Cha nuôi mẹ nuôi lại theo xe tiễn đi thật xa, những lời dặn dò từng câu từng chữ khiến Vương Bảo Ngọc cảm thấy rất ấm áp. Tiền Đa Đa thì khóc lóc đòi Vương Bảo Ngọc bế, khuôn mặt nhỏ nhắn đã nhòe nhoẹt nước mắt, khiến Tiền Mỹ Phượng cũng rơi lệ theo.

Trong sự lưu luyến không rời, Vương Bảo Ngọc cắn răng đạp ga, khởi động xe, lao đi vun vút, rời khỏi thôn Đông Phong. Trên đồi cao, Vương Bảo Ngọc dừng xe, ngoái nhìn quê nhà, trong lòng bỗng dâng lên nỗi buồn khó hiểu. Anh không hề biết rằng, lần từ biệt này cũng chính là lần cuối cùng anh đặt chân trở lại đây.

Suốt dọc đường đến huyện Phú Ninh, Vương Bảo Ngọc nhận được điện thoại chúc Tết của Phạm Kim Cường. Biết Vương Bảo Ngọc đã về, Phạm Kim Cường ngỏ ý muốn mời đi ăn. Vương Bảo Ngọc sảng khoái đồng ý. Buổi trưa, tại phòng riêng của một nhà hàng tầm trung, Vương Bảo Ngọc đã gặp Phạm Kim Cường và Diệp Liên Hương.

"Đệ, đệ thật lợi hại, nhanh như vậy đã lăn lộn được vào thành phố rồi." Diệp Liên Hương ngưỡng mộ nói.

"Hê hê! Chị Diệp, em cũng muốn chúc mừng chị, không quá hai năm nữa, chị và anh Phạm có lẽ sẽ có thêm một đứa bé đấy." Vương Bảo Ngọc cười hì hì nói.

Phạm Kim Cường vừa nghe thấy lời này, lập tức vẻ mặt hân hoan, nói: "Huynh đệ, sao đệ lại nhìn ra chúng ta có dự định này?"

"Trên mặt chị Diệp viết cả ra kìa! Đoán chừng còn là con trai đấy!" Vương Bảo Ngọc nói, cậu phát hiện dưới mắt Diệp Liên Hương, tử tôn cung đang dần đầy đặn. Bây giờ xem ra, chuyện Diệp Liên Hương và Trương Hải trước đây không có con, phần lớn vẫn là vấn đề của Trương Hải.

"Ha ha, mượn lời cát tường của hiền đệ." Phạm Kim Cường cười ha hả.

"Nghĩ hay quá nhỉ, tôi chưa có đồng ý sinh con cho ông đâu đấy." Diệp Liên Hương lườm nguýt nói.

"Vợ ơi! Bây giờ sinh là tốt nhất, mẹ già có thể giúp trông nom, qua cái thôn này là không còn cái quán này nữa đâu." Phạm Kim Cường giễu cợt nói.

"Đau lắm đấy, tôi làm chủ nhiệm phụ nữ bao nhiêu năm, hiểu rõ chị em phụ nữ phải chịu khổ sở thế nào. Tôi không dám đâu." Diệp Liên Hương lắc đầu nguầy nguậy.

"Hiện giờ điều kiện y tế tiên tiến thế này, nghe nói có phương pháp sinh không đau, hay là mổ luôn cũng được, dù sao tuổi tác của bà cũng không còn nhỏ nữa." Phạm Kim Cường nói.

"Đi chết đi, tôi ghét nhất là lớn tuổi rồi còn vác cái bụng bầu sinh con, xấu hổ chết đi được. Phải rồi, sinh con có tiền thưởng không?" Diệp Liên Hương nói.

"Tiền của tôi chẳng phải đều là của bà sao!"

"Cái chút lương đó của ông."

"Hê hê, tiền thưởng cũng không ít đâu."

"Được rồi, đừng có giở mấy trò chua chát này nữa, về nhà rồi hãy ân ái." Vương Bảo Ngọc khinh khỉnh nói.

"Đệ, khi nào thì cưới vợ thế?" Diệp Liên Hương hỏi.

"Còn chưa biết nữa! Không vội." Vương Bảo Ngọc đáp.

"Ai! Xuân Linh cô bé đó thật sự rất tốt." Diệp Liên Hương thở dài nói, Phạm Kim Cường vội vàng huých cô một cái, ám chỉ cô đừng có cái miệng không biết giữ, đâu là chỗ đau thì đừng có chạm vào.

"Làm gì thế! Con người ta luôn phải đối mặt chứ, cứ nén ở trong lòng mới làm người ta khó chịu đấy!" Diệp Liên Hương bất mãn trừng mắt nhìn Phạm Kim Cường một cái.

Sau một thời gian dài như vậy, nỗi nhớ nhung của Vương Bảo Ngọc đối với Phùng Xuân Linh đã nhạt đi rất nhiều, nhưng nghĩ đến Phùng Xuân Linh, lòng vẫn thấy bí bách, không khỏi ảm đạm nói: "Tôi với Xuân Linh có lẽ đời này không còn duyên phận nữa rồi."

"Hiền đệ, cái gì là của đệ thì sớm muộn cũng là của đệ thôi." Phạm Kim Cường an ủi.

Diệp Liên Hương đã nhận ra mình không nên nói những điều này, cười hì hì đánh trống lảng: "Ý của đệ là, tôi đáng lẽ phải là của đệ sao?"

"Phải đấy! Chúng ta phối hợp với nhau tốt biết bao!"

"Tàm tạm thôi! Lần nào cũng là hưng phấn mà đến, thất vọng mà về." Diệp Liên Hương nói.

"Hê hê, nằm trên giường rồi hãy nói mấy chuyện này." Vương Bảo Ngọc ngăn lại, cậu hiểu tính cách của Diệp Liên Hương, nói tiếp nữa, e là lại lôi "cái đó" của Phạm Kim Cường ra bàn tán mất.

Vương Bảo Ngọc hỏi Phạm Kim Cường: "Anh Phạm, gần đây trong cục mình có vụ án lớn nào không?"

"Cũng không có việc gì lớn, chỉ là Bạch Mẫu Đơn từng quay về, trong quá trình truy bắt đã làm bị thương hai cảnh viên." Phạm Kim Cường nói.

"Thật sự quay về rồi sao?" Vương Bảo Ngọc kinh ngạc nói.

"Đệ biết cô ta quay về?" Phạm Kim Cường theo thói quen cảnh giác lên.

"Em đã ở trên thành phố lâu như vậy, sao có thể biết tin tức của cô ta chứ. Ý em là cô ta thực sự dám quay về, người đàn bà này lá gan cũng quá lớn rồi." Vương Bảo Ngọc cố ý giả vờ kinh ngạc nói.

"Hơn nữa, theo phản ánh, Bạch Mẫu Đơn từng đến chỗ ở của đệ, hiền đệ vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn!" Phạm Kim Cường nói đầy ẩn ý.

"Hê hê, may mà em đã chuyển lên thành phố rồi." Vương Bảo Ngọc cười ngượng ngùng.

"Người đàn bà này tâm địa độc ác, không thể dây vào được, theo chúng ta phân tích, lần này cô ta đến là nhắm vào con trai của Vô Tướng." Phạm Kim Cường nói.

"Con trai của Vô Tướng thì liên quan gì đến cô ta chứ?" Trán Vương Bảo Ngọc đổ mồ hôi, vẫn giả vờ như không biết hỏi lại.

"Thôi bỏ đi, không nói chuyện này nữa. Người đàn bà này chắc vẫn còn ở thành phố Bình Xuyên, đang tổ chức lại mạng lưới buôn ma túy, cảnh sát Bình Xuyên đang theo dõi sát sao." Phạm Kim Cường nói.

Vương Bảo Ngọc cảm thấy lời của Phạm Kim Cường có ẩn ý, dường như muốn cảnh báo mình nhưng lại không tiện nói toạc ra. Vương Bảo Ngọc sợ nói nhiều lại lộ sơ hở, chỉ có thể tìm đại một chủ đề khác, che đậy chuyện này qua đi.

Sau khi ăn cơm xong, Vương Bảo Ngọc không trực tiếp trở về thành phố Bình Xuyên, mà là đến thăm Hạ Nhất Đạt, nghĩ đến việc cô đón năm mới một mình, chắc cũng rất cô đơn.

Đến chỗ ở của Hạ Nhất Đạt, chỉ thấy Hạ Nhất Đạt đã mua một đống lớn đồ ăn vặt, bày đầy trên bàn trà, đang chán nản xem tivi.

"Hì hì! Về sớm vậy sao." Hạ Nhất Đạt nhìn thấy Vương Bảo Ngọc tới, vui vẻ cười nói.

"Chẳng phải là sợ chị buồn, nên đến sớm bầu bạn với chị sao." Vương Bảo Ngọc nói.

"Chị mới không tin đâu!" Hạ Nhất Đạt bĩu môi nói, trong lòng lại cảm thấy ngọt ngào, "Hôm nay chúng ta nhất định phải nghĩ ra trò gì đó thật vui, để ăn mừng năm mới!"

"Đừng có dọa em, lại bày trò mới nữa là em đi đấy." Vương Bảo Ngọc nhăn mặt nói.

"Hì hì, đi đi, không tiễn." Hạ Nhất Đạt chẳng hề bận tâm, đã đến đây rồi, còn có thể thực sự bỏ đi sao.

Vạn sự không có gì là tuyệt đối, tiếng chuông điện thoại vang lên, Vương Bảo Ngọc thực sự nhận được một cuộc gọi, là vợ của Tùy Phượng Khuê, nữ nhà văn Nhiêu An Ni, vừa mở miệng đã hỏi Vương Bảo Ngọc đang ở đâu?

"Em đang ở huyện Phú Ninh đây! Đại nhà văn, sao lại nhớ đến việc gọi điện cho em thế." Vương Bảo Ngọc hỏi.

"Chưa về quê xem sao à?" Nhiêu An Ni cười hỏi.

"Hôm nay mới về."

"Vậy thì tốt quá, Tiểu Vương, nếu tiện thì cố gắng về nhé! Chị tổ chức một buổi tiệc giao lưu Tân Xuân, muốn mời đệ tham gia." Nhiêu An Ni đưa ra lời mời.

"Hê hê! Với trình độ của em, đi có tiện không?" Vương Bảo Ngọc do dự nói.

"Đều là bạn tốt của chị cả, nếu đệ muốn dẫn bạn gái đi cùng thì cứ đưa cô ấy theo!" Nhiêu An Ni nói.

"Các chị đều là người có văn hóa, em mà đến chẳng phải là làm mất mặt sao?" Vương Bảo Ngọc thật sự có chút sợ, bản thân cái gì cũng không hiểu, đến lúc đó cũng không biết nên nói cái gì.

"Tiểu Vương, đệ đừng khách sáo, mọi người cũng chỉ là tụ tập cùng nhau đón một năm mới vui vẻ thôi mà." Nhiêu An Ni nói.

Người thành phố thật kỳ lạ, không đón năm mới với gia đình người thân, lại cứ thích một đám bạn tụ tập cùng nhau cho náo nhiệt. Cân nhắc đến việc Tùy Phượng Khuê là thần tài, trong chuyện phê duyệt tiền bạc cho trang web, coi như đã nể mặt mình rất lớn, dù sao kỳ nghỉ cũng không có sắp xếp gì khác, Vương Bảo Ngọc suy nghĩ một chút liền đồng ý.