thiếu Hạo ở phía đối diện đột ngột lách người ba bước, trong khoảng thời gian giãn cách giữa mỗi bước, ống tụ điện đơn phát của khẩu súng trường trong tay đều bị đẩy nòng bắn ra ngoài, sau đó nạp vào ống tụ điện tiếp theo rồi khai hỏa.

Ba phát súng liên hoàn. "Phập đùng" "Phập đùng" "Phập đùng".

"Hê, thằng nhãi này biết dạy đấy, thấy chưa, tuyệt kỹ thành danh của tôi 'Tam liên trạm vị xạ kích pháp' (Phương pháp bắn súng đứng ba vị trí liên hoàn) đấy!" Trong phòng quan sát bên cạnh, Vương Tam đắc ý nói. Hắn và đám người trong nội bộ tiểu đội đều không ưa gì Lâm Hải, mà họ lại dành tình cảm đặc biệt cho Thiếu Hạo. Vương Tam đích thân huấn luyện Thiếu Hạo, những kỹ năng đặc biệt về súng ống này đều là sở trường của hắn, mà Thiếu Hạo trước mắt lại càng xuất sắc hơn cả thầy.

Đối nghịch với đó, một nhóm người khác đứng đầu là huấn luyện viên Chương Thành Tứ lại dành cho Lâm Hải ánh mắt lo lắng.

Thiếu Hạo là nhân vật thiên tài có năng lực bắn súng xuất sắc nhất tiểu đội được công nhận. Vương Tam trong khoảng thời gian này còn dốc hết sức truyền dạy, sự tiến bộ của Thiếu Hạo quả thực là cực kỳ lớn. Phối hợp với tuyệt kỹ "Tam liên trạm vị" này của Vương Tam, đừng thấy chỉ bắn ba phát, nhưng ba phát súng bảo đảm có thể khóa chặt hoàn toàn hành động của đối thủ, phát nào cũng không rời yếu điểm.

Từ trước đến nay, Vương Tam đều đặt kỳ vọng lớn vào Thiếu Hạo, cho rằng hắn là nhân vật hoàn toàn có thể áp đảo được Lâm Hải.

Cho nên trận thi đấu đối kháng giữa hai người này, Vương Tam muốn chứng minh điểm này cho nội bộ tiểu đội thấy.

Họ đã nhận được tin tức, cuộc khảo hạch cuối cùng của đám tân binh Kỵ sĩ đoàn này sẽ bắt đầu khi diễn tập quân sự "Sứ mệnh Hành động" diễn ra. Họ sẽ được phân công nhiệm vụ, ai hoàn thành xuất sắc sẽ được công nhận đủ tư cách nhập ngũ. Ngược lại, khi cuộc diễn tập kết thúc, sẽ tiến hành một cuộc đào thải quy mô lớn nhất.

Sơ bộ ước tính, ít nhất chín mươi phần trăm người sẽ gục ngã trong cuộc diễn tập Kỵ sĩ đoàn Sứ mệnh Hành động được coi là khảo hạch cuối cùng này.

Cần phải biết rằng những chuẩn sĩ quan dự tuyển này vẫn chỉ là người mới, vậy mà đã phải đối mặt với cuộc đối kháng quân sự trình độ cao nhất của ba đại doanh. Những tân binh này, tất cả đều bị đào thải cũng không ai dám nghi ngờ. Lúc này chỉ có thể hy vọng họ có thể tích lũy thêm chút kinh nghiệm và kỹ năng, để đảm bảo có thể vượt qua khảo hạch cuối cùng một cách thuận lợi, trở thành thành viên chính thức của Kỵ sĩ đoàn.

Khi đó, những người này coi như đã vượt qua được gian khó. Tin tức chính thức vượt qua khảo hạch nhập ngũ truyền đi, sẽ có vô số gia tộc cảm thấy tự hào vì họ.

Phía bên này, trong tiếng reo hò kinh ngạc của những người đột nhiên đến xem. Lâm Hải đối mặt với "Tam liên trạm vị liên hoàn súng pháp" của Thiếu Hạo... đã đưa ra phản ứng.