Nơi sườn đồi cỏ mà hai người đang đứng chính là chốn thanh phong nhã tĩnh của học viện.

Một nam một nữ trên sườn đồi cỏ lúc này trông thật đẹp, nam tử dáng người thẳng tắp, nữ tử cao ráo mà thanh lịch, quả đúng là một đôi bích nhân. Thời không dường như muốn ghi nhớ tuổi xuân kinh diễm của họ, ghi nhớ khoảnh khắc tuyệt mỹ này.

Trên mảnh đất học viện trải qua bảy trăm năm này, cỏ cây tự sinh tự diệt, từ suy tàn héo úa đến cành lá xum xuê, cứ thế tuần hoàn không dứt. Không biết nó đã chứng kiến bao nhiêu thế hệ nam nữ yêu nhau gắn bó, đau khổ chia ly, yêu hận sinh tử tại nơi đây.

Đến mức giờ phút này, sự yên bình ngắn ngủi khiến người ta không nỡ lòng quấy rầy.

Mục Ân cuối cùng cũng quay đầu lại nói với mọi người: "Còn ngẩn người ra đó làm gì, chúng ta đi thôi, điều gì cần biết thì rồi cũng sẽ biết."

Nhưng phải đến khi gọi đến tiếng thứ ba, Điền Tiểu Điềm mới hoàn hồn lại, "ừ" một tiếng. Lúc này nàng không biết là vì chua xót hay ngực nghẹn ứ, hơi thở không thông, thần trí ngẩn ngơ, xoay người cùng mọi người rời khỏi sườn đồi cỏ. Người hữu ý nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi khẽ thở dài.

Lâm Hải nắm lấy tay Nolan, cảm nhận được sự mềm mại tinh tế nơi đó, lúc này chỉ thấy tim đập cực nhanh. Còn nàng không nhìn hắn, bình thản nhìn về phía trước, gò má trắng như tuyết ửng lên một tia sắc hồng. Nàng vốn dĩ thông minh, quen với việc quan sát sắc mặt để thấu hiểu lòng người, trước kia cũng rất muốn nhìn thấu Lâm Hải là người thế nào, nhưng bây giờ lại chẳng hề liếc nhìn Lâm Hải lấy một cái, không biết có phải vì lúc này trong lòng nàng cũng đang căng thẳng, mê ly và hoảng loạn tương tự hay không.

Nhìn dáng vẻ động lòng người của nàng, hình bóng Hạ Doanh vốn đè chồng lên nàng trong tâm trí Lâm Hải lúc trước, giờ đây chẳng hiểu sao lại phai nhạt đi rất nhiều. Thỉnh thoảng có lúc nhớ đến cảm giác như kim châm đâm vào tim, nhưng lại dường như bị cảm giác mát lạnh truyền đến từ bàn tay mảnh khảnh đang nắm của Nolan hóa giải. Trong chốc lát, thực sự như rơi vào mộng ảo.

Hắn đã không màng bản thân, không màng hậu quả mà cứu nàng trong lúc nguy nan. Còn nàng, sau khi biết về hắn cũng dành lòng báo đáp. Giữa hai người, vô hình trung lại có một sự biết ơn đáng trân trọng lẫn nhau.

"Chúng ta, đi dạo một chút đi." Có lẽ vì không chịu nổi ánh mắt của Lâm Hải trong không gian im lặng, Nolan lên tiếng.

Lâm Hải thầm trách bản thân, vậy mà lại bị sự thanh lịch hào phóng của nàng làm cho mất hồn mất vía, vậy mà nhất thời không nghĩ đến thể diện của con gái, lúc này lại còn để nàng phải mở lời trước để xua đi sự gượng gạo.

"Được, để tôi dẫn đường." Hắn lập tức gật đầu, cùng nàng tản bộ trên bãi cỏ. Chỉ là hai bàn tay đang nắm lấy nhau kia, dường như không có ý định rời ra.

Xung quanh là làn gió mát rượi lướt qua mặt, bầu trời khoáng đạt vời vợi, người bên cạnh tỏa ra mùi hương thoang thoảng. Lâm Hải chưa bao giờ cảm thấy học viện Thanh Viễn lúc này lại xinh đẹp đến thế. Trong ngôi trường mang dấu vết lịch sử này lại toát ra một luồng hy vọng tràn trề chưa từng có. Tựa như có thể xuyên thấu tầng khí quyển hành tinh, giống như lối đi nhảy vọt xé toạc sự ngăn cách thời không, sức sống mãnh liệt ấy khiến người ta cảm động.

Hai người nắm tay nhau bước đi, giọng nói đầy từ tính của người nam, và giọng điệu nhẹ nhàng thanh nhã của người nữ, vang lên giữa đôi bích nhân mày kiếm mắt sáng này.

"Kỹ thuật cơ giáp mà Lâm quân thể hiện lúc trước, thực sự là học ở hành tinh số sao?"

"Ừm... ở đó học được chút kỹ năng điều khiển máy thu hồi, lại khá thích phương diện này nên tự mình nghiên cứu thôi. Sau này đi đến hành tinh Hà Bạn, rồi tới hành tinh Milan, cũng có chút kỳ ngộ..."

"Triển lãm Kant là một hội chợ rất uy tín trong giới kỹ thuật, từ trước đến nay chưa từng có ai dám nghi ngờ sự đánh giá của Hiệp hội Kỹ sư tại đó. Họ chắc cũng không ngờ, Lâm quân lại không sợ bị uy hiếp, dám lý luận đến cùng, trượng nghĩa chấp ngôn như vậy."

"Ha, cái này thật sự là bị ép quá không còn cách nào khác, may mắn, may mắn thôi..."

"Vậy việc anh có thể áp đảo sự phản đối của nhiều giáo sư ở học viện Thanh Viễn, đảm nhiệm vai trò giáo viên đặc sính, cũng là may mắn sao? Học viện Thanh Viễn gần trăm năm nay, xét trong lịch sử có thể tra cứu, Lâm quân là giáo viên đặc sính trẻ tuổi nhất đấy."

"Chẳng qua là tình cờ được phía học viện nhìn trúng vài điểm sáng mà thôi."

"Lâm quân khiêm tốn rồi..."

Người nam thỉnh thoảng lại gãi đầu cười đáp lại đầy ngượng ngùng, người nữ bên cạnh mỉm cười nhíu mày nhẹ nhàng.

Nếu có người khác đi ngang qua, dỏng tai lên nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Bởi lẽ hai người như tình nhân nắm tay nhau tản bộ thân mật trên bãi cỏ xanh, nhưng những lời nói với nhau lại giống như hai bên vốn không quen biết. Vì không biết cuộc đời và trải nghiệm của đối phương, nên mới bắt đầu tìm hiểu lẫn nhau thông qua giao tiếp ngôn ngữ.

Hai người nắm tay nhau, vì hơi căng thẳng mà lòng bàn tay ẩm ướt, nhưng lại phải thông qua trò chuyện phiếm để tăng cường sự thấu hiểu và hóa giải sự gượng gạo. Lúc này, đây là một cảm giác kích thích kỳ diệu vừa xa lạ vừa thân mật.

Nhưng trái tim của cả hai, lại đang đập những nhịp đập mãnh liệt, thình thịch đầy sống động.

Đến tận lúc này, Nolan dường như mới cảm thấy, nàng đã tìm được ý nghĩa mà cuộc đời trước đây chưa từng cảm nhận được. Tựa như mở ra một thế giới mới, tất cả đều nhờ người đàn ông trước mắt này, vô cùng tuyệt vời.

Đi mỏi chân, họ liền ngồi xuống chiếc ghế dài bằng gỗ đồng trước một tòa nhà học viện cổ kính có tháp nhọn. Phía sau là bụi cỏ khoai môn thấp, làn gió thổi qua mang theo những hạt cỏ lướt qua mặt, đưa đến mùi hương thanh đạm.

"Kể về anh đi." Lâm Hải nhìn Nolan. Suốt chặng đường đi, Lâm Hải cam đoan rằng ngoài em gái Lý Tình Đông của Lý An ra, hắn chưa bao giờ nói nhiều như vậy với người khác giới một cách nghiêm túc. Hơn nữa đều là những phần mà trước đây hắn không muốn nhắc tới. Từ việc hắn ở hành tinh rác, khi mẹ còn sống, ánh đèn leo lét đợi chờ trong căn nhà tạm bợ, cho đến sau khi mẹ qua đời, được đón tới hành tinh Hà Bạn, ban đầu dưới những tin đồn của đại chúng và sự bài xích của gia tộc, cho đến khi gặp được Giang Thực, nhận được sự chỉ dạy của ông, gặp Trịnh Thu Thủy, thi đỗ vào học viện Thanh Viễn. Chỉ là đã giấu đi những câu chuyện chi tiết về David và hành tinh Tân Nam.

Và kể từ khi hắn bắt đầu kể, Nolan vẫn luôn chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lên tiếng an ủi, hoặc khẽ bóp nhẹ bàn tay đang nắm chặt của hắn.

Bây giờ nghe Lâm Hải bảo hãy nói về bản thân, nàng hơi ngẩn ra, nghĩ ngợi một chút rồi nói: "Những năm tôi sinh ra, đế quốc đang trong thời kỳ nhiều hành tinh tài nguyên cạn kiệt, kinh tế suy thoái. Mặc dù nhiều quý tộc vẫn phung phí, nhưng chúng tôi buộc phải đặt sự giản dị lên hàng đầu để làm gương. Phần lớn thời gian tuổi thơ, tôi đều trải qua trong nông trại chuồng ngựa ở thôn quê. Đó là điền sản cốt lõi của gia tộc Norman tại quận Norman. Người hầu gái quản gia ở đó là dì Popo của tôi."

"Dì Popo?" Lâm Hải vốn tưởng rằng với thân phận như nàng, từ nhỏ chắc chắn phải sống trong cuộc sống gấm vóc lụa là, một thế giới mà người thường không thể tưởng tượng nổi. Thế nhưng lại nghe thấy nàng lớn lên ở nông trại, đã lấy làm kinh ngạc rồi, lại nghe đến cách xưng hô "dì Popo" này, không khỏi bật cười thành tiếng.

Nolan không ý kiến gì, mỉm cười: "Dì Popo là người hầu gái quản gia của nông trại Norman, là một người rất lợi hại, vô cùng nghiêm khắc. Nếu lúc đó anh gặp dì mà không tỏ vẻ cung kính, ngược lại còn nở nụ cười như thế này, thế nào cũng bị dì cầm chổi đánh vào mông cho xem."

Lâm Hải ngẩn người, thầm nghĩ mình cũng thật nông cạn. Nông trại ở quận Norman, khu vực cốt lõi của gia tộc Norman, có lẽ giản dị đơn sơ, nhưng làm sao có thể đơn giản được? Dì Popo này, đương nhiên cũng không phải là người hầu gái bình thường.

"Vì quan hệ của cha mẹ, họ không thể lúc nào cũng ở bên tôi sống tại quận Norman, nên phần lớn thời gian tôi đều trải qua cùng dì Popo và các cô bé giúp việc ở nông trại. Chúng tôi cùng nhau hát khúc ca năm mới, cùng nhau mở quà vào ngày tết. Dì Popo cầm tay chỉ việc dạy chúng tôi dùng chổi quét dọn phòng ốc. Mỗi khi đến dịp lễ, chúng tôi đều tự mình dọn dẹp bụi bặm, trang hoàng căn phòng... Thậm chí, khi tôi năm tuổi, đã biết tự mình tắm rửa cho ngựa trong chuồng rồi."

"Ngựa..." Lâm Hải hơi kinh ngạc. Ở thời đại tinh tế, ngựa đa phần chỉ tồn tại trong các công viên hoang dã, ở thôn quê và các hành tinh lớn cũng có một số người nuôi ngựa. Dù sao thì nhiều người cũng có tâm lý hoài cổ, yêu thích môn thể thao cưỡi ngựa.

Còn Nolan khi nhắc về cuộc sống thôn quê, lại như thể đó là ký ức tươi đẹp thời thơ ấu của nàng, đôi mắt sáng lấp lánh: "Tôi và Aslan đã đặt biệt danh cho mỗi con ngựa, 'Cầu Béo Nhỏ' thích bắt nạt 'Cỏ Tranh', 'Đâu Đâu' thầm thích 'Hương Lan'... 'Ngựa Ngoan Ngoãn' thích nhất là được chúng tôi tắm rửa cho..."

Mỗi con ngựa đều được đặt tên. Lâm Hải lại thầm nghĩ "Aslan" mà nàng nhắc đến là ai, kết hợp với những lời trước đó, hắn liền hiểu ra. Đây chắc hẳn là cô bé giúp việc đã cùng lớn lên ở nông trại với nàng, người bạn chơi thời thơ ấu của nàng.

Nghe Nolan kể về tuổi thơ, Lâm Hải thực sự mở mang tầm mắt. Chủ yếu là vì theo dự đoán, một tiểu thư của Đại công tước thì tuổi thơ dù có được bao bọc xa hoa thế nào cũng không quá đáng. Ai ngờ nàng lại chỉ là một cô bé chạy chân trần trên cỏ kinh giới, mặc váy hoa vụn, mặc kệ khuôn mặt lấm lem, tỉ mỉ tắm rửa cho ngựa trong chuồng. Một cô bé ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm, cùng bạn chơi đùa với cỏ đuôi chó trên mái nhà nông trại ban ngày, và đếm những vì sao đêm ban đêm.

"Sau đó cha bán đi đàn ngựa. Tôi vẫn nhớ ngày hôm đó ở nông trại có những người đàn ông chưa từng thấy bao giờ, họ vác máy quay và máy ảnh, ghi hình lại toàn bộ quá trình cha bán ngựa. Ngày hôm đó tôi khóc rất nhiều. Sau đó mẹ nói với tôi, khủng hoảng kinh tế đế quốc kéo dài, để làm gương, cha buộc phải làm như vậy. Lúc đó tôi đã lờ mờ hiểu được, cái gọi là trách nhiệm là gì."

"Về sau nữa, sau khi Aslan chết, tôi rời khỏi nông trại, quay trở về tinh hệ thủ đô, chính thức bước vào các khóa học đào tạo dành cho tiểu thư của Đại công tước..."

Nghe đến điểm này, Lâm Hải giật mình: "Aslan?"

Nolan gật đầu: "Thực ra Aslan không chỉ là cô hầu gái giúp việc, mà còn là cái bóng của tôi... Mặc dù quận Norman có sự bảo vệ nghiêm ngặt và dì Popo trấn giữ, nhưng thế gian này, lòng người mới là địa ngục hiểm ác nhất. Cho dù bạn có không tranh giành với đời đến thế nào, vẫn sẽ có kẻ vì những âm mưu riêng mà hãm hại. Aslan tuy là bạn chơi của tôi, nhưng từ nhỏ cô ấy đã gánh vác trách nhiệm bảo vệ tôi. Các bữa ăn hàng ngày, tôi chưa bao giờ ăn cùng cô ấy, thực ra trước khi ăn, cô ấy đã thay tôi thử độc trước rồi... Aslan trúng độc, độc tố thần kinh, độc phát công tâm, chỉ trong vài phút, cô ấy đã chết. Ngày hôm đó, tôi bảy tuổi, cô ấy bằng tuổi tôi, đó là lần đầu tiên chúng tôi thấy chiếc bánh kem đẹp đến thế. Cô ấy nói rất muốn ăn, và cô ấy rất ưu việt là người được ăn đầu tiên, ăn trước tôi, nét mặt cô ấy vẫn còn lưu giữ vẻ đắc ý... Sau sự kiện đó, tôi đã rời khỏi quận Norman."

Lâm Hải nghe nàng kể bình thản, nhưng có thể tưởng tượng được, chuyện này đối với nàng là nỗi đau trong lòng. Người bạn chơi thuở nhỏ Aslan, có lẽ sẽ là nỗi bi thương mà nàng mãi mãi không thể quên.

Mà Nolan còn kể thêm vài lần trải nghiệm nguy hiểm khác, cũng là sự bình thản, cũng là cuối cùng hóa giải nguy nan, nhưng đằng sau tin chắc rằng đều kéo theo những cơn sóng dữ.

Cuối cùng nàng mỉm cười nói: "Lần cuối cùng, chính là lần tôi lái cơ giáp, tuần tra hành tinh, gặp phải bão... Lần này là được anh cứu đấy."

Lâm Hải nhìn cô gái này, nàng vốn thoát tục giữa thế gian, tâm hồn thuần khiết, nhưng vì thân phận mà nhiều lần gặp phải những vụ ám sát ác ý... Nàng kể rất bình thản, cũng không nói về ảnh hưởng của những sự việc đó, những người đã hy sinh vì điều đó. Nhưng có thể thấy rõ, mỗi sự kiện như vậy, đằng sau tất nhiên đều là sóng dữ cuộn trào, sẽ có người hy sinh, sẽ có người vì nàng mà chết, những người nàng quan tâm, hoặc những người quan tâm nàng. Sao nàng có thể thực sự bình tĩnh như vẻ ngoài đang thể hiện được.

Khoảnh khắc này, từ tận đáy lòng Lâm Hải nảy sinh sự thôi thúc muốn bảo vệ nàng thật tốt. Ít nhất không thể để nàng bị tổn thương thêm lần nào nữa.

Tôi thích người con gái chạy chân trần trên bãi cỏ thôn quê trong chiếc váy hoa vụn này, yêu chết nàng mất thôi. Cầu phiếu, hôm nay còn có chương mới, mọi người ủng hộ nguyệt phiếu rất nhiệt tình, nhưng xung quanh cao thủ như mây, vị trí không đảm bảo rồi, mong mọi người tiếp tục ủng hộ Cá Nướng.