Hà Mã đứng dậy, nhìn quanh mọi người, "Trận tỷ võ này đã chứng minh nhận định của tôi, đội phản ứng nhanh được trang bị tại doanh trại, tính cơ động và khả năng xuyên thấu của họ, cho đến tận ngày nay vẫn vô cùng hữu dụng. Họ có thể dựa vào ưu điểm này để di chuyển nhanh chóng trên chiến trường, thâm nhập sâu vào hậu phương kẻ địch, làm được những điều mà đối phương không thể tưởng tượng nổi, thế là đủ rồi."

Cố Hiểu Bắc nhìn doanh trưởng, người được mệnh danh là "Vua Điên" trong kỵ sĩ đoàn, biết rằng ông thực sự đã phải tranh đấu kịch liệt với những thế lực bên trong kỵ sĩ đoàn để bảo vệ đội phản ứng nhanh của họ.

Sở dĩ đội phản ứng nhanh không bị giải tán ngay lập tức mà phải trải qua một trận tỷ võ với đội bộ binh để làm đệm, thì Hà Mã đã bỏ ra không ít công sức.

Dẫu vậy, những thế lực kia cũng rất lợi hại, ít nhất là họ đã cố tình sắp xếp cho đội của Cố Hiểu Bắc đối đầu với đội bộ binh. Nhưng kết quả vốn tưởng đã được tính toán kỹ lưỡng lại khiến họ hoàn toàn bất ngờ.

Nói đoạn, Hà Mã cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ điện tử trên cổ tay, "Gần xong rồi, lát nữa tôi còn một cuộc họp. Đi trước đây... Cố Hiểu Bắc, lát nữa gửi các dữ liệu liên quan đến trận tỷ võ này cho tôi."

Một câu nói vừa thốt ra, mọi người đều ngẩn ngơ.

Họ lần lượt nhìn về phía vị chủ trọng tài của khu cơ quan, biểu cảm vô cùng đặc sắc. Câu này của Hà Mã hoàn toàn trùng khớp với những gì vị trọng tài đã nói trước đó, tựa như một đòn phản kích.

Sau đó, Hà Mã phất áo khoác, đi qua cửa khán đài rồi biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Vị trọng tài khu cơ quan mặt lạnh như tiền, nhìn theo bóng lưng ông, rồi giữa lúc vô số người đang chực chờ bắt lấy bất kỳ sự thay đổi nhỏ nào trên nét mặt ông, bỗng chốc ông nở một nụ cười, "Tên Vua Điên Hà Mã này... thù dai thật."

Giữa tiếng cười rộ lên, ông nhìn về phía Cố Hiểu Bắc, "Cố Hiểu Bắc, chúc mừng cậu."

Cố Hiểu Bắc nhạy bén cảm thấy trong đó có ý mỉa mai, đó có thể là sự tức giận vì cậu không nể mặt ông ta.

Cậu đã tôi luyện ở đội phản ứng nhanh quá lâu, không còn là kẻ bốc đồng như thuở ban đầu, biết rằng nếu đắc tội với quan chức khu cơ quan thì bản thân cậu không sao, nhưng đội ngũ trong tay cậu có thể sẽ bị liên lụy... Liền đáp, "Lúc đó vì quá lo lắng, có phần đắc tội với ngài trọng tài, mong ngài đại nhân đại lượng bỏ qua..."

"Không, không..." Trọng tài xua tay, "Là vấn đề của tôi, lúc đó quả thực tôi đã quá độc đoán... Suy ngẫm trên chiến trường, một chỉ huy nếu tùy tiện đưa ra kết luận mà bỏ qua khả năng đột phá khỏi khốn cảnh từ ý chí chiến đấu của binh sĩ... thì chỉ huy như vậy, đối với cả quân đội mà nói, có thể sẽ là một thảm họa... Cậu nhắc nhở tôi chú ý đến chức trách của mình, đó là việc làm đúng đắn. Tôi chấp nhận."

Trong mắt Cố Hiểu Bắc và đám giáo quan vốn tưởng đã đắc tội với chủ trọng tài khu cơ quan, họ hoàn toàn không ngờ lại có sự chuyển biến này, đều ngẩn người ra.

"Giữa các dải ngân hà, cuộc chiến hủy diệt chúng ta đã bắt đầu. Trong cuộc chiến này, có lẽ không có người chiến thắng thực sự, nhưng chúng ta buộc phải chiến đấu vì sự sinh tồn, vì tôn nghiêm của đế quốc. Cậu và đội của cậu đã cho tôi thấy sự tồn tại của một loại khả năng, khả năng này chính là "khả năng tiệm cận vô hạn". Khi đối phó với cuộc chiến này, chúng ta cũng cần có tư tưởng như vậy. Đi đi, các cậu đã giành được tư cách tham gia diễn tập sứ mệnh, tôi rất mong chờ vào màn thể hiện của các cậu tại "Hành động Sứ mệnh"... hoặc trên chiến trường sau này, các cậu sẽ còn mang đến những bất ngờ gì."

Đám người Cố Hiểu Bắc đứng tại chỗ, một lát sau, đồng loạt đứng dậy, nghiêm trang chào theo tiêu chuẩn đối với vị trọng tài khu cơ quan vừa đưa ra kết luận.

Ngược lại, ở khán đài khác, đám giáo quan đội bộ binh do Lộ Đức Tư dẫn đầu, sắc mặt xanh mét, họ dù thế nào cũng không thể chấp nhận được việc mình không giành được tư cách tham gia diễn tập Hành động Sứ mệnh... Điều này đồng nghĩa với việc họ đã hoàn toàn bị loại khỏi sân khấu đó. Nhưng lúc này, dù có hối hận hay đau lòng, hay hận không thể tự mình xách súng ra trận, cũng không thể thay đổi kết cục bị loại hoàn toàn này.

"Trong trận tỷ võ này, đội phản ứng nhanh... đã chiến thắng đội bộ binh, giành được ưu thế tiến quân vào Hành động Sứ mệnh. Hãy chuyển tin này lên cho kỵ sĩ đoàn."

Vị trọng tài chắp tay sau lưng, nhìn qua chiến trường về phía xa xa nơi hoàng hôn đang buông xuống, nói với hai trọng tài bên cạnh.

Ông dường như đã có thể dự đoán được, khi tin tức này lan truyền ra, những thế lực và phong trào vốn đã khẳng định đội phản ứng nhanh không thể lọt vào đợt diễn tập lần này trong nội bộ kỵ sĩ đoàn sẽ gây ra sự chấn động lớn đến mức nào. Chỉ hy vọng đội phản ứng nhanh sau này vẫn còn có được vận may như ngày hôm nay...

Mối đe dọa của Frank ngày càng siết chặt.

Lâm Vi nắm chặt tấm thiệp mời trong tay, lông mày cô dần nhướng lên. Tấm thiệp mời này là một bữa tiệc thượng lưu tại phố Hoa Thủy ở Đế Đô. Phố Hoa Thủy là một trong ba con phố lớn của đế quốc, bên trong tập trung chi nhánh hoặc trụ sở của những tập đoàn thế lực có tầm ảnh hưởng đến vùng tinh không này, mười ngàn công ty với tầm ảnh hưởng bao trùm khắp vũ trụ đều hội tụ tại đây.

Mỗi ngày ở đây đều diễn ra các buổi tiệc tùng, tại những bữa tiệc này sẽ quyết định xu hướng của đế quốc trong các khu vực về năng lượng, công nghệ, môi trường, thương mại, tài nguyên, sinh thái, hậu cần, đất đai, không phận, cảng biển... tất cả mọi thứ liên quan đến dân sinh xã hội.

Có thể tham gia vào những buổi tiệc như vậy, chắc chắn rất có lợi cho việc gia tộc tiến vào tầng lớp thượng lưu của đế quốc. Đừng nói đến việc bá tước Lâm Uy hiện nay đã là nghị viên hạ viện, nhưng nghị viên hạ viện không phải là chức vụ vĩnh viễn, hạ viện có chế độ đánh giá xếp hạng nghiêm ngặt, người không đạt yêu cầu sẽ bị loại trực tiếp, người có năng lực thì được thăng cấp. Và theo một cuộc điều tra, trong mười năm qua tại hạ viện, số nghị viên bị đào thải đã vượt quá mười vạn người.

Mười vạn người bị đào thải... đến tận bây giờ, toàn bộ hạ viện chỉ còn gần ngàn nghị viên.

Có thể tưởng tượng sự tàn khốc trong đó.

Lâm Vi hiểu rất rõ gia tộc của mình ở thủ đô tinh cầu, so với không ít gia tộc đã đạt được ảnh hưởng thực tế tại những nơi như phố Hoa Thủy, thì thực ra vẫn còn rất nhỏ bé.

Vì vậy, nếu có thể thông qua buổi tiệc này để mở rộng quan hệ, nâng cao ảnh hưởng của gia tộc thì quả là một việc rất tốt. Nhưng vấn đề duy nhất chính là... tất cả những điều này đều do Frank sắp đặt.

Lâm Vi đã từng tham dự một bữa tiệc như vậy, cũng là những bữa tiệc của các hào môn thương phiệt tương tự, Frank và cô cùng xuất hiện, cô ăn mặc cực kỳ diễm lệ, tựa như ngọn lửa. Ngay cả những nhân vật tài phiệt dày dạn kinh nghiệm ở đó cũng nhìn cô với ánh mắt khao khát, còn những phụ nữ tại đó, thay vì đấu đá lẫn nhau, lại đặc biệt đề phòng cô – người phụ nữ có khả năng phá vỡ thế cân bằng nào đó. Họ hiểu rõ sức hấp dẫn của phụ nữ có thể làm được những gì. Trong giới thượng lưu vốn có câu nói nổi tiếng: "Đàn ông chinh phục thế giới, đàn bà chinh phục đàn ông."

Lý do họ đề phòng cô là vì chỉ cần cô hơi nghiêng mình một chút, chắc chắn sẽ khiến một vài thủ lĩnh tài phiệt chạy theo săn đuổi. Điều này khiến họ đố kỵ.

Và tại bữa tiệc đó, Lâm Vi nhìn thấy rõ ràng một sự khao khát ẩn giấu rất kỹ của Frank đối với mình. Khi giới thiệu cô với những nhân vật lớn, người ta thường nhìn Lâm Vi một cái đầy ẩn ý rồi nói: "Gia tộc Lâm Uy, là gia tộc Lâm Uy nào vậy?... Ồ, Lâm Uy ở hạ viện à... ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu..." Sau đó cuối cùng đều làm bộ vỗ vỗ vai Frank: "Dù sao thì việc kinh doanh loại này, tôi tin tưởng lão huynh Frank đây... Nếu cậu thấy được, bên tôi có thể thử hợp tác... Cái đó, quý bà Lâm Vi phải không... Vậy, mong chờ sự hợp tác nhé."

Thoạt nhìn có vẻ có vô vàn khả năng, nhưng Lâm Vi lại cảm nhận được từng bước trong cái bẫy mà Frank giăng ra, khiến cô muốn mở rộng ảnh hưởng của gia tộc thì phải chịu sự khống chế của hắn ta ở khắp mọi nơi. Frank giống như đã vô hình trung trói buộc cô lại.

Hơn nữa, mỗi khi cô tìm thấy đột phá khẩu trong các lĩnh vực mà mình hằng mơ ước, bóng dáng của Frank lại xuất hiện như giòi trong xương, chặn đứng các khớp nối quan trọng. Nếu Lâm Vi muốn làm được những việc đó, cô buộc phải dựa vào quan hệ và sự dàn xếp của Frank, nếu không... cô chỉ có thể bị nhốt sau cánh cửa, chẳng làm nên trò trống gì.

Lâm Vi đã cảm nhận được nỗi uất ức ngấm sâu vào tim này.

Đặc biệt là, cô là một người phụ nữ thông minh, có thể nhìn thấu ý đồ của Frank qua sự sắp đặt này. Ánh mắt hắn nhìn cô, Lâm Vi tuyệt đối không bao giờ quên. Đó là thứ dục vọng nguyên thủy nhất của loài người, nhưng cũng đầy tính thúc đẩy nhất, khiến một nghị trưởng cấp hai cũng có thể lập kế hoạch tỉ mỉ, cuối cùng lộ ra nanh vuốt khi ván bài đã an bài.

Mặc dù lần trước tham vọng muốn tiến thêm một bước của Frank đã tạm thời bị chặn lại bởi sự từ chối khéo léo của cô khi hắn đưa cô về nhà.

Nhưng Lâm Vi biết thứ dục vọng thèm khát mình này rất đáng sợ, thậm chí có ngày sẽ bùng nổ. Càng lún sâu vào, cô càng không thể thoát ra được. Bởi vì nếu Frank rút lại lời hứa, những thứ cô đạt được, những gì cô tranh thủ cho gia tộc, tất cả đều sẽ mất sạch.

Thế nhưng, gia tộc cần chỗ đứng, Lâm Hải vẫn đang lăn lộn trong kỵ sĩ đoàn, tương lai nếu Lâm Hải muốn tiến xa hơn trong kỵ sĩ đoàn, gia tộc cần nguồn lực thì lấy gì để đưa? Lấy gì để trải đường cho Lâm Hải?

Tất cả những điều này đều cần một nền tảng vững chắc. Mà hiện tại, gia tộc căn bản không có gia sản như vậy.

Vì thế, đối mặt với lời mời thượng lưu lần nữa của Frank, Lâm Vi cuối cùng đã nắm chặt tay. Cô biết đó là đầm lầy của rắn và cá sấu, cô bước vào đó, chẳng khác nào nhấc gấu váy, chân trần đi lại cẩn trọng trên bãi đất trống...

Nhưng, vì gia tộc hoặc nhiều lý do khác, dù biết rõ những điều này, cô vẫn phải đi.

Bên này, tại tòa nhà nghị viện hạ viện, Frank biết Lâm Vi tuyệt đối không thể từ chối lời mời của mình, vì hắn quá hiểu gia tộc Lâm lúc này cần gì, hơn nữa, hắn hiểu chấp niệm của Lâm Vi.

Người phụ nữ xinh đẹp này cực kỳ hiếu thắng, cô luôn cảm thấy mình có năng lực làm được những việc mà người phụ nữ khác không thể, để xoay chuyển tình thế cho gia tộc.

Vì vậy, Frank rất hiểu, cô tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Cô giống như một người phụ nữ khao khát mọi vương miện, nhưng lại ngạo nghễ cho rằng mình có thể đạt được bằng chính sự nỗ lực của bản thân.

Không thể nói cô ngây thơ, vì cô thực sự có khả năng đạt được bằng năng lực của chính mình... Nhưng mấu chốt là, cô cần phải trả giá một chút.

Trên thế gian này không có thứ trang sức quý giá nào đạt được mà không phải trả giá, hoặc những cảnh tượng phồn hoa tương tự như vậy. Chỉ là người phụ nữ này còn chưa hiểu rõ điều đó.

Không sao, Frank sẽ từng bước giúp cô nhận thức rõ điều này, giống như bày ra một cái bẫy, để cô từng bước lún sâu vào, quấn quýt bên cạnh, cho đến khi cô – một người phụ nữ thông minh – bỗng nhiên ngoảnh đầu lại, sẽ phát hiện mình đã lún sâu vào bùn lầy. "Bạn cần gì, tôi đều cho bạn", giống như một cô gái mê mẩn kẹo ngọt, bản thân hắn chính là người phát kẹo, sẽ có đủ loại hương vị khiến người ta say mê. Những hương vị này có thể là hư vinh, có thể là sự thỏa mãn, có thể là vật chất phồn hoa quý giá, có thể là trải nghiệm được người khác săn đón, được tôn trọng như một nữ cường nhân – đây chính là thứ mà Lâm Vi thích nhất.

Khiến cô gái này đắm chìm trong thế giới mộng ảo say sưa như vậy, đến nỗi nhìn hắn – Frank – cũng cảm thấy hắn sở hữu sức hút độc đáo mà không người đàn ông nào sánh kịp.

Sau đó, bỗng nhiên một ngày, chính mình không phát kẹo nữa.

Khi đó sẽ thế nào?

Cô gái đã quen dựa dẫm và say mê tất cả những thứ này, liệu có vì muốn giành lại sự sủng ái của hắn mà không màng tất cả trút bỏ lớp vỏ bọc nữ thần, điên cuồng thiêu đốt chính mình vì hắn không?

Frank cười lên. Hai khóe miệng cong lên tạo thành một vòng cung lớn, mang theo sự quỷ quyệt tràn ra trong ánh sáng.

Sau đó, một thuộc hạ cung kính đi tới, đưa cho hắn một bức mật thư.

Nhận lấy mật thư, mở ra, nhìn thấy kết quả trong nội dung, nụ cười của Frank biến mất.

Sau đó, hắn gọi một cuộc điện thoại, nói với đầu dây bên kia, "Buổi hẹn ở Vịnh Hoa Thủy, tôi đã gọi cô Lâm Vi... Bảo với cô ấy, hôm nay hủy bỏ."

Cúp điện thoại, Frank đi đến bên cửa sổ, đứng lặng, bức thư trong tay đột nhiên bị vò nát, giọng hắn lẩm bẩm.

"Tỷ võ... vậy mà lại thắng?"