Một tháng sau, lại là mùa mưa dầm dề trên tinh cầu Milan.

Nước mưa nhuộm cả thế giới này vào một bầu không khí như tranh mực tàu, dòng sông Lombardy quanh co uốn lượn, quảng trường trung tâm của tinh cầu Milan với những bức tượng điêu khắc các đời tự do kỵ sĩ, công tước Milan và các thi nhân văn nghệ, tháp chuông cổ trang nghiêm, nhà thờ với chóp nhọn, những chiếc xe bay di chuyển trên đường cao tốc trên cao phân đoạn, cùng với những người đi bộ vội vã che ô.

Trước hàng rào cung điện lễ khánh tại quảng trường trung tâm, có vô số bó hoa đã bị nước mưa tàn phá. Hơn hai mươi ngày trước, những bó hoa này còn tươi mới rực rỡ biết bao, được đặt tại nơi này để người dân tự phát đến viếng cố nghị trưởng Ganansen.

Đó từng là một đại dương hoa. Tựa như đang làm nổi bật lên thành tích chính trị rực rỡ như hoa núi của vị "Chim ưng Milan" từng một thời oanh liệt.

Thế nhưng, những đóa hoa tươi sau khi trải qua gió táp mưa sa và quãng thời gian thậm chí còn chẳng tính là quá dài đã héo úa, những bó hoa viếng mới thêm vào cũng đã thưa thớt dần theo từng ngày.

Thậm chí, khi kết quả điều tra của chính quyền được công bố, người dân đã dừng những hành động viếng thăm vô nghĩa này. Để những biển hoa từng một thời trở thành bùn hoa hôi thối trên đài lễ sau khi bị mưa dầm.

Dù là sự vật tươi đẹp và sống động đến đâu, cũng có ngày mục nát tàn lụi, không một thể xác hay linh hồn nào có thể trường tồn bất hủ. Cái gọi là bất hủ, chỉ là điều mà người ta tự cho là bất hủ vào thời điểm đó mà thôi.

"Khi nghe tin loại quan liêu như Long Mỹ Đức bị Ganansen bắt giữ, tôi rất kích động. Lúc cục trưởng cục tài nguyên của tinh khu bị bắt, tôi cũng rất kích động. Những gia tộc quý tộc chiếm dụng tài nguyên của người dân tại hành tinh chủ quản Texas bị điều tra tịch biên, tôi cũng vỗ tay tán thưởng. Thậm chí chiến dịch Phong Bão mà Ganansen và Panama phát động sau đó, chúng ta cũng rất ủng hộ..." Đây chỉ là một quán ăn ven đường, nơi một nhóm đàn ông làm nhân viên văn phòng bình thường, sau giờ làm đã tụ tập ở đây cùng bạn bè.

Cửa quán ăn mở ra, lại có một nhân viên cổ cồn trắng tay cầm áo khoác vest vừa cởi ra vội vã bước vào, "Mấy ông anh, tôi không bỏ lỡ gì chứ?"

"Sao hôm nay sớm thế?" Có người ngạc nhiên hỏi.

"Vừa đi từ phía quảng trường qua."

"Hôm nay không tắc đường à?"

"Dần dần thì không tắc nữa rồi, kể từ sau khi nghị viên Panama xuất viện bị bắt, mấy ngày nay người đến đó tặng hoa cho Ganansen đã không còn bất chấp mưa gió như trước, trở nên thưa thớt, hôm nay lại càng ít hẳn, cơ bản là không còn nữa."

"Tôi nói mà," người đàn ông dẫn dắt câu chuyện lúc nãy vỗ bàn, "Sở dĩ lúc đầu chúng ta ủng hộ Ganansen, thực chất là vì chúng ta căm ghét những kẻ như vậy, căm ghét những con quỷ hút máu nhân dân, mà hắn lại như một kỵ sĩ, dùng thanh kiếm trong tay trừng trị lũ quỷ đó. Thế nên chúng ta mới vỗ tay tán thưởng, hoan hô cho hắn... Nhưng cũng chính vì vậy, khi phát hiện ra hắn mới chính là con quỷ giấu sâu nhất, thì đương nhiên mới là điều khiến người ta phẫn nộ sâu sắc nhất."

"Mà bây giờ, con quỷ này... thực sự đáng chết."

Sau vụ ám sát Ganansen, một tháng này trên tinh cầu Milan đều trôi qua trong những phong ba như thế. Vô số người đã tụ tập tại quảng trường trung tâm hai ngày trước khi sự việc xảy ra, gào thét nhân danh nhà vua để nghiêm trị hung thủ. Mà lúc đó, Lâm Hải đã bị Đội cận vệ Hoàng gia của Đế quốc mang đi để tiến hành điều tra phong tỏa. Trong thời gian sau đó, truyền thông của tinh cầu Milan như phát điên, nghe ngóng tin tức từ khắp mọi hướng. Mặc dù truyền thông bị các bên kìm nén, không cho phép cái núi lửa phun trào dư luận này được bùng phát một cách không kiêng dè, nhưng trong thời gian điều tra sự kiện, rất nhiều người vẫn không nhịn được mà chửi rủa đứa con ngoài giá thú của vị bá tước đã sát hại Chim ưng Milan, thậm chí còn xuất hiện cả những tin đồn rằng hắn là một sát thủ biến thái, hay là phần tử khủng bố do quý tộc nào đó nuôi dưỡng.

Mà theo sự thay đổi hướng gió của cuộc điều tra trong một tháng này, những âm thanh như vậy của người dân dần dần ít đi. Mặc dù Cục điều tra Đế quốc bên này về mặt chính thức vẫn chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố nào, trong một tháng quả thực cũng không thể hoàn thành toàn bộ quy trình điều tra công khai chính thức của một sự kiện chính trị phức tạp như thế này, nhưng một tháng thời gian là đủ để dưới sự chú ý khổng lồ của các bên bên ngoài, bóc tách từng lớp để khôi phục lại sự thật.

Dưới ánh nhìn soi mói của vô số đôi mắt khao khát sự thật, khoảng thời gian này đã là quá đủ.

Khi thành viên cốt cán nhân vật số hai của tổ chức Tam Hợp bị cơ giáp của Lâm Hải làm gãy xương sườn, người đàn ông tên Panama sau khi kết thúc điều trị tại bệnh viện, đặc vụ chuyên án đảm nhận cuộc điều tra lần này đã đến và bắt đi hắn. Cùng bị bắt đi còn có vài nhân vật cấp "Thái bảo" của Cục điều tra cũ.

Mặc dù việc điều tra cuối cùng về sự kiện Ganansen, đào bới tất cả chi tiết từ quá khứ đến hiện tại để cuối cùng thu thập trọn vẹn toàn bộ chứng cứ của tập đoàn Ganansen, ít nhất còn cần quy trình nửa năm nữa. Nhưng thực tế, sự thật đã bày ra trước mắt tất cả mọi người.

Những đám đông biểu tình từng thắp hàng vạn ngọn nến dưới đêm tối tại quảng trường trung tâm, phẫn nộ hô hào nghiêm trị hung thủ, giờ đã tự giải tán. Sự phẫn nộ trong mắt họ không còn nữa, chỉ còn lại một loại cảm giác tức giận và xấu hổ vì bị thao túng đùa giỡn.

Tại tinh cầu Milan, những cuộc trò chuyện kiểu như trong quán ăn này, chỉ là một góc thu nhỏ trong vạn ngàn ánh đèn trên hành tinh này.

Trong những quán rượu nằm liền kề bên sông Lombardy, những cuộc trao đổi thảo luận như vậy cũng đang diễn ra từng giây từng phút.

Trên bàn rượu, có người nâng ly nói với những người bạn đồng hành đầy bàn, "Chàng thanh niên tên Lâm Hải đó... nếu không phải là cậu ta, e rằng cũng không thể phá vỡ bức màn sắt bao trùm trên bầu trời tinh cầu Milan này nhỉ... Nếu không phải là cậu ta, tất cả chúng ta vẫn còn đang bị che mắt."

"Lâm gia ở tinh cầu Hà Bạn, quả là đã sinh ra một nhân tài xuất chúng... Nghe nói bây giờ trên tinh cầu Hà Bạn rất náo nhiệt, Panama bị bắt, mọi người đều đang ăn mừng. Lâm gia vốn dĩ đã là nghị trưởng tại tinh cầu Hà Bạn, nay lại lập được công lớn tại thủ phủ tinh khu, đã có được danh tiếng lẫy lừng rồi."

"Chỉ tiếc là... chúng ta không thể nhìn thấy "Will" giành chức vô địch. Giải đua công thức tinh khu Milan kỳ này, dựa theo điều lệ dự án gián đoạn bất khả kháng của giải đấu, cuối cùng Ủy ban điều hành vẫn bỏ phiếu quyết định, phán chiến đội Wayne thắng cuộc, nhưng danh hiệu cơ giáp sư xuất sắc nhất lại được trao cho cơ giáp sư Hammond... Cậu ấy thực sự là một đội trưởng tốt... Hành động dùng một quyền đối đầu với cơ giáp Long Kỵ Sĩ, hào hùng biết bao... Chúng ta không thể xem trọn vẹn cả trận đấu, nhưng màn trình diễn vĩ đại của Hammond, chính là điều không thể quên được của giải đua công thức tinh khu kỳ này!" Một người đàn ông trung niên ngửa cổ uống cạn ly rượu.

Mọi người bên cạnh đồng loạt nâng ly, "Kính cơ giáp sư xuất sắc nhất giải đấu kỳ này, Hammond", "Kính Hammond".

Tại quán cà phê trên phố thương mại sầm uất.

Mọi người đang bàn tán xôn xao.

"Cuộc điều tra dần sáng tỏ... Lần này Lâm Hải lập công lớn rồi nhỉ? Khi Nữ hoàng giá lâm lại khui ra một màn đen tối lớn như vậy, Nữ hoàng chắc cũng sẽ ban cho cậu ta một huân chương đấy!" Một cô gái trong quán cà phê khẽ cười, khi nói đến "huân chương", thần thái trở nên mơ mộng và lộ ra một biểu cảm đáng yêu, ánh mắt liếc nhìn người đàn ông đối diện mình, đối phương lập tức chột dạ quay đi ánh mắt đang thăm dò, nhưng lại nuốt nước bọt vì vóc dáng và khuôn mặt của đám con gái đang nghỉ chân buổi chiều này.

"Tớ nghĩ chắc chắn là Huân chương Cựa sắt Hoàng gia, loại huân chương này chuyên vinh danh hành động dũng cảm của kỵ sĩ, cực kỳ phù hợp với hành vi gây chấn động tinh khu của chàng thanh niên đó, cậu ta xứng đáng nhận được vinh dự này." Các cô gái khi nhắc đến những từ ngữ như "huân chương", "kỵ sĩ", luôn có một sự phấn khích không thể cưỡng lại. Có lẽ vì tưởng tượng của họ về người trong mộng, trước tiên là ngoại hình phải khỏe mạnh tuấn tú đạt chuẩn, sau đó là địa vị cao quý được người đời ngưỡng mộ. Mà sự kết hợp giữa kỵ sĩ và huân chương, lại vừa hay có thể khơi gợi những ảo tưởng thiếu nữ trong lòng họ.

Đây là một nhóm các cô nàng công sở xinh đẹp trong các công ty hoặc cơ quan chính phủ, một cô gái đeo túi hàng hiệu, có chút hiểu biết khẽ cắn vào mép ly giấy cà phê bằng đôi môi đỏ mọng, "Không đâu, Huân chương Cựa sắt chỉ mới nổi lên trong một trăm năm gần đây, hoàn toàn là đồ mới, dù thế nào cũng phải có chút lịch sử lắng đọng mới đủ sức nặng, chắc phải là Huân chương Bath chứ?"

Lập tức bị một cô bạn thân đeo kính gọng đen tràn đầy vẻ đẹp tri thức phản bác, "Huân chương Bath là để vinh danh các sĩ quan cao cấp và công chức chính phủ. Lâm Hải cả hai điểm này đều không dính dáng, sao có thể là cái này, phải là Huân chương Thánh Patrick, huân chương trao tặng vinh dự cao nhất cho quý tộc tinh khu. Những việc Lâm Hải làm ở tinh khu Milan, hẳn là xứng đáng với huân chương này, đây là thứ mà rất nhiều quý tộc tinh khu cầu còn không được đấy!"

Cô gái lúc trước có chút tự ái phản bác, "Dù sao cũng không thể là Huân chương Garter và Huân chương Thistle, cái trước chỉ có các đời nhà vua mới được đeo, cũng như trao tặng cho người kế vị và thành viên hoàng gia, chỉ có hoàng gia mới được trao tặng. Cái sau là huân chương mà các công tước và những người có công lao đóng góp xuất sắc cho đế quốc mới có được. Đừng coi thường bốn chữ "công lao xuất sắc" đó, nó có nghĩa là những công lao vô cùng to lớn có tác dụng thúc đẩy to lớn đối với đế quốc đấy."

Dư âm sau vụ ám sát nghị trưởng đó, không chỉ có đàn ông mới thảo luận tranh cãi, thực tế chứng minh phụ nữ cũng vẫn buôn chuyện không ít, chỉ là trọng tâm của họ khác nhau mà thôi.

"Ôi chao... huân chương gì thì mặc kệ đi, đoán tới đoán lui chúng ta cũng chẳng nói chính xác được, đợi sau này tự nhiên sẽ biết. Nhưng vì hành động của Lâm Hải, nghe nói lần này trong danh sách đề cử nghị viên quốc hội mới của Hạ viện, đã có tên gia chủ Lâm gia bọn họ, bá tước tinh cầu Hà Bạn - Lâm Uy... Đây là niềm tự hào của tinh khu Milan chúng ta đấy, lại một nghị viên tinh khu nữa, tiến quân vào Hạ viện quốc hội rồi. Nếu nói đến thân phận nghị viên quốc hội loại này, đây là cùng cấp bậc với cố nghị trưởng tinh khu Ganansen đấy!"

"...Ganansen bị bãi nhiệm rồi, tân nghị trưởng tinh khu Lâu Gia Thành, chắc đã bắt đầu chuẩn bị quá trình nhậm chức rồi nhỉ, ông lão này tư lịch rất cao... Ông ấy được phong tước hầu năm sáu mươi tư, còn trải qua vài cuộc chiến với Xipang, lập được quân công hiển hách, nghe nói là người lãnh đạo ngầm trong năm đại gia tộc hầu tước ở tinh khu Milan. Là một nhà lãnh đạo bẩm sinh. Có người như vậy đảm nhận nghị trưởng, công việc của tôi trong chính phủ e là sẽ không dễ dàng gì đây," cô gái mặc váy đồng phục công sở, tay đeo chiếc đồng hồ tinh xảo, bưng tách cà phê nóng húp sùm sụp, phụ trách in ấn email tại quan phủ trợn mắt, vô cùng lo lắng cho tương lai công việc của mình.

Mọi người đang thảo luận về những sự kiện lớn này, say sưa bàn tán.

Thế nhưng hiếm có ai nhận ra, cuộc sống hay nói đúng hơn là cuộc đời của họ, thường ít nhiều bị những sự kiện này ảnh hưởng, từ đó mà xảy ra thay đổi.

Luôn có một số người, hành vi việc làm của họ, sẽ ảnh hưởng đến xung quanh, đến nơi phương xa.

Phương xa đó, là tương lai xa xôi nhưng có thể kỳ vọng.