“Chào mừng quý vị khán giả đã đến với chương trình cao cấp nhất trong mùa giải của chúng tôi, thưa các quý ông quý bà, giải đua Formula đang diễn ra vô cùng sôi nổi. Trong mùa giải này, chúng ta đã được chứng kiến hết trận đấu cảm động này đến trận đấu khác... Vô số người bạn cũ lại hiện lên trước mắt chúng ta, vô số người bạn mới cũng dần trở nên quen thuộc. Gần đây có những trận chiến tuyệt vời nào khiến chúng ta vẫn còn nhớ mãi? Đúng vậy, đáng kinh ngạc chính là cú va chạm chấn động của đội Long Kỵ Sĩ đến từ Kim Cảng Tinh đối với đội kỳ cựu Wayne, hay đội Phong Kỵ Sĩ trên Cuồng Phong Lĩnh Tinh với lối đánh du kích ấn tượng, khiến đối thủ là đội Malan bị xoay như chong chóng, thua trận đầy uất ức. Còn gì nữa không? Đúng rồi, trận chiến giữa đội Light và đội Wayne, sự trỗi dậy của nhân vật gây tranh cãi trên mạng “Huân tước Notting Hill” với tư cách là tân binh của đội Wayne... Vâng, có lẽ các bạn đã đoán được vị khách mời của chúng ta hôm nay là ai rồi... Hãy cùng chào đón... Huân tước Notting Hill!”

Trên màn hình ánh sáng truyền hình, một người dẫn chương trình giải trí cực kỳ nổi tiếng vừa dứt lời, tay vung lên đầy phấn khích, chỉ về phía lối vào dành cho khách mời.

Những khách mời có mặt tại trường quay, dù là người được đài truyền hình thuê hay khán giả, lúc này cũng không kìm được sự kinh ngạc, khẽ kêu lên và nhìn về phía lối đi dành cho khách mời.

Tuy nhiên, sau khi mọi người chờ đợi trong vài giây, vẫn không thấy ai bước ra. Đúng lúc đó, lại nghe thấy tiếng cười hì hì của người dẫn chương trình khiến người ta muốn đấm cho mấy phát: “Chính là bình luận viên chính của trận chiến đó, ông Matt Ning!”

Sau một thoáng dừng lại ngắn ngủi, khán đài bùng nổ trong tiếng vỗ tay cuồng nhiệt.

Cùng với tiếng vỗ tay, Matt Ning với kiểu tóc chải ngược, bước đi trong ánh đèn rực rỡ tiến vào trường quay, vẫy tay chào mọi người xung quanh. Những diễn viên quần chúng được đài truyền hình thuê trên khán đài đã che giấu vẻ thất vọng rất tốt. Matt Ning đi đến giữa trường quay, bắt tay với người dẫn chương trình rồi được mời ngồi xuống.

Người dẫn chương trình cười hì hì giải thích với truyền hình: “Rất xin lỗi, chúng tôi thực sự không mời được vị tân binh cơ giáp sư kia. Đội Wayne đưa ra lý do là anh ta đang trong quá trình huấn luyện, không có thời gian tham gia chương trình truyền hình. Vâng, tôi nghĩ chúng ta có thể thông cảm. Dù Huân tước Notting Hill có đang xem chương trình của chúng tôi hay không, tôi chỉ muốn nói rằng, hãy cố gắng lên, chúng tôi rất mong chờ những màn trình diễn xuất sắc tiếp theo của bạn. Vậy thì, hãy để chúng tôi thực hiện một cuộc phỏng vấn với ông Matt Ning, người đã trực tiếp bình luận trận đấu đó... Thưa ông Matt Ning...”

“Chào, chào... Nếu các vị mời tôi đến đây chỉ để hỏi về ý kiến cá nhân của tôi đối với Huân tước Notting Hill...” Matt Ning bĩu môi nói, “Vâng, tôi ghét cậu ta, tôi cực kỳ ghét cậu ta. Bởi vì cậu ta đã loại đội Light mà tôi ủng hộ. Lão gia Light vì đau thắt ngực mà phải nhập viện, các vị biết đấy, lão và tôi là chỗ quen biết cũ... Lexington, giờ đây cũng chỉ có thể lủi thủi trở về hạt Light. Trời ạ, tôi thực sự không đành lòng nhìn bóng lưng của ông ấy... Cho nên nếu muốn hỏi ý kiến của tôi, tôi ghét Huân tước Notting Hill...”

“Ha ha... Ông Matt Ning quả là người yêu ghét phân minh... Nếu đã như vậy, hãy để chúng ta nói về chuyện khác.”

Hành tinh Milan có ba mặt trăng tròn. Các nhà thơ bên dòng sông Lombard từng vừa nhâm nhi rượu ngon vừa ngắm nhìn ba mặt trăng ấy, sáng tác nên vô số bài thơ lưu truyền thiên cổ, được người người yêu thích. Chỉ vì quỹ đạo của các mặt trăng tròn có quy luật nhất định, đôi khi bán cầu nam có thể nhìn thấy hai mặt trăng, đôi khi cảnh tượng hai mặt trăng sẽ xuất hiện ở bán cầu bắc. Mà hiện nay, cảnh tượng có thể nhìn thấy cùng lúc ba mặt trăng đỏ ở bán cầu nam, có lẽ chỉ có vào mùa hè hàng năm.

Căn cứ Formula của công ty Wayne ở bán cầu nam là một trường đua cơ giáp được xây dựng từ khung thép công nghiệp.

Tại căn cứ huấn luyện vắng vẻ, trong không gian rộng lớn, chỉ có một luồng sáng chiếu xuống từ mái che trên cao, luồng sáng soi rọi một vùng tròn sáng rộng lớn, xung quanh là bóng tối mờ ảo. Những cột thép của mái che công nghiệp treo những màn hình ánh sáng truyền hình, đang phát chương trình giải trí trên tivi.

Mà “Huân tước Notting Hill”, người mà mọi người trong tinh khu đang đồn đoán không biết đang ở đâu, lúc này đang ở một mình tại xưởng sản xuất của công ty Wayne này. Dưới luồng sáng duy nhất, đối diện với ba mặt trăng đỏ của bán cầu nam hành tinh Milan ngoài mái che công nghiệp trên đỉnh đầu, anh ngẩng đầu nhìn cơ giáp Lotus Nine đang tĩnh lặng dựa vào vị trí đỗ phía trước, quá trình sửa chữa đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

Trên màn hình chiếu của tivi gắn trên cột thép bên cạnh, những âm thanh thảo luận về anh trộn lẫn với âm thanh điện tử tạo không khí của chương trình giải trí vang lên khắp căn cứ vắng lặng này.

Thế nhưng anh dường như không mấy hứng thú với những bình luận trên tivi. Chỉ có chiếc cơ giáp màu vàng hoa hướng dương mang đầy vết tích chiến đấu trước mắt này mới thu hút toàn bộ sự chú ý của anh.

Những tấm giáp bị vỡ đã được thay thế một số, một số được gò lại, để lại những vết mài mòn trên lớp sơn, lộ ra phần kim loại màu bạc bên dưới.

Mà chiếc cơ giáp có vẻ ngoài thanh mảnh nhưng hơi yêu dị này, lúc này lại toát lên vẻ nghiêm nghị tuyệt đối và sức mạnh vô tận ẩn chứa bên trong.

Đứng dưới cơ giáp, đeo mặt nạ sinh học phủ ngoài tinh xảo, đã hóa thân thành một người khác, Lâm Hải lúc này lại nảy sinh đôi chút cảm xúc từ tận đáy lòng.

Sự dao động nội tâm này được thể hiện hoàn hảo trên chiếc mặt nạ phủ sinh học của anh, khiến khuôn mặt “ông chú” của anh hiện lên vẻ tang thương, có một khí chất khó tả.

Trước màn hình huỳnh quang ở phòng điều khiển căn cứ huấn luyện, Lâm Vi với mái tóc xoăn màu đỏ buông xõa một bên, nhìn người đàn ông trước vị trí đỗ cơ giáp trên màn hình giám sát, im lặng một lát rồi nói: “Mở cửa.”

Cửa cuốn nối giữa căn cứ và sảnh điều khiển từ từ nâng lên.

Theo tiếng gót giày nhọn gõ nhẹ xuống nền hợp kim, Lâm Vi trong chiếc váy đỏ bước từ phía cửa ra ngoài, tiến về phía Lâm Hải.

Cô nhìn Lâm Hải một lúc, sau đó bước tới đứng song song với anh, cả hai cùng nhìn về phía cơ giáp Lotus Nine, không nói lời nào. Cô vẫn mặc chiếc váy đỏ ngắn tới đầu gối chưa kịp thay sau khi tham dự một buổi họp báo hôm nay. Đôi chân trắng nõn không đi tất mang theo vẻ tươi tắn và xinh đẹp, khiến cô như đóa sen đỏ nở rộ cô độc giữa đêm đen. Dù chẳng có ai thưởng thức, cũng đủ để khiến ánh trăng đêm lu mờ.

Lúc này, bất kỳ người đàn ông nào đứng cạnh cô, đối mặt với dáng vẻ xinh đẹp kiêu hãnh như vậy, đều nên cảm thấy chút áp lực và căng thẳng. Lâm Hải nheo mắt nhìn cô gái đang đi đôi giày cao gót bên cạnh mình.

Thật khó tưởng tượng khi những cô gái cùng tuổi vẫn còn ở trong học viện, hoặc vừa rời khỏi tháp ngà còn mang nét thanh xuân dịu dàng, thì cô gái này đã gánh vác một trọng trách lớn của công ty Wayne ở tinh cầu bên bờ sông, đứng ra gánh vác đại cục, xoay sở giữa những người chú bác quý tộc u ám, đối ngoại thì đấu tranh kinh doanh gia tộc trong những âm mưu xảo trá, còn phải chịu áp lực đưa đội đua Formula vượt qua vòng vây giữa cơn mưa máu gió tanh.

Cô được người dân trong tinh khu gọi là “Đóa sen đỏ” của đội Wayne, nhiều lần khiến người ta nhớ mãi không quên vì khuôn mặt kinh diễm đó.

Không biết trong tinh khu này có bao nhiêu kẻ tự cho là mình xứng đáng, đang mơ tưởng làm lay động trái tim cô.

Và cũng không biết có bao nhiêu người âm thầm nhắm vào nhà họ Lâm, hận không thể khiến nhà họ Lâm sụp đổ, đang bộc lộ những ý nghĩ đen tối thèm khát đối với cô.

Hiện tại, phía trên công ty Wayne có Bá tước Lâm Uy là nghị sĩ tinh khu, uy quyền ở đó, nhiều bên không thể công khai ra tay với gia tộc. Nhưng may mắn là sức khỏe của Lâm Uy không tốt... Cộng thêm việc doanh nghiệp Wayne trong ngoài đều gặp khó khăn, nếu gặp phải đả kích lớn, Lâm Uy gục xuống, thì Lâm Vi không còn nơi dựa dẫm chắc chắn sẽ vì vẻ đẹp hiếm có của mình sau thời kỳ kiêu hãnh mà trở thành chiến lợi phẩm bị các bên tranh giành.

Cô không phải không biết những điều này, nhưng chính vì biết rõ, cô vẫn bình thản không chút sợ hãi đứng giữa cơn bão của dải ngân hà này, đối mặt với những ánh mắt tham lam, sắc bén, độc ác hay quyết tâm giành lấy đang hướng về mình, không bộc lộ bất kỳ sự nhút nhát hay yếu đuối nào của phụ nữ... điều này đã là vô cùng đáng quý.

Điều này ngược lại khiến Lâm Hải có cái nhìn khác và cảm tình với cô. Còn những khó chịu giữa họ, dường như đã nhạt nhòa đi nhiều.

“Tôi cứ tưởng giờ này anh phải ở quán rượu... không ngờ vẫn còn thời gian đến xem cơ giáp của mình được sửa chữa... Vừa rồi anh đứng một mình, đang suy nghĩ gì vậy?”

Một người phụ nữ muốn bước vào thế giới của một người đàn ông lớn tuổi, bao giờ cũng là một việc nguy hiểm. Không biết từ đâu đột nhiên nghĩ đến câu nói này, vẻ mặt Lâm Vi hơi không vui, cô mỉm cười giải thích: “Tôi ghét nhất nhìn thấy người khác cô đơn.”

Người đóng vai “Will” như không cảm nhận được chút bất tự nhiên nào của cô, lên tiếng: “Kể từ thời đại quê hương đến nay, bản chất hiếu chiến của con người chưa bao giờ thay đổi. Từ đao kiếm thủa ban sơ, đến súng ống, cho đến cơ giáp ngày nay. Dù thời đại thay đổi thế nào, dù chế độ mà nền văn minh nhân loại tiến hóa ra đến nay có ôn hòa ấm áp ra sao, chiến tranh – chủ đề vĩnh cửu này – chưa bao giờ biến mất, ngược lại, nó còn được pha trộn với đủ loại mỹ học bạo lực và sự gia công của nghệ thuật kịch tính, thậm chí trở thành một loại nghệ thuật đẫm máu nhưng đầy mê hoặc trong mắt bao người.”

Lâm Vi không ngờ sẽ nghe được những lời này từ miệng người đàn ông đó, tạo nên sự tương phản với hình ảnh kẻ nghiện rượu thô kệch, nhẹ nhàng mà cô ấn tượng, ngược lại còn mang chút khí chất khoáng đạt, cô vô thức nhẹ nhàng đáp lại: “Có một câu nói từng nói, con người sinh ra đã là sinh vật hoang dã và tàn bạo... Chỉ là sự tiến hóa của văn minh, sự xuất hiện của đạo đức và pháp luật đã khóa bản năng hoang dã tàn nhẫn của con người vào trong lồng. Tương truyền cờ vây thời đầu là mô phỏng chiến tranh, sau đó rất nhiều môn thể thao đều thoát thai từ chiến tranh. Giải đua Formula nóng hổi như hiện nay, tất nhiên cũng là để thỏa mãn khao khát chiến đấu của con người. Nói đi cũng phải nói lại, quy luật đào thải tự nhiên vốn dĩ luôn là như vậy. Giống như chúng ta, giải đua Formula đối với gia tộc chúng ta mà nói, đã không còn là cuộc đua đơn thuần nữa, mà là chìa khóa sinh tồn. Lấy vinh quang và danh tiếng từ sự khao khát chiến đấu của người dân, dùng nó để biến thành ảnh hưởng to lớn nhằm thay đổi hoàn cảnh của gia tộc... Nói ra, chúng ta đều là những sinh vật đáng buồn, cứ mãi theo đuổi những cuộc đấu tranh không hồi kết như vậy.”

“Đấng sáng tạo đã nhốt tất cả tội ác, hiểm độc, xảo trá, tàn bạo, tà ác trên thế gian vào một chiếc hộp ma thuật do một người phụ nữ tên là Pandora nắm giữ. Chiếc hộp vừa mở, nhân gian sẽ rơi vào thảm họa và địa ngục nơi ma quỷ lộng hành. Đó là thần thoại cổ xưa,” Lâm Hải ngẩng đầu nhìn cơ giáp Lotus, “Trong mắt tôi, lòng người chính là chiếc hộp Pandora đó, chỉ cần nhìn độ nóng của giải đua Formula là biết, chiếc hộp này vĩnh viễn không thể đóng lại được... Mọi người thỏa sức giành giật lợi ích của mình tại đây, thổi phồng dục vọng bản thân, trút bỏ sự tàn nhẫn bản năng... Mở rộng ra, không chỉ là Formula, mà là cả xã hội nhân loại... chiến đấu, sẽ không bao giờ dừng lại.”

“Vậy thì... anh chán ghét kiểu chiến đấu này sao? Hay là ở cái nơi như Formula cấp 3, cuộc chiến mỗi ngày khiến anh rất mệt mỏi... nên mới chuẩn bị tâm lý bỏ chạy?” Lâm Vi khẽ nhướng đôi lông mày thanh tú. Lần đầu tiên cô nảy sinh ý nghĩ muốn tìm hiểu xem đây là loại đàn ông như thế nào. Lăn lộn ở Formula cấp 3? Một ông chú có vẻ ngoài hung hãn nhưng thực chất đã chán nản việc chinh chiến?

Đồng thời trong lòng cô còn có một chút lo lắng, Will đại diện cho họ chiến đấu, nếu anh mất đi ý chí chiến đấu, nhà họ Lâm làm sao thoát khỏi cục diện khó khăn hiện tại?

“Chán ghét?” Lâm Hải cười tự giễu, “Chán ghét là từ ngữ mỹ miều dành cho những kẻ sống không phải lo âu, tôi nghĩ mình chưa có tư cách để chán ghét... Khi người khác giơ rìu chém xuống, chỉ sợ ngay cả việc bày tỏ cảm xúc chán ghét cũng là một loại xa xỉ. Còn bỏ chạy? Khi anh đã đặt mình vào địa ngục, anh còn trốn đi đâu? Khi ngay cả việc hít thở tự do cũng trở nên khó khăn, thì uống một bát nước đắng cũng sẽ có vị ngọt như mật ong.”

“Tin không, trong những ngày gian khổ nhất, tôi từng uống dầu máy hữu cơ mình tự lọc để bổ sung protein sinh học mới có thể sống sót. Đó là hương vị tuyệt đối không có mùi vị, tuyệt đối sặc mũi, tuyệt đối buồn nôn... So sánh với nó, nước tiểu của chính mình hay chất thải của sinh vật ngoài hoang dã dường như đều là rượu vang đáng để thưởng thức.”

Rõ ràng chỉ là tự giễu. Nhưng trải nghiệm cuộc đời của Lâm Hải đặt vào những lời này, lọt vào mắt Lâm Vi, lại như có một cú sốc lớn.

Một kiểu người đàn ông 36 tuổi này, khắp nơi toát ra một trải nghiệm cuộc đời phong phú không rõ thực hư, nhưng lại có khí trường tinh thần vươn lên rõ ràng không phù hợp với tuổi tác.

Điều này khiến lớp vỏ kiên cường bên ngoài trái tim Lâm Vi đột nhiên nới lỏng ra đôi chút: “Những gì anh từng trải qua, khổ đến mức nào mới gọi là khổ?”

“Khổ đến mức nào mới gọi là khổ? Toàn thân thương tích, áo không che đủ thân, ăn gió nằm sương, đói khát lạnh giá?” Lâm Hải lắc đầu khổ sở, “Tất cả đều không bằng việc anh khúm núm vắt kiệt tâm huyết vì cuộc sống, nhưng nó lại không cho anh bất kỳ hy vọng nào.”

Đây chính là một người đàn ông có vẻ ngoài không thể bình thường hơn, nhưng đôi mắt dưới khuôn mặt bình phàm kia lại khiến cô đột nhiên đỏ hoe mắt.

Lặng lẽ nhìn anh hồi lâu trong tư thế nghiêng người hơi ngửa đầu, có lẽ sự diễm lệ của cô chưa từng khiến người khác cảm thấy tự ti bao giờ, nên Lâm Vi hoàn toàn không biết mình nhìn một người bằng đôi mắt xinh đẹp ướt át lâu như vậy sẽ có sức sát thương lớn đến mức nào.

Ngay sau đó cô nói: “Anh có vợ con không?”

“Will” trước mặt rõ ràng ngẩn người ra, Lâm Vi chốc lát hiểu ra đây là chuyện hiển nhiên, khuôn mặt lạnh lùng vốn chưa từng có chút động lòng vì người ngoài đột nhiên ửng đỏ, giải thích: “Đua xong Formula, anh sẽ nhận được một khoản tiền lớn, còn có danh tiếng rất cao... Chắc là không lo không tìm được vợ chứ?”

Sau thoáng ngẩn người, Lâm Hải lúc này mới phản ứng lại rằng cuộc đối thoại giữa thân phận “Will” của mình và Lâm Vi đã tạo ra một luồng ấm áp khác thường, đi ngược lại với ý định giữ khoảng cách mà anh đã xác định từ đầu, lúc này đành nheo mắt cười thô lỗ: “Tìm thì tìm người như cô ấy, có ngực có eo, mông lại to, nghe nói dễ sinh nở?”

“Anh!” Đôi mắt đỏ của Lâm Vi hơi giận dữ.

Phập!

Không biết có phải công việc sửa chữa Lotus Nine vẫn chưa hoàn tất hay không, cáp điện duy trì trạng thái chờ đã bị chập mạch trong quá trình hoạt động liên tục. Một tia lửa bắn ra. Cả hai đều bị giật mình, loạng choạng ngã nhào xuống đất.

Sau đó thiết bị tự bảo vệ ở vị trí đỗ cơ giáp khởi động, ngắt điện tự kiểm tra của cơ giáp, tia lửa trên toàn bộ cơ thể cơ giáp vụt tắt.

Lâm Vi đập nhẹ đầu xuống đất, khẽ chống người dậy, vuốt lại mái tóc đỏ, chỉ cảm thấy cơ thể có cảm giác vô cùng gượng gạo. Đôi mắt xinh đẹp hơi mở to, rồi đột nhiên mở tròn xoe.

“Will” đang ngã đè lên người cô, một tay chống đất, vị trí chống của tay còn lại, vậy mà lại đặt ngay trên bộ ngực đầy đặn của cô.

Đến khi phản ứng lại, ý nghĩ đầu tiên của Lâm Hải là có cần phải cẩu huyết thế này không? Sau đó đối mặt với khuôn mặt đang dần tăng vẻ giận dữ của Lâm Vi ở ngay sát bên, anh cảm thấy dường như nên nói gì đó dễ nghe để xoa dịu, thế là tiện miệng cười toe toét: “Đúng là có ngực có eo thật đấy.”

Chát!

Trong căn cứ huấn luyện vắng vẻ, vang lên tiếng động giòn giã như vậy.