Ánh hoàng hôn ấm áp sưởi trên mặt, phía xa là bến cá với những cánh hải âu trắng chao liệng. Những chấn động trong lòng bắt đầu dần bình ổn dưới môi trường yên bình như vậy.

Nhưng vẫn còn một nỗi dư chấn sau khi thoát khỏi đại nạn, từng đợt trào dâng từ sâu trong thâm tâm.

Nếu họ chậm một bước, nếu dòng thác thép có thể xiềng xích vạn vật của Cục Điều tra nhanh hơn một chút, nếu bao vây toàn bộ Công ty Wayne cùng những người trong đó một cách kín kẽ, chỉ để lại một con đường duy nhất là giao người ra. Bất kỳ hậu quả nào cũng sẽ khiến Lâm Hải rơi vào tình cảnh khó lòng thoát thân, từ đó khiến tất cả những việc sau này của anh không thể tiếp tục được nữa.

Lâm Hải không sợ bước vào cái lồng giam Cục Điều tra, anh chỉ sợ vì mình mà khiến vận mệnh của nhiều người cùng rơi xuống vực thẳm. Những người trên trạm không gian, những người trên hành tinh Pandora, những kẻ phóng đãng bất kham, những người câu nệ, những cô gái trẻ, những đứa trẻ đang tuổi niên thiếu, trong đôi mắt đen láy của họ là khát vọng sâu sắc nhất đối với vũ trụ, họ khao khát nhìn thấy cảnh tượng phồn hoa của các thị trấn hành tinh và cuộc sống an ổn được mô tả trên truyền hình, nhưng thứ bầu bạn với họ chỉ có dải ngân hà vô tận cùng vũ trụ nhìn lâu sẽ khiến người ta nảy sinh sợ hãi.

Giống như bản thân anh lúc ban đầu.

"Đáng yêu chứ."

Một cô bé tóc vàng xuất hiện trong cuốn sổ chứng nhận trên tay Lưu Dịch Tư, nở nụ cười lộ răng đầy ngây thơ trong sáng. Cuốn sổ mang theo nụ cười của cô bé trông cũ kỹ xám xịt, chứa đựng chip định danh và những thứ cần thiết như giấy phép sử dụng súng của anh, nhưng thật kỳ lạ, số tiền công gia tộc cấp cho Lưu Dịch Tư không hề thấp, ít nhất cũng có thể để Lưu Dịch Tư sống một cuộc đời sung túc, hoặc anh còn có thu nhập từ một thân phận khác, nhưng đồ đạc của anh vẫn cũ kỹ, cũ đến mức mép da của chiếc ví đã rách rất nhiều đường, anh cũng không hề thay mới.

"Con gái ông?" Lâm Hải hồ nghi nhìn anh một cái, "Trông không giống ông lắm."

"Mẹ con bé là người lai, còn về phần tôi, cậu tưởng tôi bẩm sinh đã đen thế này à? Đó là bị nắng chiếu đấy, ai bảo ngôi sao trên đầu chúng ta quá chói mắt, nên mới cần những người như tôi đi lại trong bóng tối." Lưu Dịch Tư nói, "Mẹ con bé rất đẹp, thời trẻ bị sự oai phong khi mặc quân phục và những lời ngon tiếng ngọt của tôi dụ dỗ, đến cuối cùng có lẽ cảm thấy theo một gã cựu binh như tôi không có tương lai, nên đã gả cho một người giàu có. Lúc đi định mang con bé theo, nhưng con bé chọn theo tôi. Mẹ nó lúc đi đã nói tôi không thể cho con bé một cuộc đời hoàn mỹ, nền giáo dục tốt nhất, một cuộc sống không lo không nghĩ. Một gã cựu binh lái taxi như tôi, đúng là không có nhiều tiền... Cho nên tôi phải quay lại chiến trường."

Một cựu trinh sát của Bộ Quốc phòng, vì lý do con gái mà quay lại nghề cũ, gánh vác những nhiệm vụ bí mật đầy nguy hiểm.

Lâm Hải cuối cùng đã hiểu tại sao kỹ năng lái xe của Lưu Dịch Tư lại xuất thần nhập hóa đến vậy, hóa ra sau khi giải ngũ anh ta làm công việc lái xe taxi. Đế quốc luôn lưu truyền một câu cổ ngữ: Đừng gây sự với tài xế taxi, bởi vì bạn sẽ không bao giờ biết được sau khi cởi bỏ bộ đồng phục, rốt cuộc anh ta là kiểu người như thế nào.

Đối với gã đàn ông cao lớn trước mắt, nhìn nụ cười toe toét của anh ta, Lâm Hải dường như vẫn có thể nhớ lại dáng vẻ muốn theo sát mình bất cứ lúc nào trong ngày đầu tiên anh ta đến trang viên. Thế mà không ngờ đến cuối cùng, lại phải nhờ vào anh ta mới có thể thoát khỏi sự truy đuổi của Cục Điều tra.

Đối với gã đàn ông da đen này, trong lòng Lâm Hải dâng lên một cảm giác thân thiết.

"Chủ yếu là điều tra cậu, vì biểu hiện của cậu tại Tân Nam Tinh, phía Bộ Quốc phòng cần nắm giữ nhiều thông tin hơn về cậu... Chúc mừng cậu, cậu đã nằm trong danh sách theo dõi trọng điểm của Tòa nhà Quốc phòng rồi."

"Tòa nhà Quốc phòng, danh sách theo dõi trọng điểm..." Lâm Hải nghe thấy cái tên như vậy, chỉ cảm thấy sự hoang mang to lớn và chưa biết, "Đó là danh sách gì?"

"Trong danh sách có những kẻ tình nghi thông địch bán nước, những sĩ quan và thương nhân dính líu đến buôn lậu vũ khí, những hạm trưởng tham ô nhận hối lộ, mua quan bán chức..."

"Vậy thì tôi thật sự cảm ơn ông vì đã báo cho tôi biết mình có tên trong danh sách này nhé!" Lâm Hải phải kìm nén sự thôi thúc muốn đẩy gã đàn ông da đen này xuống đất rồi giẫm mấy cái.

Thầm nghĩ rốt cuộc đây là chuyện gì... Tòa nhà Quốc phòng lại vì sự kiện Tân Nam Tinh mà nhắm vào mình, lại còn liệt mình vào một danh sách kiểu này... Ý gì chứ, có phải có nghĩa là một ngày nào đó anh ta nên cút đến hành tinh Pandora nơi không ai tìm thấy để sống cuộc đời ẩn cư lánh đời?

"Tôi còn chưa nói hết, trong danh sách này còn có những phi công công huân không gian bay hơn 40.000 giờ, những đặc nhiệm trải qua nhiều cuộc chiến tranh, những thuyền trưởng từng thực hiện nhiệm vụ cơ mật đặc biệt. Phải biết rằng những người này ngoài công trạng trác tuyệt ra, phần lớn còn có bối cảnh gia tộc quý tộc, thông qua mạng lưới quan hệ hùng mạnh mới có thể ghi danh vào danh sách này. Mà những anh hùng được quân đội Đế quốc công nhận trong tương lai, đều sẽ ra đời từ danh sách này... Sự coi trọng mà cậu nhận được trong danh sách này, đủ để tôi phải đến đây tổng hợp điều tra thêm nhiều thông tin tư liệu về cậu."

"Ra là vậy." Trong lòng Lâm Hải thở phào nhẹ nhõm. Anh có nguyên tội của riêng mình, thu nhận không tặc Lôi Địch Nhĩ, còn có quan hệ không rõ ràng với Từ Đằng đầy tranh cãi của Đế quốc, hơn nữa Từ Đằng còn dạy công nghệ tàng hình cơ giáp cho một mình anh biết. Đây là thông tin quan trọng mà thế giới bên ngoài thậm chí cả Đế quốc đều muốn có được, không ai biết nó đang nằm trong tay Lâm Hải. Anh chỉ lo những vùng xám này của mình quá nhiều, sau này có một ngày sẽ bị Đế quốc thanh toán, từ đó buộc phải bỏ trốn giống như hồi ở hành tinh rác. Còn việc có tên trong danh sách rất có thể sẽ trở thành anh hùng Đế quốc, anh chỉ nghe qua rồi quên, không quá bận tâm.

"Yên tâm đi, đánh giá tôi viết cho cậu đương nhiên là rất tốt," khựng lại một chút, Lưu Dịch Tư vươn tay vỗ vỗ vai Lâm Hải, "Người quen dễ làm việc mà, hơn nữa, tôi ăn lộc vua lo việc vua, dù sao Công ty Wayne cũng trả lương cho tôi, đánh giá dành cho ông chủ, tôi trước nay chưa bao giờ tiếc lời khen ngợi."

Nhìn chằm chằm gã đàn ông da đenKham hậu lộ răng cười trước mặt, Lâm Hải hồ nghi nói, "Ông cứ mở miệng là ông chủ, không phải là muốn tôi ngại ngùng không đề xuất việc thu hồi lại số tiền lương mà Công ty Wayne đã trả đấy chứ, dù sao sự xuất hiện của ông là có mục đích khác?"

"A, a ha ha... Cậu coi thường tôi quá rồi" Lưu Dịch Tư gãi gãi sau đầu, cười ha ha, lập tức nụ cười đông cứng trước năm ngón tay đang xòe ra của Lâm Hải.

"Vậy thì tốt, tôi rất thiếu tiền, lấy ra đi. Đỡ rắc rối chuyện kiện tụng sau này." Lâm Hải chậm rãi nói.

Lưu Dịch Tư nhất thời ngẩn người tại chỗ, anh thực sự không ngờ Lâm Hải tên nhóc này quả thực là một con cừu máy sắt đá, lại không hề bận tâm đến thân phận thiếu gia của mình mà lại không biết xấu hổ xòe tay ra đòi tiền lộ phí từ anh.

Hơn nữa chính mình vừa mới cứu cậu ta.

Nhưng mình vừa mới tỏ ra cao phong lượng tiết, lúc này ấp a ấp úng chẳng phải là để đối phương "coi thường" sao. Nhất thời anh chỉ có thể thò tay vào túi mò mẫm, mò nửa ngày mới lôi được chiếc ví nhăn nhúm ra, rút từ trong ví một tấm thẻ. Nghĩ đến tấm thẻ lương có số dư không nhỏ này, tay anh bỗng run lên một chút. Sau đó anh tự nhủ với mình: Lưu Dịch Tư, đừng để chính mình coi thường bản thân.

Anh hồi ở trong quân đội đã quen hào sảng, chết vì sĩ diện, ngày nhận tiền giải ngũ liền mời rất nhiều người trong đại đội ăn uống. Ai ngờ đám người đó toàn là lũ thùng cơm, hơn nữa anh không may quá sĩ diện nên chọn địa điểm là một nhà hàng cao cấp nhất hành tinh. Bữa cơm đó cộng thêm việc các cựu binh uống rượu liên hoan thâu đêm, lúc anh dùng tiền giải ngũ để thanh toán, thì số tiền cuối cùng đó cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Đợi đến khi anh cầm tiền giải ngũ về nhà cải thiện cuộc sống, người vợ vốn dĩ ba năm rồi ít tụ nhiều ly với anh cuối cùng không thể đối mặt với tất cả những điều này, đã cùng người cấp trên khổ sở theo đuổi cô ấy ở công ty nắm tay nhau bước lên chiếc xe Cadillac cao cấp rời đi, để lại cho anh một đứa con gái hai tuổi.

Sau đó anh bán mạng lái taxi, muốn chứng minh cho tất cả mọi người thấy anh có thể cho con gái mình một cuộc đời tốt đẹp nhất. Nhưng khi đối mặt với khoản học phí trên trời của một trường quý tộc, Lưu Dịch Tư, kẻ tự cho rằng mình đang cầm một xấp tiền lớn nhưng lại không đủ trả học phí một năm, ngày hôm đó đã dắt tay đứa con gái đang được bao cô gái giống như công chúa ở trường quý tộc vây quanh vì tưởng nhầm là bạn học mới, lôi con ra khỏi trường.

Ngày hôm đó anh ngồi trên băng ghế bên ngoài trường học, nhìn những chiếc xe sang trọng chở con cái họ ra vào vội vã, đó là một cuộc sống khác.

Anh cuối cùng đã dùng đôi bàn tay đen đúa của mình ôm mặt khóc nức nở trên băng ghế.

Một gã đàn ông vạm vỡ, cựu trinh sát Đế quốc, vậy mà trước hiện thực khổng lồ khó lòng thay đổi lại khóc lóc thảm thiết.

Sau đó là một cơ thể nhỏ bé non nớt ôm lấy mình, đó là con gái anh, vừa khóc vừa nói: "Ba ơi, tại sao ba khóc? Con không học trường này nữa không được sao? Ba ơi, tại sao ba khóc? Con không theo mẹ đi, con ở lại bên cạnh ba không được sao?"

Kể từ ngày đó, Lưu Dịch Tư tìm đến cấp trên cũ tại Bộ Quốc phòng là Lỗ Quốc Thủ, nói với ông rằng anh đồng ý chấp nhận lựa chọn giải ngũ mà ông đã cung cấp cho anh lúc trước, công việc vệ sĩ kiêm trinh sát đó.

Anh từng bước ra khỏi quân đội, tưởng rằng mình đã trở về với cuộc sống bình thường của một người bình thường, nhưng cuộc sống thực ra còn gian khổ tàn khốc hơn trong quân đội gấp bội, nên anh buộc phải cầm súng lên một lần nữa, vì nụ cười thuần khiết của hậu duệ mình mà chọn chiến đấu. Anh muốn tiết kiệm tiền cho con gái, anh muốn cho con bé học trường tốt nhất, anh muốn con bé sống vô lo vô nghĩ như một nàng công chúa, anh muốn con bé tự do yêu đương, tìm một người đàn ông yêu nó, sau này mua một căn nhà bên bờ biển, sinh một đứa con trai bụ bẫm, nương tựa vào nhau, sống một cuộc đời không bị sự khốn cùng đè bẹp như anh.

Dù phải trả giá bằng cả mạng sống của mình. Anh cũng phải dựng xây sân khấu cuộc đời như thế cho con bé. Và khi con bé đã yên bề gia thất, anh sẽ mãn nguyện bước vào tu viện, không còn tạo thêm gánh nặng cho nó, an nhàn trải qua tuổi già.

Cuộc đời nên tĩnh lặng như bến cá trước mắt này mới phải chứ.

Anh rút tấm thẻ đó ra, nhưng lại bị ngẩn người bởi tấm thẻ Lâm Hải như làm ảo thuật mà lấy ra từ trong bàn tay đang xòe ra của mình.

Lâm Hải là cơ sư, tốc độ tay của anh đương nhiên rất nhanh, Lưu Dịch Tư cũng đang phân tâm nên không thể nhìn thấy quá trình tấm thẻ này được "biến" ra.

"Cầm lấy đi, tiền trong thẻ lương của ông cộng thêm tấm thẻ trong tay tôi này, coi như là quà gặp mặt cho cháu gái nhỏ."

Lưu Dịch Tư ngẩn ra một chút, "Thế này sao mà ngại quá."

Lâm Hải thở dài một hơi, "Phiền ông đừng vừa nói ngại quá, vừa nhét thẻ vào túi được không."

Lưu Dịch Tư vốn dĩ còn muốn khách sáo vài câu, nhưng khi nhìn thấy con số điện tử ở góc trên bên phải tấm thẻ, trong khoảnh khắc liền sững sờ, "Một, mười triệu?"

"Tiền phân hồng của Công ty Tuyết Sơ Tình, vốn định giữ lại mua chút đồ, giờ vừa hay, coi như quà tặng."

Đôi mắt to của Lưu Dịch Tư lập tức đỏ hoe.

Sắc mặt Lâm Hải thay đổi, lùi về phía sau một bước, nhưng đã muộn. Lưu Dịch Tư ôm chầm lấy Lâm Hải, ép anh vào thân hình đầy cơ bắp của mình, cơ thể vốn gầy hơn anh hai vòng của Lâm Hải thực sự kêu răng rắc từ trong ra ngoài.

Lưu Dịch Tư có lẽ nhớ ra Lâm Hải đang có vết thương nhỏ, sợ ôm hỏng Lâm Hải nên mới buông ra. Lâm Hải đứng ngây người tại chỗ, trông như một bức tượng đá bị gió táp mưa sa nắng cháy giày vò cả trăm năm, nứt nẻ khắp mình mẩy.

Thực sự không dám đối mặt với biểu cảm xúc động đỏ hoe mắt của Lưu Dịch Tư, Lâm Hải quay người lấy ba lô của mình trong chiếc xe bay cũ kỹ, rồi cùng Lưu Dịch Tư hướng về phía sườn đồi này đi tới.

Trên cao sườn đồi, dưới chân họ trải ra một vùng đèn đuốc đan xen như ô bàn cờ, đó là những ánh đèn của thị trấn, đám đông khán giả giải đua phương trình, xe nhà di động, lều trại, khu đóng quân tạm thời, tạo thành gần vạn km vuông ánh sáng. Hai người đứng dưới màn đêm, trên đầu là hai vầng trăng của bầu trời Tinh vực Milan, phía xa là Đoạn Đầu Cốc nơi tổ chức giải đua phương trình.

Các căn cứ huấn luyện tác chiến ở hai bên, đang đứng sừng sững những bóng hình mờ ảo ở nơi tận cùng của mảnh đất này.

Nhìn Lâm Hải đã đeo mặt nạ, dường như đã biến thành một người khác.

Lưu Dịch Tư sau khi kinh ngạc, rồi trong đôi mắt hơi run rẩy, sực tỉnh lại, gật đầu với Lâm Hải, "Chúng ta chia tay tại đây thôi. Tôi ước tính họ sẽ phát hiện ra đống tàn tích tự hủy của chiếc xe bay chúng ta để lại ở đó trong bốn tiếng nữa, nhưng tôi đã xóa sạch mọi dấu vết. Tôi sẽ rời đi từ hướng này, rồi từ đây đến thị trấn Congo, dọc theo thị trấn Congo tiến vào khu vực thành phố Lily, từ đó phát đi tình báo... Tôi đã nắm giữ một số tình báo liên quan đến Nghị sĩ Panama và các thủ đoạn phi pháp của Cục Điều tra Tinh vực, cấp trên nhất định sẽ có phản ứng... chắc là có thể giải vây cho các cậu."

"Đợi tin của tôi... đến đây, tạm biệt nhé."

Nhìn nụ cười ngây ngô hậu rạng rỡ của Lưu Dịch Tư, Lâm Hải vẫy vẫy tay, "Cẩn thận, nhất định phải sống cho tốt."

"Yên tâm đi, tôi còn có công chúa phải nuôi, đâu có chết nhanh thế được."

Nhìn bóng Lưu Dịch Tư biến mất nhanh chóng về phía tây, Lâm Hải chỉnh lại ba lô sau lưng, hướng về phía căn cứ huấn luyện tác chiến giải đua phương trình ở Đoạn Đầu Cốc xa xa đi tới.

Vùng đèn đuốc rực rỡ nơi xa kia, đó là thế giới tồn tại của rất nhiều người. Thế giới mà nhiều người đang chờ đợi từng huyền thoại được mở ra và ra đời.

Mà Lâm Hải lúc này đang hướng về thế giới đó.

Đeo ba lô, lên đường.